Текст книги "Темный стражник (СИ)"

Автор книги: Ольга Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

   – Ч-черт, – выругалась Мира и с упреком посмотрела на Лану. – Ты... давай... выпьем... что ли... тока ты стакан свой держи крепче, а то он... заррраза... убегает...

   Вампирша с тревогой глянула на раскрасневшуюся, немного неадекватную соседку по застолью. Может, не стоило так с ходу наливать? Может, покормить надо было сначала? Или спать уложить? Кто их, живых, разберет! Столько заморочек: жирного много нельзя, мучного тоже – фигура страдает, алкоголь туманит разум, превращая в подобие овощей, просроченная еда вызывает понос и рвоту... и да! то температура, то кашель, то сопли, то еще хворь какая нападает. Всего не упомнишь! Другое дело – вампиры. Их ничего не берет – ни холод, ни жара, ни градусы в спирте, ни бактерии в пище, хотя с последними они знакомы лишь понаслышке.

   Было восемь часов вечера. День прошёл с тех пор, как Мира ушла от Тима. И этот день она провела в рыданиях и сожалениях о себе, любимой. С одной стороны, ей казалось, что мир рухнул, что ничего уже не будет радовать, с другой – отчаянно надеялась, что Тим приползет к ней на коленях, униженно вымаливая прощение за нанесенную обиду. Будет валяться в ногах, плакать и давать самые страшные клятвы, что больше никогда... ни за что... ни с кем... только с ней.

   ...Как они очутились у Ланы? Очень просто. Им больше некуда было идти. Денег ни у одной не было ни копейки. У Тессы – потому что она пришла из соседней империи, не успев захватить сумку, да и сумка ей бы не помогла, ибо деньги были разными. У Миры – потому что когда девицы добрались-таки, постоянно переругиваясь, до места своей драки, ожидаемо оказалось, что ни сумки, ни её содержимого, включавшего не только помаду, но и телефон, кошелек и тонну нужных любой девушке мелочей, уже нет. Растащили. Украли. И совесть никого не истерзала. Мысленно пожелав ворам долгой и мучительной смерти, ведьмочка, отбросив на мгновение свои терзания, призадумалась – и что делать дальше? Куда, собственно, идти? Где переждать, пересидеть, обсудить детали? И неплохо было бы перекусить.

   Сердечные волнения аппетит не отбили, только добавили легкой тошноты, когда Мира осознала, что вчерашний завтрак с Тимом был, возможно, последним. Последним в его обществе, то есть. При воспоминании о том, как они сидели на кухне, улыбаясь, шутливо переговариваясь, прикасаясь друг к другу при любой возможности, Мире стало так плохо, что поток слез, иссякший было минуту назад, полился с новой силой.

   Они стояли перед воротами того самого кладбища, где произошло достопамятное знакомство, и переживали каждая о своем.

   – Хватит уже сырость разводить, дура! – прикрикнула на нее Тесса, видимо, никогда не испытывавшая мук разбитого сердца.

   Ведьмочка с обидой выпятила нижнюю губу, вытерла слезы и ответила:

   – Да пошла ты... вот не буду никого искать – сама крутись, как хочешь. Или иди обратно к Ричу – может, уговоришь.

   – Мы с тобой договорились! – с полным равнодушием к самочувствию Миры заявила колдунья. – И я не дам тебе от своих слов отказаться.

   Ну конечно, давить на Миру было куда легче, чем пытаться достучаться до Рича. Поэтому для начала Тесса решила пойти по пути наименьшего сопротивления. Кроме того, брат колдуна явно ценит эту странноватую девицу, из чего следует закономерный вывод, что в одиночку ей действовать никто не даст. Это обнадеживало. Может, этот жуткий тип и Рича уговорит помочь. Так или иначе, выпускать из поля зрения ведьмочку Тесса не собиралась. Но и ждать, пока эта сопливая клуша придет в себя, тоже.

