Текст книги "Госпожа чародейка (СИ)"

Автор книги: Ольга Богатикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 18

Кирия, Кессель

Через неделю господин Мюре сообщил, что лицензия на образовательную деятельность колледжу Магических Искусств решением проверяющих управления магобразования продлена еще на два года.

На мой взгляд, срок этот был совсем не велик, если не сказать ничтожно мал, однако у преподавательского состава это известие вызвало настоящее ликование. Никого не смутило даже то, что пресловутые два года носили название «испытательный срок», в течение которого КМИ предстояло подтянуться до уровня других колледжей. После истечения этого срока проверяющие обещали снова навестить учебное заведение, чтобы окончательно определить его дальнейшую судьбу. Директора, впрочем, это ни капли не смутило.

– Мне сегодня пришла бумага из управления, в которой сказано, что колледжу выделяется неплохая субсидия на приобретение новых учебников, – сказал он на общем педагогическом собрании. – А в середине лета наши преподаватели пройдут месячные курсы повышения квалификации. Спасибо господину Борену – благодаря ему КМИ, наконец, перестали игнорировать.

У меня это замечание вызвало двойственное чувство. Дело в том, что буквально через день после того, как стало известно, что колледж продолжит работать дальше, в городских газетах появилась небольшая статья о совещании в управлении магического образования. В ней говорилось, что члены Совета магов вечные оппоненты Кир Борен и Ивен Цорес неожиданно пришли к общему соглашению – при обсуждении вопроса о закрытии колледжа Магических Искусств, Цорес, ранее выступавший за закрытие КМИ, вдруг изменил свою позицию и проголосовал за продление срока его лицензии. Далее автор статьи рассуждал о возможно дружбе вчерашних противников, но мне это уже не было интересно.

Конечно, под давлением двух членов магического совета господа проверяющие не могли вынести другого решения. Однако у меня это вызвало двойственные чувства. Наверное, неправильно думать о человеке хуже, чем он есть на самом деле, но что-то мне подсказывало – не мог господин ректор изменить свое мнение о КМИ просто так.

Я бы лично поинтересовалась у Ивена причиной его поступка – все-таки он не тот человек, чтобы от щедрот душевных делать кому-то хорошо в ущерб своим интересам. Но Цореса со дня моего внезапного путешествия в Синерию и обратно я больше не видела…

После совещания директор вызвал меня в свой кабинет.

– Жизнь налаживается, Лора! – сказал он, весело потирая руки. – Мы с тобой – молодцы.

– Два года – очень мало, – скептически ответила я.

– Что ты, для нас это целая вечность, – подмигнул Дирон Мюре. – А теперь, собственно, для чего я тебя к себе пригласил. Нам нужно определиться с дальнейшим планом действий. Скажи честно, ты планируешь дальше работать в КМИ?

– Нет, – призналась я. – Я думала о том, чтобы после того, как студенты сдадут летнюю сессию, подать прошение об увольнении.

– Большому кораблю – большое плавание, я понимаю, – кивнул директор. – Но, быть может, ты передумаешь? Мы бы быстренько организовали тебе лицензию и прибавку к зарплате. Со студентами ты хорошо ладишь, занятия твои – блестящие. Оставайся, Лора. Или ты уже нашла себе новую работу?

– Нет, пока не нашла. Поймите правильно – мне нравится преподавать, но это не совсем то, к чему я стремилась. Возможно, если бы вы согласились, я могла бы вести в КМИ курс новейших заклинаний как нештатный педагог.

– Почему бы и нет, – улыбнулся директор. – Заодно сэкономим на вашем жаловании.

Вот хитрюга!

– Тогда мне нужно кое о чем вас предупредить, – немного замялась я. – После летних каникул я буду выглядеть немного иначе. И звать меня будут по-другому.

– То есть как? – не понял господин Мюре. – Ты собираешься замуж, Лора?

– Нет. Я собираюсь вернуть себе свое родное имя. Позвольте мне не рассказывать вам подробностей. И я не обижусь, если вы передумаете брать меня на работу.

