Текст книги "Ветер Перемен (СИ)"

Автор книги: Ольга Токарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Пойду приготовлю что-нибудь на ужин. Теперь ты должна есть за двоих.

Таиния тоже улыбнулась:

– Я помогу.

Саиния встретила слова с беспокойством.

– Да не переживай ты так, я ведь только беременная, а не больная.

И они вместе пошли готовить ужин.

Глава 9
Королевство эльфов

Выяснив, что мать не больна, Саиния теперь много времени проводила в полётах с драконом, они часами летали над землёй. У Тингрэль плохо получался полёт в облаках, и вот в очередной раз, налетавшись, они приземлились. Саиния спрыгнула с драконьей спины и весело смеялась:

– Тингрэль, опять у тебя ничего не вышло.

Расстроившись, дракониха закрыла лапами лицо. Саиния сняла с головы шлем. Длинные чёрные волосы упали тяжёлыми прядями до колен. Резко повернувшись, она стала всматриваться вдаль.

– Знаешь, Тингрэль, у меня такое чувство, что на меня кто-то смотрит.

Дракониха закрыла глаза, глубоко вздохнула:

– Это нити прошлого.

– Как это – нити прошлого?

– Это очень сложно объяснить.

– А ты попробуй, – не унималась Саиния.

– Ты знаешь, что некоторые люди могут предвидеть будущее?

– Знаю.

– Не перебивай. Так вот этот маленький отрезок твоей жизни смог увидеть один человек. Но только видел он его, когда ты была ещё ребёнком.

– То есть он смог увидеть моё будущее?

– Да.

– И кто этот человек?

– Ветертанг.

– Ветертанг… Я его знаю.

– Ещё бы ты его и не знала… Это же Ветер Перемен.

– Ветер! – Саиния улыбнулась, затем нахмурилась. – Но ведь ты его не видела никогда.

– Странная ты. А кто же нас нашёл, когда мы вылупились из яиц? Кто дал нам всем свободу и в знак почтения получил оберег от нашего рода?

– Так значит, это его дракон – хранитель был в замке⁈

– Никому об этом не рассказывай. Магическим созданиям нельзя покидать своих хозяев. И если он отправил своего дракона к тебе, значит, твою жизнь он ценит намного больше своей.

Не в силах больше стоять, Саиния села на землю.

– Дракон мне говорил, только я не поверила. Интересно, каким он теперь стал?

Тингрэль улыбнулась:

– Не знаю.

– А почему он видит моё будущее?

– Наверно потому, что ты его спасла на дороге смерти.

– Только поэтому⁈

– Думаю, да.

Тингрэль посмотрела на расстроившуюся Саинию, улыбнулась и пошла в пещеру. А девушка ещё долго сидела, и воспоминания прошлого одно за другим мелькали перед её взором.

Так прошла неделя. Они ни разу больше не говорили о случившемся на поляне. В один из дней Саиния сидела у ручья, в душе её нарастало непонятное беспокойство. Подлетела Тингрэль и села рядом. Они смотрели вдаль, на чёрный дым, тянувшийся от развалин Таинбурга.

– Мне страшно, когда думаю о том, что творят на нашей земле чёрные колдуны. Столько боли и горя, столько… – она не договорила. Резкая боль появилась в левом боку и стала расползаться по всему телу. Саиния вскрикнула и согнулась. – Что это со мной, Тингрэль?

Она едва смогла произнести эти слова, губы дрожали, глаза заволокло чернотой, ей казалось, что силы и жизнь вытекают из глубокой раны в боку.

– Тингрэль, посмотри, я ранена?

Дракониха посмотрела на подругу, закрыла глаза и стала медленно погружаться в тело лежащей на земле девушки. Не найдя ничего, что могло бы вызвать такую боль, она всё поняла и сказала.

– Приди в себя. У тебя нет никакой раны. То, что ты чувствуешь, – не твоя боль.

– Не моя? А чья?

– Того, с кем вместе ты слушала удары сердца своей матери все девять месяцев.

– Нееет! Неет! Нет. Скажи, что ты ошиблась.

– Загляни в себя, и сама всё поймёшь.

