Текст книги "Лунная кошка (СИ)"
Автор книги: Ольха Пономарь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
– В любом случае, моя невеста не должна вести себя подобным образом, – бушевал Реом.
– Твоя невеста, – чуть повысила я голос, – в первую очередь должна была быть представлена твоим подданным, чтобы мне не пришлось проводить два дня в тюрьме, ожидая, когда мою личность подтвердит лэрд.
Реом сдулся:
– Я виноват, так торопился побыстрее покончить с войной, что забыл о светской жизни.
Он притянул меня к себе и поцеловал в макушку:
– Перед свадьбой дадим парочку званых обедов.
Противиться такой мягкости я не могла:
– Когда едем в столицу?
– Послезавтра, у меня есть несколько неотложных дел, да и у тебя будет время собраться.
Глава 22
Я грустно смотрела на две дорожные сумки светло коричневого цвета, пухлый кофр и накидку. Реом хотел, чтобы я путешествовала при всём параде, но две нижние юбки, тесное камю, камиза, чулки и блузка меня не прельщали, потому я настояла надеть лишь лёгкое дорожное платье из немаркой ткани скучно серого цвета. Раннее утро едва посеребрило мою комнату светом солнца из-под туч, но я уже давно была на ногах. В столицу планировалось прибыть завтра к утру, потому я попросила повара приготовить нам закусок в дорогу, чтобы не отвлекаться на еду. Мне так сильно хотелось осесть где-то и назвать это место своим домом, что любое путешествие, даже для моей пользы, я воспринимала с трудом.
Дорога проходила рядом с линией обороны королевы, но я ничего, кроме странных вспышек на горизонте ночью, не видела и не слышала. Жители в деревне, где мы остановились дать отдых лошадям, были приветливы, но немногословны. Насколько я поняла, они ещё сами не определились кому желают победы.
– Конечно, королева наша мать, – гудел огромный перевертыш местный кузнец, – но Наместник подати уменьшил, десятину отменил и обещал школы для детей построить. А королева слишком была занята скорбью по мужу.
– Помолчи, Хват, много ты понимаешь, если бы король не умер, никогда бы Наместник не стал бы управлять нашей страной, – заспорил его сосед по столу, – он только на словах горазд, а сборщики приедут и придётся за все года заплатить в казну. Вот увидишь, Оайкав не так добр, как хочет казаться.
Я старалась не слушать разговоры посетителей таверны, но поневоле их громкие голоса доносились до меня.
Так что я уже была наслышана о настроениях в народе, и можно понять, что они были самые разные. Обычный люд так и не мог определится, за кого им воевать.
Мне было удивительно все, и то, что вместо штанов местные жители носили широкие шорты до колен, больше похожие на женские юбки, а рубашка имела врезной пояс, завязывавшийся на спине. И то, что в тушенных овощах, которые я взяла, я смогла определить лишь лук и картофель, остальные ингредиенты были мне незнакомы, но от этого не менее вкусные. И то, что в этой таверне не носились мальчики, разносящие заказы, а сами посетители шли к огромному столу и накладывали в тарелки столько еды, сколько им требовалось. Хозяин лишь изредка проверял наличие блюд в зале.
– Реом, а почему владелец не боится, что мы поедим и не оставим плату?
– Как же это? – удивился жених, – Тёмный не простит подобного. Каждое деяние должно быть оплачено. Деньгами или благодарностью, не имеет значения, но оплата должна быть.
Он оставил несколько серебряных монет за ужин нашего отряда, покрывающее с лихвой все съеденное нами и мы, тепло распрощавшись с хозяином, двинулись в путь дальше.
О том, что фронт близок напоминали лишь яркие вспышки далеких заклинаний и иногда колебания магического фона. Впрочем, кроме меня никто этого не чувствовал. А теперь, зная, что у перевертышей почти нет магов, можно было с уверенностью сказать, что все заклинания– дело рука наместника.
