Текст книги "Лунная кошка (СИ)"
Автор книги: Ольха Пономарь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава 3
Я наслаждалась вечерним воздухом и не забывала о деле: шла в сторону городских ворот быстро и не отвлекаясь ни на что. Моя сумка была довольно потрепанной и одна из ручек держалась на честном слове, поэтому мне приходилось придерживать ее.
У стражников была пересменка с бурными приветствиями и предвкушением застолья, и на одинокую девушку, выходящую из города в столь неурочное время, никто не обратил внимания. Я лишь порадовалась такому разгильдяйству. И этим людям доверена безопасность города, да я им и полушки не дала бы охранять! Либо потеряют, либо пропьют.
Дорога была пустынной, ещё немного и ворота закроются до утра, бывалые путники знают, что лучше переждать ночное время в придорожной гостинице, что в миле от города, как раз для незадачливых гостей города, не успевших зайти до темноты.
Никакой нечисти здесь не водилось, но поговаривают медведи и волки наводили свои порядки.
Я же решительно свернула в лес, билась у меня одна догадка о том, что цивилизованное путешествие мне заказано, позади остался разобиженный влюблённый Родо. И судя по настроению, недалёк тот момент, когда он расскажет о моем приходе своему дяде, а тот, чтобы выслужиться – инквизиции, и здравствуй, майна Фуура!
Луна высвечивала мой путь, и я бодренько шла по сосняку, травы практически не было и идти было легко. И вот подлая сумка решила вновь обратить моё внимание на ее проблемы. С тихим глухим звуком ручка полностью оторвалась и от неожиданности я выпустила сумку из рук. Она, пользуясь моментом, тут же раскидала содержимое по земле.
– Выкину тебя к крынивой матери, это же надо, второй раз меня подводишь! – моя привычка разговаривать с неодушевленными предметами всегда была поводом для насмешек окружающих, – не могла у тебя ручка оторваться в городе? Где я сейчас найду иголку с ниткой? В темноте, закатились куда-то!
Луну заволокло облаками и резко потемнело, я на ощупь старательно исследовала травяную подстилку вокруг злополучной сумки и складывала в неё вылетевшие: кусок кожи, несколько коробочек, ту самую искомую иголку в катушке суровых ниток и что-то мягкое.
Мягкое отдернуло лапу и зарычало, а я так и села на попу. Вот дура, не почуяла волка под носом. Луна коварно выглянула и вновь осветила моё временное пристанище, передо мной высился ну очень крупный волк, привлечённый, видимо, запахом съестного или моим. Это лето выдалось голодным для хищников, стояла сухая жара и уродилось мало ягод, грибов и травы. Массово худели и уходили в другие края зайцы, бурундуки, мыши, белки, все те, кто составлял меню мохнатого убийцы, что настороженно сейчас смотрел на меня узкими, желтыми глазами. Он невольно облизнулся, прямо под носом у него валялась колбаса, вероятно отданная мне Родом, я схватила приятно пахнущий копченый кусок и водя им перед мордой волка, защебетала:
– Цыпа, цыпа, эээээ не то, фьюить, фьюить, хорошая собачка, замечательная собачка, на колбаску и не тронь меня, – я размахнулась и бросила колбасу в сторону, готовая бежать как только волк сдвинется в сторону лакомства.
Но этот "врач леса" не пошевелился, все так же безэмоционально смотрел на меня, я не дура, логику его понимаю, зачем отвлекаться на копчёности, когда они никуда не убегут в отличии от меня?
Я сделала шаг назад, волк ощерился и зарычал, я встала как вкопанная:
– Нима никуда не идёт, я тут, собачка!
"Собачке", доходившей мордой мне до груди, обращение не очень понравилось, но волк не спешил нападать, хотя не спускал с меня взгляда и всячески демонстрировал свои намерения.
Вскоре я поняла почему: бесшумно вокруг меня начали появляться огоньки глаз и на свет выходили новые волки, гораздо меньшие по размеру, но с недобрыми мордами, очень недобрыми.