   Решительно подойдя к совершенно расклеившейся Мире, Тесса отхлестала ее по щекам так, что Миранда аж задымилась от ярости. Бросилась на обидчицу с кулаками, умудрилась поскользнуться и кульком плюхнуться на землю. Горестно завыла, потирая огнем горевшие щеки:

   – Ты что, сдурела? Ты кем себя возомнила? Предупреждаю, если хочешь, чтобы я тебе помогла – держи руки от меня подальше. Еще одна такая выходка – и о нашем договоре можешь забыть, а будешь приставать – позову Тима. Он тебе покажет.

   Почему-то Мира была уверена, что, несмотря на их первую ссору и ее глубокую обиду, Тим придет на помощь по первому зову. А потом может опять отправляться ко всем чертям, пока она свои раненые чувства будет лелеять. Женская логика во всей своей красе.

   Если Тесса и испугалась угрозы, то виду не подала. Наоборот, её высокомерный взгляд стал еще высокомернее, хотя по скромному мнению ведьмочки, дальше было уже некуда. И вот тогда-то, сидя на асфальте, в расхристанном виде, в соплях и слезах, в мужской рубашке, непрактичная Мира вдруг осознала одну вещь – надо срочно решать, где им жить.

   В ее квартире – невозможно, там до сих пор теорин в воздухе витает. Сумку украли, оставив её без документов и денег. Все Тим виноват, чтоб его... А больше вариантов не было. Кроме разве что...

   И вот таким образом девицы оказались у Ланы. Доплелись до мириного дома примерно через полчаса, причем ведьмочка чувствовала себя хуже некуда под любопытными и оценивающими взглядами случайных прохожих. Судорожно сжав подол рубашки и натянув ее как можно ниже, она выбирала окольные пути, пряталась за деревьями, справедливо опасаясь идти по тротуару в подобном виде. Было уже девять утра и улицы постепенно оживали, городской транспорт с бодрым гудением бежал мимо, поток прохожих увеличивался на глазах. Так что парочке-троечке счастливчиков удалось оценить Миру в непотребном виде целиком и её ноги в частности.

   Спасало одно – рядом с Мирой вышагивала колдунья. Единственный раз за все время их знакомства Мира была искренне рада тому, что Тесса выглядит столь... внушительно и царственно. К ней не то, что подходить было страшно, смотреть не все рисковали. Весь вид её словно бы говорил – связываться со мной себе дороже. Через какое-то время осознав, что прогулка не повлечет за собой криминальных последствий, Мира несколько расслабилась и зашагала увереннее. Все дорогу они молчали, хотя на кончике мириного языка, стоило ей слегка подуспокоиться, так и закрутилось великое множество вопросов, задавать которые она все ж таки опасалась. Лучше дождаться, пока атмосфера немного разрядится, и тогда уже наседать.

   По мере приближения к дому идея попроситься на ночлег к едва знакомой вампирше постепенно теряла свою привлекательность, но деваться им было некуда.

   Не сказать, чтобы Лана была рада их видеть. Трезвонить в черный блестящий звонок пришлось довольно долго – по утрам у вампира самый сладкий, крепкий сон. За то время, пока они топтались на черном половичке, Тесса успела высказать своей спутнице все, что думает по поводу использования столь мрачного цвета в отделке дверного проема. Слушать этот невыносимо высокомерный, полный сознания собственной значимости голос было выше сил и без того измотанной Миры, поэтому когда дверь, наконец, открылась, ведьмочка вломилась в коридор, как испуганная лошадь, даже не поздоровавшись и практически сметя сонную Лану со своего пути.

   Пока та недоуменно хлопала ресницами и терла заспанные глазки, в квартиру без приглашения ввинтилась и Тесса, полная решимости не выпускать Миру из виду.

   – Куда? – прохрипела изумленная таким поворотом дел Лана, но кто ее слушал?

   Уже знакомая с планировкой квартиры, Мира безошибочно устремилась на кухню, Тесса последовала за ней, а замыкала шествие ничего не понимающая вампирша. В ее красноватых глазах уже загоралась ярость, но она пока сдерживалась, не желая портить отношения с Ричем и Тимом из-за убийства их подруги.

   Тем временем Мира уселась на кухонный табурет, скосила глаза на Лану, виновато поморщилась и произнесла:

   – Мы тебя разбудили?

