Текст книги "Темный стражник (СИ)"

Автор книги: Ольга Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

   Итак, она пришла в себя на диване, укрытая одеялом. Под головой с некоторым удивлением обнаружила подушку, так что спала она, видимо, с комфортом, правда, за степенью алкогольного опьянения этого не оценила. И как Лана додумалась ей постельные принадлежности принести? Или это Тесса постаралась? Оба варианта выглядели одинаково фантастическими.

   Не в силах больше пребывать в столь жутком состоянии, Мира решилась на невозможное – осторожно, чтобы голова не кружилась, поднялась с дивана и некоторое время стояла без движения. Перед глазами все плыло и крутилось в бешеном танце, а тело не слушалось приказов едва вышедшего из комы мозга. Тяжелые бархатные шторы на окнах оказались неожиданным спасением – яркого солнечного света ведьмочка бы не перенесла.

   Мира сглотнула густую вязкую слюну и, пошатываясь, побрела к двери. А там, прямо за порогом, обнаружилась омерзительно радостная Тесса. Свежая, как майская роза, она оглушила ведьмочку издевательским "Привет, подруга!" и прошествовала на кухню. Мира поплелась следом.

   Как только оказалась на кухне, ей был вручен стакан с мутной жидкостью.

   – Пей, – приказала Тесса. – Велка сказала, при алкогольных отравлениях – первейшее средство.

   Ага. – Мира скептически сморщилась, но стакан взяла. – С ее-то чувством юмора ничего не стоит слабительного подсунуть, и дверь в туалет забаррикадировать, а потом животик от хохота надорвать, наблюдая, как Мира мечется по квартире психованным кроликом.

   – Пей, кому сказала, – прикрикнула Тесса, и ведьмочка, к горлу которой как раз подкатил очередной тошнотик, решив, что хуже ей уже вряд ли будет, махом, чтобы не передумать, высадила содержимое.

   Крякнула, со стуком опустив стакан на стол. На вкус жидкость оказалась довольно приятной – кисловатой и прохладной. Мира буквально каждой клеточкой ощущала, как она струится по пищеводу и достигает желудка. И – вот чудо! – когда девушка уселась на стул, то поняла, что самочувствие ее изменилось к лучшему. Не совсем замечательно и солнечно, но уже кое-что. Все, как говорится, познается в сравнении. Уже одно то, что резко перестало тошнить и карусель перед глазами замедлила ход, было значительным облегчением.

   Зато сразу дали о себе знать другие, менее важные перед лицом отвратительного самочувствия, потребности.

   – Не знаешь, где туалет? – спросила угрюмо.

   – В коридор выйдешь, вторая дверь направо.

   Не поблагодарив – с чего ей быть вежливой с этой стервой? – Мира поднялась со стула и резвой, по мере возможности, рысью понеслась в вожделенную комнату. Вслед ей полетел приглушенный, полный сарказма, смешок.

   – Лана спит? – уточнила Мира по возвращении.

   Кодунья сидела на кухне и медленно цедила простую воду из стакана. Кивнула в ответ.

   – Хорошо. Тогда давай сразу к делу. Нет, погоди, а поесть ничего нет?

   Сама того не ожидая, Тесса ответила практически недавно услышанным:

   – Ты всерьез рассчитываешь найти в доме вампира еду? В холодильнике только кровь.

   Мира и сама поняла, что сморозила глупость, но взять свои слова обратно еще никому не удавалось. Поэтому придав лицу равнодушное выражение, она произнесла:

   – Тогда сразу к делу. – И не обращая внимание на бунтующий желудок – после выпитого снадобья дико захотелось есть – спросила: – Что тебе найти надо?

   Тесса непонятно взглянула на Миру – та же пристально уставилась на свои руки и ничего не заметила.

   – Ну? – поторопила, когда молчание затянулось. – В чем дело-то?

   Тесса отмерла, вздохнула, словно избавляясь от непрошеных мыслей, и пересказала Мире то, что недавно поведала Тиму. Про дарственную, про отца и его неадекватное поведение, про собственное расследование и нулевые, в общем-то, результаты. И в конце озвучила просьбу. В отличие от Тима, ведьмочка вопросов, зачем это Тессе надо и какого она в это лезет, не задавала – вот не было у нее ни сил, ни настроения, а сразу перешла к сути:

   – Документ у тебя?

