Текст книги "Нетиру или Сошедшие со Звезд (СИ)"

Автор книги: Оля Дэвос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

Но мир и спокойствие принесли Нетиру новую проблему. Из-за постоянных войн и непрекращающихся несчастий у них не было времени до конца пережить трагедию на Менте, или, как теперь называли вторую планету – на Та-Уи. И теперь, в покое и безопасности боль о погибших родных, друзьях и соплеменниках вдруг выплеснулась наружу. Каждому приходилось справлялся с этим самостоятельно. Некоторые Нетиру летали на Мент, чтобы там проститься с погибшими, но часто сами не возвращались с мертвой планеты, которая, казалось, мстила за свою гибель. Исида, пытаясь помочь им справиться с горем, задумала создать комплекс памяти погибшим, чтобы не подвергать и так уже малочисленных Нетиру лишней опасности.

Проститься с близкими паломники ездили к стоянке Сфинкса, где из застывшего камня выглядывало искаженное его лицо, взывающее о помощи. И без каких бы то ни было сомнений, Исида решила, что Сфинкс станет центральной фигурой мемориала. Правда она боялась затевать долгое строительство, потому как существующий мир и покой казались лишь передышкой перед бурей, которую рано или поздно устроит неукротимый Сет, ведь на его половине по-прежнему царствовали страх, смерть и разрушения. Поэтому для мемориала выбрали место, с намерением использовать местные геологические особенности и, этим самым, ускорить строительство. Строили по новой технологии, с помощью сагала, с той только разницей, что камни для памятника не привозили с каменоломни, а вырезали огромными блоками прямо с места, пока тело льва не приобрело свою форму. Массивные блоки шли на постройку нескольких сооружений вокруг монумента. В каких-то из них предполагалось собрать памятные вещи погибших и корабля, а в других создать место для отдыха, где при необходимости Нетиру могли бы остаться наедине с собой.

Спустя короткое время, на западном берегу Реки появилась уменьшенная копия легендарного лайнера «Сфинкс», только с головой Осириса, и сотни паломников Нетиру и смертных отправились отдать последнюю дань погибшим.

Исида не ошибалась на счет Сета. Он не собирался сдаваться просто так. А отсутствие Себау нисколько не повлияло на его планы. Возможно, лишь отсрочило их. Какой бы глупый Сет ни был, опыт подсказывал ему: если у тебя есть армия, то достичь желаемого намного легче! И чем больше армия, тем выше шансы. Так же, у него хватало ума понять, что Иманхуэманх может создать непобедимую армию и возглавить ее. К счастью, хитрый Себау за долго до своей смерти успел сделать из врага преданного слугу, убедив того в предательстве друзей.

– Если завтра за тобой придет кто-то из них, я не стану держать тебя. Но если они вновь о тебе забудут, ты навсегда останешься с нами! – ответил он на вопрос Иманхуэманха, после сражения с Анубисом, Джесертепом и Упаутом. – Они уже не в первый раз предают тебя. Ведь прошло столько лет, после того, как ты попал в плен! Тебе пришлось пережить много лишений, но ни один из них так и не появился, чтобы спасти тебя. А ведь Анубису это ничего не стоило! Это его дом. Посмотри, как быстро он здесь появился, когда пропал Хор! Думаешь, он бы рискнул из-за тебя?

Иманхуэманх поверил пройдохе, и Сет не потерял надежного и сильного союзника, который должен был создать для него идеальную машину смерти. Сет мечтал восстановить старые времена, когда его армия под управлением верного Демиба принесла ему власть над Та-Кемет. И он шел к этому, не брезгуя никаким опытом.

Человеческая жизнь, и до этого не считавшаяся большой ценностью, стала никчемной. Людей приучали убивать друг друга. Причем так, чтобы это причиняло, как можно больше боли и страданий. Их вынуждали приносить жертвы хозяевам, и совершать кровавые ритуалы невероятной жестокости. Но с другой стороны, инстинкт самосохранения заставлял людей становиться изобретательнее, и чтобы уберечь своих близких от жестокой участи, они захватывали жертв в других городах. Больше всего ценились жители царства Хора. Они жили по иным законам, запрещающим убийства и увечья себеподобных. И хотя подобные вылазки не имели ничего общего с действиями Сета, они вливали страх и боль во владения Хора, позволяя темной энергии просачиваться внутрь.

