Текст книги "Ветер Перемен (СИ)"

Автор книги: Ольга Токарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Откуда они прилетели? – спросил Лешар.

– Пока мы летели, я мысленно связался со всеми драконами и приказал тем, кто может выпускать пламя, явиться к стенам этого города. Как давно я здесь не был… Печальные воспоминания.

– Сам говорил, что пора забыть прошлое и жить настоящим, – перебил его Вет.

Дракон помолчал, затем сказал:

– Ты прав. А чтобы нашему настоящему и будущему ничто не мешало, нужно очистить землю от остатков непрошенных гостей.

Приземлились на поляне. Их окружили драконы. Они впервые выдели вожака после стольких лет разлуки, и каждый старался выразить своё почтение и уважение. Среди них была и Санандра, она потёрлась о шею Бунэра и сказала:

– Наши дети решили, что тоже будут сражаться. Я привела их к стенам города, чтобы они наконец увидели земли наших предков. Вернув дух дракона, мы подумали, что сможем жить спокойно без людей, но оказались неправы. Дети показали, что мы слишком тесно связаны с ними. Мы радуемся, если им хорошо, и печалимся, когда плохо, и мы не можем остаться в стороне, когда в их дом пришла беда.

– Не припомню, чтобы кто-то из нас говорил так красноречиво. Ну, вот и ты достигла возраста зрелости, – сказал ей Бунэр.

Санандра удивлённо посмотрела на вожака, захлопала ресницами.

– Ты как всегда прав. Конечно, достигла самой что ни на есть зрелости и отложила два прекрасных яйца в нашей пещере.

Теперь пришлось удивляться Бунэру, но недолго. На поляну приземлилась их дочь Тингрэль с Саинией. Девушка спрыгнула с дракона, подбежала к отцу, обняла его и сказала:

– Я так переживала за вас.

Она посмотрела на Вета и улыбнулась, её глаза сияли счастьем и любовью. Лешар посмотрел на молодых и сразу всё понял. Тоже улыбнулся. Решил оставить их вдвоём и зашагал к Тингрэль, которая оживлённо что-то рассказывала окружившим её драконам.

– Мне пришлось до самого вечера перевозить на себе людей в летний замок самого короля эльфов. Вы даже себе не представляете, какие дебри окружают дворец, через них не пробраться ни одному носачу, ни тем более орку. А затем целая армия эльфов выдвинулась очищать свои леса от захватчиков. Бой начался на поляне. Одновременно эльфы выпустили из своих луков стрелы, те как рой пчёл взлетели и, достигнув цели, положили насмерть сразу сотню орков. Правда, на их защиту встали два чёрных колдуна – они создали защитный купол, и следующие выпущенные стрелы не смогли пробить защиту, а тут же упали, ударившись об неё. Обрадованные орки сразу бросились в бой, колдуны держали защитный купол, и снова выпущенные эльфами стрелы не нанесли никакого урона врагу. Им ничего не оставалось делать как отступать. Но самое невероятное началось потом. Почему-то защита чёрных колдунов стала на глазах у всех исчезать. Они произносили заклинания и раз за разом поднимали руки вверх, но ничего не получалось – казалось, они утратили магическую силу. Лица их исказились от страха, они развернулись и побежали. Орки долго не могли понять, что происходит, а когда наконец поняли, то большая их часть лежала убитыми. Оставшаяся часть разделилась на два лагеря. Первая от злобы бросилась сражаться, а вторая развернулась и побежала вслед за колдунами. Мы приняли бой…

– Кто принял бой? – не вытерпев, прокричал Бунэр.

Он тихо подошёл и внимательно слушал рассказ дочери. Тингрэль прижала голову. Увлёкшись рассказом, она совсем забыла про отца. Но тут подошла Саиния и стала защищать свою подругу.

– Прошу, не беспокойтесь. Тингрэль всё время летала над нами, а мы сражались внизу.

– Кто сражался? – пришлось теперь удивляться Лешару.

– Я и братья. Не могли же мы остаться в стороне, когда эльфы вышли защищать всех, кто находился в их летнем замке. Мы разбили врага, и теперь готовы лететь с вами.

