Текст книги "Ученик дракона (СИ)"

Автор книги: Ольга Кузьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– А на ковре-самолете?

– Единорогов не уговоришь подняться в воздух. К тому же, над горами сложные магические вихри. Очень большой риск, что они разобьются.

Джерет почувствовал, что ковер снижается, и привстал. Они летели над лугами и рощами, огибаягородпо широкой дуге. Скай поднялсяв полный рост, уверенно балансируя на ковре. Он раскинул руки и закрыл глаза. Джерет снял повязку и прищурился. Вокруг мага воздуха заметались ветра – они прилетали, улетали, приносили ароматы цветов, чуть затхлый запах речных затонов, вонь городской свалки…

– Там, – уверенно указал Скай и направил ковер в сторону небольшой рощи. – Странно, Рорри действительно один.

Джерет уже заподозрил, какая причина могла привести вожака единорогов на тропу войны. Скай, судя по его помрачневшему лицу, думал о том же. На опушке рощи он еще больше снизил ковер и остановил его. Они зависли в метре от земли, почтикасаясь верхушек трав.

– Куда?! – Джерет удержал за руку Ская, который уже хотел соскочить на землю. – Оставайся на ковре. И позови своего знакомца. Не бойся, я его не трону, пока не разберусь, в чем дело.

Скай выдернул руку, но слезать раздумал. Он вытащил из-за пазухи свисток на плетеномшнурке и дунул в него. Раздался протяжный, вибрирующий звук, от которого у Джерета мурашки забегали по коже. Ответа не было. Скай повторил призыв. Краем глаза Джерет заметил, как позади них мелькнуло что-то рыжее.

– Вверх!

Ковер взлетел так стремительно, что даже Скай не удержался на ногах. Джерет перегнулся через край. Внизу, поднявшись на дыбы, плясал единорог. На взгляд Джерета, он был похож на помесь волка и крупного пони. Рыжий, с лохматой гривой и неожиданно длинным для его размеров рогом. Полные ярости крики не оставляли сомнений в его намерениях.

– Люди убили его детей, – сдавленно прошептал Скай. – Он хочет отомстить. Он мне больше не верит!

– Ясно, – Джерет покачал в руке трость. Единорог был прекрасной мишенью. – А далеко до гор?

– Четыречаса лету, если на полной скорости, – Скай с надеждой посмотрел на него. – Что ты задумал?

Джерет не ответил. Он отложил трость и завертел на ладони сферу. Надо же, как интересно выглядит его собственная магия! И звучит красиво, что особенно приятно.

– Опусти ковер, но так, чтобы он нас не достал.

Скай больше ничего не спрашивал. Когда ковер снизился, Джерет дунул, посылая прозрачный шарв направлении единорога. Левая глазница его заросла шерстью, но правый глаз настороженно следил за незнакомым предметом. Единорог моргнул, издал какой-то странный звук, похожий на человеческий всхлип, а потом медленно опустился на колени, не отрывая взгляда затуманившегося глаза от шара. Джерет щелкнул пальцами. Единорог исчез.

– Что ты сделал?! – Скай следил за возвращающейся на ладонь Джерета сферой. – Где Рорри?

– Внутри, – бывший король фэйриусмехнулся и аккуратно спрятал кристалл за пазуху. – Летим к горам. Четыречаса заклинание продержится.

Скай поднял ковер почти к самым облакам. Ветер подхватил его и понес с такой скоростью, что им обоим пришлось лечь. Ощутимо похолодало. Джерет покосился на слишком легко одетого мага воздуха, но Скай вроде бы не замечал холода. Ковер летел с такой скоростью, что разговаривать было невозможно. Джерет закрыл глаза и незаметно для себя уснул. Ночью егоопять мучил уже порядком надоевший кошмар с болотом и шепчущей тварью. Но здесь, на ковре, ему ничего не приснилось. За четыре часаполета он неплохо выспался.

– Горы, – Скай потряс Джерета за плечо. – Твоя очередь управлять ковром. Я сейчас могу не заметить магических завихрений.

