Текст книги "Всегда вместе"

Автор книги: Оскар Хавкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Ни учитель, ни ученик не заметили, как вошли и Тиня Ойкин, и Толя Чернобородов, и Ваня Гладких, и Антон Трещенко. Но они уже давно слушали разговор между учителем и учеником.

– Троша, – оказал Тиня, – мы решили в мартовские каникулы всем классом уйти на Иенду. На лыжах.

– Даже дед Боровиков собирается, – оказал Ваня Гладких. – «Я – говорит, – в день семидесятилетия своего не собираюсь сторожить школу. А потом охота, – говорит, – посмотреть на Дарью Зубареву: я двадцать лет в школе водовозом работаю, детей воспитываю, а она двадцать лет в приискоме работает уборщицей, и рабочие ее очень уважают. Вроде мы как ровня».

– Двадцать лет! Неужели двадцать лет? – спросил Трофим. – А ведь наш дедушка, Андрей Аркадьевич, из старшего поколения, из тех, кто революцию делал.

– А в школе мы бы без него, наверное, пропали. Он каждого из нас и в лицо и по имени знает, – заметил Толя.

– Что ж, ребята, – улыбнулся Хромов, – давайте и вы подумайте, чем бы обрадовать старика.

…Трофим Зубарев на следующий день пришел на занятия.

25. Дед Боровиков

С некоторого времени дед Боровиков начал примечать, что к нему в дом зачастили гости, что вокруг него самого происходит некое странное движение. Старик был не из простоватых – сам любил вокруг пальца обвести.

Ложась, дед размышлял на сон грядущий, соображал, прикидывал.

– Не из-за варенья ли твоего, Марфа Ионовна? – обращался он к жене. – Голубишное твое варенье слаще вишневого. Ей-богу! Или из-за бражки – крепкая она у тебя. Лучше тебя в поселке никто не готовит.

– Выдумываешь! – сонным голосом отвечала Марфа Ионовна. – Тоже невидаль – варенье да бражка…

– А может, кто раньше нашего разведал, что мы деньги на облигации выиграли? Или под избой нашей кто клад нашел? А мы вот разлеглись и не знаем!

– Спи, косматый идол, все выдумываешь! – сердито отвечала Марфа Ионовна.

Дед замолкал, но все продолжал «выдумывать».

А на следующий день «косматый идол» вновь принимал гостей – доброхотно, любопытливо и кумекая про себя, что к чему.

Первым заявился Кеша Евсюков. Его приход не удивил старика: этот был не гостем – своим. Сбило деда с толку лишь то, что Кеша, с карандашом и бумагой в руках, дотошно допрашивал: как он, Боровиков, в былые времена «старался» по приискам, как хозяйничали встарину англичане на руднике, как дед получил четыре Георгия, как партизанил, как строились заново Новые Ключи.

– «Как, как»! – изнемог наконец дед. – Ты что, Коша, в попы готовишься – меня исповедуешь? У меня грехов нет. Чист, как святцы… Дай ему, Ионовна, варенья из новой банки, пусть помолчит.

Кеша деловито намазывал варенье на пшеничный ломоть хлеба, а расспросы продолжал.

Через несколько дней Боровикова навестил школьный поэт Толя Чернобородов; он пучил на деда бесхитростные круглые глаза, ерошил волосы и тоже записывал, а когда уходил, уже на пороге, воскликнул: «Нашел, нашел! Вот это рифма: деда – победа!» Тут уж Марфа Ионовна усомнилась в Толином здоровье и заявила, что интернатская жизнь не доведет ребят до добра.

Если бы Захар пришел с бумагой и карандашом, дед бы, наверно, выставил его за дверь. Но Астафьев купил деда фотоаппаратом. Юноша был, как всегда, немногословен и только нащелкивал, снимая деда «по бороду», в пояс и полный рост, одного, и с бабушкой, и даже с огромным, в рыжих полосах, котом по прозвищу Арестант.

В солнечный, погожий день ввалился в дом Сеня Мишарин с ящиком красок и холстом. Он усадил школьного водовоза в кресло, и дед просидел полтора часа, не шелохнувшись, пока не взмолился:

– Курнуть-то дай, мучитель!

Едва выпросил пять минут на перекурку.

Было над чем поломать полову деду и Марфе Ионовне, тем более что на все дедушкины расспросы следовали неопределенные ответы.

Наконец пришел Платон Сергеевич, выпил литровую банку боровичихинской бражки и настойчиво допрашивал стариков, в чем они нуждаются, какие у них недохватки и чего хотят.

