Текст книги "Кольцо Огня"
Автор книги: П. Баккаларио
Жанр:
Детская фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
Шенг показал ему фотографии на дисплее и признался, как в какой-то момент он пустился бежать от страха.
– Чего конкретно ты испугался?
– Не знаю. Просто страх. Как будто в этом доме было что-то… ужасное, вот.
Харви посмотрел на своего друга с улыбкой:
– Да, так, конечно, стало понятнее.
В этот момент зазвонил телефон. Металлический звук заставил мальчиков вздрогнуть.
– Ответим? – спросил Шенг.
– Это может быть мама Гермеса. Она звонила уже десять раз.
– Откуда ты знаешь?
– Послушал автоответчик. Он автоматически включается после пятого гудка.
Действительно, после пятого звонка раздался визгливый голос женщины: «Гермес! Гермес! Ответь! Я знаю, что ты там! Гермес! Возьми трубку или я приду к тебе сама!».
Ребята, посмеиваясь, переглянулись, и гудок автоответчика заключил этот монолог.
– По-моему, надо бежать отсюда, – заметил Харви, когда в комнате воцарилась тишина. – Я не хочу повстречаться с мамой Гермеса!
– Действительно. Но мы не знаем, где Электра и Гермес и…
Харви набрал номер сотового телефона Гермеса.
Он попробовал позвонить, но ответа не последовало.
– Выключен. Не взял. Или просто сломался, – заключил он.
– У нас есть только два варианта, – сказал Шенг.
– Какие, интересно узнать?
– Первый: вернуться в гостиницу. И на этом закончить. По крайней мере, на сегодня.
– А второй?
– Мы можем…
– Нет! – воскликнул Шенг, внезапно догадавшись, что хочет предложить Харви.
– Да я еще ничего не сказал!
– Я уже все понял… – Шенг начал нервно расхаживать по комнате.
– Шенг! Что ты понял?
Китаец взял рюкзак и сложил туда все, что они принесли с собой.
– По крайней мере, нужно собрать все наши вещи.
– Ты хочешь услышать про вторую идею?
– Я ее знаю, – вздохнул китаец. – Мы вместе пойдем в район Коппеде. И поищем Мистраль.
Харви кинул в рюкзак альбом их подруги.
– Иногда ты меня удивляешь.
– Хао… – отозвался Шенг. – Но я тебя предупреждаю: чтобы туда доехать, нужно сесть на кучу автобусов. А билеты у нас почти закончились.
Через несколько минут Харви и Шенг вышли из дома. Небо было серым, шел снег. Они шли по тротуару, подозрительно оглядываясь. Но те немногие люди, встречавшиеся им на пути, казалось, нисколько ими не интересовались.
– А если за нами кто-то следит? – спросил Шенг.
– Нужно быть внимательными, – ответил Харви.
Они практически подошли к автобусной остановке.
– Харви, – тихо сказал Шенг.
– Что?
– Это все, конечно, очень интересно… – признался Шенг. – Но… я уже почти хочу, чтобы все закончилось.
– Я тоже, – ответил американец.
В это время в доме Гермеса зазвонил телефон. Никто не взял трубку, и автоответчик включился автоматически.
«Харви! – прокричал голос инженера, записывающийся на пленку. – Я видел твой звонок! Дождись Шенга и отправляйтесь в базилику Святого Клемента! Повторяю: базилика Святого Клемента! Кажется, мы нашли „сами-знаете-что“. Давайте! Мы вас ждем!»
ВОДА
Внутри базилики Святого Клемента сверкала позолоченная чаша алтаря, были слышны шаги туристов, отдающиеся эхом в пустой церкви.
Электра и Гермес вошли в боковую дверь.
– Я никогда не была внутри…. – сказала девочка, осматриваясь. – Очень красивая церковь.
Гермес показал на небольшую дверцу справа, за которой находилась билетная касса.
– Тебе повезло, – вздохнул он. – Я знаю наизусть все церкви Рима.
Электра удивленно посмотрел на него.
– Я был церковным служкой, – пояснил он.
Билетная касса была закрыта, но Гермес использовал свои старые знакомства. После недолгой дискуссии с худым и сухим священником он добыл ключи, которыми открыл большую дверь. За дверью находилась лестница с белыми ступеньками, ведущая глубоко вниз.
– А где Митрео? – спросила Электра.
– Там, внизу, – ответил Гермес.
