Текст книги "Нетиру или Сошедшие со Звезд (СИ)"

Автор книги: Оля Дэвос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

– Прости меня, Ра, – сказала Нефтида. – Не ты один, перед кем я виновна. Но так уж случилось... Анубис сын Осириса. Я знаю, что ты ожидал потомства от нас с Сетом. Но Сет никогда не был мне мужем. Его интересуют лишь мужчины и звери... прости, я не хочу вспоминать тот кошмар...

Из глаз Ра текли слезы. Он впервые видел улыбку Анубиса. И даже не потому, что его улыбка повторяла улыбку его сына, а потому что Анубис был одним из тех немногих в его жизни, которые сами того не сознавая, значили для него очень много. Но он потерял их всех... По собственной глупости... И сколько слез суждено ему было пролить, оплакивая их, пока капризная судьба не решила вернуть одного из них обратно.

– Я счастлив видеть тебя! – воскликнул Анубис, обнимая друга и учителя, а теперь еще, как оказалось, своего деда. – Не сердись на нас. Я рад, что Сет не мой отец. Безумно рад!

– Но ведь тогда наследник Осириса – ты! Ты его старший сын и должен наследовать трон по праву старшинства! – воскликнул Хорахте, презрительно глядя на Исиду.

– Нет, Ра, – рассмеялся Анубис. – Мы обсуждали этот вопрос не раз. Поверь, меня не интересует власть! Ты же сам это прекрасно знаешь! Это не моя работа. Я бы с удовольствием продолжил наши с тобой занятия! Я люблю медицину, науку... а управление... Нет, прошу тебя, оставь это кому угодно, только не мне!

– Мы пытались его убедить, Хорахте, поверь! – сказала Исида. – Анубис был бы прекрасным царем. Причем, его схожесть с Осирисом стала бы символичной для всех. Но Анубис решил по-другому, и мы уважаем его волю.

– К тому же, он незаконный сын Осириса, – добавила Нефтида, которой все эти разговоры были совсем не по нраву. – Я хитростью обольстила твоего сына. Он даже не подозревал об этом! Ты же сам не оставил мне выбора! Но я не хочу давать Сету лишнюю причину для мести. Ведь если он узнает, что Анубис сын Осириса, он не успокоится, пока не убьет его. Разве ты сам этого не понимаешь? Хор, вот кто истинный наследник твоего сына! Все это время мы готовили его к противостоянию с Сетом. Мы воспитывали Хора, как единственного преемника трона Та-Кемет.

– Хор тоже рискует многим, объявляя о своих претензиях на власть, но это его крест. И если у Анубиса был выбор, то у Хора его нет. Если не он, то кто встанет на защиту закона, установленного нашей Маат? – закончил Тот.

Ра не стал спорить. Он был слишком возбужден возвращением Анубиса и мысль, что это его внук стучала в висках заставляя ликовать его сердце. Он положил руки на его плечи и с нежностью всматривался в дорогие черты, не желая и на миг оторваться от этого до боли любимого лица. Он пытался наглядеться, запомнить его малейшие детали, чтобы лик его навсегда остался перед глазами, а, возможно, таким способом навеки попрощаться с сыном. А затем, сам надел на Анубиса маску.

– Никто не узнает правды о тебе, малыш, до тех пор, пока ты сам не захочешь этого! А пока, я прослежу, чтобы Сет оставался от вас в стороне.

Ра посмотрел на Хора. Это он подхватил и усадил его в свое кресло, когда у Ра под ногами поплыла земля. Птенец, что ни говори, был славным, даже не смотря на его нахальный взгляд, сверлящий самого Хорахте. «Наверное, я слишком давно не был на Фалконе, и забыл, как на самом деле несносны мои сородичи», – подумал Хорахте.

– Кто бы мог представить! У нас с тобой, Хорахте, общий внук, – усмехнулся Тот. – Невероятно, да? Смешение крови аристократов и фалконцев! Но в отличие от тебя, у меня было время привыкнуть к этой мысли.

– Да, – отозвался Ра, пытаясь пересилить взгляд Хора. – Причуды судьбы порой необъяснимы. Я только одного не пойму, зачем ты толкаешь его на смерть?

– Нет, не на смерть, – возразил Тот. – Хор готов сразиться с Сетом и выйти победителем из поединка!