– После такой помощи колледжу я позволю тебе что угодно, – усмехнулся директор. – Если, конечно, твоя чехарда с именами не связана с законом.

– Нет, – улыбнулась я. – Она связана с моей личной жизнью. С законом у меня нормальные дружеские отношения.

– Поверю тебе на слово, Лора.

– Лорелея, господин Мюре. Меня зовут Лорелея.

***

Вечером, наскоро поужинав, я сразу же села за магбук – вот-вот должен был начаться сеанс связи с Эриком. Неделю подряд после семи часов вечера мы, не сговариваясь, выходили в сеть и рассказывали друг другу как провели этот день.

Поначалу наши переписки были короткими и отрывочными, потом стали длиннее и подробнее. А вчера мы попрощались друг с другом уже далеко за полночь, и то потому что я случайно взглянула на часы.

«Как твои дела?»

Днем я неоднократно ловила себя на мысли, что с нетерпением жду вечера, чтобы поделиться с чародеем возникшими мыслями или рассказать о чудачествах студентов.

«Хорошо. Директор сегодня предложил мне должность полноценного педагога»

«И?»

«Договорились, что преподавать буду, но вне штата. А что нового у тебя?»

«Полдня провел в гостях у Фила. Не дома, конечно, в ИОМ. Фил все боится оставить меня одного, поэтому мешает работать. Однажды я не выдержу и по-дружески пошлю его куда-нибудь далеко»

«Знаешь, хочу с тобой поделиться. Я сегодня перекомбинировала нити Холла и добавила к ним восьмую четверть заклинания стазиса. Получилась очень любопытная штука!»

«Я очень по тебе скучаю»

«Ага. И поэтому перебиваешь? Я тебе, между прочим, интересные вещи рассказываю»

«Ты не будешь против, если я приеду к тебе в гости?»

«В гости? Разве ты знаешь мой адрес?»

«Я не домой приеду»

«А куда?»

«Так ты не против? Знаешь, у меня есть для тебя подарок»

«Не пугай меня»

«Не бойся. Тебе понравится, обещаю»

«И когда тебя ждать?»

«На следующей неделе»

«А почему так поздно?!»

«О! Ты тоже по мне соскучилась?»

«Соскучилась, Эрик. Очень соскучилась».

Собственно, предположения по поводу места нашей встречи у меня появились уже на следующий день, когда по колледжу разнеслась новость, что через несколько дней его посетит делегация, в которой будут наличествовать иностранные маги. Причем, проверять всеми уважаемые господа ничего и никого не станут, просто посмотрят, как ведутся занятия у современных волшебников и, вполне возможно, дадут молодежи несколько мастер-классов. После нескончаемых проверок и инспекций весть о том, что гости к нам придут наконец-то с добрыми намерениями педколлектив КМИ приободрила.

– В составе делегации пять человек,– объяснил утром в преподавательской господин Мюре. – И среди них будет знаменитость мирового масштаба. Как считаете, коллеги, кто это будет?

Тоже мне задачка.

– Эрик Дорн, – со вздохом «предположила» я.

– Откуда ты знаешь? – удивился директор.

– Угадала, – невозмутимо пожала плечами.

Все правильно – если домой ко мне он не собирается, где еще меня искать, как не на работе? А что, хорошая идея: и мы друг друга увидим, и «детишкам» польза. Получить пару советов по магии от Эрика Дорна – это дорогого стоит. Конечно, поговорить наедине в КМИ нам вряд ли удастся, но, если господин чародей не будет сильно спешить, ничто не помешает пообщаться после окончания рабочего дня.

Известие о том, что к нам, возможно, приедет сам Дорн всполошила колледж похлеще последней итоговой инспекции. Снова стала наводиться особенная чистота в коридорах и кабинетах, а со студиозусами началась вестись усиленная разъяснительная работа на тему «как не опозориться перед легендарным магом». Да… Почти дежавю А ведь когда-то давно все это слушала и я.

