Текст книги "Ученик дракона (СИ)"

Автор книги: Ольга Кузьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– О, прекрасно! Мы это учтем, – азартно потерла ладони Тирра. – Довстречи, Джерет.

– Береги Селину! – Инна обняла его и поцеловала в щеку.

– А с тобой я не прощаюсь, – Джерет хмуро посмотрел на Хольга. – Я теперь буду присматривать за этим местом.

Хольг хотел что-то сказать, но всмотрелся в глаза Джерета, вздрогнул и молча поклонился.

Джерет, Селина и Эйден вышли из замка.

– Что ты хотела мне сказать? – спросил Эйден.

– Джерет? – Селина подергала бывшего короля за рукав.

– Ах да, – онвытащил из-под курткизолотую подвеску. – Ден, ты всё еще хочешь увидеть Эшли?

Выражение лица огненного мага примирило Джеретадажес потерей трона.

Глава 20

Они расстались на том месте, где Селина играла в шахматы с драконом.

– Может быть, прогуляешься с нами? – предложил Джерет.

– Нет, – всё, что Селине сейчас хотелось, это завернуться в плед и уснуть у камина. – Вот, возьми, – она протянула Джерету ключ. – Он приведет тебя к нашей усадьбе. Я буду ждать.

Он поцеловал ее в губы.

– Я вернусь самое больше через пару часов, ты даже заскучать не успеешь.

Нетерпеливо пританцовывающий на месте Эйден обнял Селину.

– Удачи тебе! – произнесли ониодновременно и засмеялись.

А потом Джерет взял Эйдена за руку, и они медленно растворились в возникшем вокруг них мареве. Селина подождала несколько минут, чтобы пространство успокоилось, а потом сама шагнула в междумирье.

Ее родовая усадьба «Большие надежды» находилась в очень глухом уголке, отделенном от Города морем и горами. Отецлюбил отдыхать в одиночестве, исейчас Селина как никогда понимала его. Старый двухэтажный каменный дом выглядел запущенным и заброшенным. Селина прикоснулась к заросшей плющом стене, сняла охранное заклинание и приказала открыться всем окнам. Прошлась по комнатам, изгоняя пыль и сухой воздух, пропитанный консервирующей магией. После смерти отца они с Инной ни разу здесь не были.

Селина зашла в комнату сестры, отыскала платья, которые Инна носила еще подростком. Пара из них ей подошла. Свое синее платье Селина повесила в шкаф. Его она больше никогда не наденет, и пусть Джерет обижается. Она почти ни о чем не думала, просто наслаждалась каждым мгновением простой жизни. Приняла ванну, переоделась, разожгла камин в гостиной, хотя вечер был теплый. Села в кресло возле огня и уснула.

Проснуласьонаот пронизывающего ветра. Уже совсем стемнело, из открытых окон тянуло сыростью. Селина плотнее закуталась в шаль и вышла на крыльцо. Зажгла над входом фонарь, села на верхнюю ступеньку и тихо заплакала. Она твердо знала, что с Джеретом не произошло ничего плохого. Нигде и никогда. Должно быть, он опомнился и решил не возвращаться к ней.

– Он фэйри, – прошептала Селина, – и ученик дракона. А я теперь никто. Зачем я ему?

***

– А ты уверен…

– Заткнись! – Джерет не отрывал глаз от светящегося силуэта золотой птицы, парящей в темноте перед ними. – Не отвлекай меня.

Путь сквозь время оказался весьма непростым и очень холодным. А тут еще Эйден со своими не вовремя возникшими сомнениями. Надо было ему с собой букет ромашек захватить – лепестки обрывать. Любит – не любит, плюнет-поцелует… И вдруг темнота исчезла. От неожиданности они чуть не упали.

– Ага! – Джерет огляделся и нахмурился.

Они оказались в неприятно знакомом месте – в загороднойусадьбеЭстеллы Каннинг. Здесь был вечер, сырой и пропахший боевой магией. Джерет поморщился. Воздух в парке застыл, но повсюду летели листья, а деревья корчилисьот боли. Означать это моглотолько одно. Джерет посмотрел на ярко освещенные окна дома, потянул носом.

