Текст книги "Госпожа чародейка (СИ)"

Автор книги: Ольга Богатикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

«Эрик пил для этого какие-то препараты?»

«Ну что ты. Он же за здоровый образ жизни, без химии и жирной пищи. Поэтому пытался переделать себя сам. Много лет очень планомерно подавлял в себе то, что считал лишним. Лекарств точно не пил, но, возможно, практиковал какие-нибудь дыхательные гимнастики или седативные заклинания. Я о них мало знаю, я-то живу с самим собой в полной гармонии. Как бы то ни было, несколько раз он срывался – темперамент, как его не прячь, все равно вырвется наружу. Был случай, когда во время такого срыва Эрик разрушил где-то на побережье один из собственных загородных домов. А после  несколько десятилетий вел себя тихо и спокойно. Знаешь, в какой-то момент мне даже показалось, что ему удалось себя переломить. Видимо, я ошибся»

«Вы считаете, что у него… как бы это сказать… У него в мозгах что-то перемкнуло?»

«Я не доктор, Лея, и не могу говорить наверняка. Но похоже на то. Под воздействием сильных эмоций и переживаний эта его плотина, которую он возводил у себя в голове, дала течь. Однако, обрати внимание, Эрик еще неплохо держится – беситься бесится, а магию свою держит под контролем. Дом ваш пока стоит на месте, вы оба живы…»

Ага. Оптимист, твою мать.

«Филипп, а как быть мне? Я не могу ждать, пока Эрик окончательно слетит с катушек  и разрушит к демонам всю Левантию. Это уже не говоря о том, что удерживать меня взаперти не законно»

«Лея, милая, можешь на меня обижаться, но стражам я на Эрика заявлять не стану. Да с ним связываться никто и не будет. Он слишком ценен для нашего государства, чтобы принимать против него какие-то меры»

«А ничего, что он может в припадке ярости все здесь уничтожить?»

«Все не уничтожит. Защитный купол его особняка существенно смягчит удар. Но ты права, пускать ситуацию на самотек ни в коем случае нельзя. Прежде всего, из поля его зрения нужно убрать раздражитель – тебя. А потом вытащить из этой глуши и отправить к мозгоправу»

«Филипп, я уже думала о побеге. Но теперь сомневаюсь, стоит ли его совершать? Не сорвется ли Эрик окончательно, когда обнаружит, что я ушла?»

«Обязательно сорвется. А чтобы последствия этого срыва не были очень разрушительными, заранее нужно будет дать ему сильное успокоительное»

«????»

«Это я, разумеется, возьму на себя»

«Вы можете выманить его из дома? Хотя бы на несколько часов?»

«Выманю его на целый день. Но больше ничем помочь не смогу. Прости, Лорелея, тебе придется самой придумывать, как выбраться из его дома. Я не должен знать ни как ты это сделаешь, ни куда отправишься. Тогда будет больше шансов, что побег удастся, и Эрик не сможет тебя найти, по крайней мере, в самое ближайшее время. Он ведь очень умный, быстро сложит два и два и поймет, кто тебе помогал»

«Филипп, план побега я уже продумала. И я очень вас прошу вызвать к себе Эрика в ближайшие дни. Мне хочется уйти до дня свадьбы»

«Какая ты, однако, предусмотрительная! Очень обидно, Лорелея, что ИОМ не удастся заполучить тебя себе. Ладно. У жизни дорога длинная, и еще не известно, куда она повернет и к кому приведет. А по поводу побега – вторник тебя устроит?»

«Вполне»

«Знаешь, очень жаль, что у вас с Эриком все получилось так нехорошо. Вы были замечательной парой!»

«Филипп, я вас прошу, давайте не будем об этом говорить»

«Прости, девочка. Пусть боги пошлют тебе немного удачи»

***

Остаток ночи я провела без сна – детально обдумывала каждый шаг своего побега. Время от времени отвлекалась, поворачивалась к Эрику и рассматривала его лицо. Спящий он казался таким мягким, умиротворенным, таким… беззащитным. Милый мой, хороший…

Если бы мы не жили так уединенно, возможно, я и сама могла бы тебе помочь. Но Ротен прав. Сейчас я – только раздражитель, и мне как можно скорее нужно отсюда убраться.