Джерет внимательно посмотрел на него. Губы у Скаяпосинели, он дрожал, но при этом щеки горели лихорадочным румянцем. Надорвался, обеспечивая попутный ветер? Этого еще не хватало! И как они будут возвращаться?

Ковер уже летел между заснеженных пиков высоких гор. Джерет поднял его повыше, оценил общую картину и скрипнул зубами. Завихрения? Как бы не так. Да если бы он знал, что их ждет, просто прикончил быэтого проклятогоединорога на месте.

– Ну держись, – прошипел он и сел поудобнее, направляя ковер в круговерть цветных лент и ослепительных вспышек. Между ними виднелась извилистая дорога, по которой можно было пролететь, если быть очень внимательным.

Один раз их все-таки завертело. Пару весьма неприятных минут они летели вниз головой, но Джерету удалось вернуться на воздушную трассу. Ковер вылетел в чистое небо над огромной долиной, границы которой терялись за горизонтом. Прямо под ними, в предгорьях, Джерет заметил небольшой табун единорогов. Они подняли головы, настороженно следя за ковром-самолетом. Джерет достал шар, дунул, посылая его вниз. В полуметре над землей заклинание закончилось. Рорри упал в траву, вскочил, ошалело мотая головой. Белоснежный вожак табуна всхрапнул, топнул ногой, но никаких враждебных действий против чужака не предпринял.

– Это самка, – прошептал Скай, хотя единороги не могли его слышать. – Если у табуна нет взрослого самца, она примет Рорри.

Рыжий и белый единороги обнюхались, потерлись головами. А потом Рорри подвернулся, и его прощальный крик долетел до ковра. Скай улыбнулся сквозь слезы.

– Ну вот… можем возвращаться.

На обратном пути через горы им повезло попасть в период затишья магической бури.

– Хорошая защита для всех обитателей долины, – оглянулся на быстро удаляющиеся горы Джерет. – Магам сюда соваться не стоит.

– Это последствия землетрясения, – Скай сидел, сжавшись в комок, и с трудом сдерживался, чтобы не стучать зубами. – Раньше магические бури здесь были редкими.

Джерет снял куртку и набросил емуна плечи.

– Надевай. И не вздумай управлять ковром, а то будет хуже, чем после драконов.

– Но тогда мы до вечералететь будем, – куртка была Скаю велика, так что он в нее просто завернулся.

– А мы уже никуда не торопимся, – Джерет прикинул, что даже так он успеет оказаться в Доме до заката. – Только нужно предупредить остальных, что опасность миновала. Мда… а зеркальце-тоя не взял.

– У меня есть, – Скай достал складное зеркальце из поясной сумочки и протянул ему.

Джерет откинул крышку. Тут же в стеклянной глубине появилось лицо Инны.

– Отбой тревоги, – он широко улыбнулся. – Передай всем, что можно выпускать народ из Города.

– Это хорошо, но почему ты говоришь с зеркальца Ская? – настороженно уточнила Инна.

– А мы с ним сейчас за городом, – жизнерадостно известил ее Джерет. – И немного задержимся. Прилетим вечером.

– Да? – Инна улыбнулась с неуверенной радостью. – Ох, ну… Удачи вам.

– И тебе того же, – Джерет захлопнул зеркальце и усмехнулся. Пусть тешатся иллюзией, что у них всё получилось с приворотом. Сегодня ночью он отыграется за всё.

Глава 10

К концу дня Эшли истощил свой немалый запас идиоматических выражений. Через северные ворота из Города выезжали в основном тролли и гномы. Усиленный наряд стражи не справлялся с постоянно вспыхивающими сварами между древними врагами. Оба разумных видавот уже триста лет не воевали между собой, но традиции, чтоб им сгореть, обязывали не уступать друг другу даже в пустяках. Особенно – в пустяках. Вот опять две повозки никак не могли разъехаться. Каждый возница обвинял другого в косорукости и слеподырости, с увлечением соревнуясь в изобретении наиболееобидных прозвищ. А между тем улица за ними уже была запружена жаждущими выехать из города людьми и другими видами. И все они громогласно требовали от стражниковнавести, наконец, порядок. Лайонел, к тому времени уже сорвавший голос, окончательно осатанел. Он плюнул на дипломатию, принял свой второй облик и взлетел над спорщиками. Гном захлебнулся очередным ругательством. Тролль вдруг вспомнил, что опаздывает на вечеринку по случаю дня рождения любимой бабушки. От повозки к повозке пополз быстрый шепот.