Боль исчезла так же внезапно, как и появилась. Саиния поняла, что Тингрэль права: брат-близнец смертельно ранен, и всё то, что она почувствовала, происходит сейчас с ним. Саиния встала.

– Я должна найти его и спасти.

Она подвязала вокруг талии пояс, на котором висел меч, перекинула котомку через плечо. Во всём её облике была решимость и понимание того, что нужно делать.

– Мне пора. Прощай, Тингрэль. Надеюсь, ещё свидимся.

Она повернулась и зашагала к проходу, сделанному в защитном круге из рун, укрывающем драконов от посторонних глаз. Тингрэль смотрела вслед уходящей подруге, и её распирала злость. «Вот так просто сказала „прощай“, развернулась и пошла. А ещё подруга». Она видела, как Саиния прошла через проход и направилась к своему дому. Но ещё увидела, как из сожжённого города выбежали чёрные мерзкие существа. Ростом они были вдвое меньше среднего человека, лысый череп, вместо глаз – пустые чёрные впадины, но зато носы этих тварей отличались от всех иных, которых она когда-либо видела. Шесть наростов на лице жили самостоятельной жизнью, каждый из них поднимался в какую-либо сторону и втягивал в себя воздух. «Нюхальщики», – пронеслось у неё в голове, и догадка тотчас подтвердилась. У всех троих отростки были направлены в сторону Саинии и жадно втягивали воздух. Почувствовав запах человека, они бросились бежать в её сторону. Передвигались они на четырёх лапах очень быстро, длинная шерсть, кое-где росшая на их теле, поднималась и опускалась в такт прыжкам. Расстояние между ничего не подозревающей Саинией и носачами очень быстро сокращалось. Медлить было нельзя. Тингрэль взмахнула крыльями и взлетела. Почувствовав неладное, Саиния повернула голову и увидела бежавших к ней страшных неизвестных тварей. Она замерла, страх сковал тело. Не в силах пошевелиться, она с ужасом смотрела на приближение мерзких созданий. Все трое одновременно замедлили шаг. Девушка закрыла глаза от страха, закричала, и вдруг почувствовала, как её кто-то схватил и поднял в воздух. Наконец страх отступил, она стала бороться за свою жизнь, кричала и била руками по чему-то твёрдому, пытаясь вырваться из крепкой хватки. И тут услышала:

– Прекрати дёргаться, а то я тебя выроню, и ты упадёшь и разобьёшься.

Услышав знакомый голос, она открыла глаза и увидела, что её крепко держит в своей лапе Тингрэль и они летят высоко над землёй. Дракониха улетела уже далеко от места столкновения с носачами, слушать всхлипывания подруги она больше не могла и поэтому выбрала место, где смогла спокойно приземлиться. Зависнув над землёй, она разжала лапу. Саиния легко спрыгнула на землю, но и приземлившись, не могла сразу успокоиться. Дракониха дыхнула на неё своим дыханием, и Саиния замерла на очередном всхлипывании.

– А теперь выдохни ужас, пропитавший тебя.

Выдохнув, Саиния сразу успокоилась.

– Что это была за мерзость?

– Конечно, я за всю жизнь такого не встречала, но нетрудно догадаться. Эти магические создания очень напоминают собак, вынюхивают для своих хозяев добычу, но перед тем как напасть на человека, наводят на него гипноз и ужас. Жаль, не удалось посмотреть, что они делают потом.

– Ты это серьёзно?

– Конечно нет. А оставлять подругу одну – это серьёзно? Вот так просто развернулась и пошла…

– Ты должна понять: я не могу подвергать твою жизнь опасности.

– Считаешь, что если ты погибнешь, то лучше, если меня рядом не будет? А представила, как я буду жить одна, без тебя?

Тингрэль зло уставилась на подругу и ждала ответа. Саиния не знала, что ответить, она тяжко вздохнула, опустила голову, рассматривая траву под ногами, и молчала. Не выдержав тишины, заговорила Тингрэль.

