Текст книги "Кольцо Огня"

Автор книги: П. Баккаларио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Вернувшись в ванную, он услышал музыку, мелодию какой-то песни.

Мелодия раздавалась из простыни, которую он стащил.

Это был телефон Мистраль.

– Алло? – прокричал он, отвечая.

– Доброе утро, – приветствовал его голос Беатриче. – Ты уже выходил на улицу?

Малер не дышал.

– Якоб, все кончено… – продолжила девушка. – Кажется, убийца с Тибра найден.

– Ты не могла этого сделать… – сказал он, сбегая вниз по лестнице.

Распахнув входную дверь, он увидел два полицейских автомобиля, припаркованных рядом с виллой.

– Стой! – раздался голос карабинера. – Руки вверх!

Якоб Малер закрыл глаза. Он узнал звук взводимого курка. На него были направлены пистолеты. Но он не поднял руки.

Он закрыл дверь и снова поднялся на верхний этаж, с трудом дыша из-за боли в груди. Он нашел свою сумку на колесиках и вытащил оттуда спутниковый телефон для чрезвычайных случаев.

В саду слышны голоса карабинеров, которые окружали дом.

– Выходи с поднятыми руками! – сказали они в громкоговоритель.

Якоб включил сотовый. В нем только три номера. Любая другая комбинация клавиш взорвет телефон.

Он набрал номер.

Шесть-шесть-шесть.

Потом он приложил микрофон к уху. В это время карабинеры ломали входную дверь.

– Давай… – сказал Якоб. – Давай…

Спутник получил сигнал о входящем звонке, отослал его в Шанхай, направил его в черный небоскреб, в который никто не мог войти без пропуска.

Первый гудок.

Карабинеры поднимались по лестнице.

Второй гудок.

Якоб отполз в коридор, поближе к овальному окну.

Третий гудок.

Он посмотрел в окно: сад был покрыт снегом.

Четвертый гудок.

Вспышек нет. Шаги по лестнице.

Шестой гудок.

– Дьявол, – ответил голос на том конце телефона.

Голос был похож на шипение змеи. На скрежет когтей дракона.

– Это Якоб, – сказал он. – Меня взяли.

На лестнице показалась голова карабинера, он готов стрелять, пистолет на уровне лица.

– Стоять! – прокричал он. – Не двигаться!

Якоб сбросил звонок.

Он не был уверен, что Дьявол пришлет кого-нибудь ему на помощь.

Лучше самому устроить здесь ад.

– Руки вверх! – повторил карабинер. – Брось его на пол!

Якоб Малер медленно поднял руки.

Его пальцы нажали три случайных кнопки на телефоне.

– Как хочешь! – прокричал он карабинеру.

Он бросил сотовый в коридор.

Сосчитал до пяти.

Раздался взрыв.

ВЗРЫВЫ

Беатриче припарковала «Мини-купер» около арки. Из выхлопной трубы шел дым.

– Тебе нужно пройти через эту арку повернуть направо, – объяснила она Мистраль, – и ты окажешься на площади Пищинула. Оттуда ты сможешь сама дойти до гостиницы.

Девочка кивнула. Она вытянулась на сиденье, чтобы поцеловать девушку в щеку.

– Спасибо за то, что ты сделала.

Беатриче подняла руку, делая вид, что ей все равно.

– Не за что. Я же тебе обещала.

Мистраль открыла дверь и хотела выйти.

– Осторожно, – еще раз напомнила ей Беатриче.

– Ты уверена, что не хочешь пойти со мной? – спросила девочка. – Мы можем все рассказать хозяевам гостиницы…

Беатриче перебила ее:

– Я не могу. Это не для меня.

– А почему?

– Я плохой человек…

– Ты ошибаешься.

– Не настаивай. – Беатриче почувствовала, что внутри у нее все дрожит. – Я могу передумать.

Мистраль вышла из «Мини-купера».

– Свяжись со мной, если захочешь.