– Где мы? – Эйден не мог слышать стоны деревьев, но почуял неладное.

– В усадьбе волшебницы, которая нас с Лайонелом вышвырнула в ваш мир, – Джерет покосился на развалины башни, темневшие справа. – Похоже, Эшли нанес ответный удар.

– Он здесь, – уверенно сказал Эйден.

– Скорее всего, – Джерет напряженно прислушивался. Вампиры в доме были, но сколько их, он понять не мог. – Идем?

– А давай сначала ты один? – Эйден опять запаниковал.

– Знаешь что?! – не выдержал Джерет. – Я не собираюсь рисковать своей жизнью и в одиночку соваться в дом, полный вампиров. Если передумал, пошли обратно.

– Извини, – Эйден совладал с нервами, первым взбежал по ступенькам и решительно постучал в дверь. Джерет не спеша поднялся следом. Он запоздало вспомнил, что находится в Ламениив розыске. Хотя, Эшли мог отменить свой приказ, если, конечно, вспомнил о нем.

Дверь отворила очень красивая девушка с изящно уложенными серебристыми волосами. На бледном лице ярко выделялись темно-вишневые губы. Красавица с удивлением посмотрела на опешившего Эйдена.

– Что вам угодно? – она перевела взгляд на Джерета и вдруг изменилась. Зеленые глаза полыхнули, как это бывало у Эшли. Уголки губы изогнулись в оскале.

Джерет ударил, действуя больше инстинктивно, чем осознанно. Девушку отбросило в глубину холла, где она и осталась лежать без сознания.

– Ты ее знаешь? – Эйден с подозрением посмотрел на Джерета.

– Нет, но скорее всего, она из выводка Эшли. Постарайся никого не убивать. Тебе с ними жить, между прочим.

Джерет вошел, настороженно осматриваясь. Под ногами неприятно захрустели осколки. Уже зная, что сейчас произойдет, Джерет закрутил в обеих руках по четыре сферы. Вампиры возникли вокруг совершенно бесшумно – из открытых дверей, с лестницы, двое появились у входа, отрезая отступление.

– Я не хочу никого убивать, – Джерет демонстративно запустил один огненный шарв люстру, где он очень эффектно взорвался. – Позовите Эшли.

Вампиры молчали, медленно сжимая круг. Один из них улыбнулся исключительно скверной улыбкой.

– Ты не успеешь достать всех, эльф. На этот раз нас значительно больше.

– Мы уже встречались? – Джерет улыбнулся в ответ. – Но я тоже учел прежний опыт.

Сферыслетели с его ладоней и закружились, заключив их с Эйденом в светящийся круг.

– Повторяю в последний раз: позовитесвоего мастера. Иначе ему придется высиживать новых птенцов!

– Что здесь происходит? – знакомый голос, прозвучавший с верхней площадки лестницы, заставил Эйдена вздрогнуть и отступить за спину Джерета.

Эшли спустился на пару ступеней и озадаченно прищурился, ослепленный ярким светом. Джерет зашипел. На мастере вампиров был надет кожаный колет, прожженный на груди, а с плеч спускался до боли знакомый пушистый плащ.

– Ты?! – Лайонел застыл. Остальные вампиры приняли его возглас за сигнал к действию, но едва успели шевельнуться, как Эшли поднял руку. – Стоп! Не трогать. Идите, занимайтесь своимиделами.

– Ник, ты уверен? – с неудовольствием обернулся к нему тот вампир, что разговаривал с Джеретом.

– Не волнуйся, Джейми, – мягко ответил Эшли. – Я разберусь.

Джеретглянул через плечо. Ага, Эйден наложил на себя заклинание неприсутствия. Ну хорошо, он и сам был не прочь немного поиграть.

Эшли спустился с лестницы, остальные вампиры сгинули так же внезапно, как появились, включая очнувшуюся девушку. Джерет сделал пасс рукой и огненные шарыисчезли.

– Мой плащ тебе не идет, – язвительно покривил он губы. – Или ты его носишь из сентиментальных чувств? Я растроган.

– Мне объяснили, как он действует, – Лайонел остановилсяв трех шагах от Джерета. – Сегодня твой плащ меня здорово выручил. Но как ты здесь оказался?