– Значит, вы решили убить Сета? – Ра гневно взглянул на Джехути. – Не кажется ли вам, что смертей уже достаточно? Сет не стал бы разорять города, если бы никто не противился его властвованию!

– Что я слышу?! – воскликнул Тот, сгорая от возмущения. – Ты еще не забыл, кто виновен в смерти твоего сына?

– А ты забыл, что и Сет мне тоже сын? – так же страстно ответил ему Ра. – Я уже потерял двоих. И ты предлагаешь мне еще одного отправить на заклание? Хороший совет, ничего не скажешь!

– Значит, по-твоему, ему можно оставаться безнаказанным?

– Я не верю, что это он убил Осириса, – отрезал Ра. – Да, возможно, для вас Сет не самая приятная персона. И я не отрицаю, что порой он вспыльчив и не сдержан. Но вы готовы приплести ему все грехи мира! Просто потому, что он вам не нравится! Он сам сказал мне, что он не причастен к убийству. Так почему его словам я должен верить меньше, чем вашим?

Потрясенные ответом гости смотрели на Хорахте, не понимая, думает ли он и вправду так, как сказал, или лишь пытался оправдать Сета? Убеждать в чем-то фалконца оказалось бесполезно. Разумеется, ни у кого не было прямых доказательств, а время стерло все следы, которые указывали на вину Зверя. Но Ра воспринял эту тишину, как согласие с его доводами.

– С другой стороны, я вижу, что Сету не хватает знаний для управления. Но и у меня не все шло гладко с первой минуты. Мой сын по праву получил обещанный ему трон. Пусть даже вначале ему пришлось уступить старшему брату.

– О чем ты говоришь, Ра? – воскликнул до этого все время молчавший Хор. – Ты сам отдал трон моему отцу. И не написано ли в законе Маат, что принадлежащее отцу переходит к сыну, если он есть, а не к брату? Трон моего отца должен перейти ко мне. Я наследник Та-Кемет!

– Это законы для смертных! – попытался возразить ему Ра, но договорить ему не дали.

– Это законы для всех. И для смертных, и для Нетиру. И для Сета, и для Хора. Только у тебя есть право стоять над законами, – сказала Исида. – Именно поэтому мы и пришли к тебе. Прикажи Сету передать власть законному наследнику. Разве ты не видишь, как рушится мир, выстроенный когда-то тобой, Маат и моим отцом!? Ради памяти Маат ты должен восстановить порядок на Та-Кемет. Иначе ее имя уйдет в небытие, словно вода сквозь песок...

Ра насупился и тяжело задышал.

– Неужели вы думаете, что Сет послушает меня и отдаст трон Хору? Какие аргументы я ему приведу? А? Говорить с ним о законе? Он даже слушать меня не станет! Особенно после того, как кто-то украл мою драгоценность.

– А тебе недостаточно было случившегося? – вспылила Исида, чем заслужила гневный взгляд Ра. Он замолчал, яростно сверкнув глазами, и отвернулся.

– Так что, значит сражение? – спросил Хор, разрывая тягостную паузу.

? – Нет, этот способ не годится! – возразил справедливый Тот. – Правосудие должно быть превыше силы!.. Боги! Неужели же сан Осириса будет отдан Сету, в то время как здесь, перед нами, родной сын Осириса – Хор!?

И опять воцарилось молчание. На этот раз его нарушил воинственный Джесертеп.

– Что же нам делать?! – воскликнул он. – Так мы никогда не сможем прийти к согласию.?*46

– Давайте пригласим на разговор Сета, – предложила Хатхор, желая разрядить обстановку. – Пусть он придет, и мы посмотрим, как поступать дальше.

Глава 2. Битва Сета и Хора в образах гиппопотамов.

Сет узнал о появлении Хора лишь на следующий день, когда получил приглашение прийти на совет. Зная его вспыльчивый характер, никто из приближенных не рискнул поведать правителю эту новость первым. А когда ему, все-таки, пришлось узнать не только о Хоре, но и о воскрешении Осириса, ярость Зверя излилась в полной мере. Его дворец затопила кровавая река, и все, кто не успел спрятаться, поплатились за это головой. Он бушевал несколько дней. Он не мог прийти в себя от гнева, круша все вокруг. Даже рептилоид Себау, его новый со времен гибели Демиба советчик, не чувствовал себя рядом с Сетом в безопасности.