Сама я, конечно, тоже по мере сил участвовала в подготовке к встрече дорогих гостей, и волновалась при этом едва ли не больше директора Мюре.

Мне очень хотелось, чтобы Эрику понравился КМИ. Глупо, конечно. Что здесь может понравиться пришлому человеку? Уж слишком бросаются в глаза и бедность, и старомодность. Но мне почему-то казалось, что уж мой-то чародей сквозь эту полугнилую шелуху рассмотрит главные достоинства колледжа – энтузиазм его преподавателей и неплохие мозги студентов.

А чтобы он все это оценил наверняка, решила этим же вечером рассказать ему, на что в первую очередь нужно обратить внимание, когда он со своими коллегами приедет в КМИ.

Впрочем, обсудить эту тему в этот же день нам не удалось. За час до сеанса связи, в дверь снимаемого мною домика кто-то постучал. В это время ко мне, как и всегда, должны были прийти покупатели, поэтому, чтобы обеспечить им доступ к дому, я нарочно не стала накладывать на калитку и забор никаких заклинаний.

Открыла дверь и мысленно выругалась. На пороге стоял Ивен Цорес.

***

– Добрый вечер, Лорелея, – вежливо поздоровался маг.

– Здравствуйте, Ивен.

– Вы позволите мне войти?

Я коротко вздохнула и посторонилась.

– Пожалуйста, проходите.

Он ничего не сказал по поводу скромной обстановки моего жилища. Молча уселся на потертый диван в гостиной, с улыбкой поблагодарил за чашку травяного чая, которым я его угостила.

– Что же привело вас ко мне на этот раз? – спросила, когда господин Цорес сделал глоток моего напитка.

– Вы сказали, Лорелея, что если я помогу КМИ остаться на плаву, то мы станем лучшими друзьями. Я ваше условие выполнил. Поэтому в гости и заглянул. По-дружески.

Мои брови поползли вверх.

–Ивен, я очень благодарна за ваш поступок, но не могли бы вы перестать ходить вокруг да около, и сказать в чем же цель вашего дружеского визита?

– Знаете, Лея, вы напрасно считаете меня непроходимой сволочью. Я не настолько плох, как вы думаете.

– Ивен…

– Да, к сожалению, я не идеален. Но я не подлец и не мерзавец. Со мной можно иметь дело, Лея. И мне искренне жаль, что наше с вами знакомство началось так… неправильно. Я уже говорил, что вы мне нравитесь. Очень нравитесь.

Несколько секунд мы молчали. Я думала о том, что ответить господину Цоресу на его слова, Цорес неторопливо допивал чай и, похоже, никакого ответа не ждал.

– Я по-прежнему буду рад, если вы согласитесь работать в моем вузе, – сказал Ивен. – При всем уважении, преподаватель колледжа – не самая лучшая должность для мага вашего уровня. И не нужно искать в моих словах двойной смысл, я сейчас действительно говорю то, что думаю.

– Спасибо за предложение, Ивен. Я его обдумаю.

– …но решение принимать не буду, – усмехнулся Цорес, а потом серьезно посмотрел мне в глаза. – Вы – моя прививка от гордости, Лея. Жаль, что в нынешней ситуации я могу предложить вам только свою дружбу. Не дурак, понимаю, что Эрику Дорну я не соперник.

– Вы придаете нашему знакомству с господином Дорном слишком большое значение.

– Бросьте, Лея. Я видел, как вы друг на друга смотрите. До меня, как и до других, доходили слухи о том, что дядюшка без памяти влюбился в свою ученицу, а она не выдержала глубины его чувств и сбежала, но я и подумать не мог, что все может быть так серьезно. Впрочем, это не мое дело. Просто я понимаю, что мне в этой ситуации во всех смыслах ловить нечего. Разве что вы сама захотите что-то изменить в своей жизни.

Он смотрел на меня с улыбкой, при этом глаза его оставались серьезными. Я только развела руками.