Под церковью Святого Клемента находилась другая церковь. Зайдя внутрь, Электра обнаружила в ней на полу около двадцати ламп, которые включались негромкими щелчками. Спустившись по лестнице, Электра почувствовала себя словно в каменном лесу, освещенном факелами. Древние стены были покрыты надписями на латыни и фрагментами мозаик. Облупившиеся от времени фрески. Неясные образы, выцветшие краски.
Сырость. Тишина.
– Это он? – спросила Электра.
– Нет. Это античная церковь. Митрео еще ниже, – сказал Гермес, проводя ее в дверь слева, по маленькой лестнице, прорытой в земле, словно окоп.
На полу были следы от колонн, похожие на отпечатки гигантских лап.
– Мы должны спуститься здесь, – сказал он.
Под подземной церковью был еще третий храм.
И там было слышно, как течет река.
Храм, что находился под церковью, был темным и сырым. По его стенам текла вода, и даже был слышен ее шум. У Электры создалось ощущение, что она стояла посреди невидимой реки, скрытой каменными стенами и темнотой.
Она задрожала.
– По-моему, это здесь, если я правильно помню… – сказал Гермес, поворачивая в узкий коридор с высоким потолком. Спустя мгновение храм озарился светом электрической лампы, лучи которой поблескивали на позолоченных арках.
Повсюду вокруг них шумела вода. Было сыро и холодно.
Как только Электра спустилась в храм, сразу почувствовала жар.
– Я чувствую, что мы близко… – сказала она.
Митрео – длинная и узкая комната с полукруглым потолком и длинными рядами высеченных из камня сидений вдоль стен. В центре находился алтарь, стоящий на четырех маленьких головах. Электра смотрела на него сквозь решетку единственной двери, через которую туда можно было войти.
– Это третий алтарь, самый древний из всех, – пояснил Гермес. – Если я не ошибаюсь, на нем высечен бог Митра, который борется с быком. Необычно, правда?
– Угу, – ответила Электра.
Гермес встал на колени перед замком решетки.
– Алтарь Солнца находится под землей, в окружении воды.
«Возможно, это кажется ему смешным…» – подумала Электра.
– Алтарь, на котором высечено древнее божество, борющееся с быком… – пробурчал Гермес, внимательно разглядывая замок. – Интересно, что же ему сделал этот бык? – Он вытащил из кармана швейцарский складной нож. – Много лет назад мне безумно нравились висячие замки. И я знаю, что нет практически ни одного надежного запора.
– Ты хочешь его взломать? – испуганно спросила Электра.
– В общем, да, – признался инженер. – Если получится.
Сначала нож провернулся впустую, но потом замок щелкнул… Готово.
Дверь со скрипом открылась.
– Синьорина, после вас! – пошутил Гермес, указывая на пустую комнату.
Электра сделала глубокий вдох и вошла.
– Ты что-нибудь видишь? – спросил инженер, трогая каменные сиденья.
– Нет. Комната очень маленькая.
– А что ты чувствуешь?
– Огонь, – ответила Электра.
Они два раза обошли комнату.
Алтарь Митры – это высеченный из камня параллелепипед с изображением бога в образе человека. Пол вокруг него был неровный, изрытый веками. В потолке над ними одиннадцать отверстий.
– Это здесь император Нерон поклонялся Солнцу? – тихо спросила Электра, боясь нарушить атмосферу такого древнего места.
Она провела рукой по барельефам алтаря и почувствовала, как ее кожа вспыхнула.
Гермес пожал плечами:
– Понятия не имею. Но если нужно было искать в митрео, начинать следовало именно отсюда.
– Мы даже не знаем, что должны искать.
– И не знаем, как подозвать Кольцо Огня, – сказал Гермес.
– Думаешь, его можно подозвать, словно кота?
– А кто сказал, что нет? – уверенно ответил Гермес.
Комната была такой древней и так просто обставленной, что в ней практически невозможно было найти что-нибудь необычное. Камни, тени, одиннадцать ниш. Алтарь на четырех маленьких головах. Вода, которая бежала за стенами.
– Если у тебя нет идей, я сдаюсь, – сказал Гермес через некоторое время.
Он прислонился к стене, из которой сочилась сырость.
– Ощущение, как будто мы играем в игру, правил которой не знаем.
– Кольцо Огня… Кольцо Огня… – повторила Электра, неподвижно стоя посреди комнаты. – Здесь жарко.
– Ты думаешь? Я совсем заледенел от холода.
