Текст книги "Лунная кошка (СИ)"

Автор книги: Ольха Пономарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18

Нет, мне совсем не обидно, я этого неблагодарного привела, я его вылечила, снабжаю энергией, я Королеве принесла благую весть (очень надеюсь, что благую), а они меня на совещание не пустили. Вежливенько выдворили за дверь, с наигранными сочувствующими фразами, мол, ты с дороги устала, иди отдохни. Я лежала в кровати без намёка на сон и думала думу. Что ж, просьбу суджиниц я выполнила сполна, теперь могу и своими делами заняться. Моим самым искренним желанием было найти свою семью, найти свои корни, быть не одной, так что ещё одной беседы с королевой мне избежать не удастся. С этой мыслью я все же уснула.

– Кошка, вставай, – и это вместо "Доброго утра"?

Я приоткрыла глаза и увидела Лоргана, стоящего примерно в метре от моей большой кровати. Я медленно перевернулась на спину и с наслаждением потянулась, с удовлетворением наблюдая вспыхнувший интерес в глазах эйра.

– Что это? – спросил Лорган, указывая на вазу на столике возле входа, где стояли одуряюще сладко пахнущие пышные цветы двух нежных оттенков: светло-желтого и светло-розового.

Я в восхищении уставилась на чей-то подарок и не сразу ответила:

– Цветы, это же очевидно, – я откинула одеяло и встала, чтобы удостовериться, что благоухающее великолепие мне не показались. Ноги приятно захолодило о каменный пол.

Лорган отчётливо засопел, взглянула на него из-под ресниц: злится – и еле успела улыбку погасить. Среди крупных соцветий виднелась записка. Я подхватила ее пальчиками и вслух прочла:

– Хотел бы я быть цветком в ваших руках.

И подпись: «Реом».

– О, это так мило, мне показалось, что я ему понравилась.

Я закружила эйра по комнате в притворном восторге, не обращая внимания на развевавшуюся ночную рубашку и растрёпанные волосы.

Лорган меланхолично не пытался вырываться, а когда я все же остановилась, сказал:

– Ты нужна Реому лишь для того, чтобы родить ему детей.

Я отошла от эйра к шкафу и придирчиво выбирала себе одежду, после не стесняясь начала переодеваться в домашнее платье, тщательно заколов волосы:

– Иногда эта причина создать пару более крепкая, нежели взаимные чувства…

– То есть ты планируешь ответить на его ухаживания? – эйр будто подобрался весь.

Волосы лезли мне в лицо, а пуговицы на боку застегивались плохо, потому разводить сантименты мне расхотелось вовсе и ответила я довольно резко:

– Почему нет? В любом случае он будет использовать меня в привычном смысле, а не выпивать душу до дна…

Выражение лица эйра я не видела, услышала только стук в дверь, успела только пригладить волосы и выскочить за ним полуодетая в коридор:

– Эй, Лорган, а что ты хотел? Не поругаться же с утра пришёл? – последний вопрос я задавала себе под нос и в пустоту, эйра уже и след простыл.

Что ж, у меня есть дела поважнее, чем успокаивать обиженного нелюдя.

Завтрак проходил чинно, Королеве стало лучше и она почтила нас своим присутствием, наследный принц сидел справа от неё и был тих и бледен. В течении всей светской беседы он не произнёс ни слова, да и ел без особого аппетита. Его можно понять, идти против наместника – значит развязать кровавую войну внутри страны. Войну среди своих подданных, которых он как будущий король обязан защищать, а будет вынужден убивать. Лорган, как и Крепень отсутствовали, так что мы завтракали впятером: Гарлон, Реом, принц и я.

– Попрощался ли с вами ваш спутник? – обернулась ко мне королева. Мое сердце пропустило удар, а я вежливо улыбнулась и уточнила:

– Он уезжает?

– Уже уехал, если их ничего не задержало, – королева настойчиво сражалась с укатывающейся по тарелке горошине, – ему дано тайное задание выяснить дальнейшие намерения Оайкава… ой, я кажется его сейчас выдала, – она тихо засмеялась, а я ее поддержала, судя по всему этой женщине отчаянно не хватало подруги. Иногда иметь всю власть это значит лишиться обычных человеческих слабостей.

– Когда он вернётся? – я старательно делала вид, что это меня совершенно не волнует, Реом и Гарлон начали прислушиваться к нашему разговору, а принц витал в облаках.

