Текст книги "Ученик дракона (СИ)"

Автор книги: Ольга Кузьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15

Селина не смогла уснуть в эту ночь. Инна с Тиррой, заглянувшие к ней, обнаружили главу Совета в слезах.

– Малыш, не плачь! Тебе трудно, я понимаю, – Инна обняла сестру и принялась укачивать, как бывало в детстве. – Но всё наладится.

– А если нет? – Селина высвободилась. – Если я никогда не смогу больше любить? Во мне пустота, понимаешь? Я не хочу так жить!

– Селина, послушай меня, – с другой стороны к ней на кровать подсела Тирра. – В медицине я разбираюсь гораздо лучше тебя. Это у тебя защитная реакция после сильнейшего потрясения. Так и должно быть. Но со временем чувства вернутся. Ты уже более эмоциональна сейчас, чем была утром. А ведь это лишь первый день. Инна права, вот увидишь, через неделю всё наладится. Подождет твой Джерет, никуда не денется, если действительно любит.

– Ой, девочки! – встрепенулась Инна, – А что с Эйденом будем делать? Он ведь собрался к Эшли уходить.

– А Лайонел согласен? – отвлеклась от своих переживаний Селина.

– Ден уверен, что да.

– Странно, – Селина прикусила губу. – Похоже, имеет место недопонимание вопроса.

– Вот именно, – вздохнула Тирра. – Сказать им? Или подождем до последнего?

– Подождем, – решила Селина. – Новой истерики со стороны Эйдена нам не нужно. Да и Лайонела лучше не нервировать.

– Почему? – тут же насторожилась Тирра.

– Я вам потом объясню, – увернулась от ответа Селина. – Поздно уже. Давайте спать.

Тирра не стала настаивать. Когда они ушли, Селина забралась на подоконник и села, обняв колени. Ночь была ясная. Она долго смотрела на звезды, потом заметила темную тень, скользнувшую ко входу вДом. Джерет? Да, он. Тоже не спит. Селина вздохнула. Это было очень странно – помнить свою любовь, но не испытывать ее. А что если со временем она полюбит не его, а кого-то другого? В дверь постучали. Да что же это такое! Как ему еще объяснять?!

– Джерет, я же…

– Игра началась, – негромко произнес он, прервавее гневную фразу.

Селина посторонилась, впуская его в комнату. Джерет быстро и четко рассказал о своей встрече с демоном, опустив лишь его замыслыв отношении самой Селины.

– Но так получается еще рискованнее! – онасжала пальцами виски. – Ты уверен, что Лайонел согласится?

– Почему бы и нет? Боли он не боится. Я видел, как быстро он регенерирует. Меня больше беспокоит, чтобы он не воскрес раньше времени.

– О боги… Умеешь ты переворачивать весь мир вокруг себя. Удивительно, как только Дей не убил тебядавным-давно.

– Он тоже не раз удивлялся, – Джерет усмехнулся и зевнул. – Ладно, давай немного поспим. Начинаем с раннего утра. Хоть я и ненавижу рано вставать.

Онвыразительно посмотрел на кровать. Селина – не менее выразительно – на дверь. Джерет дернул бровью, но молча вышел. Селина защелкнула замок, забралась под одеяло и призвала сон. Джерету сонные волны дома не давались так легко. Он промучился с час, пока не сумел усыпить себя. И тут же оказался в своемкоролевском замке. На пустом троне висела неряшливыми клоками пыльная паутина. В углах залы валялись кости. Отсыревшие гобелены, безнадежно изуродованныепятнами плесени, провисали, открывая сочащиеся влагой стены. По всему залу клубилсясмрадныйтуман. Волны свистящего шепота накатывали наДжерета, грозя утопить, утянуть на дно трясины.

«Вернис-сь… С-сдайся… Ты обречен мне…»

«Я вернусь, – злопообещал Джерет, – Я освобожу эту землю от тебя, выжившая из ума тварь!»

«Ты умреш-шь, последыш, выродок своего отца…»

Шепот усилился, давление стало невыносимым. Джерет рванулся прочь, выдираясь из сна. За окном уже серели утренние сумерки. Отдохнул называется. Джерет со стоном поднялся и побрел в ванную. Через полчаса он вышел в коридор уже полностью собранный и предвкушающий предстоящую игру.