Когда погиб Демиб, Сет почти потерял власть, но у него хватило ума понять, что без умного совета долго он не удержится. И Сет нашел Себау. Хотя, вполне возможно, что это Себау нашел Сета. Но так уж случилось, что они сблизились.

Молодой рептилоид, надсмотрщик слуг в доме Яхмеса, был одним из немногих спасшихся после катастрофы. А попав на Геб Себау, никогда не отличавшийся ни добротой, ни радушием, совсем озлобился. Но он все еще оставался ничтожным слугой, которому не позволялось иметь собственного мнения. Правда, лишь до тех пор, пока он не попал в поле зрения своего хозяина. Яхмес во что бы то ни стало, хотел вернуть ту силу, что получил однажды во время своего визита на Геб, когда учинил кровавую расправу над слугами. Но осторожный Двиджоттама остерегал сына, предупреждая, что черная энергия может не только навредить ему, но и убить. И тогда Яхмес решился на эксперимент, а Себау как раз вовремя подвернулся под руку. Напуганному рептилоиду предстояло пройти мучительное перевоплощение, но полученный дар, видеть и влиять на мысли окружающих, оказался достойной платой за перенесенные страдания. Причем способностями он намного превзошел хозяина. Теперь он видел Яхмеса насквозь, не позволяя тому проникнуть в свой разум. Правда, пока у него не было плана. Он видел коварные цели сына Двиджоттама, но они не привлекали его самого. Он еще не понимал, чего хочет, ведь его сущность изменилась слишком быстро. Ему нужно было время, чтобы разобраться и научиться с выгодой использовать свой новый дар. С другой стороны, Двиджоттама, испугавшись, какую силу получил их слуга, решил отослать его подальше от себя. В результате, Себау оставил своих соплеменников и пошел туда, где жили властелины Геба. Он должен был хитростью сблизиться с ними, чтобы впоследствии безболезненно помочь хозяевам забрать власть в свои руки.

Разобраться, что к чему ему не составило труда. Гибель Демиба облегчила Себау задачу, и он вился вокруг Сета, словно удав, обвивающий свою жертву в предсмертном объятии. Пользуясь навыками телепатии, он пытался контролировать его безрассудный нрав, но было сложно, потому что приступы ярости у Сета сводили всю работу к нулю. Спасало лишь то, что разрушение было естественной потребностью Зверя, и хитрому рептилоиду не составило труда заставить глупого царя идти именно той дорогой, которую он выбирал для него сам.

Еще с самого начала экспериментов Яхмес заметил, что заставить людей испускать низкочастотные вибрации намного проще, чем хладнокровных рептилоидов, и потому жертвами становились по большей части смертные или Нетиру. Много лет Себау наслаждался их страданиями. Он питался энергией страха, чтобы увеличить ментальные силы. Ведь именно этому научил его Яхмес! И Себау делал все возможное, чтобы многократно усилить страх окружающих его людей, получая наслаждение и, даже порой впадая в экстаз от поглощаемой энергии. Он, подобно вампиру, высасывал из смертных энергию жизни и созидания, заставляя их бояться от самого рождения до смерти. С помощью Сета он создавал для себя и себеподобных плодородные нивы, но только не с зерном, а с человеческими эмоциями, планируя в дальнейшем полностью подчинить себе планету и устроить на ней свое царство. Ведь чем больше было страхов, тем сильнее он становился.

Сет прилетел к Ра, только после того, как его армия расположилась вокруг стен Бехдета. Он бы с удовольствием сравнял этот город с землей, но все еще боялся испепеляющего взгляда отца. Сет не отличался большим умом, и то, что не укладывалось в его понятия, подобно дикарям, считал магическим. А теперь еще воскресший Осирис, его сын и какой-то совет Нетиру! «Что они себе представляют!» – думал взбешенный Сет. Он не собирался ни с кем из них советоваться, но согласился прийти лишь, чтобы самому убедиться в реальности всех этих безумных событий.

Подлетевший скарабей встречал Анубис. Лицо Зверя побагровело, когда он увидел воскресшего из небытия сына.

– Ты еще не подох, маленький уродец? Я не забыл, как ты поднял руку на своего отца, мерзкое отродье! Весь в мать! – взвизгнул он презрительно и, как и прежде, замахнулся, чтобы дать сыну оплеуху. Но в этот раз его рука зависла в воздухе, остановленная сильной хваткой Анубиса. – Как ты смеешь так встречать своего отца, урод? – еще громче заверещал он, и его резкий голос, подхваченный ветром пронесся по улицам Бехдета, вселяя в горожан ужас.