Я прижала злополучную сумку к груди, это ж надо так лопухнуться, я не справлюсь с этой стаей, несмотря на то, что в ней не более пятнадцати волков.
Луна вновь вышла из-за облаков, освещая нерадостную картину. Деваться мне было некуда.
Аккуратно, глядя вожаку в глаза, я положила сумку на землю, и освободив руки, принялась действовать. Хлопнув в ладоши, окружила себя непроницаемым куполом. Первая парочка волков ткнулась в него и заскулила, чувствительному носу достался слабый разряд тока. Остальные терпеливо окружили меня на небольшом расстоянии и легли ждать. Я сильно нервничала, купола хватит в лучшем случае на полчаса, высокого дерева в пределах безопасного расстояния нет, огонь развести не могу, огниво осталось под лапами вожака, я, отступая, не успела собрать часть вещей. Оставалось только одно! Когда купол начал вести себя весьма капризно, мерцать и всячески увиливать от своих обязанностей, лежавшие до того волки оживились, вскочили на ноги и едва не махали хвостами, выражая радость от скорой встречи со мной. Я уже стояла полностью обнаженная и готовилась ко встрече с врагами. Волков моя нагота не смутила вовсе, а вот огромная пушистая кошка на том месте, где мгновение назад стоял беззащитный человек несколько насторожила. Пользуясь их секундной растерянностью я рванула в сторону, сумка болталась на шее, придавая мне смешной вид, в лапах зудело желание бежать, глаза видели дальше и лучше, лунный свет воспринимался как очень яркий, я не выдержала, притормозила посмотреть на свою сестру, задрала вверх морду с длинными усами и глянула на огромную овальную луну. Это стало роковой ошибкой, бегущий наперерез бурый волк с разбегу прыгнул мне на холку, я тут же стряхнула его, но преимущество во времени было безвозвратно потеряно, уши чётко фиксировали шаги окружающей меня стаи, вожак подходил неторопливо и важно, я затравленно оглянулась: кольцо сомкнулось полностью.
Зашипела, подняв шерсть на загривке, три ближайших волка отшатнулись, я метнулась к мертвому дереву, стоящему недалёко от меня, ещё… ещё немного… один волк нетерпеливо завыл.
Дерево не пощадили ни звери, ни насекомые, ближайшая целая сухая ветка была довольно высоко, и я бы смогла допрыгнуть в отчаянном прыжке, но проклятая сумка за что-то зацепилась и я кубарём и слегка оглушенная скатилась вниз, вспоров по дороге остатками ветки себе бок.
Волки радостно заулюлюкали (клянусь Богиней!), почувствовав запах крови, а я пытаясь вернуть воздух в отбитые падением лёгкие, встала спиной к предавшему меня дереву и вновь зашипела, но на этот раз это никого не отпугнуло. И волки напали.
_________________________________
Эйр с гневом смотрел на потасовку, это же надо так нюх потерять, бросить выполнение миссии, оставить своих друзей и ради кого? Ради презренной кошки! Да он бы с радостью завершил начатое волками, и умертвил проклятое отродье, только вот одно останавливало Лоргана. Кошка возможно брюхата и брюхата от него, а эйры своих не бросают.
Мгновение и вокруг лежащей кошки затанцевало кольцо огня, не успевшие выйти из него волки завизжали, заскулили от страха. Вожак, стоящий за пределами огня, подал голос и запертые волки, превозмогая страх ринулись сквозь оранжевую стену пламени и покатились по земле, сбивая огонь. Ещё с десяток ударов сердца и на поляне никого не осталось, кроме огромной кошки и спрыгнувшего с дерева эйра, медленно к ней подходящего.
__________________________________
Правая лапа отказывалась бить, один из волков разодрал мышцы и задел нервы на плече, шерсть моментально пропиталась кровью и потяжелела. Я заставила себя не обращать внимание на боль, полностью сосредоточившись на схватке. Удар левой лапой попал в цель, подкравшийся волк упал и больше не встал, его голова была проломлена.
Вожак не лез в общую бучу, а ждал, когда его соратники измотают меня и ждать ему оставалось недолго.
