Текст книги "Искусство Разрушения (СИ)"
Автор книги: Оливер Ло
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)
Мин смотрел на них с верхней террасы. Дышать приходилось тяжело и мелкими глотками из-за ранений, да и тонкая струйка крови все еще сползала по подбородку.
«Пришли забирать готовое, – презрительно фыркнул Гу Лань внутри Чернильницы. – Шакалы всегда слетаются, когда тигры истекают кровью».
Янь Ушуан сузил глаза. Его духовное чутье выхватило на верхней террасе мертвого Син Юаня, и весь кропотливо выстроенный Советом Ордена план в этот миг стал куда проще. Изначально они собирались перехватить контроль над Куполом и спокойно дождаться момента, когда Обитель с Павильоном измочалят друг друга в фарш, чтобы потом заявиться в роли благородных миротворцев и нацепить на шею ослабленного старейшины короткий поводок.
Вот только владыка Обители превратился в кусок пережаренного мяса на камнях. В уголках губ Янь Ушуана проступила расчетливая усмешка, ведь внезапная перестановка сил лишь упрощала правила игры: мертвому тигру ошейник ни к чему, значит можно просто забрать всю гору целиком. Старейшина властно воздел руки. Его аура хлынула вверх, заставляя послушников Обители поёжиться.
– Скорбная весть для всей Долины! – надменно загрохотал голос Янь Ушуана. – Патриарх Син Юань пал жертвой внутреннего мятежа! Обитель Серого Пика расколота, а Павильон Тихих Вод скапливает силы у ваших границ! В сей темный час, ради сохранения наследия предков и предотвращения резни, Орден Железной Лозы временно примет Обитель под свою безоговорочную защиту! Сложите оружие и примите спасение от своих братьев!
Формулировка прозвучала откровенной издевкой. Даже первогодки на верхних террасах прекрасно поняли настоящую цену этого милосердия.
Мин сплюнул под ноги очередной кровавый сгусток и шагнул к самой кромке террасы. Жгучий спазм в груди он попросту проигнорировал. Юноша вообще не смотрел на распинающегося старейшину, его взгляд сразу зацепился за знакомую фигуру командира передового отряда. Тэн Куй стоял там же, затянутый в темно-зеленую куртку.
– Надо же, какие своевременные спасители, – прохрипел Мин, и его слова чётко долетели до армады у ворот.
Губы парня растянулись в той самой издевательской ухмылке, которую Тэн Куй запомнил еще тогда, посреди разгромленной гостиницы на улицах Фэнси.
– Надеюсь, заверенный вашей личной печатью документ о неприкосновенности Секты Девяти Добродетелей всё ещё имеет силу, несмотря на эти мелкие разногласия между нашими сектами, мастер Тэн? – произнес Мин, слегка склонив голову набок. – Ах да. И позвольте выразить искреннюю признательность за аванс. Те железы Снежного Паука и Корневище Трёхсотлетней Кровавой Ивы, что вы прислали мне в гостиницу… оказались весьма полезны для моего прорыва.
Тэн Куй перестал дышать. Практик уставился на израненного начертателя, и холодный пот мгновенно прошиб его спину. Болезненный книжник Хао. Тот самый жалкий калека-ученый, которого Орден щедро профинансировал редчайшей алхимией и заботливо провел прямиком в святая святых Обители! Хао и беглый предатель Лу Мин, за голову которого обещали настоящее состояние… оказались одним человеком.
– Ты… – губы Тэн Куя ощутимо дрогнули.
– Как вы и говорили, мастер, – Мин добил его последней фразой, отчеканив её с пробирающим до костей леденящим равнодушием. – Клятва воина – великая вещь. Но я прекрасно знаю, что людская память слишком похожа на осенний ветер.
Кровь прилила к лицу Тэн Куя. По рядам Ордена пополз нервный шепот. Янь Ушуан резко обернулся к своему командиру авангарда, взглядом требуя объяснений.
Тэн Куй быстро пересказал суть их сделки. Лицо Янь Ушуана окаменело.
– Мы не просили вашей защиты! – прогремел с верхней террасы голос старейшины Хо.
Старый воин тяжело оперся на рукоять своего двуручника. Хо выпрямился во весь рост, несмотря на пропитавшие бинты пятна свежей крови, а его Ядро вновь отозвалось яростным, злым гулом.
– Обитель Серого Пика способна сама выжечь скверну из своих рядов! Убирайтесь!