Так как до моего стратегического отступления оставался всего один день, времени на то, чтобы собрать в дорогу все необходимые вещи, было совсем немного. Поэтому сборы я начала с раннего утра, накинув на двери шкафов и гардероба заклинание тишины.

Перебирала вещи до тех пор, пока не проснулся Эрик. Ближе к обеду урвала еще свободных полчаса, пока Дорн заполнял какие-то бумаги.

Утрамбовывая одежду в свою старую спортивную сумку, с которой почти два года назад приехала в Дорф, я размышляла о том, что этой ночью, по всей видимости, снова не буду спать, ведь кроме одежды было бы неплохо захватить с собой кое-какую посуду и стащить из кладовки пару коробочек с сушеными травами и некоторые реактивы.

После ужина Эрик, расположившись в спальне на кровати, долго что-то читал по магбуку, а потом сообщил мне, что завтра на весь день уйдет в Синерию.

– Зачем? – невинно поинтересовалась я.

– Пришло уведомление из министерства здравоохранения, – недовольно ответил он. – Они хотят посмотреть новую мазь, которую я для них разрабатывал. Помнишь, №1009? А ведь до ее лабораторного тестирования еще три недели.

– Но ведь мазь уже готова.

– Готова. Только зачем она им прямо сейчас?

– Вот завтра у них и спросишь.

Эрик что-то еще бурчал про торопливых докторов, потом мерил шагами комнату и рассуждал о том, что раз уж все равно придется отправиться в столицу, есть резон навестить настоятеля храма всех богов и еще раз поговорить о пятничной свадебной церемонии.

Я молча слушала его, кивала, а сама сидела ни жива, ни мертва – Эрик несколько раз останавливался у моего личного комода и принимался от нечего делать крутить ручки ящиков. Я наблюдала за этим и молила богов, чтобы Дорн совершенно случайно не вздумал его открыть – ведь тогда он увидит пустые ящики и – прощай, моя вольная жизнь.

Пронесло – Эрик, высказав все свои мысли, чаяния и надежды, отправился в душ, а я смогла свободно выдохнуть.

Ночью мои сборы в дорогу продолжились. Укладывая последние вещи, я вздрагивала от каждого стука и шороха и обещала себе, что как только весь этот кошмар закончится, куплю бутылку вина, пару килограммов конфет и буду ими лечить свои расшатавшиеся нервы.

В Синерию Дорн отправился в девять часов утра, сразу после завтрака. Я проводила его до подвала. Возле двери Эрик долго обнимал меня и покрывал поцелуями.

– Тревожно почему-то, – признался он мне. – Я постараюсь вернуться пораньше. Не скучай, моя нежная.

Еще раз поцеловал меня и шагнул ко входу прямо через щит. Когда за чародеем захлопнулась дверь, пару минут я стояла и прислушивалась к едва слышному гудению портала, затем досчитала до ста и бросилась в спальню к гардеробу, где в самом темном углу, под пологом невидимости была припрятана моя сумка с вещами.

Схватив свой баул, побежала в лабораторию. На пороге, правда, притормозила, пару раз глубоко вздохнула, чтобы унять внезапно охватившую меня дрожь, а потом решительным шагом направилась в хранилище. Там вынула из стеклянного шкафа держатель с экспериментальным зельем № 39-ПДМО, и осторожно перелила содержимое пробирки в заранее приготовленный флакон. Все. Теперь пора на выход.

Пока бежала через весь дом к подвалу, старательно опускала глаза, чтобы случайно не зацепиться взглядом за наши с Эриком фотографии, которые я не так давно развесила на стенах, и не разреветься.

У подвальной двери от волнения у меня начали дрожать коленки. Пришлось снова глубоко дышать, чтобы целиком и полностью взять себя в руки. Когда нервы клятвенно пообещали вести себя прилично, я достала из кармана склянку со слепком ауры Эрика и выплеснула его на себя.

