Текст книги "Нетиру или Сошедшие со Звезд (СИ)"

Автор книги: Оля Дэвос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

– А что должно случиться?

– Я надену маску, и мы поменяемся с тобой местами. Я дал Сету галлюциногенов, вряд ли он заметит подвох. Но я не могу говорить с ним. Он узнает меня по голосу...

Глава 13. Продолжение совета.

На следующий день Сет, еще раз взглянув на спящего Хора, в приподнятом настроении, отправился на совет Девятки. Теперь его соперник исчез, и он вновь единоличный властитель Та-Кемет!

Во дворце Ра Сет появился самым первым. Он вел себя развязнее и нахальнее обычного и многозначительно смеялся, когда кто-то произносил имя Хора.

За Сетом в зале появилась взволнованная Исида. Она села в кресло и напряженно следила за поведением Зверя, и оно ей ой как не нравилось!

Один за другим в залу входили Нетиру, и всякий раз Исида вздрагивала в надежде увидеть Хора. Но его не было, как не было и Хорахте, зато Сет бесцеремонно развалился в кресле Ра.

– Ты же понимаешь, – угрожающе сказал Анубис, – что не выйдешь отсюда живым, если с Хором хоть что-то случилось!

– Его привезут, – мерзко хмыкнул Сет, – не волнуйся! – и он громко расхохотался. – Потерпите немного, у него сегодня была бурная ночь полная сюрпризов!

Время шло, и беспокойство нарастало. Уже собрались почти все Нетиру, но Хора все еще не было. Мало того, он не отвечал ни на чьи вызовы. Исида задыхалась от ужаса. Неужели ее сына постигла та же участь, что и его отца?

В адрес Сета сыпалось все больше и больше угроз. На совет пригласили многих Нетиру и влиятельных людей из смертных, чтобы все могли стать свидетелями ожидаемых перемен во власти. Но Сет чувствовал себя уверенно. Он уже представлял вытянутые лица Тота и Исиды, когда они узнают: что произошло! Сет ни на миг не сомневался в успехе своего плана.

По зале прошел вздох облегчения, когда, наконец, вошли оба фалконца, но Сет не сдвинулся с места. Он уверенно сидел на троне Владыки Обоих Земель, потому что теперь этот титул навеки принадлежал ему, Сету!

– Не сердись, отец, что я занял твое место, – насмешливо сказал он. – Только теперь этот трон мой. Я Владыка Обеих Земель. Отныне и навсегда!

Нетиру возмущенно зашумели, и лишь Ра невозмутимо спросил:

– И что привело тебя к таким заявлениям?

Сет рассмеялся.

– Отдайте сан правителя мне. Сын Исиды Хор недостоин этого: я овладел им и опозорил его! ?*53

Тут боги ... испустили великий крик.. Они подняли Хора на смех, плевали ему в лицо и наперебой осыпали оскорблениями.? Друзья Сета, присутствующие на совете Девятки усердно создавали необходимую атмосферу.

Ра невозмутимо пожал плечами.

– Что ж, закон Маат гласит, что власть переходит от мужа к сыну, поэтому Хору придется дать нам пояснения. Иначе, Сет унаследует земли Хора. А пока Сет пересядет на свое место, и послушает, рассказ Хора.

Краем глаза Сет заметил убеждающий взгляд Анубиса и не стал спорить.

– Что ж, я пересяду. Пока! Чтобы послушать, что интересного расскажет моя женушка, – и он под дикий хохот друзей развалился в своем кресле. – Надеюсь, она не станет делать из себя еще большее посмешище, отрицая то, что произошло этой ночью.

Хор с трудом сдерживался, чтобы не наброситься на отвратительного шута. Но сильная рука Хоратхе на его плече не давала ему сорваться.

– Я, на твоем месте, Сет, не спешил бы радоваться! – презрительно сказал Хор. – Твои лживые слова о дружбе и желании измениться были ни чем иным, как очередным неудачным планом коварством забрать трон моего отца.

– Почему же неудачным? – наигранно обидчивым тоном хрюкнул Сет. – Или ты станешь отрицать, что я овладел тобой этой ночью? Хотя это не важно. У меня есть достаточно свидетелей нашему обоюдоприятному союзу.