Столица выросла будто из-под земли, несколько холмов, усеянные домиками, домами, кварталами и отдельно стоящий дворцовый комплекс. Городская стена была не в лучшем состоянии, между двумя вышками зияла нехилая дыра, куда спокойно мог пройти всадник на лошади и не пригнуться.
Но мы отправились к воротам, будто и не было этих повреждений.
Караульные смотрели на нас недовольно, так же как на десяток ещё таких же путешественников. Краем глаза я наблюдала, что особо ушлые все же пытались пройти в упомянутую дыру, но были остановлены, вынырнувшими из-под земли людьми в гражданской одежде. Вот значит как, либо неравнодушные горожане, либо секретная служба Королевы. Что ж, хорошо, что мы пошли более официальным путём, хотя нашу группу не заметить было нелегко.
В городе наш уже довольно уставший отряд направился к центру, где над остальными домами высились башни дворца. Стена была просто бесконечной, будто мы пытались найти въезд в городе в городе.
– Лэрд серых кошек по приглашению ее величества, – несколько надменно произнёс Реом, охранявшему кованные металлические ворота воинам. Те мгновенно подобрались, с резвостью белки метнулись и открыли гудящие от собственного веса, ворота.
Шорох песка на дороге, скрип кожаных доспехов, фырканье лошадей – те немногие звуки, что сопровождали нас до самого дворца, где мажордом, довольно экспрессивно реагируя, пытался выяснить у горничных, какие апартаменты готовы к приёму гостей.
– О, Тёмный видит, я стараюсь как могу, – заламывал он руки, – что поделать, что после осады, слуги посбегали по домам? И средств не хватает, даже купить воска для полироли! Прошу вас, лэрд и госпожа, ваших воинов я размещу в доме для солдат. Там им будет интереснее.
– Где сейчас принц? – Реом шёл быстро, будто куда-то спеша. Я за ним едва поспевала.
– Его высочество в военном лагере, я думал, вы знаете… – растерялся мажордом.
– Я не всеведущ, а где сейчас королева? – кот раздраженно дёрнул щекой.
– Она приказала не беспокоить ее, последнее время у ее высочества участились приступы болезни.
– Болезни? – я рискнула подать голос, мажордом взглянул на меня, но не ответил, вместо него это сделал мой жених:
– Давняя история, местные лекари оказались бессильны. Может и поэтому она сдала страну без боя. Когда знаешь, что умрешь раньше, чем увидишь внуков, переоцениваешь приоритеты и принципы. Ей было все равно, что случиться с ее народом, особенно после смерти мужа, королева впала в тяжёлую хандру и чтобы она не говорила, именно это причина того, что наместник взлетел так высоко. Сейчас одна надежда на подросшего принца.
Я промолчала, но сделала себе мысленно пометку все же осмотреть правящую особу.
Вечер прошёл божественно, начать с того, что я, наконец, приняла ванну, полноценную, глубокую, налитую до краев тёплой водой с благоухающей мыльной пеной. И приставления ко мне личная горничная, ловко вымывшая мне волосы, распутав их аккуратно и безболезненно, пока я лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь отдыхом гудящих ног и отбитой пятой точки. Путешествие верхом длительностью в полтора десятка часов не прибавило мне настроения. Зато с этим справился поздний ужин с запиской от Реома: «Жажду вновь ощутить нежность твоих губ, но уже как жены».
Я улыбнулась и приступила к трапезе, в то время как горничная готовила мне постель.
Порывы жениха мне льстили, хотелось, чтобы наша пара образовалась не на голом расчете. Жаркие воспоминания, совершенно не касающиеся Реома, всплывающие при этих мыслях я гнала и злилась, когда это не получалось.
Сон был также наполнен сценами любви и встала я раздраженная на весь белый свет и на одного конкретного эйра, в частности.
Сразу после завтрака я встретилась с королевой, богато одетый слуга несколько высокомерно пригласил меня присутствовать при её одевании. Извилистые коридоры дворца, поражали роскошью. Гобелены, настенные картины, в полный рост портреты предков, статуи и даже один фонтан, птицы в огромных золочённых клетках и целый сад под стеклянной крышей, мы прошли много интересных комнат, прежде чем достигли покоев Королевы.