Мелкие столкновения превращались в кровавые бойни, потому что жрецы Сета просили все больших и больших жертв. С другой стороны, чтобы усмирить кровожадных соседей и прекратить их вылазки, военные отряды, подконтрольные Анубису, сами нападали на приграничные владения Сета. И так раз за разом раскачивался и без того неустойчивый мир, пока, наконец, не начались настоящие сражения.

Сет перешел в наступление. Он снова разрушал города и храмы, пленя и убивая людей без причины. Армия Хора давала отпор, но приказа атаковать неприятеля не приходило, пока, наконец, терпение Анубиса не лопнуло. И он в бешенстве полетел к Ра.

– Ты не можешь и дальше игнорировать нарушения Сетом договоренностей! – кричал он. – Хор все еще ждет, когда ты скажешь свое слово. Но сколько можно ждать? Пока Сет снова не разрушит все то, что мы восстановили за эти годы?

– И что ты предлагаешь?

– Отдай Хору оба царства. Он должен унаследовать Геб полностью! Знаешь, Ра, не смотря ни на что, мне лестно осознавать, что ты хочешь сделать меня царем. Поверь, я высоко ценю это! Но я все еще не изменил своего мнения. Если ты властитель, то должен думать о своих подданных, об их благе или наказании. Но мне это не интересно. Пойми! А самое главное... Я больше не хочу быть сыном грязного животного. Я хочу снять маску, и пусть все знают, что я хоть незаконный, но, все же, сын Осириса! Я не боюсь Сета. Я уже давно не беззащитный мальчик, и смогу дать ему не только достойный отпор, но и защитить маму, если у него возникнут на счет нее какие-то планы.

Ра вздохнул. Его глаза увлажнились. Он был согласен на все, лишь бы снова увидеть лицо Анубиса!

– Ты настоящий сын своего отца. Моего Осириса! Я сделаю, как ты просишь. Сет, действительно, перешел уже всякие границы. Я созову Новый Совет, где объявлю о своем решении. Только я не уверен, что Сет появится на Совете. А без него нет смысла что-то собирать.

– Я позабочусь о его присутствии, – усмехнулся Анубис. – И поверь мне, у меня есть убедительный способ заставить его самого искать встречи с тобой.

– Не сомневаюсь в тебе, Анубис! – сказал Ра. – Ты можешь сам назначить время для Совета. Мы соберемся по твоему зову.

Глава 10. Победа Анубиса.

Сет восседал на коне, впереди своего несметного войска, сопровождаемый Иманхуэманхом. Он расхохотался, когда навстречу его несметным полчищам из Бехдета выехали лишь четверо наездников. До них было далеко, и Сет использовал усилитель голоса.

– И это все, что у вас есть? Что ж, такого приятного исхода я не ожидал! – срывающимся от смеха фальцетом, крикнул он.

Наездники остановились, и лишь один из них во всю прыть поскакал навстречу армии Сета. Он остановился на безопасном расстоянии и громогласно воскликнул:

– Смеешься, Зверь, что ж, выйди, и покажи мне, чего ты стоишь!

Анубис вызывал Сета на поединок.

– Не пристало мне марать руки обо всяких уродцев! – взвизгнул Сет. – Мой помощник научит тебя почтительно обращаться к своему отцу.

И вперед к Анубису поскакал Иманхуэманх.

– Нет, Сет, в этот раз условия ставлю я! – усмехнулся Анубис, жестом останавливая бывшего друга. – Иманхуэманх сразится, если это потребуется. С Джесертепом. А мой противник сегодня – ты. Хотя, ты можешь избежать сражения, если согласишься прийти на новый Совет Девятки.

– Что ты там бормочешь? Какой еще там Девятки? Не собираюсь я больше с вами советоваться. Я решил забрать у Хора то, что принадлежит мне!

Анубис рассмеялся.

– Не слишком ли ты о себе возомнил? – воскликнул он насмешливо. – Девятка – это те, кто участвует в управлении Та-Кемет. И, ко всеобщему сожалению, ты один из девяти. Благодари за это Ра. Но если тебе это больше не интересно, то поверь мне, никто не станет тебя уговаривать!