Захмелел, что ли, дед от бабушкиной бражки, но на язык стал остер и колюч:

– Чего бы хотели? Сына хотели бы увидеть – Павла Петровича Боровикова, что в авиации служит! К дочкам и внукам хотели бы съездить в Ленинград и Харьков! Вот мои нехватки! А насчет одежи не беспокойтесь, Платон Сергеевич, не первый день живу на свете. Нажили, слава богу.

– Ну, а все-таки? – добивался Платон Сергеевич. – Неужто, Данилыч, ничто тебя не интересует?

Дед подлил гостю из жбана бражки и поманил пальцем: «склонитесь поближе».

– Ин-тере-сует, Платон Сергеевич, интересует, – зашептал он, накрывая ухо директора косматой бородой. – Очень интересует меня: почто меня народ обхаживает? Что им от меня надо? Уж вы, по старой дружбе, просветите.

Директор сделал удивленное лицо и взмахнул руками:

– Что ты, Данилыч! Ишь ты! Дело-то какое! А я и не знал! Обхаживают? Ишь ты!

Дед всердцах сплюнул:

– Лукавите вы, Сергеевич, лукавите! – И уже спокойнее сказал: – Ладно, если хотите удружить, то признаюсь: давно мечтаю о трубочке пе́нковой. Удобная штука, думать помогает. Вот все.

Тем и закончился разговор.

Подошел конец марта.

Субботним вечером Тиня Ойкин и Зоя Вихрева постучали к Боровиковым.

Они застали деда за чаепитием. Возле него на круглой подставке стоял объемистый медный чайник; початая стеклянная банка с голубичным вареньем была придвинута к стакану.

– Какое там заседание? – вытирая расписным рушником медное, как чайник, лицо, опрашивал Боровиков. – У меня ныне банный день! Су-уббота! Что им приспичило? Без деда оправятся!

Тиня, улыбаясь, поглаживал чолку:

– Не сейчас, Петр Данилович, а завтра в шесть часов.

– И не один приходите, – добавила Зоя, – а с супругой. Вот, пожалуйста, билет…

Дед потянулся было за билетом, но проворная Марфа Ионовна опередила его. Повертев билет в руках, она степенно положила его в карман фартука. Боровиков искоса посмотрел на свою супругу, крикнул и взялся за чайник.

– Завтра, говорите? Еще лучше! – добродушно язвил дед. – Дозаседались – недели нехватает, до воскресенья добрались.

– Что с тобой стало, Данилыч? – с неожиданным участием опросила Марфа Ионовна. – Ты, дед, часом не заболел? На заседания ходить – твое любимое дело.

– Тьфу ты, старая, тебе-то чего не сидится!

– Пойдем, Данилыч, – примирительно сказала Боровичиха. – Может, премирование будет или концерт.

– И не забудьте, Петр Данилович, – сказал Тиня Ойкин, – в парадной форме!

– Что я вам – генерал, что ли! Ладно уж…

Проводив гостей, Марфа Ионовна пошла в стайку подоить козу, потом прибиралась, долго гремела на кухне посудой, и дед, разморенный баней и чаепитием, уснул, не дождавшись ее возвращения.

А назавтра пришлось деду со старухой пилить дрова, стайку поправлять. Подошло дело к закату, старики заторопились в школу и забыли про билет.

Уже у самой школы Боровичиха остановилась, как вкопанная, и всплеснула руками:

– Господи, приглашение-то в фартуке оставила!

– Вот, вот, – начал подтрунивать дед, – потому ты завсегда вперед заскакиваешь… – Но, видя огорчение жены, он сказал: – Не бойсь, все-таки, как-никак, я заместитель по хозяйственной части. Пропустят.

Только-только дед в своей черной опаре с галстукам, повязанным под самой бородой, показался в зале, он услышал гул оркестровой меди и дружные хлопки, увидел обращенные к нему смеющиеся ребячьи лица. «Опоздали, – слегка подтолкнув супругу, в бок, недовольно проворчал дед. – Прособирались. Уже без нас что-то важное сказанули».

Но речей никто не говорил. Наступила внезапная тишина, и сквозь эту тишину Кеша Евсюков и Зоя Вихрева провели стариков в первый ряд и усадили в кресла.

– Не иначе, как меня хотят председателем месткома выбрать, вот и обхаживают! – шепнул жене смущенный водовоз.