Девочка встала на колени и начала прислонять ладони к стенам.
– Холодно. Холодно. Холодно, – бормотала она себе под нос.
Она начала перемещаться по полу на коленях.
– Холодно. Холодно. Холодно, – снова повторила она.
– Что ты делаешь? – спросил изумленный Гермес.
– Тссс… – ответила Электра. – Ты не понимаешь, сколько во мне энергии.
Она закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться, прислонив руки к стене. Чем дальше она перемещалась по митрео, тем больше ее пальцы начинали двигаться сами, словно антенны. Они чувствовали следы в камне, оставленные временем.
– Холодно. Холодно. Холодно… Тепло, – прошептала она. – Кажется, я чувствую.
Ощупала камни вокруг.
– Ого! А в центре камень горячий! Это здесь… – закричала девочка Гермесу, поставив обе ладони на камень, который с виду был точно такой же, как остальные.
Инженер встал на колени рядом с ней и постучал по камню рукояткой своего ножа.
– Он кажется пустым, – сказал Гермес внезапно изменившимся голосом.
Электра не ответила.
– Я могу попробовать вынуть его, – предложил Гермес. – Но не уверен, что у меня получится.
– Попробуй, – шепотом сказала девочка.
В этот момент послышался звук шагов.
– Кажется, кто-то идет, – только и успел сказать Гермес.
В подземной комнате стало тесно. Полноватый мужчина в черной кожаной куртке и грязной футболке вошел в митрео.
– Наконец… ррр… я вас нашел… ррр? – сказал он.
Его голос – грубый, рычащий – раздавался из небольшой коробочки, которую он приставил к горлу.
– Джо? – удивленно воскликнул Гермес. – Что ты здесь делаешь?
– Скажем… ррр… что я зашел послушать… ррр… твой… ррр… автоответчик… ррр… – проскрипел Джо Винил. – И я сказал себе… ррр… почему бы не посмотреть… ррр… чем занят старина Гермес в базилике?
– Гермес, – спросила Электра, – кто этот человек?
– Гермес… ррр… Кто эта девочка… ррр?.. – с язвительным смехом парировал Джо Винил.
Гермес попытался встать, но мужчина пригвоздил его к месту блестящим черным пистолетом. Он прохрипел:
– Стой там… ррр…
Электра не могла понять, в чем дело.
– Гермес! – воскликнула она, не веря в происходящее.
– Сиди там… ррр… паршивка…ррр… Мне кажется, что Гермес… ррр… нас всех обманывает… ррр…
– Как ты нас нашел? – спросил инженер.
Пистолет Джо Винила угрожающе танцевал в воздухе, сопровождая его слова.
– Скажи мне вот что… ррр… они все… ррр… дети?
Гермес кивнул.
Джо Винил засмеялся:
– Ну и кто скажет… ррр… Малеру… ррр… что его обманула… ррр… группа малышей… ррр?..
Беатриче вошла в комнату Мистраль и приказала:
– Пошли отсюда, быстро!
Девочка вскочила.
– Что там был за выстрел?
– Неважно! – прокричала Беатриче. – Нам нужно уходить отсюда. Быстро!
Она вернулась в коридор, остановилась, чтобы связать Якоба Малера и заткнуть ему рот кляпом, и оттащила его в ванную. Открыла дверь и с трудом затащила тело киллера в ванну.
– Сиди здесь…
– Беатриче? – позвала ее Мистраль.
– Иду! – Девушка в последний раз посмотрела на Малера и быстро вышла из ванной.
Мистраль стояла в коридоре. Она посмотрела на кровавые следы на полу.
– Ты его убила?
– Не думаю. Но на некоторое время он вышел из игры, – сказала Беатриче. – Сейчас нужно сделать еще одну вещь. Возьми это! – приказала она, протягивая ей футляр от скрипки. – Я… позвоню одному другу.
Она побежала в другую комнату, схватила желтый конверт с распечатанными на компьютере фотографиями и вернулась в комнату Мистраль.
– Немного улик здесь… – сказала она, рассыпая фотографии по полу, – и немного в других комнатах. – В конверте осталась всего пара фотографий. – Это поможет в поиске доказательств.
Она посмотрела на Мистраль:
– Ты готова?
– Хорошо.
Они быстро спустились по лестнице. Выйдя из дома, Беатриче направила Мистраль к желтому «Мини-куперу», припаркованному у тротуара, взяла сотовый телефон и быстро набрала номер карабинеров.