   – Нет, блин! – взвилась вампирша с ходу. – Я тут крестиком вышивала, думала-надеялась, а вдруг соседка зайдет?! Троллю понятно, что разбудили! Совсем очумели трезвонить? До сих пор в ушах звенит! И что это за чучело на ножках приперлось в мою обитель скорби? Слышь, ты, барби уездного разлива...

   Ба-бах. Еще ба-бах. Мира закрыла уши ладошками, зажмурила глаза, потому что в воздухе сверкнула молния, сильно запахло гарью. Кто-то тоненько взвизгнул, кто-то выругался. Звук удара, падения тела. И отборный мат.

   И тишина.

   Мира осмелилась открыть глаза и, несмотря на все свои переживания, чуть не расхохоталась в голос: колдунья сидела на полу, вид у нее был до того растерянный, что ведьмочка даже залюбовалась – когда она еще такое увидит! Лана стояла поодаль, ее изрядно шатало, но на ногах она все-таки держалась. Ее нежная шелковая пижама угольно-черного цвета была порвана и прожжена в нескольких местах, что явилось, как поняла Мира, результатом прямого попадания той самой молнии. Однако ж Лана была не робкого десятка и себя в обиду не дала – в руке она сжимала солидный клок шикарных тессиных волос, и на лице последней уже проступал фингал. Всем известно, что физически противостоять вампирам невозможно, и какой бы сильной ни мнила себя колдунья, Лана, даже ослабленная утренним светом, при желании из нагловатой девицы котлет враз понаделала бы одной левой.

   Но гонор Тессы был сильнее разума, кроме того, она понадеялась на магию, и в очередной раз просчиталась. На то, чтобы произнести заклинание, требуется минимум пара секунд, какой бы скороговоркой вы не трещали. Причем чем быстрее темп речи, тем больше вероятность оговориться, и это может стоить растяпе-колдуну жизни. Так вот, за эти секунды любой вампир успеет противника убить, понаделать фрикаделек и подать к столу на фарфоровом блюде с гарниром и бокалом белого вина. А учитывая, что Тесса колдовала в чужой стране...

   В итоге, пострадали все – Мира надорвала живот, пытаясь сдержать смех, дабы не разозлить девиц еще больше; Тесса лишилась некоторой части волос (о, как сладка месть! – Мира чуть в ладоши не захлопала); Лана – любимой пижамы.

   – Пикнешь – замариную в собственном соку. Поняла? У меня как раз трехлитровая банка от крови освободилась.

   – Иди ты, – откликнулась Тесса – скорее по привычке, чем из желания досадить.

   – Сама иди, – огрызнулась в ответ вампирша. – Ты чего мне кухню громишь?

   Мира проследила за укоризненным взглядом Ланы. Рядом с окном в обоях была прожжена основательная дыра. Смотрелось смело, свежо и даже авангардно.

   – Нечего обзываться.

   – Нечего в гости без приглашения заваливаться.

   – Ты меня выставить попробуй.

   – Даже пробовать не стану. Пну так, что все ступеньки своей жирной задницей пересчитаешь.

   – На свою задницу посмотри!

   – Девочки... девочки... – Исключённая из их светской беседы Мира медленно погружалась обратно в болото своих бед.

   – Что? – рявкнули обе, синхронно повернувшись на её дрожащий голосок.

   – Я от него ушлааааа... Как жить дальше?.. Ааааа... уууу... гыыыы...

   ...И вот три девицы сидели в гостиной на диване и пили лунную настойку, но пьянела с нее только ведьмочка. Колдунья в принципе не любила алкоголь, а в квартире врага – коим она посчитала Лану после кухонного сражения – и мед горек, так что свою порцию цедила по капле, едва сдерживаясь, чтобы не начать плеваться. Сама вампирша могла спокойно хлебать настойку литрами и что бы ей с этого было... ну невосприимчив организм вампиров к алкоголю, хоть упейся. Поэтому отдуваться за всех приходилось несчастной Мире. И – слава богине – чем больше она пила, тем легче становилось на душе, и под донышко бутылки там засияло ясно солнышко и бабочки пустились в пляс над зелёными лугами. Окинув просветленным взором хмурых собутыльниц, она воскликнула:

   – А пошел он!..