– Ладно, – Цорес поставил чашку на журнальный столик и встал с дивана. – Не буду больше вам мешать. Надеюсь, мы с вами еще увидимся. До свидания, Лорелея.

– Прощайте, Ивен.

 ***

Делегация иностранных магов во главе с Эриком Дорном явилась в КМИ во вторник. Как и положено, гостей такого уровня сопровождала толпа журналистов и чиновников из магобразования.

Доброжелательное отношение наших посетителей к колледжу лично я ощутила сразу, как только они появились на пороге. На откровенную ветхость мебели и приукрашенные иллюзией коридоры чародеи не обратили не малейшего внимания, зато со студентами и преподавателями общались много и с большим интересом.

После того, как раскрасневшийся от волнения директор представил членов делегации педагогическому коллективу, гости разделились на группы в зависимости от своей специализации и разошлись по соответствующим факультетам колледжа.

Дорн, конечно же, отправился в нашу с Марисой лабораторию.

Сегодня Эрик выглядел гораздо лучше, чем во время нашей последней встречи в Синерии. Из его волос пропала седина, на лице стало меньше морщин, а из взгляда исчезла щемящая звериная затравленность. Держался чародей так же, как и всегда – спокойно, уверенно и чуть равнодушно. Однако, при моем появлении в его глазах вспыхнули веселые огоньки, а губы тут же растянулись в счастливой улыбке.

И в преподавательской, и по пути в лабораторию он почти не сводил с меня взора. При этом как-то умудрялся в нужный момент отвечать на задаваемые ему вопросы и в целом выглядеть солидно и респектабельно.

Я смотрела на него и не могла насмотреться. Он был такой… здоровый. Естественный. Будто некрасивая прошлогодняя история на самом деле была плодом чьей-то убогой фантазии, но уж никак не нашей с ним неудачной историей.

Открытое занятие в этот раз мне проводить не пришлось. Эрик сам взялся провести для студентов мастер-класс по зельям. Перед объективами фото– и видеокамер он невозмутимо толок порошки, ловко соединял воедино ингредиенты снадобий, подробно объяснял особенности происходящих при этом химических и магических реакций.

«Детишки» наблюдали за ним едва ли не с благоговением. Глядя на их распахнутые глаза я улыбалась и вспоминала как сама, будучи студенткой шестого курса, с жадностью ловила каждое слово этого необыкновенного человека.

– … данное зелье, по сути своей, является прекрасной основой для большинства сложных составов, – рассказывал Эрик, демонстрируя студентам-третьекурсникам пробирку с прозрачной жидкостью, которую только что изготовил на их глазах. – Более того, эта

fundamenta незаменима во время исследований. Если вы когда-нибудь решите заняться изобретательством, ее рецепт очень пригодится. Может ли кто-нибудь из вас сказать, с какими именно составами fundamenta реагирует лучше всего?

– С крибориолином, – несмело ответил ему кто-то с задней парты.

– Верно, – кивнул Дорн. – Что получается в результате их слияния?

– Антисептик.

– Правильно. Еще варианты?

– С беруновой жидкостью. Получится хорошее средство от ожогов.

– Согласен. Еще?

– С отваром ромашки, – вдруг произнес смирно сидевший во время занятия Валех Копервельд.

– Простите? – удивился Дорн. – Ромашки?

– Да, – уверенно кивнул парень. – Если их соединить и настоять в течение восьми часов, получится лекарство от аллергии. Я его пробовал, помогает почти мгновенно.

– Откуда же вам, юноша, известен рецепт такого необычного состава?

– Преподавательница на занятии рассказала, – ответил Валех. – Госпожа Лорт.

Эрик повернулся ко мне и вопросительно приподнял бровь. Я пожала плечами. В первый год своей незабвенной стажировки в Дорфе я в свободное от пастухов время и не такие отвары соединяла.

– А чему еще вас научила госпожа Лорт? – поинтересовался Дорн.