Лешар обнял дочь.

– Ведь просил тебя быть рядом с матерью… Война – это мужское дело.

– Но я ведь сражаюсь не хуже братьев.

– Да знаю. А теперь представь: если бы и мама стояла рядом с тобой и сражалась, был бы твой разум чист и хладнокровен или ты постоянно проверяла бы, какая опасность ей угрожает?

Саиния с Тингрэль тяжко вздохнули и разом опустили головы.

– Мы всё поняли, – сказали они одновременно.

Саиния быстро вскарабкалась на спину подруги, и они тотчас взлетели.

– Возвращайтесь живыми! – прокричала Саиния, когда Тингрэль сделала последний круг над стоящими. – Я люблю вас!

Она обняла подругу за шею и заплакала, сама не зная почему. Она думала, что её уже никто не слышит, но шаловливый ветер, гуляющий в облаках, подхватил слова и слёзы и донёс их до Вета. Весь мир вокруг наполнился для него светом и счастьем.

– Не плачь, малыш, я обязательно к тебе вернусь, – улыбаясь, тихо прошептал Вет.

Саиния услышала его слова, перестала плакать и стала оглядываться по сторонам.

– Ты слышала, Тингрэль?

– Конечно слышала. Это всего лишь ветер.

– Ветер?

– Ну да, ветер. А ты думала кто?

Саиния помолчала, осмысливая услышанное.

– Ты совсем меня запутала, – нахмурилась она, и весь оставшийся полёт, разочарованная, молчала.

Подруга же её, довольная собой, по-доброму улыбалась.

А с земли тем временем поднялись драконы и полетели на встречу с армией эльфов, чтобы вместе уничтожить врага, вторгшегося в их земли. Бунэр даже растерялся, увидев численность орков. Кое-где среди этой бурлящей серой массы выделялись чёрные силуэты колдунов – они стояли возле открытых порталов, а оттуда всё выходили и выходили на место убитых новые орки.

Вет крикнул Бунэру:

– Они обезумели и пытаются любой ценой оживить кристалл.

– Добьём их.

Он увидел, как эльфы с горсткой людей были окружены и вели неравный бой. Бунэр мысленно связался с драконами, летевшими за ним, и велел: «Разлетаемся и первым делом уничтожаем огнём чёрных колдунов». Никто из врагов не ожидал, что на них с неба польётся пламя. Были сожжены сразу несколько порталов вместе с колдунами. Горевшие орки бегали в беспамятстве и поджигали своих собратьев. Отовсюду повалил чёрный дым.

Вет попросил Бунэра опустить его с Лешаром на землю, и они зашли врагу в тыл и начали уничтожать. Обезумевшие от ужаса орки нашли единственный путь спасения – бегство. Еще несколько дней люди, эльфы и драконы догоняли и добивали уставшего и изможденного врага. И только когда драконы облетели все когда-то захваченные чёрными колдунами королевства и убедились, что враг полностью уничтожен, только тогда все вернулись под стены Дрэквона и забылись в крепком сне. Вымотанные и уставшие, они не слышали, как из освобожденного города стали выходить люди, которые с интересом и всё ещё немного со страхом смотрели на огромных спящих драконов. Громкое ржание заставило всех расступиться и пропустить коня, от нетерпения бившего копытом землю. Как только образовался проход, конь тут же поскакал к своему хозяину и стал мордой тыкаться в его лицо.

Вет лежал и улыбался. Похлопав коня по морде, произнёс:

– Я тоже рад тебя видеть, дружок.