– Что ж, ты волен думать, как тебе заблагорассудится, но я бы хотел вначале представить моего свидетеля.

– Твоего свидетеля? Свидетеля чего? Твоего позора? – расхохотался Сет, уверенный в своей правоте.

– Свидетеля того, что всё, что здесь сказал Сет, – ложь. ? Вчера, не взирая на уговоры друзей, я все же поверил коварному Сету и чуть не попался в его очередную ловушку. Но мне повезло. В его доме я встретил неожиданного союзника, который предостерег меня и помог избежать позора.

Сет, почувствовав неладное, изменился в лице, а Хор подал знак и слуги ввели в залу еще одного фалконца.

– И кроме помощи, – продолжал Хор, – он рассказал мне еще и о других мерзких преступлениях Сета.

Присутствующие онемели от нового поворота событий. Даже Ра напрягшись, резко подался вперед, будто хотел вскочить. Никто не ожидал увидеть здесь еще одного фалконца и все, как один не сводили глаз со странного существа. Никто не сомневался, что перед ними стоял птицеголовый человек, хотя и выглядел он как-то неестественно.

– Это мой свидетель! И именно он был с тобой этой ночью, Сет. Я лишь озвучивал действие. «А кто же это?» – спросите вы меня! И я вам отвечу. Это не фалконец. Это лишь маска, которую можно надеть на любого. А представляет она облик Ра. Да-да! Именно! Это тебя представлял твой сын, забавляясь со своими слугами и наложниками. Это тебя он имел почти каждую ночь, в благодарность за твое расположение к нему!

Перья на голове у Ра нахохлились, а глаза зло заблестели, но Хор безжалостно продолжал:

– «А что это за маска? – спросишь ты, о великий Ра! – Как она искусно сделана!» Но приглядись внимательнее, никого она тебе не напоминает?

– Прошло столько лет... – сказал Ра, всматриваясь. – Я мог забыть кого-то...

– Забыть кого-то? Значит, у тебя нет сомнений, что обладатель этой головы был настоящий фалконец, а не какая-нибудь большая птица?

Ра сверкнул глазами на Сета, и из его горла вырвался приглушенный, но явно недоброжелательный звук, не предвещающий ничего хорошего.

– Нет, это не птица, – делая долгие паузы между словами, подтвердил Хорахте. – Я полагаю это один из тех фалконцев с имперского корабля?

– Что ж, ты прав, – продолжал Хор, нахохлив перья, подобно деду. – И, возможно, ты не удивишься, услышав, что им запрещено было лететь на Та-Кемет, но Сет пренебрег этим запретом, решив услужить тебе. Правда, потом выяснилось, что ты нисколько не рад встрече, а даже наоборот, всеми силами пытался избежать ее. Тогда Сет их убил. Но не просто так. Он решил сделать из их голов чучела, чтобы украсить дворец. А затем уже пришла заманчивая идея о масках. Вот такая занимательная история!

Ра пристально смотрел на Сета.

– Это правда, сын?

Сет усмехнулся.

– Он все выдумал. У этого птенца хорошая фантазия...

Но ему в ответ, Хор снял с человека маску, и в зале воцарилось гробовое молчание. Сет побагровел, увидев презрительную ухмылку Иманхуэманха.

– Твоя ошибка, Сет, в том, что ты слишком глуп! – ответил он с презрением.

Ра снова взглянул на Сета, а Анубис направил на него свой жезл.

Сет хмыкнул.

– Какой был в них прок? Ты им все равно не был рад...

– Да, не был... – эхом отозвался Ра, на которого словно лавиной нахлынули воспоминания тех далеких времен. Вот он в своем скарабее. Он и Хатхор... Весь экипаж спасателей отправился на встречу с Джехути и командой Сфинкса... Фалконцев не было нигде. Значит, они остались на корабле. Нужно было действовать незамедлительно. Одним ударом убить две цели! Быстрые расчеты дали отличный результат, но он решил, на всякий случай, добавить мощности. Корабль не мог вернуться в Империю! Ведь фалконцы приехали за ним! Все должно было быть наверняка... Они с Хатхор смотрели в окно на огненный луч, выпущенный в злополучный корабль. А потом их скарабей отбросило, но экран все еще транслировал цепную реакцию взрывов. И все потому, что какой-то олух не поставил защиту на энергетический отсек... А потом взрыв луны, и планета поменяла свой цвет... Клубы дыма плотно окутали ее... и даже маленькая Хатхор понимала, что произошло что-то страшное... Жизнь на планете исчезла, как исчезла его Маат... исчезли Шу и Имхехтеп... исчез его сын, его Хор, которого он никогда не видел... и все это зря... его преследователей там даже не было... И возможно, к тому времени они уже были мертвы... Горячая обжигающая волна пробежала по телу Хорахте и резкой болью застряла в груди. Он тяжело опустился в кресло, с трудом глотая воздух.