– М-милорд, – опасливо коснулся рукава Эшли молодой капитан стражи, – Мы вам очень благодарны за помощь, но нельзя ли… э-э-э… вернуться в прежний вид? А то задние телеги уже заворачивают. Если они все попытаются выехать через западные ворота, леди Инна нас со свету сживет!

Лайонел, широко улыбнувшись напоследок ближайшим гномам, вернулся к человеческому облику. Но эффект уже был произведен. До темноты все телеги и повозки проехали через ворота без задержек.

– У вас нет вампиров? – поинтересовался Эшли у капитана.

– Хвала богам, нет. То есть, – тут же спохватился тот, – Я хотел сказать, что и без вампиров есть кому кровь сосать. Ох, простите, это я от усталости заговариваюсь!

Лайонел засмеялся.

– Тогда почему они так испугались? У вас же и пострашнее чудовища встречаются.

– Вампиров у нас нет, – пояснил незаметно подошедший Лоули, – Но есть демоны. Они очень на вас похожи, дорогой сэр. А уж опаснее этих тварей нет никого в этом мире. Теперь пойдут слухи, что в страже служит демон, – он довольно усмехнулся. – А это значительно повысит наш авторитет. Кстати, не желаете и в самом деле остаться у нас?

– Увы, не могу.

Лайонел посерьезнел, вспомнив своих собратьев и выводок. Маги обещали вернуть его в тот же день, из которого он исчез. Но что происходит там сейчас? И что будет с этим «сейчас», когда он вернется в прошлое? Хитрости временных парадоксов были непостижимы для Эшли, и он решил при случае поговорить со Скаем. Заговаривать о своем возвращении с Эйденом он не решался. Эшли понимал, что скоро им придется расстаться, но это понимание причиняло неожиданно сильную боль. Он никак не ожидал, что за несколько дней так привяжется к рыжему магу.

Сэр Натиниэль, заметив, что его собеседник погрузился в какие-то невеселые мысли, тихо отошел. Лайонел не спеша направился к дому. Над его головой на бреющем полете пронесся ковер-самолет. Ах да, Инна же говорила, что Джерет и Скай улетали за город охотиться на единорога. Эшли заторопился. Какое-то недоброе предчувствие заставляло его ускорить шаги, а вампир привык доверять своим чувствам.

***

Скай впал в забытье почти сразу, как только они отлетели от гор. Ковер-самолет двигался медленно, и Джерет началзамерзать. Чтобы согреться, он тоже лег, прижал к себе Ская и укрылся курткой. Светлые волосы мага воздуха пахли луговыми травами. Джерет потянул за ленту, стягивающую их, и зарылся лицом в рассыпавшиеся пряди. А может не ждать, пока он придет в себя? Устроить сюрприз. Джерет усмехнулся и нащупал нити проклятья. Откуда начинать, он понял сразу, но почему-то черное кружево упорно сопротивлялось. Джерет стянул повязку с глаза, сосредоточился. Проклятье не может быть неснимаемым, это закон. Обязательно должно быть условие, нужно только его отыскать. Ага, вот оно! Джерет с досадой дернул уголком рта. Сюрприз отменяется. Оказывается, проклятье можно снять только при согласии Ская. Придется подождать.

Маг воздуха пришел в себя через час.

– Ох… – он открыл глаза, обнаружил себя в объятьях Джеретаи резко сел.

– Лежи, – Джерет потянул его обратно. – А то оба замерзнем.

– Пусти! – Скай попытался вырваться, но безуспешно. – Мне уже лучше. Я сейчас разгоню ковер.

– И доконаешь себя окончательно.

Ковер почти перестал двигаться, почуяв смятение мага воздуха. Скай сделал над собой заметное усилие и взглянул прямо в глазаДжерета. Замер, перестав дышать, потом тихо прошептал:

– Что ты видишь?