– Можно смешать fundamenta с пробиролом, а потом сразу наложить заклинание Шерпа, – подал голос Динар Воракс. – Это от многих заболеваний кожи помогает. Моей сестре такая смесь дерматит вылечила.

– Дешево и сердито, – тепло усмехнулся Эрик.

– А еще при помощи  fundamenta можно изготовить пылеотталкивающий состав для стекол и зеркал, – звонко сообщила Мила Груп, которая вместе с Динаром и Валехом посещала мои «факультативы по психологии». – Для этого в нее нужно добавить три капли рирона. А если еще наложить второе плетение заклинания Хопса, можно разглядеть все отпечатки и следы, которые были оставлены на стекле за несколько дней.

Эрик снова вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула. Говорила же тебе, господин чародей, что у меня куча самых разных идей, а ты не верил…

 ***

Конечно, пообщаться в КМИ нам не удалось. Прощаясь с директором и преподавателями, Дорн бросил на меня очень многозначительный взгляд, по которому я сразу поняла – после окончания рабочего дня мы увидимся снова.

Провожая гостей вместе с остальными педагогами, я все гадала, как же Эрику удастся сбежать от журналистов, которые теперь наверняка будут следовать за ним по пятам.

Оказалось – элементарно.

После того, как была домыта последняя пробирка, заперты двери лаборатории, а ключи сданы завхозу, выяснилось, что неподалеку от центрального входа КМИ на лавочке меня поджидает неизвестный темноволосый паренек с удивительно знакомыми голубыми глазами.

– Привет, – с улыбкой поздоровался он, когда я подошла к нему ближе.

Полог наложенной на него иллюзии приподняла быстро и всего на одно мгновенье. Чтобы убедиться.

– Здравствуй, Эрик.

– Как же я рад тебя видеть! – с чувством сказал он и протянул мне руку.

– В колледже не насмотрелся? – улыбнулась я, вкладывая в его ладонь свою.

Он мягко прикоснулся к ней губами, потом отпустил.

– Куда пойдем? – поинтересовалась я.

– Гулять, – ответил маг. – Если я ничего не путаю, тут неподалеку должен быть один из побочных входов в главный городской парк. Впрочем, если ты хочешь, можем отправиться в другое место.

– Пошли в парк, – ответила я.

Домой к себе приглашать его стыдно, да и, чего греха таить, боязно, а вот побродить вместе по аллеям – идея очень хорошая. Тем более погода сегодня замечательная: и тепло, и солнечно.

Дорн снял с себя иллюзию, едва мы ступили на одну из полузаросших травой парковых дорожек. А на меня вдруг накатило смущение. Я давно мечтала о том, чтобы побыть с ним вдвоём где-нибудь в тихом безлюдном месте, что сейчас, когда это, наконец, произошло, стало почему-то неловко.

– У тебя в глазах прозелень, – сказал мне Эрик.

– Я их больше не закапываю, – ответила, глядя куда-то в сторону. – И волосы не крашу. Они тоже скоро порыжеют.

И я снова стану собой.

– Мне очень понравились твои студенты, – продолжил маг. – Башковитые ребята.

– Да, мне с ними повезло, – улыбнулась я.

– Это им с тобой повезло, – возразил Эрик, а потом полез во внутренний карман пиджака, вынул из него длинный узкий конверт и протянул его мне. – Возьми. Это подарок, который я обещал тебе привезти.

Я взяла конверт и вынула из него два листа бумаги.

– Характеристика стажера Лорелеи Ридли, выпускницы Синерийского магического университета, – прочитала я на одном из них.

Не веря своим глазам, тут же пробежалась по строчкам напечатанного текста. «… два года исправно и без каких-либо нареканий выполняла задания своего научного руководителя… имеет отличный опыт работы с клиентами, владеет уникальными заклинаниям, а также новейшими рецептами снадобий и эликсиров…». И подпись с личной печатью.