   Девицы обреченно кивнули – дело в том, что с периодичностью в десять минут у захмелевшей Миранды Новиковой менялся взгляд на жизнь – причем весьма кардинально. Она то стонала, ныла и жаловалась, что Тим ее не любит, не понимает, замуж брать не хочет и т.д., а она ему и молодость и лучшие года своей жизни, и обеды, и носки, и много чего еще; то уверенно заявляла, что он, такой-сякой, мозгами напрочь обделенный, ей и в пень не сдался и может катиться на все четыре стороны, плакать она, гордая ведьма, не собирается. И тут же заливалась горькими слезами...

   Почему невольные собутыльницы это терпели? Тесса – потому что ей деваться в принципе было некуда. Портал домой она выстроить бы не сумела, а родовое поместье не просто далеко, а невероятно далеко; денег у нее не было и, хотя очень хотелось послать этих куриц ощипанных далеко и надолго, позволить себе такую роскошь она не могла. С Ричем договориться – проще дракона за хвост поймать. Реальность оказалась слишком сурова. Приходилось, стиснув зубы и приторно улыбаясь, делать вид, что мирандины причитания её жутко интересуют. Получалось не очень – великой актрисой колдунье не стать никогда.

   Лана – потому что на носу маячила сессия и ссориться с Ричем, который почему-то взял под свое покровительство это ходячее недоразумение, было не с руки. Да, да, по университету уже пронесся слух о том, что колдун взялся защищать ведьму. Неслыханно, невероятно, но факт. Эта история, когда он заставил группу студентов отдраивать здание альма-матер с тряпками в руках – а они до сих пор день и ночь проводили за протиранием пыли, ругая почем зря зачинщика и провокатора, из-за которого досталось всему потоку – вмиг облетела шумные коридоры, живо обсуждалась в кулуарах, с каждым кругом обрастая новыми, фантастическими подробностями. Если бы Мира слышала, во что пытливые студенческие умы превратили ее неуклюжее падение и последующий диалог Рича с учащимися, у нее бы волосы встали дыбом. История приобрела поистине глобальные масштабы, эпический размах и драматический оттенок – в ней ведьма была беременна от колдуна не то двойней, не то тройней, и до родов он собирался запереть ее в родовом замке. А в университет она пришла – пирожками голодного преподавателя и по совместительству будущего отца семейства угостить. Ну или смену белья принести – мало ли. Чем еще в родовом замке заниматься, как не готовкой и стиркой?

   Как бы то ни было, суть не менялась – колдун во всеуслышание заявил о том, что Миранда, беременная или нет, ведьма или просто стерва – неприкосновенна. И хотя существовала вероятность, что он не сможет отследить ее перемещений, учитывая рассказ самой стенающей ведьмочки о ссоре с Тимом, рисковать дипломом и научной работой вампирша не хотела. А потому, как и Тессе, ей пришлось сидеть и делать участливое лицо, а внутри разрываться от желания надавать гостьям зуботычин и выставить за дверь. И хоть немного поспать!

   – Нет, н...ну вв-вот вв-вы мн-не ск-к-к... тьфу...ажите... чего им, мужикам, от нассс надо? Красив-вая, ик!.. добр-рая, ласковая, да ващщще – прелесть, мать его, со...ик!..вершенст-т-т...во... так н-нет! Эххх... н-нет в ж-жизни щ-щщщщастьяяяяяааа...

   Мира тихонько покачивалась из стороны в сторону, обнимая ладошками стакан и пристально вглядываясь в плескавшуюся на донышке густую настойкузолотистого цвета. Мерный круговорот успокаивал, даже завораживал. Девушка давно перестала осознавать, где она, с кем и что будет делать дальше. Ее не волновало, что на дворе почти ночь и пора спать; что собутыльницы уже дошли до белого каления и готовы броситься друг на друга по малейшему поводу. Ей было хорошо и... плавно... она покачивалась на алкогольном облаке, пушистом, невесомом и мягком. Непослушные, словно онемевшие пальцы сжимали стакан, веки тяжелели и норовили опуститься, а разум вообще винтом ушел в глубокий обморок после третьей порции лунной настойки и возвращаться к реальности не собирался.