Он обнял Чёрного Принца за шею, приподнялся, оттолкнулся от земли и в один миг оказался верхом. Довольный конь заржал и понёсся галопом к реке. Они купались, барахтались и наслаждались прохладной водой, которая как заботливая мать смывала усталость и грязь, лежащую столько времени на их совсем ещё молодых телах. Драконы нехотя стали просыпаться, запах прохладной воды манил их к себе, обещая прохладу и чистоту. И тут началось такое… Драконы один за другим просыпались и мчались к реке. Вет с Чёрным Принцем едва успели выйти из воды, и уже на берегу сушились и любовались купанием драконов. К ним подходили люди и тоже с восхищением рассматривали огромных созданий. И вот самый большой дракон встал, расправил крылья, вытянул шею и прокричал, да так громко, что у многих заложило уши. Остальные, вторя вожаку, так же вытянули шеи и закричали. Конечно, многие зеваки думали, что это просто крик, но на самом деле так драконы выражали радость, говоря всему миру о своей долгожданной свободе, о победе в войне и о том, что, наконец, они на родной земле, земле своих предков, и им теперь не надо прятаться от людей. Теперь они свободны как никогда в жизни.

Глава 10
Новый король

В тронном зале Королевства драконов собрались почти все подданные. Принцесса Маликандра сидела на троне и с вниманием смотрела на всех, кто пришёл сегодня по её приглашению.

Люди, только что пережившие страшную войну, готовы ли к переменам, которые она приготовила для них? Многие лишились своих близких, почти все остались без крова. Всматриваясь в их лица, она вспоминала, какими они были счастливыми… А сейчас столько горя и боли в их глазах. Но, с другой стороны, она уже давно для себя решила, что каждый человек должен поступать по личной совести, а ей эта совесть говорила, что она должна отказаться от трона, на котором сидит. Ещё раз окинув пришедших взглядом, она встала и заговорила.

– Я, принцесса Королевства драконов, приветствую всех находящихся в этом зале, а также тех, кому не хватило места и кто находится за пределами зала. Но мысленно я со всеми вами.

Она посмотрела на Вета и Зара, те с большим вниманием смотрели на неё. Вет заметил, что его портрета нет в тронном зале. Нельзя сказать, что его это сильно встревожило (он давно свыкся с мыслью, что его королевство не принадлежит ему), но на душе была какая-то непонятная грусть.

– А сейчас прошу подойти ко мне человека, которого вы хорошо знаете. Вет, прошу вас подойти.

Он был слегка удивлён, но выполнил просьбу принцессы и встал по правую руку от неё.

– Итак, перед вами человек, который своей отвагой и мужеством смог уничтожить очаг вражеского зла и переломил ход войны. Он помог нам поверить в себя и разбить войско, которое в начале войны казалось непобедимым. Да, у всех нас болят сердца о тех, кто не дожил до этих светлых дней, многие из вас лишились крова, но мы вместе, и мы сможем возродить наше королевство. А сейчас прошу принести портрет одного юноши королевских кровей, жившего очень давно.

В зал внесли закрытый тканью портрет и поставили рядом с Ветом.

– Прошу, откройте портрет.

Когда откинули ткань, все стоящие в зале изумились, кто-то даже вскрикнул: сходство двух молодых людей было очевидно.

– Перед вами портрет принца Ветертанга, жившего более ста тридцати лет назад. Вы прекрасно знаете историю всех королей, правивших Королевством драконов, и самая загадочная из них – исчезновение всех драконов и двух братьев с поля боя в войне магов. Волею судьбы мне стало известно, что принц Ветертанг жив. И он стоит перед вами.

Все ахнули.

– Прошло уже столько лет, и кажется совсем невозможным его возращение, но все вы видели ещё и возвращение драконов, которое тоже считалось невозможным. И только с их помощью мы добились победы над врагом. Я долго думала, как поступить, и пришла к единственному решению. Я снимаю с себя все полномочия и передаю трон и корону законному наследнику престола.

С этими словами она сняла с головы корону и передала главному министру Онткли со словами:

– Прошу вас немедленно короновать принца, чтобы все мы смогли преклонить перед ним колена и признать в нём истинного короля.