Второй лист содержал длинное рекомендательное письмо, в котором говорилось, что Эрик Дорн уверен в твердости знаний и навыков Лорелеи Ридли, полученных во время стажировки в его личной лаборатории, и считает обоснованным  принятие ее, как толкового и грамотного специалиста, на работу в любое государственное и негосударственное учреждение на должность, соответствующую ее образованию.

– Эрик…, – я подняла на него круглые от удивления глаза. – Это же…

– Я подумал, что несправедливо лишать тебя из-за моей придури честно заработанных бумаг. К тому же, они очень пригодятся, если ты вдруг решишь вернуться в Кетль. Я, кстати, вчера разговаривал с Филиппом. Он сказал, что все еще надеется принять тебя на работу в ИОМ и нагреться на твоем таланте.

– Боги… Эрик, я потрясена!

– Понравился тебе подарок?

– Это самое лучшее, что мне когда-либо дарили, – искренне сказала я. – Спасибо тебе.

Он улыбнулся и молча предложил мне свой локоть. Я аккуратно положила конверт с драгоценными документами в сумку, взяла чародея под руку, и мы неторопливо пошли вперед по дорожке.

– Мне без тебя тоскливо, – произнес Эрик. – Я осознаю, насколько сильно перед тобой виноват. Но не могу не предложить – быть может, ты дашь мне возможность хоть как-то исправить свою ошибку? Быть может, мы бы попробовали начать отношения заново?

Я чуть сильнее сжала его руку.

– Не знаю, что тебе ответить, – честно сказала ему. – Не буду лукавить – мне без тебя плохо и одиноко. Но я тебя боюсь. Вернее, того маньяка, в которого ты превратился прошлой весной. Не хочу больше с ним встречаться. Но у меня нет уверенности, что в какой-нибудь сложный момент он снова не вылезет из тебя наружу.

– У меня самого нет такой уверенности, – серьезно ответил Дорн. – Знаешь, мозгами я понимаю, что правильней было бы снова уехать куда-нибудь к демону на рога и оставить тебя в покое. Если ты категорически откажешься поддерживать со мной отношения, я так и сделаю. Но…

Он остановился, прижал мою ладонь к своей груди.

– Меня рвет на куски, – сказал он серьезно глядя мне в глаза. – Я люблю тебя. Всем сердцем, Лея. Но я не надеюсь, что ты за одно мгновенье все забудешь, простишь и бросишься мне в объятия. Да я и не прошу этого делать. Ты свободный человек, у тебя есть на свою жизнь личные планы. Но мне очень хочется, чтобы в этих планах было немного места и для меня. Мы могли бы продолжить общаться через сеть. Время от времени встречаться. Хотя бы раз в неделю, в две-три недели, в месяц – как тебе больше понравится. Я буду честен – больше всего на свете желаю видеть тебя каждый день, рядом с собой. Но сейчас это не безопасно. Мне ведь предстоит пройти еще несколько курсов терапии.

Он грустно улыбнулся и нежно поцеловал мои пальцы.

– Я могу уйти прямо сейчас, – продолжил Эрик, чуть сильнее сжав мою руку. – Но мне нужно знать, что ты не ненавидишь меня.

Ладонью другой руки я осторожно погладила его запястье.

– Ты говорил, что не болен. Что же тогда с тобой случилось? И от чего ты лечишься?

– Это долгая история.

– Ты торопишься?

Эрик коротко выдохнул и медленно повел меня вперед по аллейке.

– Помнишь, мы когда-то давно говорили с тобой о масках, которые любят надевать на себя люди? У меня тоже есть маска, и я ношу ее практически всю свою жизнь. В какой-то момент мне начинает казаться, что она настолько вросла в мою кожу, что стала частью меня. А потом эту маску срывает и выясняется, что под ней и кожи-то не осталось. Только кости и нервы.

Несколько секунд он молчал.