Магическим зрением я видела, как волшебные частицы в мгновение ока облепили мое собственное энергополе… И тут же начали испаряться. Демоны!!!

Сквозь щит я ломанулась, как бешеная лошадь. Прошла легко, словно никакой преграды и не было, зато потом пребольно ударилась лбом о запертую подвальную дверь. Не долго думая, выбила замок заклинанием и по инерции вылетела на площадку лестницы.

Получилось. Боги, получилось! Но радоваться буду потом. Сейчас самое главное не потерять зря ни одной минутки.

Вихрем сбежала с лестницы, подскочила к порталу, вновь задрожавшей рукой набрала координаты Камсии и решительно шагнула в голубую воронку.

***

Через мгновенье я уже переступила рамку телепорта в камсийском муниципальном вокзале. И сразу же закружилась в водовороте стремительных событий.

Первым делом вместе со своей сумкой метнулась на расположенный неподалеку обыкновенный городской автовокзал. Там купила билет на автобус до Лирта – небольшого городка в округе Камсии. Отправиться в путь автобус должен был через полтора часа, поэтому сумку свою я сдала в камеру хранения – в Камсии у меня еще оставались дела, которые нужно сделать быстро и не привлекая к себе особого внимания, поэтому таскаться с багажом не было никакого резона.

Получив номерок от ячейки в камере хранения, я тут же направилась в ближайшую парикмахерскую. Там попросила улыбчивую девушку-стилиста сделать мне короткую стрижку.

– И не жалко вам состригать такую красоту? – поинтересовалась мастерица, взвешивая на руках мои тяжелые пряди.

– Жалко, – честно призналась я. – Но надо.

– Ухаживать, наверное, тяжело? – понимающе спросила девушка.

– Тяжело, – кивнула я.

– А кроме стрижки что-нибудь еще делать будем?

– Да. Будем краситься в темно-каштановый цвет. И голову, и брови.

Мастерица скептически посмотрела на меня в зеркало.

– У вас очень светлая кожа. С темными волосами вы будете выглядеть совсем бледной. Может, лучше в золотистый блонд? Или, скажем, в платину?

Да, я знаю, что светлые волосы мне подошли бы гораздо больше. Проблема в том, что и Эрик об этом знает. Когда он обнаружит, что я ушла, конечно, сразу сообразит, что я захочу изменить внешность. Поэтому во всем, что касается конспирации, нужно действовать от противного.

– Не хочу блонд, – чуть капризно ответила я. – Хочу побыть брюнеткой.

Мастерица пожала плечами, и уже через час большая часть шевелюры лежала на полу, а на моей голове красовалась миленькая стильная «шапочка» цвета темного шоколада. Я расплатилась и побежала в аптеку. В отделе магических лекарств приобрела капли, меняющие цвет глаз, прямо там, у зеркала в аптечном холле их закапала, и вышла на улицу уже не только темноволосая, но и кареглазая.

До отправления моего рейсового автобуса оставалось еще полчаса, и в течение этого времени нужно было сделать самое главное.

Я заглянула в кафе (для экономии драгоценного времени, опять же, самое ближайшее), заказала чашку чая с блинчиком, а потом с невозмутимым лицом направилась в туалет. Там я заперлась в кабинке, уселась на крышку унитаза и приступила к подделке документов. Осторожно капнула на свое имя в дипломе и в удостоверении личности украденной у Дорна жидкостью, равномерно ногтем распределила ее по бумаге. Когда зелье высохло, достала из сумки листочек с образцами шрифтов (распечатала его сегодня ночью) и при помощи магии перенесла на документы новое имя.

При выборе своего, так сказать, псевдонима я особо мудрствовать не стала. Если действую от противного, то и новое имя должно быть соответствующее – Лора Лорт. Лора – сокращение моего имени. Оно никогда мне не нравилось, зато это по-прежнему я. Просто есть опасения, что на какую-нибудь Лидию или Дарину я не буду откликаться. А Лорт – фамилия моей университетской однокурсницы, весьма гадкой и высокомерной, с моей точки зрения, девицы.