– Мне плевать... – глухо сказал он после долгой паузы. Боль усиливалась с каждым его словом. Ра глубоко вздохнул. – Мне наплевать, кого ты убил, Сет! Но я не могу принять того, что ты использовал мысль обо мне в свих грязных оргиях! ... – Ра снова вздохнул. – Корона Осириса принадлежит его сыну. Отныне Хор единственный властитель Та-Кемет!

Взбешенный этими словами, Сет вскочил. Его лицо покрылось багровыми пятнами, а глаза налились кровью.

– Ты пожалеешь об этом, старик! – крикнул он Ра. – И ты пожалеешь об этом, маленький ублюдок! – он злобно плюнул в сторону Хора. – И вы все пожалеете!

Но его истерика никого не задела. Сет хотел было выскочить из залы, но остановился.

– Ты не можешь так поступить со мной, отец! Из-за какой-то глупости отобрать у меня царство? Да разве ты сам чист? Вспомни свои оргии!

– Если ты считаешь мое решение несправедливым, спроси остальных. Что скажет Великая Девятка?

– Прав Хор, и не прав Сет, – смеясь, сказала Девятка. Сет рассвирепел пуще прежнего:

– Клянусь именем бога, не будет Хору сана, пока мы не померяемся силами ещё раз. Мы построим себе каменные ладьи и оба поплывём наперегонки. Тому, кто одолеет соперника, будет дан сан владыки ?.

Хор раскатисто захохотал.

– Значит, если ты проиграешь это состязание, ты добровольно отдашь мне свои владения? Что ж, я согласен! Мы проведем состязание завтра. А за ночь каждый из нас должен соорудить каменную ладью.

– Хор! – разочарованно воскликнул Анубис. – Ты когда-нибудь поймешь, что верить Зверю нельзя? Неужели прошлый опыт тебя все еще ничему не научил?

– Анубис, не волнуйся, – в полголоса сказал Хор, – мне не сложно будет победить его в этом состязании. Я хочу избежать войны. Ты же помнишь, это пища для Яхмеса и его компании. Не будем давать им повода ослаблять нашу власть.

Глава 14. Состязание на каменных ладьях

Хор опять пошёл на хитрость. Он построил себе ладью из кедра и покрыл её сверху гипсом. Ночью он спустил её на воду. Никто из богов и никто из людей этого не видел.

А Сет отправился на западный берег, дубиной отколол вершину скалы и вытесал ладью из цельной каменной глыбы.

Наступило утро. Соперники уселись каждый в свою ладью и по команде взмахнули вёслами. Ладья Хора легко заскользила по воде, ладья же Сета с бульканьем утонула – только пузыри пошли. ?*54

С берега слышался громкий смех. Более глупого состязания придумать было сложно. И никто не стеснялся наградить Сета едким эпитетом. Разъяренный Зверь выбрался из тонущей ладьи и стремглав поплыл за ликующим Хором.

– Ты опять обманул меня! – визжал он, взбираясь на ладью племянника, но Хор столкнул его обратно в воду.

– Сколько уже ты будешь упорствовать?! Сколько мы ни состязались, сколько ни мерились силами, я всегда одерживал победу. Великая Девятка богов признала мою правоту, но ты не желаешь с этим считаться. ?

– И не собираюсь! – взвизгнул Сет, вслед уплывающей ладьи Хора.

Но Хор уже ничего не ответил. Он поднял паруса, и его ладья, подгоняемая ветром, быстро уплыла прочь.