В это время к столу президиума, накрытому красной скатертью, подошел директор школы. Он, помедлив, торжественно объявил:

– Сегодня, ребята, мы чествуем нашего дорогого юбиляра – Петра Даниловича Боровикова.

Тогда, вновь оглушенный оркестровым громом и аплодисментами, дед чуть приподнялся в кресле, взглянул на свою старуху и зашарил по карманам. Он вытащил свою неразлучную торбу-кисет, но не закурил, почему-то поднес торбу к глазам, затем взмахнул рукой: «Эх, где моя не пропадала!»

А Боровичиха, просидев пяток минут с разинутым ртом, сняла с головы платок, вновь перевязала его и взяла деда за локоть, словно боясь, что он исчезнет.

Вот теперь, наконец, дед увидел и вывешенный в простенке меж знамен свой портрет, рисованный Сеней Мишариным, и над ним на красной ленте: «Привет славному труженику-патриоту деду Боровикову в день его семидесятилетия и двадцатилетия работы в школе!», и школьный журнал с тремя фотографиями астафьевской работы, и на одном из снимков Арестант пялил в зал свои глаза.

– Ах ты, шут меня побери! Провели, ребятки, провели вы меня! Провели деда Боровикова!

Сидя в президиуме, дед попросил у Геннадия Васильевича пригласительный билет и уцепился за него, как за якорь спасения. Он уткнул в белый квадрат бумаги дымчатую свою бороду:

«…Дирекция, местный комитет, комсомольская организация и ученический комитет приглашают Вас на юбилейный вечер, посвященный семидесятилетию трудовой жизни и двадцатилетию работы в школе Петра Даниловича Боровикова».

Бывает, наверно, в жизни настоящего человека такой особенный день, когда он осознает: не зря прошли годы, славно прожил!

Такой день наступил у деда. Распрямилась сутулая, сгорбленная трудом спина, раздались плечи, молодо заблестели глаза: «Эх, знай наших!.. Летчика бы моего сюда да всю боровиковскую поросль… Вот тебе и школьный водовоз!»

Правда, дед забылся на минуту, когда со второго ряда ему понимающе подмигнул Назар Ильич, прищелкнув под подбородком: мол, зальем это дело. Дедушкин узловатый палец тоже было потянулся для ответного знака, но суровый взгляд Марфы Ионовны образумил старика.

Потом вышел Толя Чернобород он и прочел свои стихи «Дед-патриот»:

 
Недоем и недосплю,
Не могу сидеть на печке:
Дров для школы напилю,
Навезу воды полречки…
 

Речей было много. У деда голова кругом пошла. Ему стало жарко в своем костюме и страсть как захотелось испить из своего ковшика ледяной воды.

На столе перед дедом росла груда подарков. С нетерпением посматривал Петр Данилович на красивую, красную с черным, в металлических пластинках трубку, на роскошный из черной кожи кисет, на пачки ароматного трубочного «Дюбека». Марфе Ионовне больше всего понравился цветной вязаный шарф, который подарила деду Зоя Вихрева «от девочек»:

– Живите, дорогой Петр Данилович, долгие-долгие годы, носите наш шарф на доброе здоровье.

Вот уж когда разговорился дед Боровиков! Дорвался! В самом деле, разве это разговор, когда перекинешься двумя-тремя словами во время разлива воды из бочки по ведрам!

Дед понял, что может развернуться, и развернулся.

– Вот что хочу я сказать. Двадцать лет тому назад были мы со старухой в партизанах. Тогда мы с Ионовной совсем еще молоденькие были – по полсотне лет, и только.

– Ну уж, не прибавляй, Данилыч, – не выдержала Марфа Ионовна. – Мне-то всего сорок с лишком было.

– Не в том дело, Марфуша, – возразил дед, – хочу я сказать, что смело мы тогда в новый день глядели и верили в то, что доживем, увидим, как родная земля отстроится и сила наша утвердится. – Дед прихватил узловатыми пальцами дымчатую свою бороду, потом опустил руки и а стол и осторожно разгладил морщинку на красном сукне. – Хочу, ребятки, секрет один выдать. Видимо, время пришло. Когда стукнуло мне шестьдесят годов, такая мне мысль в голову запала: «Как же так, годы мои отошли, а самая жизнь в России только начинается!» И даю я себе задание: дожить до конца первой пятилетки. Хорошо. Смотрю, пятилетку в четыре года выполнили. Спасибо, думаю, один год жизни мне подарили. Только жизнь-то в стране куда интересней становится!.. Дал себе второе задание: дожить до конца второй пятилетки…

Школьники притихли в ожидании. Совсем по-детски, восторженно смотрела на Боровикова Татьяна Яковлевна. Светло улыбалась Варвара Ивановна. У Шуры Овечкиной был такой вид, словно она сейчас кинется обнимать деда.