– Знаешь, Пернима, – говорила женщина в белой, расшитой золотой нитью камизе, мало напоминающая гостью серебряных медведей, – ты должна мне помочь.
Суетящаяся дама споро подавала личной королевской горничной детали туалета, Королеве оставалось лишь смирно стоять и ждать.
– Это касается вашей болезни, ваше величество? – рискнула я высказать своё мнение вперёд правительницы.
– Не совсем, – удивилась королева, – а ты можешь меня вылечить?
– Не знаю, для этого мне нужно вас осмотреть.
Селия резко махнула рукой и процесс одевания был прерван, я подошла к женщине и внимательно осмотрела ее глаза, уши, рот, цвет языка, кожу на пальцах и ступнях, волосы и шею.
– Давно у вас пятна на локтях?
– Давно, – глухо сказала королева, – уже с полгода. Лекарь сказал – начало конца.
– Что вы принимаете?
– Отвар болиголовника, несколько притирок и настойку розы.
Пятна у вас не следствие болезни – это аллергия на болиголовник. Уберите отвар и кожа очистится. – я внимательно смотрела на белки глаз и гибкость суставов Королевы, было у меня одно подозрение по поводу причины ее болезни.
Он позволяет мне спать всю ночь и не мучатся от болей. – Селия смотрела несколько недоверчиво. Видимо, я не первый врач, приглашённый к ней, но первая кто говорит не как все.
– Я помогу вам, если горничные выйдут.
– В целях безопасности я не могу отослать всех, останется лишь личная горничная, – королева сделала знак и остальные дамы, подхватили юбки и исчезли за дверью. А я принялась за дело, мне нужно было удостовериться в своих подозрениях. Попросила королеву присесть на кушетку. Отстригла прядь волос больной из-за чего заработала недовольный взгляд ее горничной, и пользуясь увеличительным заклинанием рассмотрела его состояние. Оно меня совершенно не порадовало, я ещё раз осмотрела королевский язык, белки глаз и спросила:
– Откуда вы берёте косметику для тела?
Королевская горничная – знатная дама высунулась с ответом:
– Покупаем у тёмных эльфов. Это лучшие косметологи в этом мире.
– Не могли бы вы принести мне все крема, шампуни и лосьоны королевы и мою сумку из комнаты?
Выполнение моей просьбы заняло время, которое мы обе провели в молчании. Королева смотрела в окно, а я будто перелистывала в голове страницы учебника зельеварения и ядов.
– Вот, – сказала запыхавшаяся дама, передавая мне поддон с кучей баночек и флаконов. Искомое нашлось, когда я уже начала сомневаться в своём диагнозе. Предпоследним был крем для тела. Зеленоватая субстанция с ароматом фиалок.
Я достала нужную мне вытяжку и капнула на крем, намазанный на костяшку пальца. Через пару томительных секунд ожидания субстанция запузыривать и стала синеть.
– Ваше величество, вас долгие годы травят змеиным ядом.
– Этого не может быть, – ошарашено сказала королева, – я доверяю всем своим приближенным.
– Искать убийцу не моя задача, я хочу лишь вылечить вас.
– Что мне нужно сделать?
– Выкинуть крем, принять противоядие и какое-то время держать пост. Уже завтра вы почувствуете облегчение, – сказала я тщательно размешивая ингредиенты для противоядия.
– Я пока не могу осознать, что жизнь моя продлится. И тем грустнее мне говорить тебе, что ты должна пожертвовать своей, ради моего королевства.
Моя рука дрогнула и через секунду снова продолжила методично перетирать лекарство, в этом деле главное было не останавливаться, достигая некоторого повышения температуры от трения о ступку.
– Ты молчишь? – королева знаком приказала своей приближенной даме открыть дверь и запустить придворных для продолжения облачения.
Какое-то время стоял лёгкий гул из шорохов одежды, женских шепотков и возгласов и я смогла взять себя в руки и улыбнуться почти безразлично:
– Мне не совсем понятно, что вы имеете в виду, ваше величество.