– Для драконов время – не препятствие. А этот Джеймс – он ведь не из твоего выводка, да? – уточнил Джерет, спиной ощущая напряженный интерес Эйдена.

– Он мой друг. Из тех, кто пришел сюда сто лет назад.

– А почему он называеттебя Ником?

– Мое второе имя – Доминик. Не заговаривай мне зубы, Джерет. Тебе пришлось-таки звать на подмогу дракона? И чем всё закончилось?

– Ты был прав, – неохотно признал Джерет. – С Древним богомсмог справиться только дракон.

– Все целы? – быстро спросил Лайонел.

– И невредимы. А тебе, я вижу, опять досталось.

– Давно пора былопокончить с этой ведьмой, – поморщился Эшли. – Можешь считать, что я отомстил за нас обоих. Или ты не за этим вернулся?

– В том числе. Удачно, что прихватил с собой плащ. Я бы хотел получить его обратно.

– Между прочим, ты его сам продал.

– Готов выкупить, – Джерет достал из сумкигорсть золотых монет со своим профилем. – По какому курсу у вас идет серебро к золоту?

– Сто к одному, но я его не продам. По крайней мере, за деньги.

– А за это? – Джерет снял золотую подвеску. – Ты ошибся, птичкавыбралахозяином тебя. Хотя, онадействительно мне пригодилась.

– Если онаменя выбрала… – Лайонел поднял раскрытую ладонь. Золотая птица вырвалась из пальцев Джерета и перелетела к нему.

– А ты неплохо стал разбираться в магии, – Джерет прищурился. – Хорошо, назови свою цену.

Лайонел не спеша надел амулет.

– Ты можешь еще раз слетать туда и обратно?

– Я тебе кто, почтовый голубь?

– Почтовый дракон, – усмехнулся Эшли. – Так можешь или нет?

– Допустим. А зачем? Ты там что-то забыл?

– Издеваешься? – Лайонел сжал зубы и глубоко вздохнул. – Хорошо, скажу прямо. Ты сможешь привести сюда Эйдена? Если, конечно, он еще не передумал.

Джерет изобразил глубокую задумчивость. Потом лукаво улыбнулся.

– Плата вперед.

Эшли снял плащ и протянул Джерету. Тот сделал шаг влево, театральным жестом вскинул руку и щелкнул пальцами.

– Вуаля!

Лайонел остолбенел. Пару секунд он просто смотрел на появившегося Эйдена, потом шагнул к нему и недоверчиво протянул руку.

– Ден?

Огненный маг нервно улыбнулся.

– Здравствуй, Лайонел. Или ты предпочитаешь – Доминик?

– Как тебе больше нравится, – Эшли наконец поверил, что перед ним не галлюцинация и сгреб Эйдена в охапку. – О боги, это действительно ты!

Джерет фыркнул и набросил на плечи плащ.

– Джейми! – крикнул Лайонел, неотрываясь от Эйдена. – Я возвращаюсь в город! Закончишь здесь? Мне утром на прием к королю.

– Оставь со мной четверых, – отозвался со второго этажа Джеймс, перегнувшись через перила лестницы. – Я так понял, что твой приказ о поисках этого эльфа отменяется?

– Ах да, – спохватился Эшли. – Скажи всем, что он отныне под моей защитой.

– Очень любезно с твоей стороны, – съязвил Джерет. – Особенно учитывая, что мне придется еще раз вас побеспокоить через пять лет.

– Да, действительно, – сияющий Эйден немного приугас. – Ты уже назад?

– Или погостишь у меня? – приподнял бровь Эшли.

– Вынужден отклонить твое заманчивое приглашение, – Джерет внимательно следил за появившимися в холле вампирами. Двое юношей и трое девушек. Все с зелеными глазами, как у Эшли. На рыжего мага, которого обнимал за плечи их мастер, вампиры смотрели со снисходительным интересом. А вот на Джерета косились с нескрываемой неприязнью и ревностью. «Интересные у них отношения», – подумалон. Все вместе они вышли на широкое крыльцо.

– Спасибо, Джерет, – Эйден крепко пожал ему руку. – Я твой должник.

