Текст книги "Ветер Перемен (СИ)"
Автор книги: Ольга Токарева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)
Волк появился возле них так же неожиданно, как и исчез, положил добычу к ногам человека, лёг на землю, вытянул передние лапы, положил на них морду и задремал, заново вспоминая свою первую охоту.
– Спасибо, дружище.
Человек погладил волка. Тот открыл глаза, удивлённо посмотрел, вздохнул и снова задремал.
– Значит, мы стали прежними, ты нас исцелил. Как отблагодарить тебя?
Он смотрел на дракона, а у самого по щекам текли слёзы, и ему совсем не было стыдно. Очень сложно принять и понять своё освобождение от мерзости, жившей внутри.
– Ваше исцеление далось мне нелегко. Но всё это я проделал не ради вас, а ради моего хозяина. Вы будете служить ему до конца своих дней. Ты обучишь его всем видам боевых искусств, которые знаешь. Так сложилось, что он остался один, ему нужен хороший учитель и помощник, чтобы освоиться заново в этом мире. Я буду следить за вами, и горе вам, если ослушаетесь меня. А сейчас пора развести огонь и сварить этого зайца, а то твой урчащий живот заглушает пение птиц в этом лесу.
Сказав последние слова, дракон – хранитель уменьшился в размерах и исчез на теле Вета, который преспокойно спал всё это время и ничего не слышал. Человек сходил за хворостом, разжёг костёр, освежевал зайца и кинул вариться в котелок, оставленный Ветом с вечера. Затем увидел мешок с провиантом, развязал его и нашёл лепёшку. Не в силах удержаться, отломил небольшой кусок, положил в рот и стал жевать. Как же давно он не ел хлеба! Пережёвывал маленькие кусочки очень медленно, даже закрыл глаза, наслаждаясь забытым вкусом.
Вета разбудил запах варившегося мяса. Он открыл глаза и удивился увиденному. Перед ним сидел мужчина с закрытыми глазами и с наслаждением что-то жевал. Странник развеселил Вета, уж очень забавно было видеть эту картину.
– Доброе утро, – улыбнувшись, сказал он.
Мужчина открыл глаза, стал глотать и чуть не подавился. Откашлявшись, сказал:
– Доброе утро. Извини, я так давно не ел хлеба, что не удержался и отломил кусочек. А взамен варю зайца. Не возражаешь?
– Да, конечно, кушайте на здоровье.
Волк, услышав разговор, навострил уши и поднял морду, удивлённо стал смотреть то на хозяина, то на Вета.
– Вижу, вы не один странствуете по свету.
Мужчина посмотрел на лежащего волка.
– Да. Это волк, я приручил его ещё щенком. С тех пор мы вместе, помогаем друг другу жить на этом белом свете. А ты куда путь держишь?
– Я иду домой.
Сказав это, Вет помрачнел лицом и отвёл взгляд.
– Пожалуй, схожу к ручью, умоюсь.
Он вскочил и быстро ушёл, как будто не хотел дальнейших расспросов. Когда вернулся, мужчина уже достал сваренного зайца, разломал на куски и положил на огромный лист растения, напоминающий чашу.
– Ты как раз вовремя. Давай присаживайся, позавтракаем и двинемся в путь.
– А вы куда идёте с волком?
– Понимаешь, в эту ночь судьба решила всё за нас, так что пойдём дальше с тобой.
Вет удивлённо посмотрел на сидевшего перед ним мужчину.
– Вообще-то я странствую один.
– Ну, допустим, вдвоём всегда веселей, да и обороняться от непрошеных гостей всегда легче.
– Я неплохо владею мечом и сам могу за себя постоять. Прошу не обижаться, но дальше я пойду один.
– Ты говоришь, неплохо владеешь мечом… А можно посмотреть на твоё мастерство?
– Но вы ведь без оружия.
– Да оно мне и не нужно. Итак, прошу тебя, нападай.
Вет не стал медлить, выхватил меч, сделал первый шаг и упал. Он недоумённо поднял взгляд на стоящего и улыбающегося мужчину.
– Итак, продолжим, молодой человек. Хватит лежать, поднимайся.