Вет стоял один возле трона, и сотни глаз смотрели на него – одни с недоумением, другие с недоверием. Глазки Онткли хитро блестели; он держал в руках корону, а в его голове прокручивались планы захвата трона. Раз его сын – недоумок Грюнд не смог пленить сердце принцессы, почему бы не воспользоваться ситуацией и не присвоить корону? Он выступил вперёд, обвёл собравшихся важным взглядом и сказал:

– Народ Королевства драконов! Призываю вас хорошо подумать, прежде чем сказать своё слово. Мы все горячо любим нашу принцессу и возлагали на неё большие надежды, но убедились, что она юна и слаба. Нам известно, что она не смогла справиться, когда на королевство напали. Враги убивали и гнали в плен ваших жён и детей, она же спаслась бегством. И теперь, не зная, как оправдаться, она предлагает на трон человека, который служил в её армии. Конечно, мы не отрицаем его заслуг, но нам нужен на троне не самозванец, а сильный и достойный король. А короновать человека только потому, что он имеет сходство с портретом… Да и драконы… Разве у него есть доказательства связи с ними? Мы знаем, что у всех королей той эпохи на левой руке имелся знак в виде синего дракона. А что мы видим здесь?

С этими словами он направился к Вету, чтобы оголить плечо. Тот, встав в боевую стойку, хотел увернуться. Онткли, видя намерения Вета, дико закричал:

– Я же говорил, что это мошенник и самозванец, он заморочил голову нашей принцессе своей смелостью. Поэтому, чтобы избежать дальнейшей неразберихи, предлагаю короновать меня.

Он повернулся к собравшимся в зале и поднял корону над своей головой, ожидая одобрения и приветствий. Но все со страхом смотрели куда-то мимо него. И тут он услышал грубый шипящий голос, от которого пробежали мурашки.

– Не торопииись.

Министр почувствовал, как кто-то пытается забрать из его рук корону. Ничего не оставалось как разжать пальцы. Подняв голову, он увидел громадный коготь, на котором висела корона. С недоумением он смотрел, как корона движется по воздуху; пытаясь её схватить, он неудачно поскользнулся и упал; проехав немного по полу, оказался возле громадных синих лап. Он не мог отвести взгляда от длинных когтей. Казалось, вот-вот они вопьются в пол.

– Посмотри на меня.

Министра слегка трясло, дрожь растеклась по всему телу.

– Посмотри на меня! – ещё громче сказало существо, возле ног которого он лежал.

Наконец справившись с собой, он встал и посмотрел. Рядом с Ветом стоял синий дракон, в одной из его лап была зажата корона. Дракон заговорил.

– Кто ты такой, чтобы выдвигать обвинения против моего хозяина, который ценой своей жизни спасал весь род драконов? Более ста двадцати лет мы находились в плену сна, а когда очнулись, поняли, что ещё ближе стали к смерти. Только один шаг отделял его от вечности, но вспомнив про всех нас, он решил вернуться. Он – единственный из всех потомков властителей Королевства драконов, которым мы служили, отказался от духа драконов, наконец сделав свободными всех нас. За его мужество и отвагу меня поставили защищать его.

Он обвёл взглядом всех в зале.

– Кто ещё сомневается, что перед вами истинный король?

Принцесса подошла к дракону, сняла с его когтя корону, шагнула к Вету, громко сказала:

– Да здравствует новый король Королевства драконов!

И надела на его голову корону.

Затем отошла, склонила голову и преклонила колено. Все, кто стоял, проделали то же – преклонили колено в знак признания и уважения нового короля. Когда все поднялись с колен, стали с вниманием смотреть на дальнейшие действия короля. Дракон – хранитель тем временем уменьшился в размерах, залез на его спину, перекинулся через плечо, его голова опустилась чуть ниже сердца. Окинув ещё раз всех сердитым взглядом, говорящим: «Попробуйте причинить хоть каплю вреда моему хозяину, будете иметь дело со мной», дракон открыл пасть для ещё большего устрашения и стал медленно проникать под хозяйскую одежду, чтобы все запомнили и рассказали другим, кто не видел, что синий дракон – хранитель находится на теле нового короля и всегда оберегает его. Вет стоял и всё не верил в реальность происходящего, он уже давно свыкся с мыслью, что королевство принадлежит не его династии. Смешанные чувства бурлили у него внутри: счастье от того, что наконец-то он в родном доме и находится в нём не как гость, а как законный хозяин; грусть от того, что вся земля и люди, живущие на ней, осквернены нечистью. Сколько пройдёт времени, прежде чем утихнут боль и горе, пережитое ими, и сколько ему предстоит проделать, чтобы заслужить их уважение и преданность. Корона на его голове вдруг стала такой тяжёлой… Он тяжко вздохнул, окинул всех взглядом и заговорил.