– Нам с тобой пора понять, что жизнь иногда зависит не только от нас, а ещё и от того, что вокруг нас происходит. А сейчас кругом идёт война, и мы втягиваемся в круговорот этих событий. Ты оставила меня и пошла спасать брата, совершенно не подумав о том, что творится кругом. Вокруг – неизвестные нам враги, и как ты собралась идти одна, если такие мелкие твари в одно мгновение смогли навести на тебя ужас? И мне, если честно, стало страшно, когда увидела, как они ринулись со всех ног, учуяв тебя.

Дракониха закончила говорить и стояла, строго глядя на подругу.

– Прости меня, Тингрэль. Ты права, меня всё время окружали заботой и любовью, и я только сейчас поняла, что совершенно не готова идти в этот незнакомый мне мир. – По её щекам потекли слёзы. – Я дала слово твоей матери никогда не просить тебя о помощи. – Она закрыла лицо руками и расплакалась, затем обняла драконью лапу и сквозь слёзы спрашивала: – Как мне его спасти? Я слепая и беспомощная.

Саинию опять пронзила боль, она застонала и согнулась.

– Ты можешь почувствовать, в каком месте он сейчас находится?

Саиния закрыла глаза и сосредоточилась на боли, для неё перестали существовать все звуки вокруг, она увидела тоненькую переливающуюся нить, тянувшуюся издалека и входящую в неё. Прикоснувшись к ней рукой, сразу почувствовала боль и страдания брата.

Терпение Тингрэль закончилось, она не выдержала и спросила:

– Что-нибудь видишь?

– Нить… Она тянется вон туда, – Саиния махнула рукой в сторону южного Королевства эльфов.

– Крепко держись за нить и не давай ему уйти дорогой мёртвых. Быстрей садись на меня, указывай дорогу.

– Как?

– Следи, чтобы нить шла передо мной. Надеюсь, ты её ещё видишь?

– Да, вижу, и чувствую её очень хорошо.

Они поднялись высоко в небо, чтобы не привлекать внимания. Иногда Тингрэль немного отклонялась от направления нити, и Саиния быстро исправляла положение, говоря той, что необходимо взять чуть в сторону. Они летели почти весь день. Иногда, выбрав безлюдное место, останавливались и отдыхали. С приближением к месту случившейся с братом трагедии нить боли становилась всё шире, а глаза Саинии наполнялись чернотой. И вот она уже ясно чувствовала и представляла, где он находится – то была небольшая поляна, брат лежал на камне под большим раскидистым деревом, вокруг стояли люди.

– Приземлись вот на этой поляне. Я дойду сама, его окружают какие-то странные люди, не могу пока разобраться.

– Ты не можешь понять, потому что видишь только общие силуэты. Они одеты в длинные плащи, а головы их покрыты капюшонами. Хорошо, что драконы отлично видят вдаль.

Они опустились на соседней поляне никем не замеченными, и как только Саиния коснулась ногами земли, тут же бросилась бежать, не теряя из виду мерцающей нити. И чем ближе она подходила, тем чётче её губы шептали заклинания, а руки чертили в воздухе магические руны. Она уже не видела происходящего вокруг. Не видела, как в изумлении и страхе застыли люди, увидев взявшуюся из ниоткуда девушку с чёрными глазами, идущую по воздуху и что-то говорящую на непонятном им языке. Она зависла в воздухе над лежащим умирающим человеком. Пространство вокруг них стало сгущаться и расширяться, оттесняя всех стоящих вокруг. И вот образовавшаяся сфера стала наполняться серой массой, скрывая от глаз стоящих всё, что происходит внутри. Кто-то не выдержал и коснулся рукой купола, и тотчас был отброшен неизвестной силой. Все стоящие бросились помочь упавшему. К их счастью, любопытный отделался небольшим ожогом. Им ничего не оставалось как ждать дальнейших событий. А девушка в это время шла по дороге мёртвых, ноги её окутывал серый туман, постепенно заполняя всё пространство вокруг. Она осмотрелась. В прошлый раз, когда спасала Вета, всё было немного по-другому. Неожиданно появилась чёрная тень. Саиния замерла от страха, она чувствовала зло, исходящее от тени. И чем дольше вглядывалась, тем тревожнее становилось на душе, но страх постепенно исчез, чёрная тень передёрнулась и растворилась. Постояв ещё немного, Саиния пошла. Вокруг неё кружил и закручивался серый туман, стараясь преградить путь. Не выдержав, она закричала:

– Никланд!