Укус и хребет другого волка перекушен, он так для меня удачно сунулся мне под нос.
Я снова зашипела и вздыбила шерсть, волки отступили, но ненадолго, юная волчица тявкнула и трое матёрых волков начали обходить меня сзади.
Я закрутилась на месте, пытаясь не допустить подлого нападения. Очередной волк, отвлекая, прыгнул мне на спину, я покатилась по земле, давя его своей тяжестью, волк ловко удрал, а правая лапа отдалась такой болью, что она чуть не лишила меня сознания.
Один из матёрых хищников бросился мне под ноги, сбивая и лишая равновесия, двое остальных прыгнули сверху, метя в шею. Густая шерсть забивала им рты, но они цепко висели, мешая мне подняться, а я мысленно прощалась с луной.
Смерть лишь вопрос времени, на стороне волков и численной преимущество, и голод. Еще пара минут и все будет кончено. Я попыталась встать, но раненая лапа подломилась и я опять рухнула на землю.
Внезапно вспышка озарила поле боя, волки в смятении заметались по поляне, а те кто "жевал" меня, шустро отвалились и искали пути отступления. В голове медленно перекатывались мысли: надо же сгореть среди стаи волков, странная смерть. Я дёрнула головой в последний раз доставая противника клыками и притихла без движения. Волки убежали скуля и воя, а я увидела, наконец, кто меня спас. Эйр, крыни его дери!! Не думала, что придётся благодарить этого приставалу. Он меня и здесь нашёл, за тысячи миль от места нашей первой встречи.
Я с трудом поднялась на три лапы и ожидала, когда Лорган подойдёт. И растерялась, увидев, жуткую ненависть на его лице. Кольцо огня сжалось, задевая мои лапы. Прижала уши и зашипела, хвост змеёй бил бока.
– Прими человеческий облик, иначе я сожгу тебя, – эйр легко управлял стихией. И видя, что я не слушаюсь, заставил огонь лизнуть мой пострадавший бок, запахло паленой шерстью, а рана мгновенно запеклась. И я сдалась, тело привычно уменьшалось, изменяясь, шерсть рассеивалась по ветру, кости смещались, жаль только раны никуда не делись, рваная рана на плече, глубокая длинная рана на боку, ссадины по всему телу.
Лорган подошёл совсем близко, невзирая на пламя и выкинув вперед руку с силой схватил меня за горло:
– Говори, тварь, кто тебя послал?!
– В нашу предыдущую встречу ты был более любезен… – с трудом проталкивая воздух сквозь горло, прохрипела я, пытаясь здоровой рукой отцепить эйра от себя.
– Кто. Тебя. Послал, – повторил этот странный непонятливый нечеловек.
– Никто, – воздух в лёгких заканчивался.
– Врешь! Вы, кошки, всегда врете! – Лорган отпустил меня так же резко как и схватил до этого. Я кашляла, держась за нещадно саднящее горло, вот ведь упырь, и чего докопался?
– Не тронь меня, я не желаю тебе зла, – громким шёпотом сказала я, – я сейчас просто уйду и мы больше никогда не увидимся.
Где-то я слышала, что с сумасшедшими надо разговаривать ласково, а этот конкретный эйр, кажется сбрендил.
Лорган почти трансформировался, кроме нечеловеческих глаз, волос позади виднелись прозрачные крылья.
Мне стало страшно, я, абсолютно голая, после схватки с волками, стою перед каким-то существом, превышающее меня а размерах раза в полтора. Самое время вернуться во вторую ипостась.
– Не смей становиться кошкой! – рёв эйра, заставил меня втянуть голову в плечи и досадливо цыкнуть.
Чтоб ему пусто было, нелюдю, как могла спокойно прошла к сумке, так и валяющейся возле сухого дерева.
– Ты идёшь со мной! – безапелляционное заявление мужчины меня рассмешило.
– Нет, – спокойно ответила я и снова моё горло в тисках его железных рук.
– Ты идёшь со мной!!! – повторил эйр.