– Вернётся? – удивилась венценосная особа, – а зачем? Крепень и сам справится с донесением, а дор Лонгарварион получит статус почётного гостя в нашей стране, безусловно при положительном решении нашей проблемы. Его помощь будет просто неоценима, ни один перевертыш не сможет сделать того, что может эйр. Конфликт с ними был самой большой ошибкой Наместника, я каждую секунду жду новости, что моя страна под контролем эйров. Насколько я знаю, у дора Лонгарвариона возникли некоторые проблемы в собственном дорстве, опять же Невеста ждёт, так что после его помощи нам, он уйдёт в свои владения.

– Зачем же он помогает нам, если у него самого проблемы, – аппетит пропал и я ковыряла кусочек гренки с безразличным видом.

– Это политика, Пернима, – из-под маски земной женщины выглянула правительница одного из тёмных царств, – он делает это затем, чтобы я удовлетворила его просьбу.

– Просьбу? – я удивилась, неужели всесильного эйра можно заставить просить?

– Тайную просьбу! – с нажимом ответила королева и мне пришлось прекратить расспросы, – Лучше скажи, Пернима, чем ты планируешь заниматься?

– Мне бы хотелось найти свой клан, может быть своих родственников и своё место здесь.

– Об этом я и хотела поговорить с тобой в кабинете. Кузены прошу вас извинить нас, – королева встала из-за стола и оперевшись на подскочившего сына, пошла к выходу. Я также кивнула вставшим мужчинам и пошла вслед за ней. Реом проводил меня взглядом. Он вообще вёл себя несколько странно: не спрашивал пришёлся ли мне по вкусу его знак внимания, не пытался продолжить вчерашний флирт, только пожирал глазами и не более. Я даже слегка опешила, все же несколько обескураживающе вначале добиваться моей симпатии, а после почти игнорировать.

В любом случае мысли об не очень настойчивом ухажёре не занимали меня слишком долго, пора было задуматься о своём будущем.

Принц завёл мать в кабинет и откланялся.

– Перра, ты уже знаешь, где находится твой клан? Ты же кошка, верно? – Королева смотрела на меня без эмоций с интересом исследователя, – если можешь, оборотись, я смогу уточнить твой род.

– Оборотиться? При вас? – только мне эта идея кажется как минимум неприличной?

– Почему нет, Перра, это даст нам преимущество в поисках твоих родных. Я отвернусь, если тебя смущает мое внимание.

Я отошла за кресло с высокой спинкой и начала снимать платье, аккуратно, повесив его на боковину, начала переворот. Лёгкое головокружение, небольшая тошнота, ярый зуд по всей поверхности тела и через полминуты перед королевой предстала огромная кошка с весьма пушистым хвостом.

– Ничего себе, так вот куда делись последние из рода лунных кошек! Ушли в Светлый Мир, как интересно, – королева медленно обходила меня по кругу, тщательно всматриваясь в мои черты. Мне быстро это надоело и я вытянув заднюю лапу, принялась наводить марафет, кое-где желто-лунная шерсть свалялась и требовала моего внимания.

– Как звали твою мать? – правительница тут же поняла свою ошибку и не стала настаивать на ответе, вместо этого она сказала, – можешь возвращаться..

Я помедлила с выполнением приказа, все-таки чистота для кошки это святое. Так что пока королева всматривалась в окно, что-то бормоча себе под нос, я старательно вылизывала шёрстку и выгрызала колтуны. Наконец, с умыванием было покончено и я изящным движением вновь вернулась за то кресло, обратный переход дался мне легче, все же, когда практика оборота частая, к нему привыкаешь и переход из животного состояние в человеческое не составляет труда.

– Кто бы мог подумать, лунная кошка, – продолжала говорить королева.

– Могу ли я задать вам личный вопрос, ваше величество? – несколько десятков пуговичек на боку платья заставляли меня изгибаться и пыхтеть, стараясь аккуратно их застегнуть.

– А? Да, да, конечно, Пернима, задавай, – очнулась от раздумий правительница.

– Из какого вы клана?

– Я? Странно, что ты не знаешь, хотя, ничего удивительного, это лишний раз подтверждает, что ты нездешняя…

– Я никогда этого не скрывала, – уже с досадой проговорила я, почти каждый встречный норовил меня в это ткнуть.