– Не льсти себе! Я никогда не считал тебя своим отцом! – усмехнулся Анубис. Его голос окреп и возмужал, и резко контрастировал с высоким фальцетом Сета. – Ты, грязная тварь, недостойная дышать со мной одним воздухом! Благодари великодушного Ра, что он сдерживает всех от расправы с тобой!

Глаза Сета налились кровью, но, как ни пытался, он не мог высвободиться.

– Знаешь, а ведь все может быть намного проще, – Анубис пристально смотрел на Зверя и загнул его руку так, что тот, потеряв равновесие, упал бы с крыши, разожми он свою ладонь. – В этот раз я не дрогну! Уж поверь мне на слово...

Напуганный Сет завизжал, словно резаная свинья, но в этот момент к ним вышел Хорахте.

– Ага! – воскликнул Сет, – вот какого твое гостеприимство! Я знал, что все эти Осирисы – Анубисы тебе дороже! Конечно, кто я? Всего лишь сын дикой гориллы. Вчера ты захотел, чтобы я был твоим сыном. Но потом появились они, и ты решил избавиться от меня! Удобно, не правда ли?

– Не мели чушь, – устало сказал Ра. – Анубис – твой сын. Или ты забыл об этом? Отпусти его, Анубис. А Сет впредь станет уважительнее относиться к своему сыну и жене, не так ли Сет?

– Что, и великанша жива? – пытаясь устоять на ногах, огрызнулся Сет. – Жаль я не вернулся, чтобы добить ее...

– Прекрати! – возмутился Ра. – Не забывай, что дело царя – строго следить за соблюдением порядка, а не нарушать его. Ты здесь именно по этому. В последнее время твоим правлением многие недовольны. А теперь еще появился сын Осириса и заявил о правах на трон. Так что сейчас тебе придется доказать, что ты настоящий царь Та-Кемет. Иначе...

– Я не собираюсь воспринимать всерьез какого-то выскочку, – ответил Сет, но совсем другим тоном. Он с опаской взглянул на Анубиса и быстро засеменил вслед за Ра.

В тронном зале собралось много Нетиру. Сет огляделся. Он не желал верить своим глазам! Исида и Нефтида вопреки его ожиданиям обе были живы! Значит, то, что рассказывал Себау правда? Неужели они и впрямь оживили Осириса? Душевное равновесие начинало покидать рыжеволосого гиганта.

– Что за маскарад? – воскликнул он. – Я видел собственными глазами, как скарабей Нефтиды разбился в глубоком ущелье! А этот птицеголовый клоун? Неужели я поверю, что это сын Осириса? Да у того и перышка на лице не было! Что вы за балаган устроили? Или совсем принимаете меня за идиота?

– Спокойнее, Сет, – громко сказал Тот. – Ты все-таки пока еще царь, а не простой хемуу из кабака!

Сет недовольно дернул плечами и резко упал в кресло.

– Что ж, не будем ходить вокруг да около, – сказал Ра. – Я думаю, ты все еще помнишь всех, кто здесь собрался.

Сет раздраженно фыркнул, а Ра, не обращая внимания на ужимки сына, продолжил:

– Пожалуй, всех, кроме Хора. Этот юный птенец заявляет, что он сын Осириса и претендует на его престол.

– Да кто станет слушать этого выскочку? – взвизгнул Сет, мерзко хихикая. – Моя некстати ожившая женушка поддержит меня! Не правда ли, радость моя?

Сет угрожающе взглянул на Нефтиду, привычно ожидая от нее робкой покорности, но его встретил презрительно насмешливый взгляд сильной женщины.

– Это не моя жена! – снова взвизгнул Сет. – Это не Нефтида. Отец, ты сам разве не видишь? Это самозванцы, выдающие себя за наших дорогих умерших родственников!

– Успокойся, Сет! – поднимаясь, сказал Джехути. – Тебе не обязательно комментировать каждое слово Ра. Будь сдержаннее. Разве не это главный признак царственности? Здесь нет самозванцев.

– Это правда, Сет, – подтвердил Ра. – У тебя нет повода сомневаться ни в чьей подлинности. Да, мы думали, что их больше нет в живых, но как видишь, к счастью, мы ошиблись.

Сет демонстративно фыркнул и с презрением уставился на Хора.