   Тесса мотнула головой. Мира скептически ухмыльнулась, налегла на стол, растянула локти в стороны, сложила кулачок на кулачок и опустила на них подбородок. Взглянула исподлобья на колдунью.

   – А по памяти?

   Отрицательное мотание.

   – И чего ты тогда хочешь от Рича? И от меня? Как искать, когда даже намеков никаких нет?

   Тесса пожала плечами, не желая подставлять Тима, который может остро на это отреагировать, мысленно понукая ведьмочку самостоятельно сделать правильные выводы. И Мира не подвела. Поерзала на стуле, устраиваясь поудобнее и спросила:

   – Можно ли этот документ достать?

   Тесса усиленно закивала.

   – Хорошо, конкретизируем вопрос: ТЫ можешь дарственную достать, не впутывая меня?

   Колдунья кивнула еще раз, с ещё большим энтузиазмом. Это даже хорошо, это просто замечательно, если за бумажкой отправятся только она и Тим. Глупая Мира будет под ногами путаться. И парень вряд ли будет в восторге, если эта бледная немочь узнает, что он в это дело тоже впрягся. И что только он в ней нашел? Как есть мышь.

   К тому же, самой Тессе было бы крайне невыгодно, если бы эти двое дурачков выяснили отношения и на фоне бурного примирения забыли про другие дела. Или попросту отказались ей помогать.

   Мира же составляла план действий.

   – Тогда давай так. Ты достаешь дарственную и находишь меня. А там будем думать.

   Честно говоря, на трезвую голову – имеется в виду не столько алкоголь, сколько эмоции – мысль помочь Тессе в поисках непонятно чего потеряла большую часть своей привлекательности. Приключений в жизни Миры без этого хватало. Но и отказаться, хотя договоренность была устной, казалось некрасивым и неправильным. Никого не волнует, что ввязываясь в это дело, Мира пребывала в растрепанных чувствах и неадекватном состоянии – как обычно – и порола горячку – опять же в своих лучших традициях. Хотелось ей, видите ли, отвлечься и Тиму насолить, заставить за нее переживать! Но в итоге оказалось, что выходка была из серии: назло кондуктору пойду пешком. И теперь Мира, сидя на черном стуле в черной кухне, голодная, измученная и с больной головой, горько сожалела о своей несдержанности, но пойти на попятный не могла. А тут неожиданная отсрочка! Именно поэтому последняя фраза прозвучала практически радостно.

   Тесса прищурилась и так глянула на ведьмочку, словно мысли последней были на ее толоконном лбу написаны. Ей было совершенно невыгодно, чтобы Мира передумала, ведь Тим тогда тоже откажется от своего участия, и она, Тесса, останется одна, без существенной поддержки. Рассчитывать на благодарность Рича, которого она спасла от рук любимого папочки-садиста, было, как показал опыт, по меньшей мере, неблагоразумно. Куда-то в прочитанные книжки закралась ошибка и в реальности не все гладко выходило...

   – Послушай, – спешно сказала Тесса, пока смутное ощущение того, что ей на фиг все это не надо, внутри Миры не переросло в уверенность, – ты с Тимом хочешь помириться?

   При упоминании этого имени Мира вспыхнула и потупилась. Колдунья поздравила себя с правильным заходом и усилила нажим.

   – Я могу помочь, как тебе такое? – Упоминать о том, что парень за своей возлюбленной и без того приглядывает и бросать не собирается, Тесса предусмотрительно не стала. Вместо этого обронила как бы невзначай: – Мужики... они как тролли. Постоянством никогда не отличались. Сегодня здесь, завтра там. То с одной, то с другой. Тролли и есть. Ненасытные и подлые.

   – Тим не такой! – вдруг вскинулась Мира, до глубины души оскорбленная инсинуациями от той, кого считала самой стервозной стервой из живущих ныне. – Он... не такой!