– Хочу поведать всем здесь присутствующим о своей жизни, чтобы избежать пересудов и недомолвок. Мой отец Палгавар жил и правил королевством более ста сорока лет назад. Хитростью он был убит на поле боя в войне магов. Мой брат, став королём, решил, что никто больше не нападёт на наши земли, но глубоко ошибся.

Дальше новый король поведал о том, что произошло столько лет назад. Как его спасали драконы, отдав жрицам на перевоплощение, и как, став Ветром Перемен, он столько лет летал и искал ту, которая сможет разбудить драконов, спавших много лет. И как его самого спасли на дороге смерти. Вся его такая долгая жизнь показала, как его предки несправедливо обращались с драконами, и он, чтобы положить этому конец, выпустил дух драконов на свободу. И в знак благодарности его одарили драконом – хранителем, которого все смогли сегодня увидеть.

– Для нас всех выпало тяжёлое время. Многие лишились близких, большей части из вас некуда идти – ваши дома разорены и сожжены. Сегодня вечером я созову совет, на котором решим, как будем восстанавливать дома и города.

Кто-то из собравшихся крикнул:

– Это всё хорошо, но сейчас чем нам кормить своих детей?

– Сегодня я распоряжусь, чтобы в замке готовили для всех жителей, поэтому вы сможете спокойно питаться, пока в городе не заработает торговля и все вы не начнёте достаточно зарабатывать, чтобы прокормить свои семьи.

– Чем же нам будут платить? Если у кого и остались какие-то сбережения, так и то боятся, что им самим не хватит.

– Поэтому и соберём совет, на котором решим, сколько людей задействовать в строительстве, сколько отправить за товарами, какую сумму потратить на восстановление жилья, как скорей обеспечить город продовольствием. И хочу всех успокоить: денег в казне достаточно, и чем быстрей возьмёмся за работу, тем скорее наладим нашу жизнь.

– Денег в казне нет! – повернувшись к собравшимся, крикнул Онткли. По толпе прошёлся рокот. – Он обманывает вас! – опять не унимался главный министр.

Вет встал с трона и оглядел всех суровым взглядом. Толпа затихла и с вниманием смотрела, что скажет новый король в оправдание.

– Меня только что короновали, и я перед всеми заявляю, что через полгода соберу вас у стен города, и вы сами решите, достоин я быть королём или нет. Ваша воля для меня будет законом.

Погудев ещё немного, толпа разошлась, а Вет собрал совет из тех, кого хорошо знал и кому мог доверить задуманное. Никланда он отправил в леса эльфов наладить доставку продуктов, древесины и тканей. Зару поручил заняться восстановлением армии, а также необходимо было подумать об охране дворца и города.

– Я издам указ по найму в армию и охрану всех здоровых мужчин. Оглашу жалованье и в связи с тяжёлым положением выплачу его вперёд. Так хоть у какой-то части населения уже появятся деньги. Лешар, на вас возложена самая тяжёлая работа – восстановление города и поселений. Сейчас каждый из вас должен составить план дальнейших действий и приблизительно посчитать сумму, необходимую для задуманного. Поможет вам в этом главный министр Онткли и его помощники. А утром подойдёте к казначею, и он выдаст вам деньги или алмазы, смотря что кому больше понадобится.

Казначей пожал плечами, но ничего не сказал. Он немного побаивался нового короля и смотрел на Онткли ища у того поддержки. Тот, видя его растерянность, произнёс:

– Я ещё раз повторяю, казна пуста.

Он обвёл присутствующих надменным взглядом и остановился на Ветертанге. Тот улыбнулся и сказал:

– Вы наверно уже забыли, что я сын короля Палгавара. И хочу уверить, что казна моего отца осталась нетронутой с тех самых времён. Надеюсь, теперь я смогу достойно распорядиться её содержимым.