– А этот, как он может быть сыном Осириса, если Осирис умер еще до его рождения? – воскликнул он.

Исида, высокомерно усмехнувшись, встала и подошла к Сету. Она нависла над его креслом и, нагнувшись вплотную к его лицу, так, что он ощущал ее дыхание, сузила глаза и произнесла громким устрашающим шепотом:

– Я собрала мужа по кусочкам и воскресила его, чтобы зачать ему отмстителя!

Сета передернуло, а все остальные глухо рассмеялись. Только Ра Хорахте раздраженно осадил Исиду:

– Что? Что ты несешь?

Та пожала плечами и вернулась на свое место.

– Какой вопрос – такой и ответ, – усмехнулась она. – Было бы лучше, если этот властитель поменьше бы открывал свой рот!

– Что ты ей позволяешь? – пронзительно завизжал Сет, но Тот остановил словесную передрягу.

– Мы собрались сюда не для этого. Мы должны решить, кто является законным наследником сана Осириса.

– Я никому не собираюсь ничего уступать! – выпалил Сет.

– Я думаю, мы выслушаем вас обоих, – снова прервал его Джехути. – И каждому из вас нужно привести веские доводы, почему сан должен принадлежать именно ему.

Ра, молча, кивнул, а Сет, усмехаясь, обвел взглядом присутствующих.

– Что ж, как хотите! Я вам скажу, почему я не стану ни с кем делиться властью! Во-первых, потому что Хор моложе меня, а трон передается по старшинству. Не твои ли это слова, великий Ра? Вспомни, ты обещал мне трон Геба, а потом появился Осирис и забрал обещанное. «Потому что он старший сын», – объяснил ты тогда. И что же ты скажешь сейчас? Отдать трон несмышленому юнцу, когда старший в семье я!? А во-вторых, я могуч и непобедим. А под стенами Бехдета стоит моя армия, готовая в любой момент выступить с боем, чтобы подтвердить мои слова. Это достаточно веский аргумент?

Ра отвел взгляд.

– Отдайте сан Осириса его сыну Хору, не совершайте великой несправедливости!?*47– воскликнула Нефтида. – А Сет может получить септ и установить там свое царство. Но престол Осириса должен унаследовать Хор ?.

– Эта богиня права! ? – воскликнули приглашенные Нетиру, но тут выступил Ра.

– Я понимаю Сета, – сказал он. – Я, действительно, отдал обещанный ему трон Осирису. А теперь, когда Осирис не с нами, у Сета есть все права занять его! А ты, – повернулся он к Хору, – унаследуешь сан царя после Сета. Ты еще слишком молод, чтобы царствовать! ?

Возникло замешательство. Нетиру зашумели, а Хор, сын Исиды, в отчаянии воззвал к судьям:

– Несправедливо, если я буду обманут, и сан отца моего Осириса будет отнят от меня! ?

– Неужели сан будет отдан брату, когда сын по плоти налицо!?

– А неужели сан будет отдан юнцу, в то время как есть старший брат Сет? ? – возразил подошедший на помощь хозяину Себау.

– Сан Осириса по праву принадлежит его сыну! – воскликнул Джесертеп.

– Воистину это так! – подхватила Исида ?.– Я не понимаю тебя Хорахте! Ты разве не заметил, сколько горя принесло правление Сета, и ты все еще настаиваешь на его владычестве!? Думаешь, Маат одобрила бы твое решение?

– Не огорчайся, ибо будут даны права правому и будет сделано всё, ? чтобы справедливость восторжествовала, – ответил ей Тот.

Услыхав это, Сет рассвирепел и пригрозил богам Великой Девятки:

– Я схвачу свой скипетр весом в 4500 дебенов и буду убивать по одному из вас каждый день! ?

Хорахте разочарованно вернулся на свое место.

– Так мы далеко не уйдем... – вздохнул он.

Тогда Сет сказал:

– Вели, о Ра, Хору выйти со мной, – сказал он. – Мы будем сражаться, и я докажу, что моя рука сильнее его руки ?, и я более его достоин сана владыки!

– Я не против, – ответил Хор. – Это было бы самое быстрое решение.

– Нет! – воскликнул Ра. – Никаких сражений. Я уже потерял двух сыновей. Этого достаточно!

– Возможно, состязание было бы выходом? – предложил Джехути.

– Не думаю, что в нашем случае следует полагаться на удачу, – не согласился с ним Анубис.