Когда в дипломе и удостоверении появились новые записи, я достала косметичку и приступила к нанесению макияжа. Побольше тонального крема, пудры, и с моего лица пропали веснушки, а кожа стала гораздо темнее. Теперь из карманного зеркальца на меня смотрела совсем другая девушка. Черты лица остались прежними, но облик в целом поменялся. Если внимательно присмотреться, в Лоре Лорт, конечно, можно разглядеть Лорелею Ридли, а вот в толпе или на оживленной улице меня узнать уже будет тяжело.

Разумеется, проще всего было бы наложить на себя иллюзию, как это делала, например, госпожа Эвельда – знакомая Эрика, которую мы с ним встретили в прошлом году в Марилоне. Но, во-первых, именно этого от меня и будут ожидать преследователи, а во-вторых, увидеть через иллюзию настоящую внешность для сильного мага не проблема.

Вернувшись из туалета, быстро выпила чай, заплатила по счету и побежала на автовокзал.

Трясясь в стареньком пригородном автобусе, я молила всех богов, чтобы последнюю часть моего плана удалось выполнить так же просто, как и предыдущие.

Дело в том, что в Лирте находился еще один стационарный муниципальный портал, который мог доставить меня в Кессель. Если Эрик действительно на целый день застрянет в Синерии и обнаружит мою пропажу только вечером, я успею свободно попасть в другое государство и тем самым выйду из зоны действия сигнального браслета. Когда Дорн поймет, что в Кетле меня больше нет, он наверняка покопается в настройках своего портала и узнает, что я ушла в Камсию. Работники телепортационного вокзала, конечно же, подтвердят, что рыжеволосая девушка с большой спортивной сумкой во вторник утром появлялась у них на вокзале. Возможно, Дорн даже выяснит, что я покупала билет до Лирта. Вот только в Лирте вряд ли кто-то сможет рассказать, куда именно отправилась местным телепортом рыжая Лорелея Ридли. Темноволосую Лору Лорт мало кто вспомнит – девушек с такой внешностью в каждом городе пруд пруди. Поэтому сейчас самое главное, чтобы боги подарили мне еще немного удачи, и я бы успела перейти в Кессель раньше, чем Эрик явится домой.

Местом своей дислокации я выбрала Кирию – столицу Кесселя. В большом городе, как известно, затеряться гораздо проще, чем в маленьком, да и возможностей в нем больше. Мне ведь еще предстоит избавиться от треклятой сигналки на левой руке. Соображения по этому поводу у меня уже имелись, но для их выполнения нужны были определенные условия, которых в провинции днем с огнем не сыщешь.

В Лирт мы прибыли точно по расписанию, и я с замиранием сердца отправилась на телепортационный вокзал. Так, как перед дверью в подвал Эрика, поджилки у меня уже не тряслись, но я все равно волновалась. Для пересечения границы между государствами нужно проходить регистрацию документов, поэтому наше с Дорном экспериментальное зелье вот-вот должно пройти испытание в полевых условиях.

В очереди к телепорту я стояла недолго – минут десять.

– Куда отправляетесь? – равнодушно спросил меня работник вокзала, задавая новую программу для магического сканера документов.

– В Кирию, – как можно небрежнее ответила я.

– Цель посещения?

– Туризм.

– Давайте удостоверение.

Я подала ему свою подправленную бумажку и едва дыша смотрела, как мужчина подносит ее к зеленому глазу сканера и при помощи специальных кнопок что-то вносит в отобразившийся на мониторе текст.

– Приятного путешествия, – также равнодушно сказал мне работник вокзала, возвращая документ. – Следующий!

Не веря своему счастью, я поспешно, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег, пошла к рамке портала. А перешагивая ее, еще раз возблагодарила богов за ниспосланную милость, и Филиппа Ротена – за выполненное обещание

***

Спустя долю секунды меня буквально оглушил гул голосов кирийского телепортационного вокзала. Боги, я уже и забыла, каково это – прибыть в большой город.