– Ты привыкла видеть меня спокойным и хладнокровным, а ведь я таким был не всегда. Я был более эмоциональным – раздражительным, дёрганым, ревнивым, – Эрик усмехнулся. – На первых двух курсах  университета это здорово мешало моей учебе. У меня имелся преподаватель по фехтованию, который то и дело советовал держать себя в руках – из-за своей горячности я часто проигрывал поединки. С усидчивостью тоже была проблема, а без нее магическую науку не освоить. Мой декан, помню, очень удивлялся, как с такими силой и потенциалом можно учиться настолько отвратительно.

– Ты плохо контролировал магию?

– Да. Чародеев тогда рождалось мало, в школах специальных классов для них не было. Владеть даром их учили местечковые чародеи. Меня же практически сразу отправили в университет – я был слишком взрослым, когда выяснилось, что у меня есть способности к волшебству. Курсу к третьему, когда дар я уже освоил полностью, понял, что большая часть моих проблем действительно кроется во мне самом. У меня были грандиозные планы на свою жизнь, а горячий нрав серьезно им мешал. Я понимал – чтобы укротить его, необходимы годы планомерной работы над собой. Мне же нужно было все и сразу. Поэтому я решил несколько ускорить это свое саморазвитие.

– Ты принимал какие-то препараты?

– Принимал, но недолго. Толку от них было мало. Правда, перед серьезными делами вроде лабораторных работ или экзаменов мне приходилось пить успокоительное, чтобы сосредоточиться. На нервной почве я отвлекался из-за любого шороха, и это меня очень злило.

– Это похоже на заболевание нервной системы.

– Почему похоже? Это оно и было. Обычный человек такой недуг лечит годами, а то и всю жизнь. Я же тратить столько времени согласен не был. Пытался воздействовать на свое здоровье магически, но сделал хуже – периоды спокойствия начали сменяться вспышками гнева. Поэтому в какой-то момент я решил, что справлюсь со своей проблемой силой воли.

– Как это?

– Буду просто держать себя в руках. Контролировать каждое слово и каждую мысль. Постоянно напоминать себе о том, чего хочу добиться. Я изучил кучу дыхательных и физических гимнастик, направленных то, чтобы относительно быстро расслабиться и успокаивать нервы. Знающие люди предупреждали меня, что контролировать себя постоянно невозможно. Если очень долго сдерживать эмоции, рано или поздно случится срыв, и скопившееся напряжение вырвется наружу. Чтобы этого не произошло, я придумывал себе занятия, во время которых можно было отвести душу – фехтование, силовой спорт, длинные пробежки… И у меня все получилось. Отлично окончил университет, стал воплощать в жизнь свои идеи. Все было хорошо, пока я не решил, что контролировать себя мне больше не нужно. Я ведь уже давно не мальчик, на многие вещи смотрю по-другому, а то что раньше раздражало, теперь абсолютно не трогает. Но скоро выяснилось, что все не так радужно. Фил рассказывал, как однажды я разрушил собственный загородный дом? Это случилось уже через год после того, как бросил свои успокаивающие занятия.

– Ты обращался к врачу?

– Конечно. Это несколько неприятно – смотреть на груду камней, в которую ты собственноручно превратил свое жилище. Еще повезло, что в тот момент я был в доме один. Я тогда решил, что на время оставлю работу и пройду полный курс лечения, дабы раз и навсегда избавиться от остатков своей нервной болезни. Магия, как известно, творит чудеса, а магическая медицина тем более. Но все снова оказалось сложнее, чем я думал. Доктора провели обследование и заявили, что лечиться надо было раньше, а дыхательные гимнастики сочетать с медикаментами. Моя болезнь перешла в более легкую форму, но стала хронической. Убирать ее при помощи колдовства те ребята отказались. Заявили, что при магическом вмешательстве слишком велика вероятность, что будет затронута моя психика – я стану тихим, но придурковатым. В итоге меня неделю кололи какой-то дрянью (хоть убей, названия сейчас не вспомню), а потом отпустили домой, прописав кучу лекарств и посоветовав держать себя в руках.

– И ты пил эти лекарства?

– Да, почти год. Потом перестал, когда курс их приема подошел к концу. С тех пор я больше никаких препаратов не принимал.