Вет медленно поднялся, ещё раз ступил и тут увидел, как мужчина переставил ноги и сделал плавные движение руками, при этом развернул ладони вперёд и слегка ими качнул, будто упёрся в преграду. Тут у Вета подкосились ноги, он опять упал.
– Как это у вас получается?
– Это древняя техника боя. Я обучался этому мастерству много лет. Если пойдём вместе, я мог бы обучать тебя по дороге. Но ты ведь хочешь идти один… Так что, продолжим путь вместе?
– Почему вы так настаиваете?
Лицо мужчины сделалось серьёзным.
– Это не мы. Нам приказал твой дракон.
Вет изумлённо смотрел на мужчину, хотел расспросить, но передумал.
– Хорошо, давайте знакомиться. Меня зовут Ветертанг, но можно проще – Вет.
– А меня зовут Майер. Так в какой стороне твой дом?
– Королевство драконов. Я иду прямо во дворец и хочу наняться в армию.
– Извини, но для солдата ты слишком молодо выглядишь. Сколько тебе лет?
– Сто сорок.
Он смотрел на Майера и не мог понять, как слова вырвались сами собой. Произнеся вслух свой возраст, он не поверил, что вся эта длинная жизнь прожита им. Но правда в одном – сейчас ему лишь семнадцать лет.
'Пожалуй, я поторопился, покинув людей, приютивших меня, – подумал Вет, проглотил подступивший к горлу комок и сжал кулаки до боли.
Майер долго и молча смотрел на юношу, сидевшего перед ним. Да, он не ошибся, когда увидел его в первый раз: взгляд старца, а тело юноши, сто сорок лет… Что за тайну хранит в своём сердце этот ещё совсем ребёнок?
– Вот видишь, жизнь сама расставила всё по своим местам – в армию устроюсь я, а тебя буду обучать мастерству в свободное время.
– Я не желаю, чтобы вы по принуждению сопровождали меня, и освобождаю от клятвы, данной моему дракону – хранителю.
При этом Вет встал, гордо подняв голову.
– Ты смешно говоришь, прям как принц. – И он весело засмеялся.
Вет недоуменно смотрел на смеющегося Майера, пока не осознал, насколько нелеп его вид, и тоже рассмеялся, при этом повторяя:
– Конечно, принц, а кто же ещё… Принц, только без королевства и подданных.
И было в этом смехе столько боли, что Майер перестал смеяться, поднялся и сказал:
– Всё, собираемся в дорогу.
Вет и не подозревал, насколько быстрей и веселей идти вдвоём. Майер рассказывал о своих приключениях, о далёких странах и людях, живущих там. Постепенно в разговорах он стал затрагивать темы разных боевых искусств. На третий день пути после лёгкого ужина Вета качнуло, глаза закрылись, и перед взором встала ужасная картина, от которой застыла кровь в жилах. Он мотнул головой и открыл глаза, стараясь отогнать жуткое видение. Увидел, что Майер смотрит на него удивлённо, спросил:
– А вы научите меня технике борьбы, которую использовали при первой нашей встрече?
– Это очень сложное боевое искусство, оно требует большой собранности и многих лет тренировок. Сначала хочу рассказать тебе немного обо всём живом на земле. Каждый цветок, дерево, животное или человек, в общем, всё, что живёт, окружено живой силой. И если настроиться на неё, то даже сможешь увидеть, как она окружает всё своим голубым свечением. Для начала встань напротив меня и закрой глаза. Постарайся очистить свой разум. В твоей голове ничего нет. Не думай ни о прошлом, ни о том, что сейчас с тобой происходит. И тебя совсем не должно волновать то, что будет с тобой в будущем. Почувствуй потоки, окружающие тебя, окунись в их силу. А теперь вытяни вперёд руки, чтобы удобней сосредоточиться, попробуй почувствовать, как вокруг твоих ладоней движется эта сила. Она как мать ласкает каждый твой пальчик, как живая вода омывает их, нежно дотрагиваясь до твоей кожи.