А сам стоял и думал: хоть какие-то плюсы есть от того, сколько мне лет? Никто из ныне живущих понятия не имеет, сколько денег у моего отца и брата осталось в казне после войны магов. Он тяжко вздохнул, вспомнив Аниэль и Майера. Теперь сокровища, охраняемые столько лет бедной девушкой, наконец-то пойдут на пользу. Вот только ночью нужно перевезти несколько сундуков во дворец. Так он и сделал, доверив тайну их нахождения Лешару и Зару. Когда все разошлись, трое мужчин направились к развалинам замка. Вет не был здесь с начала войны и очень удивился, увидев, как заросли старые развалины. Теперь, когда Аниэль наконец обрела покой, проклятье спало с этих мест и, казалось, оно всячески старается исчезнуть, покрывая себя травой и молодыми деревьями. Даже вход в подземелье был затянут длинной ползучей травой, пришлось расчищать проход, прежде чем войти.

– Да, если б мы пришли сюда чуть позже, то, пожалуй, и входа бы не нашли. Нужно вывезти всё побыстрей, – сказал Вет, обрывая руками траву.

Когда он наконец открыл вход и вошли в подземелье, на него сразу нахлынули воспоминания. Он некоторое время стоял и смотрел, как Зар, открывая очередной сундук, каждый раз не скрывает удивления.

– Ну и богатые у тебя были предки. Сколько живу, никогда не видел таких сокровищ.

– Да где ты их мог увидеть? – не выдержал Лешар. – Мы с вашей матерью не владеем никакими сокровищами. Конечно, не считая вас троих.

Зар удивлённо посмотрел на отца.

– Ты как всегда прав, отец. Не думай, что все эти сокровища сразили моё сердце. Моё сердце недавно сразила другая красота, от которой у меня одна тоска на душе.

Вет с Лешаром переглянулись.

– Не о красоте ли принцессы Маликандры ты говоришь?

Лешар едва сдерживал улыбку.

– И как давно ты это заметил? – пришло время удивляться Зару.

– Да как сказать… Как только понял, что другие давно про это знают.

Он подошёл, похлопал сына по плечу.

– Ты главное не тяни с этим делом, а то она девушка видная, не успеешь оглянуться – кто-нибудь другой посватается. Я вот давеча видел, как ей знаки внимания оказывает Грюнд сын главного министра.

– Что? Этот сморчок!

– Ну, сморчок не сморчок, но дело своё знает хорошо.

Он повернулся к Вету и подмигнул.

– Приеду, кости переломаю заморышу, – зло прошептал Зар.

Вет с Лешаром не выдержали и рассмеялись. Насмеявшись от души, они принялись пересыпать драгоценности и золото в приготовленные мешки. Нагрузив лошадей, они поскакали назад, и до рассвета смогли достаточно наполнить пустое помещение, где хранилась казна. Пришедший утром казначей был удивлён увиденным, и тут же принялся считать и описывать содержимое.

Своё обещание Зар выполнил, подсветив левый глаз Грюну, – наглядно объяснил тому, чтобы близко его не видел возле Маликандры.

Постепенно жизнь в городе налаживалась. Весть о том, что в Дрэквоне расплачиваются за товар золотыми монетами, разлетелась быстро, и многие торговцы, надеясь на добрый куш, предпочли везти свои товары именно туда. Прошло четыре месяца, постепенно стали забываться тяготы войны. Многие почувствовали улучшения в жизни, и с благодарностью во взгляде провожали нового короля, когда тот иногда выезжал на своём любимце Чёрном Принце из города. В один из таких дней, объезжая окрестности, он увидел на берегу реки трёх девушек. Двух он узнал сразу – то были Саиния и Маликандра, которые очень сдружились за последнее время, а вот третья кого-то ему напоминала. Какое-то внутреннее беспокойство возникло при взгляде на неё, и он решил подъехать ближе и удостовериться, что его тревога была напрасной. Когда он был почти рядом, все девушки повернулись, услышав конский топот. Саиния, увидев его, улыбалась, а вот у него по спине прокатился холодный пот: рядом с самым дорогим ему человеком стояла, как ни в чём не бывало, Луандра. Внутри него всё вскипело от гнева, и он едва сдержал себя в руках. Мелькнула мысль, что по возвращении со всеми заботами он совсем забыл о её существовании, да только, видать, эта девушка никак не хочет оставить их в покое. Спрыгнув с коня, он подошёл и поздоровался.