– Твое проклятье, – Джерет нежноулыбнулся и потерся носом об его щеку. – И твой настоящий облик. Он нравится мне гораздо больше этого. Ты очень красивая.

Скай покраснел, потом резко побледнел.

– Не надо об этом, пожалуйста. Я ведь уже говорил, что это только мое дело!

– Я могу снять с тебя проклятье, – вкрадчиво прошептал Джерет. – Хочешь?

Дальнейшее стало для него полнейшим сюрпризом. Скай зажмурился, а потом рванулся с неизвестно откуда взявшейся силой.

– Нет! – он вскочил, чуть не сбросив Джерета с ковра. – Нет!

Джерет едва успел вцепиться в бахрому, как ковер-самолет спикировал вниз.

– Ты что творишь?! – он захлебнулся в налетевшем шторме. Скай несколько секундстоял, вцепившись в терзаемые ветром волосы, потом упал на колени. Ветер медленно стих. Ковер выровнялся и опустился на землю невдалеке от реки.

– Что значит нет? – разозленный Джерет навис над Скаем. – Ты понимаешь, что скоро умрешь, если останешься под заклятьем?!

Скай мрачно кивнул, не глядя на него.

– Мне кое-что рассказали отвоей семье, – Джерет подобрал свалившуюся с ковра трость. Куртка и повязка сгинули в шторме. – Твой отец умер пятьлет назад, так? А до этого вы с ним были неразлучны. Видимо он очень сильно хотел, чтобы у него был сын! Две дочери его не устраивали, да? Он что, считал себя бессмертным и всю жизнь собирался тебя поддерживать в этом облике?

– Он ничего не знал! – Скай всхлипнул. – Отец понимал, что со мной что-то не так, но он не видел проклятье. Никто его не видел, только драконы и ты! Мать рассказала мне правду, толькокогда отец умер.

– Кто она?

– Наяда, – Скай вытер слезы. На Джерета он по-прежнему не глядел. – Она из какого-то очень далекого мира. Я там никогда не бывал. Когда отец умер, она вернулась туда. Она очень любила отца.

– Но не любила тебя, – безжалостно уточнил Джерет. – Инна твоя сестра только по отцу?

– Да, с ее матерью отец разошелся задолго до моего рождения. Но Иннаосталась жить с нами, – Скай тяжело вздохнул. – Наверное, ты прав, на меня у матери любви не хватило. А отец мечтал о сыне.

– Почему же ты не пытался избавиться от проклятья после его смерти?

– Потому что я обещал матери, что никогда не сделаю этого. В память об отце.

– Безумие! – Джерет жестко взял его за подбородок. – Это же всё равно что обещать самоубийство! Она не имела никакого права требовать от тебя такое. В этом облике ты не выживешь.

– Я надеялся, что преодолею себя, – Скай упрямо дернул головой, освобождаясь от хватки Джерета. – Но даже если нет… Это ничего не меняет. Я дал слово и не нарушу его.

– Даже ради меня? – Джерет придвинулся вплотную.

Скай грустно улыбнулся.

– Прости. Впрочем, ты ведь меня не любишь. Это у тебя просто каприз.

Джерет чуть трость не сломал с досады. Каприз? Как бы не так. Все его долгосрочные планы летели ко всем чертям из-за того, что этот… эта…это недоразумение упорно не желало нарушить глупейшее обещание.

– Забери кольцо, – Джеретпротянул Скаю перстень. – Невыходи из Домаи не трать силы, даже чтобы свечу задуть. Тогда у тебя будет хоть какой-то шансна восстановление. А сейчас объясни, как ускорить ковер. Хотелось бы вернуться в Город до темноты.

Кольцо Скай взял, но на Джерета посмотрел с сомнением.

– Но ты так и не сказал, что хочешь в качестве выкупа за месть?

– Я хочу снять твое проклятье.

– Нет, это не обсуждается.

– А говорил – всё, что угодно! – Джерет холодно прищурился. – Ладно, тогда я хочу… амулет четырех стихий.

– Ты собираешься воевать с целым миром?

– Нет. Всего лишь вернуть свое королевство.