Ну утреннем совете Селина откомандировала Эйденаза город, разбиратьконфликт между местным и залетнымбаньши. Не слушая возражений, глава Совета вручила Эйдену ковер-самолети чуть ли не силойвыпихнулаиз Дома.

– А может, лучше мне слетать? – предложила Инна, справедливо опасаясь, что магу огня не хватит дипломатического такта для решения вопроса ко всеобщему удовлетворению. – Или Джерету? К нему баньши благоволят.

– Нет, вы все нужны мне в Городе, – Селина выглянула в окно, убедилась, что Эйден отбыл, и вернулась за стол. – Джерет, тебе слово.

«Слово» растянулось на час. Рассказ о заговоре демонов вызвал такую бурю негодования у Инны и Тирры, что Селине даже пришлось повысить голос, призывая их к порядку. Эшли слушал молча, но взгляд его, направленный на Джерета, становился всё более острым. Уяснив, как именно предполагается заманить в ловушку демонов, Инна возмутилась до глубины души.

– Кем ты нас выставляешь?! А если что-то не сработает? Если мы действительно окажемся опороченными во веки веков?!

– Не боишься, что Эйден тебя потом приласкаетпаройтеплых заклинаний? – прищурилась Тирра. – Я уж не говорю, что так подставлять Лайонела – это просто подло с твоей стороны! Вы же друзья!

– Мы не друзья, – вампир по прежнему не сводил глаз с Джерета. – Но я согласен рискнуть. План неплохой, хотя я бы перехватил эту банду уже у входа. Зачем впускать их в Дом?

– Они не дураки, – возразил Джерет. – Никаких улик против них нет. И не будет, пока они сами открыто не заявят о своих намерениях. К тому же нам важно узнать, кто в Городе им служит. Надеюсь, у них не половина стражи на содержании.

– Думаю, что это сам командор, – усмехнулся Эшли.

– Этого не может быть! – решительно возразила Селина. – Они с отцом были друзьями.

Вампир пожал плечами.

– Увидим.

– Но ты действительно не умрешь? – тревожно уточнила Тирра.

– Нет, если приму предварительно кое-какие меры предосторожности. Но вы уж, пожалуйста, поскорее объясните всё Эйдену, а то он таких дел натворить может…

– Он в любом случае обидится, – вздохнула Инна.

– Пусть на себя обижается, – фыркнул Джерет, – за то, что до сих пор не научился управлять своими эмоциями.

– Это ты еще лордаДжулиана не видел, – сказала ему Селина. – По сравнению с ним нашЭйден – блистательный образец сдержанностии здравомыслия. Ладно, подведем итоги. План Джерета принят. Все поняли свои роли?

– Предлагаю кое-что добавить, – Инна подняла руку. – Лайонел, пошли, разомнемся в тренировочном зале. Это добавит правдоподобия всей легенде. Если бы я хотела тебя убить, непременнобы сначала прощупала, насколько ты хорошо владеешь оружием. К тому же, Эйден первым делом проверит шпагу. Клинок помнит, кто его держал в руках последний раз.

– Хорошо, идите, – согласилась Селина. – Лайонел, тебе нужно что-то особенное для подготовки?

– Нет, – вампир учтиво пропустил Инну вперед себя и вышел из зала.

– Джерет, ты уверен, что выдержишь? – заметно было, что этот вопрос сильно беспокоит Тирру. – Это ведь демоны. Если они заметят подвох, то порвут тебя на части раньше, чем мы успеем их уничтожить.

– Меня не просто убить, – Джерет широко улыбнулся. – К тому же речь идет о считанных минутах. Выдержу, не переживай.

Тирра быстро взглянула на Селину. Холодное спокойствие главы Совета ее тревожило. Разумеется, лишние эмоции сейчас неуместны, но хоть какое-то волнение Селина должна испытывать? Или она так мастерски его скрывает? Тирра вдруг почувствовалаострый приступ ностальгии по прежнему Скаю.

– Тирра, на тебе – Эйден, – напомнила Селина. – Как только он окажется в «слепой зоне», придется его очень быстро и действенно успокаивать.

– Не в первый раз, – отмахнуласьТирра. – Джерет, что ты хотел подкинуть в мою лабораторию?

– Не подкинуть, а поставить на видное место. Я и так знаю, что у тебя естьзапасы «дури». Пойдем, покажешь, что у тебя еще имеется из противозаконного.