Анубис оказался прав. Сет и не думал признавать Хора властителем Та-Кемет. Наоборот, не смотря ни на какие поражения, он сам желал получить этот титул.

Началась новая война. Армия Сета наступала по всем границам одновременно, и жезл Анубиса, в который они с Хором встроили око Ра, уже не мог так эффективно поразить ее. Тогда Хор забрал око себе и стал искать встречи с Сетом, чтобы сразиться с ним один на один и положить конец бессмысленному кровопролитию. Сет же, понимая, что в одиночку справиться с Хором ему не под силу, всеми силами пытался избежать прямого противостояния. Да и армия его хоть и многочисленная, но по мастерству уступала армии Нетиру. Сет мучительно искал выход, чтобы поправить свое положение, пока, наконец, к нему не пришла гениальная идея заключить союз с Яхмесом. После потери Себау цепь, связывающая их, разорвалась, но оба они жаждали воссоединения.

– Я считаю, что Нетиру не имеют права управлять Гебом. Только ты здесь единственный хозяин! – вкрадчивым голосом убеждал Сета Яхмес при встрече. – И я хочу помочь тебе достичь этого! Я хочу отомстить Нетиру за Себау, и за свою планету! Они здесь чужие и лишь разрушают все вокруг себя!

Глупый Сет с удовольствием верил словам Яхмеса, нисколько не задумываясь над их логикой. Он слышал только то, что хотел, а думать он не любил, и поэтому легко согласился на договор с рептилоидом, по которому он должен был убить всех Нетиру с технической поддержкой Яхмеса.

Конечно, рептилоид не собирался посвящать Сета в свои планы. И о том, что целью его были вовсе не Нетиру, хотя без них, бесспорно, все становилось намного проще. Самаэль вот кто оставался главным врагом! Он единственный, кто мог бы сознательно разрушить только еще начавшее формироваться могущество. Но Сет с его армией, казался рептилоиду мощным орудием, с помощью которого он легко мог осуществить свои замыслы. Яхмес снабжал Сета военными машинами. Они летали и плавали, позволяя поражать цели на дальние расстояния, но и Нетиру воевали не с пустыми руками. К тому же их оружие в умелых руках оказывалось намного эффективнее и сильнее. Армия Хора, хоть и проигрывала в численности, одерживала одну победу за другой. А когда Яхмесу донесли, что к ним присоединился Самаэль со своими отрядами, он испугался и стал искать способ изменить соотношение сил.

– Я разочарован постоянными поражениями! Тебе нужно менять тактику! – с раздражением говорил он Сету.

– Это магия, – ответил недалекий Сет.

Рептилоид чуть не поперхнулся, но все же не стал спорить.

– О чем это ты? – спросил он надменно.

– Нам не победить Хора, потому что у него есть магическое Око Ра.

– Око? Глаз? Как может у Хора быть глаз Ра? – Яхмес недоумевал, но эта информация его заинтересовала, и уже через пару минут он знал все, что было в голове Сета.

Тем не менее, Сет, даже не догадываясь о способностях своего союзника, рассказывал ему все по порядку о подслушанном в доме Самаэля разговоре.

– Что ж, это меняет дело. Раз у Хора есть «магическое» око, мы должны забрать его и использовать в наших целях. Возможно, это именно то, что мы давно ищем.

С этого дня они сосредоточили все внимание на Хоре. Они следили за ним, изучали его распорядок, привычки и пытались подкупить кого-нибудь из окружения. Затем, пошли одна за другой всевозможные ловушки и попытки его выкрасть, и однажды, не без помощи ментальных способностей рептилоида, им, все же, удалось напасть на безоружного Хора. Битва была жестокой. Хор дрался отважно, но шансов против коварного, хорошо вооруженного противника у него не было. Сет серьезно ранил племянника, и когда тот уже почти терял сознание, вырвал у него «магическое» око прямо из глазницы. Убить Хора он не успел, но то, ради чего пробрался сюда, рискуя жизнью, он получил.

– Смелый Сет, – вкрадчиво сказал Яхмес, когда Сет показал хитрому змею Око. – Не хотел бы ты в одночасье избавиться от всех этих назойливых Нетиру, и наконец, стать законным правителем Геба? Ведь ты единственный истинный сын Геба, и только ты имеешь право им властвовать!