– Королевская семья не имеет клана и стаи, дабы не усилить ничей дом. Мы не умеем ни в кого превращаться.

– Странно, но ведь у оборотней очень сильно животное начало и обычному человеку они не будут подчиняться.

– Это правда, – королева подошла ко мне и жестом пригласила присесть в кресло напротив, – мы традиционно владеем зовом, против которого не может устоять ни один оборотень. Они вынуждены подчиняться ему, даже если сами этого не хотят.

– Это ваше секретное орудие? Почему вы не применили его в борьбе с Наместником?

– Знаешь ли ты, Пернима, что такое быть в ответе за жизнь и благополучие другого человека? А если этих людей тысячи? А если твои дети, именно так я воспринимаю своих подданных, не хотят, чтобы ты их вела за собой, неужели ты пойдёшь против их воли? Неужели мнимое счастье власти одного человека стоит желаний многих людей? Я не смогла поднять войну, не смогла бы смотреть как мои дети убивают друг друга.

– А сейчас? Что изменилось сейчас? Суджиницы уверены, что вы победите.

– Да, и у меня нет причин им не верить, поэтому мы выступаем против Оайкава.

– Мы?

– Королевский дом и клан серебристых медведей для начала, пора прекращать войну с соседями, у меня не так много подданных, чтобы отдавать их души Тёмному. Ты стала приятным сюрпризом.

– Вы сказали, что клана лунных кошек здесь больше нет.

– Верно, они истреблялись и последние его представители полсотни лет назад ушли в Светлый Мир.

– Истреблялись? – горечь отчётливо проступила в слюне, ставшей вдруг вязкой. Я все никак не могла сглотнуть и смочить пересохшее горло. И здесь нет моего дома, и здесь я чужая, – за что?

– Вы могли противостоять зову короля и даже перекрывать его другим, это преступление против короны, – Королева говорила спокойно, будто перечисляла блюда в меню, – но ты не бойся, все это в прошлом, сейчас ты нам не опасна, даже если вдруг найдётся самец лунной кошки. Ваши дети могут и не унаследовать умения предков.

– То есть я могу остаться?

– Ты обязана это сделать, – иначе мне придётся приказать тебе, – улыбнулась Селия, – я поговорю с лэрдом клана лесных котов и прикажу позаботиться о тебе. Все же, я пока королева, а значит мои приказы должны исполняться. Отдыхай в этом доме столько, сколько тебе потребуется, а после езжай на восток. В великие леса моравского полуострова.

– Вы очень добры, есть ещё что-нибудь, что я должна знать? – я нацепила на лицо вежливую улыбку.

– Я думаю да, твой новый лэрд холост, возможно он захочет поухаживать за тобой, я бы не стала отказываться от его знаков внимания.

– Каких знаков? – глупо спросила я, уже почти догадываясь.

– Как? – повернула ко мне изумленное лицо, – Реом не послал тебе цветы?

– Лэрд Реом – кот?

– Да, весьма знатен и силён, хороший правитель и, я уверена, мужем он тоже будет хорошим, Селия настойчиво расписывала достоинства моего потенциального жениха, а я лишь молчала. Не говорить же, что где-то очень глубоко, под самыми сокровенными желаниями, лежит надежда, что я ещё увижу одного несносного эйра.

– Простите, ваше величество, если позволите, я пойду, – лёгкий кивок головы королевы, ее в досаде поджатые губы и я, бежавшая из кабинета будто из тюрьмы.

Приподняв юбки я быстро шла по коридору, глотая крупные горячие слёзы, бежавшие против моей воли. И не ожидала, что путь мне преградит мощная фигура:

– Пернима, что случилось? Кто тебя обидел? – зычный бас Крепеня раздался около уха, а сам он грозно осматривал помещение, пытаясь вычислить вражину. Я сделала глубокий вздох и вытерла щеки от солёной влаги, с усилием улыбнувшись медведю:

– Все в порядке, я слегка затосковала, но это пройдёт, особенно, если я смогу поохотиться. Это ведь возможно в здешних местах?

– Думаю, никто не будет против, только коров не трогай, и свиней, а то крестьяне будут не довольны, – громкий смех предводителя напугал какую-то служанку, она шла навстречу, но редко передумала и нырнула в какую-то открытую дверь. Крепеня это не устроило, он похлопал меня по плечу и сказал:

– Я дам указания насчёт тебя, можешь порезвиться, когда захочешь, – и крикнул исчезнувшей служанке, – Лори, подожди меня, прошу.