Скайпечальноулыбнулся.

– Хорошо, ты получишь амулет перед тем, как вернешься в свой мир. Но я прошу тебя, не говори никому о моем проклятье. Обещаешь?

– Я не даю опрометчивых обещаний, – буркнулДжерет. Он ожидал, что Скай начнет торговаться. Быстрое согласие ему совсемне понравилось. – Но не волнуйся, я понимаю, что мне не поверят.

В Город они вернулись, когда солнце уже садилось. Джерет умудрился посадить ковер прямо на ступеньки крыльца. Скай сразу ушел в Дом. Ноги у него дрожали, но на предложение донести его до спальни, глава Совета только упрямо помотал головой. Джерет с чувством выругался на языке гоблинов, добавив пару цветистых выражений на эльфийском. С такой самоубийственной дуростью ему еще встречаться не приходилось. Впрочем, нет худа без добра. Злость помогла Джерету выдержать оглушающую пестроту Дома, хотябез кольца всё равно было тяжко.

Джеретскатал ковер, оставил его в прихожей и направился прямо в комнату с джининной. Ее напряженное ожидание он ощутил сразу. Еще раз воспроизвел мысленно в картинкахвсюзадачу. Получив нетерпеливое согласие, Джерет взял лампу и вышел в коридор. Прислушался. Восточные ворота были самыми близкими к дому, так что Тирра ужедолжна вернуться. Да, действительно, она в своей комнате. Прекрасно. Джерет потер лампу, дождался, пока джининна полностью покинет свою тюрьму и оборвал их связь. Отдача ударила больнее, чем он предполагал. Ну ничего, удовольствие того стоит.

Лайонел взбежал по ступенькам, догнав у входа Инну. Она улыбнулась ему.

– Мы последние, остальные уже дома.

– Всё в порядке? – Эшли вошел в прихожую и настороженно прислушался.

– Конечно, – удивилась Инна. – В Доме всегда всё в порядке. Здесь не может случиться ничего плохого.

Лайонел кивнул, но успокоился не полностью. Инна убежала к себе, а он медленно пошел по коридору к комнате Эйдена. Рыжий маг выскочилему навстречу и тут же повис на шее.

– Лайонел! А я уже заждался. Устал? – Эйден был одет в свой любимый черный шелковый халат, под которым ничего не было.

Вампир не удержался от улыбки. Он понятия не имел, сколько лет огненному магу, но вел тот себя совершенно по-мальчишески.

– Погоди, я хоть ванну приму.

Эйден затащил его в комнату.

– А давай вместе? Ла-айонел, я правда соскучился…

И вампиру стало не до тревожных предчувствий.

***

Тирру хватились ближе к полуночи. Инна прибежала к Скаю сама не своя.

– Ты видел Тирру?

– Только утром, – Скай устало потер глаза. Он никак не мог заснуть. – А что случилось? Поссорились?

– Ее нигде нет!

Глава Совета прислушался к Дому.

– Что с тобой, Ини? Она здесь, я ее чувствую.

– И я тоже, но ее нигде нет! – Инна была близка к панике. – Как такое возможно? Ты не думаешь, что Джерет мог с ней что-то сделать?

– Мы с ним договорились, я выкупил месть, – Скай нахмурился. – А по зеркальцу ты пыталась связаться?

– Она не отзывается!

– Пойдем, – Скай накинул поверх пижамы халат и вышел в коридор. Еще раз прислушался. Да, Тирра была в Доме, но ее присутствие ощущалось странно. Он даже не мог сформулировать, как именно.

В зале Совета Скай активировал зеркало. Попытался отыскать Тирру, но безрезультатно.

– Так, это уже не шутки, – Скай тревожно повертел кольцо. Но даже оно не подсказало, где прячется Тирра.

– Нужно потрястиДжерета! – Инна потянула брата за собой.

Джерет открыл дверь на первый же стук. Спать он явно не собирался и выглядел подозрительно самодовольным.

– Где Тирра? – Инна, не дожидаясь приглашения, ворваласьв его комнату.

– Это что, сцена ревности? – Джеретсаркастически изломилбровь. – Успокойся, ее здесь нет.