Польщенный Сет растянул губы в подобие улыбки.

– И ты знаешь, как это сделать?

– Да, разумеется. С помощью твоего Ока.

– И ты знаешь, как им пользоваться?

– Дивный Сет, ты внимательно слушал объяснения Хорахте, и для меня этого достаточно. Я вижу, как использовать его. Но ты должен слушаться меня беспрекословно. Доверяй мне, и станешь властителем мира!

– Я согласен, но смотри, если ты вздумаешь обмануть меня! – пригрозил Сет, на что Яхмес лишь кротко улыбнулся.

– Что ты, славный Сет, зачем мне тебя обманывать? Я не собираюсь служить Хору.

– Ладно, – сказал Сет, – говори, какой у тебя план?

– Мы устроим так, что на Гебе случится катастрофа. Серьезная катастрофа, которая уничтожит большую часть людей и Нетиру.

– И как мы ее устроим? Вызовем ураган? – наивность Сета поражала даже Яхмеса. На фоне его тупости, скудные знания Яхмеса сверкали, словно ограненный бриллиант.

– Я думал об этом, и у меня возникла прекрасная идея! Мы найдем неподалеку от Мента какой-нибудь астероид. Там их много. Затем, с помощью «магического ока», направим его в нужную нам сторону, чтобы катастрофа, вызванная его столкновением с Гебом, уничтожила бы даже всякую память о наших врагах. А еще лучше несколько астероидов. Пусть пойдет огненный дождь!

– Ты думаешь, мы сможем это сделать? – неуверенно спросил Сет.

– Я думаю, ты сможешь это сделать. Под моим руководством, разумеется. Мы позаботимся о безопасном для нас месте. Подальше от Геба. А когда стихия уляжется, мы вернемся победителями.

Глава 15. Потоп.

Появление группы астероидов, на бешеной скорости мчащихся к Та-Кемет, вызвало у Нетиру замешательство. Трудно было понять, что выбило их с орбиты и заставило лететь именно в этом направлении. Но реальность, как бы невероятна она не казалась, оставалась реальностью. Астероиды разного размера на высокой скорости летели к Та-Кемет.

Тот Джехути вместе с помощниками немедленно занялся предотвращением неминуемой катастрофы. Или, точнее сказать, ее ослаблением. Мелкие астероиды они разрушали в осколки, которые при приближении к Та-Кемет сгорали бы в атмосфере или, по-крайней мере, не вызвали бы больших проблем при столкновении с планетой. А у больших пытались изменить траекторию, пролетая мимо них на кораблях.

Но неожиданно спасатели столкнулись с новой проблемой. Взявшиеся непонятно откуда несколько военных кораблей рептилоидов, не задумываясь, использовали силу испепеляющего Ока Ра против тех, кто пытался помешать каменным глыбам долететь до своей цели. Хор, осознавая разницу в силе оружия, вынужден был прекратить полеты и готовиться к эвакуации. Труднее всего было заставить Упаута и Тритона, одного из сыновей Самаэля, отказаться от преследования злодеев. Нужна была другая стратегия. Тот вычислил, что некоторые из камней упадут в океан, и гигантские цунами на какое-то время захлестнут почти весь мир, разбудят вулканы и вызовут землетрясения. Вряд ли кто-то переживет надвигающуюся катастрофу. Чтобы спастись, необходимо было улететь с планеты.

Хор занялся подготовкой кораблей для спасения не только Нетиру, но людей и животных. Вот только время летело быстрее астероидов, а спасительных средств на всех не хватало. Нетиру тайно отправлялись в разные уголки планеты, чтобы помочь верным хемуу построить герметичные укрытия, с запасами необходимого на время катастрофы. Разумеется, это не гарантировало спасение, но по-крайней мере, давало небольшой шанс пережить катастрофу.

Но и рептилоиды не желали сдаваться. Они уничтожали все корабли, взлетевшие с планеты. Адское оружие в один удар сжигало их дотла. А если кому-то удавалось перехитрить рептилоидов, то они нападали на хитрецов в космосе, опять же используя Око Хора.