Оставшись в одиночестве, Селина рассеянно повертела на пальце кольцо. Странно, но она не ощущала ни малейшего волнения. Вчерашняя вспышка эмоций так и осталась всего лишь вспышкой. Впрочем, сегодня это к лучшему. А потом, может быть, Джерет что-нибудь придумает?

***

Эшли не ожидал, что Инна окажется настолько серьезным противником. Она даже не стала переодеваться. Длинная юбка нисколько не мешала ей виртуозно фехтовать. После получасовой тренировки вампир совсем по-иному стал смотреть намага воды, чье внешнее легкомыслие оказалось обманчивым, как спокойная гладь омута. Заглянувшая в зал Тирра засмеялась, наблюдая за ними.

– Инна, ты наконец-то нашла себе достойного противника? Не увлекайся, Джерету пора выходить в город.

– Жаль, что я сразу не догадалась предложить тебе тренировки, – слегка запыхавшаяся, но очень довольная Инна отсалютовала клинком Эшли. – Тирре это не интересно, а с Эйденом мне скучно.

– Как-нибудь я с тобой пофехтую, – в зал вошел Джерет. – Давай шпагу, мне пора на свидание с Мортом. Эшли, ты выходишь через час после меня.

– Помню, – Лайонел надел перевязь и пристегнул свою шпагу.

***

Эйден уже готов был рвать ковер-самолет на части и метать их по всему поселку. День пропадал впустую. Уже близилось время обеда, а баньши как сквозь землю проавлились. Но все жители в один голос уверяли, что последние три дня житья не было от их воя, и обязательно следует подождать еще пару часов, а чтобы скрасить ожидание, не изволит ли господин маг, стол для него уженакрыт.

Эйден изволил. Тем более, что угощения приготовили действительно отменные. Еще через три часа баньши всётаки появились и заявили, что конфликт уже исчерпан, ичто всёпроизошедшее было лишь недоразумением, вызванным недопониманием. Так что пустьлордЭйден спокойно возвращается в Город, никаких жалоб больше не воспоследует.

Маг огня неимоверным усилием воли подавил в себе желание спалить что-нибудь и отбыл. Но неприятности на этом не закончились. Ковер вдруг закапризничал и ни с того ни с сего отказался подчиняться приказам. Вместо того, чтобы лететь на полной скорости, он вдруг нырнул к земле и почти упал на полдороге до Города. Эйден битый час пытался поднять ковер в воздух. Потом плюнул на гордость и вызвал Селину.

– Очень странно, – глава Совета выгнула бровь на манер Джерета. – Похоже на порчу. Баньши иногда наводят ее, даже сами того не желая.

– И что мне теперь – возвращаться к ним?!

– Просто подожди, само развеется через часок.

Эйден взвыл в голос и отключился. Потом, чтобы скрасить ожидание, вызвал Эшли. Однако вампир не отозвался. Эйден расстроился, но не удивился. Лайонел не привык к зеркальцам и постоянно забывал свое. Эйден лег на ковер и попытался представить себе их с Нелом дальнейшую совместную жизнь. Из рассказов любовника огненный маг имел некоторое представление о мире, в котором ему предстояло жить, но пока что всерьезне задумывался о некоторых нюансах. Ограничения магии, к примеру, могли стать проблемой. Но больше его беспокоило другое. Эшли почти ничего не рассказывал о своих сородичах. В библиотеке о вампирах нашлись лишь отрывочные сведения, но по ним выходило, что верность друг другу вампиры ставят выше всех прочих отношений с кем бы то ни было. Получалось, что Эйдену предстоитсмириться с печальным фактом, что он всегда будет на втором месте в сердце Лайонела. И это в лучшем случае.

Ковер под нимслегка шевельнулся. Эйден радостно подскочил и вдруг замер. Сердце кольнуло – быстро и болезненно. Вопреки всем инструкциям, Эйденподнял ковер в крутом вираже и задал ему категорически запрещенную по технике безопасности скорость. Даже если ковер сгорит в воздухе – плевать! Где-то в Городе сейчас умирал Лайонел.