Я усмехнулась дрожащими губами, и на суровых вояк бывают прорухи в виде нежных девушек. А мне стоило прислушаться к советам королевы и присмотреться к Реому, в конце концов он мой сородич и лэрд, а также просто молодой, сильный, красивый мужчина.

В комнате нежно пахло розами, я подошла к ним, аккуратно касаясь хрупких лепестков и поглаживая нежные цветки дала волю слезам. Я выплакивала боль от потери родных, от страха за свою жизнь, за свою свободу, от рухнувшей надежды, от осознания, что мне дорог нелюдь, которому я безразлична… слезы смывали горечь, убирая грязь и исцеляя мою душу, мне на глазах становилось спокойнее и умиротворенннее. Наконец, рыдания иссякли, я всхлипнула последний раз и замолчала. Умывание и специальная притирка, найденная у меня в сумке, помогли мне убрать все следы моей истерики и во двор я вышла будто и не было ничего.

Стараясь не мешать работникам и воинам, я подошла к воротам.

– Куда вы, мэси? – вежливо окликнул меня охранник.

– Лэрд Крепень разрешил мне посетить окрестные земли, – я куталась в тонкую шаль, на улице крепчал ветер, нагоняя тяжёлые тучи. Охранник, молодой парень, с сомнением поглядел на небо, но ворота открыл.

Кодексу поведения перевертышей меня никто не учил, но инстинкт вопил, что оборачиваться нужно исключительно в уединении. Возможно, это связано с тем, что в этот момент перевертыш сильно уязвим, я не знаю, но своим инстинктам привыкла доверять.

Глава 19

Деревья мелькали как крылья мелкой птахи, краем глаза я заметила нескольких воинов, сидящих на подступах к поместью и лисицу, резво скакнувшую от меня в сторону. Только когда перестали доноситься человеческие голоса и запахи, я позволила себе замедлить бег и отдышаться. Лапы слегка зудели от забытой нагрузки, а грудь тяжело вздымалась. Быстрый осмотр небольшой полянки и я удостоверилась, что я действительно одна. Согнав гадюку, залезла на широкий пень, чтобы не садиться пушистыми «штанами» в лесную грязь.

Вдохнула полной грудью чистый лесной воздух и едва не закричала от переполнявшего меня счастья. Свобода, что может быть лучше для кошки?

Первая тяжёлая капля упала мне на нос, когда я начала охотиться на кролика-подростка. Тот почти не боялся меня, замершую как статуя, и подошёл совсем близко, смешно шевеля серым носом с короткими усами. Я выждала ещё секунду и прыгнула, мгновенно свернув добыче шею. Дождь усилился, когда я, гордо задрав хвост, шла через чащу, вспоминая по запахам, где находится поместье. Вода заливала мне уши, я брезгливо подергивала ими, не выпуская тушку кролика из пасти. Дождь стоял стеной и потому убежище в виде пещеры под корнями поваленного ураганом дерева, я встретила радостным мявом. Встряхнулась всем телом, перекатываясь от морды до хвоста, просушивая таким нехитрым способом густую шерсть. А затем приступила к трапезе. Странно, но не все из перевертышей едят сырое мясо в животном виде. Я к таким брезгливым не отношусь, жизнь вынудила меня быть благодарной за любой вид пищи, но, конечно, в другое время, я бы этого кролика потушила с кореньями. Сейчас же мне важно было почувствовать себя живой, свободной от чужой воли и сильной, потому несчастного кролика я попросту разодрала на части, отделив лакомые мясные кусочки и съела их. Зубы легко крошили хрупкие кости, а мясо ещё не отдавало жесткостью зрелого крола, поэтому я наслаждалась каждым мгновением, ощущая как моя кошка даёт мне внутренние силы и покой.

Дремота навалилась мгновенно, я свернулась клубком, спасаясь от порывов ветра и, укрыв нос, провалилась в сон. Во сне я горела огнём, я с изумлением глядела на свои руки, объятые пламенем и не чувствовала ни жара, ни боли. А навстречу ко мне шёл Лорган. Его глаза светились от радости, а рот кривился в улыбке. Я хотела ему что-то сказать, уже потянулась к нему всем телом, как инстинкт резко разбудил меня.