– Мы должны отвлечь этих тварей и дать нашим кораблям улететь с Та-Кемет. Вряд ли кто-то выживет, оставшись на планете, даже если мы эвакуируем все живое из районов, куда упадут астероиды ... – сказал Тот Хору. – Плохо будет везде. Мы должны найти способ покинуть планету, иначе не только наша, но и жизнь Та-Кемет, как мы ее знаем, вообще оборвется.

– Отвлечь рептилоидов сложно. С ними Сет! Ты же знаешь, какое страшное оружие к нему попало... Я все еще не понимаю, как это могло случиться...

– Не кори себя. От тебя мало что зависело. Сет охотился за тобой! А мы и на миг не могли предположить истинную цель его охоты! Ведь он не просто знал о существовании ока, но и то, как его использовать! Знай мы это заранее, многих проблем удалось бы избежать... – вздохнул Тот. – За этим, понятно, стоит Яхмес... Но что говорить об этом сейчас? Что случилось, то случилось... Сейчас мы должны придумать, как спасти планету.

– Думаю, Упаут и Трирон смогут занять внимание приспешников Яхмеса. Они отличные пилоты! К тому же, у Тритона своя эскадрилья. Другой вопрос, куда эвакуировать корабли? Ведь рептилоиды, поняв, что их обманули, начнут рыскать повсюду!

– Темная сторона луны, – ответил Тот. – Я думал о нескольких местах, но это мне кажется лучшим. Во-первых, что самое важное, до луны не так далеко, и добраться туда незамеченными будет не так сложно. А если кто-то из рептилоидов появится слишком близко, мы заблокируем их корабли, прежде чем они поймут, что происходит. Конечно, есть риск, но в этом случае он минимальный. Очень важно, чтобы они не догадывались ни о нашем местонахождении, ни о том, что вообще кто-то спасся. Ведь неизвестно, сколько нам придется пережидать. И тратить ресурсы на борьбу с ними в это время было бы глупо. Мы займемся ими вплотную сразу же после катастрофы. А пока, пусть они думают, что все мы погибли на Та-Кемет.

– Мудрое решение, – согласился Хор. – Надеюсь, удача будет на нашей стороне!

И удача их не подвела, по крайней мере, во время эвакуации. Им удалось осуществить свой замысел без единого инцидента. В то время, как рептилоидов с одной стороны планеты отвлекали Упаут с Тритоном; Анубис, Хор и Тот успели переправить все корабли к выбранному месту. И уже там ожидали приближения астероидов.

***

– Это конец света? – с ужасом воскликнул Хор, наблюдая за раскаленными каменными глыбами, на бешеной скорости подлетающими к Та-Кемет.

Первые астероиды уже вошли в атмосферу и вспыхнули, оставляя после себя длинные огненные шлейфы. Один из них, развалившись на две части, рухнул в океан. Жуткий гигантский цветок образовался в месте падения. Ударная волна, подняв лавину воды, понеслась прочь, снося все на своем пути, а из середины взметнулся ввысь оранжево-красный столб расплавленной лавы. Огненный дождь бил по планете, вызывая все большие и большие разрушения. Мгновенно рождались ураганы и смерчи, длинными хоботами поднимая клубы грязи и обломков. Атмосфера начала темнеть, заполняясь клубами дыма, паров и пепла. Но все это было лишь детской забавой, в сравнении с падением последнего и самого большого астероида. Он летел почти по касательной к Та-Кемет и, в какой-то момент всем показалось, что он пролетит мимо. Но надежды не оправдались. Гравитация планеты притянула его к себе, и гигантская глыба всей своей массой в рухнула в океан... Планета вздрогнула и задрожала. Ее поверхность начала ломаться, то поглощая, то выдавливая из себя целые континенты. И прямо на глазах, она стала ускоряться, одновременно заваливаясь набок.

– Мне кажется, или Та-Кемет разворачивается? – едва слышно произнесла Исида.

– Я не понимаю, что это... – эхом вторил ей Тот. – Но этот астероид не мог раскрутить планету. Их массы несопоставимы. Нет, здесь должно быть что-то другое...

– Но ведь упало много астероидов! – сказала Исида. – Может быть, все вместе они и смогли?

– Нет, моя дорогая. Другие астероиды здесь не причем. Они слишком малы, чтобы вообще вызвать столь глобальные последствия.