Вет стоял, пытаясь сосредоточиться на словах Майера, но в голове мелькали разные мысли. «Как же я могу очистить свой разум от воспоминаний, если они тянут меня к себе, заставляя вновь и вновь испытывать боль и огорчения, заставляют моё сердце сжиматься, и я начинаю слышать и чувствовать каждый его удар». Вет увидел дракона, лежащего на его груди, своё сердце, и то, как оно сокращается, и каждый его удар глухим эхом раздаётся во всём теле. Он уже не слышал того, что происходит вокруг – ни журчания ручья, возле которого они остановились, ни щебета птиц, ни жужжания насекомых, перелетающих с цветка на другой. Вокруг стояла тишина, всё его внимание было сосредоточено на биении сердца – раз, два, три, четыре – он увидел, как в такт его сердцу бьётся сердце дракона. Стук сердец завораживал и убаюкивал, и вскоре он уже ничего не слышал и всё больше и больше отдавался тишине, растворялся в ней, становясь единым целым с миром, окружающим его. Он почувствовал, как всё его тело наполнено живой движущей энергией, которая потоками двигалась к его рукам, наполняя пальцы тяжестью. Тишину нарушил голос учителя.
– Открой глаза, посмотри вокруг и скажи, что ты видишь.
Сначала Вет слегка приоткрыл веки, но когда увидел голубое свечение, окружающее руки, испугался увиденного, его зрачки расширились, а руки дёрнулись от неожиданности. Свечение исчезло, а он так и продолжал стоять с вытянутыми руками.
– Можешь опустить руки. Для первого раза совсем даже неплохо. Мне пришлось тренироваться месяц, чтобы достичь результатов, которые у тебя вышли с первого раза. И если честно, я, как и ты, был испуган увиденным, постоянно смотрел на свои руки, всё никак не мог поверить в то, что увидел. Но это только начало пути. Самое интересное ждёт впереди, когда научишься быстро отключаться от окружающего мира и управлять энергией, которую ты только что видел в своих руках.
– Так может, прямо сейчас… и продолжим?
– Продолжим, когда немного отдохнёшь, успокоишься, восстановишь затраченные силы.
– А разве я их тратил? Я же совсем ничего ни делал.
– Так только кажется сначала. А на самом деле, сгущая вокруг себя энергию и управляя ею, человек теряет много сил, и нужны годы тренировок для быстрого восстановления сил, затраченных в бою. Ну а раз ты пока затратил совсем немного, сходи набери хвороста, нужно подбросить в костёр.
Вет улыбнулся и пошёл в лес. По дороге он всё время останавливался и внимательно рассматривал свои руки, находясь под впечатлением от увиденного. Собрав охапку сухих веток, принёс их на поляну, наломал и подбросил в почти уже догоревший костер. Они легли спать. Глядя на мирное пламя огня, каждый думал о своём. Сон долго не приходил к обоим, каждый переживал прожитый день по-своему, один – с тяжёлыми воспоминаниями, другой – с удивительными открытиями. Ближе к утру сон всё-таки победил, и они проспали те мгновения, когда первые лучи солнца коснулись их ночлега и когда птицы, радуясь новому дню, распевали свои песни. Каждый из них шёл по своей дороге снов.
Какая долгая ночь! Даже во сне Вету казалось, что спит он целую вечность. Увиденное днём снова явилось ему, теперь уже во сне. Армии жутких монстров пришли с моря на кораблях, высадились на берег и уничтожали всё на своём пути. Командовали ими чёрные колдуны, они осматривали каждого человека, сидевшего в опоясанной светящимся обручем клетке. Высокие сильные воины, чем-то похожие на людей, тащили клетки на пришвартованные к причалам корабли. Война захлестнула все королевства, всюду плыл чёрный дым, боль, стоны и слёзы слышались со всех сторон. Сердце сжалось от страха и боли: куда забирают пленных и что станет с семьёй Лешара? Мужчины уйдут на войну, а как же будут защищаться женщины? Одной магии мало. Нужно как-то предупредить Таинию. «Веди меня дорогами снов, я должен их предупредить», – мысленно обратился он к дракону. Его подхватил поток ветра и стал закручивать в воронку. Пролетев по всей его длине, он оказался на твёрдой серой песчаной поверхности. Прямо над ним всё так же крутилась воронка. Он попытался пойти, но не смог оторвать ноги. Потом услышал шёпот магического дракона.