– Так вот, – досказал свою мысль дед, – даю я теперь новое себе задание: сразу на десяток лет, одним словом, – взмахнул он рукой, – до самого 1950 года… А кто не верит, – под общий смех заключил дед, – того прошу через десять лет в гости на Новые Ключи.

…Деда провожали домой шумной толпой. Звездная ночь стояла над рудником. Круглые белые сопки отчетливо виднелись в ясном воздухе.

Дед подманил Кешу Евсюкова и ткнул новой своей трубкой в небо:

– Это что за звезда?

– Большая Медведица, Петр Данилович.

– Не Медведица, а Ковш. Эх ты, ученик! Ковш, говорю. Не мое у ковшу чета – небесный. – Он хитро подмигнул. – Как помру, буду на том свете водовозить. Бочку захвачу с собой – она тоже с мое пожила, а ковш уже заготовлен.

Спутники Боровикова рассмеялись.

На белую бороду деда, на молодые его глаза, на кряжистую его фигуру изливалось сверху звездное сияние.

И не о смерти – о жизни думали в это время спутники деда Боровикова.

26. Весна

В апреле с неукротимой яростью, словно нагоняя время, развернула свои силы весна, взламывая льды на Джалинде, очищая Становик, Яблонку и ее отроги от снега, покрывая склоны гор буйной зеленью.

Почти весь май стояла дремотная жара.

А в середине июня, к концу весенних испытаний, с беспрерывным однообразием пошли невиданные для этого времени года дожди. Лавины воды изо дня в день обрушивались на Новые Ключи. Все двадцать три фоки, окружавшие рудничный поселок, были накрыты низкими тучами. По крутым улочкам поселка стекали к ключу потоки, волоча камни, щепу, листья, ветви подрытых кустарников. Ключ, обычно мирно шумевший меж двух рядов ольшаника, расширил свои владения, и ольшаник оказался посредине бурной воды. Чтобы попасть в школу, ребятам, жившим на левом берегу ключа, надо было обходить весь поселок, подымаясь вверх по течению, или, разувшись, высоко завернув штанишки, итти вброд. Плашкоут, соединявший оба берега Джалинды, сорвало с троса, и Заречье оказалось оторванным от поселка. Вода в реке взбухала, медленно и грозно накапливалась у дамбы.

Таких дождей не бывало в Новых Ключах и в окрестностях лет пятьдесят.

В классах, где проводились испытания, стоял сумеречный свет; приходилось с утра зажигать электричество, а отвечали школьники под нудную и никому не нужную подсказку дождя, то бормотавшего в отдалении, то приближавшего свой голос к самым стеклам, то сыпавшего частыми горошинами скороговорки в окно. Геннадий Васильевич расхаживал меж парт, заложив руки за спину, и, простреливая и дождь, и тучи, и Джалинду серыми глазками, приговаривал:

– Хорошее, братцы, дело! Хорошее, нечего сказать!

– Хорошо, что хоть малыши закончили учебу, – отвечала Варвара Ивановна, кутаясь в свою оренбургскую шаль.

Кажется, только одна Татьяна Яковлевна не была подвержена действию этих монотонных проливней. Вероятно, потому, что сама Татьяна Яковлевна была переменчива, как погода.

– Деточка, – говорила учительница, поднимая сухонькое лицо, – деточка, я тебя слушаю…

И здоровенный «деточка» вроде Бориса Зырянова или Вани Гладких пересказывал андерсеновского «Свинопаса», читал наизусть стихи Гейне, спрягал, склонял… Но если «деточка» путался, тогда, по сравнению с суровыми морщинками Татьяны Яковлевны, даже косые морщины дождя казались сияющими и доброжелательными.

Правда, этого не было на испытаниях в девятом классе.

Класс шел без поражений.

В разгар испытаний Захар Астафьев и Толя Чернобородов вывесили на стене школьного зала восьмой номер «Дружбы». Когда они успели его выпустить? Как выкраивали время? В журнале было отражено все, чем жила страна и школа в эту весну:

«На фронтах второй мировой войны».

«Переписка со школьниками Луцка».

«Юбилей деда Боровикова».

«О пришкольном учебном участке».

«Лекции Кузьмы Савельевича».

«Новые наглядные пособия для школы».