– Если ты каждый раз душить меня будешь, я далеко не уйду, – я равномерно дышала, пытаясь не паниковать, – зачем я тебе?
Слава Богине, нелюдь отпустил меня и даже соизволил вернуть себе человеческий облик, в котором он тоже был непростительно хорош.
– Ты возможно брюхата от меня. Эйры малочисленны и я не имею права игнорировать вероятность рождения наследника. Даже от тебя.
– Ах, это! – я даже рассмеялась от облегчения, на что Лорган недоуменно посмотрел на меня, мол странное поведение у попутчицы, малоадекватное, – не беспокойся, я точно не беременна, с утра выпила специальный отвар.
– На семя эйра подобные отвары не действуют.
Это ж надо так мне настроение испортить.
– Мне нельзя беременеть, – запнулась я, – скажем так, я не совсем законно нахожусь на землях Империи. Так что, если ты, гад, сделал мне ребёнка без моего ведома – я тебя убью!
– Не переживай, я заберу ребёнка сразу после рождения и твоя жизнь не изменится.
– Ты дурак? – грозный эйр растерялся, а я разозлилась, – как я могу кинуть своего котёнка?! И никуда я не пойду.
Я села прямо на землю, где-то между деревьями уже начали пробиваться первые лучи солнца, запели птицы, зашуршали мыши. Лес просыпался.
А эйр поступил довольно странно: выпучил свои красивые темно-карие в человеческом обличии глазища и пялился в пустоту, потом удовлетворенно улыбнулся, и начал махать руками. А после, вообще, взял меня за руку и тихо произнёс: "Щелк!"
И пространство взорвалось, я потеряла опору под ногами, взвизгнула и вцепилась покрепче в этого пройдоху. Куда, интересно, он меня затащил?!
Мне казалось это длилось вечность, пока, наконец, меня не бросило со всего размаху о землю на злополучную сумку, там в очередной раз что-то жалобно тренькнуло.
Меня мутило и я чуточку отползла от валяющегося рядом без сознания эйра, где меня и вырвало. Стало намного легче, пелена в голове улеглась и я смогла оглядеться. Странные растения, достающие нам до пояса, создавали естественную преграду, а мы валялись на голом пятачке, среди высоких деревьев с узкими листьями, растущими симметрично и гроздьями.
Оглянувшись ещё раз на лежавшего эйра, я встала на дрожащие ноги, подхватила драную сумку и пошла куда глаза глядят, главное, подальше от этого самоуверенного мужчины.
Далеко я не ушла, резкая боль настигла меня примерно в миле от места нашего приземления, я упала на колени, хватая воздух ртом.
– Ты не сможешь уйти от меня, я позаботился об этом. И перевернуться ты не сможешь. И магию твою я приглушил. Обезопасил себя от сюрпризов, так сказать, не правда ли я хорош?
Эйр опустился рядом со мной и погладил по голове, потом брезгливо вытер руку о куртку, мою.
Боль прошла так же резко, как и началась.
– А если я не беременна? – я поднялась на ноги, судорожно оценивая своё состояние.
– Тогда мне придётся убить тебя.
Глава 4
Мы шли довольно долго, лес сменился полем, а поле – проселочной дорогой. Солнце постепенно нагревало воздух.
– Слушай, а мы вообще где? – задала я вопрос, который нужно было задать несколько часов назад. Но никто не говорил, что я догадливая. Идти было тяжело, раны ныли и отказывались заживать.
– В моем мире, в мире тьмы по-вашему, – эйр шёл также легко как и раньше, – Помолчи.
Мысли путались, мы перенеслись в другой мир. Родной мир моих предков. Как он меня встретит? Я из тех полукровок, оставшихся от волны переселенцев из Темного мира. И гены оборотня кошки никак не проявлялись несколько поколений, пока моя мама не встретила папу, с такими же генами, которые бурным цветом расцвели во мне – плоде их любви. Расцвели не сразу, я успела закончить школу девиц, поступить в магический университет нашего города, отучится в нем почти пять лет и однажды после бурного отмечания окончания зимней сессии, я проснулась в обличии кошки. Что-то спровоцировало меня на оборот.