– Нам лучше уйти из её сна. Посмотри на свои ноги.
Вет посмотрел и увидел, как одна за другой маленькие песчинки покрывают его ступни.
– Она защитила сон заговором. Все, кто попытается проникнуть в её сон, останутся там навечно.
Воронка над ним стала расширяться и втянула его в себя. «Прошу тебя, отнеси меня в сон Саинии». Его тут же выбросило на зелёную лужайку. Саиния сидела среди цветов и играла с куклой.
– Привет, малыш, – сказал Вет, улыбаясь.
Она подняла взгляд своих голубых глаз, увидев его, засмеялась, вскочила с травы и бросилась навстречу.
– Ветер, я скучала по тебе!
Он подхватил её на руки и закружил.
– Я тоже очень соскучился. Но сейчас слушай внимательно. Запомни и выполни всё, что скажу. Ты должна вместе с братьями обучаться технике боя с мечом.
– Но меня уже и так приняли в школу, я скоро пойду учиться.
– Ты меня совсем не слышишь, попрыгунья. Я говорю не о тетрадках и учебниках, а о мастерстве владения мечом.
– Так мне папа с мамой не разрешат.
– Утром пойдёшь и расскажешь им, что видела меня во сне, и я настоятельно просил тебя этим заняться.
– А если не поверят?
– Скажи маме, что я пытался связаться с ней через сон, но у неё стоит защита. Когда ты вырастешь, всё вокруг изменится, настанут очень тяжёлые времена.
Он сел перед ней на коленки, убрал с лица растрепавшийся волос, коснулся пальцем кончика её носа и улыбнулся. Услышав зов дракона, он встал.
– Мне пора. До встречи, голубоглазое солнышко.
Он помахал ей рукой, а потом его подхватил вихрь и выбросил назад, на дорогу снов.
Назойливая муха никак не хотела убраться с лица. Отогнав её ещё раз, Майер открыл глаза и удивился: солнце светило высоко в небе.
– Вот это мы разоспались… Я уж и не помню, когда спал так долго. Ну, боец, давай просыпайся. День в полном разгаре, а мы собирались сегодня достичь столицы Королевства драконов.
При этих словах Вет дёрнулся, сон как сдуло. Он встал, быстро собрал свои вещи, сходил умыться к ручью.
– Всё, я готов. Можем отправляться в путь.
Майер удивлённо посмотрел на него.
– Хорошо. Тогда пойдём. Главное – успеть до ночи попасть в город. Вечером все входы-выходы закрываются железными воротами и никого не впускают и не выпускают. На троне нынче маленькая принцесса, она всего боится.
– Когда ты успел всё разузнать? – Вет с удивлением посмотрел на учителя.
– Да когда заходили в последнюю деревню, я про всё и расспросил старосту. Сказал, что хочу наняться в армию, вот он и рассказал.
– Тогда чем быстрей отправимся, тем раньше увидим Дрэквон.
Но как ни старались они идти резво, всё равно не успели. Вет стоял, смотрел: вдалеке виднелся город, его родной город и дворец со множеством шпилей. Он даже смог разглядеть башню, где в детстве любил играть. Сердце сжалось от боли: наконец я дома, в родных местах. Он не выдержал, упал, стал трогать руками траву и желанную землю, и всё вокруг, почувствовав возвращение родного дитя, отвечало ему.
– Где ж ты был столько лет? – шептала ему земля и согревала его сердце.
– Где был столько лет? – шептала трава и ласкала руки.
– Ты вернул драконов? – шептал лес, шелестя листвой.
Он не стыдился слёз, лившихся из глаз. Родная земля согревала его своей любовью как самая заботливая мать, забирая боль и страдания, выпавшие на его судьбу. Майер сел рядом и не мешал. В таком деле важно очистить душу, чтобы дальнейшая жизнь была лёгкой. Поэтому он и не тревожил, а сидел и смотрел, как солнце коснулось кромки леса на горизонте. Когда Вет успокоился и сел рядом, солнце прятало за лес свои последние лучи.
– Из-за меня не успели попасть в город до заката. Опять придётся ночевать в лесу.