– Конечно, это не самый подходящий случай для подобных разговоров, но что поделать, я довольно занята сейчас. Хотя надеюсь, что твоё лечение отсрочит мою смерть и я успею все задуманное.
– Мне кажется лэрду Реому не очень понравится эта новость.
– Лэрд Реом прежде всего подданный, а во вторую очередь возлюбленный. Он примет любое мое решение с должным смирением.
– А каково это решение? – я даже дышать перестала, просчитывая варианты побега. Уж больно мне не нравился тон Селии.
Королева задумалась и ответила с улыбкой:
– Дорогая Пернима, все-таки это не моя воля, а лишь действие обстоятельств.
Никакой определённости, мне уже хотелось взять Королеву за грудки и встряхнуть, выбивая из неё признание о моей дальнейшей судьбе.
– После полудня у меня встреча с послами, прошу тебя присутствовать на ней, так как она важна для всех.
Королевская горничная окатила меня нескольок презрительным взглядом, принимая мы моих рук противоядие для Селии, оно и понятно, кто я? Чужестранка, гонимая обоими мирами, как можно мне доверять? Но если королева поступит иначе, я могуьдать ей не более полугода жизни. В любом случае, мое дело это сделать лекарство, а принимать его или нет– воля самого больного.
Я скрыла раздражённый скрежет зубов и откланялась, все же подобные новости лучше переживать в отдалении от всех.
Везде мне чудились сочувственные взгляды – придворных, слуг, стражников. Этого не могло быть, но я это видела. Что ж, чтобы от меня ни хотели, придётся вновь разрушить планы соперников, отсутствием главного персонажа, меня то бишь.
Я вернулась в комнату с колотящемся сердцем и начала собирать сумку, сдерживая слезы. Два часа до встречи. Когда уже я остановлюсь? Когда смогу назвать какое либо место своим домом? Когда?
Неожиданный стук в дверь заставил меня подпрыгнуть, а появившаяся голова горничной, попытаться прикрыть своим телом следы побега.
– Госпожа? – просочилась девушка в комнату, – вы хотите уйти?
– Да, – коротко ответила я, возвращаясь к своему занятию.
– Простите меня, госпожа, но я не могу молчать, у вас не получится, королева дала приказ, чтобы вас не выпускали из дворца.
Я перестала складывать рубашку и тяжело села на край кровати:
– Вот как, значит! А если кошкой?
– Как только вы перевернетесь – вас убьют. Уже несколько сот лет в королевском дворце запрещены обороты. Может стоит сначала узнать что вам готовят, а после искать пути отхода? – в горничной явно умирал стратег, бесталанный, правда.
– Поздно потом будет искать-то, – побормотала я, но кошачье любопытство начало побеждать, действительно чего я испугалась? Не будут же меня приносить в жертву, нервно хохотнула я.
– Где мой жених?
– Королева отправила его проверять состояние воинских частей.
– Надолго? – старая стерва подготовила мизансцену.
– До вечера.
– Как ловко, – побормотала я.
– Госпожа, какое платье приготовить?
– Серебряное. Оно самое свободное и не стеснит моих движений.
– Хорошо, госпожа.
До встречи оставалось меньше четверти часа, когда я, наконец, встала с кресла, где горничная причёсывала и пудрила меня. Внешним видом я была довольна, а вот внутренне заледенела. В конце концов, если мне придётся пробиваться боем, вещи будут уже не важны. Я уже давно поняла, что они вторичны по отношению к ценности жизни. При моем образе жизни привычка привыкать к вещам могла стать смертельно опасной.
Дождавшись, когда горничная перестанет восхищённо ахать надо мной и покинет, кланяясь, мои покои, я выдохнула и стала распихивать по карманам внутренней юбки огниво, несколько незаменимых лекарств. Покрутила в руках маленький ножик и с сомнением прикрепила его лентой к ноге. Я лекарка, а не головорез, так что могла порезаться и просто при ходьбе, совершенно не имея опыта в подобных делах.
Три… два… один…
Стук в дверь:
– Госпожа, я провожу вас, это приказ Королевы, – раздался голос старшего дворецкого.