Оставшиеся на ногах ученики вместе с младшими наставниками потянулись к спине Хо. Люди больше не тряслись от безумной диктатуры Син Юаня, так что вид марширующего внизу врага очень быстро прочистил им мозги. Никакого союзного спасения не планировалось. Их просто пришли сожрать. Горн со злобным рыком грохнул кулаками друг о друга, вызывая искры желтой ци, а вставший рядом Дэ Шен молча выдвинул лезвие прямого клинка из ножен.
И всё же единства в рядах Обители не нашлось.
Около полутора десятков личных гвардейцев и клановых учеников с нефритовыми подвесками семьи Син поспешно отделились от основной массы. Возглавляющий их бледный Син Ло переглянулся со своими людьми. Практики сорвали с поясов официальные жетоны Серого Пика и с показательным презрением швырнули их на землю.
– Истинная сила всегда требует мудрого предводителя! – выкрикнул Син Ло, направляясь к ступеням, ведущим вниз, к армии Ордена. – Старейшина Хо привел Обитель к краху, позволив этому выродку-предателю убить Владыку! Клан Син приветствует защиту Ордена Железной Лозы!
Предатели рысью слетели по ступеням вниз. Они надеялись сберечь собственные шкуры и клановые привилегии, вовремя переметнувшись к новому могущественному хозяину. Напуганные шакалы безошибочно учуяли, где именно сейчас раздают куски мяса пожирнее.
Хо с отвращением сплюнул на брошенные жетоны.
– Активировать Великий Купол! Запечатать Врата! – его приказ эхом разорвал напряжение.
Служители у внешних стен отчаянно влили энергию в управляющие узлы. Воздух над горой загудел. Гигантский полупрозрачный щит начал стремительно вырастать из каменного фундамента, намертво отсекая Обитель от нижних пролетов.
Увидев возводящуюся преграду, Янь Ушуан даже не попытался бросить войска на прорыв, а вместо этого запрокинул голову и разразился раскатистым хохотом. У переметнувшихся гвардейцев клана Син от этого звука ощутимо зазвенело в ушах.
– Купол⁈ О, наивные, зашоренные глупцы! – Владыка Внешней Экспансии с насмешкой утер слезу. – Вы правда думаете, что ваш ветхий барьер защитит вас? За последние дни мы передали вам тридцать шесть опор из духовной стали для «помощи» в укреплении массива. Тридцать шесть безупречных, щедро напитанных нашей скрытой формацией Якорей!
Глаза старейшины Хо расширились от осознания масштабов предательства, пока по рядам учеников Серого Пика прокатывалась волна гулкой паники. Янь Ушуан тем временем погрузил руку за пазуху и выудил на свет тяжелый диск из черного металла со сложной вязью зеленых рун, оказавшийся Управляющим Жетоном паразитической формации.
– Ваша гора уже принадлежит мне, Хо! – рявкнул Янь Ушуан. Меридианы старейшины полыхнули, и он влил импульс ци ступени Ядра прямо в артефакт с расчетом полностью подчинить себе защитный массив Обители и тут же обрушить его на головы обороняющихся. – ПАДИТЕ НИЦ ПЕРЕД ЖЕЛЕЗНОЙ ЛОЗОЙ!
Стоящий на краю парапета Мин лишь устало прикрыл глаза.
– Я же говорил… какие узколобые, самоуверенные идиоты, – прошептал юноша в пустоту.
Пальцы его здоровой руки медленно скользнули за пазуху, где лежал небольшой амулет активации, на который он и завязал все якоря Лозы.
Зажатый в руке Янь Ушуана черный металл вспыхнул зеленоватым светом.
В тот же момент Тридцать шесть стальных штырей в фундаменте Обители Серого Пика синхронно отозвались. По самой сердцевине горы прокатился тяжелый гул, заставляя вибрировать камни под сапогами сотен присутствующих практиков. Сплошной монолит изумрудного Великого Купола дрогнул. Невидимые шестерни древнего массива провернулись со скрипом, защитная пелена над Восточными вратами плавно расползлась в стороны и открыла ничем не прикрытый проход в самое сердце секты.
Ученики Обители торопливо подались назад и до боли стиснули рукояти мечей вспотевшими ладонями. Врата взломали.
Но Янь Ушуан не стал слепо бросать в образовавшийся проем все свои силы, потому что Владыка Внешней Экспансии за десятилетия штурмов и осад успел отрастить себе инстинкты матерого хищника. Глаза старейшины сузились. Он сделал короткий жест двумя пальцами.
Командир авангарда Тэн Куй лишь стиснул челюсти, всё ещё переваривая осознание того неприятного факта, что книжник Хао оказался настоящим чудовищем во плоти. Приказы не обсуждались. Выхватив копьё, практик повел за собой элитных бойцов прямо в пролом. Практики Железной Лозы продвигались с оружием наготове и до предела раскинутым духовным чутьем, резонно ожидая подлого удара.