Вечерние тени вытянулись и стали похожи на черные облака, и район Коппеде казался каким-то фантастическим.
– Все в порядке? – спросил Харви у Шенга.
– Рука разболелась, а так все нормально, – ответил тот, стискивая зубы.
– Пойдем дальше?
– Уж раз мы досюда доехали… думаю, да.
Двое ребят прошли через арку. Когда входишь, вроде бы ничего не изменилось: тот же холодный воздух, те же спешащие люди, те же груды снега. Но дома, которые они видели, стали совсем другими.
– Ты понял, что я имел в виду? – спросил Шенг.
– Обалдеть… – ответил Харви.
Шенг покачал головой.
– Так лучше.
Через некоторое время он добавил:
– Я думал о том, что Гермес может быть одним из них…
– И что?
– Немного не сходится. Он вчера позвонил в квартиру профессора.
– Ну и что?
– Если бы Гермес действительно был одним из них, он бы не позвонил. Он бы уже знал, что профессор умер.
Харви кивнул, согласившись с логикой друга.
– Ты прав, – сказал он. – Ты абсолютно прав.
Шенг поднял глаза и показал на одну из улиц, засаженную деревьями.
– Вот. Этот дом здесь.
У дома по-прежнему были закрыты окна и опущены ставни. Холодный ветер свистел под пустыми арками. Снаружи его геометрия ускользала от понимания: казалось, что дом меняет форму в зависимости от того, под каким углом на него смотреть.
Ребята обошли весь фруктовый сад, огороженный изгородью из кованого железа. Искривленные деревья, оголенные зимой, торчали из снега, словно скелеты.
С другой стороны дома небольшая калитка покачивалась на ветру.
– Она открыта, – заметил Харви.
Занесенная снегом тропинка и три ступеньки вели в дворик с двумя желтыми колоннами.
– Кажется, и входная дверь открыта… – добавил Харви.
– Это ненормально, – сказал Шенг. – Все не может быть открыто. И сегодня днем все было закрыто.
Харви прошел через калитку, пристально глядя на входную дверь, которая действительно была приоткрыта.
Шенг следовал за ним, чувствуя, как сильно билось его сердце.
Харви остановился в нескольких метрах от приоткрытой двери.
Тут есть звонок.
Он нажал.
КАМЕНЬ
Под базиликой Святого Клемента три человека были заняты тем, что пытались сдвинуть старый камень. Они его толкали, тянули, и камень даже начал поддаваться, раскачиваясь, словно старый, больной зуб.
Наконец в результате неимоверных усилий камень был вынут, а за ним оказалась небольшая ниша. Она была величиной с небольшую коробку и вся покрыта пылью.
Увидев нишу, Джо Винил поднял пистолет. Его скрипучий голос приказал Электре подвинуться к ней ближе. Он навел оружие на Электру.
– Посмотри… ррр… – приказал Джо, – что там… ррр!..
«Мыши в ловушке», – подумала Элекгра, вставая на колени перед нишей.
Там была пыль. Ее руки горели, как лампы. Под слоем пыли – еще пыль. А еще ниже был сверток из ткани.
– Есть тут кто-нибудь? – спросил Харви, осторожно толкая входную дверь виллы.
Он увидел темную комнату, в самом углу которой располагалась лестница на второй этаж. На стенах висели две картины. Стоял столик и погасшая лампа.
Холодный ветер завывал на лестнице.
Харви еще раз повторил вопрос, затем вошел. Он увидел несколько дверей в другие комнаты. Двери были выполнены в форме арок. Потолки были голубого цвета.
Харви обернулся. За ним в комнату вошел побледневший Шенг.
– Боишься?
– Я бы сказал, что да.
– Что будем делать?
– Не знаю. – Шенг осмотрелся. – Волчок предупредил нас, что надо опасаться сторожевой собаки… лучше ее не тревожить.
Харви посмотрел на ступеньки, которые вели на верхний этаж.
– Пошли наверх? – предложил он.
Сидя на полу митрео, Электра счищала пыль. Ее пальцы касались какой-то вещи, аккуратно завернутой в старинные ткани. Эта вещь была длинной и узкой, она лежала в глубине ниши.
– Ну и… ррр? – нетерпеливо спросил Джо Винил.
Вода шумно текла за стенами вокруг них.
Гермес, сидя в противоположном углу комнаты, нервно грыз ногти.