Вот так вот, Нима, тебя не оставят без присмотра.
– Сейчас иду, – сделала голос как можно беззаботным.
Выхожу и вижу, что дворецкий пришёл не один, двое стражников пытаются сделать вид, что они мимо проходили и им стало интересно поторчать именно у моих дверей.
Бесконечные мили коридоров, а по дороге я молила Светлую, чтобы они не кончались, но в этом мире она была бессильна и мы все же дошли до зала приёмов.
– Ах, Пернима, ты заставляешь нас ждать, – протянула королева, восседающая на троне, стоявшем чуть выше остальных стульев и отличающемся роскошью отделки и цветом оббивки: пурпурно-синим, – прошу присаживайся, скоро прибудут наши гости из другого мира.
– Простите, ваше величество, мою неторопливость, я все ещё пребываю в неизвестности, а она как известно лишает ощущения времени, – я низко поклонилась Королеве и постарались раствориться среди свиты, но дамы ловко образовали вокруг меня круг отчуждения и я была видна как на ладони.
Она сказала гости из другого мира? Неожиданно задергало метку, про которую я уже и думать забыла. Я несколько тупо смотрела, как проявляется рисунок на моей коже, тот самый чуть выше локтя.
"Нет, нет, нет" – орала моя кошка, а разум уже пытался принять неизбежное: в этот мир прибыла моя главная гончая – майна Фуура, женщина, чьему упорству позавидует любой, только, если это не ее жертва.
Распахнулись главные двери и расстояние до трона пересекли три фигуры в тёмных одеждах, первой шла сухопарая майна – инквизитор и палач.
– Вы так побледнели, – прошептала мне стоящая рядом девушка в богатой одежде, – кого вы узнали?
– Мое будущее, – выдохнула я, горничная была права, мое бегство было бы бессмысленным.
Глава 23
Королева привстала с трона, выражая крайнее расположение к гостям
– Рада вас приветствовать здесь, в месте по праву принадлежащем королевской семье. И ваши старания сыграли в этом не последнюю роль.
Инквизиторы поклонились, а майна Фуура сухо произнесла:
– Мы чрезвычайно рады оказанной нам чести помочь вам в столь благородном деле, тем более, что наш правитель так же заинтересован в долгосрочном сотрудничестве. А Оайкав дважды изменник, его судьба быть повешенным или обезглавленным.
– Мне нравится ход ваших мыслей, хотя сам наместник был не столь жесток по отношению к королевской семье, но за свои поступки он должен ответить, – королева нахмурилась, а стоящий рядом принц ласково коснулся ее руки, успокаивая. Мать благодарно взглянула на него и продолжила, – не хочу показаться слишком нетерпеливой, но главные дела хотелось бы решить побыстрее. Майна Фуура, за свою помощь вы просили лишь отдать вам некую Перниму, назвавшуюся лунной кошкой. Это правда?
– Да, ваше величество, кроме всего прочего. Она преступница и должна понести наказание.
– Откуда вы узнали, что она находится в этом мире?
– Один ее друг был слишком разговорчив, мне не составило труда сопоставить несколько фактов: ее расспросы, исчезновение биения метки, и эйров на границе нашей Империи.
– Вы умны, майна, жаль, что вы не перевертыш, моему королевству нужны такие подданные.
– Я надеюсь на то, что наши страны и миры придут к соглашению и мы не повторим ошибок наших предков, – майна Фуура поклонилась королеве, впрочем, сделала это без особого почтения. Она знала, что незаменима и потому вела себя несколько вольно.
Метка пульсировала на грани боли, я яростно терла ее, стараясь уменьшить ощущения, но получалось плохо. Майна повернула голову и безошибочно взглянула мне в глаза, в ее взгляде сквозило торжество и обещание пыток. Пусть между нашими странами будет мир, у неё осталось ещё одно недоделанное дело, и судя по всему, королева просто отвернётся в сторону, когда меня выведут из зала, будто каторжницу. Инквизиторша забыла сказать, что по законам Империи все, находящиеся в этом помещении точно такие же преступники, как и я по праву рождения.