***

Стража постучала в Дом на полчаса позже, чем было рассчитано. Джерет, метавшийся по прихожей, как пардус в клетке, остановился и щелкнул пальцами. Негромкий звук эхом пролетел по коридору. Джерет досчитал до тринадцати и открыл дверь. На пороге стоял сэр Натаниэль. За его спиной нерешительно переминались двое молодых стражников – сержант и капитан. Ага, Лайонел был прав.

– Хотелось бы пожелать вам доброго дня, Джерет, но увы… – командор обернулся и Джерет увидел, что его помощники держат залитое кровью тело Эшли. – Мы можем войти?

– Разумеется, – Джерет посторонился. – Кто его так?

Ответить командор не успел. К крыльцу спикировал ковер-самолет. Эйден, соскочивший с него прямо на верхнюю ступеньку, влетел вДом и замер улавочки, на которую уложили Лайонела. То, что вампир мертв, не вызывало ни малейших сомнений.

– Кто?! – маг огня развернулся и схватил командора стражи за грудки.

– Вы узнаете эту шпагу, милорд? – капитан стражи протянул Эйдену клинок.

Маг схватил его, быстро осмотрел, и лицо его вдруг приняло странное выражение – смесь обиды, недоверия иболи.

– Этого не может быть! – он поднял глаза на Джерета. – Что произошло утром? Инна поссорилась с Лайонелом?

– Инна предложила ему потренироваться, – ответил тот. – Потом я ушел в город, так что не знаю, что между ними случилось. Это ее шпага?

– Да, – Эйден сжал рукоять так, что пальцы побелели. – Где она?

– В своей комнате, – ответил Джерет. – Она недавно вернулась.

Глаза Эйдена полыхнули красным огнем. Не выпуская шпагу, он устремился по коридору в глубь Дома. Джерет вслед ему щелкнул пальцами.

– Но это еще не всё, – сэр Натаниэль одернул одежду. – Мне стало известно, что леди Тирра использует свою власть в личных целях, воздействуя на людей запрещенными одуряющими препаратами.

– В частности, на вашего сына, – подтвердилДжерет, и на миг мучительная гримаса исказила лицо командора. – Я провожу вас в ее лабораторию.

Он провел стражников до дверей рабочего кабинета Тирры и открыл перед ними дверь. Запах «дури» ощущался даже у входа. Капитан и сержант переглянулись, но вдруг оба пошатнулись и сползли по стене на пол. Командор свалился прямо на них. Джерет холодно усмехнулся, втащил стражников в комнату и закрыл дверь. Пусть поспят до поры до времени. А сейчас – его выход. Джерет размял пальцы и завертел на правой ладони сферу. Онаначала расти, охватывая сначала руку, потом всего Джерета, создавая вокруг него пространство грезы. Он никогда ещене соединял иллюзию и реальность таким образом. Но в магии частенько приходится рисковать, иначе ты – не маг. Стены сферы истончились и стали неотличимы от воздуха. Джерет сделал шаг, другой и уже уверенно пошел к двери. Распахнул ее и сбежал с крыльца. До сумерек было еще несколько часов, но вокруг стремительно темнело – небо заволокло плотными тучами. Тени от колыхавшихся на ветру деревьев обрели плотность и обернулись четырьмя фигурами в темных плащах.

– Всё идет по плану? – лорд Морт вышел вперед.

– А вы сомневались? – Джерет слегка приподнял бровь. – Инна и Тирра мертвы, Эйден при смерти. Стража обыскивает лабораторию. Вот кольцо. Согласны ли вы принять его? Согласны ли вы все войти в Совет четырех, господа?

Морт внимательно посмотрел не перстень на ладони Джерета и кивнул.

– Да.

Остальные повторили его ответ. Джерет сдержал довольную улыбку. Морт взял кольцо, еще раз осмотрел его, даже обнюхал и только потом надел на палец. Демоны перевели дыхание.

– Приятно иметь с вами дело, Джерет, – промурлыкал Морт. – Ну что же, господа, дождь вот-вот начнется, идемте в Дом.

В холле демоны сбросили капюшоны. Джерет вздрогнул. Морт был похож на человека, по крайней мере большую часть времени. Но его спутников с людьми спутал бы только слепой. Белоснежная кожа, блестящие глаза, яркие губы, почти не скрывающие острые клыки – демоны были похожи на вампиров, причем на хронически голодных вампиров. Темная сила билась в слишком тесных пределах иллюзии. Эти твари действительно способны порвать его в клочья при малейшем подозрении на истину. Аон не удержит грёзу дольше пяти минут.