Едва вышла из воронки портала, как сразу же почувствовала, что позади меня уже кто-то стоит. Тут же поспешила вниз по специально подставленной лесенке, чтобы не задерживать прочих путешественников, которых другие телепорты доставили в ту же арку, что и меня.

Очередь на регистрацию прибывших из-за границы, как и всегда, была велика, но двигалась достаточно быстро. Я заняла в ней место, и уже через пару минут за мной выстроился длинный «хвост» людей с чемоданами, рюкзаками и сумками.

Я смотрела, как служащие вокзала проверяют документы, слушала доносящиеся со всех сторон разноголосые звуки и чувствовала себя почти счастливой. Свобода! Боги, как замечательно! Правда, немного напрягало то, что обрести ее мне удалось сравнительно легко, ведь согласно закону сохранения энергии, если в чем-то повезло, значит где-то рядом притаилась подлянка. Собственно, так и получилось.

Когда подошла моя очередь на регистрацию, и работник кирийского вокзала – молодой лысоватый парень в форменном зеленом костюме принял для сканирования мое удостоверение личности, что-то произошло. Сначала магический сканер привычно считал данные с документа, а потом как-то странно свистнул и выдал на мониторе длинный текст, чрезвычайно заинтересовавший лысоватого регистратора. Парень изучал его несколько минут, затем еще раз отсканировал удостоверение, снова прочел то, что выдал ему прибор, почесал нос, а потом надолго погрузился в манипуляции с кнопками и рычагами.

Глядя на все это я начала ощутимо волноваться, люди, стоявшие позади меня – тоже. Особенно громко и рассерженно сопел и вздыхал тот, кто находился прямо за моей спиной. Поначалу мне показалось, что неожиданная задержка раздражает нервную даму – одну из тех истеричных женщин, которых выводит из себя каждая минута ожидания. Но, обернувшись через плечо, я увидела высокого молодого мужчину, загорелого и весьма смазливого – с копной светлых вьющихся волос, серыми холодными глазами и пухлыми губами, которые в этот момент недовольно кривились. Неприятный тип. И, судя по всему, скандалист.

– Что-то случилось? – спросила я, повернувшись к служащему вокзала.

– Случилось, – важно ответил парень. – На вашей бумаге, госпожа, обнаружились остаточные следы ворожбы.

Ой.

– И с ней теперь что-то не так? – чувствуя, как похолодели мои ладони, уточнила я.

– Вроде нет, – пожал плечами служащий. – Нормальный документ.

– А в связи с чем тогда заминка?

– Я же сказал – следы колдовства обнаружены. Надо выяснить почему.

– Да потому что эта девушка – магичка, дубина! – взорвался смазливый молодчик за моей спиной. – Положила свое удостоверение в сумку заклинанием левитации, вот на нем следы и остались. Давай уже, пропускай ее! Не видишь, сколько народа в очереди стоит?!

Я бросила на этого блондина еще один быстрый взгляд. Ну да, он волшебник, причем совсем не слабый.

– Не положено, – неуверенно сказал парень-регистратор, стушевавшись от напора белобрысого мага. – Нужно сначала выяснить, что за колдовство, и как оно попало на документы…

– Я сейчас пойду к начальнику вокзала, – прошипел мой смазливый сосед, – и расскажу ему о твоем служебном рвении. А еще о том, что из-за тебя может сорваться очень важное совещание в Совете магов, если я на него опоздаю.

О, да этот господин, видимо, местная важная персона. А парень-регистратор вдруг побледнел.

– Извините, господин Цорес, я вас не узнал, – пробормотал он,  потом поспешно нажал на сканере несколько кнопок и протянул мне мое удостоверение личности. – Всего доброго, госпожа.

– Спасибо, – ответила я, быстро забирая свой документ.

Перехватила поудобнее сумку и живо направилась к выходу.

Уфф… Спасибо тебе, белобрысый скандалист. Если бы ты не вмешался, неизвестно до чего докопался бы со своей проверкой этот кирийский пограничник. Так что – трижды ура и, здравствуй, вольная жизнь!

ГЛАВА 14

Кирия, Кессель

Мои дальнейшие дни, недели и месяцы в Кирии складывались очень неплохо.