– А где есть? – Инна внимательно огляделась. – Скай, смотри!

Глава Совета посмотрел, куда указывал обвиняющий жест сестры. На столике у кровати стояла лампа.

– Джерет, я же тебе говорил, что лампу нельзя брать с собой. Это опасно, – Скай взял сосуд ивздрогнул. – Ты дал джиннине какое-то задание? Ее нужно срочно отозвать. Джерет, ты меня слышишь?

– Разумеется, – он спокойно уселся на кровать, подложив под спину подушки. – Но вернуть ее уже не получится. Джининна сейчас очень далеко отсюда. Я ее освободил.

– Что ты сделал?! – Инна выхватила у брата лампу. – Действительно, связь разорвана. Да ты понимаешь, что натворил?! Зачем?!

– Я не сторонник рабства, – по прежнему спокойно объяснил Джерет.

– Подожди, Инна, – Скай отстранил возмущенную сестру. – Джерет, почему ты решил, что она разумна?

– А почему вы считали, что нет? – вопросом на вопрос ответил Джерет. – В учебниках так написано? А самим проверить лень было? Ну так прислушайтесь, а потом продолжим разговор.

Инна недоуменно повертела в руках лампу.

– К чему прислушаться?

– Не так, – Джерет взял их руки и прижал к лампе.

Иннанегромко ахнула. Скай судорожно вздохнул.

– Это остатки мечтаний джининны, – пояснил Джерет. – Иллюзии и мечты – моя стихия. Я улавливаю их. А так ярко мечтать умеют лишь разумные существа.

– Похоже, что ты прав, – Скай серьезно посмотрел на него. – Но тебе следовало сначала объяснить всё мне. Ты уверен, что джининна не причинит никому вреда?

– Она улетела на необитаемые вулканические острова где-то далеко в море, – Джерет потянулся. – Еще вопросы есть? А то я спать хочу.

Иннапоставила лампу и подбоченилась.

– Что ты пожелал у джининны в благодарность за освобождение? Не делай такой удивленный вид, Джерет, я ни за что не поверю в твое бескорыстие. Что эта тварь сделала с Тиррой?!

– Как бы она могла что-то сделать с магом земли в этом доме? – Джерет уже не скрывал злорадства. – Он же вас защищает, верно?

– Инна, успокойся! – Скай остановил готовую вцепиться в Джерета сестру. – Он прав, вДоме с Тиррой не может случиться ничего плохого. А она в Доме, я в этом не сомневаюсь.

– Тогда почему он так ухмыляется? – Инна оттолкнула брата и подступила к Джерету. – Признавайся по-хорошему! Ты стал очень чувствителен к магии, да? Ну так я сейчас схожу за Эйденом и мы тебе такую пытку устроим, что ты во всех вселенских грехах признаешься!

– А сама сначала не желаешь кое в чем признаться? – Джерет злоприщурился.

Инна открыла было рот, но тут же закрыла и побледнела.

– О чем вы? – подозрительно спросил Скай. – Джерет, мы же договорились! Я выкупил у тебя месть.

– За то, что Тирра отравила меня в долине, да, – кивнул Джерет. – Но не за то, что она сделала потом. Сговорившись с твоей сестрой, между прочим.

– Инна? – требовательно обернулся к кусающей губы сестре Скай. Но она молчала.

– Видишь ли, – вкрадчивообратился к ней Джерет. – У меня сильная природнаясопротивляемость к приворотам. Как выяснилось, даже к такому сильному средству, как эта ваша «дурь».

– Когда? – быстро спросил Скай. – На ужине, да? А ты уверен, что на тебя не подействовало?

– Уверен, – спокойно ответил Джерет. – Иначе я бы за тобой сейчас как собачка бегал.

Скай сел в кресло. С усталой безнадежностью посмотрел на сестру.

– Такого я от тебя не ожидал, Ини. Чем я это заслужил?

– Скай, прости! – Инна опустиласьперед ним на колени. – Но я не могла позволить, чтобы ты угас вот так – без любви!