– Прошу всех в зал.

К счастью, демонам и самим не терпелось заявить право на власть. Морт первым вошел в зал Совета. Обычно светлый, он сейчас был погружен в тяжелые сумерки. На одном из стульев сидела Селина, уронив голову на стол. Демон за волосы приподнял ее, с интересом осмотрел.

– Не высказать словами, как я благодарен вам, Джерет. Вы исполнили все мои заветные мечты!

Джерет молча поклонился. Его мутило. Скопившаяся внутри иллюзии чужая сила рвала ее на части. Стены зала слегка замерцали.

– Морт, оторвись от девки, – один из демонов с тревогой огляделся. – Что-то не так!

– Почему у нее тоже кольцо?! – второй демон указал на руку Селины.

Проклятье, они заметили! Внутри Джерета взорвалась чернота. Последнее, что он увидел, падая, – как трескаются ставшие видимыми хрустальные стены.

Демоны завертелись, пытаясь понять, что происходит. Воздух вокруг звенел и рассыпался осколками. Ожившая Селина, не вставая, обрушила на Морта всю силуДома. Троемагов возниклив осколках иллюзии и ударили одновременно. Демоны корчились, иссыхали и вспыхивалиодин за другим. Морт еще пытался сопротивляться, но даже демонам нужно дышать. Широко раскрытым ртом он жадно ловил воздух, ускользавший от него.

– Заканчивай! – закричала Инна. Агония демона длилась неправдоподобно долго.

– Быстрой смерти он не заслужил, – Селина медленно сжимала пальцы.

Не выдержав, Тирра резко выбросила вперед руки. Тело демона выгнулось и обмякло.

– Зачем?! – Селина повернулась к ней. Голубые глаза сияли ненавистью.

– Не уподобляйся ему, Лина, – Тирра мелко задрожала. Инна тут же обняла ее за плечи. Селина глубоко вздохнула.

– Извини. Эйден, что еще случилось?

Маг огня, который выскочил в коридор, как только трое демонов сгорели, вернулся смертельно бледный.

– Лайонел исчез!

***

Эшли пришел в себя и некоторое время лежал, собираясь с мыслями. Имитация собственной смерти не проходит даром. А его к тому же сильно изранили. Вампир с трудом нашарил в кармане плоскую фляжку. Зачарованный Инной сосуд сохранил запас крови свежим. Эшли жадно выпил. Слишком мало, он не рассчитал дозу. Ах как плохо… Жажда становилась всё сильнее, ослепляя, оглушая разум. Вампир потянул носом. Где-то совсем недалеко в доме естьлюди с горячей кровью. Он поднялся и целеустремленно, как хищный зверь по следу, направился всторону лаборатории.

***

Они задержались лишь на пару минут, чтобы проверить, жив ли Джерет. Селина торопливо надела ему на палец свое кольцо и вслед за остальными выбежала в коридор. Эшли предупреждал, что у него может начаться жажда крови. Инна первой добежала до лаборатории и затормозила у распахнутой двери.

– О нет…

– Отпусти его! – Эйден схватил за плечи Лайонела, отрывая его от сэра Натаниэля.

Вампир с рычанием обернулся. Потеря крови сказалась на его скорости, но даже сейчас двигался он гораздо быстрее мага. Эйден ничего не успел понять, как вдруг оказался прижатым к стене, а клыкиЛайонелавпились в его шею. Инна кинулась к нему на выручку, но Эшли ужеотпустил свою жертву и растерянно заморгал.

– Что за… – он осмотрелся. – О-о… Этот предатель еще жив?

– Да, – Тирра проверила пульс командора. – Но на последнем издыхании.

Онаразогналасонные чары. Командор приоткрыл мутные глаза.

– Почему? – жестко спросила Селина. – Вы же были другом отца!

– Другом? – еле слышно переспросил он. – Клайв ни с кем не дружил. Но он хотя бы понимал, что Городу нужна сильная власть. А ты… ты даже с драконами договорился… даже с единорогом – с этой тварью, которая убила моего брата… Уж лучше демоны, чем такой Совет…

– Понятно, – Селина выпрямилась. – Но ты ошибаешься. Отец действительно считал тебя другом. В память о нем твое предательство не будет обнародовано. Для всех ты умрешь героем, разоблачившим заговор демонов.