– Само собой, – Джерет кивнул Эшли. – Здоровья тебе, Нелли. Если получится, конечно.

Лайонелусмехнулся.

– И тебе не болеть.

Джерет сбежал по ступенькам и растворился во тьме. Эйден оценил нестихающие корчи деревьев и спросил:

– Вы сюда прилетели?

– Парк пришлось перелететь. Но на той стороне нас ждут кони.

– Летатья не умею, – Эйденразмял пальцы, – но зато могу прожечь нам прямой путь. Правда, будет много дыма и вони.

Окружившие их вампиры посмотрели на мага с внезапно возникшим уважением и даже опаской. Эшли улыбнулся.

– Не стоит, я тебя донесу.

Он подхватил Эйдена на руки и плавно поднялся в воздух. Приземление оказалось более стремительным. Лайонел переоценил свои силы, подорванные недавним сражением с волшебницей. Но на коня Эшли вскочил уверенно. Лошади у вампиров оказались полудикими, и бешеная скачка до города привела Эйдена в полный восторг.

– Это твой особняк? – онне ожидал, что скромный в житейских вопросах Эшли обитает фактически во дворце. Но тут же сообразил, что живет Лайонел не в одиночестве.

– Нравится? – одна из девушек улыбнуласьЭйдену. – Мастеру предлагали жить в королевском замке, но он отказался.

– О чем уже сто раз пожалел, учитывая привычку короля выслушиватьсоветников ранним утром, – Эшли хмуро посмотрел куда-то на восток. – Эмилия, завтра гнездона тебе. Меня, скорее всего, не будет весь день.

– Подготовка к испытаниям? – она быстро глянула на Эйдена.

– Испытания? – тут же насторожился тот.

– У нас недавно вакансия королевского мага освободилась, – пояснил Эшли. – Послезавтра претенденты будутсоревноваться в мастерстве.

Они вошли в особняк, и Лайонелповел Эйдена по лестнице в правое крыло здания.

– Завтра вечером я тебя познакомлю с моим выводком и друзьями, – мастер вампировстарался пока не думать о многочисленных проблемах, которые непременно возникнут. – Мои покои здесь, – он отворил дверь и пропустил Эйденавперед. – Места хватит для двоих. Но если хочешь жить отдельно, в доме имеются гостевые комнаты. Правда, они все в левом крыле. Через весь дом придется бегать. У тебя совсем нет вещей?

– Всё, что действительно необходимо, у меня с собой, – Эйден похлопал по поясной сумке и с удовольствием осмотрел широкую кровать с шелковыми простынями. – Пожалуй, я у тебя поселюсь. Ты не ранен?

Эшли стянул испорченный колет.

– Ерунда. Целебная ванна, пара часов сна, и всё пройдет, – Лайонел посмотрел в готовые разгореться черные глаза Эйдена и хмыкнул. – Хотя, о сне, пожалуй, придется забыть.

Эйден пожалел, что почти не владеет исцеляющей магией. Этот пробел следует восполнить в ближайшее время. Но восстановить силы любимому он и сейчас сумеет.

– Ванна – это хорошо-о-о! – протянул он, открыв дверь ванной комнаты и оценив ее комфорт и размеры. – А целебной я ее тебе сделаю, не сомневайся.

В постели они оказались только через два часа. Эйден задумчиво перебирал длинные пряди черных волос Лайонела, уже засыпавшего у него на плече, и вдруг спросил:

– Ты королевский советник?

– Ага, по безопасности, – зевнул Эшли.

– А стихийные маги здесь есть?

– До сих пор не было.

– Тогда я выиграю испытания.

Эшли резко привстал.

– Зачем тебе это?

– Мне же нужно чем-то заняться. А так мы и работать будем вместе.

– Да, это было бы замечательно, – обреченно пробормотал Лайонел и рухнул лицом в подушку, чтобы заглушить стон. Интуиция подсказывала, что ближайшие годы станут одними из самых беспокойных в его жизни.

***

Дни текли за днями – по-осеннему сонные и тихие. Селина почти ничего не делала. Сидела на лавочке в заросшем саду, грелась на еще теплом солнце, бездумно смотрела в небо. Она больше не плакала. Прошло два месяца, и надежда на возвращение Джерета исчезла вместе с летом.