– Что ты несешь, мерзкий уродец? Мне не нужны никакие уговоры и советы. Я собираюсь вернуть себе всю власть. Взгляни на мое войско! Или ты его не заметил? – Сет, усмехаясь, кивнул в сторону, казалось, бесконечной армии. – Сегодня Хор присоединится к своему отцу! Правда, в этот раз мы все сделаем по-другому...

Сет не сразу понял, что произошло. Что-то вспыхнуло, и воздух вдруг наполнился смердящим запахом горелого мяса. Он поморщился, а Анубис рассмеялся.

– Какую армию ты имеешь в виду? Вот эти жалкие обгорелые останки?

Сет, не подозревая подвоха, обернулся. К его ужасу слева от него не осталось ни одного воина. Вся долина была усыпана пеплом и обгорелыми частями тел, а воины стоящие позади него, от страха боялись пошелохнуться. Никто ничего не понимал: еще секунду назад их товарищи стояли живые и здоровые, но после странной, слепящей глаза, вспышки света вдруг превратились в пепел.

Анубис воинственно скакал навстречу Сету, а тот попятился назад, пытаясь спрятаться за Иманхуэманхом, но не успел. Что-то сильно ударило его по ноге. Зверь вздрогнул и взглянул на землю. У копыт его коня валялась шакалья морда. Страх сразу же ушел, и он с усмешкой поднял голову, ожидая увидеть поверженного Анубиса, но вместо этого судорога сковала его лицо. Перед ним, держа в руках жезл, стоял Осирис.

– Я возвращаю тебе твой подарок, – воскликнул он голосом Анубиса. – Единственный, что ты подарил мне! Ты хотел унизить меня, но к твоему сожалению, эта маска спасла мне жизнь. И не раз! Но теперь она мне больше не нужна. Можешь оставить ее себе... На счастье!

Осирис расхохотался, а до Сета, наконец, начало доходить, что перед ним не Осирис, а Анубис. Но Анубис не мог походить на Осириса, ведь Анубис его сын! Все эти вопросы, переплетенные с издевательским смехом сына, вызвали у Сета приступ ярости. Он со всей силы кинул в маску копье, так что она треснула пополам, но это лишь усилило смех Анубиса.

– Жаль, я не придушил тебя в свое время! – злобно прошипел Сет.

– Согласен! Это твоя роковая ошибка! – воскликнул Анубис. – Но мне уже надоел этот разговор. Завтра, если ты не появишься на Совете, я сам приду за тобой. Только, боюсь, что тогда никакая армия тебе уже не поможет.

Анубис взмахнул жезлом, и оттуда вырвался красный испепеляющий луч. Он прошел сквозь другую часть армии, превращая несметное войско в груды пепла. Анубис еще раз усмехнулся, и, развернув коня, поскакал к друзьям. Ошарашенный Зверь, и не менее удивленный Иманхуэманх растерянно смотрели на жалкие остатки своего только что бесчисленного войска.

– Думаю, тебе лучше поехать, – сказал Иманхуэманх. – Против такого оружия никакие войска не помогут. Ты должен просить отца наказать этих убийц!

Глава 11. Хор в гостях у Сета.

– Я вынужден признать, полное поражение Сета, как царя южной части Та-Кемет, – громко объявил Ра Хорахте на совете Девятки. – Не спеши, Сет, у тебя будет время сказать что-то в свою защиту, – остановил он открывшего было рот сына. – Моим условием было установление порядка Маат в своем царстве, но я вижу соблюдение законов только в северной части, принадлежащей Хору. Даже не смотря на свой возраст, он отлично выполнил мое поручение, в то время как в Южной половине царит хаос. Люди убивают друг друга, для того чтобы сделать приятное их создателю. Но мне это не то чтобы даже неприятно... Меня воротит от таких поклонений. Причем, я много раз настаивал на том, что не приемлю ни пыток, ни жестокости, ни убийств. Пусть лучше они дарят мне еду и украшения, или по-крайней мере, цветы. Но твои хемуу приносят только проблемы, болезни и бардак! Мало того, они еще нападают на чужие поселения, чтобы добыть жертвы там. Возложите <...> корону на голову Хора, сына Исиды, и возведите его на место отца его Осириса.?*51

– Не бывать этому! – вскричал Сет и опять обрушился на богов с угрозами. Но те спокойно ответили ему:

– Уйми свой гнев. Разве не должно поступать согласно тому, что сказал Атум, Владыка Обеих Земель ... Ра-Хорахте? ?