Разговор длился еще очень долго и не приносил никаких результатов. Они спорили, как решить вопрос, пока не согласились, что состязание, все-таки, самый лучший выход.

– Тот, кто последний доплывет до моря, будет считаться проигравшим, и его противник получит сан владыки, – предложил Сет. ?

Исида сверкнула глазами. Сет всегда любил воду и плавал, словно рыба, чего не сказать про Хора. Разумеется, плавать он мог, но победить в состязании Сета казалось нереально. Хор же, по совету Тота, согласился, предложив только использовать в состязании маски гиппопотамов, чтобы уровнять шансы и отпугнуть от себя крокодилов.

И вот когда наступил назначенный день, оба противника нырнули в зеленые воды. Там, где несколько лет назад был сброшен в реку гроб с Осирисом. Помимо состязания, им предстояло повторить последний путь Великого Царя.

Сет, словно водяной змей, понесся вперед. Исида усмехнулась. «Что ж, плыви, плыви, посмотрим, куда ты выплывешь!» И она, в открытой ладье, вместе с Хатхор полетела вслед за плывущими гиппопотамами.

До моря было далеко, но ни Хор, ни Сет не сбавляли темпа. Они плыли так быстро, пересекая друг другу дорогу, что в какой-то момент Исида уже не понимала, кто из них кто. Она, пыталась разглядеть Хора, всматриваясь в движущиеся фигуры. Но вот расстояние между ними постепенно начало увеличиваться, и вскоре стало ясно, кого ожидает победа. «Вот ты и попался!» – воскликнула Исида, уверенная, что первым плывет Сет. Она подала знак и тут же в победителя полетели камни и гарпуны. Вода окрасилась в цвет крови, а из воды выплыл Хор, скидывая с себя поврежденную маску. Исида не успела вскрикнуть от ужаса содеянного, как из воды выскочил Сет и набросился на ее сына. Завязалось драка. Маска мешала Сету, но и Хор был ранен. Силы казались более-менее равны. Исида, желая исправить свою ошибку и помочь сыну, бросила ему топор. Но, к несчастью, она промахнулась, и топор прилетел прямо в руки Сету. Зверь рассмеялся, предвкушая победу, но Хор неожиданно высоко подпрыгнул и обрушил свой удар в грудь противника. Дыхание Зверя перехватило, и, он упал, судорожно пытаясь вздохнуть. Хор рухнул сверху, и скрутил руки Сета так, что любое движение принесло бы Зверю нестерпимую боль.

Сразу же на лежащего Сета набросились подоспевшие Анубис и Джесертеп, и помогли Хору его связать.

Хор сел и глубоко вздохнул. Он сердито взглянул на подбежавшую Исиду.

– Что это сейчас было? – спросил он. – Зачем ты бросила ему топор?

Исида, не скрывая слез, закрыла лицо руками и зарыдала.

– Я хотела помочь тебе, но чуть не убила. Дважды! Сможешь ли ты простить меня, сын?

– Не сердись на нее, – сказала Хатхор, улыбаясь Хору. – Она хотела помочь тебе.

– Главное, что все закончилось благополучно, – сказал Анубис, который видел все, что произошло. – В другой раз просто не мешай, – сказал он Исиде. – Теперь у тебя есть горький опыт. Чудо помогло Хору спастись! Будь твои гарпунщики искуснее, лежал бы сейчас твой сын на дне реки угощением для крокодилов.

Исида зарыдала еще сильнее.

– И что же мы сделаем со Зверем? – спросил Хор, постепенно успокаиваясь.

– Я бы просто убил его, – сказал Джесертеп. – Иначе он никогда не остановится.

– Я согласен, – кивнул Анубис, и Хор уже приставил нож к горлу Сета, как тот взопил:

– Не убивайте меня! Отпустите! Исида, неужели ты позволишь свершиться беззаконию? Ведь твой сын хочет убить меня! Неужели это то, чем ты наградишь меня за мою вечную любовь к тебе!

– О чем ты? – презрительно фыркнула Исида.

– Я никогда в жизни не дотронулся до другой женщины, потому что я люблю только тебя! Я не мог предать свою любовь к тебе! И Осириса я ненавидел, потому что если бы не он, ты была бы моей! – кричал Сет, валяясь в ногах Исиды. – Не убивай меня, сестра! Прикажи развязать веревки. Я понял, что я ошибался, и не буду стоять на пути Хора! Только отпусти меня!