Она умела умолчать о том, что ей выгодно, эта черта была присуща всем инквизиторам и сотрудникам секретной службы.
– Хотите ли вы остаться на праздник по причине возвращения столицы королевской семье? – Селия учтиво улыбалась иномирцам, а те, непривычные к позитивным эмоциям, держали серьёзные лица.
– Если можно, мы хотели бы вернуться на фронт сегодня же. Мы очень ценим ваше расположение, но война ещё не закончена.
– Что ж, – хлопнула в ладоши королева, и ко мне тут же направились охранники, – тогда прошу принять от меня подарок…
– Я сама, ваше величество, – опередила ее Фуура и подняла руку, метка на предплечье просто загорелась огнём, нестерпимым и резким. Я не смогла сдержать стона и схватилась за неё.
– Иди сюда, Пернима, слишком долго ты бегала от меня, – Фуура все же улыбнулась, оскалом гиены, хотя в целом она была довольно миловидной женщиной средних лет, но печать палача делала ее омерзительной.
Окружающие дамы и кавалеры молча наблюдали как заклинание послушания окутывает меня, как поводок тянет меня за шею и я бесполезно трепыхаюсь в сетях. Сопротивление было абсолютно бессмысленно, по метке она нашла бы меня везде, лишь вопрос времени и сил. Но и как ягнёнок на заклание я идти не могла, потому сопротивлялась каждому своему шагу, направленному к майне.
– Ты знаешь, что проиграла, перестань тратить свои силы, смирись.
– Нет, – смогла хрипло произнести, краем глаза наблюдая, что мое пленение приводит кое-каких впечатлительных дам в состояние ужаса. И пускай, может задумаются зачем им королева, способная ради выгоды пожертвовать своим подданным!
Едва майна смогла до меня дотронуться, как она создала локальный портал и Мир закружился.
В более стабильное состояние он пришёл через минуту, мы стояли около высокой палатки, украшенной цветами Империи Светлого мира. Инквизиторы любят путешествовать с комфортом и им было плевать сколько сил они на это выложат.
– Отправьте ее ко мне в штаб, и снимите эти тряпки, – майна брезгливо отдёрнула руку, держащую меня за плечо и рассыпалась родовыми искрами следующего портала. Два оставшихся инквизитора мрачно обступили меня. Один дёрнул за "поводок" и мне пришлось с ругательствами пойти за ним. Штабом служила вытянутая палатка с тремя стенами из четырёх, так что все происходящее там хорошо просматривалось. Мне кинули одежду: рубашку и штаны, слишком великие мне. У рубашки пришлось закатать рукава, а штаны подвязать кожаной верёвкой. В угла стояла большая клетка, пустующая, с крепкими металлическими прутьями и с заклинанием, искорками пробегающем по ней.
– Оставайся здесь, – приказал мне тот же самый инквизитор, сжигая мое платье одним щелчком пальцев, я лишь порадовалась, что успела тайком переложить нож в карман.
– Что со мной будет? – то, что меня до сих пор не убили вселяло некоторую надежду.
Фигура в чёрном обернулась, обжигая меня взглядом глаз без белков и мужчина произнёс:
– То же, что и всегда – ты послужишь Империи – будешь нашим подопытным перевертышем. Думаю, что майну Фууру так же интересует, как устроен ваш организм, а не только, насколько вы выносливы.
Одно мгновение и я кинулась на него с ножиком в руках, абсолютно точно зная, что умру, но уж лучше быстрая смерть, чем бесконечные пытки, растянутые во времени. Инквизитор отшатнулся в испуге, но второй среагировал быстрее и потянул за "поводок", вынуждая меня дёрнуться назад, начать царапать горло и захрипеть в попытке вздохнуть воздух. Ножик бесславно вывалился из моей ладони.
– Благодари Богиню, что майна лично хочет убить тебя, – прошипел мне в лицо враг, – иначе ты бы уже сдохла здесь, кошка, – последнее слово он будто выплюнул и схватив меня за запястье оттащил в клетку, почти волоком, и с яростью захлопнул дверь, выполнив сложные пассы руками, активизируя заклинание охраны.