Вечером того же дня, когда мне почти без приключений удалось прибыть в столицу Кесселя, я сняла небольшую комнату в одном из многочисленных гостевых домов города, а через неделю устроилась на работу в агентство, предоставляющее магические услуги населению. Тоже небольшое и одно из множества ему подобных.

Проработала там недолго, всего три месяца. Мотаясь по заданиям своего начальника по улицам и переулкам столицы в поисках пропавших вещей и домашних животных, выслушивая жалобы полусумасшедших старух, застенчивых мужчин и истеричных девушек, я преследовала, как и большинство местных иммигрантов, одну единственную цель – получить право на регистрацию и возможность официально снимать жилье, заключив договор аренды.

После того, как Лора Лорт это право, наконец, получила, я покинула клетушку в гостевом доме и сняла половину старого коттеджа неподалеку от колледжа Магических искусств, куда вскоре устроилась лаборанткой. Это место работы я тоже выбрала с определенной, очень важной целью. Чтобы окончательно перестать дергаться от каждого шороха, пить успокаивающие настойки и ограничивать себя в колдовстве, мне нужно было снять с руки сигнальный браслет Эрика Дорна.

Я неоднократно пыталась избавиться от магической нити еще в Дорфе, но у меня ничего не вышло – банально не хватило сил. Собственно, недостаток магии – проблема решаемая, есть множество рецептов волшебных снадобий, при помощи которых на некоторое время ее уровень можно увеличить. Тут, правда, возникают некоторые сложности. Во-первых, для изготовления такого зелья нужно специализированное оборудование и набор ингредиентов, которые продаются далеко не в каждой аптеке. А во-вторых, существует вероятность, что, даже выпив зелье, я не обрету достаточной мощи, чтобы разорвать браслет Дорна без последствий.

Впрочем, и эти задачи были вполне решаемы: ингредиенты можно собрать постепенно, для изготовления состава получить доступ в лабораторию, где для этого имеются соответствующие условия, а для того, чтобы снадобье наверняка получилось таким, каким нужно, использовать засушенную стратиберию, которую мне когда-то подарил Алекс.

И если со стратиберией, набором трав и реактивов все было относительно понятно, то с лабораторией – нет. Собственно, поэтому я и устроилась на работу в КМИ – уж там-то наверняка должно было быть все, что мне необходимо.

В целом, днем моя жизнь проходила так, как было нужно – тихо, незаметно, без возмущений и потрясений. А по ночам, в тишине, наедине с собой начинался кошмар.

Уже в первую свою ночь в Кирии я до самого рассвета не могла сомкнуть глаз. Сначала долго вертелась в кровати, удивляясь, насколько она холодная и неудобная. А потом пришли мысли.

Как он там без меня? Бесится? Разносит дом? Или сидит, уставившись в одну точку, как делал это в последнее время? Сдержал ли Ротен другое свое обещание и дал ли ему успокоительное?..

С тех пор, как я сбежала в Кессель, каждый вечер, стоило лечь в постель и закрыть глаза, в моей голове возникал образ Эрика. Не того безумного тирана, в которого он превратился сейчас, а прежнего – заботливого, нежного, мудрого, надежного. С чудесными глазами-озерами, озорной улыбкой и удивительным бархатным смехом.

Боги, как я по нему тосковала! В памяти постоянно всплывали наши прогулки, совместные пробежки, жаркие бессонные ночи… От этих воспоминаний сердце скручивалось в узел, из глаз сами собой лились слезы и так хотелось выть в голос, что приходилось руками затыкать себе рот.

Люблю тебя… Боги всемогущие, как же я тебя люблю…

Чтобы не впасть в депрессию и не сойти с ума, я старалась максимально загрузить себя делами. По вечерам время от времени приходилось принимать успокоительное, чтобы просто упасть на кровать и без снов проспать до самого утра.