И под негодующие вопли Сета они увенчали Хора Белой короной Верховья.

– Остановитесь! – возопил Сет. – ... Снимите корону с головы Хора! ? Отец, ты обещал дать мне слово в свою защиту!

Ра поднял руку, останавливая церемонию.

– Что ж, говори, если у тебя есть что сказать, – спокойно ответил Ра.

Сет помолчал. Он судорожно пытался найти правильные слова, но в голове вертелась лишь мысль о старшинстве.

– Неужели сан будет отдан моему младшему брату, в то время как налицо я, его старший брат?! ? – взопил Сет, а остальные лишь рассмеялись.

– Хватит уже Сет, – ответил ему Тот. – Хор хоть и младше тебя, но доказал свою состоятельность делами. А ты нет.

– Но... но... мне нужна помощь... – заикаясь, от недостатка слов, выдавил из себя Сет.

– Помощь? – удивился Ра. – Какую помощь ты хотел бы получить?

– Если я не такой умный, как они, значит, я уже недостаточно хорош для тебя, чтобы быть сыном?

Ра усмехнулся.

– Это здесь совсем не причем. Я забираю твое царство, но, не смотря на это, ты всегда останешься моим сыном.

Сет оглядел присутствующих и его взгляд упал на Анубиса. Он даже не сразу сообразил, что это Анубис. И лишь жезл руке, которым тот похлопывал по ладони, заставил Сета вспомнить вчерашнее унижение. Глаза Зверя налились кровью, но прекрасно понимая, что Анубис сильнее его, он, скривившись, отвернулся.

– Отец, дай мне еще одну последнюю возможность доказать, что я могу стать хорошим властителем! Если хочешь, я помирюсь с Хором и стану слушать советы Джехути, как правильно управлять царством!

Взгляд Ра изменился. Но Нетиру, почувствовав, что Хорахте засомневался, подняли шум.

– Нельзя верить ни одному его слову... – кричали они.

– Эта подлая змея всех обманет!

– Я докажу! – воскликнул Сет, тоже почувствовав сомнения отца, и дружелюбно сказал Хору: – Пойдём ко мне домой. Мы проведём прекрасный день и хорошо отдохнём.

– Поистине, я так и сделаю ?, – сказал Хор.*52

– Ни в коем случае! – воскликнула Исида. – Он просто хочет убить Хора так же, как убил Осириса!

– Не волнуйся, я знаю, на что способен Сет, и могу противостоять его коварству. А отец доверял всем, как себе!

– Если бы я хотел его убить, – продолжал Сет, – то не приглашал его при свидетелях, а заманил бы к себе хитростью. Я лишь хочу подружиться с ним.

– Я считаю, что мы должны быть справедливы ко всем, и позволить Сету попытаться исправить положение, если он, действительно, этого хочет, – ответил Хор.

– Дайте мне просто один день, – сказал Сет. – Давайте отложим решение на завтра. А сегодня мы с Хором просто отдохнем и поговорим. Ведь у нас еще ни разу не было возможности остаться наедине.

– Что ж, – сказал Ра, – пусть будет так. Совет перенесем на завтра.

– Зря ты Хор, – покачал головой Анубис. – Я бы никогда не поверил ему. А ты, рыжая тварь, смотри, если хоть перышко упадет с головы Хора, я тебя убью. И поверь мне, я это сделаю с превеликим удовольствием!

– Ничего не случится с вашим Хором, – хмыкнул довольный Сет, приглашая племянника в скарабей.

Еще в пути Сет распорядился готовить торжественную встречу для высокого гостя, и когда они прилетели во дворец, их уже ждали. Правда, на крыше среди слуг их встречал Иманхуэманх, и Хор, заметив своего недавнего убийцу, брезгливо воркнул. Сет не обратил на это внимания и, обняв Иманхуэманха, словно женщину, ликуя, повел Хора на пир.

Весь день Сет и Хор пировали и веселились.? Сет угощал племянника вкуснейшими яствами и закусками, отменным вином.

– Это вино я приказал открыть специально для тебя! Отличное вино! Из погребов твоего отца. Уж извини. Забрал. Оно ему теперь все одно – ни к чему. А Осирис был знаток вина, с этим не поспоришь!