– А еще срывы у тебя были?

– Да, еще два раза. Один лет через тридцать после того, самого первого. Мне как раз исполнилось семьдесят пять лет. А другой – год назад. Знаешь, я думал, что в Дорфе, среди гор я могу отпустить себя на волю. Но, видимо, самоконтроль – это все-таки мой вечный удел.

О! Так значит, Ротен был прав, и я еще легко отделалась – никто меня не покалечил и крышу мне на голову не уронил.

– В Долине озер меня неплохо подлечили, – продолжил Эрик. – Правда, назначили пару дополнительных курсов терапии, чтобы полностью исключить влияние моей… проблемы на психику. Лея, если ты пожелаешь разорвать со мной все отношения, я это пойму. И держать тебя не стану.

Я вздохнула.

– Эрик, скажи мне честно: если я вернусь к тебе, не послужит ли это катализатором к новым срывам? До моего появления в Дорфе ты много лет жил спокойно. Пойми, пожалуйста, правильно – я не хочу однажды проснуться намертво прикованной к кровати.

– Лея, я никогда не причиню тебе вреда. Скорее сдохну сам. Клянусь, тебе в этом.

Слева от дорожки показалась скамейка. Дорн смахнул лепестки, опавшие с цветущих деревьев, и мы присели на нее, все также держась под руки.

– Я не могу дать гарантию, что срывов больше не будет, – ответил Эрик, глядя куда-то вдаль. – Зато могу твердо сказать, что в твоем присутствии чувствую себя гораздо спокойнее. Я ведь и сорвался-то прошлой весной, потому как испугался, что ты уйдешь.

– Ты себе тогда много ерунды напридумывал.

– Я и не спорю. Только ведь я не дурак, Лея. Понимаю, что молодая фея, которая притягивает мужчин, как магнит, у которой прекрасный магический потенциал и замечательная трудоспособность, не может всю жизнь находиться рядом с таким пнем, как я. От этого понимания мне и сейчас становится плохо.

Я крепче сжала его руку.

– Ты всегда был моим кумиром, Эрик, – тихо сказала ему. – Я восхищалась тобой с самого детства. Мечтала о том, как стану великой волшебницей и когда-нибудь познакомлюсь с легендарным чародеем Дорном лично. А еще расскажу, что на все достижения меня вдохновлял именно он – самый талантливый, самый умный, самый мудрый, самый щедрый, самый добрый. И, возможно, он даже будет мной когда-нибудь гордиться.

Эрик повернулся ко мне. Удивлен? Боги, какой же ты…

– Люблю тебя, – сказала глядя ему прямо в глаза. – Всю свою жизнь люблю.

Он мягко притянул меня к себе. Я уткнулась лбом в его плечо и продолжила:

– Мне было очень страшно, когда ты запер меня в своем доме. А когда сбежала, жутко боялась, что ты меня найдешь. При этом весь год мониторила сеть, чтобы узнать как у тебя дела, и жив ли ты вообще. Знаешь, я запретила себе вспоминать о тебе. Чтобы не сойти с ума. Я так тебя люблю, Эрик…

Его объятия стали крепче.

– Прости меня, девочка, – прошептал он в мои волосы.

– Давай попробуем начать все заново, – сказала, обхватывая его руками. – Давай, я согласна. Только, пожалуйста, не торопи меня. Лечись, работай. Пусть все идет, как идет. Я до сих пор не оставляю надежды сделать что-то такое, чтобы ты мной гордился. А для этого мне нужна свобода.

– Я все понимаю, – так же тихо ответил Эрик. – Я тебя всю жизнь ждал. Подожду еще. Столько, сколько потребуется.

Я прижалась к нему сильнее. Слушала его дыхание, и думала о том, что впервые за весь прошедший год чувствую себя спокойно и легко. Ушли напряжение и страх, засевшие где-то глубоко внутри, стало тепло, уютно и правильно.

Пусть все будет так. А дальше – посмотрим.