   Мире было хорошо. И пусть весь мир катится к чертям...

   Глава 7, в которой, пока Корнелия допрашивает Тима, Тим допрашивает Корнелию.

   – Забери отсюда свою... хмм... ничего не сказала, тебе послышалось... она мне уже все уши прожужжала... я вампир, а не психолог! Забери ее, я не собираюсь с ней нянчиться! Немедленно! У меня дела, занятия через полчаса в универе, а тут на диване рыдает это нечто... ну есть, тоже тут... прости богиня... вот уж кого выгоню первой... останется? Как останется? Дай сюда брата своего...Рич, ты что, издеваешься? Нееет! Я больше не выдержу. Скопычусь, отброшу коньки. Я не собираюсь... да, хочу. Да, это тоже не хреново бы. Гонииишь... Нет, прям точняк-верняк? А почему не пять? Ладно, ладно, давай тройку и зачет по теории заговоров. Ничего не обалдела, сам знаешь, как вампиры любят этот предмет... ну хорошо, хотя бы тройку поставь... Завтра? Нет? А почему? Аааа... ну когда сможешь тогда, но у нас договор! Не забудь. А еще лучше запиши для... ничего не издеваюсь. Нет, сидеть с ней не буду... укладывать ее тоже как-нибудь без меня... Да? Когда? На порталы у меня запрет стоит... уже нет? Шустрые вы... как? Ааа... вижу... Привет, Тимми, еще раз... – Лана чуть повернула голову, кивнула, приветствуя вышедшего из темноты портала парня, и вернулась к разговору с Ричем. – Мы договорились. Железно. Я тогда в зачетку напишу сразу, да? А ты печать свою шлепнешь, когда получится...

   Первую половину этого диалога Тим выслушал, будучи в квартире Рича, вторую – в квартире Ланы. Его не интересовало продолжение беседы, ему было важно убедиться, что с Мирой, этой непутевой девицей, все в порядке. Так оно и было. Относительно, конечно. Если можно назвать "порядком" состояние полной невменяемости и невозможность скоординировать свои мысли и движения, чтобы встать с дивана.

   Но – странное дело! – глядя на осоловевшую от выпитого ведьмочку, Тим не ощущал обычного отвращения, которое испытывал, когда видел пьяных малолеток на улицах. Конечно, до умиления этой живописной картиной – Мира откинулась на спинку дивана и мерно похрапывала, изредка открывая глаза и бурча под нос что-то маловразумительное – было далеко. Скорее, облегчение, смешанное с радостью от того, что ей, этой взбалмошной, нервной девушке, было не все равно. Она переживала, грустила, вот и напилась до поросячьего визга. Иногда, когда становится совсем невмоготу, можно. Говорят, это помогает. Сам Тим подобную точку зрения не разделял, считая, что алкоголь проблемы не решает, только притупляет чувство беспомощности и отсутствия контроля над своей жизнью. Внушает ложную уверенность и придает фальшивую радость. Будь то человек или колдун, или любой иной живой, он теряется в дурманящих алкогольных парах, с успехом подменяя фантазиями невыносимую реальность. Но от этого проблемы никуда не исчезают. Откладывание их в долгий ящик еще никого не спасло.

   Мира, конечно, так глубоко и основательно над проблемами алкоголизма не размышляла, а просто следовала велению души. Впрочем, как и всегда. Не задумываясь о последствиях и очень смутно представляя, как плохо ей будет наутро. Ее последняя мысль была: "Всем пока!", после чего в желудок махом отправилась очередная порция лунной настойки. Очень хотелось напиться и надо заметить, ей это с блеском удалось. Тиму это не понравится, но возражать он права не имеет. Особенно сейчас.