Затем они курили дурманящую голову траву, привезенную Сетом с другой стороны Та-Кемет. Никогда в жизни Хор еще не был так пьян! Он совершенно забыл об опасности, и если бы не присутствие здесь Иманхуэманха, уже и не вспоминал бы о коварстве Сета. Но зловещая фигура не исчезала, и мысль, что этот Нетиру почти убил его и бросил умирать в пустыне, выворачивала Хора наизнанку. Иманхуэманх тоже пил вино, обнимался с Сетом, но не сводил глаз с Хора.

Пьяный Сет тоже потерял чувство реальности. С каждой бутылкой он все ближе и ближе присаживался к Хору, пока они не оказались почти в обнимку, а Иманхуэманх по другую сторону Хора.

– Послушай, Хор, я ведь ничего о тебе не знаю, – воскликнул Сет. – Расскажи мне о своем детстве. Как так могло случиться, что никто из моего окружения даже не подозревал ни о тебе, ни об Исиде? Да и Анубис! Я же думал, что убил его! Может это не настоящий Анубис?

– Нет, Сет. Анубиса ты не убил. Хотя по рассказам, ранил ты его очень сильно. Нефтида долго его выхаживала. Но она знакома с медициной, и это спасло Анубису жизнь. По крайней мере, я слышал такую историю. А потом они остались с мамой, чтобы помочь ей со мной. Ведь ты не оставил бы нас в покое, не так ли?

Сет довольно усмехнулся.

– Это точно! Знай я о твоем рождении, позаботился бы о том, чтобы ты... ну сам понимаешь... – Сет высоко рассмеялся, и его рыжая борода мелко затряслась, вызывая у Хора неприятные брожения в желудке.

– С того самого дня, когда ты со своим войском напал на Пе, а Нефтида спасла маму и Анубиса, они больше не расставались. Они спрятались в дельте Реки и никто не знал, что они все еще живы. Даже Тот. Он много раз посылал на поиски, да и Джесертеп усердно искал своих друзей. И тебя тоже, – Хор презрительно посмотрел на Иманхуэманха. – Только он еще не знал, что ты его предал. Джесертеп думал, что все мы погибли. Мне никогда не понять, как они могли считать тебя героем?

Иманхуэманх вздрогнул, услышав свое имя из уст Хора. Он помрачнел, ведь ему рассказывали совсем другую историю... Не желая ненароком показать свои чувства, Иманхуэманх подался чуть назад, так, чтобы ни Сет, ни Хор не видели его лица, и не пропускал ни одного слова птицеголового.

– Откуда бы тебе обо всем этом знать, если никто не знал, где вы прячетесь? -буркнул Иманхуэманх, боясь, что пьяный Хор потеряет нить рассказа.

– Мы недолго жили одни, – воркнул Хор. – Однажды, когда я еще был совсем младенцем, меня укусила змея. Чтобы помочь мне, Нефтида связалась с Тотом, и он привез противоядие. Тогда-то все и узнали о нашем спасении. Тот попросил Джесертепа и других Нетиру, друзей отца, присмотреть за нами. Они рассказывали много историй о противостоянии с Сетом...

Глаза Сета на мгновенье налились кровью, но лишь на мгновенье. А Хор, обхватил голову руками: рассказ выбил его из равновесия. Он уже забыл, почему он здесь и зачем говорит со своим врагом. А Иманхуэманх смотрел на него, словно сраженный громом. Этот рассказ не шел ни в какое сравнение с тем, в чем убедил его Себау. Он уверял, что друзья бросили его, и что все прекрасно знали, что с ним случилось, но не захотели его спасать. А получалось, что никто его не бросал. Анубис был ранен, а потом должен был защищать младенца Исиды, это его долг в первую очередь. Иманхуэманх сам бы не поступил иначе! А Джесертеп искал их обоих и решил, что они погибли... Выходит, вся его жизнь у Сета лишь обман... А женщины? Неужели это тоже обман? Иманхуэманх тряхнул головой, и удивился своей глупости. Конечно, такого не может быть. Женщины, они нечисты и должны знать свое место... но что-то тревожило его и не давало покоя. Ему необходимо было еще раз расспросить Хора и убедиться, что это не пьяное вранье, и не желание использовать его против хозяина. Но Сет не унимался. Он подливал и без того пьяному Хору вина, обнимал его за плечи и уже начал восхищаться его красивым телом, как бы невзначай трогая его повсюду, а ничего не подозревающий Хор даже не обращал на это внимания.