Электра взяла эту вещь и попыталась вытащить ее, неожиданно замечая, что она очень легкая. Ее руки задрожали. Трепеща, она положила сверток на пол комнаты.
Он был скреплен золоченой застежкой.
– Ну и… ррр? – проскрипел Джо Винил. – Снимай… ррр… эти тряпки… ррр!
Электра повернулась к Гермесу, но инженер смотрел в пустоту.
– Чего ты ждешь… ррр? – кашлял Джо. – Открывай эту штуку… ррр! Покажи мне… ррр… что там за фигня… ррр!
Электра отстегнула застежку в форме кольца. Она немного приоткрыла ее, настолько, чтобы можно было снять ткани.
Внутри находилось что-то круглое. Железное.
Руки Электры лихорадочно двигались, снимая последние слои ткани.
Она вынула вещь и приподняла ее.
Это было зеркало.
На втором этаже дома коридор, в который выходили четыре двери. Одна из них была открыта и вела в небольшую спальню с голубым потолком. На единственном окне были закрыты ставни.
На постели валялись фотографии.
– Кто бы тут ни был, – заметил Харви, – он ушел совсем недавно.
Шенг поднял фотографии и уронил их с криком:
– Профессор!
Харви взял фотографии с пола и посмотрел. Они все одинаковые: безжизненное тело Альфреда Ван дер Бергера, распростертое на земле. И рядом с ним стоял человек со скрипкой. Ребят охватил страх.
– Надо бы уходить отсюда… – вполголоса сказал Шенг.
Харви вышел из комнаты. На полу в другой части коридора виднелись следы крови. Они вели в ванную.
– Харви… – настаивал Шенг. – Не стоит здесь оставаться.
Харви шел вдоль красного следа, чувствуя, что его сердце билось где-то в горле.
Дверь ванной была открыта. В ней большое зеркало, раковина и ванна, завешенная пластиковой занавеской. Кровь исчезла за занавеской. Харви медленно приблизился. Очень медленно отодвинул ее.
– Харви… – сказал Шенг в коридоре.
Услышав вопль своего друга, он тоже начал кричать:
– Харви! Харви!
КОЛЬЦО
Пистолет Джо Винила покачивался перед лицом Электры, словно змея.
– Покажи мне… ррр! – воскликнул он, жестом приказывая ей отодвинуться.
Его лоб покрылся каплями пота. Он встал на колени, тяжело задышал и потными пальцами взял зеркало в руки.
– И это… ррр… все… ррр?.. – спросил он, держа его в руках. – Что за чертовщину… ррр… мы нашли?..
Гермес тоже подошел. Зеркало поблескивало, словно тусклое серебро или ртуть. Оно было старинным, вогнутым, размером с дыню. У него были неровные края, словно это был кусок большого зеркала.
– Кольцо Огня… – произнес Гермес.
Электра отвернулась, чтобы не смотреть. «Это зеркало», – думала она.
– Старое… ррр… зеркало! – воскликнул Джо Винил, и его толстое тело сотряслось от раскатов смеха.
Он положил зеркало на пол и с трудом встал.
– Мы все это… ррр… сделали… ррр… чтобы найти… ррр… старое зеркало… ррр? Если бы… ррр… Рысенок знал… ррр… за что он умер… ррр… Идиотское… ррр… зеркало!
– Зеркало… – повторил Гермес.
Потом, словно в трансе, добавил:
– Свет, который становится огнем. Жизнь, которая становится смертью. И как я раньше об этом не подумал?
Он посмотрел на Электру. Его зрачки расширились от волнения. Но на этот раз она не смотрела на него.
Инженер продолжал разговаривать сам с собой:
– Так вот что использовал Прометей, чтобы украсть огонь у богов. Простое вогнутое зеркало. Достаточно было с его помощью сфокусировать лучи солнца и затем превратить свет в огонь.
– Ну и что… ррр?.. – вмешался Джо Винил.
Но Гермеса было не остановить.
– Теперь я понимаю! Все эти события! Все точки, которые пытался соединить Альфред! Вся история Кольца Огня, которое появляется раз в сто лет и переходит из рук в руки. От халдеев, которые поклонялись огню, до древних греков, которые придумали миф о Прометее. Из Великой Греции, в которой Архимед использовал зеркала, чтобы защитить Сиракузы от римлян, к самим римлянам, которые принесли зеркало сюда. Электра, ты понимаешь? Нерон сжег Рим не ночью, а днем… С помощью этого.