– Свяжусь. Прямо и направо, – напомнила ей Беатриче.

Она ждала, пока ее фигура не скроется вдали. Затем она помахала ей рукой и включила первую передачу. Она вела машину и чувствовала, что слезы мешали ей дышать. Ремень безопасности давил ей грудь.

Она не знала, куда ехать.

Она не знала, что делать.

Она знала лишь одно: она все сделала правильно.

Она подъехала к Тибру, к мосту Четырех Голов, повернула на улицу, которая вела к Пирамиде. Оттуда она подъехала к Колизею и попыталась увидеть огни улицы Корсо, услышать шум ресторанов и баров.

Она включила радио, надеясь расслабиться.

Беатриче посмотрела на часы. До Нового года осталось несколько минут.

– Новый год… новая жизнь, – прошептала она, ожидая взрыва звуков и салютов, которые должны разразиться в полночь.

Столица древнего мира ждала наступления конца старого года.

Тысячи людей включили телевизор, чтобы сверить свои часы. Электра, Гермес и цыганка стояли рядом с базиликой Святого Клемента. Они тоже ждали наступления Нового года.

Над домами развевались разноцветные гирлянды. За каждым окном был виден мигающий свет телевизора.

– Самый странный Новый год в моей жизни… – сказала Электра, держа кольцо в руках.

Окна начали открываться.

– Кому ты это говоришь… – улыбнулся Гермес. – Я никогда не встречал Новый год с двумя женщинами. А ты, цыганка?

Женщина не ответила, она шла позади и молчала.

Из окон был слышен обратный отсчет последних двадцати секунд старого года. Все трое остановились, чтобы послушать, как тысячи голосов в унисон скандировали время, оставшееся до полуночи.

Цыганка повернулась к Электре и сказала:

– Время пришло.

Она просила что-то сделать. Что-то очень важное, что должно быть сделано.

Секунды бежали быстро.

Ночь желаний. Ночь Святого Сильвестра. Многие считали, что это будет последний день мира.

После этой полуночи все должно измениться.

Электра смотрела на цыганку.

Цыганка повторила:

– Время пришло. Мир должен снова измениться.

Электра. Коре Козму. Девочка Вселенной.

Это она должна решить. Это она должна использовать Кольцо Огня. Сейчас.

Электра отстегнула застежку.

Цыганка сказала:

– Посмотрись.

Гермес улыбнулся.

Электра подняла зеркало, чтобы посмотреться.

Первыми отключились огоньки гирлянд. Они побелели и взорвались, как попкорн. Потом пришла очередь фонарей – они взорвались белыми вспышками. Энергия распространялась, словно волна, превращая телеэкраны в слепые черные прямоугольники, заставляя лампочки в домах перегорать, а технику вибрировать. Огромная белая вспышка распространилась по городу, словно взрыв, эпицентр которого находился в базилике Святого Клемента.

Рим погрузился во тьму.

– Электра? – прозвучал голос Гермеса.

Прошла целая вечность.

– Электра, ты в порядке?

Девочка открыла глаза. Она в темноте, над ней склонился Гермес.

– Что случилось? – спросила она.

– Ты посмотрелась в Кольцо Огня, была огромная вспышка света… потом ты потеряла сознание, – объяснил инженер.

Электра чувствовала себя опустошенной.

– Я ничего не помню.

Она протянула руку и почувствовала холод металла. Она сидела на мотоцикле Гермеса.

– Ты выдержишь путь до гостиницы?

Электра смотрела на окна домов вокруг. Мерцание экранов телевизора сменилось светом свечей.

Свечей.

Тысячи свечей зажглись на всех подоконниках города.

– Что случилось? – спросила девочка.

– Снова отключилось электричество, – ответил Гермес. – Как будто по всему городу было слишком высокое напряжение.

Электра посмотрела на улицу и увидела, как цыганка танцевала медленный и безмолвный танец.

– Что она делает?

– Кто знает? – сказал Гермес. – Но кажется, она счастлива.