Иманхуэманх стал незаметно разводить водой вино в кубке Хора, а Сету подсыпал хорошую порцию галлюциногенов. В зале появились молодые юноши, и, рассеявшись между гостями, занялись своим прямым делом. Правда, Хор не подпускал к себе никого, хотя спьяну он даже не заметил подвоха.

– Какие у тебя плоские наложницы! – воскликнул он, отодвигая Сета, почти уснувшего на его плече. – Ты должен прийти в мой дом. Там ты узнаешь, что такое настоящее блаженство!

Сет удивленно поднял бровь и что-то неразборчиво промычал в ответ, но в это время Иманхуэманх протянул Хору новый кубок, и после пары глотков молодого фалконца вырвало прямо на обнимающего его Сета. Несколько юношей с чашами и кувшинами немедленно подбежали убрать нечистоты с Сета и втереть в него благовония, ненадолго отстранив Зверя от смущенного Хора, и Иманхуэманх воспользовался моментом. Нагнувшись почти вплотную к Хору, он прошептал:

– Послушай, ты в опасности. Нам нужно поговорить. Скажи Сету, что ты чувствуешь себя неважно и хочешь отдохнуть. Другого момента уже не будет.

Хор медленно повернулся, но Иманхуэманх уже был возле Сета, помогая юношам растирать благовония на оскверненном месте.

– Кажется, я перебрал. Прикажи слугам отвести меня в какую-нибудь спальню. Я немного вздремну, – пробасил Хор. – А ты, похоже, ничего справляешься!

Хор попытался отодвинуть слугу от Сета, но то, что он там увидел, снова вызвало у него новый приступ тошноты.

– Да, пожалуй будет лучше, если ты пойдешь отдохнешь. Я присоединюсь к тебе чуть позже! – ответил Сет, откидываясь на подушки, не в силах противиться похоти. – Иманхуэманх отведет тебя в мою опочивальню, – громко сказал он, и шепотом добавил: – Да смотри, не спускай с него глаз! И приведи его в порядок! Я скоро приду.

Глава 12. Обман.

Иманхуэманх поклонился Сету и помог Хору встать. Они долго шли по лабиринту коридоров, и Хору казалось, что прошла вечность. Ватные ноги не желали слушаться, а выпитый алкоголь пытался выйти наружу через каждые несколько шагов. Слуги поддерживали Хора и стирали с него рвоту пропитанными благовониями тряпками. Наконец, они зашли в одну из многочисленных дверей этого бесконечного лабиринта. Ожидая увидеть кровать, обессиленный Хор издал резкий гортанный звук, чем до смерти напугал слуг: посреди пустой комнаты красовалась лишь круглая неширокая яма, доверху заполненная водой. Хор взглянул на Иманхуэманха, готовый разорвать его в клочья!

– Тебе станет легче, – безразлично сказал тот. – Да и от рвоты отмоешься. От тебя несет!

Хор, пытаясь успокоиться, позволил слугам себя раздеть и вошел в теплую ароматную воду. Иманхуэманх дал ему небольшой флакончик:

– Выпей, немного протрезвеешь! – буркнул он.

– А может это отрава? – в воде Хор почувствовал себя легче, но внятно произносить слова все еще давалось с трудом.

– Если бы я хотел, я бы подсыпал яду в твое вино, а не тащил бы тебя сюда. Как думаешь, я дал тебе рвотного?! – усмехнулся он.

Хор презрительно взглянул на Иманхуэманха.

– Так это из-за тебя? Я расскажу Сету!

– Да-да, пожалуешься ему, когда он сделает из тебя жену!

– Что ты несешь? – возмутился Хор. – Мы теперь друзья с Сетом! Я не позволю плохо...

Иманхуэманх даже не стал слушать. Он прогнал слуг и подвинул стул ближе к яме.

– Ты можешь кривляться, сколько хочешь, но у тебя не так много времени. Сет сделает с тобой все, что захочет! А ты слишком пьян, даже чтобы понять это! Неужели история твоего отца не достаточный урок, чтобы не доверять внезапным дружеским порывам Сета? Неужели ты еще наивнее Осириса?

– Что ты знаешь о моем отце? – презрительно воскликнул Хор, но выпил содержимое флакончика.