Джо Винил вздохнул.
– Ты говоришь… ррр… что этот… ррр… кусок стекла… ррр… имеет ценность?
– Он может иметь огромную ценность, – ответил Гермес. – Или никакой.
Электра молчала. Она не смотрела ни на кого. Она думала.
Думала о Гермесе и о Харви, о Шенге и о Мистраль.
Думала о профессоре.
Думала и о зеркале.
Думала, что Кольцо Огня – это вогнутое зеркало. Может быть, самое древнее в мире. Может быть, самое первое. Это зеркало огня, и она чувствовала только одно желание: ей хотелось поскорее уйти отсюда.
Выйти. Увидеть звездное небо.
Джо Винил ногой перевернул зеркало. На обратной стороне на бронзовой поверхности были выбиты рисунок и какая-то надпись.
– А это… ррр? Что это? Комета… ррр? А это… латынь? Ты ее знаешь… ррр… что за фигня тут написана… ррр?
Гермес наклонился, чтобы взять зеркало, но Джо отогнал его ногой.
– Смотри… ррр… но не трогай… ррр!
Гермес щурил глаза в темноте. Он прочитал фразу, высеченную на задней стороне зеркала, и не смог сдержать улыбку.
– Что тут смешного… ррр?
– Профессор был прав, – сказал инженер, снова пытаясь поймать взгляд Электры. – Это фраза Сенеки, взятая из книги о кометах.
– И что она… ррр… значит?
– Здесь написано: «Есть невидимые причины в видимом мире».
Джо Винил сплюнул.
– Ни хрена оно… ррр… не значит.
– Нет, значит, – внезапно вмешалась Электра, резко повернувшись к ним.
Ее волосы двигались, словно наэлектризованные. А ее глаза стали желтыми.
В ванне лежал человек. Его руки и ноги были связаны, рот заклеен пластырем, а грудь была испачкана кровью.
– Харви! – прокричал Шенг, врываясь в ванную и обнимая своего друга. – Ты в порядке?
Мальчик кивнул.
– Это он, да? – спросил Шенг.
– Это мужчина со скрипкой, – шепотом подтвердил Харви. – Но что он тут делает?
– Он мертв?
У мужчины закрыты глаза, он потерял много крови. Вся ванная заляпана красным.
– Думаю, да. – Харви приблизился еще на шаг.
– Что ты делаешь? – воскликнул Шенг.
– Хочу проверить…
– Харви, перестань! Пойдем отсюда! Американец сделал еще один шаг к ванной. И еще один. Он не отрывал глаз от неподвижного лица мужчины.
– Вернись! – настаивал Шенг.
Харви сделал еще один шаг, наклонился и потрогал его руку кончиками пальцев.
Затем сделал полшага назад, все еще дрожа от напряжения. Он повернулся к Шенгу и прошептал:
– Да… мертв…
Внезапно рука попыталась схватить его за пояс. Харви даже не успел повернуться. Шенг прокричал:
– Осторожно, Харви!
Мужчина со скрипкой открыл глаза.
Харви сорвал пластиковую занавеску, отскочили кольца. Он поскользнулся и упал.
– Нет! – прокричал Шенг, бросаясь к нему и помогая ему подняться.
Мужчина со скрипкой бился в ванной, пытаясь освободиться. Ребята выбежали из ванной. Они бежали по коридору, вниз по лестнице, ко входной двери, потом по тропинке.
Они бежали не останавливаясь.
Увидев желтые глаза Электры, Джо Винил отступил к выходу из митрео.
– Эй… ррр… девочка… ррр… что… ррр… с тобой… ррр?
Внезапно в дверном проеме у него за спиной появилась тень. Тень с золотым отблеском в волосах.
Джо издал какое-то хрюканье и повернулся, чтобы рассмотреть ее.
– А ты… ррр… что за черт… ррр?
В следующую секунду Гермес бросился на него, пытаясь ударить его кулаком, но Джо Винил увернулся. Гермес попытался ударить еще раз, но Джо отбил его удары, склонив голову, и он отлетел к стене митрео. Двое принялись нелепо бороться – Джо бил головой, а Гермес пытался схватить его за ремень на брюках.
Электра удивленно смотрела на цыганку.
– Я пришла сказать тебе, девочка… что твоя линия жизни еще очень длинная, – заявила женщина.
– Сделайте что-нибудь! – прокричал Гермес, безуспешно стараясь ударить Джо Винила по спине.