Тот увеличил на голограмме серо-черное изображение.

– Всему виной, я думаю, угол падения этого астероида. Информация сейчас обрабатывается. Я установил кое-какие приборы в предполагаемых местах столкновений. Но, конечно, еще рано делать выводы. Хотя...

Тот замолчал, внимательно следя за появившимися в правой части картинки данными.

– Что, что «хотя»? – нетерпеливо спросил Хор, которому все эти цифры и обозначения не говорили ровным счетом ничего.

– Посмотрите сюда, – Тот задел пальцем изображение, где дрожало рваное темное пятно. – Это разрыв верхней твердой части планеты... – и заметив недоуменные взгляды детей, пояснил: – Планета состоит из слоев, и твердый слой, по которому мы ходим, лежит на слое расплавленных камней. Вы видели, как в местах прорыва выплескиваются огненные столбы? Это как раз и есть магма. А теперь смотрите на разрыв. Он возник не на месте удара, что было бы более естественно, а позади него. Значит, сила, вызванная столкновением, направила ударную волну вперед по траектории астероида. А так как он падал не вниз, а по наклонной, то ударная волна не пробила твердый слой, а с колоссальной силой протолкнула его вперед, отодрав его от задней части, словно кусок материи. И то, что мы видим, это не наклон Та-Кемет, а скольжение ее твердого слоя по расплавленной магме. Кончено, я могу и ошибаться. Наверняка мы узнаем, когда все закончится. Но пока других идей у меня нет.

– Неужели такое возможно? – изумилась Сешет.

– Выходит да, – Тот пожал плечами. – Я, конечно, этого не ожидал. Кора в этом месте очень тонкая. И в худшем случае, я предполагал, что астероид пробьет ее, вызвав тем самым громадную волну, с одновременным выплеском лавы. Это бы принесло колоссальные разрушения, но, в любом случае, не планетарного размаха.

– И что теперь? – не очень понимая объяснения деда, спросил Хор.

– Теперь мы будем ждать, чем закончится этот ад.

Ждать пришлось долго. Окутавшая Та-Кемет черная мгла, не пропускала ни солнечных лучей, ни лунного сияния. Вулканы выплевывали из себя огненную лаву и пепел, так что даже датчики Нетиру не могли пробить плотный слой загрязненного воздуха. Планету лихорадило еще долго, пока, наконец, выбросы постепенно не начали опускаться на ее поверхность, очищая воздух.

Глава 16. Исход противостояния.

Наконец, слабые солнечные лучи, впервые, после катастрофы, пробились сквозь тяжелые грязные тучи на разодранную стихией планету. Та-Кемет изменилась неузнаваемо! Израненная, завалившаяся на бок, она все еще вздрагивала от перенесенного ужаса, но самое страшное уже миновало.

Хор облетал планету, и сердце его сжималось от боли. Казалось, она вывернулась наизнанку. Где-то под океанской толщей утонули целые города, в то время как там, где раньше была вода, появились новые земли.

Это казалось страшным сном, всем, чем угодно, но не реальностью: разве возможно, чтобы в одночасье в пучине океана бесследно исчез целый континент, оставив после себя лишь несколько крохотных островков!? Но именно это произошло с царством Самаэля. Вместо величавых циклических островов, разделенных между собой судоходными каналами, слабо поблескивала зыбкая гладь океана. Хор не нашел ни одного портового города, ни одного корабля. Вместо них лишь белые гребни волн лениво нахлестывали друг на друга.

Исчезли и золотые обелиски Бехдета. Хор представил горечь Ра, ведь там остались все его воспоминания... «Давненько я его не видел...» – эта мысль, словно яд урея, обожгла его сознание и подтолкнула к горлу неприятный комок. Пытаясь отогнать дурное предчувствие, Хор развернул скарабей и, добавив скорости, стремительно полетел выше по руслу реки.

Переключив внимание в небо, Хор заметил вдали несколько небольших кораблей. Он легко узнал золотой скарабей Анубиса и огнедышащего дракона Упаута. Все вместе они летели именно туда, куда направлялся и сам Хор. Первое, что им предстояло сделать, прежде, чем Нетиру вернутся на Та-Кемет, – забрать у Сета Око. Зло должно было незамедлительно получить по заслугам, до того, как поймет, что план не удался и придумает что-то новое.