А дожди всё шли. Они обрушивались сплошными потоками, размывая завалины, снося заплоты, образуя на крутых улицах поселка промоины.

…Девятому классу предстоял последний экзамен по географии.

Большая мальчишечья комната в интернате превратилась в географический музей. Весь земной шар был представлен в картах, развешанных над койками, устилавших тумбочки и даже постели. Печка – и та была прикрыта картой Японии. Возле гигантской темнокоричневой груши Африки Трофим Зубарев разъяснял Зое, как происходил раздел империалистами «черного материка». Возле распластавшейся, подобно крабу, Европы Малыш и Ваня Гладких спорили о причинах разгрома Франции. Зажав руками уши, склонился над учебником Толя Чернобородов.

Все это охватил взором Кеша, едва раскрыв дверь комнаты. Юноша тяжело дышал. Непромокаемый плащ, натянутый поверх телогрейки, блестел, вымытый дождем. С капюшона стекала вода. Казалось, что вода лилась из Кешиных глаз, из носа, изо рта.

Трофим Зубарев прервал разговор с Зоей и взмахнул указкой в сторону вошедшего.

– «Тятя, тятя, наши сети…» – начал он.

– Ребята, – нетерпеливо отмахнулся от него Кеша, – ребята, бросайте учебник! Джалинда прорвала дамбу и пошла в разрез…

Кеша, Борис, Антон, Малыш, Ванюша Гладких, набросив на себя плащи, куски брезента, а то и просто в телогрейках, бежали во главе интернатцев сквозь дождевые потоки туда, где разбушевалась Джалинда.

Вода в ней бешено крутилась и кипела. Рванувшись через дамбу, река вторглась в разрез. Мутные черные потоки стремительно ухватили бутарки, лотки, гребки, черпаки, ведра – весь старательский инструмент, унося все, что могли унести, зарывая в слепой жадности в эфеля и гальку то, что было им не по силам вырвать из разреза.

На взгорье ребята увидели Владимирского. Он был без шапки; высокие охотничьи сапоги были забрызганы грязью. Суровое и решительное его лицо было обращено к дамбе. Все собрались здесь: Кухтенков, Брынов, Хромов, дед Боровиков, Назар Ильич, забойщики с горы, обогатители с фабрики, и все смотрели, показывали руками в сторону дамбы.

– Слив надо было сделать, – с сожалением оказал кто-то. – Не успели, а теперь поздно – через край хлещет.

Владимирский нетерпеливо взглянул в сторону говорившего: все это он уже знал.

Дамбу размывало.

– Дамбу, дамбу надо заделывать! – решительно произнес Владимирский. – Петр Данилович, наладьте транспорт… Назар Ильич, позаботьтесь насчет инструментов.

Через минуту Кухтенков и Хромов спускались вниз к дамбе. Горняки, обогатители, старатели последовали за ними. Достаточно было одного взгляда, чтобы Кеша и Захар поняли друг друга, и еще одного взгляда, чтобы мысли Кеши и Захара передались Зырянову, Трещенко, Ване Гладких, Троше Зубареву, – и школьники присоединились к остальным.

Вода хлестала сверху. Вода была внизу. Вода, бушуя и бесясь, сбивала с ног, сводила руки, леденила тело.

Носились туда и сюда таратайки. Дед Боровиков и Назар Ильич нещадно погоняли лошадей. Жены старателей месили башмаками раскисшую почву, перетаскивая на носилках камни, землю, навоз; всем этим заваливали дамбу, укрепляли ее, отстаивая от стихии дождя.

– Такая же история, товарищи, была с рекой Хуанхе, – говорил, еле шевеля синими губами, Трофим Зубарев. – Реке надоело старое русло, и она рванулась в сторону.

– Малыш, – ехидно заметил Ваня Гладких, выплевывая воду, – сбегай, пожалуйста, в интернат, принеси Троше учебник. Мы будем работать, а он – читать вслух.

Но Малыш не отвечал. Он, кажется, и не слышал Ванюшиных слов. Уцепившись руками за камень, стоя на самой вершине дамбы и ежесекундно рискуя быть смытым водой, Тиня Ойкин смотрел в сторону школы.

Джалинда была неукротима. Несколько сараев на ее берегу, подмытые водой, опрокинулись набок и превратились в нескладную груду дерева, железа и камня.

На крыше боровиковского дома, со всех сторон окруженного водой, сидела, завалившись вещами, Марфа Ионовна. Обеими руками обняла она жалобно блеявшую козу. У погруженного по самые окна дома стояла большая лодка, из которой дед Боровиков и Брынов вели с бабкой переговоры.