А еще приходилось уговаривать саму себя, что тот Эрик, в разлуке с которым мне хотелось биться головой об стены, и тот, от которого я сбежала – два совершенно разных человека. В этом мне существенно помогали новости, приходившие из Кетля. Так, на следующий день после того, как я прибыла в Кирию, местные газеты написали про землетрясение, которое впервые за последние сто лет случилось в Левантийских горах. Обошлось, правда, без жертв, но пищу для размышлений и страха я получила.

Масла в огонь подлила и моя тетушка. Когда я вышла с ней на связь, она сообщила о странном страшном колдуне, который накануне нашего с ней разговора ворвался к ней в дом и потребовал рассказать, где я сейчас нахожусь. Тетя ужасно испугалась, ведь из волшебников она общалась только со мной и нашим местечковым чародеем, поэтому не знала, что ожидать от взбешенного мага. Когда же этот самый маг понял, что мирная пожилая женщина действительно не знает, куда именно я сбежала, он упал на ближайший стул, закрыл лицо руками и просидел так почти десять минут, пока за ним не пришли какие-то неизвестные ей люди.

Это событие стало для тетушки настоящим стрессом, ведь я, жалея ее чувства, не рассказывала ей ни о том, что стала любовницей своего научного руководителя, ни о его планах на меня, ни о своем побеге. Пришлось вкратце прояснить некоторые аспекты своей жизни в доме Эрика Дорна. Правда, в весьма сокращенной версии, чтобы не очень шокировать и так не на шутку взволнованную старушку.

Если мой рассказ тетю Марту и обеспокоил, то виду она не подала, только предложила найти какой-нибудь другой способ связи, чтобы «тот ужасный чародей, не дай боги, тебя не нашел».

Идея была правильной, ведь место нахождения моего старенького магбука (новый принципиально оставила Эрику), через который я имела возможность поддерживать связь с родными и друзьями, при желании можно было отследить. Поэтому для разговоров с тетушкой я завела несколько новых аккаунтов, в которые заходила через магбуки разных салонов магической связи Кирии. С друзьями общение я временно прекратила – если Дорн наведался к тете, он наверняка прошерстит и всех моих знакомых.

В какой-то момент, когда ножевая боль в сердце при воспоминаниях об Эрике стала невыносимой, я просто запретила себе о нем думать. И обо всем, что с ним связано.

Была неудачная незаконченная стажировка. Была давно, в прошлой жизни. И на этом все.

Психологические установки уже помогали мне переживать сложные периоды, помогла и эта.

Жаль только, что время от времени она давала сбои. Так, на утро после особенно ярких снов я просыпалась с красными от слез глазами, а мое хладнокровие в какой-то момент могло быть нарушено сущими мелочами. Такими, например, как бабушка, расплатившаяся за баночку с лекарством корзинкой куриных яиц. Или нежный запах булочек с корицей…

***

Во вторник в аудитории колледжа Магических искусств № 15 «а» меня ждал сюрприз. Окинув взглядом занятые места, я с удивлением отметила, что моих «детишек» стало гораздо больше, чем было на прошлой неделе. Если в пятницу ко мне на факультатив пришли семь человек, то сегодня  никак не меньше пятнадцати.

– Это что же, у нас теперь так много нарушителей? – удивленно спросила я, с интересом рассматривая лица «новеньких» юношей и девушек.

– Мы не нарушители, – серьезно ответил незнакомый паренек, кажется, с четвертого курса. – Мы просто пришли на занятие по психологии.

– И что же вас на это сподвигло? – весело поинтересовалась я.

– Говорят, тут теперь интересно, – пожал плечами мой собеседник.

– Госпожа Лорт, мы составили список всех присутствующих, – вклинилась в беседу Индира Дайе. – Он у вас на столе.

Я взяла со столешницы лист бумаги, внимательно пробежалась глазами по фамилиям, которые кто-то аккуратно записал столбиком и с указанием курса и факультета. Да, к семи студиозусам прибавилось еще восемь – один с первого курса, трое со второго, остальные с пятого.

– Ну что ж, добро пожаловать на факультатив, – сказала я, привычно устраиваясь на столе. – Теперь приступим к занятиям. Уважаемые новички, убираем тетради и включаем мозг. В этом кабинете именно он ваш главный рабочий инструмент.