Командор ничего не ответил. Глаза его закрылись. Он еще дышал, но очень слабо. Эшли отвернулся.

– Пойду я лучше, – он вдруг нахмурился и оглядел всех. – А где Джерет?

– Надеюсь, пребывает в кошмарах, – с чувством ответил Эйден, прижимавший к шее платок. – Я вам обоим этот заговор еще припомню!

Эшли усмехнулся. Выглядел он всё еще диковато. Эйден осторожно коснулся его руки.

– Ты как себя чувствуешь?

– Не трогайпока меня, дай я дойду до столовой. А потом мне нужно отмокнуть, – Эшли поморщился. Кровь засохла, пропитав всю одежду, и двигаться было неприятно.

Эйдену хотелось пойти за Лайонелом, но долг повелевал остаться. Победа – это еще не конец. Прямо сейчас магам предстояло переделать множество не терпящих отлагательства дел.

Глава 16

Темно, тихо и очень хочется есть. Если бы не последнее, Джерет бы заподозрил, что умер. Он попытался открыть глаза, но не вышло. Тело не слушалось. Зато возникли звуки, и Джерету сразу захотелось обратно в тишину. Теперь он знал, что находится в Доме. Магия звучала оглушительно, а сил петь у него не было. Сколько же времени он провалялся без сознания? Судя по голоду, не меньше суток. Он надорвался, это ясно, но почему магия Дома не помогает ему исцелиться? Ведь он уже восстанавливал здесь силы за считанные часы. А сейчас магия проходит стороной и только причиняет боль.

Чья-то рука приподняла его голову.

– Может, хватит валяться?

Насмешливый голос Эшли заставил Джерета разлепить глаза. В комнате горел свет, а за окном синели сумерки – то ли вечер, то ли утро.

– Пей, может хоть это тебя поднимет, – вампир поднес к его губам бокал с чем-то душистым.

Джерет глотнул и почувствовал себя драконом, который по ошибке вдохнул собственное пламя.

– Что… это?! – с трудом прохрипелон.

– Понятия не имею, но Тирра уверяет, что это зелье и мертвого поднимет. А еще она сказала, что выпить нужно всё.

Джерет попытался отвернуться, но Лайонел держал крепко. Пришлось пить. Второй глоток уже не обжигал, приятное тепло разлилось по всему телу.

– Надо будет спросить у Тирры рецепт, – Эшли отпустил Джерета и поставил опустевший бокал на столик.

– Сколько прошло времени?

– С твоего последнего пробуждения – сутки.

Джерет попытался собраться с мыслями.

– То есть, я два дняпролежал?

– Нет, Джерет, – послышался от двери голос Тирры. – Девять.

– Как?! – Джерет подскочил.

– Ты приходишь в себя раз в сутки, – она поставила на постель поднос с тарелкой каши и присела рядом, – на очень короткое время. Такое ощущение, что Домвоспринимает тебя как угрозу и старается нейтрализовать. Но ты носил кольцо и всё еще член Совета, поэтому уничтожить тебя Домне может. Такое вот противоречие. Что только яниперепробовала, чтобы задержать тебя в сознании. Может, хоть сегодня получится. По крайней мере, ты хотя бы заговорил.

– Понятно, – Джерет принялся за еду. – Я много пропустил?

– Порядочно, – усмехнулся вампир. – В Городе теперь новый командор стражи. Ты его видел – тот капитан, что приходил с Лоули. Сэра Натаниэля похоронили с почестями. Демоны официально отреклись от лорда Морта и его сообщников.

– А мы с ног сбиваемся, завершая все дела, – добавила Тирра. – Еще три дня – и отправимся на отдых, а вы – домой.

В комнату заглянул Эйден.

– Ну как? О, вижу, на этот раз подействовало, – он заулыбался. – Селина как раз вернулась, сейчас позову.

Джерет торопливо проглотил последнюю ложку каши. Тирра понятливо забрала поднос и подтолкнула ногой Эшли.

– Ну держись, – подмигнул Джерету вампир, – сейчас тобой всерьез займутся.

Когда за ними закрылась дверь, Джерет медленно встал, накинул халат и по стене добрался до ванной комнаты. Умылся, недовольно глянул на себя в зеркало. Лицо осунулось, черты заострилисьтак, что не осталось ничего человеческого. Волосы в кошмарном состоянии.