– Это не страшно. Пожалуй, мы уже привыкли к такой походной жизни.
– Здесь недалеко есть развалины старого замка, я в детстве часто там играл. Идём, покажу.
Они прошли полем и вошли в лес. Пройдя немного, вышли к реке. На другом берегу виднелись развалины.
– Что за место? – спросил Майер.
– Говорят, много лет назад здесь был замок.
– Что-то по размерам совсем не похоже на замок.
– Так ведь почти темно… А при свете даже можно предположить по развалинам, где какие были залы и комнаты. В детстве это место меня чем-то притягивало, может, своим спокойствием и загадочностью, а может, я был совсем ещё мальчишкой и любил придумывать себе всякие истории, связанные с этим местом.
– А что говорили про них в вашем городе?
– Да вообще ничего. Развалины настолько древние, что никто уж и не помнил, кто здесь жил и почему от замка остались одни руины.
А сам про себя подумал: почему никто никогда не спрашивал об этом у драконов? Неужели никого никогда не интересовали эти места? И Алан никогда ничего не рассказывал, а ведь он наверняка знал. Вет тяжко вздохнул, вспомнив старого мага, ставшего ему другом после смерти отца. Заживут эти раны прошлого или так и будут вновь и вновь напоминать о себе болью утраты? Ему опять сделалось грустно.
Остановились у большой разрушенной стены. Рядом росла огромная ель, ветки которой опускались на развалины, и получалась как будто стена с крышей.
– Как всё изменилось… – вырвалось у Вета.
Он чуть не сказал: «Когда я бегал здесь мальчишкой, эта ель здесь ещё не росла», но вовремя спохватился и смолчал.
– Я сейчас, быстро, – крикнул он на ходу Майеру.
Майер сел и стал вытаскивать из мешка лепёшку из душистой травы. Не успел он всё разложить, как пришёл Вет с целой охапкой хвороста. Он быстро разжёг костёр и сбегал с котелком к ручью за водой. Повесив его над огнём, сидели и ждали, когда закипит вода.
– Заниматься сегодня будем?
– Уверен, что готов? Ведь внутреннее состояние тоже важно, оно – залог успеха или проигрыша.
– Если вы о том, что было там, на поле, то я чувствую себя намного лучше, чем до того, как увидел родные места. Мне сейчас спокойно и хорошо, как будто нашёл что-то давно утерянное, и вот оно вернулось, и ты счастлив и свободен.
– Тогда хорошо. Вода уже закипела, сейчас заварим трав, поужинаем и позанимаемся.
Поужинав лепешками и подбросив ещё веток в костёр, Майер встал, приглашая Вета тоже подняться.
– Итак, продолжим занятие. Встань напротив и внимательно следи за моими движениями. Всё повторяй за мной.
Майер стоял, чуть расставив ноги, руки подняты вверх. Приблизил ладони друг к другу и, постояв немного, стал опускать их медленно вниз, доведя до уровня сердца. Остановил их и, задержав, немного опустил вниз. Он проделывал это несколько раз и с вниманием смотрел на Вета.
– У тебя неплохо получается. Вот только твои руки напряжены, расслабь их. Твоё тело должно стать единым целым, движения – плавными и лёгкими, а сейчас ведём руки в одну сторону, затем в другую, ноги сгибаем в коленях и повторяем всё заново. В один миг ты почувствуешь, что не просто движешься, а плывёшь, но не в воде, а в тягучей массе. И вся она устремляется за твоими руками, и вот ты уже чувствуешь в руках огромный голубой шар, держишь его в ладонях, а затем слегка отбрасываешь от себя, и он летит вперёд.
Вет увидел, как от ладоней Майера полетел голубой шар и достиг дерева, ветви которого слегка прогнулись от касания шара.
У самого Вета шар получился, но пока маленький, и он исчез почти сразу.
– Не отвлекайся. Ты всецело должен сосредоточиться только на своих движениях. Как только на что-то отвлёкся, энергия сразу распадается, поэтому я не раз говорил тебе: ты – единое целое, и никакие звуки и разговоры не должны отвлекать. Вот когда научишься свободно собирать и управлять энергией, тогда даже с закрытыми глазами сможешь чувствовать врага и все его движения. Итак, продолжим.