Постепенно холодало, по утрам трава серебрилась от инея. Селина не любила зиму, но сейчас ей хотелось, чтобы она пришла скорее. Забраться в постель, зарыться под груду одеял, уснуть и не просыпаться до весны. Или просто не просыпаться.

Селинуспасла птица. Усталая, отставшая от своей стаи белая птица с синими глазами упала ей под ноги, ударившись о стекло окна. Селина никогда не видела таких. Она подобрала птицу, подышала на нее, подарила необходимые силы. Отпустила и долго смотрела вслед. Может, и ей кто-нибудь поможет ожить? В конце-концов, жизнь – слишком ценный дар, чтобы от нее отказываться, что бы ни случилось.

Селинаподнялась на чердак, отыскала в груде старых вещей ковер-самолет. Изрядно потрепанный, но еще пригодный киспользованию. Для начала онарешила слетать до ближайшего города. Оделась потеплее, прихватила кошелек с десяткоммонет и подняла ковер в воздух.

С того времени, как Селинапоследний раз бывала в Лайсморе, прошло немало лет. Но городок почти не изменился – он был всё такой же тихий и пропахший домашними, уютными ароматами. Ковер-самолет Селина оставила в подступающем к городу лесу, чтобы не беспокоить людей. Побродила по чистым улицам с деревянными мостовыми, зашла в корчму, выпила горячего меда. Из кухни так вкусно пахло, что она заказала еще одну кружку и яблочный пирог. И почти съела его, когда ощутила чей-то пристальный взгляд. Не враждебный, но очень заинтересованный. Селина подняла глаза. За соседним столом сидел парень в легкой, не по сезону, рубахе и расшитой безрукавке. Темные волосы собраны сзади в хвост, желтоватые глаза не по-человечески ярко блестят на красивом, но немного хищном лице. Неожиданно для себя Селина почувствовала приятное волнение. Парень поднялся, подошел и вежливо поклонился.

– Позволишь угостить тебя, незнакомка?

– Меня зовут Селина, – она улыбнулась.

– А меня – Влад, – онсел напротив. – Раньше я тебя здесь не видел. Издалека приехала?

– Не слишком, – Селина поманила корчмаря.

– Я заплачу, – Влад небрежно бросил на столгорсть медных монет.

Селина пожала плечами и встала.

– Уже вечереет, – Влад учтиво подал ей плащ. – Я тебе провожу. Где ты остановилась?

– За городом, – Селина про себя усмехнулась. Назойливого ухажера ждал сюрприз.

Всю дорогу до леса Влад разливался соловьем. Селина с удовольствием слушала местные байки о ночных чудовищах. Но когда они вошли в лес, Влад замолчал.

– Здесь нет постоялых дворов, – он приотстал.

– Разве я говорила, что остановилась на постоялом дворе? – Селина картинно изогнула бровь.

Она нарочито медленно нарисовала в воздухе несложный, но эффектный знак, вспыхнувший в сумерках. Влад не отшатнулся, но взгляд желтых глаз стал еще пристальнее.

– Волшебница? – он сделал шаг в сторону. – Неожиданная встреча.

– Не волнуйся, мне не нужна твоя шкура, – Селина засмеялась. – Извини, что не представилась сразу, Влад, но ведь и ты не сказал о себе правды.

Оборотень кивнул и чуть расслабился.

– Тогда начнем наше знакомство заново? Я повторяю свое предложение проводить тебя до дома. Где бы он ни был.

Селина поколебалась, но потом достала из кустов ковер-самолет и расстелила его.

– Летал на таком?

– Только слышал, – Влад без колебаний сел на ковер. – Ты из заброшенного дома волшебника, верно?

– Верно, – Селина посмотрела на оборотня с интересом. – Ты бывал там?

– Близко не подходил, – Влад придвинулся к ней. – Но ведь старый волшебник умер. Ты его ученица?

– Дочь, – Селина подняла ковер повыше. Легкая эйфория исчезла, оставив неприятное послевкусие. Зря она это затеяла. Влад был по-своему привлекательным, но желания привести их встречу к логическому завершению в постели у Селины не возникало совершенно. Эх, Джерет, Джерет, как же трудно тебя забыть…

– А твой дом далеко?