Он пошатнулся. Снова накатила сонливость. Она приглушала боль в висках, обещала блаженную тишину и беспамятство. Джерет решительно тряхнул головой. Ему нужно выбраться из Дома. Прямо сейчас!

Очнулся Джерет в постели. Как он там оказался, вспомнить не получилось. В комнате было свежо и прохладно, как после порыва ветра. У кровати стояла Селина. Онабыла в мужском костюме и плаще, удачно скрывающем фигуру. Джерет присмотрелсяк окружающему девушку ореолу.

– Маскирующее заклинание? Удачное решение, но затратное.

– Приходится, – она быстро улыбнулась. – Как всегда под конец смены, навалилось многодел. По зеркалу всё не решить.

Селина расстегнула плащ и бросила его на кресло. Сама присела на край постели. Провела ладонями по лицу, стирая остатки заклинания.

– Не будем терять время, Джерет. Неизвестно, сколько продержится Тиррино средство. Ты уже понял, что происходит?

– Да, а можнокак-то объяснить Дому, что я не враг?

– Это же не разумное существо, а сложная система заклинаний, – невесело усмехнулась Селина. – Но у меня есть идея.

Она вдруг покраснела.

– Если Дом воспримет тебя как мою пару, то не будетни в чем ограничивать. Конечно, если ты меня еще любишь.

Джерет удивленно поднял бровь.

– С чего бы мне тебя разлюбить?

Селина нервно улыбнулась.

– Все говорят, что я стала очень похожа на отца. Но он иногда был совершенно безжалостным.

– Для мага это полезное качество, Лина.

– Наверное, но я помню, каким был Скай. Нет, я не жалею, что изменилась, но…Он был лучше. Я каждый вечерсидела тут рядом с тобой, – она судорожно сглотнула. – Тирра оказаласьправа, ко мне вернулись чувства, ноэто совсем не похоже на ту любовь. О боги, как же трудно объяснить!

Джеретсжал губы, чтобы не засмеяться. Это было самое странное признание из всех, которые он выслушал за триста лет жизни.

– Ты меня любишь, но не так, как раньше? Но это же естественно. Не сомневайся, Лина, я полюбил именно тебя. Иди ко мне, и я тебеэто докажу.

Раздевалась она торопливо, путаясь в пуговицах и завязках. Джерет с нарастающим нетерпением смотрел на нервные движения пальцев, на раскрасневшиеся щеки, прикушенную губу, но вынужден был ждать. Проклятая слабость и пульсирующая боль в висках не способствовали активным действиям. Лина махнула рукой, и свет погас. Ачерез минуту, оторвавшись отее губ, чтобы глотнуть воздух, Джерет осознал, что боль исчезла, а слабость отступает. Две мелодии сплелись в одну, и Дом подхватил их, как подхватывает оркестр сольную партию.

– А ты способная ученица, – прошептал Джерет. – Не спеши, у нас вся вечностьвпереди.

Но она хотела всё и сразу. Это была жажда, которую ему удалось утолить только ближе к утру. К тому времениим было уже так хорошо, что ни одной мысли в голове не осталось.

– Почему мне так жестко? – Селина оторвалась от Джерета и с удивлением обнаружила, что они лежат на полу. – Когда это мы успели?

– Не помню, – Джерет с наслаждением потянулся, – Но это не повод останавливаться. – А может, устроим небольшой перерыв? Я бы съела чего-нибудь.

Селина покрутила на пальце кольцо. На столике у кровати возник поднос с двумя дымящимися чашками кофеи блюдом пирожных. От запаха у Джерета заурчало в животе.

– Хорошая идея, – он дотянулся до свисающего со спинки кровати халата.

Селина пощелкала пальцами, подзывая свою рубашку. Та выпорхнула из всклокоченных простыней.

– А потом ты мне споешь? – Лина забралась на постель и устроила что-то вроде гнезда из подушек.

– Непременно, – пообещал Джерет, передавая ей чашку.

Он действительно спел, окончательно усмирив магию Дома. Но с каждой новой балладой Селина почему-то делалась всё задумчивее.

– Что с тобой? – Джерет приподнял ее подбородок и внимательно посмотрел в потемневшие омуты глаз.

– Скоро утро, – она быстро улыбнулась. – А потом настанет последний день, когда мы еще будем все вместе.