– Спроси ее… – шепотом сказала Электра. – Спроси ее, что она видела на моей ладони. Хочешь?

Гермес пожал плечами.

– Я могу попробовать, но… не уверен, что она мне ответит.

Он отошел от мотоцикла. Электра продолжила наблюдать странное зрелище – улицы, освещенные лишь свечами.

Когда она снова повернулась в сторону цыганки, она увидела только Гермеса.

– Когда я спросил ее, – сказал инженер, взбираясь на мотоцикл, – она расхохоталась, прошептала мне ответ на ухо и убежала.

– И что она тебе сказала? – спросила Электра.

– Что увидела на твоей руке звезду. И, отразившись в зеркале, ты ее позвала.

НОВЫЙ ГОД

Фернандо Мелодия лежал на диване «Домус Квинтилиа» с двумя сломанными ребрами.

Странное утро. С того момента, как включилось электричество, в новостях только и рассказывали о том, как город в новогоднюю ночь остался без света.

«Но отключение электричества, – думал Фернандо, – это еще не самое странное. Самое интересное было то, как ребята вернулись в гостиницу. Особенно Мистраль».

Дети появились в гостинице так же неожиданно, как и исчезли. Родители Харви и отец Шенга хотели наказать их, но как только они увидели мальчиков, сразу все им простили. Когда в гостинице появилась Мистраль, Харви и Шенг были больше всех рады ее возвращению. Они обнимали ее и задавали ей тысячу вопросов шепотом, чтобы взрослые не могли ничего расслышать.

Электра появилась последней. Она была мрачной и молчаливой. По словам Линды, ее привез какой-то парень на мотоцикле.

Все вместе – и дети и родители – сели за стол в гостинице и отпраздновали новый год, забыв о ссорах.

Пробка вылетела в потолок под аккомпанемент жалоб Линды:

– Ну и кто теперь сотрет оттуда это пятно?

– Чин-чин, – сказала Ирэн, звонко прикоснувшись бокалом к бокалу отца Шенга.

Сидя на полу подвала, Электра, Харви, Шенг и Мистраль устроили свое последнее собрание. Они рассказали друг другу все, что произошло с каждым из них.

Мистраль ждала возвращения мамы, чтобы уехать во Францию. Тем же вечером семья Миллер покидала Рим: в Неаполе должна была пройти конференция, в которой участвовал отец Харви.

Ребята знали, что через несколько часов их разделят тысячи километров.

– А я еще останусь в Риме на целый месяц! – воскликнул Шенг. – Мы с Электрой еще пару раз отключим электричество. Смотрите в новостях! Правда, Электра?

Все громко рассмеялись.

Теперь старинное зеркало лежало перед ними. Они посмотрелись в него все по очереди, полюбовавшись своим отражением, искаженным временем. Они прочитали фразу Сенеки, высеченную с обратной стороны, передавая Кольцо Огня из рук в руки. Ребята понимали, что на зеркале история не остановится и оно лишь часть какой-то большой тайны, которую им, возможно, предстоит когда-то раскрыть. Это лишь одна из тайн, за которые профессор поплатился жизнью.

– Мы знаем, где ты живешь, Электра, и не оставим тебя… – сказал Харви.

– Не волнуйся, ты в безопасности. Волчки указали на это, – добавила Мистраль.

– Интересно, а что стало с Якобом Малером? Может быть, его арестовали? – спросил Шенг.

– Беатриче смогла позвонить в полицию – значит, его взяли, – уверенно сказала Мистраль.

– Надо подождать… – сказала Электра. – Может быть, об этом сообщат в новостях.

– В любом случае, скрипки у него больше нет. Мы с Беатриче об этом позаботились, – сказала Мистраль.

– Проблема не в нем, – сказал Харви. – Даже если он умер или его арестовали, они пошлют кого-нибудь еще. И этот человек придет сюда. В этот дом.

– Это наше убежище, – возразила Электра.