Сета трясло от страха. Забыв о боли, он ближе и ближе подползал к Исиде, целуя землю под ее ногами.

Исида побледнела. Она взмахнула рукой, останавливая сына.

– Ты не дашь ему уйти, Исида, – сказал Джесертеп, предчувствуя неладное. – Разве это не то, к чему мы готовились все эти годы?

– Исида, что с тобой? – спросил Анубис, слегка задев ее за плечо. Но Исида, словно оцепенела.

– Да, Сет, иди с миром! – сказала она, и приказала Хору развязать веревки. – Я боюсь, что Ра будет зол на тебя, Хор, если ты убьешь Сета, – добавила она, даже не взглянув на сына.

Хор не мог ослушаться матери и отпустил злодея восвояси. И только когда Сет ушел, поддерживаемый непонятно откуда взявшимся Себау, Исида пришла в себя.

– Я не понимаю, зачем ты позволила ему уйти? – воскликнул Хор сердито. – К тому же, ты весь день пыталась убить меня. Ты перешла на сторону Зверя? Я не понимаю. Я не хочу, чтобы ты была рядом! – сердито закричал Хор и, чуть пошатываясь, пошел прочь, к скарабею Джесретепа и Анубиса.

– Подожди, – крикнула вслед ему Хатхор. Она догнала его и обняла за плечи. – Ты слишком устал, чтобы принимать сейчас какие-то решения. Пойдем со мной, я помогу тебе восстановиться, и тогда ты решишь, должна ли Исида покинуть тебя, или же нет.

Хор, склонив голову чуть вбок, пристально посмотрел на красивую смуглолицую девушку.

– Ты кто? Жена Ра?

– Я – Хатхор. Ра создал меня, чтобы я стала богиней любви у смертных. Но я могу быть богиней и у Нетиру, – сказала она, прикоснувшись щекой к клюву Хора.

Глава 3. Возвращение Иманхуэманха.

После провала состязания все снова собрались у Ра Хорахте, чтобы обсудить дальнейшие действия. Все кроме Сета и Хора.

– Что с тобой не так, Исида? – ехидно спросил Ра, закончив с традиционными приветствиями. – Я слышал, ты чуть не убила собственного сына?!

– Не знаю... – с трудом выдавила та, усердно разглядывая пол. – Я не понимаю, что со мной происходило. Я хотела, как лучше...

– Выставив гарпунщиков на пути Хора? – перебил ее фалконец.

Тут Исида выпрямилась и взглянула в глаза Хорахте.

– Ты прекрасно знаешь, для кого они предназначались! Ты защищаешь своего сына, я – своего! Сет убил моего мужа и отца Хора! Думаешь этого не достаточно, чтобы желать смерти убийце?

– Странная у тебя защита, – усмехнулся Ра. – Где же твоя логика, женщина? Ты защищаешь своего сына, толкая его на смерть, и, в конце концов, отпуская того, кого хотела убить?

– Не знаю, – едва слышно произнесла Исида, снова уставившись в пол, – возможно, я подумала о тебе? И о твоем горе, если бы твой сын погиб?

Ра усмехнулся, но не стал продолжать, почувствовав искренность в ее словах.

– Сет обещал оставить Хора в покое, – еще тише произнесла она, сама понимая, что только умалишенный поверит словам Зверя.

– Что ж, увидим, – сказал Ра, задумчиво. – Пока я не вижу победителя. Состязание не выиграл никто.

– Но Хор победил в бою! – воскликнул Анубис.

Ра лишь пожал плечами.

– Я пойму Сета, если он не признает победы Хора, – ответил он. – В нашем договоре не было боя. А до моря не доплыл никто! К тому же, Исида замышляла недоброе моему сыну и хотела коварством обеспечить победу Хору. Это не делает ее лучше Сета. Но я не стану наказывать ее. Пусть это послужит ей уроком! Ведь она почти убила собственного сына своей же собственной рукой!

– Я согласен с тобой, Хорахте, – сказал Тот, гладя завитую бороду. – За свою глупость Исида уже достаточно наказана. Все должны понять: нельзя установить закон, нарушая его! Но и Сет проявил себя не лучшим образом. Вместо того, чтобы выиграть спор – ведь Хор был ранен и не мог продолжать состязание, он неожиданно напал на него!

– А где сейчас Хор? – спросила Исида, все так же еле слышно. – Почему он не пришел?