Неопытность заставила меня метаться по корпусу, вместо того, чтоб сигануть в окно и уйти несхваченной. Следующие полгода слились в одну сплошную пытку, инквизиция была рада захватить живого оборотня. Нас почти истребили, уж больно много прошло времени после войны с тёмным миром. На мне экспериментировали новые виды оружия, благо регенерация была у меня на высоте. Майна Фуура лично подносила к моему лицу раскалённые иглы, грозясь выколоть мне глаз, если я не расскажу об остальных. А что я могла рассказать? Мать я не помню, опекун умер незадолго перед окончанием школы девиц, так и не раскрыв мне мою сущность. Эти сведения я выдала в первые же минуты нахождения в застенках инквизиции, но Фууре нужно было другое. Иногда мне казалось, что она наслаждалась болью и криками, но это только казалось. Выражение довольства сменялось ледяным презрением и злобой на мою недалекость.
Ничего не добившись, майна Фуура поставила на меня магическую метку, которую ставят рабам. Она позволяла контролировать их передвижения. И меня оставили в покое, как я поняла – ждали решения суда и казни. Вот тогда-то я и сбежала, соблазнила охранника, украла ключи, и исключительно на силе воли выбралась на свободу. И сразу же нырнула в срединный лес, там множество магических помех, которые не давали магам определить где я нахожусь. Несколько дней я отлеживалась в пещерке, когда срослись переломы и закрылись раны, смогла выйти на охоту, в первый раз перевернувшись сознательно. Я ещё помню божественный вкус того зайца, так удачно прыгнувшего мне между лап.
С тех пор прошло больше пяти лет, я научилась воровать, научилась и зарабатывать своими магическими умениями и умениями знахарки, научилась врать и недоговаривать. Больше недели нигде не останавливалась, метка начинала просыпаться и подавать сигналы своей создательнице. А встречаться с майной Фуурой вновь, не было никакого желания.
Потому – то я так легко и поддалась эйру, я подозревала, что его возможностей хватит защитить меня от инквизиции. Только кто защитит меня от него?
Я чувствовала как силы покидают меня вместе с кровью через рану на плече. Она никак не хотела закрываться и регенерировать.
– Мне нужно отдохнуть, – как можно более слабым голосом сказала я.
Эйр зыркнул на меня своими глазищами и промолчал, все так же размеренно шагая по дороге.
– Я сейчас истеку кровью, – предприняла я ещё попытку, – если я обернусь, рана заживёт быстрее.
Проняло упрямца, он остановился и посмотрел на меня через плечо:
– Никаких оборотов, кошка, не на моей земле. Я заблокировал твои возможности. Сейчас ты не сильнее обычного человека.
– Тогда перевяжи меня, я сама не смогу этого сделать.
– Сможешь, даю тебе четверть часа.
Обидно, крыни побери, я совершенно не понимаю причину такого отношения. Да, я как кошка, бываю иногда блудлива, раньше когда я чувствовала, что теряю над собой контроль – уходила в лес, а в тот раз в трактире не успела, настолько устала, что не обратила внимания. А красавчик лютует. Может я ему в постели что нелицеприятное сказала? Как теперь узнаешь?
С трудом, действуя одной рукой, вытащила из сумки бинты и разжевалась сухую смолу, что позволило мне экономно закрыть рану на боку, наклеив чистую ткань, тут же пропитавшуюся кровью. Досадливо вздохнула и шёпотом почитала заговор на остановку крови, магической силы он не требует, берет энергию из духа, потому сработал и при заблокированном даре.
А вот с плечом пришлось повозиться, эйр помочь не хотел, лишь нетерпеливо притаптывал на месте. Так что повязка получилась не ахти и все время норовила слезть. Так же смолой склеила край раны и посильнее перетянула. От боли лишь морщилась, стиснув зубы. Незачем показывать эйру свои слабости.