От её голоса сначала всё вокруг замерло, а затем вся серая масса забурлила с ещё большей силой.

Опять закричала:

– Ник!

На этот раз услышала вокруг себя разные голоса, повторяющие:

– Ник… Ник… Ник…

И он появился перед ней совершенно неожиданно. Бледное лицо, глаза – такие же чёрные, как у неё, губы что-то шептали, но она не могла разобрать ни слова. Она сделала шаг к нему, его лицо исказилось от боли, и он, как бы отвечая, сделал шаг назад. Она сделала ещё шаг, чтобы удостовериться в своей догадке, он опять отступил.

– Ник, я пришла за тобой, – сказала она тихо.

В ответ он покачал головой, отвечая отказом, и опять что-то сказал, но на этот раз она поняла.

– Спасайся.

Внутри неё разгоралась злоба. Она не собиралась сдаваться неизвестному врагу просто так, её стала распалять ненависть. Серое пространство вокруг стало наполняться чернотой, она увидела две чёрные тени, зависшие позади Ника и внимательно смотрящие на неё. Их появление навело на мысль, что она допускает какую-то ошибку. Она с трудом отвела взгляд от их чёрных пустых глазниц, прикрыла глаза и стала искать внутри себя свет. Поняла, что нигде не может его найти, вокруг зияла чернота. Погрузив себя в пучину злобы и гнева, она заполнила свой мир чернотой. Так вот что этих созданий так привлекало: жрица не должна давать волю своим чувствам, не должна пускать в сердце гнев. И она стала вспоминать все счастливые прожитые минуты своей жизни. Расставив руки в стороны, стала призывать руны очищения. Пространство вокруг неё начало заполняться золотистым светом, постепенно расширяясь и поглощая серый туман, чёрные тени завыли и бросились в стороны. На её ладонях образовались два золотистых шара, она открыла глаза и направилась к брату. Тот хотел шагнуть назад, но не смог. Она крепко держала невидимую нить любви, связывающую брата и сестру, нить воспоминаний близнецов о том времени, когда, ещё в утробе взявшись за руки, засыпали под удары материнского сердца. Она подбросила один шар вверх, и тот разлетелся, озарив и заполнив светом пространство вокруг. Второй шар она поднесла и приложила к ране брата, свет проник в поражённый участок тела и стал исцелять его. На глазах у всех большая чёрная рана на животе стала срастаться, и через какое-то время ничто уже не напоминало о ней. Ник тяжко вздохнул и открыл глаза. Первое, что он увидел, – ветви огромного дерева, нависающие над ним, и листья, шелестящие на ветру. Глаза его опять наполнились чернотой, он улыбнулся. Корень дерева появился из земли и пополз к лежащему юноше, затем коснулся его руки и замер. Ник мысленно сказал: «Какое счастье лежать под твоими ветвями». Дерево ответило: «Хорошо, что могу дать тебе прохладу и видеть твоё спасение». – «Моё спасение? Кто мог меня спасти?» – «Девушка, очень похожая на тебя».

Ник дёрнулся, корень медленно уполз назад в землю. Открыв глаза, он приподнялся, сел и стал оглядываться. Увиденное его не обрадовало. Он понял, что допустил непростительную ошибку: «заговорил» с деревом, даже не удосужившись вначале посмотреть, где находится. Но то было какое-то странное пробуждение, и он был так счастлив, и это счастье до сих пор отзывается в каждой частичке его тела, напоминая о себе нежностью и любовью.

Первым нарушил тишину мужчина. Отделившись от всех стоящих, он снял накинутый на голову капюшон и заговорил.

– Кто вы такие? Мы хотели похоронить тебя с большими почестями в знак нашего уважения. Ты спас мою дочь, но, оказывается, вы – чёрные колдуны.

Ник не совсем понимал, о чём говорит незнакомец, встал с камня, повернулся и увидел лежащую на земле сестру. Не помня себя от испуга, закричал:

– Саиния!

Перепрыгнул через камень, склонился над сестрой и поднял её на руки.

– Что вы с ней сделали?

– Мы? Совершенно ничего, даже пальцем не прикоснулись. Схватить их!