   Тесса снисходительно улыбнулась её реакции:

   – Ой, да ладно! Вот только не надо его защищать. Кто вчера рыдал в три ручья из-за того, что он... предал? Так ты выразилась, я ничего не путаю? Предал и растоптал твои чувства? Не ответил на прямой вопрос о намерениях? Отнесся несерьезно? Я ничего не упустила?

   Мира гневно сверкнула глазами, но возразить было нечего – хоть вечер и помнился смутно, но свои ощущения она и без того знала. И слова били в яблочко. Понурившись, девушка уставилась на стол, понимая, что возразить нечего. От этого стало еще хуже. На глаза навернулись слезы, в носу нестерпимо защекотало, а губы затряслись.

   – О нет, только не это! – застонала Тесса, понимая, что истерики, подобной вчерашней, ей не вынести. Ох уж эти влюбленные, чтоб им! И почему обычно здравомыслящим людям отказывает разум, когда они влюбляются? С чем это связано? Вирусная инфекция? Бактерии? Как лечится? И почему ненормальность этого понятна всем, кроме самих влюбленных? Невозможно иметь дело сразу с двумя баранами, но положение-то безвыходное. И вообще... чувство собственного превосходства тешило гордость. Ведь с ней, Тессой, никогда такого не случится. Она для подобных эмоций слишком рациональна и хладнокровна. Умна и дальновидна. Находчива и сметлива. Опытна и подготовлена. Зрит в корень – какие там еще эпитеты подобрать для себя любимой? – Хватит слезы лить. Думай лучше, как его вернуть. Повторяю – могу помочь.

   – А зачем? – провыла Мира, утыкаясь лицом в ладони. – Зачем его возвращать, если я – сплошное развлечение без далеко идущих намерений? Зачем над собой издеваться?

   – Потому что ты его любишь, – жестко припечатала Тесса, хотя в душе была со своими словами не согласна. Но поиздеваться над Мирой, так же как и попинать ногами упавшего – что можешь быть приятнее? – Значит, должна бороться до конца.

   – До моего? – съязвила ведьмочка. – До смерти, что ли? Или Тима убить предлагаешь?

   – Я предлагаю, – сказала Тесса невероятно высокомерным тоном, – перестать валять дурака и начать действовать. Вытри слезы, подбери сопли, смотреть противно. – И почему Мире показалось, что где-то она это уже слышала? Не от рыжего ли? – Взяла себя в руки и начала действовать. От решительно настроенной ведьмы еще никто не уходил. Какая разница, чего он там намерен или не намерен? Не хочет любить – научим, не думает жениться – заставим. Чего в этом сложного? Или никогда подобными вещами не занималась? Никакой проблемы не вижу. Все в твоей голове.

   Мира, хоть в душе и сомневалась, немного повеселела. Конечно, на крайние меры она не пойдет, но немного ободрения, пусть и от этой... горгульи в человеческом обличье, как бальзам на душу. И правда, а ну как все не так плохо?

   – Может, позвонить ему? – предложила и наткнулась на презрительный взгляд.

   – Вот так просто? Не показав ему всю глубину его вины? Не помучив, дабы в следующий раз неповадно было? – Последнее, что было нужно Тессе, это чтобы влюбленные поговорили и выяснили все недоразумения. Нет, она была совершенно не против их отношений, более того, ей было чихать, что и как у них там сложится, но – только после того, как она выжмет из них всё, всё до капли, в плане помощи. А для этого необходимо держать их на расстоянии друг от друга как можно дольше.

   – А зачем? – Мира и в самом деле не видела в подобном подходе большого смысла. Ну помучает она его, так и самой несладко придется. В чем смысл-то? Не лучше ли выяснить все напрямую, откровенно, чем прятаться за недомолвками и полунамеками? Типа, я тебе три раза позвонила, в трубку горестно подышала, и ты должен догадаться – я хотела, чтобы ты ко мне пришел с букетом красных роз и шампанским. Или серенаду спел. Или звезду с неба достал. Иначе – смертельная обида. А если не понимаешь, твои проблемы.