– Перестань! – прокричала Электра.
Но двое продолжали драться, словно ничего вокруг не слышали.
– Осторожно с пистолетом! – прокричала девочка.
Кажется, Джо Винил только в этот момент сообразил, что в его руке по-прежнему сжат пистолет. Он легко высвободился из захвата Гермеса и сделал шаг назад.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но без своей коробочки смог издать только несколько хрипящих звуков.
Он поднял пистолет выше и сделал еще один шаг назад.
Это была ошибка.
Его нога оказалась в нише на полу, и он потерял равновесие. Его голова с глухим звуком стукнулась об алтарь Митры. Пистолет упал на пол с металлическим звоном.
Цыганка все еще стояла в дверях, завернутая в свои пальто.
Гермес тяжело дышал, лежа на полу.
– Электра? – спросил он. – Ты в порядке?
– Да… думаю. А ты?
Инженер откашлялся, потом на несколько шагов приблизился к Джо Винилу.
– Он в обмороке, – сказал Гермес, пиная ногой пистолет. – Надо уходить отсюда.
Гермес поискал зеркало, но цыганка одним прыжком встала между ним и Кольцом Огня.
– Не ты, – приказала она, подняв руку.
Мужчина ощупал свои кости.
– Что не я?
– Кольцо должен взять не ты, – пояснила цыганка. – А она.
Гермес рассерженно покачал головой.
– Слушай… хотя бы ты не вмешивайся, ладно? Какая разница, кто его возьмет?
– Кольцо принадлежит тому, кто его наденет. Зеркало – тому, кто должен в нем отразиться, – объяснила цыганка.
– Я не хочу отражаться! – возразила Электра.
– В зеркале ты отражаешься, – напомнила ей женщина.
Гермес смотрел на них обеих, ничего не понимая.
– Вы сговорились, или я сошел с ума?
Электра подошла к нему.
– Ты один из них? – в упор спросила она.
ПРЕДАТЕЛЬСТВО
– Почему ты остановилась? – спросила Мистраль у Беатриче.
Девушка остановила желтый «Мини-купер» около тротуара.
– Надо сделать еще кое-что… – загадочно ответила Беатриче.
Она знаком попросила Мистраль выйти вместе с ней и направилась в узкий переулок.
– За нами следят? – спросила Мистраль, зябко поводя плечами.
– Нет. Он не может следить за нами, – ответила Беатриче. – По крайней мере, я так думаю.
Ее губы стали цвета сливы, она все время чувствовала глухую боль в висках.
Вокруг них Рим погружался в холодный вечер последнего дня декабря.
Ночь Святого Сильвестра.
– Ты знаешь, почему она так называется? – спросила девушка у Мистраль.
– Что называется так?
– Ночь Святого Сильвестра. – Ей даже удалось улыбнуться. – В смысле, если со мной говорят о Сильвестре, я все время вспоминаю черно-белого кота, который пытался поймать Титти, но не смог.
Кажется, это развеселило и Мистраль.
– Посмотрим, сможем ли мы быть, как Титти. Чтобы нас не поймали.
Беатриче кивнула и подняла крышку мусорного бака.
– Давай, Мистраль, – сказала она, показывая на распахнутый бак. – Нужно сделать уборку.
Мистраль взяла футляр от скрипки и бросила внутрь.
– Иди к черту! – сказала она, с грохотом захлопывая крышку.
Она чувствовала, как приятное тепло распространялось по всему телу горячей волной. Она поняла, что нужно двигаться как можно быстрее. Ей нужно было уехать далеко, прежде чем она поймет, что на самом деле произошло.
– Хорошо, – сказала Беатриче.
Мистраль смотрела на нее своими большими голубыми глазами.
– А сейчас?
– Мы садимся в машину, и я отвезу тебя домой.
– А ты?
– Не беспокойся обо мне, – сказала она. – Я знаю, что мне делать.
Гермес широко открыл глаза. Его губы дрожали. Руки тоже нервно подрагивали.
– Ты один из них? – снова спросила Электра.
– Как ты могла такое подумать?
– Этот человек не твой друг?
– Знакомый.
– Он один из них.
– А я откуда знаю? – Он пнул Джо. – Я здесь ни при чем, я не с… ними. Откуда я знаю, кто там следил за профессором… или за мной?
– А как я могу тебе поверить?
– Поверь, и все, – настаивал инженер.