Он махнул рукой. От собравшихся отделились двое и направились к Нику. Тот положил сестру на землю, выхватил висевший на её поясе меч и встал в боевую стойку перед ней. Паук на его руке приподнялся и замер, готовый в любой миг кинуться на спасение хозяина.

– Вижу, ты в помощь призвал магическую тварь. Это тебе совсем не поможет.

В это время корни дерева опутали ноги двух собравшихся драться с Ником, и те замерли на месте.

– Прекрати колдовать. Умри с честью, как подобает человеку!

Незнакомец махнул рукой, приказывая ещё двоим сразиться с Ником. Но и те попали в плен, схваченные корнями дерева.

– Ты что, насмехаешься над нами⁉

– Не знаю, в чём наша вина! Эльфы всегда славились честностью, справедливостью и благородством, а то, что я сейчас вижу, совершенно обратное – вы нападаете на беззащитных людей!

– Это вы беззащитные⁈ Мы все стали свидетелями чёрной магии, а с колдунами мы разговариваем с помощью меча и стрел. Так что не ждите пощады!

Корни дерева в этот миг обвили Саинию, стали наполнять силой и жизнью, растраченной ею на дороге мёртвых. Когда она открыла глаза, корни сползли с неё и скрылись под землёй, часть ветвей на дереве поникла, листья с них стали опадать. Все стоящие сняли капюшоны и смотрели на опадающую листву, на их лицах застыл ужас от увиденного.

– Что вы наделали? Убили дерево, которому тысяча лет!

– Мы никого не убивали. Сами можете коснуться дерева и спросить, почему оно так поступило.

Саиния поднялась и встала за спиной у брата. Она вглядывалась в силуэты стоящих напротив эльфов и видела, как окружающее их сияние становится бордовым. Было понятно: они полны гнева, и ничего хорошего ей с братом это не предвещало. Не выдержав, сказала:

– Мы чем-то обидели вас? Тогда просим прощения. В наших действиях не было злого умысла.

Она встала рядом с братом, взяв его за руку. Все увидели их удивительное сходство, а самое невероятное – глаза у обоих были совершенно голубые, у каждого на плече стоял готовый к бою паук, и это привело окруживших их эльфов в ещё большую ярость.

Вновь заговорил эльф, который отдавал приказы в первый раз:

– Сомнений больше нет. И то, что вы поменяли цвет глаз, только в очередной раз доказывает, что вы – чёрные колдуны и пытаетесь нас обмануть.

Он скомандовал лучникам натянуть луки, и когда те уже были готовы пустить стрелы, позади брата с сестрой приземлился дракон. Воины опустили луки и в недоумении рассматривали неизвестное им существо. Но когда услышали драконий голос, отступили назад и вновь подняли луки.

– Я устала сидеть и ждать тебя на поляне. И кто эти странные люди с такими удивительными острыми ушками? Я таких раньше не встречала.

Саиния закричала:

– Прошу, улетай скорей. Это эльфы, и они приняли нас за чёрных колдунов.

– Эльфы⁉ Впервые вижу эльфов.

– Чего ждёте? Стреляйте в них! Они призвали магию и сотворили говорящего дракона, чтобы одурманить и уничтожить нас, – опять закричал старший из эльфов.

– Я не дракон, а самая настоящая…

Она не успела договорить, как к стоящим эльфам подбежали двое – красивая молодая девушка и мужчина с седыми волосами.

– Опустите луки немедленно, – прокричал мужчина, с восхищением глядя на Тингрэль. Он опустился на одно колено, склонил голову и сказал: – Прошу простить моих подданных. Все они ещё очень молоды, им в жизни не доводилось видеть живых драконов.

Стоящие рядом эльфы смотрели то на дракона, то на своего короля. Наконец поняв всё, они тоже опустились на одно колено и склонили головы.

– Как-то неловко, что вы склоняете передо мной головы. Проще разговаривать, когда я смотрю собеседнику в глаза.

Все встали с колен и теперь с большим интересом разглядывали живого дракона.

– Нам выпала великая честь принять вас в наших лесах. Мы почувствовали пробуждение драконов лет десять назад, только за это время никто ни разу так и не видел живого дракона.