– Я хотел бы задать этот вопрос тебе, – ответил Хорахте, слегка раздраженно. – Это же твой сын!

– Он ушел от меня... – Исида едва могла произносить слова. Ее подбородок дрожал, и глаза переполнялись слезами.

– Твоего сына тоже нет, – немного резко ответила Нефтида. – Ты должен прекратить войну с Исидой. Мы все в одном лагере. И наша цель вернуть на Та-Кемет, утраченный порядок и процветание. Это ведь и твоя империя, в конце концов! Ты столько об этом говорил, так к этому стремился. И вот когда, наконец, ты получил достойного наследника, ты не хочешь признавать его!

Ра возмущенно покачал головой, удивляясь наглости Нефтиды.

– Как ты смеешь так со мной разговаривать? – воскликнул он. – Знаешь, та прежняя Нефтида нравилась мне гораздо больше!

– Ты в этом уверен? – нисколько не смущаясь, а даже слегка насмешливо спросила Нефтида. – А мне показалось, что поборов страх, я получаю больше внимания. Ведь я уже не смолчу, если кто-то меня обидит. В конце концов, я то, что сотворил именно ты. Так что жалуйся самому себе! Кстати сказать, я знаю, из-за чего ты ненавидишь Исиду. Да, да, она рассказала мне. Твое око. И я думаю, так было лучше для всех. Подумай сам! К тому же, Исида никогда не использовала его.

– Но от твоей истории вопрос не исчезает, – сказал Ра, после короткой паузы. – Почему ни Хор, ни Сет не появились на совете? Разве их не интересует результат?

– Я не видел Хора после сражения, – ответил Анубис. – Хатхор, вы ушли вместе. Где он сейчас?

Молодую богиню бросило в жар, когда Ра сверкнул на нее глазами. Будь у него испепеляющее око, от нее, без сомнений, осталась бы лишь горстка пепла. Хатхор густо покраснела и, стараясь не смотреть на Ра, ответила:

– Был в моем доме, когда я уходила. Нужно время, чтобы он восстановился после ранений, – Хатхор растерянно посмотрела на Анубиса, а потом быстро добавила: – Но я оставила ему анкх, так что с ним можно поговорить в любую минуту.

Без лишних слов Анубис попытался связаться с Хором, но анкх молчал. Не появлялось ни изображения, ни звука, ничего.

– Может быть, он уснул? – пожала плечами Хатхор. – Он был очень слаб, когда я уходила.

– А что делает Хор в твоем доме? – спросил ее опешивший Ра, впервые в жизни ощутив прилив ревности.

– Ему было плохо, – ответила Хатхор, пытаясь выглядеть равнодушно. – Он не знал, куда идти... вот я... его и пригласила...

Хорахте обошел жену, подозрительно разглядывая ее, но мгновенье спустя, как ни в чем ни бывало, вернулся на трон и приказал связаться с Сетом. К его удивлению, Сет выглядел очень возбужденно. Его измазанные кровью руки и одежда не остались незамеченными.

– Ты не пришел на совет! – сказал Ра, пытаясь понять, что происходит в его дворце. – Ты чем-то занят?

– Я? – Сет усмехнулся. – Уже нет. Только не вижу смысла ездить туда-сюда. Если Хору нужен трон, что ж, пусть приезжает, мы поговорим с ним. Один на один. А на нет, и суда нет!

Голограмма Сета исчезла.

– Надо найти и разбудить Хора! – воскликнул Анубис. – Не нравится мне настроение Сета, особенно после вчерашнего поражения. И почему он весь в крови?

– Я поеду, привезу его, – сказала Хатхор.

– Нет, пусть его привезут Анубис и Упаут, – резко перебил ее Ра, а ты останешься с нами. Он смотрел на Хатхор, но видел в ней Маат. И ему не нравилось, что его богиня ведет себя по-другому. Да, он знал с самого начала, что это будет именно так. Он и сам этого хотел! Но теперь сердце его разрывалось на части, понимая, насколько он был глуп, прививая Хатхор мысль о свободе в любви! И особенно его ревность вызывал Хор. Почему именно он? Других Хорахте и не воспринимал бы, как соперников. Но Хор... Наверное, рядом с этим молодым, полным сил, птенцом он почувствовал старость, но теперь ему хотелось, чтобы Хатхор – двойник его Маат, принадлежала только ему одному!