Когда горло перестало саднить и я, наконец, обратила внимание на окружающий мир. Я могла видеть все, что происходило на востоке военного лагеря. Метка почти успокоилась, но я была не столь наивна, чтобы думать, что она уснула, стоит мне только попытаться бежать и она выжжет мне внутренности. Спасти меня могло лишь чудо.
До вечера не случилось ничего интересного, в самом штабе стоял длинный стол с разложенными бумагами и письменными принадлежностями, клетка со мной и несколько стульев. Я сидела на корточках, закрыв глаза и использовала дыхательную гимнастику, которой меня научил мой опекун, она была призвана успокоить меня и привести к гармонии между телом и духом. Поэтому я пропустила момент появления своего палача.
– Так-так, – раздался голос майны Фууры, но я не стала открывать глаза – много чести, лишь слегка дрогнули веки, – кто же это у нас? Пернима собственной персоной, кошка, бегавшая от меня три года. Думала я тебя не достану здесь?! Ты ошиблась.
Я молчала, что не устраивало инквизиторшу, она тряхнула клетку, заставляя меня все же недовольно взглянуть на ее искаженное ненавистью лицо:
– Ты здесь и тебя некому защитить, молись, кошка, молись кому угодно, ибо живой ты отсюда не выйдешь, – сказала она, подзывая подручных и открывая дверь моей клетки.
Следующие сутки слились для меня в одну большую боль, майна начала с излюбленных пыток заклинаниями, а продолжила обычными инструментами, изучая скорость регенерации, и возможности восстановления моего тела. Мои жалкие попытки вырваться встречались с пониманием и издёвкой, фантазия майны была безграничной и даже после двукратной потери сознания я все ещё висела на веревках на дереве рядом со штабом, на обозрении всех солдат, старательно отводящих глаза.
К вечеру меня окатили водой, рубашка висела лохмотьями, пропитанными кровью, и меня вновь поместили в клетку, где я старалась не шевелиться, чтобы не усилить боль от ран. Перевертыши быстро регенерируют, но и у нас есть предел, после которого я становлюсь не лучше человека, так что нынешние повреждения в лучшем случае заживут к утру, а то и к обеду. Я сплюнула кровь из разбитой губы и попыталась сесть, с третьей попытки у меня это получилось, я облокотилась на стенку клети и перевела дух. Сломанное ребро отозвалось болью, и я опять прикрыла глаза, абстрагируясь от реальности, выпала в стазис, позволяющий не чувствовать ощущений своего тела и не потерять сознание от боли.
Майна Фуура исчезла в своём шатре, вытирая о белое полотенце руки от моей крови и охранять меня остался лишь один инквизитор, тот самый, что пресёк мою попытку самоубийства.
На закате мне принесли кувшин с водой и хлеба с мясом. Солдат молча поставил снедь рядом с клеткой, а инквизитор заклинанием телепортировал ее внутрь, избегая открывать ее. Я бессильно заскрежетала зубами, надежда вгрызться ему в горло напоследок умерла сама собой. Меры по моей охране были жёсткие и абсолютно правильные. Вывихнутые пальцы мешали мне колдовать, оборот ничем не поможет, даже, если я смогу покинуть клетку, метка не даст уйти слишком далеко. Я в ловушке. Что ж, придется попытаться отравить майне удовольствие от моих пыток.
Поужинав с большим удовольствием, я аккуратно разделась, снимая уже заскорузлые от засохшей крови лохмотья и обернулась. Переждала головокружение и свернулась клубочком, ночевать на открытом ветрам пространстве лучше было в обличии своей второй ипостаси, хотя мне сразу стало тесно в клетке.
Инквизитор лишь хмыкнул, даже не подумав отвернуться при моем обороте, вынуждая меня унижаться и сейчас.
Ночь прошла беспокойно, я чувствовала как мои раны заживают, отчаянно чешутся и тянут энергию из меня же. Утром я была почти здорова, но не сильнее новорождённого котёнка.