   – Как зачем? Как зачем? – воскликнула Тесса. Собственно говоря, она была далеко не так искушена в отношениях с противоположным полом, как хотела казаться. Ее любовный опыт был еще плачевнее, чем у Миры – у той Тим был уже вторым приятелем, тогда как счетчик Тессы показывал красивый круглый нолик. Но кому бы она в этом призналась! Все фразы, мысли и предложения, высказанные ею, были почерпнуты из многочисленной литературы, которую она перечитала в ожидании того момента, когда папочка сочтет возможным выпустить дитятко из родных стен, читай – тюрьмы. И вот появилась возможность применить теоретические знания на практике! Да еще подопытные кролики сами в силки прыгают, лапками от энтузиазма машут. Интересно, что сработает? Колдунья преисполнилась пламенного научного энтузиазма. – Ты голову включи. Простишь его легко – он поймет, что и дальше можно так делать. И станет ноги об тебя вытирать. Оно тебе надо?

   – Тим не такой, – уже менее уверенно заявила Мира. – Он... хороший, он не станет меня обижать.

   – Вчера ты говорила по-другому, – не преминула ударить по больному Тесса. – Вчера он был врагом номер один, а сегодня ты готова все простить? Просто так? Где твоя гордость? Где чувство собственного достоинства? И поправь, если ошибусь, но замуж-то он тебя так и не позвал? И в любви до гроба не поклялся?..

   Мира все это слушала и чем дальше, тем больше понимала, что Тесса, может быть, и права, но она, ведьма Миранда Новикова, все равно сделает по-своему. И кто бы в этом сомневался... Вот покивает для успокоения совести, и все равно сделает по-своему. Только надо телефон раздобыть.

   На этом разговор иссяк. Тесса удовлетворилась результатами – недвусмысленным киванием ведьмочки, не ведая еще, что Мира может быть очень своенравной и упрямой в достижении цели. А уж если ей в голову втемяшилась светлая, по ее мнению, мысль, свернуть её с пути не смогут все колдуны этой и соседней империй чохом.

   – Тогда жду бумажек, – подвела итог Мира и ушла принимать душ.

   Тесса вытащила припрятанный в кармашек телефон, предусмотрительно поставленный на беззвучный режим, и набрала номер.

   – Привет, это я. Да не, нормально все. Проснулась, в душ пошла. Какая тебе разница?.. Нет, не завтракала. Мы же у вампира, не помнишь? Нет, видеть тебя не хочет. Говорит, что... ну тебе лучше не слышать. По делу? Рассказала. Да ничего. Сошлись на том, что я достаю дарственную, и она вступает в игру. Нет, с нами не пойдет. Я все устроила. Она думает, что я сама смогу все обтяпать, дура... ладно, ладно, больше не буду. Отчет закончен. Я могу быть свободна? Да пошел ты... аааа, мел купил? Где пробовать будем? Хочешь, можно у тебя дома... ну ладно, нет, так нет. Что ты напрягся? Я же не в постель отправиться предлагаю. У Рича? А он согласен? Как скажешь, мне без разницы. Заберешь? Ладно, тогда до встречи.

   ***

   И надо же было такому случиться, что выйдя из мрачноватой ванной, Мира буквально наткнулась на рыжего, подвисшего в коридоре. На лице его застыло выражение крайней задумчивости, отчего глаза скатились к переносице. Выглядело забавно.

   – Ты чего? – шепотом, чтобы колдунья не услышала, спросила Мира, затягивая полотенце на груди потуже. – Давненько видно не было.

   – А чего на тебя любоваться, полуголая нимфа? Чай, не королева красоты, да? – неопределенно хмыкнул рыжий, и Мира вдруг поняла, что успела соскучиться по этому несносному ангелу и его непередаваемой манере общения. Не дает зазнаться. – И вообще, я твой ангел-хранитель, а не подружка и исповедник. Мне твои проблемы без надобности выслушивать и решать, коли они не несут в себе смертельной угрозы. – Последняя фраза поставила Миру в тупик. К чему это было сказано?

   Но Петр, как обычно, свои мысли держал при себе. Ясно было одно – по его мнению, в ближайшее время смерть ей не грозила. Волновало другое.

   – Слушай, а когда ты меня на кладбище посылал, ты знал, что там произойдет?