   Тим одернул казенную форму, которая болталась на нем, как на вешалке, и безумно раздражала. За ней пришлось тащиться до дому, но без этого никак – после укладывания Миранды баиньки у него было намечено еще одно дело. Осторожно, игнорируя насмешливые взгляды собутыльниц, он поднял пребывавшую в мире лунных грез ведьмочку и вопросительно посмотрел на Лану – мол, где оставить недвижимость? На подвижном лице вампирши на миг отразилось полное замешательство, словно она только сейчас задумалась над этой проблемой. А это действительно было проблемой, ибо нормальных кроватей в квартире Ланы попросту не было – она предпочитала спать в гробу. И не потому, что все вампиры без исключения вкушают дневной сон исключительно в домовинах (в большинстве они своем выбирают для отдыха вполне себе человеческие кровати), а потому, что, как уже упоминалось ранее, была повернута на вампирской атрибутике. И кровать в квартире не поставила из принципа.

   – Ну? – поторопил Лану Тим, чувствуя себя крайне неловко под задумчивым взглядом колдуньи. – Куда?

   Лана пожала плечами и указала парню на тот самый диван, с которого он ведьмочку только что поднял.

   – Здесь? Как она будет здесь спать?

   Лана безразлично улыбнулась:

   – А мне-то что? Как хочет, пусть так и спит. Даже если сверзиться, не заметит. Ты хоть знаешь, сколько эта... выпила? Пять – пять! – стаканов.

   Если Тим и впечатлился, то на его лице это никак не отразилось.

   – Подушку и одеяло, – скомандовал он, уже порядком устав от того, что каждую мелочь приходится выпрашивать. Особенно после сегодняшнего. Он еще толком не отошел от того количества успокоительного, которое в него насильно влила Матрена Патрикеевна на пару со старшим (вот уж кого упрашивать не надо было), потому как после первого литра сам Тим эту гадость пить наотрез отказался. Поэтому дальше за дело взялся Рич. Он на пару часов погрузил разум и тело Тима в состояние анабиоза, таким образом, блокируя любые поползновения стражника вырваться на свободу. Да, младшенького он спас, зато сам оказался на грани полного магического и, как следствие, физического истощения. И потому, после того, как убедился, что Тим спокойно и равномерно дышит, сам был уложен заботливой бабулей на диванчик в подсобке, где сладко проспал несколько часов.

   За это время три литра пустырника сделали свое дело и, будучи выведен из комы посредством ледяного душа – на более щадящие методы требовалась магия, которой у Рича уже не было, Тим если что и ощущал, так это естественный и очень сильный позыв сходить в туалет и желание содрать с себя мокрую одежду. Матрена Патрикеевна заварила крепкий тонизирующий чай, поколдовала над ним, заставила любимых внучков выпить по две чашки и только после этого отпустила с миром. Пошатываясь от усталости и нервов, Тим не стал рисковать и строить портал, поэтому к Ричу они возвращались пешком, плечом к плечу, шалашиком, поддерживая один другого. Придя домой, братья завалились спать и продрыхли до вечера. Встали, ощущая себя разбитыми и вялыми. Поужинали, и тут раздался телефонный звонок. Это была Лана... и вот Тим перенесся в ее квартиру, дабы самолично убедиться, что с его непутевой ведьмочкой все в порядке.

   ...Лана нахмурилась, но требуемое принесла – все в насыщенном черном цвете. Плюхнула подушку на диван, рядом бросила одеяло и с гордым видом удалилась в свою спальню. Аккуратно, медленно, рядовой Брайт уложил свою красоту, укрыл одеялом и некоторое время просто сидел рядом, всматриваясь в дорогое ему лицо. Мира спала беспокойно – ее губы двигались, словно она что-то кому-то говорила, брови то недоуменно поднимались, то забавно хмурились. Пальцы сжимались в кулаки. Тим осторожно погладил девушку по щеке, поцеловал в лоб и встал.

   – Вы уже что-то решили? – спросил у колдуньи, скромненько притулившейся на стуле в углу. Говорил вполголоса, чтобы не разбудить Миру, хотя судя по количеству выпитого, ее не поднял бы залп артиллерийских орудий прямо над ухом.