Они вновь и вновь повторяли одни и те же движения, и постепенно Вет отключился от мыслей, витавших в голове, и всецело погрузился в движения, которые выполнял. И вот уже он не только почувствовал, но и увидел, как его окружает голубое свечение, которое плавно течёт за его руками. Собрав свечение в единый шар, он толкнул его от себя. Достигнув дерева, шар ударился с такой силой, что переломил его. Вет даже испугался, он не ожидал, что такое возможно. Майер в это время стоял и переводил взгляд то на дерево, то на ученика.
– Пожалуй, на сегодня хватит. Будем ложиться спать.
– Почему мой шар разломал дерево пополам?
– Меня учили этому мастерству, но я не помню ни одного из учителей, обладающего такой силой. Ведь в тебе нет магических способностей?
– Нет, я обычный человек.
– Может, твою силу увеличивает твой дракон – хранитель?
– Возможно.
Дракон – хранитель в это время был в совершенно другом месте. Он решил не мешать хозяину в самом начале обучения, ведь если тот захватит его магическую энергию, то разнесёт и спалит всё в округе. Дракон кружил над развалинами замка. Что-то было не так в облике всех этих развалин. Но что? И тут он понял: камни! Они были совершенно чистыми, как будто их положили вчера. Ведь если Вет играл здесь ещё ребёнком и уже в то время были развалины, то после стольких лет это место должно давно зарасти мхом и молодым лесом. Сделав ещё круг, он вернулся, расположился на теле Вета, сплетя на всякий случай заклинание защиты. Ощущение беспокойства так и не проходило. Вет с Майером давно улеглись на ночлег, каждый думал о своём, и они не заметили, как уснули. На страже остался только дракон.
Луна краешком появилась из-за тучи, напоминая всему живому на земле, что она царица ночи. Вокруг было тихо, лес спал, давя своей тишиной на разум, веки наполнялись неимоверной тяжестью и глаза стали закрываться сами собой. Дракон – хранитель зевнул, всем нутром сопротивляясь надвигающемуся сну. Он уже ступил на дорогу снов, озираясь по сторонам, искал свою тропу, но нигде не находил. Потом понял наконец, что его тропы просто не может быть, так как он никогда не спит. Злость на себя и на того, кто сумел его усыпить, раздирала его нутро, дракон закричал во всё горло, выплёскивая наружу негодование и злобу.
– Меня не так легко провести, как ты думаешь, – сказал он неведомому врагу, трижды кувыркнулся в воздухе, встал, начертил перед собой руну сна, дыхнул на неё огнём, от которого та стала постепенно исчезать. – Я разрушаю чары сна, околдовавшие меня, – сказал он и вдохнул в себя последнее мерцание руны.
И тут же проснулся. Глаза открывать сразу не стал, а претворился спящим, слегка приоткрыв веки, чтобы наблюдать за обстановкой вокруг. Он увидел белое светящееся облако, которое медленно приближалось к Майеру. Когда приблизилось совсем близко, дракон от неожиданности открыл глаза и чуть не выдал себя, но вовремя спохватился и снова закрыл. Чуть приподняв веки, как завороженный он рассматривал призрак. То была девушка необыкновенной красоты. За время существования на земле ничего подобного встречать ему не доводилось. Всё её тело было белее снега, тонкая талия затянута поясом, расшитым белым жемчугом. Длинное белое платье сшито из тончайшего шёлка, прошито тонкими золотыми и серебряными нитями, в тон им всё платье усеяно алмазами, и при каждом движении они завораживающе переливались, когда на них попадал бледный свет луны. Карие глаза на бледном лице были спокойны и холодны, белые распущенные волосы – до самых пят. Она взмахнула рукой.
Майер встал. Было видно, как могильный холод охватывает его тело, которое начало белеть на глазах.
– Посмотри на меня, – прошептал девичий голос.
Майер открыл глаза и увидел перед собой девушку. Сражённый её красотой, он не мог оторвать взгляда от её лица. Любовь к этому неземному созданию захватила его в один миг. Его уже не интересовало своё будущее, единственное желание быть с ней рядом овладело им.