– Когда-то мы были друзьями. Но так давно, что я ничего об этом не помню. Я знаю это со слов твоих друзей. И я хочу понять, почему они меня бросили?

– Никогда бы мой отец не стал другом, такого как ты! Посмотри на себя! Ты позволяешь мужчинам использовать твое тело, как самая последняя шлюха. Ты мелок и не благороден. Ты, как змея, напал на меня, прекрасно сознавая, что я не в силах сражаться из-за ран. Попробовал бы ты сделать это сейчас! Ты ошибаешься, если думаешь, Хор пьян и ничего не смыслит! Мои ноги ватные и язык еле двигается, но моя голова светла! Я вижу твою ничтожность, и меня претит даже от разговора с тобой! Не сомневайся, я смогу постоять за себя!

Хор грозно поднялся из воды, демонстрируя Иманхуэманху, что он все еще владеет собой. Он подошел вплотную к слуге Сета и бывшему другу своего отца. Сколько раз он слышал истории про его героические подвиги от Джесертепа, но теперь ему казалось, что все это было о ком-то другом. Никак не про этого скользкого и мерзкого типа!

– Думаю, что Анубис и Джесертеп сильно ошибаются в тебе! – грозно сказал он ему прямо в лицо.

– Послушай, – спокойно ответил Иманхуэманх, ничуть не дрогнув от натиска Хора. – Давай просто поговорим, безо всяких там угроз. Не хочу оправдываться, но знаю, что не всегда я делал то, что считаю для себя достойным. И никогда после содеянного не мог объяснить, почему я это сделал. Наверное, это правда, что я мерзкая тварь, и не заслуживаю большего, как быть дешевой шлюхой, но я не хочу снова причинять тебе боль. Мне стыдно за мои поступки. Ведь я тебя не знаю и не понимаю, откуда взялась та ненависть, что я испытал тогда... меня это и самого пугает. Возможно, я болен психически, а Сет это использует.

– Тебе промыли мозги, – пожал плечами Хор, сменив агрессию на презрение. – Это был Себау. Рептилоид. Он мог залезть в чью угодно голову. Видать, он тебя так обработал, что ты забыл не только своих друзей и жену, но и сам стал женой Сета.

– Я тебе не верю, – резко воскликнул Иманхуэманх. – У меня нет жены! И никогда не было. Я ни разу не притрагивался к женщинам!

– Твоя жена погибла, сражаясь против Сета, – презрительно сказал Хор. – Я ее никогда не видел. Джесертеп рассказывал мне про вас. Но, что бы он ни говорил, я не могу поверить, что ты и есть тот самый герой Иманхуэманх, срубивший голову самого Демиба!

– Ты думаешь, что несешь? – возмущенно заорал Иманхуэманх. – Я не мог убить Демиба!

– Так я о том и говорю! – снова прямо в лицо Иманхуэманха крикнул рассерженный Хор. – Не мог ты убить Демиба! Да и вообще, все те подвиги, что совершил Иманхуэманх не твои! Ты просто самозванец! Я слышал эти истории тысячи раз! Анубис и Иманхуэманх пробрались во вражеский лагерь, чтобы убить Сета, но Сет схватил Анубиса и пригрозил его убить, если Иманхуэманх не бросит свое оружие. Верный друг подчинился требованиям Зверя, но Сет обманул его. Правда нож застрял в маске, и Анубис выжил. Нефтида нашла его почти мертвого. А друг Анубиса пропал без вести. Никто не знал, что с ним случилась, кроме самого Анубиса. Но он не мог ничего предпринять, потому что поклялся защищать меня и мою мать! Потом, когда Тот узнал о нас, Анубис рассказал ему про тебя. К тому времени все думали, что тебя уже нет в живых. А когда Тот выяснил где ты, ты уже, вероятно, служил Зверю. Но он почему-то не стал рассказывать о предательстве. Наверное, он побоялся открыть нам твое истинное лицо! Ты был нашим погибшим другом. Великим героем! До недавнего времени никто даже не подозревал, что ты жив, ведь о проделках Себау мы узнали совсем недавно, и Тот, наверняка, думал, что предательство было твоим собственным выбором... Теперь это тебя, конечно, как-то оправдывает, но...