   Ангел неопределенно хмыкнул.

   – Не поняла? Да или нет?

   – Ну знал, и что с того?

   – Откуда? – тут же спросила Мира, прислушалась – не топчется ли кто рядом, вроде наглых колдуний. Но нет, все было тихо.

   – Ты всё ж на редкость тупая мне попалась. Как откуда? Да оттуда, что не в первый раз все это случается.

   – Что? – Мира не смогла сдержаться и привзвизгнула от изумления, но зажала себе рот ладонью. – То есть ты уже видел это? Когда? Почему мне ничего не сказал?

   Петр язвительно оскалился:

   – А зачем? Ты, коровушка моя, в то время другими вещами занята была... да и, справедливости ради надо заметить, я тоже.

   – То есть это было до нашего знакомства? – уточнила Мира.

   – Типа того. В один и тот же день уже на протяжении четырнадцати лет.

   – Опа, – бухнула ошеломленная Мира. – Как же так? Кто это делает? Кому это надо? Ты знаешь?

   – Я тебе не Истина, чтобы все знать. Я вижу то же, что и ты. Ну, могу еще в документах по твоим делам покопаться, но и все. Читать мысли живых не обучен. В свое время уроки прогуливал, так что не обессудь...

   Узнав столь потрясающие вещи, Мира до жути захотела позвонить Тиму и поделиться ими, но по понятным причинам, это было невозможно, и во-первых, технически. Телефон-то у неё украли.

   – Мира? Ты мне что-то говорила? – раздался из кухни голос Тессы.

   Ангел подмигнул, веселея, словно вспомнил отличную шутку, и испарился.

   – Нет! – крикнула в ответ ведьмочка, – это я сама с собой разговариваю! С ума схожу потихоньку! От горя и страданий. – И пожав плечами, засеменила в гостиную, попутно выстраивая в голове план действий на сегодня.

   Первое – выправить украденные документы. Для этого необходимо было лично явиться в Главное управление по делам ведьм и проклятий, оставить заявление о пропаже и прошение о выдаче дубликатов. Ничего сложного, если не считать того, что денег у ведьмочки на оплату пошлины за бумажки, не было. Точнее, они были, но в банке. Откуда без документов Мира их получить не могла. Вот такой замкнутый круг получился. Но это ладно, всегда можно у кого-нибудь занять.

   Второе – определиться с жильём. Нанять рабочих для полной дезинфекции квартиры и после заняться её продажей. Или обменом на равноценную жилплощадь. Все опять же упиралось в деньги, которые одновременно были и не были. Смотри выше, как говорится.

   Третье – выяснить отношения с Тимом. Вообще, это шло номером первым, но по причине отсутствия сотового телефона делалось, покамест, невозможным. А заявиться к нему домой без приглашения Мира, конечно, могла, но только находясь в крайнем отчаянии, до которого было далеко. Сначала обходные пути надо испробовать.

   Четвертое, но тесно связанное с третьим, которое, по сути, первое – выяснить, что узнал Тим о разгроме в ее квартире. И о теорине. И поделиться своими новостями. Отложено по вышеозвученным причинам.

   "У кролика был очень занятой день",– вдруг вспомнились Мире слова Тима, и в носу опять защипало. Решительно приказав себе не кукситься, девушка с надеждой встретила новый день.

   ...Главное управление по делам ведьм и проклятий. Мира до сих пор с дрожью вспоминала последний визит туда и злополучное посещение архива. А теперь предстояло вновь посетить эту обитель скорби. Девушка начала с простого – выбор гардероба. Поскольку она прибыла в квартиру Ланы в одной рубашке, причём даже не своей, то отбросив муки совести, зарылась в шкаф вампирши, выбирая наиболее подходящий наряд. При всем обилии вещей выбор был печально скуден: гардероб Ланы сплошь составляли или черные платья с вырезами до пупа и подолом чуть ниже попки, в которых нельзя ни сесть, ни наклониться без риска показать окружающим все свои достоинства, или огромные бесформенные балахоны до пят, тоже, разумеется, чёрные.