– Пойдём со мной, путник, я покажу тебе несметные богатства, и ты сможешь взять себе сколько захочешь.
– Пойдём, моя королева, – прошептал Майер, сделал шаг и замер.
Сдвинуться дальше с места он не смог. Девушка манила его за собой, но Майер оставался на месте. Она подлетела к нему.
– Что ж ты стоишь?
Она перевела взгляд и увидела, что пленника, вцепившись в ногу, крепко держит зубами волк и не отпускает.
– Ах ты, мерзкое животное! Отпусти сейчас же!
От гнева волосы на её голове встали дыбом. Волк ещё крепче сжал челюсть и зарычал. Он охранял хозяина, и женская красота, лишившая хозяина разума, на него совершенно не действовала. Девушка не знала, как справиться с непослушным зверем. Она кружила вокруг пленника, но как вырвать его из зубов волка, не знала.
Она услышала шорох и посмотрела в сторону. Её внимание сразу переключилось на другого путника, которого она сразу не заметила. Вет, как назло, переворачиваясь на другой бок, задел рядом росший куст. Она подлетела к Вету и протянула руку к его сердцу, но тут увидела, как из тела путника появилась огромная голова дракона и охватила её руку зубами. Попытка вырваться из таких объятий ни к чему не привела. Она попыталась свободной рукой наложить на дракона чары, но и это не помогло, а лишь разозлило его. Дракон – хранитель отделился от хозяина и стал кружить над поляной, всё держа в зубах её руку и при этом увеличиваясь в размерах. С каждым кругом цвет его тела менялся и стал наконец почти чёрным. В его взгляде были злость и гнев. Раньше он никогда не сталкивался с призраками, а так как разомкнуть рта он не мог, то решил связаться с ней мысленно.
«Кто ты? И что делаешь с людьми, захватив их сердца в плен?»
«Отпусти», – взмолилась она.
«Отвечай!» – заревел дракон и выпустил её руку.
Она никуда не улетела, и они так и продолжали парить над землёй – белый призрак девушки и синий дракон.
«Вы не сможете покинуть эту поляну, не спустившись ко мне в подземелье. Вот уже тысячу лет каждый путник, желающий передохнуть ночью возле моего замка, проходит через чары любви. Одни – любви к золоту и серебру, другие – любви к женской красоте».
«А когда они проходят через подземелье, с чем возвращаются?»
«Никто ещё не вернулся. Их останки покоятся рядом со мной».
«Да как смеешь предлагать мне такую сделку? Ты, собирательница душ!» – закричал дракон и накинулся на призрак, пытаясь вновь поймать зубами.
Но поймал лишь бледную пустоту.
«Ни у них, ни у меня нет другого выхода», – услышал он печальный голос, донёсшийся от развалин замка.
Дракон кружил над поляной, ожидая, когда вновь появится призрак, но время шло, а девушка так и не появлялась.
Он посмотрел на всё так же стоящего Майера, лицо которого выражало умиление и счастье. Дракон опустился на землю и стал ходить взад-вперёд, разговаривая вслух сам с собою.
– Надо же было остановиться в этом проклятом месте.
А что оно проклято, теперь понятно. Он посмотрел на волка, всё так же державшего за ногу хозяина.
– Что ты его всё держишь? Отпусти, она ведь улетела.
Волк едва ослабил хватку, как Майер тут же попытался сделать шаг в сторону развалин.
– Обстоятельства намного хуже, чем я ожидал. Что будем делать? – спросил дракон волка, понимая, что тот совсем не помощник в таком вопросе. – Попробуем снять проклятие рунами.
Он попробовал начертить руну очищения, но как только начинал чертить, та сразу исчезала. От возведения других рун пользы было столько же. Появились первые проблески рассвета, а дракон всё ходил по поляне, перебирая в уме все мыслимые и немыслимые заклинания, ища выход из ловушки, в которую они попали. С рассветом положение не изменилось, а стало ещё хуже. Как только первые лучи солнца коснулись Майера, он упал. В беспамятстве катаясь по земле, он кричал и звал кого-то по имени. Понять что-либо было невозможно, потому что говорил он на незнакомом языке. Когда это началось, Вет подскочил к нему и пытался помочь, но ни разбудить, ни привести его в чувство не удалось. Вет побежал в город за лекарем, чтобы тот осмотрел и помог учителю, но на какую тропу он не вставал – все они приводили назад, к развалинам замка. Устав от беготни, он сел и вызвал дракона – хранителя. Когда тот оказался напротив, спросил:
– Кажется, это место не хочет нас отпускать. Можешь ответить, что произошло здесь ночью?