Ко всеобщему удивлению, дворец Сета почти не пострадал. Хор первым выбежал из корабля и, на ходу приветствуя друзей, ринулся на поиски Зверя. Анубис, Упаут и Джесертеп не отставали от него ни на шаг. Словно смертельный смерч они сметали с пути любого, кто пытался им помешать. Беспощадный сагала не разбирал ни рептилоидов, ни смертных, ни предавших своих сородичей Нетиру.

Появление Хора во дворце вызвало панику. Уверенный в своей победе Сет больше не тревожился. Он ни на миг не сомневался, что стихия отправила в небытие не только самих Нетиру, но и любое воспоминание о них. Да и Яхмес говорил, что отныне он, Сет, без каких-либо волнений может наслаждаться своим безграничным господством. И хотя еще не совсем ясной оставалась судьба Упаута и Тритона, а, по мнению Яхмеса, именно их кораблям удалось увернуться от разрушительного Ока Хора, никто не воспринимал в серьез их возвращение. Орбиту Геба надежно защищали беспилотные корабли Яхмеса. А, имея в своем распоряжении Око, разделаться с горсткой Нетиру не составляло большого труда. Никто не мог противостоять разрушительной силе этого оружия!

Но ни Сету, ни Яхмесу было невдомек, что правила игры незаметно для них изменились, и что их корабли перепрограммированы и уже работают на врага.

Хор поймал за плечо одного из слуг.

– Где Сет? – громогласно воскликнул он. – Я не убью тебя, если ты приведешь нас к хозяину.

Испуганный хемуу обмяк под его железной хваткой.

– Лучше убей меня, о дивный Хор! Ты правишь всеми богами мира, а я не достоин пыли у тебя под ногами. Но я не могу показать тебе, где прячется мой хозяин, ибо кара падет на головы моих детей до восьмого колена.

Опешивший Хор разжал пальцы, и рука человека плетью повисла у него на плече, оголяя сломанные кости. Хемуу упал ниц перед Хором, но успел указать на одну из дверей. Там прятались слуги Яхмеса.

– Наверное, мы можем договориться, – поняв, что выбора у них нет, сказал один из рептилоидов. – Мы покажем тебе, где сейчас Сет, но и ты позволишь нам уехать к хозяину.

– Мне не нужны ваши жизни, – пробасил Хор презрительно. – Но если вы меня обманете и предупредите Сета, а я знаю о ваших способностях, то это станет последним днем вашей жизни.

Рептилоид исподлобья усмехнулся.

– Думаю, сейчас у нас с тобой одна цель. Ты лишь сбил нас с толку своим появлением. Наш хозяин тоже устал от Сета.

– Не думаю, что у меня с вами может быть что-то общее, – отрезал Хор презрительно и подтолкнул вперед разговорчивого рептилоида. – Ты слишком высокого мнения о себе!

Они спустились на самый нижний уровень подземелий Сета. Слабый свет едва освещал коридор, но того, что увидели незваные гости, было достаточно, чтобы желудок вывернулся наизнанку. Им пришлось идти мимо клеток с запертыми там полуживыми существами. Спертый воздух крови, нечистот и аммиака до слез грыз глаза. Мстителей сопровождал беспрерывно тянущийся стон, болью отдающийся в костях. Из всех клеток на них устремились глаза, выделявшиеся белизной на фоне грязи и запекшейся крови. Жертвы в растерянности смотрели на незнакомцев, боясь произнести и слово.

Хора, при мысли, что он чудом избежал участи попасть в эти застенки, вырвало прямо на ходу. Эхом ему вторил чувствительный Упаут.

– Мы уже почти пришли, – усмехнулся один из рептилоидов.

Хор на секунду направил на них свет и вновь ощутил тошнотворные спазмы в желудке. Эти твари в блаженстве впитывали в себя нечистоты подземелья. Их ноздри на пришлепнутом носе дрожали от возбуждения. Изменился даже цвет их покрова.

– Наверняка, они пытаются пробить нашу защиту. Хорошо, что Тот позаботился о клафтах, – прошептал Анубис, и на всякий случай оголил свой смертоносный меч.