Ожидания не оправдались. Воздух оставался спокойным. Скрытые формации помалкивали, а Купол просто послушно расступался перед шагающими захватчиками.
Янь Ушуан снисходительно усмехнулся, убедившись в надежности занятого авангардом плацдарма, после чего широко расправил плечи и лично преодолел границу Великого Купола. Основная часть вооруженного корпуса осталась дожидаться по ту сторону врат, готовая по одному жесту хлынуть внутрь и утопить Серый Пик в крови.
Мин терпеливо следил за каждым шагом Янь Ушуана, позволяя мастеру зайти ровно настолько, чтобы массивная мышеловка смогла захлопнуться.
Короткая улыбка тронула губы Мина в ту самую секунду, когда сапоги старейшины уверенно встали на плиты Главного двора.
«Пора».
Он позволил им подумать, что именно жетон Лозы открыл им путь, а теперь, впустив часть армии в ловушку, стоило ее разделить.
Внезапно жетон в руке Янь Ушуана раскалился. Вскрикнувший старейшина вытаращил глаза от шока. Артефакт контроля стремительно покрылся сеткой трещин и с глухим треском взорвался прямо в его ладони.
БАААААМ!
Великий Купол схлопнулся над Восточными вратами с рёвом сомкнувшегося урагана и намертво отсёк Янь Ушуана вместе с авангардом от их основной армии, а в следующее мгновение обрушил на воинов Ордена свою безжалостную кару.
Перенастроенная Мином махина ударила мощным точечным подавлением. Захваченные в ловушку практики рухнули на колени, их хваленые техники давали сбой за сбоем, а броня покрывалась трещинами на глазах. Внутренняя ци запертых бойцов с воем повернула вспять по меридианам и принялась рвать им сосуды изнутри, так что двор ожидаемо потонул в криках и отвратительном хрусте. Что ни говори, а Великий Купол, созданный для защиты Обители работал отлично.
Юноша посмотрел на мечущегося старейшину сверху вниз и произнес голосом, пропитанным сарказмом:
– Напрасно вы так широко улыбались, старейшина Янь. Врата действительно открылись. Вот только вошли вы не в захваченную крепость. Вы шагнули в приготовленную для вас клетку.
Слова начертателя звонким эхом разлетелись над парализованной Обителью.
Лишь теперь до практиков Серого Пика начало доходить осознание произошедшего. Перемалывающее чужие кости колоссальное давление Купола не причиняло хозяевам горы вообще никакого вреда, поскольку их аура в связке с регистрационными жетонами безупречно резонировала с контуром Великого Купола и делала их полностью невидимыми для формации.
Старейшина Хо сжал рукоять меча. В глазах старого воина, привыкшего решать проблемы исключительно прямыми ударами стали, появилось неподдельное потрясение. Этот наглый мальчишка умудрился не просто сломать вражескую закладку, а поглотить её целиком, вывернуть наизнанку и превратить чужой клинок в тугую петлю на шее самих же захватчиков!
Старейшина тяжело шагнул к Мину и посмотрел ему в глаза.
– Обитель Серого Пика перед тобой в неоплатном долгу, юноша, – сказал он с абсолютно нескрываемым уважением, хотя уже в следующий миг его взгляд помрачнел при оценке нового положения. – Ты сделал сегодня для нас так много, но даже этого чуда будет недостаточно.
Группа перебежчиков из клана Син во главе с командиром Син Ло теперь каталась по плитам в неконтролируемой агонии. Сорвав с поясов жетоны Обители и отшвырнув их ради места у кормушки Ордена, эти умники добровольно уничтожили свою привязку к горам Серого Пика, так что бездушный Массив просто переквалифицировал предателей в новые приоритетные мишени и обрушился на их головы без малейшей доли жалости.
«Великое Дао воистину обожает иронию, – хмыкнул Гу Лань в подсознании Мина. – Сорвали жетоны ради власти, а в итоге сами подписали себе смертный приговор!»
Мин даже не взглянул в их сторону, не испытывая к корчащимся предателям абсолютно никакой жалости. Но расслабляться было рано. Перенастроенный купол над Обителью начал заметно мерцать, поскольку смерть Син Юаня вкупе с резкой сменой полярности огромной формации вычерпали резервы Главного Кристалла практически до самого дна, и прежде ровное сияние барьера пошло темными провалами.