   Тесса усмехнулась и ответила:

   – Ты серьезно полагаешь, что эта... хммм... сегодня была в состоянии воспринимать информацию? Весь день ныла, что ты ее бросил. Все уши прожужжала, какой ты отвратительный субъект...

   Тим не стал спорить или разубеждать Тессу, тем более, на ее мнение ему было, в сущности, плевать, вместо этого сказал:

   – Пойдем в кухню. Надо поговорить, а то в прошлый раз некоторые темы остались не закрыты.

   Тесса молча поднялась со стула и вышла в коридор. Тим последовал за ней, бросив последний взгляд на сопящую под одеялом ведьмочку. Как же хотелось лечь рядом...

   – Что еще? – спросила Тесса, когда Тим вошел в кухню. – Учти, я не в настроении ультиматумы выслушивать, если что, могу и шарахнуть...

   – Рассказывать ничего не собирался. Только слушать.

   – Что именно я должна тебе поведать, о повелитель?

   – Мне необходимо знать, во что ты собираешься ее втравить. Чтобы вовремя успеть подготовиться к возможным последствиям ее поисков. Проще говоря, найти самому и таким образом...

   – Избавиться от меня.

   – Вроде того, – не стал отпираться Тим. – Слушаю. По возможности, кратко, у меня сегодня еще встреча через час. И до этого надо успеть заскочить в участок.

   Тесса нерешительно помялась, словно не зная, стоит ли открывать правду, но в итоге начала рассказывать. Смысл ее повествования заключался в следующем: ее отец – придворный колдун, обучал любимое чадо на дому, в большой и враждебный мир практически не выпуская. В один прекрасный день, два года назад, любознательная девушка искала свои записи по теории магического права и случайно залезла в отцовские бумаги, где нашла необычный документ – составленную много лет назад дарственную, или договор дарения, по которому ее отцу переходило какое-то имущество в империи Ион. Самое обидное, что вместо адреса поместья был указан лишь странного вида значок – то ли символ рода, то ли условное обозначение, а вместо данных Дарителя и Одаряемого – какие-то цифры. Как колдунья поняла, что Одаряемый – ее отец? По магической подписи внизу договора, ни подделать, ни повторить которую невозможно. Тесса пыталась расшифровать цифры по памяти, но у нее ничего не вышло.

   Как упоминалось выше, согласно бумажке, ему и поныне принадлежал на праве собственности жилой дом в империи Ион. Это было очень странно, учитывая, что он никогда не упоминал, что вообще выезжал из Калерии. Наоборот, утверждал и всячески подчеркивал, что за границу и носа не кажет. Из принципа. Можно сказать, гордился данным фактом. Так кому в империи Ион понадобилось дарить ему какой-то дом? Зачем? Можно подумать, у него имущества недвижимого мало.Когда возбужденная Тесса прибежала к отцу, дабы порасспросить его, что да как, он впервые в жизни пришел в ярость. Выхватил у растерянной такой бурной реакцией дочери листки и строго-настрого велел забыть об этом навсегда. Пораженная Тесса инстинктивно кивнула, чтобы спасти себя от дальнейших разборок, и отец на этом успокоился, решив, что она выкинет из головы незначительное происшествие.

   Куда там. Уверенная в собственной безнаказанности, девушка, чье любопытство было сильно потревожено и никак не хотело униматься, втайне от папули провела частное расследование – читай, прошерстила до донышка его личные бумаги – и выяснила, что он по молодости пару раз был отправлен в длительные – по три месяца каждая – командировки в империю Ион. Случились они после того, как была составлена дарственная, но до того, как родилась Тесса. У колдуньи проснулся охотничий азарт, ей захотелось поиграть в детектива и выяснить все, что можно, о дарственной и о том, кто её составил.