– Пошли, – бросил Лорган и снова шагнул на дорогу, совершенно пустынную, кстати. Я скоренько собрала лекарские запасы в сумку и поспешила за ним. Разум ещё хранил воспоминания о боли, которую я испытала, отдалившись от эйра.
– Куда мы идём? – вопрос остался без ответа, – почему здесь никого нет?
И снова молчание, эйр будто шёл один и не замечал меня. После крупных индустриальных городов, развитых сел и деревень, после богатого зеленую леса и множества источников воды в моем, ну, то есть в Светлом мире, подобные пейзажи Тёмного меня угнетали. Куда не глянь – везде одна трава, одинокие деревья, скособоченные из-за постоянного ветра и тёмные пятна гор на горизонте.
– Я пить хочу и есть, – закинула я удочку, – давай поедим?
Эйр раздраженно сказал:
– Не можешь потерпеть пару часов? Какая же ты после этого кошка?
– Правильно, никакая, – покладисто кивнула я головой, – давай поедим, а?
Лорган проигнорировал меня и продолжал идти, мне же пришлось, тяжко вздохнув, на ходу доставать бутыль с водой и куски хлеба и мяса. Я не шутила, голод у меня был весьма сильный. Когда тело было повреждено, а аура потрепана я могла лишь пищей возобновить свои силы, если этого не происходило медленно, но верно я истощала свой организм.
Не прошло и двух часов как на горизонте показалось селение. Лорган остановился и мгновенно принял истинный облик: волосы в косички, глазки оранжевые, сложённые почти незаметные прозрачные крылья.
– Чего прихорашиваешься? – попыталась съехидничать я, – что тебя там, невеста ждёт?
– Да, – мрачно ответил нелюдь.
А я только и смогла, что растерянно произнести:
– Что ж ты при живой невесте по бабам прыгаешь?
Лорган не ответил, по своему обыкновению, лишь явственно потянул за невидимый поводок, меня оторвало от земли и я, захрипев, беспомощно повисла.
– Кошка, я терплю тебя лишь потому, что ты, возможно, брюхата. Но твоё мнение я терпеть не обязан. Обсуждение моих действий непозволительно. Если ты не согласна, придётся тебе немного повисеть.
Я активно замахала руками, мол, что тут непонятного, меня не спрашивают, я не отвечаю. Опускай уже, гад, задохнусь ведь!
Лорган смилостивился и перестал держать связь, я упала на землю и кроме саднящего горла, вновь открылась рана на плече. Пока я пыталась прокашляться и остановить кровотечение, Лорган, не оборачиваясь, пошёл вниз к селению. И мне пришлось торопливо вскакивать и догонять его.
Странное это было селение, точнее, я бы сказала маленький городок. Пара сотен домов и домиков, каждый обнесён забором в половину моего роста. Весь город обнесён уже более серьёзным забором, больше напоминающий крепостную стену. Вне ее паслось стадо каких-то не менее странных животных. Мне показалось, что это лошади, но подойдя ближе я поняла, что ошиблась. У лошадей не бывает узких змеиных морд, крыльев и такого длинного хвоста. Это же…. это же…
– Дракончики! Маленькие такие, – радостно завопила я. Лорган поморщился:
– Это взрослые особи и мы зовём их драго.
– Я видела в книге о редких животных – это дракон и точка, – насупилась я.
Один из этих драго отделился от стада и резво пошустрил к нам, эйр остановился, улыбнулся и ждал. Неизвестный драго с темно-бордовым оттенком чешуи (или кожи, пока ещё не было возможности узнать), что-то курлыкая, накинулся на эйра и я злорадно наблюдала, как того валяют по земле и облизывают с ног до головы. Так что Лорган встал на ноги уже не таким франтом как прежде.
– Дюк, хватит, – отбивался от драго эйр, – ты меня всего замочил. Я тоже рад встрече. Иди пасись, я позже приду.
Дюк недоверчиво стоял и смотрел как мы удаляемся, пару раз с вопросительным курлыканием, делая пару шагов нам вслед. Я же постоянно на него оглядывалась, за что и поплатилась – споткнулась на ровном месте и упала плашмя на идущего впереди эйра, тот не устоял, и я оказалась сверху. Так получилось, что мы встретились глазами и ничего, кроме раздражения и ненависти я в глазах нелюдя не увидела.