– Не слишком, – Влад с удовольствием оглядывался. Полет ему понравился. – Если перекинусь, тоза час добегу.

Селина вздохнула. Некрасиво как-то с ее стороны выходит.

– Давай лучше я тебя до дому доставлю.

– Ну уж нет, – онухмыльнулся. – Давно мечтал посмотреть, как живут волшебники.

Глава 21

***

На обратном пути Джерет чуть не заблудился. Даже с помощью ключа Селиныонне сразу нашел нужную дрогуи вышел на километр левее цели, так что пришлось продираться через чащу, мокрую от дождя. Уже завидев в просветах между деревьями крышу дома, Джерет понял, что не одинок. С другой стороны к усадьбе приближался кто-то еще. Джерет ускорил шаг, вышел на расчищенное место перед воротами и увидел ее. Издалека она была похожа на Селину. Но вблизи становились заметны отличия. Лин была выше, женственнее, с более плавными движениями и томным взглядом изменчивых серых глаз. Наяда стояла у ворот, поджидая его. Джерет остановился только подойдя почти вплотную.

– Так вот из-за кого мой сын нарушил свое слово, – голос наяды журчал и переливался, как ручей. С очень холодной водой.

– У тебя никогда не было сына, – Джерет подбоченился. – Зачем ты пришла, Лин? Хочешь еще раз испортить жизнь дочери?

– У меня нет дочери! – глаза наяды приобрели цвет штормового моря. – Есть изменница, предавшая память своего отца ради какого-то бродяги! Интересно, кем ты себя считаешь? Немного человек, немногоэльф, немногогоблини даже…

– Я знаю, кто я, – оборвал ее Джерет. – Уходи, Лин, пока еще можешь.

– Не угрожай мне, – она оскалилась, показав острые зубы. – Нет права выше материнского. Я дала жизнь, я ее и заберу.

Ее блестящее платье, отражающее в себе небо, вдруг потекло, и наяда волной проникласквозь решетку ворот. Джерет не двинулся с места. Селины в доме не было, так что можно было не спешить. Онприслушался к музыке старых заклятий сэра Клайва. Часть души мертвогомага еще не до конца покинула особняк. Нужно только позвать его. Ворота бесшумно открылись перед Джеретом. Воздух на ступенях дома сгустился в фигуру статного мужчины с длинными седымиволосами.

– Клайв?! – наяда отшатнулась.

– Проклинаю… тебя… – призрак развел руки в стороны. Земля под наядой треснула.

– Нет! Я любила тебя! Клайв!.. – голос Лин затих. Земля сомкнулась. Когда-нибудь родник проточит себе дорогу на поверхность, и наяда вернется. Но очень не скоро.

Призрак поднял глаза на подошедшего Джерета, медленно кивнул и растаял в воздухе. Душа сэра Клайва окончательно покинула Мир.

Джерет вошел в дом, прислушался. Селина улетелана ковре-самолете довольно давно. Он вернулся на крыльцо, полюбовался, как над лесом поднимается тяжелая туча. Прекрасно, дождь смоет следы случившегося. За свою жизнь Джерету довелось хранить немало тайн, еще одна не отяготит его.

***

Дождь нагнал ковер-самолет на подлете к дому. Селина растянула над собой и Владом щити направила ковер прямо в гостеприимно распахнувшееся окно на втором этаже. Выгонять неожиданного гостя под дождь она не решилась.

– Хочешь чаю? – Селина свернула ковер и поставила в угол гостиной.

– Травяной, если можно, – оборотень заметно нервничал, оказавшись в жилище мага. – А ты здесь одна живешь?

– У меня есть сестра, – Селина расставила на столике чашки и поколдовала над заварным чайником. – Бери шоколад.

– Спасибо, я не любитель сладкого, – Влад потянулся за галетой и вдруг замер, глядя поверх плеча Селины.

– И как это понимать?!

Она обернулась. В проеме двери стоял Джерет – невыразимо прекрасный в белом пушистым плаще. И взгляд его разных глаз не сулил ничего доброго.