– Сюда уже проникали, – ответил Харви. – Спроси у своего отца.

– Сейчас очень опасно, – подтвердил Шенг. – Хотя волчки показали нам, что это безопасное место… мы должны быть осторожны. Ты должна быть осторожна.

– Может быть, волчки хотели сказать, что это место безопасно для нас. Но не для Кольца. И не для других людей.

– И что мы с ним будем делать? – спросила Мистраль.

Харви предложил сдать его в музей.

– Там оно будет в безопасности.

У Электры другая идея:

– Думаю, мы должны продолжать его изучать. И исследовать то, что уже удалось открыть Гермесу и профессору. Шенг останется в Риме еще на месяц. Мы с ним могли бы…

– Хао, да! – перебил он. – Мы можем продолжить.

– Вместе с Гермесом, кстати, – добавила Электра. – В конце концов, это он изучил карту халдеев. А эти две вещи связаны друг с другом.

Мистраль недоверчиво посмотрела на ребят: она единственная не была знакома с Гермесом.

– А цыганка? – спросила она.

– Цыганка, кажется, знает больше, чем говорит, – признала Электра. – Во-первых, потому, что она шла за нами до базилики Святого Клемента… Во-вторых, это она убедила меня посмотреться в зеркало. Кажется, будто она знала, что должна была делать. Я должна найти ее и поговорить с ней.

Ребята замолчали.

– А еще зубы. Кто высек все эти буквы на зубах? И зачем? – спросила Мистраль.

– Гермес сказал, что это были старинные зубы. Что им больше ста лет, – перебила Электра.

– Сто лет, сто лет, – пробурчал Харви. – Все время сто в этой истории.

– Ребята, – сказал Шенг через некоторое время, – не стоит слишком забивать себе голову. Ясно, что мы должны делать. Мы получили нечто вроде дара. Это опасный дар, да, но мы не можем его игнорировать. Мы должны… пользоваться им. Посмотреть, куда он приведет. Если, конечно, мы сможем это понять. И думаю, что Гермес – единственный, кто сможет нам помочь. Единственный, кому мы можем доверять.

– Но он тоже в опасности. Он не должен оставаться в Риме, – настоял Харви. – Не только из-за Якоба Малера. Джо Винил тоже еще в строю.

– Думаю, да, – признала Электра.

– И он его знает, – напомнил Харви.

– Почему бы тебе не пригласить его к себе? – предложила ему Мистраль.

– В Нью-Йорк?

– Кто его будет искать там?

– Не знаю… Я должен спросить у родителей, – сказал Харви. – Но, возможно, это неплохая идея.

– Или я могу спросить у мамы, – предложила Мистраль, – сегодня, когда она вернется. В Париже у нас огромный дом. Всегда пустой.

– То есть вы считаете, что Гермес обязан покинуть Рим? – спросил Шенг.

– Не думаю, что мама ему разрешит… – пошутил Харви. – Но, скорее всего, он сам этого ждет не дождется.

– А если мы отдадим зеркало Гермесу… – вмешалась Мистраль. – Что мы будем делать с картой? И с волчками?

– Волчки мы разделим, – предложил Шенг. – По одному каждому. А насчет карты вытянем жребий.

Электра покачала головой:

– Я точно не могу ее взять.

– Почему?

– По той же причине, по которой я не могу взять Кольцо Огня. Если есть имя, которое им известно, это мое имя.

– Она права, – сказала Мистраль. – И я тоже не могу. Теперь они знают, кто я.

– Остались мы двое… – сказал Шенг.

– Как будем кидать жребий? – спросил Харви.

– Кубики. – Он показал пару красно-черных кубиков, которые взял дома у Гермеса. – У кого выпадет больше, тот и возьмет карту.

Шенг бросил кубики: выпало три и два.

Харви покрутил их в руке и бросил на пол. Шесть и пять.

– Нет! Я знал, что так будет, – возразил он, качая головой.