   Наконец, после пятнадцатиминутных раскопок, порядком уставшая ведьмочка извлекла на свет божий непонятно как затесавшийся в шкаф джинсовый комбинезон – короткие шорты и лямочки. Размер у Миры и Ланы был практически одинаковый, так что мучиться и растягивать, или наоборот, стягивать, материал не пришлось.

   Но как быть с рубашкой? Подобных вещей уж точно в гардеробе вампирши нет. Решив надеть старую, тимову, Мира сбегала в ванную, быстро выстирала ее под краном и высушила простеньким бытовым заклинанием. Правда, получилось не очень удачно – ведьмочка перестаралась. На рубашке появились проплешины, но слава Истине, внизу, практически у подола, который можно было заправить в шорты. Видно ничего не было.

   Осталась обувь. Нога у высокой Миры была приличного размера, тогда как у Ланы – вот везучая! – оказалась крошечной. Решением стали найденные шлепанцы. Нельзя сказать, что они прекрасно подошли Мире, пальцы немного торчали за подошву и пятки скребли по асфальту, но главное нигде не жало, не давило и не стискивало! Уже счастье.

   Глянув в зеркало, Мира осталась своим видом довольна. Десять часов утра – самое время для посещения Управления. Решив предупредить Тессу об уходе, ведьмочка влетела в кухню, но никого не обнаружила, хотя еще полчаса назад колдунья была там. Входная дверь не хлопала, в этом Мира могла бы поклясться. Девушка заглянула в гостиную, затем соблюдая максимальную осторожность – в хозяйскую спальню. Посетила туалет, ванную – с тем же результатом. Остановилась в коридоре. Ну и куда, спрашивается, могла подеваться эта девица? Озадаченная Мира прошлась по квартире еще раз, в обратном порядке, но Тессы всё равно не обнаружила.

   "Ну нет, так нет", – подумала девушка, – "в конце концов, я ей в няньки не нанималась. Может, у нее свои какие дела нашлись – ту же дарственную ушла доставать". – И открыв мудреный замок на входной двери, отправилась по своим делам.

   ***

   Тиму и Тессе повезло – Рича не оказалось дома. Точнее не так. Тим знал наверняка, что брата дома не будет, когда планировал свои действия. Еще бы – второй раз проигнорировать мамино приглашение решится только самоубийца. Именно поэтому, получив миленькую открытку, в которой орущими заглавными буквами было выведено: "ЖДУ В ДЕСЯТЬ!!!", Рич быстренько оделся, и даже не попрощавшись с Тимом, выскочил из дома.

   Выстроить портал он по-прежнему не мог, а просить младшенького счёл ниже своего достоинства, поэтому пришлось добираться по старинке – общественным транспортом. Не сказать, чтобы предстоящее путешествие длиной в полтора часа в переполненной маршрутке грело душу, но и отрицательных эмоций не вызывало. Начать с того, что он занял лучшее место – в самом конце салона. Да, трясет на порядок больше, но зато никто не лезет с дурацкими вопросами и предложениями, не наваливается потными подмышками; хотя последнего, кто осмелился это сделать – в глубокой-глубокой юности колдуна, который с тех пор для перемещений в пространстве пользовался только порталами – так и не успели откачать после того, как Рич крайне вежливо сотворил прямо в маршрутке унитаз, доверху наполненный водой, и окунул туда проигнорировавшего средства гигиены оборотня... И уж всяко не видно, с какой ужасающей небрежностью, чуть ли не левой пяткой, посвистывая и что-то напевая тоненьким голоском, ведет машину сумасшедший эльф.

   Время поездки Рич использовал, чтобы еще раз проанализировать данные, полученные в результате недавних исследований, направленных на скорейшее избавление от совести. Нет, не так, от Совести. С тех пор, как он вернулся из Калерии, она по большей части молчала, не напоминая о себе ни словом, ни делом, что Рича очень устраивало. Иногда бурчала что-то, но скорее для профилактики, чем в воспитательных целях.

   Жаль, что мамуля застукала его в разобранном состоянии, да еще и колдунью эту, чтоб ей икалось полгода без остановки, под дверью увидела. И надо же было леди Алисии вздумать через дверь зайти, обычно подобной вежливостью она не страдала, предпочитая открывать прямой портал в гостиную. Но закон подлости еще никто не отменял...