– Драконов осталось очень мало после войны магов, поэтому мы и скрываемся. А прилетели мы в ваш лес, чтобы спасти Ника – Саиния почувствовала, что он умирает. Они вовсе не чёрные колдуны.

– Прошу, успокойся, – перебила её Саиния, – нам пора улетать.

– А что с вашим деревом, почему оно посреди лета сбрасывает листву? – спросила Тингрэль у стоящих эльфов.

– Вот этот своей ворожбой, – они указали на Ника, – забрал силу дерева и теперь оно погибает.

Тингрэль удивлённо посмотрела на брата с сестрой.

– Глупости. Ник не колдун, он просто обладает даром разговаривать с деревьями. Вы даже не поняли, что дерево само встало на его защиту, а силу я ему сейчас верну.

Тингрэль дыхнула на дерево. Оно окуталось лёгкой дымкой, а когда та развеялась, все увидели, как на дереве раскрываются почки и появляются новые листочки.

Пока все с восхищением смотрели, как дерево покрывается свежей листвой, на краю поляны у леса появилась маленькая сияющая точка. Она всё увеличивалась в размерах, и когда достигла в высоту примерно середины деревьев, образовав большой сияющий круг, рост его остановился, и из него выскочили три мерзких существа.

– Носачи! – прокричала Саиния.

Она хотела закричать «Спасайтесь!», но не смогла произнести слово, а только смотрела, как мерзкие существа с каждым мгновением приближаются всё ближе. Пауки сбежали с рук брата и сестры и быстро побежали навстречу тварям, и когда те прыгнули, они выпустили паутину. Паутина мгновенно залепила их с головы до лап, и на землю упали три кокона. Сделав своё дело, пауки побежали назад и вернулись на руки к хозяевам. Эта небольшая заминка помогла всем прийти в себя. Король эльфов приказал пришедшей с ним девушке увести Саинию и дракона в безопасное место, а остальным – приготовиться к сражению.

Из портала на поляну вышел мужчина в чёрном плаще. Накинутый на голову капюшон почти скрывал его лицо, но та часть лица, которую было видно, вызвала у всех ужас. Казалось, из круга вышел скелет, обтянутый чёрной кожей. Он медленно пошёл в сторону собравшихся у дерева.

Чёрный колдун подошёл к коконам, навёл на них свою руку и держал до тех пор, пока паутина полностью не исчезла. Твари медленно приходили в себя, тяжело дышали, высунув языки. При попытках встать ноги их дрожали и подкашивались, и они тут же падали.

Когда существа отдышались, колдун пошёл вперёд, придерживая их перед собой. Эльфы выпустили в колдуна стрелы из луков. Он очертил рукой круг перед собой, и все стрелы упали. Твари стали повизгивать и кататься по траве от нетерпения, всё время поглядывая в сторону эльфов. Колдун зло улыбнулся, понимая их. Он поднял руку, существа сели и стали рыть лапами землю перед собой. Слишком долго в этот раз хозяин заставляет их ждать. Вдруг вокруг резко потемнело, носачи подняли вверх свои отростки. Они не заметили, что хозяин махнул рукой и приказал им броситься вперёд, на эльфов. Он ещё раз махнул рукой, но твари опять никак не отреагировали. Тогда он поднял голову – посмотреть, что так привлекло магические создания. Посмотрев, не поверил глазам – прямо над всеми завис в воздухе огромный дракон. Колдун не успел ничего предпринять, дракон открыл пасть и дыхнул огнём, мгновенно превратив всех в пепел. После этого, сделав круг над поляной, он приземлился.

– Приветствую тебя, Тир Дарванн, и всю твою большую семью, – дракон склонил голову в знак приветствия.

Король и все эльфы тоже склонили головы, высказав уважение и почтение. Король эльфов заулыбался и пошёл к дракону.

– Рад видеть тебя в полном здравии, Бунэр. О вас столько времени ничего не было слышно. Поговаривали, что вас всех убили, но я не верил. И вот лет десять назад все мы почувствовали твой зов.