Густой незнакомый запах самца бил мне в нос, заставляя шерсть на загривке яростно подыматься, кто бы это ни был, он не прятался, а шёл на больших мягких лапах по моим следам, частично смытым дождём.

Я вскочила на лапы и выглянула из убежища, мельком едва успев заметить чьё-то крупное тело, как за шерсть на моей холке цапнули сильные челюсти. Дёрнулась в попытке освободиться и тяжёлая лапа пригвоздила к сухому земляному полу убежища. Самец грозно урчал и мял меня лапой, но стоило только мне пошевелиться, как челюсти сжимались, пресекая неповиновение. Я полностью расслабила своё тело, и лишь слегка била хвостом по бёдрам. Хватка ослабла, а мурлыканье усилилось и я, улучив момент, стряхнула ухажёра с себя, сильным прыжком отпрыгнув от него, прямо в центр густой травы, сейчас всю усеянной каплями влаги. И только тогда смогла его рассмотреть. Крупный, почти огромный кот, с короткой, плотно прилегающей к телу шерстью, расцветки дикого камышового кота, с изумительными изумрудными глазами и длинными усами, которые сейчас угрожающе топорщились вперёд.

Он сделал шаг вперёд, я же, желая сохранить безопасное расстояние между нами, попятилась назад.

В голове раздался голос Реома:

– Почему ты боишься? Я не сделаю тебе ничего плохого.

Я не ответила, брезгливо отряхивая от воды лапы, и вылизывая мокрый бок, но не сводила взгляда с кота, готовая бежать в любой момент.

Удостоверившись, что кот не нападает, я ещё раз встряхнулась и повернулась, чтобы выйти на известную мне тропу. Реом последовал за мной, держась на расстоянии.

Вещи я оставила, заваленные лапником и они остались сухими, но я успела лишь схватить шаль и завернуться в неё, когда ко мне вышел полуголый Реом, с одеждой в руках, на мужчине были только штаны, голый торс впечатлял мышцами, но ему было далеко до одного эйра, потому я хмыкнула, и сказала:

– Отвернитесь, лэрд, я хочу одеться.

Глаза перевертыша шарили по моей фигуре, едва прикрытой длинной, но полупрозрачной шалью и его взгляд мне совсем не нравился.

– Пернима, надеюсь я тебя не испугал?

– Нет, лэрд, чтобы испугать меня нужно более весомый повод, чем заигрывания мужчины.

– Тогда может я тебе не мил? – кот натягивал рубашку, будто красуясь, а я не знала, что ему ответить.

– Я слишком мало вас знаю, Реом, мне нужно время, – попыталась выкрутиться я.

– У меня его почти нет, Пернима, мне нужен наследник, – кот подошёл близко, слишком близко для светской беседы, он почти прижал меня к огромному стволу дерева и наклонился над моим лицом, – ты прекрасна, ты опытна, ты нашей крови, ты можешь обладать редким даром, у тебя есть магические способности – ты будешь мне хорошей женой и матерью нашим детям.

– Вас не смущает, что я была личной айкой эйра? – невинно спросила я с удовольствием наблюдая, как гнев искажает красивое лицо мужчины. Его светлые глаза потемнели, но он ответил вполне спокойно:

– Это твоё прошлое, я тоже не идеален, ты мне очень нравишься и когда мы поженимся, я постараюсь затмить ласки душееда.

Лэрд гибко наклонился, не давая мне выбора и поцеловал, страстно и нежно, с трепетом проводя языком по губам, давая мне возможность отказаться, но я приняла его поцелуй, стараясь думать только о будущем. Реом прав: эйра больше не будет, мне нужно учиться жить здесь, среди своего народа, и лэрд в качестве мужа вариант очень и очень неплохой. Только была одна проблема: его ласки меня не трогали, от слова совсем, но и это можно пережить, многим девушкам мужей назначают родители, невзирая на их чувства и ничего живут вместе и даже детей рожают.

– Ты станешь моей невестой? – глаза Реома были слегка затуманены., когда он оторвался от меня.

– Я могу подумать?

Кот отошёл и отвернулся, давая мне возможность одеться.

– Можешь, но недолго. Впереди война с Наместником и я хочу, чтобы в твоём чреве уже поселился мой наследник.

– В любом случае, зачать я смогу не ранее следующего месяца.