Электра протянула ему деревянную карту.

– Возьми, береги ее, но не говори нам, где она. Лучше, чтобы мы этого не знали.

– Точно, – согласился Шенг.

Харви еще раз открыл карту, потом закрыл ее и положил себе на колени.

– Хорошо. Но теперь нам нужно заключить соглашение.

В подвале наступила тишина.

– Мы не воспользуемся этой картой, пока не соберемся все вместе. Я не знаю, когда это случится. Может быть, когда вы двое узнаете чуть больше о профессоре, или когда Гермес скажет нам, зачем нужно Кольцо Огня. Или через год. А может быть, этого никогда не случится. Но договор таков! – гордо заявил Харви.

Электра кивнула и добавила:

– А то, что случилось в эти дни, – это наш большой секрет.

– Снова, все четверо, – повторил Шенг, протягивая руку ладонью вверх и кладя ее на руку Харви. – Я согласен.

Мистраль улыбнулась.

– Да, – сказала она, протягивая и свою руку. – И я тоже.

– В такой момент нужна фраза получше, типа: «Один за всех и все за одного», – сказала Электра. – Ведь и трех мушкетеров на самом деле было четверо.

– Ты с нами? – спросил Харви.

Электра положила и свою руку поверх рук своих друзей.

– Что-нибудь случится. Будущее что-то готовит для нас, – торжественно сказала она. – Да. Я с вами. И вы со мной.

ЗВЕЗДЫ

Тетя Ирэн ждала, пока луна поднимется над крышами. Она сжала перила своего креслица на колесиках, прислушиваясь к дыханию дома. «Домус Квинтилиа» был спокоен.

Только тетя Линда вертелась в постели.

Ирэн проехала мимо розового куста в зимнем саду на своем кресле, подъехала к огромному окну, которое выходило на террасу, и со щелчком открыла замок.

Она выехала на террасу в ночной рубашке и закрыла дверь за собой.

Снаружи было холодно.

– Здравствуй, январь.

Она толкнула тележку к четырем каменным статуям, которые смотрели во внутренний двор. На ее ночной рубашке изображены разные животные.

Ей не холодно.

Она подняла глаза к небу. На нем небольшие облачка, но их мрачность смягчалась светом луны. Семь звезд Большой Медведицы неподвижно сияли над ней.

– Мы смотрим на вас, а вы смотрите на нас… – сказала Ирэн. – Хотя мы не всегда можем понять ваши взгляды.

Она оперлась на свое кресло.

– И что я должна теперь делать? – спросила она лунную ночь. – Я ошиблась, выбрав свою племянницу? Альфред был убит. Нас осталось только трое. Этого не должно было случиться. Раньше такого не было.

Медленно, с усилием опираясь на перила своего кресла, так, что у нее задрожали запястья, Ирэн встала со своего кресла.

– Они похитили Мистраль. Могли убить ее. Мы так не договаривались. Как можно было это сделать, после того как мы с таким трудом нашли ребят? До чего еще они смогут додуматься?

Ирэн стояла на земле. Она делала медленные, осторожные шаги. Ее ноги были очень хрупкими.

– Скажи мне, Природа, я могу надеяться, что Соглашение все еще в силе? В убежище нам сказали, что все начнется в Риме. Так и было. Кольцо Огня вынесли на свет. Девочка Вселенной отразилась. Мы отправили знак света. Первый шаг был сделан. Ты видела его в Нью-Йорке? В Шанхае? Ты видела, как ярко светила наша звезда? Она скрыта внизу и скрыта наверху. Ищи внизу и найдешь вверху. Так было написано – и так оно и было. Отразись в маленьком, чтобы отразиться в большом. Но ведь было написано и то, что детей никто не тронет. Кто изменил правила?

– Ответь мне, Природа… – сказала она и подняла дрожащие руки к небу: – Ответь мне! Ответьте мне! Что мне делать?

Ее взгляд был сконцентрирован в одной точке. Уши ждали едва заметного звука – ответа.