– Да, погибло нас тогда много, и мне пришлось наложить чары сна на оставшихся в живых драконов. Я тогда и представить не мог, что проспим мы больше ста двадцати лет. А сейчас у меня для вас плохие новости. Сюда подходит большая армия орков, вам всем нужно быстрей покинуть этот лес. Я, когда летел, видел, что они оставляют после себя.

– Спасибо тебе, Бунэр, – король развернулся и сказал подданным: – Все вы сейчас видели, что такое чёрные колдуны и их армия. Наши силы неравны, поэтому все сейчас бегите в город, собирайте всех жителей, и мы пойдём в горы, в мой летний замок. Медлить нельзя, они уже обыскивают лес.

Все бросились в город – нужно было как можно скорей сообщить жителям о немедленном уходе.

– Ты уже не так молод, чтобы бегать по лесу. Давай я тебя перенесу, – обратился дракон к королю.

– Пожалуй, ты прав, времени совсем мало.

Бунэр расправил крыло, Тир Дарванн забрался к нему на спину, и они взлетели.

Беженцы подошли к северным лесам Королевства эльфов. Теперь перед Ветом встала задача – как вести через лес измождённых людей. Он стоял у высокой берёзы и смотрел, как люди разгружают телеги и кое-где уже разожгли первые костры и повесили котелки. Вет часто покидал обоз и уходил охотиться – нужно было хоть как-то кормить голодных людей. Ему в этом помогал его дракон: тот без труда находил добычу и гнал прямо на Вета, которому оставалось лишь быстро расправиться с загнанным зверем. В прошлый раз дракон пригнал оленя, и теперь аромат варёной оленины разносился по всей округе, так что сегодня все лягут спать сытыми.

Неожиданно ноги его подкосились, навалившаяся тяжесть оказалась такой силы, что едва устоял. Это случилось опять – новое предвидение пришло к нему и показывало картины одну страшнее другой. Он видел плывущие по морю корабли, путь они держали к высоким скалистым горам, видневшимся впереди. Трюмы были забиты клетками, в которых бездвижно сидели люди, пребывавшие в каком-то непонятном состоянии. Он увидел лицо женщины, и по его спине прошёлся холод. Сомнений быть не могло, это Таиния. Видение исчезло. Вет ухватился за ствол дерева, ноги подкашивались. Подошёл Лешар.

– Ты себя плохо чувствуешь? – спросил он, с волнением глядя на Вета.

– Спасибо, сейчас пройдёт. – Он старался не смотреть в глаза Лешару, а сел и обдумывал, как преподнести тому ужасную новость. К счастью, не пришлось подбирать подходящие слова, чтобы объяснить ситуацию. Лешар всё понял и только спросил:

– Где она?

– На одном из кораблей.

Лешар присел рядом. Новость оказалась слишком горькой. Он сидел и смотрел вдаль, в глазах застыла боль. Когда он заговорил, Вет понял, как глубоко и нежно этот человек любит свою жену.

– Я немедленно отправляюсь на её поиски. Я должен спасти любой ценой.

Прошло лишь несколько месяцев с тех пор, как он спас жену и вернулся. Лешар поднялся, похлопал Вета по плечу и пошёл. А Вет сидел и смотрел вслед уходящему, понимая, что тот идёт на верную смерть. Пока ещё ни одному человеку, обладающему хоть какой-то магической силой, не удалось устоять против чёрных колдунов – все они были порабощены. Да и что может сделать один человек против магии такой силы? Нужно всё хорошо обдумать. Армия вся разбита, её просто подмяла под себя вражеская армада. Никто не ожидал такого численного превосходства, в памяти так и всплывали картины нашествия отвратительных тварей. Они как рой насекомых ползли сплошной стеной, не оставляя после себя ничего, лишь голую безжизненную землю. И только сейчас Вет понял: вся эта армада катилась именно за ними, они с большим трудом прятали свои следы, чтобы запутать врага. Что же так притягивало жутких тварей? И ответ нашёлся неожиданно. Он вспомнил каждый их бой, и теперь понял, что мечи наслаждаются сражением, что каждый раз, убивая врага, они как будто говорили: «Нигде в мире нет нам равных» и иногда сложно было понять, мечи ли это «говорят». Подчас самим воинам, державшим их в руках, казалось, что они и есть мечи, убивающие и уничтожающие каждого, кто осмелится приблизиться. Только Вет всё чаще стал замечать, что при каждом таком небольшом сражении из портала выходит чёрный колдун. Он хищно смотрит на тех двоих, что сражаются мечами, и старается не упустить ни одного мгновения. И дождавшись мига, когда мечи ударятся друг об друга, он всякий раз успевает уйти назад в портал до того, как энергетическая волна испепелит врага.