Лэрд нетерпеливо обернулся:

– Тогда тебе времени подумать до завтрашнего утра.

И он ушёл, ступая босыми ногами по траве и упавшим деревьям, а я осталась с полуодетым платьем и кучей мыслей.

Ужин проходил в молчании, Королева тихо разговаривала с принцем и Крепенем, Реома не было, а Гарлон был весьма задумчив.

– Пернима, завтра мы выступаем на столицу, – вдруг обернулся ко мне Крепень, – так что, когда вернём ее обратно, приглашаю вас с Реомом посетить мой любимый кабачок.

– Вы думаете, будет сопротивление? – я напряглась.

– Конечно, наместник перекрывает зов Королевы, а сам он весьма обаятелен.

Я вспомнила глубоко посаженные глаза наместника, его постоянный капюшон и не смогла согласиться с Крепенем.

Все мои мысли крутились вокруг принятия решения. Смогу ли я выжить здесь одна, если никого из моих родных не осталось ни в тёмном мире, ни в светлом.

Дай Богиня мне мудрости и силы.

Ночь я почти не спала, крутилась на кровати волчком, периодически подходя к окну и вдыхая свежий ночной воздух и утром чувствовала себя разбитой и слабой.

Реома я встретила на утренней прогулке среди хозяйственных построек, почти возле ворот, он аккуратно положил мою руку на свою и деликатно начал:

– Прекрасная погода.

Я посмотрела на красавчика и усмехнулась:

– Не буду столь наивна, думая, что вы пришли сюда полюбоваться рассветом.

Лэрд стушевался:

– Это правда, я ждал тебя. Ты готова сказать мне своё решение?

Я не стала долго ходить вокруг, да около:

– Да, лэрд, я стану вашей женой.

Реом просиял:

– Я безумно счастлив, что ты согласна. И сделаю все, чтобы ты не пожалела об этом.

Он встал напротив меня и взял мои ладони в свои руки, опаляя их жаром своего тела. И с улыбкой смотрел мне в глаза, пока я не отвела свои и не спросила:

– Так заметно, что я не выспалась?

– Пернима, ты прекрасна, единственное о чем я жалею, это то, что мы не встретились с тобой ранее.

– Мы и не могли, – аккуратно высвободила я запястья, – мы жили в разных мирах.

– Ах, это… – несколько презрительно сказал лэрд, – насколько я знаю, эйры уже давно путешествуют между мирами, какое-то новое заклинание или магическая технология. При необходимости можно было бы напроситься к вам в гости.

– У нас не жалуют перевертышей, – поджала я губы, вспомнив майну Фууру и ее "гостеприимство".

Реом слегка стушевался, видимо недостаток знаний о соседнем мире сказывался на его красноречии.

– В любом случае, не стоит сейчас терять время и мы назначим свадьбу через две недели.

– Так быстро? – успела ли я подавить разочарование в голосе?

– Зачем тянуть, любимая? – Реом повернулся ко мне, а мое сердце пропустило удар, не от этого мужчины мне хотелось бы услышать такое определение, – я лишь хочу ускорить наше счастье.

– Что ж, думаю уже уместно отбросить церемонии и перестать говорить "вы" друг другу, – я натянуто улыбнулась, прекрасно, через две недели я стану полноправным жителем королевства и владычицей кошачьих земель. Неплохой взлёт от гонимой преступницы до почти лэди? Видел бы меня сейчас наставник…

– Безусловно, Перра, я рад, что ты так решила, – Реом сильнее сжал мою ладонь и помог подняться по ступеням центрального входа, – завтра я вынужден буду уехать, мой долг помочь королевскому дому.

– Как дела у принца? – я скинула шаль, на руки подошедшему дворецкому, – слышала от горничных, что первые бои уже прошли.

– Это правда, – Реом усадил меня в кресло перед камином, – его первый день в качестве военачальника, он хорошо справляется, держит лицо и не показывает страха.

– Страха?

Лэрд слегка нахмурил чётко очерченные глаза:

– Храбрый не тот, кто не боится, а тот кто справляется со своими страхами, не даёт им взять вверх, не даёт им властвовать над собой. Такого человека мы и считаем храбрым. А не имеющего боязни зовём безрассудным. Такие долго не живут.

– Интересно, что ты скажешь обо мне, – улыбнулась я.