Джерет задумался.

– Да, действительно. Эшлизнает?

– Нет, мы тянули до последнего. Может и зря. Но они с Эйденом такие счастливые.

– Мне в Ламениине понравилось, – Джерет поморщился. – Эйден бы там пришелся не ко двору.

– Слабое утешение, – вздохнула Селина. – Я боюсь за Эйдена, он слишком эмоциональный, чтобы спокойно пережить расставание. Одна надежда, что твоя проблема его отвлечет. Кстати, я нашла, где находится Земля. Это действительно третий круг спирали.

– Объясни, что ты имеешь в виду под кругами? – Джерет лег и притянул ее к себе.

– Вселенскую спираль, – Селина начертила пальцем в воздухе нечто вроде песочных часов из двух расширяющихся пружин. – Мы в центре, а выше и ниже располагаются всеостальныемиры. Те, что в девятом круге и дальше, лишены магии. А чем ближе к центру, тем она сильнее, и тем богаче разнообразие видов живых существ. Разве тебя не так учили?

– Не совсем так, – Джерет покрутил в голове новую для него модель мироздания. На первый взгляд в ней не было места привычным ему дорогам. С другой стороны, что мешает соединить витки лестницами? – Но еслиДом – это действительно центрвсего, почему вы не используете его возможности?

– Мы используем.

– Для наведения порядка в этом детском саду?

– На что ты намекаешь? Яне знаю, для чего был создан Дом, но явно не для того, чтобы его хозяева возомнили себя властелинами вселенной!

– Вы ему не хозяева!

– А кто?

Джерет прикусил язык. Не время и не место раскрывать свои секреты.

– Тот, кто его построил, разумеется. И ведь он может вернуться. Не думала о такой возможности?

– Ты имеешь в виду кого-то вроде Бэла? Если создатель Дома еще сохранил здравый ум и твердую память, то мы как-нибудь договоримся. А если нет, едва ли он сюда вернется.

– Домочень древний. Не знаю, кто его построил, но уж точноне Бэл. В лучшие времена это был не его масштаб. А в худшие он только разрушал, а не создавал.

– Беспокоишься за свои владения? – Селина сочувственно погладила его по щеке.

– Полагаю, что беспокоиться уже не о чем, – Джерет дернул бровью. – Жаль, что ты не видела Темнолунные холмы. Они были прекрасны. Наверняка, сейчас на их месте болото. Но я всё равно хочу остановить Бэла, иначе он уничтожит всю Волшебную страну.

– Мы не сумеем убитьбога, – задумчиво произнесла Селина. – Но изгнать егоу нас получится.

– Это даже лучше. Труп такого существа наверняка отравил бы всю округу.

– Да, пожалуй. А ты давно стал королемфэйри?

– Одним из королей, – поправил он. – Около ста лет назад.

Наступило молчание. Потом она осторожно уточнила:

– А сколько длится у вас год?

– Двенадцать месяцев. А месяц – тридцать дней. То есть, по местному временивыходит еще дольше.

– Почти совпадает со средним временем. И сколько тебе лет? – еще осторожнее спросила она.

– Я не очень понимаю, что это такое – ваше среднее время, – неохотно признался Джерет.

– Усредненное время верхней половины вселенской спирали. По сравнению с земным, средний год получается длиннее на месяц.

Пересчитывать Джерету было лень.

– Тогда не будем мелочиться и округлим мой возраст до триста тридцати. Все равно это не имеет особого значения.

– Не имеет значения? – она посмотрела на него с испугом.

Джеретснисходительно улыбнулся.

– Боишься, что я скоро умру? Не переживай, время не имеет надо мной власти.

Селина ахнула.

– Ты бессмертен?! Как боги?

– Как фэйри, – поправил он, чутьзаметнопоморщившись. – По крайней мере, как некоторые из них. К примеру, эльфы.

– Но эльфы не бессмертны, – Селина нахмурилась. – Ониживут по двести-триста лет.

– Это ваши местные такие недолговечные, – он пренебрежительно повел бровью. – В Волшебной стране всё иначе.

– Но ведь ты не чистокровный эльф?

– Мне что, нарисовать свое генеалогическое древо и повесить в зале Совета, чтобы вы перестали по-очереди спрашивать? – Джерет отстранился. – Лина, ну какая разница, кто я?