Саиния заговорила первой.

– Представляешь, Вет, а мы Луандру повстречали, и она нам рассказала, как вы их освобождали из плена.

Вет смотрел на Саинию, улыбался и ничего не замечал вокруг. Все страхи вмиг куда-то улетели. Её звонкий голос наполнял его счастьем, и он совершенно терял голову только от одного её присутствия. Но голос Луандры быстро вновь охладил его.

– Наверное, вы меня уже и не помните, столько людей тогда спасли…

Она не сводила глаз с высокого красивого юноши, но, самое главное, он ещё и королём стал. «Самая подходящая партия для меня», – подумала она. Он холодно смотрел ей в глаза, обдумывая, как заставить эту девушку раз и навсегда покинуть его город. Ответ подсказала Саиния, сказав, что с Луандрой они вместе учились в школе и были лучшими подругами. Правда, из-за одного случая их дороги разошлись, и вот, встретившись, они поговорили и простили друг другу детские ошибки.

Вет не проникся словам Саинии, а сухо произнёс, обращаясь к Луандре:

– Мне нужно с вами поговорить. И если вечером вы ничем не заняты…

– Нет, я совершенно свободна, – перебила она.

– Вот и хорошо, тогда буду ждать.

Он вскочил на коня и поскакал прочь, еле удерживая себя, чтобы не обернуться. Саиния очень удивилась его поведению, и весь оставшийся день мысленно возвращалась к их встрече.

Вечером Вет пошёл в тронный зал, предупредив стражников у дверей, что у него сегодня важная встреча с девушкой по имени Луандра.

– Когда придёт, пропустите ко мне. И никого не пускайте, пока мы не поговорим.

Луандра готовилась к встрече очень тщательно. Надела платье цвета морской волны, которое хорошо подчеркивало все её женские прелести. Покрутившись у зеркала, осмотревшись со всех сторон, осталась довольна увиденным. Многие провожали её взглядом, только она совершенно не обращала ни на кого внимания, все её мысли были заняты предстоящей встречей. Сердце её бешено колотилось, когда вошла во дворец и стала подниматься по ступеням. Она остановилась возле стражников, у неё перехватило дыхание, когда, едва произнеся своё имя, перед ней тут же распахнули двери. Войдя в тронный зал, увидела сидевшего на троне Вета. Что-то недоброе было в его облике, но она прочь отогнала все мысли и смело пошла по ковровой дорожке к трону. Когда прошла чуть больше половины пути, Вет встал и пошёл навстречу. Спускаясь медленно по ступеням, она остановилась в нерешительности. Он заговорил. Голос разнёсся эхом по всему тронному залу, но самое страшное её ждало впереди. С каждым его шагом вокруг него всё сильней и сильней кружила энергия. И когда, не дойдя трёх шагов, Вет остановился, рядом с ним стоял огромный синий дракон, хвост его нервно подёргивался. Она сразу признала того дракона, что влетел тогда в комнату Саинии и спас от смерти. Крик ужаса застрял у неё в горле, и только теперь, сопоставив всё, она поняла, кто такой этот новый король и о каком синем драконе говорит вся округа.

– Вижу, ты меня вспомнила, – прошипел дракон – хранитель.

Он взлетел и стать кружить вокруг стоящих друг против друга Вета и Луандры. Она вся съёжилась и опустила голову от страха и унижения.

– Прошу вас покинуть моё королевство как можно скорее. Девушка, которую вы хотели убить, – самый дорогой для меня человек во всей вселенной. Когда наступает ночь, одни только мысли о ней наполняют всё пространство вокруг лучистым светом. Её голос звучит для меня как весенняя капель, а смех – как журчащий ручей. Даже мгновение без неё тянется как вечность, а стоит мне её увидеть – я забываю про всё на свете от счастья. Я люблю Саинию, и одна только мысль о том, что возле неё находишься ты, приводит меня в ужас.