Дракон-хранитель стал рассказывать, да только голоса у него не было, мысленно связаться с хозяином тоже не получилось. Вет сел и задумался, с тоской посматривая на родные, видневшиеся вдали стены дома. Сколько раз он бегал здесь ребёнком, но ничего ведь не происходило, хотя он помнит рассказы об иногда пропадавших дозорных. Но как теперь связать рассказы с этим местом, он не знал, спросить тоже было не у кого, оставалось сидеть и ждать ночи. День тянулся долго. Вет сидел рядом с учителем, смачивал его пересохшие губы водой, и если тот в очередной раз пытался вскочить, наваливался на него всем телом и держал до тех пор, пока тот не успокаивался. С наступлением сумерек Майер лежал тихо, и только губы что-то шептали. Вет наклонился и стал прислушиваться. Среди непонятных слов несколько раз послушалось «моя королева». На душе у Вета сразу стало легче – вот она, зацепка. Так, значит, ночью их посещала девушка. А что за девушка? После посещения которой его учитель лежит без сознания, а дракон не может говорить. Нет, говорить, конечно, он может, да только беззвучно. С наступлением темноты Вета стало клонить в сон, он попытался встать и походить, но ноги налились такой тяжестью, что нельзя было на них устоять. Не спать, только не спать – говорил он себе раз за разом. Последнее, что он слышал, – рычание волка. Промелькнула мысль: значит, пожаловала. Сначала девушка-призрак подлетела к Майеру, лежавшему на земле. Волк оскалил пасть и зарычал, предупреждая, что будет драться за хозяина. Она хотела протянуть руку, но Майер открыл глаза и попытался встать. Волк опять схватил его ногу своими зубами. Она посмотрела с грустью на волка и сказала:
– Глупый защитник, ты не сможешь вечно удерживать хозяина, без пищи вы все умрёте. Хотя, может, это и лучше – умереть здесь без еды, чем лежать в проклятом подземелье целые века.
Она опять взглянула в глаза Майеру, и её холодное сердце дрогнуло: перед ней стоял мужчина, взгляд которого совершенно ясно выражал сожаление, печаль, боль, жалость и что-то ещё, чего она никогда не видела в глазах мужчины за столько лет существования. Она отпрянула, мужчина вновь попытался идти к ней, но зубы волка крепко держали ногу. Мужчина посмотрел на своего меньшого друга и тихо сказал:
– Пусти. Нам придётся расстаться. Я столько лет бродил по свету, и вот нашёл свою любовь здесь. Мне теперь не важна моя дальнейшая жизнь. Если она меня зовёт, значит, я ей нужен, – и он опять посмотрел на призрак девушки.
Девушка разглядывала молодого мужчину и не могла поверить: за столько лет никто из заколдованных не смотрел на неё ясным и осмысленным взглядом. Она рождала в их сердцах любовь, чтобы увести в подземелье, но там, увидев несметные сокровища, все забывали о красоте и любви к ней. Почему спало колдовство с этого человека, она не могла понять, и чтобы разобраться, ей нужно время. А пока она займётся другим путником, но чтобы этот ей не мешал, она дыхнула своим ледяным дыханием, и тот сразу упал, погрузившись в глубокий сон. Она ещё постояла какое-то время над лежащим, а затем подлетела к Вету. Дракон-хранитель отделился от Вета и встал перед ней, разинул пасть, дыхнул на неё огнём и очень удивился, когда осознал, что пламя не причинило ей никакого вреда. Впервые за столько лет своего существования он растерян и не знает, как спасти хозяина.
– Успокойся, – сказала она. – Он умрёт без боли, как и тысячи других лежащих в моём подземелье. Тебе не справиться со мной, уйди с дороги.