– Слезь, говорят! – кричал дед. – А то в Амур уплывешь с избой вместе.

– Да куда же я, Петр Данилыч, хозяйство свое покину, – причитала старуха.

– Слезайте, Марфа Ионовна, – уговаривал Брынов. – Ничего с вашими вещами не будет. Надо вот школу спасать…

– Слазь, жена! – рассвирепел дед. – А то развод дам!

– Ладно уж, – согласилась Марфа Ионовна, – только и козу забирайте… Без козы не пойду!

– Ну уж что с вами делать! – нетерпеливо взмахнул рукой Брынов. – Спускайте свою рогатую.

Вода уже снесла заплоты, подобралась к школе и ринулась в первый этаж.

– Платон Сергеевич, Андрей Аркадьевич, – распоряжался Владимирский, – тут народу хватит и без вас, идите, пожалуйста, в школу.

Кухтенков и Хромов с ребятами бросились к школе.

Но они напрасно опасались: школу не забыли.

Альбертина Михайловна и Шура Овечкина, по щиколотку в воде, выносили приборы из физического кабинета и экспонаты школьного музея. Подоткнув платье, разъяренная и находчивая, носилась по классам Татьяна Яковлевна, снимая портреты, свертывая дорожки. Геннадий Васильевич и Варвара Ивановна с юными садоводами отстаивали от воды пришкольный участок.

Бригаду комсомольцев-школьников возглавила Зоя Вихрева, которая командовала и Митей Владимирским, и Сережей Бурдинским, и Линдой Терновой, и Сеней Мишариным. Встряхивая косичками, она повелительно посылала их то в один, то в другой угол школы.

С поселковыми женщинами пришла Клавдия Евсюкова. И Хромов в который раз подивился ловкости этой хрупкой женщины, силе ее маленьких рук и тому, как хорошо она умеет все делать.

Они встретились на лестнице. По ней туда и сюда стремительно проносились взрослые и ребята, затаскивая на второй этаж мебель, приборы, книги и спеша обратно.

Руки Евсюковой были заняты свертком с картами.

– И вы, Клавдия Николаевна!

– И я! – в тон ему ответила женщина и с тревогой спросила: – Кешу моего не видали? И Назара?

– На дамбе, Клавдия Николаевна… Тяжело там, Джалинда взбесилась: все разносит!

Евсюкова мотнула головой, отбрасывая упавшие на лоб волосы:

– Отстоят дамбу. А вот вы на вечер выпускной приглашали в пятницу: теперь уж не до него будет.

– А ну те-ка, посторонитесь!

Тяжело дыша, мокрая, растрепанная, подошла Марфа Ионовна Боровикова. Одной рукой она обняла огромный голубой глобус, в другой за веревку тащила свою козу, казалось вышедшую из морских пучин.

– Чуть, милые, от деда не унесло, – сказала Марфа Ионовна. – А стайка какая пропала… Как раз к дедкиному празднику справили!.. Ну, Клавдия, я пойду наперед, а ты Машку мою подгоняй, а то она от воды сдурела.

Женщины заторопились.

Хромов посмотрел им вслед и подумал: «Как дорога им школа!.. Разве не отстоим? Будет, будет вечер! Как назначили, так и будет!»

Когда Кеша и Захар возвращались с дамбы, школа уже была в безопасности.

Измокшие, но радостные подымались друзья по крутой улочке на самое верхотурье Новых Ключей. У дома Евсюковых они, не сговариваясь, обернулись и долго смотрели вниз, в котловину.

Весь поселок лежал у ног юношей. Укрощенная Джалинда убирала свои воды с побережья.

Кеша и Захар видели, что повреждения, нанесенные вскипевшими водами, исправлены, что опять, подчиненная разуму и воле людей, спешит вода по сплоткам на бутару. Снова готовы были замелькать лопаты и гребки, готов был заблистать драгоценный металл, нужный их стране, их народу… И школа готова была принять их в свои стены…

Мокрые, в разбухшей одежде, они обнялись и стояли так, не сводя глаз с поселка.

– Итак, весенние испытания мы выдержали, – сказал Кеша и улыбнулся медлительной своей улыбкой.

И Захару было понятно, что Кеша имел в виду не только литературу и математику.

Ливень прекратился. Тучи над Новыми Ключами разомкнулись, и сквозь черную облачную рвань ринулись к мокрой земле, к сопкам, к соскучившимся по солнцу людям горячие, ослепительные лучи.