Влад вскочил, негромко зарычав.

– А ты кто такой?

– Это я тебе сейчас объясню, – зловеще пообещал Джерет и сделал пасс правой рукой. Оборотня приподняло и вышвырнуло в окно. Селина едва успела распахнуть створки перед ним.

– Не надо! – онабросилась к Джерету. – Ты неправильно понял!

– То есть, это не он тебе навязался, а ты его заманила? – уточнил Джерет и, оттолкнув ее, метнулся к окну. – С тобой я еще разберусь! – и перепрыгнул через подоконник.

Селина подбежала к окну, глянула вниз и застонала. Влад перекинулся в волчий облик и кружил вокруг Джерета, а тот поворачивался на месте, перекидывая с ладони на ладонь огненный шар.

Селина выбежала из комнаты, стремглав промчалась по коридору, лестнице, холлу и выскочила под дождь. Как она ниторопилась, ситуация уже успела измениться. Один из кустов дымился, несмотря на дождь. Джерет не спеша совершал вращательные движения правой рукой, а оборотень с визгом катался по мокрой траве. Его сброшенная одежда уже превратилась в промокшие тряпки.

– Отпусти его!

Джерет усмехнулся и резко выбросил вперед раскрытую ладонь. Волк врезался в ель, обрушившую на него целый водопад. Селина вскинула руки. Между противниками возник невидимый щит. Джерет с досадой топнул ногой. Влад, воспользовавшись передышкой, вскочил и ринулся в лес.

– Не ожидал от тебя такого, – Джерет развернулся и направился к Селине, – Не могла пару дней подождать? Или сколько я по местному времени отсутствовал?

– Два месяца, – Селина уже вся промокла, но даже не пыталась укрыться от дождя.

– Так много? – Джерет остановился и озадаченно нахмурился. – Не может быть. Я же всё правильно сделал. Если только…

– Последняя шутка Дея?

– Вполне в его стиле, – Джерет снова двинулся к Селине. Он под дождем не мок, удерживая над собой невидимый зонт. – Но это не объясняет, почему ты перестала меня ждать.

Селина отступала вверх по ступеням. На верхней задержалась, почувствовав смутную тревогу. Здесь что-то произошло. Совсем недавно.

– Я хочу знать, почему? – Джерет повысил голос. Селина вздрогнула и отвлеклась.

– Я думала, что ты обиделся на меня и уже не вернешься. Из-за того, что я испортила твою мечту о королевстве.

– Обиделся? Это слабо сказано, – Джерет оттеснил ее в холл. – Лина, я хотел, чтобы ты стала королевой. Хотел привести тебя на бал Пяти владык!

Селина стряхнула с себя дождевую воду.

– Прости, что стала для тебя сплошным разочарованием.

– У тебя есть шанс исправиться, – Джерет протянул руку. На ладонилежало ажурное золотое кольцо с узором из переплетающихся узлов. – Стань моей женой.

Селина недоверчиво посмотрела на кольцо, потом в серьезные глаза Джерета. И вдруг метнулась к нему, обняла и заплакала.

– Ну что ты, моя радость, всё уже хорошо, а будет еще лучше, – Джерет улыбнулся со скрытым торжеством, прижал ее к себе и надел кольцо на палец. – Если хорошенько подумать, понимаешь, что не стоит долго засиживаться на одном месте, даже если это королевский трон. Глупо отказываться от шанса посмотреть вселенную, когда появилась такая возможность.

– Я знаю один мир, где тебе точно понравится, – Селина порывисто вздохнула и уткнулась носом в вырез его рубашки. – Только давай отправимся туда завтра? Я так соскучилась по тебе.

Джерет предпочел бы забрать ее из этого дома прямо сейчас, но с другой стороны, вближайшей комнате стоялаочень удобнаясофа. До которой они, впрочем, добрались не сразу.

Уже под утро, когда утомленная и совершенно счастливая Селина уснула, Джерет тихо укрыл ее своим плащом и перебрался на подоконник. Задумчиво посмотрел поверх еловых вершин в очистившееся небо. В голове его уже созревал новый план действий. У него появится свое королевство. Пусть даже титул будет звучать совсем по-другому.