   Уходя из дома, колдун знал, что у родителей его ждет основательная головомойка и допрос с пристрастием. И никому – ни отцу, ни матери – не будет дела до того, что Ричу уже идет тридцать первый год, и он вполне самостоятельный мужчина, отвечающий за себя и свои действия. А если учесть, что мамуля обязательно затронет тему этой трижды проклятой колдуньи-чужестранки, хотелось кричать караул и бежать без оглядки. Родительская любовь иногда выносит мозг, но это не значит, что Рич собирался малодушно избегать встреч с семейкой. Наоборот, отчасти он даже был рад, что идет в гости, поскольку кроме прочего, собирался разведать у отца, не имел ли тот дел с таким явлением, как насильственное подселение души и совести, и не знает ли способов избавления от этой нудной гадости. Может, чего и подскажет дельного. Конечно, всех обстоятельств своего нравственного падения Рич раскрывать не собирался, иначе Алан Брайт собственноручно его препарирует, дабы помочь родной кровинке. Решил наврать, что в университете его об этом студент спросил.

   Маршрутку мерно потряхивало на ухабистой дороге, глаза Рича сами собой начали закрываться. Ему вдруг – и совершенно некстати – вспомнилась наглая колдунья и ее просьба. Интересно, она хоть на миллиметр продвинулась в своих поисках? Хотя, учитывая, что в помощницах у нее бестолковая ведьма, вряд ли. Как бы там ни было, жертвовать своим временем для решения чужих проблем Рич не собирался – ему свои бы разгрести.

   "Ты разве не видишь – женщине плохо?" – вдруг завопила в ухо Совесть, да так пронзительно, что Рич натуральным образом подскочил на месте и заозирался.

   – Что?.. Где? – вырвалось у него.

   Пассажиры, сидевшие рядом, недоуменно переглянулись, но ничего не сказали.

   – Кому плохо-то? – сквозь зубы прошипел Рич, не увидев ни одной женщины рядом с собой – сплошь мужики. Которые теперь таращились на говорившего с самим собой пассажира с плохо скрываемым подозрением. Еще бы – кто знает, может, он псих последний и сейчас как достанет тесак, да как начнёт крошить остальных пассажиров в капусту?

   "Пошутила я, – как ни в чем не бывало ответила Совесть веселым голоском. – Это мне плохо. Скучно. Неинтересно. Достал ты".

   – И чем же я тебя достал? – спросил Рич, демонстративно не замечая уставившихся на него пассажиров.

   "А тем. Глупый. Самовлюблённый. Никого не уважающий. Окружающих ни в грош не ставящий. Балбес великовозрастный".

   – Сама, поди, не образец для подражания, – возразил Рич, чувствуя некое подобие обиды за ласковые эпитеты, которыми его наградила невидимая собеседница. – Не нравлюсь – вали на все четыре стороны. Я не держу. Даже ручкой помашу на прощание.

   И посмотрел на заметно нервничающих пассажиров со спокойным вызовом – мол, чего уставились? Те разом вжались в сиденья, и взгляды отвели, но переживать не перестали. Ричу же было ровно параллельно на их душевные страдания. Он горел желанием выдрать эту гадость из себя и набить ей морду. И пофиг, что Совесть – особа женского пола. Уж больно достала.

   "Как это Касси тебя терпит?.. – философски вздохнула Совесть. – Нет, все ж таки неправильно в свое время распределение подопечных было проведено. Где это видано, чтобы за волком следили беззащитные барашки? Тебе бы братишку моего приставить... вот уж кто знает толк в воспитании хулиганов..."

   Колдун собирался послать престарелую моралистку куда подальше и даже открыл для сего благого дела рот, но тут маршрутку сильно тряхнуло, пронзительно завизжали тормоза, и по инерции людей кинуло вперед. Рич довольно сильно тюкнулся носом в спинку переднего сиденья, машинально схватился за ушибленное место и выругался, гундося. Что-то случилось, но что – разве с заднего сидения разглядишь?