И когда ответ наконец пришел, старая женщина выслушала его со вздохом, приняла его и обессиленно упала на кресло.

Она закрыла глаза и улыбнулась.

Высоко над ней звезды Большой Медведицы неподвижно светили в небе.

Но среди них светила новая звезда, маленькая, быстрая, еще не видная ни телескопам, ни глазам астрономов. Эта звезда яростно неслась сквозь пространство, оставляя за собой длинный огненный хвост.

Это комета. Ее позвало Кольцо Огня.

И она повернулась к Земле.

БЛАГОДАРНОСТЬ

Вообще я не люблю писать благодарности, но в этот раз совсем другое дело. Много лет назад мне в голову пришла идея написать историю Рима, очень необычную. Кажется, это удалось. И в этом мне помогала Марчелла.

Я должен поблагодарить Клару, потому что это самый упорный, романтический и мечтательный редактор, которого только можно себе представить. Это единственный человек, который может дозвониться до меня по сотовому, даже когда сотовый выключен.

Я благодарю Якопо и Франческу, которым удалось понять мою идею еще до того, как я ее воплотил. Среди моих друзей особой благодарности заслуживают две Беатриче. Одна сможет узнать себя на этих страницах, а другая сделала для меня фантастическую визитку.

Спасибо за помощь Александру, Вальтеру, Томми, Андреа, Франко. И конечно, отдельное спасибо маме и папе за ваш критический (очень критический) взгляд и толковые (очень толковые) советы. Спасибо большое, они мне действительно очень помогли.

Некоторые персонажи этой первой части имеют своих прототипов. Доктор Тито подсказал мне про «зубы», Электру зовут Елена, а профессор Джанни Коллу, с его невероятным количеством книжек, вдохновил меня на создание Альфреда. Линду Мелодия в жизни зовут Лаура, и это удивительный человек.

Увидимся в Нью-Йорке!

ПЬЕРДОМЕНИКО БАККАЛАРИО

Я родился 6 марта 1974 года в маленьком пьемонтском городке Акви Терме.

Я начал писать еще в лицее: на некоторых неинтересных занятиях я делал вид, что конспектирую, а на самом деле писал рассказы. Там я нашел себе друзей, которые обожали ролевые игры, и мы вместе придумывали и разрушали десятки фантастических миров. Я любопытный исследователь, но мне не хватает терпения.

Когда я учился на юридическом факультете в университете, я выиграл премию «Пароход» за роман «Путь воина», и это был один из самых счастливых дней в моей жизни. С этого момента я начал публиковать свои романы.

После диплома я занялся музеями и культурными проектами, пытаясь придумать интересные истории даже о старых и пыльных вещах. Я стал путешествовать: Челле Лигуре, Пиза, Рим, Верона.

Мне нравится ездить в новые города и открывать для себя разные образы жизни, хотя, в конце концов, я всегда возвращаюсь к своему собственному.

Есть одно особенное место. Это дерево на Валь ди Суза, с него открывается потрясающий пейзаж. Если вы, как и я, любите гулять, я объясню, как найти его.

Но пусть это останется секретом.

ЯКОПО БРУНО

Я не могу объяснить вам, кто я, но примерно это было так.

У меня есть особый друг, которому никогда ничего не нужно.

Правда, когда мы были маленькими, он хотел, чтобы у него был космический корабль.

Он нарисовал его…

Нарисовал так хорошо, что он казался настоящим.

Мы садились на него и облетали весь мир.

Однажды, когда он нарисовал сказочный красный самолетик, почти такой же, как у Красного Барона, но поменьше, мы с удовольствием погрузились в жерло огромного вулкана, который он нарисовал.

Когда ему хотелось спать, он рисовал четырехлапую кровать. И спал на ней до утра. У него всегда был с собой волшебный деревянный карандаш о двух концах, отлично отточенный. Теперь мой друг уехал в Китай, а свой волшебный карандаш оставил мне!