– Покажи руку цыганке, – предложила Электра.
Гермес де Панфилис вытаращил глаза.
– Электра, что ты такое говоришь? – закричал он. – Что изменится, если я покажу ей руку? Не шути! Лучше… пошли отсюда, пока Джо не пришел в себя!
– Тебе страшно? – спросила Электра.
– Даже не мечтай! – обиженно возразил он. – Черт возьми, Электра! – воскликнул он, поняв, что девочка говорила серьезно. – Может, ты хочешь узнать мой знак зодиака? Или мою родословную?
– Пусть она просто посмотрит твою руку.
– Электра! Поздно уже!
Расстроенно вздохнув, Гермес протянул руку цыганке.
– Что ты видишь? – спросила девочка.
– И что она там должна увидеть? Руку, испачканную в пыли? – проворчал Гермес.
У его ног Джо Винил испустил стон.
– Что ты видишь? – настаивала Электра.
– Ты уже увидела, как я в школе подделал подпись родителей? – сыронизировал Гермес. – Или тот потрясающий день, когда я назначил свидание сразу двум девушкам, которые не знали друг о друге?
Женщина покачала головой.
Она читала руку и качала головой.
Видя, как она сосредоточена, Гермес пытался вырваться, извиваясь.
– Не шутите, а?
– Что ты видишь? – в третий раз спросила Электра.
Цыганка подняла глаза и улыбнулась:
– Я вижу руку, которая ни дня не работала в этой жизни.
– Я этим горжусь! – воскликнул Гермес.
– Гигантская линия лжи…
Электра и Гермес напряглись.
– Но эта ложь несерьезная. Шутки… Игры… Розыгрыши, – заключила цыганка.
– Да здравствует искренность! – воскликнул инженер, облегченно вздохнув. – Можно мы теперь пойдем отсюда?
– Так он не один из них?
Цыганка улыбнулась:
– Ну если они только не те люди, которым нравится играть…
Гермес наклонился, чтобы взять Кольцо Огня, и резко протянул его Электре.
– Возьми ты, а то мадам рассердится!
– Извини меня, – сказала девочка, забирая Кольцо Огня.
– Я не в обиде, – ответил Гермес. – Я просто… не ждал такого.
Электра встала на цыпочки, чтобы обнять его.
– Правда, прости меня, Гермес. Я уже не понимаю, кому можно верить.
– Верь мне: нам нужно убираться отсюда! – сказал он, протягивая ей руку.
Харви и Шенг бежали не останавливаясь.
Они так ни разу и не обернулись.
Когда, наконец, они решили остановиться и успокоиться, город вокруг них стал снова похожим на Рим. Ничто больше не напоминало о районе Коппеде. Белые купола, ряды монументальных колонн, аркады. Развалины империи, освещенные уличными фонарями.
Рим защищал и прятал их.
Им необходимо безопасное место, в котором можно отдохнуть.
Место, где никто их не тронул бы.
«Домус Квинтилиа».
Якоб Малер с трудом выскользнул из ванной и оказался на холодном полу. Он зубами разгрыз кляп и начал подползать к раковине. Его руки и ноги все еще были связаны, а грудь разрывалась от боли.
Он встал на колени, потом на ноги, ощущая сильную боль в почках. Оперся на край раковины. Выпрямился. Зеркало отразило очертания его лица.
– Не думай, что это так и закончится, – с трудом произнес он, глядя на свое отражение. – Не думай, что тебя придут искать.
Его голова пульсировала, словно барабан. Рана в груди не давала ему дышать.
Он тяжело двигался, подошел к шкафчику, стоящему рядом с зеркалом, открыл его кончиками пальцев и достал свой футляр для бритвы, бросил его в раковину, вытряхивая все его содержимое. Роясь в пластиковых упаковках, нашел бритву, открыл ее и взялся за ручку зубами. Потом поднял запястья и начал водить веревкой вверх-вниз, морщась при каждом движении.
Он освободился.
Якоб еле дышал.
Его грудь была вся в крови.
Он вышел из ванной, покачиваясь. Пошел в комнату Мистраль и заглянул туда. Пустая. Нет. Повсюду валялись фотографии.
Он знал эти фото. Он приказал ей снимать это для газет. Это фотографии Альфреда Ван дер Бергера.
– АААААААААААА! – прокричал он, сдергивая простыни с постели и вытаскивая их в коридор.
Сначала нужно подумать о ране. Потом о девчонке.