Я ожидала, что майна примется за меня сразу же, но мне лишь принесли завтрак, состоящий так же из куска мяса, плохо проваренного, и воды. В теле кошки мне было тепло и я не торопилась менять обличие. Тем более, что чувства были обострены и я могла слышать разговоры солдат, сидящих у костра за пару шатров от меня.
– … и такая она преступница, продавшаяся наместнику. Майна хочет выведать у неё все секреты.
– Ну, не знаю, не похожа она на преступницу, личико такое свежее.
– Если бы все разбойники были похожи на разбойников их бы давно переловили!
– И то верно, но все равно, не похожа.
Я усмехнулась, пошевелив усами: запахи железа, мускуса, кожи и крови смешались в один запах войны. Я чихнула, чем вызвала недовольство стража, вынужденного охранять мою клетку и не имеющего возможности спрятаться от холодного ветра под шкурой животного. Инквизиторы абсолютно точно всегда были чистокровными людьми с магическими задатками.
Майна Фуура не пришла и в обед, и тогда я, устав от безделья и ощущая, что полностью восстановилась, начала пробовать прутья на прочность, с удовольствием наблюдая за беспокойством стражника. Умом он понимал, что я не вырвусь, но все же видеть, как огромная кошка демонстрирует свои десятисантиметровые клыки и когти, а после пробует вырваться на свободу, заставляло его сильно нервничать.
Не пришла майна ни в этот день и ни в следующий, я устала, выискивая в этом подводные камни ее изощрённого плана. Какой смысл с таким трудом добиваться моего пленения, позабавиться со мной лишь сутки, а после забыть, будто сломанную игрушку. Уж, она то знала, что я снова готова к "игре". Мое физическое тело полностью восстановилось, а ожидание пытки лишь усиливало мою нервозность. Я натурально сходила с ума, а помогало мне лишь наблюдение за внешним миром. Традиционно лёжа, свернувшись в клубочек, жмурясь от солнца, я наблюдала за построениями солдат, за уходом разведчиков, за разговорами офицеров за столом в штабе, косящихся на меня.
Тёплый подшерсток помогал мне не чувствовать холода с земли, а остевая шерсть не намокала, оставалось защитить лишь чувствительный нос и уши.
Майна Фуура пришла лишь на третий день, явно в бешенстве:
– Почему ее кормили? – визгливо спросила она у стража, которому изрядно надоел его объект.
– Не давали обратных указаний, – инквизитор зыркнул тёмными глазами.
– Перестать! Не давать этому отродью ничего, кроме воды!
Интересно, кто довёл бесстрастную майну до такого состояния? Любопытство грызло похлеще полчища мышей, но я старательно его давила. В обличии кошки я могла общаться лишь телепатически, но людям этот вид связи был недоступен. Хотя кто знает, какие секреты скрывают инквизиторы?
Я вздохнула, встала лапы, остужая нагретое место и выгнув спину, прогнала ночную сонливость, после чего села, обвив пушистым хвостом ноги, и принялась за утренний туалет. Вылизывала подушечки лапы, старательно чистила и расчесывала шерстинки на морде и затылке, а после принялась и за роскошное "жабо".
Майна сидела за столом, обхватив свою голову руками, проходившие мимо солдаты и инквизиторы старательно ускоряли шаг, а мой страж и вовсе исчез.
– И что он в тебе нашёл?! – Фуура так неожиданно оказалась около моей клети, что заставила меня инстинктивно отскочить и зашипеть, ощерив зубы, – ты же богомерзкая тварь, все перевертыши богомерзкие твари, наш император готов помочь вам всем исчезнуть!
Я снова начала вылизываться, при этом настороженно посматривала на майну, Светлая знает, почему она так раздражена, но похоже, что мне не сулит это ничего хорошего.
Так и есть!
– Стань человеком, кошка!! Стань, или я поджарю тебя в этой клетке! – бледная майна подняла чуть подрагивающую руку с уже сложёнными пальцами в знак огня.