– Прости, я загляделась, – слезая с эйра, сказала я. Тот не ответил, а резко отряхнув одежду пошёл вперёд. Ишь, какая цаца, видит Богиня, я долго пыталась наладить контакт!
Подойдя ближе к воротам я увидела насколько защищён городишко, сверху казалось, что это обычная городская стена, но я чувствовала, что она вся напичкана магией, причём идентифицировать ее я не могла, как не пыталась. Перламутрово-прозрачные волны ходили по каменистой стене, видимо, заклинание большего уровня, чем я могу понять. Ворот не было, мы подошли к глухой стене.
Лорган просто смотрел на неё не мигая и в стене проявилась дверь. А за нею тёмный провал коридора. Эйр неожиданно взял меня за руку:
– Не отпускай меня, иначе умрешь.
За нами захлопнулась дверь и мы очутились в полной темноте, меня это сильно смущало, обернуться я не могла, а человеческие глаза слабые и несовершенные. Да и кошачьи не помогут, если нет любого даже наислабейшего источника света.
Но эйр шёл быстро и уверенно, заставляя меня не сбавлять шаг. Рука, в которой утонула моя, была горячей и сильной. Если бы не обстоятельства, я наслаждалась бы этим прикосновением.
Наконец, эйр остановился и спустя мгновение резко засветился проем, в который мы и вышли. И мгновенно оказались на многолюдной площади. Лорган тут же отпустил меня, но посоветовал не отдаляться, разрезая толпу широким шагом. Я же крутила головой, восторженно наблюдая, как много разных нелюдей собралось в одном месте. Для меня все было новым и потому привлекательным. Байки о любопытстве кошек не преувеличение, а скорее наоборот. Сдержать жажду познания нового кошке почти невозможно.
Лорган не дал мне возможности оглядеться, а быстро удалялся сквозь людское, ой, точнее не совсем людское море, и мне пришлось ускориться, чтобы не потерять из виду широкую спину эйра, одетую в рубаху из плотной тёмной ткани. Я чувствовала интерес к своей персоне, без агрессии и с ноткой любопытства.
Внезапно я уткнулась в чью-то массивную фигуру и подняла на неё глаза: передо мной стоял "человек" с широким и грубым лицом, его кожа слегка отливала зеленью, а ухмылка на лице явно относилась ко мне:
– Смотрите-ка кто к нам пожаловал, кошечка!
И он заржал отступая на шаг, тем самым давая возможность осмотреть меня своим друзьям – одному такому же "зеленому" и второму "человеку" с окладистой бородой и глазами без белков, – деточка, ты чья будешь?
Он оглянулся, я же пыталась мелкими шажками обойти его по дуге. Никто больше не встревал в наш диалог, предпочитая просто пройти мимо, окинув равнодушным взглядом.
– И почему на тебе браслета нет? – хохмач посерьёзнел, – ты шпионка? Интересно, – он обошёл меня по кругу, – я беру тебя себе! – и он грозно посмотрел на сотоварищей, те ответили ему смешками.
– Я не вещь и я тороплюсь, – придав лицу максимально деловитое лицо, я пошла дальше, точнее попыталась, тяжёлая рука опустилась мне на плечо. И тут же хохмач заорал от боли, в пятерне торчал скинду, за пару секунд до этого перекочевавший из кармана моего пояса мне в ладонь. Я же приняла боевую стойку и ждала последующего нападения. Но его не произошло, сотоварищи наглеца попятились и побелели, а сам "зелёный" неожиданно перестал материться и захрипев поднялся в воздух, цепляясь за горло руками, ещё больше разбрызгивая кровь вокруг.
– Это моя кошка! – спокойно проговорил эйр, тихо подошедший сзади, – вам понятно?
– Мы просто подумали, раз она без браслета, – подал голос бородатый и тут же замолк, встретившись с весьма недружелюбными оранжевыми глазами.