– Ты самая сильная женщина, которую я знаю, чтобы согласиться выйти замуж за практически незнакомца, надо быть как минимум смелой.

– О, ты ошибаешься, я труслива, но тщательно это скрываю, инстинкт, знаете ли, – не могла никуда деть руки, пока ими снова не завладел Реом, севший в кресло напротив.

Он не мигая смотрел мне в глаза, поднося мои запястья к своим губам и целуя каждый пальчик. Ощутимо нарастал градус возбуждения, я даже стала испытывать волнительные чувства. Им было далеко до бури, испытанной с эйром, но для начала новой супружеской жизни очень неплохо.

Реом нагнулся, чтобы поцеловать, а я не стала уворачиваться, доводя эксперимент до конца. Целовался он мастерски, учитывая любой мой вздох и лёгкое движение, но все же оставил меня почти равнодушной.

Кот оторвался от меня тяжело дыша:

– Хорошо, что нам предстоит расстаться, иначе я готов уже сейчас потащить тебя в храм к Тёмному, – хрипло произнёс он, – прости, любимая, ты очень привлекательна и мне сложно устоять.

Я улыбнулась ему, и легко поцеловала в нос:

– Не торопись, может ты ещё передумаешь.

– Никогда, – рьяно воскликнул лэрд.

Мы расстались лишь через час, когда меня пригласили на завтрак, а он ушёл на аудиенцию к королеве, как и остальные советники. Так что вкушала пищу я в гордом одиночестве, несколько лакеев были не в счёт.

Тишина успокаивала и дарила чувство защищённости, изредка слуги шуршали одеждой или тихо звенели металлической посудой, когда меняли блюда.

Судя по запахам, в основном в слугах были перевертыши не хищных ипостасей: олени, кабаны, я учуяла даже одного индюка. Это был дворецкий, он был такой же важный как и его вторая натура.

Реом нарушил гармонию завтрака и зашёл в столовую быстрым шагом, за ним шёл Крепень.

– Пернима, королева разрешила отослать тебя в мое поместье, там нет и не будет войны, а ты заранее познакомишься со своим будущим домом, – сказал лэрд, усаживаясь напротив и перехватывая бутерброд у проходящего мимо с подносом лакея.

Я молчала, надежда, что свадьба не состоится, а я найду выход из ситуации, таяла как масло на горячем хлебе. Реома удивила тишина и он взглянул на меня повнимательнее, так что пришлось улыбнуться, держа лицо, но кота не проведёшь и он подозрительно на меня поглядывал.

– Девонька онемела от счастья, – забасил Крепень, – моя Лори вон тоже личико воротила, а тут все же поняла, что я лучше всех. Так что у нас все хорошо, на следующую весну свадебку планируем.

"И чтобы нам не сделать было так же? – пронеслось в голове, – статус невесты лэрда сам по себе защита, а торопится бы и некуда было".

– Когда я выезжаю? – стараясь не показать свои мысли, спросила я.

Реом взял меня за руку, нежно лаская большим пальцем мою ладошку:

– Вместе со мной, завтра на рассвете, я сам лично доставлю тебя в мои владения, чтобы представить домочадцам. А уж после присоединюсь в войску принца.

Кот нагнулся, чтобы быть ко мне ближе.

– У принца набралось целое войско? – не то, чтобы я сильно интересовалась войной, но глаза кота явно выдавали его желание, а я сильно сомневалась в своём. Крепень сидел чуть поодаль, тихо переговариваясь со старшим лакеем и мы с женихом были в относительном одиночестве.

– Набралось, раза в четыре меньше, чем у Наместника, да и у того нехилый магический дар, так что первые бои прошли не в нашу пользу. Тем быстрее я хочу очутиться в ставке принца. – поморщился Реом, тема проигрышей у любого мужчина не вызывает желания подольше пообщаться на эту тему.

– Если позволишь, я пойду отдохну, после обеда нужно будет собрать вещи, – я аккуратно высвободила ладонь и улыбнулась жениху, – ждёт ли королева меня?

– Нет, она занята с Гарлоном, думаю, что до отъезда ты ее не увидишь, – Реом и не скрывал разочарования, вызванное моим уходом.

– Что ж, тогда стоит написать ей записку с пожеланиями победы, – я подхватила юбки и, поблагодарив привставших с места мужчин кивком, вышла из комнаты.