– Приворот – это любовь? – горестно усмехнулся Скай. – Ладно, что сделано, то сделано. Джерет, прошу тебя, скажи, где Тирра?

– В Доме, – пожал он плечами.

– Где именно в Доме? – терпеливо уточнил Скай.

Джерет со вздохом встал.

– Ладно уж, сейчас приведу.

– Я с тобой! – вскинулась Инна.

– Нет, – категорично ответил Джерет.

***

Тирра была в панике. Она не понимала, что происходит. С тех пор, как она вышла из комнаты чтобы пойти к Инне, прошла целая вечность, а она всё блуждалапо Дому и никак не могланайти выход. Ни одна дверь не открывалась, никто не отзывался на ее крики, хотя она ощущала присутствие всех магов. В конце-концов Тирратак устала, что села прямо на пол и закрыла глаза. «Это просто сон, – попыталась она уговорить себя. – Вот сейчас проснусь и…»

– Нагулялась? – услышала она насмешливый голос Джерета.

Тирра так ему обрадовалась, что даже не сразу сообразила, что означает его появление.

– Что происходит? – она со стоном поднялась на гудящие ноги. – Где все? Кричу-кричу, никто не отзывается.

Тирра замолчала и подозрительно присмотрелась к насмешливойулыбке Джерета.

– Это ты подстроил? – она подобралась. – За отраву мстишь?

– Только не за ту, о которой ты подумала, – Джерет прислонился плечом к стене, покачивая тростью. – Приворот – это не та шутка, которую я готов спустить кому бы то ни было, Тирра.

Она медленно кивнула.

– Я опасалась, что может не подействовать. Скай знает?

– О да, и в восторг он не пришел, можешь мне поверить.

– И что, мне теперь вечно блуждать по коридору?

– Ну зачем же? – Джерет посерьезнел. – Вы это ради Ская затеяли? Вот и давайте раз и навсегда разберемся, что с ним не так, и как это можно изменить. Я жду тебя и Инну у Эйдена через десять минут. Кстати, она и Скай сейчас в моей комнате.

Джерет щелкнул пальцами. Коридор вокруг них неуловимо изменился. Тирра осмотрелась и восхищенно поцокала языком.

– Как ты сумел такое устроить?

Но Джерет уже ушел.

В комнату Эйдена пришлось стучать три минуты. Только потом дверь приотворилась, и в коридор выглянул взъерошенный маг огня. При виде Джерета он удивленно поднял брови.

– Ты дверью не ошибся?

– Нет, – Джерет решительно потянул за ручку, не обращая внимание на явное нежелание Эйдена пускать его внутрь. – О, Лайонел, извини, но у нас срочное дело. Только для магов. Так что изволь перебраться в свою комнату.

– Не наблюдаю кольца у тебя на пальце, – вампир, наспех одетый в халат Эйдена, не двинулся с места. – Прекрати командовать и объясни толком, что произошло?

Джеретпо-хозяйски прошелся по комнате исел на подоконник.

– Эйден, я не шучу. Речь идет о жизни и смерти.

– Твоих? – заинтересовался тот, поглядывая на трость Джерета.

– Ден, пожалуйста, не спорь, – в приоткрытой двери появиласьТирра. – Лайонел, мне очень жаль, но это действительно исключительно внутреннее дело волшебников. Не обижайся, прошу тебя.

Эшли с философским видом пожал плечами. Похоже, предчувствие его не обмануло.

– Ладно, – он улыбнулся расстроенному Эйдену. – За своим халатом потом зайдешь.

В коридоре Эшли встретился с Инной.

– Я могу чем-то помочь? – негромко спросилон.

– Сомневаюсь, но спасибо, – она виновато улыбнулась. Как жаль, что Скай не влюбился в Эшли. Ну почему ее брата вечно притягивают разные сомнительные типы?

– Лайонел, подожди, – в коридор выглянулДжерет. – Я подумал, что ты действительно можешь подсказать что-то умное. Взгляд со стороны не помешает.

– Да что у вас произошло?! – вампир вернулся в комнату.

– Сейчас объясню, – Джерет снова уселся на подоконник. Ему было мучительно трудно в компании трех стихийных магов, полностью восстановивших свою силу. Словно одновременно играли три мощных оргАна, причем каждый – свою музыку. Трость немного помогала, играя роль магического громоотвода.