– Пошли, – бросил мне эйр, разворачиваясь и собираясь уходить. Послышался глухой звук, это мой потенциальный обидчик шлепнулся обратно на землю.
– Мне нужен мой нож, – я постаралась скрыть облегчение, вызванное его защитой. Лорган скрипнул зубами, но кинул нелюдям:
– Верните ей нож.
К хохмачу, уже бежал бородатый и выдернул мой скинду, на ходу вытирая его о свои одежды. Взгляд бородатого выражал сильную неприязнь, я даже внутренне поёжилась, но с победной маской на лице, приняла нож.
Лорган двинулся вперёд и я покинула место инцидента.
– А тебя здесь все боятся, – сказала ему в спину, совершенно не надеясь на ответ.
– Я предпочитаю слово "уважают", – и эйр взял меня за руку, видимо, чтобы избежать подобных случаев. Я чувствовала биение его силы в запястье, но не могла распознать ее корни. Прав был Родо– я никогда не стану архимагом, до этого у меня ни силы нет, ни амбиций.
Шли мы недолго, но пробираться сквозь людское море всегда утомительно, плюс я чувствовала как открылась рана на плече и боль заставлялась меня морщиться при каждом шаге. Так что я была обрадована тем, что гигантская площадь, наконец, закончилась и мы вышли на относительно тихую улицу, где эйр отцепился от моей конечности и процедил:
– Два шага позади меня, кошка.
И пошёл вперёд.
Я вздохнула, его странная беспричинная ненависть уже откровенно раздражала меня, но возможность отдохнуть перевешивала все.
Ещё четверть часа пешком и мы остановились возле высоких ворот поместья, которые просто открылись перед нами, при появлении эйра рядом, мы даже шага не сбавили. И вновь я не почувствовала никакой магии.
До главного дома мы шли недолго. Нам навстречу вышел крупный человек в ливрее слуги, он склонился в поклоне перед эйром:
– Дор Лорган? Вы прибыли раньше, но дом готов, вы один или ваши друзья навестят нас позже?
Меня он принципиально не замечал.
– Здравствуй, Фиррен, я отправил сообщение своим воинам, они прибудут через три дня. Я привёз новую айку, покажите ее старшей, чтобы определить брюхата ли она. Если нет, наденьте браслет и ждите дальнейших указаний. Кто ещё в доме?
Слуга поклонился:
– Ваша матушка, дорина Виньета, и ваша невеста, дорина Аэрина, дор Лорган.
– Хорошо, Фиррен, я устал, хочу принять ванну и поспать. Оповестите женщин о моем прибытии.
– Да, дор Лорган! – слуга вновь поклонился и шустро цапнул меня за рукав, пресекая мою попытку пойти за эйром.
– Ты пойдёшь со мной – прошипел он.
– Отпусти, – грозно сдвинула я брови. Тот отпустил, но все также подозрительно глядел.
– Иди за мной, дам тебе новую одежду, эта уже воняет, – он сморщил нос, – а говорили кошки чистоплотные…
– Я чистоплотная, – начала оправдываться я, но меня никто не слушал, слуга уже отошёл, и мне пришлось двинуться за ним. Он привёл меня в длинный барак, где стояли много коек. Показал на угловую рукой и сказал:
– Твоё место, кошка! Пошли, отдам тебя старшей.
Я положила сумку на застеленную лежанку и снова пошла за мужчиной, а после вернулась и забрала сумку, кто знает, может здесь тоже процветает воровство, не рискну оставлять все своё имущество без присмотра.
Старшую мы застали на кухне – она царственно восседала на высоком стуле и пила какао, отчего у меня забурчало в животе.
– Кто это? – спросила она немного растягивая слова.
– Новая айка, хозяин сказал посмотреть брюхата ли она.
Старшая слезла со стула, оказавшись одного со мной роста и подошла очень близко, касаясь своим рыхлым животом моего. Она глядела мне в глаза и я не могла прервать контакт, потом она положила на мой живот свою руку и спустя несколько мгновений вынесла вердикт:
– Пустая. Веди к кузнецу!