   Не видевшая по сути жизни, не имевшая какого-либо опыта сыскной деятельности, девица была уверена, что это легко и просто – как в книжках пишут. Героиня пошла туда, не знаю куда, спросила того, не знаю кого, о том, неизвестно чем, и вся правда сама собой выплыла наружу. Единственное, о чем сожалела Тесса – что не рассмотрела повнимательнее дарственную до того, как отец отобрал. Но и это не было проблемой – хитрюга давно выяснила, где он мог бы спрятать подобный документ, хотя сам колдун пребывал в наивном убеждении, что тайник является тайником, и по сей день.

   Выдавать свое знание Тесса не спешила, иначе папуля мог перестраховаться и документ перепрятать, и тогда уж точно дело зависло бы на неопределенный срок. Давить на папочку, указывая на его вранье о том, что в империи Ион он никогда не был, было бессмысленно, за неимением у него совести. Пару раз девушка пыталась завести разговор на эту тему, но папочка всегда находил предлог его избежать или повернуть в другое русло. Пытаться воздействовать магически – собственная совесть, от которой пока не успела до конца избавиться, не позволяла, да и опыта было маловато. Оставалось набраться терпения и выжидать. Ей позарез надо отыскать это поместье и выяснить, что к чему. Кто там живет на данный момент и живет ли вообще? И зачем отец ей врал, что никогда не был в империи Ион.

   – Бумаги у тебя? – спросил Тим.

   Тесса грустно покачала головой:

   – Не успела захватить, все произошло так быстро.

   – Да, кстати, что именно произошло? Очень хотелось бы знать. – Прямой взгляд Тима недвусмысленно предупреждал, что спорить с ним бесполезно, на своем будет стоять до последнего, и Тесса в кои-то веки подчинилась.

   – Ваш колдун явился незваным, прорвал защитный купол и оказался в доме. Как у него хватило на это сил – до сих пор понять не могу, но прорыв был настолько мощным, что его почувствовали даже слуги. Папа в это время был вызван во дворец с докладом, но почему-то все отменил и примчался обратно. Как чуял. Он-то твоего братца и... отделал. А что, Рич сам виноват, вел бы себя хорошо, ничего бы не случилось.

   Тиму почему-то слабо верилось в эти слова, но спорить он не стал. Кивнул, понуждая девицу продолжить рассказ.

   – Я же, поняв, что он прибыл из империи Ион, как раз куда мне было нужно попасть, деактивировала купол, Рич выстроил портал, и мы сбежали. Вот и весь сказ.

   – А сама портал выстроить не могла? Зачем тебе Рич?

   – Стала бы я ждать два года, если бы могла рассчитать путь самостоятельно! У вас такие заморочки с уравнениями, что голова пухнет на второй строчке. Я столько книжек прочла на эту тему – не сосчитать. Если честно, даже один раз попробовала – потом из болота три дня выползала. Поэтому ждала удобного момента, и он, как ни странно, настал.

   – Тогда другой вопрос: тебе зачем это надо? Искать какой-то дом, сбегать от отца, неизвестно куда, непонятно с кем... адреналина не хватает? Подумаешь, великая тайна – у папочки твоего собственность обнаружилась неучтенная. Ну и что с того, что ты о ней не знаешь? Ты же не исповедник, чтобы тебе обо всем докладывали. И не налоговый инспектор.

   Тесса оскорблённо выпрямилась и сверкнула глазами:

   – Выражения выбирай, умник. Я, конечно, понимаю, вторая ипостась и все такое, круче только вареные яйца... но совесть-то имей.

   Тим немного покраснел, когда вспомнил последний переход. Стало в который раз неудобно за свою несдержанность.

   – Не хотел. Но так уж получилось. Извини, погорячился.

   – Принято. Что касается моего интереса к папиным делам... не знаю, как объяснить... просто его реакция на то, что я видела какую-то дарственную, она настолько странной была... несвойственной ему совершенно. Как будто ему есть что скрывать. Какой-то очень болезненный секрет. Понимаешь, он всегда такой спокойный, уравновешенный... колдун, один словом. Никогда не повышал на меня голос, терпел мои выходки, подростковые капризы и закидоны. А тут его словно подменили. Еще не видела его в такой ярости. И из-за чего? Из-за дурацкой бумажки? Нет, здесь дело в чем-то другом... по крайней мере, я так предполагаю.