Объяснения заняли добрых четверть часа. Джерета выслушали молча, сначала с недоверием, потом с нарастающим ужасом.

– Очень характерно для Лин потребовать такое обещание, – Инна содрогнулась, вспомнив мачеху. – Для нее существовал только ее муж, а все остальные, даже их общий ребенок, не имели значения.

– Как Скай вообще умудрился продержаться эти пять лет? – спросил Джерет.

– У нас выдался на удивление безсобытийный период, – Инна вздохнула. – И яего поддерживала, как могла. Тирра готовила таблетки. Не абы что, просто витамины, но ему хватало. Если бы не драконы…

– Не в этот раз, так в следующий, но истощение всё равно бы однажды наступило, – Тирракусала губы. – Против природы не пойдешь. Если он не восстановится, то умрет, как только потратит последние силы.

– Я правильно понял, что жизньСкая напрямую связана с его проклятьем? – уточнил Эшли.

– С уверенностью могу утверждать, что ондажене надеется выжить, – мрачно ответил Джерет. – Я потребовал амулет четырех стихий в качестве выкупа. И Скайсогласился. Он попросту не хочет жить.

Тирра быстро взглянула на Джерета.

– Откуда ты знаешь об этом амулете?

– На ярмарке разговорился с одним торговцем магическими товарами.

– А что в нем особенного? – поинтересовался Эшли.

– Это очень сильное оружие, – пояснила Тирра. – Но создать его может только глава Совета, потому что для этого потребуется вся сила Дома. Ская такое колдовство гарантированно убьет. Джерет, надеюсь, ты просто проверял его? Или тебе действительно нужен этот амулет?

– Он бы мне не помешал, – Джерет дернул плечом. – Но смертьСкая мне не нужна. Завтра скажу ему, что передумал.

– Ну что, друзья, – Инна потерла виски, – Задача перед нами стоит трудная.

– Да у нее просто нет решения, – Эйден взлохматил и без того растрепанные волосы. – Если проклятье можно снять только с согласия Ская, а он его не дает, то…

– Во сне? – предложила Тирра.

– Не получится, я уже пробовал, – ответил Джерет.

– А что он имел в виду, когда сказал, что надеялся себя преодолеть? – спросил Эшли.

– В точку! – Эйден даже подскочил. – Видимо проклятье как-то тормозит его… как бы это выразиться? Сексуальность?

– Что-то вроде венца безбрачия? – уточнила Инна. – Да, это прекрасно объясняет всестранностиСкая.

– Тогда, может быть, не обязательно снимать проклятье? – в глазах Эйдена загорелись огоньки. – Достаточно помочь ему раскрепоститься. Джерет…

– Нет!

– Что нет? Ты мне даже договорить не дал!

– Я прекрасно понял, что ты хотелсказать. Но меня не привлекают мужчины. Кстати, а почему у тебя с ним не сложилось? Огонь и воздух – очень сильное сочетание.

– Ну-у… – Эйден озадачился. – Сам не знаю, но я его как-то иначе, чем другом никогда не представлял себе.

– Джерет, – ласково улыбнулась Инна, – Но ты же видишь настоящий облик Ская, верно? То есть, как мужчину ты его не воспринимаешь?

– Какая буква в слове «нет» тебе не понятна? – Джерет начал злиться. – Ищите другой путь.

– Подождите, – напряженно о чем-то думавший Эшли, поднял голову. – Я, конечно, не специалист, но в моем родном мире проклятия – нередкое явление. У каждого из них должно быть условие, а у особо сильных – не одно. Джерет, ты уверен, что ничего не проглядел?

– Глубоко я не заглядывал. Мне даже в голову не пришло, что он откажется.

– Так загляни сейчас! – Эйден вскочил. – Тирра, Инна, давайте вместе перенаправим сонные волны на Ская, чтобы он крепко уснул. Джерет, это займет много времени?

– От пяти минут до получаса, смотря как запрятано.

– Давайте усыпимна час, чтобы с гарантией.