Вет потёр лицо рукой от досады. Ну почему он не догадался обо всём сразу, а столько времени подвергал принцессу и остальных смертельной опасности? Враг охотится за мечами, но пока издалека изучает непонятную ему магическую силу. Одновременно это обрадовало и огорчило Вета. «Значит, и у нас есть то, что вы не можете объяснить, и то, что наводит на вас страх. И теперь поход Лешара в одиночку только на руку колдуну. Значит…» Но он не успел додумать: перед ним на поляну опустился дракон. На землю спрыгнул воин и направился в его сторону. По пути воин снял защитный шлем, тряхнул головой, распуская длинные чёрные волосы. Вет замер, сердце предательски застучало. Он смотрел на девушку и не мог оторвать взгляда. Ему казалось, что всё происходящее – медленный бесконечный сон, но когда девушка обратилась к нему, сон как рукой сняло.

– Чудом вас отыскали. Кто у вас здесь главный?

Вет улыбался. Понимал, что выглядит глупо с этой улыбкой на лице, но ничего не мог с собой поделать. Девушка удивлённо смотрела на сидящего под деревом юношу и не могла понять, чему это он так радуется. Она замолчала и смутилась, не зная, как вести себя дальше. Наконец он поднялся.

– Неужели я так сильно изменился, Саин?

Только один человек на земле произносил её имя так завораживающе и необычно, и этим человеком был Вет.

– Ветер… – произнесла она тихо.

Услышав свое имя из её уст, ему в этот миг показалось, что земля уходит из-под ног, его даже слегка качнуло. Дракон – хранитель на его груди зашевелился: что-то непонятное творилось с хозяином. Девушку он узнал сразу – жрица, которая спасла хозяина на дороге мёртвых, а потом им пришлось спасать от смерти её саму. Так отчего ж так сильно бьётся сердце хозяина? И это непонятное чувство, от которого хочется взлететь…

«О!» – подумал дракон, улыбнулся и вернулся на прежнее место.

Они стояли, смотрели друг на друга и не знали, как себя вести. Помог им Зар – он заметил прилетевшего дракона и поспешил на место приземления. Когда увидел сестру живой и невредимой, на душе у него стало легче. Он подошел, обнял Саинию.

– Рад тебя видеть, сестрёнка.

К месту приземления дракона стали подходить люди. Они впервые видели живого дракона и поэтому немного опасались к нему приближаться. Единственная, кто не боялся, – принцесса Маликандра. Когда она увидела, как Зар обнимает незнакомую красивую девушку, внутри у неё почему-то всё сжалось, поэтому она не просто шла, а бежала к дереву, где стояли молодые люди. Зар улыбался от души, глаза его сияли от счастья. Он увидел подошедшую принцессу и ещё шире заулыбался, чем ещё больше разозлил её.

– Разрешите, ваше величество, представить вам мою сестру Саинию.

Казалось, в его глазах прыгают и веселятся сотни маленьких озорных искорок.

Маликандре потребовалось несколько мгновений, чтобы справиться с собой. Ей показалось, что с плеч свалилась неимоверная тяжесть. Скоро у высокой берёзы собрались все, кому посчастливилось спастись. Они с интересом и восторгом рассматривали дракона, многие смельчаки даже подошли и трогали его, чтобы удостовериться. Когда дракон заговорил, все бросились в стороны от страха.

– Мне придётся летать целый день, чтобы перенести всех в безопасное место.

– Я знаю, ты справишься, – ответила Саиния. Потом обратилась к принцессе: – Мы с Тингрэль перенесём всех в безопасное место. Объясните всем, что не стоит бояться драконов, они очень дружелюбны и всячески нам помогают.

В это время кто-то увидел далеко в небе тёмную точку, которая с приближением увеличивалась в размерах.