Я взмахнула рукой и перед аудиторией предстала иллюзорная девушка с гривой блестящих аккуратно уложенных волос, шикарным ярко-красным маникюром и точеной фигуркой в модном коротеньком платье.

Кто-то из парней восторженно присвистнул.

– Кто начнет? – спросила я у «детишек».

– Давайте я, – вызвался рыжий Копервельд. – Здравствуйте, госпожа.

Иллюзорная красотка «ожила» и широко улыбнулась.

– Здравствуйте, господин чародей, – чуть кокетливо сказала она Валеху.

Новички тут же удивленно зашушукались. Ох уж мне эти юные колдуны!

– Тишина! – строго сказал я.

Переговоры смолкли, и Валех продолжил:

– Чем я могу вам помочь?

– Видите ли, у меня очень деликатное дело, – сказала «клиентка». – Мой жених подарил мне дорогое красивое кольцо. А я его потеряла.

– Так вам нужно найти пропажу? – уточнил Копервельд.

– Нет-нет, – замотала головой иллюзия. – Ни в коем случае. Я знаю, где его потеряла и найду сама. Но дело в том, что сделать это смогу только завтра, а сегодня вечером мы с моим женихом идем на очень важную вечеринку, и мне обязательно нужно надеть это проклятое кольцо.

– Так чего же вы хотите от меня? – не понял Валех.

– Вот, – девица продемонстрировала свой указательный палец с простеньким серебряным колечком. – Не могли бы вы наложить на это украшение иллюзию? Чтобы всем казалось, будто это то самое, которое я потеряла. Я и фотографию его принесла.

В руках девушки появилось большое фото с изображением красивого витого перстня с темно-синим камнем.

– Иллюзия нужна всего на один вечер, – сказала «клиентка». – Вы поможете мне? Я хорошо заплачу.

– Прошу меня простить, – развел руками Копервельд. – К сожалению, я вынужден вам отказать.

Умничка, Валех. Остальные студенты переглянулись.

– Но почему? – воскликнула красотка. – Вам не нужны деньги?

– Мне нужна моя свобода, – сказал юный маг. – По закону чародей не имеет права накладывать чары на ювелирные украшения, на деньги и на некоторые виды социально-значимых товаров. Иначе придется заплатить крупный штраф или даже сеть в тюрьму. Так что ничем помочь я вам не смогу.

– Но как же мне быть? – взгляд больших красивых глаз иллюзии стал очень жалостливым. – Тарольд закатит мне ужасный скандал, если я признаюсь, что кольца у меня нет. А то и вовсе бросит! Господин чародей, я вас умоляю, наложите иллюзию! Пусть не на вечер, а хотя бы на пару часов! Никто об этом не узнает, клянусь!

– Нет, госпожа. Извините.

– Я заплачу двойную цену. Или даже тройную!

– Нет.

На глазах «клиентки» показались слезы.

– Как же вы не понимаете! – давясь рыданиями, сказала она. – От этой дурацкой вечеринки зависит не только моя жизнь. У меня младший братик болеет, а денег на лечение нет! Мама наша из сил выбивается, чтобы на лекарства заработать! Если я выйду замуж за Тарольда, я смогу и его вылечить, и всю свою семью обеспечить! А без кольца ничего у меня не получится-а-а…

– Мне очень жаль, – развел руками Валех. – Закон есть закон.

– Да кто соблюдает этот ваш закон! – размазывая слезы по лицу, воскликнула иллюзия. – Неужели нельзя хотя бы разок от него отступить, чтобы помочь нуждающемуся человеку?..

– Да помоги ей уже! – воскликнул один из новеньких второкурсников – смуглый зеленоглазый парень. – Не видишь что ли – ей очень надо! Что же ты за бесчувственная сволочь?!

– Да, вот такая я сволочь, – пожал плечами Копервельд. – Зато законопослушная. Если этой дамочке так сильно нужно, пусть ищет другого чародея, который ее пожалеет и, если вдруг что-то случится, сядет из-за нее за решетку.

Я щелкнула пальцами, и рыдающая девушка застыла.