Впервые в жизни она услышала признание в любви, да только адресовано оно было не ей, а какой-то слепой уродине, опять вставшей у неё на пути. Она закрылась магическим невидимым щитом, боясь, что мысли может прочесть дракон. Развернувшись, она пошла прочь. Дракон – хранитель сопроводил Луандру до двери, пытаясь уловить её мысли, но слышал только глухие удары девичьего сердца. Когда за ней закрылась дверь, он подлетел к Вету и сказал:

– Думаю, она не вернётся.

– Надеюсь. Только как-то неспокойно на душе.

Договорить ему не дала Саиния. Она вошла в тронный зал и быстро подошла к Вету. Дракон – хранитель быстро спрятался на теле хозяина, чтобы не мешать.

– Я встретила Луандру и совсем не поняла… – слова застыли у неё на губах.

Она смотрела на его лицо и, самое удивительное, видела его глаза, наполненные счастьем и любовью. Они не слышали и не видели ничего вокруг, он не мог оторвать взгляда от её едва приоткрытых губ, таких желанных и манящих.

– Я люблю тебя, Саин, – прошептал он и нежно коснулся губами её губ. Он целовал её и замирал от счастья, потому что любил и был любим. Он оторвался от её губ и посмотрел на её лицо, она смотрела на него, и по её щекам текли слёзы. – Отчего ты плачешь, малыш? – смутился он.

– Оттого, что смогла увидеть, какого цвета твои глаза и волосы, и просто оттого, что счастлива.

Он прижал её к себе и стал успокаивать.

– Не плачь, малыш, у меня сердце разрывается от боли, когда вижу, как по твоим щекам катятся слезинки.

Она тяжко вздохнула, он приподнял её голову и вновь поцеловал. Разве мог он семнадцать лет назад, качая её колыбель в саду, когда был ветром, представить, что влюбится в это голубоглазое солнышко…

Дверь в тронный зал открылась, вошёл довольный и весёлый Никланд. Увидев целующихся, он немного смутился и, чтобы его заметили, кашлянул. Вет нехотя оторвался от губ Саинии и хмуро посмотрел на вошедшего без приглашения, но, увидев улыбающегося брата Саинии, склонился и сказал ей на ушко:

– Твой брат пришёл.

Она тут же посмотрела на вошедшего и стала его разглядывать. Перед ними стоял высокий красивый юноша, чёрные волосы волнами спадали до плеч, а глаза цвета неба добавляли его лицу какую-то завораживающую таинственность и красоту. Саиния повернула голову, посмотрела на Вета:

– А мы сильно с братом похожи?

Он нахмурил брови, помолчал.

– Сложный вопрос. Я ведь как-то всё больше смотрел в твою сторону.

Он рассмеялся, поднял её на руки и закружил. Она поняла, что он шутит, и тоже рассмеялась.

– Я смотрю, вы тут веселитесь от души и не хотите ни с кем разговаривать!

Никланду надоело ждать, и он пошёл навстречу смеющейся паре.

Вет опустил Саинию, она повернулась к брату:

– Представляешь, Ник, я опять вижу как раньше и я безумно счастлива.

Брат обнял сестру.

– Думаю, ты веселишься не только из-за этого.

У Саинии щёки покрылись румянцем, она смутилась.

– Побегу к родителям.

Оба стояли и с любовью смотрели вслед убегающей Саинии. Когда дверь за ней закрылась, Ник посмотрел на Вета и сказал:

– Я очень люблю сестру и для меня большое счастье видеть её сияющие глаза.

– Я тоже безумно люблю её, – ответил Вет.

Они посмотрели друг другу в глаза. Один старался почувствовать и разглядеть, искренне ли говорит человек, стоящий напротив. Другой, не отводя взора, смотрел собеседнику в глаза. Оба заулыбались и побратались.

Затем Вет спросил:

– Как обстоят торговые дела с лесными эльфами?

– Я привёз несколько обозов с разными товарами, и увидел, как изменился город и жители в нём за то время, пока я отсутствовал. Думаю, нет больше надобности продолжать с ними торговые отношения.