Хор разочарованно махнул рукой, а Иманхуэманх, словно каменная статуя, замер в своих мыслях. Больше не проронив ни слова, он приказал слугам одеть Хора в чистую одежду и отвел его в спальню Сета, а сам сел на пол у дверей, опустив голову.

– Тебе угрожает опасность, – глухо произнес он. – Смог бы ты принять мою помощь?

– О чем ты говоришь? Сет не дотронется до меня! Да и зачем ему это?

– Ты ошибаешься. Сет настроен решительно. Если это у него не выйдет хитростью, он заставит тебя силой. Ведь жены не имеют права наследия! Весь вечер он поил тебя специальным снадобьем. Ты слаб, чтобы ты ни говорил. И слабость эта не от алкоголя. Сила вернется к тебе, но для этого нужно время. А пока ты не сильнее смертного! Попробуй сам!

Хор подошел к Иманхуэманху и схватил его за воротник. Но Иманхуэманх легко оттолкнул Хора, так, что тот упал на пол. Не поверив самому себе, Хор поднялся и с кулаками набросился на предателя. Но тот вновь легким движением оттолкнул фалконца.

– Это из-за твоего зелья, что ты дал мне только что?

– Нет, я дал тебе противоядие, – сказал он. – Но я могу помочь тебе. Вместе мы смогли бы перехитрить Сета. Но я не знаю, захочешь ли ты принять мою помощь?

Хор воркнул.

– Даже не знаю. После того, что ты сделал... Расскажи, вначале, что ты задумал.

Иманхуэманх поднялся и пошел в дальний угол спальни. Он открыл задрапированную шторами дверь и позвал за собой Хора. Тесная, без окон, комнатушка встретила их тяжелым спертым запахом медикаментов и зловещим предчувствием. Посреди стоял стол, и сердце Хора почти выпрыгнуло из груди, когда Иманхуэманх направил свет на мертвую птичью голову с пустыми темными глазницами. Хор снова почувствовал тошноту.

– Это всего лишь маска, – сказал Иманхуэманх.

– Маска? Я готов отдать руку, что когда-то это была чья-то голова!

– Ты прав, – спокойно ответил Иманхуэманх. – Но теперь это всего лишь маска. Наподобие маски Анубиса.

Иманхуэманх вздохнул, ожидая, пока Хор успокоится.

– Еще до твоего рождения сюда прилетал спасательный корабль из Империи, на борту которого были фалконцы. Именно они и организовали ту рискованную экспедицию. А Сет привез их сюда, в надежде обрадовать Хорахте. Но вышло наоборот. И Сет, не долго думая, убил их за ненадобностью, а из голов приказал сделать чучела. Со временем одна из масок испортилась, осталась лишь эта.

– Какая мерзость! – воскликнул Хор. – Как здесь вообще можно оставаться и не сойти с ума!

– Наверное, это и случилось со мной. Но я не думал о хозяине этой... головы, и тебя позвал не за этим.

– Не за этим? – с трудом сдерживая тошноту, спросил Хор.

– Нет, это случилось еще до моего здесь появления... А я лишь хочу помочь тебе. Ты уже догадываешься, как Сет использовал эту маску?

– Нет, – Хор удивленно помотал головой. – Что, носит ее и представляет себя фалконцем?

– Почти угадал. Но он не сам надевает ее. Эта маска предназначается мне или кому-то из его других любовников...

Хора передернуло.

– Ты хочешь сказать, ты... он... о! это мерзко!

– Когда он приказывает надеть маску, то предается самым больным фантазиям его жуткого воображения...

Хор видел, как напряжен Иманхуэманх, и как трудно ему дается сделать то, на что он сам вызвался.

– Ты не можешь исчезнуть отсюда этой ночью. И если у Сета ничего не получится, он в лучшем случае тебя убьет. Мы должны заставить его поверить, что ты... стал его женой.

Хор сердито воркнул.

– А почему нельзя уйти прямо сейчас? Может быть, ты переоцениваешь ситуацию?

– Поверь мне, здесь за каждым углом шпионы и охрана, а у тебя нет сил. Они посадят тебя в подземелье или отдадут солдатам или жеребцам. Поверь мне, тебе не надо знать, что для тебя приготовлено! Завтра же, когда Сет уедет в уверенности, что изнасиловал тебя, ты возьмешь маску, как доказательство, и расскажешь Хоратхе, что случилось на самом деле.