Налитые кровью глаза Янь Ушуана уловили эту слабину. Владыка Ордена издал оглушительный рев. Ядро в его грудной клетке бешено вспыхнуло, извергая наружу почти черную ци для формирования личного Домена, и это тяжелое поле с лязгом вонзилось в истощенный барьер Мина. Старейшина физически раздвинул пространство вокруг себя, силой отталкивая давящую формацию от Тэн Куя и уцелевшего десятка элитных бойцов.
Освобожденные от пресса гвардейцы Железной Лозы с рычанием поднимались на ноги, вытаскивая копья и клинки.
– Думали, сможете удержать волка в соломенной корзине⁈ – взревел Янь Ушуан, пока на его шее вздувались вены, а расходящаяся аура сдерживала формацию. – Ваша гора истощена после атаки Павильона! У меня за стенами стоят больше сотни свежих бойцов! Мы проломим эту скорлупу снаружи и уничтожим вас! Мы вырежем вас до последнего юнца, пусть даже ради этого мне придется умыть весь Серый Пик кровью моих воинов!
Угроза подкреплялась реальной силой. Измотанные внутренним переворотом и потерей Патриарха практики Обители никак не смогли бы выдержать натиск свежей элиты вместе с целым старейшиной и мастером на ступени Ядра. Тяжело опирающийся на меч Хо это прекрасно понимал. Старый воин скользнул взглядом по стоящим позади них практикам.
– Наставники! – голос Хо прорезал нарастающий гул битвы. – Стройте практиков в колонны! Выводите младшие ранги через Тайный Горный Перевал на северном склоне.
Старейшина сжал челюсти так крепко, что заходили желваки.
– Камень можно сложить заново. Дворцы можно отстроить. Серый Пик – это не эти стены. Это люди, стоящие здесь. Я не положу людей нашей секты под топоры этих стервятников ради горстки щебня. Уходите! А мы Я, как старейшина дам вам время!
Второй старейшина подошел к товарищу и сжал его плечо.
– Я не смог поддержать тебя против Син Юаня, но теперь не отступлю. Мы выиграем время для наших людей.
Пока толпа переваривала приказ на отступление, вперед вышел Мин. Юноша ступал тяжело из-за поврежденных костей, однако смотрел он совершенно не на врагов внутри двора, а далеко за пределы гаснущего Купола, где прямо над восточным трактом начала активно стелиться плотная белесая дымка.
– Старейшина, – тихо произнес юноша. – Окажите мне услугу. Ваш авторитет всё ещё непререкаем, а у меня сейчас не хватит сил даже на то, чтобы создать простейшую вспышку. Выпустите в зенит самый яркий Сигнал вашей Ци.
Заглянув в глаза парня, старый практик отчего-то решил поверить тому, кто за одни сутки умудрился полностью перевернуть расклад сил на горе. Хо молча кивнул. Воин перехватил исполинский двуручный меч, влил туда Ци и с силой резанул клинком снизу вверх.
Красный столб пламени с оглушительным грохотом разорвал небеса над Обителью, легко прошил истончившийся барьер и расцветил низкие тучи ярким тревожным заревом.
Обернувшись к бушующему Янь Ушуану, Мин выдал откровенно издевательскую ухмылку, которая странно смотрелась на его перепачканном кровью лице.
– Вы так гордитесь своим численным превосходством, старейшина, – произнес Мин. – Но скажите мне… вы действительно уверены, что людей у вас больше?
Старейшина Ордена нахмурился и открыл рот для ответной угрозы, однако слова застряли у него в горле.
Пространство по ту сторону Восточных Врат, где ожидала сигнала основная армия Ордена Железной Лозы, резко выстыло. Густой туман заклубился и поднялся сплошной стеной, моментально обвиваясь мокрой хваткой вокруг ног ничего не подозревающих бойцов.
Прямо из молочной мглы за спинами войск Железной Лозы одна за другой загорались сотни переливающихся бирюзовых искр. Скрывающая отряд иллюзия окончательно растаяла, явив на восточном тракте закованную в синие одежды полноценную армию.
Павильон Тихих Вод пожаловал на праздник.
Окутанная сапфировой аурой матриарх Шань Шэнь плавно вышагивала впереди строя, а по левую руку от правительницы двигалась Шань Яо в морозном доспехе из мерцающего льда.
Шань Яо остановилась и подняла ладонь с зажатым синим бумажным журавликом, показывая его верхним террасам.
– Ты просил дождаться сигнала, – голос девушки повис над залитой туманом площадью, пока её глаза искали начертателя по ту сторону мерцающего купола. – Павильон Тихих Вод здесь, Лу Мин.