   Машина чахоточно тряслась и гудела, ее кидало из стороны в сторону, и пассажиров кидало вместе с ней. Среди них началась тихая паника, но ломиться на выход было бесполезно, поэтому все сжались на своих местах, молясь всем известным богам, чтобы пронесло. Только бы пронесло! Маршрутка еще некоторое время шла юзом, все в ней натужно скрипело и трещало, вызывая в Риче справедливые опасения насчет ее технической исправности; водитель отчаянно пытался справиться с управлением, пулеметной очередью выкрикивая одному ему понятные ругательства, но обстоятельства были сильнее его мастерства. Маршрутка сильно накренилась, застыла на пару секунд, опасно балансируя на двух левых колесах, отчего всех пассажиров справа бросило на их менее везучих соседей слева. Затем машина с жалобным скрежетом завалилась на бок. Облако пыли и стеклянных осколков взметнулось в воздух.

   Поскольку сам Рич был из тех, кому повезло меньше, то выбраться самостоятельно из-под пары разлёгшихся на нем мужчин не мог. Магией воспользоваться тоже не получалось, так как все до капли он отдал, когда возился с Тимом, спасая его от временного безумия. Оставалось ждать, когда упавшие сами догадаются избавить невольный батут от своего далеко не бараньего веса.

   Маршрутка замерла, пару секунд стояла оглушительная тишина, а потом раздался взрыв выкриков и ругательств на всех известных колдуну наречиях. Честили неумеху-водителя, дороги, ямы и почему-то своих соседей. В общем, досталось всем. Рич, не дождавшись каких-либо действий со стороны упавших на него туш, активно пытался сбросить их с себя, но толку от его стараний было чуть. Слава Истине, через минуту-другую его недвусмысленные, яростные тычки куда придется возымели нужный эффект, и мужики сползли сами, извиваясь, как гигантские червяки. Начали пробираться к выходу – открытой в небо двери, где уже скопилась приличная пробка из желающих вырваться на волю. Никакой солидарности или вежливости в общении друг с другом пострадавшие не проявляли, каждый пытался пролезть вперед, норовя пройтись по частям тела собратьев по несчастью и раздавая пинки направо и налево, как душистые пряники на базаре; если их что-то и объединяло, так это нескрываемое желание насовать по шее водителю, а так же всем, кто подвернется под горячую руку. Но, к сожалению, сумасшедшему эльфу было уже неважно, что хотят или не хотят его пассажиры. Он был мертв. Окончательно и бесповоротно.

   Его голову прошил насквозь торчащий из земли в крайне неудачном месте железный штырь. Кровь залила кабину.

   "Вот что значит судьба, – подумалось Ричу, когда он, выбравшись, наконец, мельком посмотрел на покойника. – Единственный металлический прут на сто квадратных километров и именно на него парень напоролся. Грохнись мы на сантиметр дальше или ближе – водитель остался бы жив. Не факт, что надолго, учитывая настроения пассажиров, но все ж таки. Значит, пришло его время".

   Когда колдун вылез из маршрутки и огляделся, то понял, что от города отъехать они успели прилично, и авария случилась посреди чистого поля, где, кроме злополучного штыря, непонятно зачем вбитого в землю, ни деревьев, ни даже кустиков видно не было. Водитель почему-то потерял управление, машина съехала с дороги и перевернулась на бок. Причину будут выяснять облеченные властью лица.

   Хотя Рич сильно подозревал, что не последнюю роль в этом сыграли три машины – все как одна огромные внедорожники черного цвета без номеров и опознавательных знаков, остановившиеся недалеко от места аварии; две из них заблокировали третью на проезжей части – одна встала поперек дороги впереди, вторая подперла добычу сзади. Из нее в воздух взмыл огненный вихрь впечатляющих размеров, напоминающий разинутую пасть зверя с огромными клыками, и ударил по пойманной в ловушку машине, точнее, пожрал ее, но вреда не причинил, из чего Рич сделал вывод, что хорошие колдуны не только в преследователях значатся. Чтобы отразиться атаку такой силы, нужно иметь не только резерв приличный, но и знания соответствующие. Уровень допуска не ниже Императорской библиотеки, а это уже очень серьезно.