Текст книги "Человек из ниоткуда"

Автор книги: Ольга Теряева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Внимательно выслушав реплику, Ларри решил играть по правилам, которые задал Рокки, – Ваш брат – Ларри имеет грандиозные планы на будущее. Выпустить лет через девять-десять полное собрание сочинений в двадцати томах, принять мусульманство, меня давно привлекает его лояльная философия, зарезервировать участок на Луне, может быть, даже не один, чтобы было, что оставить в наследство и найти Некрономикон, подозреваю, что некто мог завладеть книгой с дурными намерениями. Вас это устраивает?

Перевести все в шутку Ларри не удалось. Физиономия его брата Рокки по-прежнему была хмурой, а Патти имела отсутствующий вид.

– Что ты делал поздно вечером 22 июля?

Началось, подумал Ларри. Что ж, тем лучше, не будет длительных прелюдий, – Наверное, то же самое, что вам рассказали полицейские, но к преступлению я не имею никакого отношения, – Ларри с шумом отодвинул стул и поднялся из-за стола.

– Останься, – повелительным тоном произнес Рокки, – Я еще не закончил разговора. Твои способности, попадать в разного рода переделки, не делают тебе чести. Если ты не виноват, у тебя должно быть алиби.

– Как раз его у меня и нет, и об этом знают три человека: несчастная жертва, но она, сожалению, не сможет дать показаний, ваш покорный слуга и убийца.

– Может быть, поблизости находился еще кто-нибудь? – робко спросила Патти.

– Я поначалу надеялся на это, но полиция не стала утруждать себя поисками свидетелей.

– Зная тебя, ни в чем нельзя быть уверенным.

И это говорит его собственный брат. Впрочем, эгоистичное создание, вряд ли, к кому испытывает доверие. Ларри размышлял, чтобы такое сказать, для того, чтобы склонить брата на свою сторону, тогда и Патти больше не усомниться в его правдивости. – Рокки, я всегда был честен с тобой, даже когда развлекался с твоей супругой, а ей, как красивой женщине, я не мог отказать.

Рокки никак не прореагировал на провокацию Ларри, – Мне неизвестно, что произошло в тот вечер, но знаю точно, если полиция начнет беспокоить нас, ты должен будешь покинуть Норидж.

Ларри и сам хорошо понимал это, но пока не представлял, куда ему податься. При наличии Огненного Кольца, он мог легко перемещаться в пространстве, приводя в изумление людей непосвященных. Интересно было бы знать, насколько прессе удалось привлечь внимание читателей к его персоне? Несмотря на новшества, введенные в Норидже, одной из своих старых привычек, его владельцы, вряд ли, изменили. Так и есть, пройдя в библиотеку, Ларри обнаружил стопку свежих газет за несколько последних дней. Просматривая номера «Таймс-сквер», «Хитроу-авеню» и «Новости недели», Ларри не обнаружил ничего из того, что напоминало бы о недавней трагедии. Всех перещеголял «Ежедневный пророк» – печатное издание, которое Ларри никогда не оставлял без внимания. Вчерашний номер этой газеты не пожалел места для его фотографии, почти семилетней давности. В то время Ларри учился в выпускном классе школы волшебства и чародейства. Испуганные глаза, которые казались еще больше сквозь круглые стекла очков, полуоткрытый рот, видимо, Ларри что-то хотел сказать. Он даже не мог припомнить, в какой момент была сделана эта неприглядная фотография. Ниже стояла подпись: «Война Алой и Белой Роз закончилась смертью». Все поплыло у него перед глазами, он уже не сомневался, что этот пасквиль написал кто-то из его завистников. Очень быстро исполнились пророческие слова литературного агента Ларри: «Враги будут рады вашим ошибкам, они обнаружат их раньше, чем вы. Зависть рождает злобу, и все это может обернуться против вас». Самое главное, не поддаваться эмоциям, повторял про себя Ларри, но за шесть лет пристального к себе внимания прессы он так и не научился спокойно реагировать на некорректное к себе отношение. Ларри горько вздохнул. Когда-то он сам давал советы: «умей прощать друзей, врагов и просто прочих, своим воззреньям вопреки». Другим советы давать легче, чем самому себе. Автор статьи, в которой Ларри был назван преступником, некто «Merly». Какое странное имя, скорее всего, это – псевдоним. Если этот писака желал причинить Ларри боль, то ему это удалось. «Сочинять романы и убивать Ларри Ланкастер научился одновременно. Если первое он делает с вдохновением, то второе – по необходимости. Предсмертные страдания его жертв рождают в воображении автора сцены для его следующего романа. Может быть, он получит название «Убийство по списку?» Что за глупость! Почему люди так снисходительны к прессе? Она питается выдумками и домыслами самих читателей. Ларри раздумывал, стоит ли ему давать опровержение в «Ежедневный пророк». В библиотеку заглянула Патти, она плотно затворила за собой дверь, и для пущей убедительности, постояла, прислушиваясь, а не следует ли за ней кто-нибудь по коридору? Безразлично взглянув в ее сторону, Ларри продолжал знакомиться с прессой.

– Ларри, ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь, – он кивнул головой, скорее из вежливости, чем в знак согласия. Патти продолжала, – Для того, чтобы я смогла помочь тебе, ты не должен от меня ничего скрывать. Расскажи мне, пожалуйста, в подробностях, что случилось вечером 22 июля?

– Это очень долго рассказывать, Патти. Клянусь памятью моих родителей, я никого не убивал. К тому времени, как я обнаружил танцовщицу из «Уютного уголка», она была обречена, по крайней мере, мне так показалось. Я хотел ей помочь, но опоздал.

Ларри закрыл глаза. Он вновь и вновь возвращался в ту ночь. Что-то очень важное все время проходило мимо его внимания, чья-то мелькнувшая тень или ему это только показалось? Одними предположениями полиции и Патти ничего не докажешь.

– Ларри, не знаю, почему, но я тебе верю. Надо сделать так, чтобы тебе поверили и другие. Что ты запомнил о погибшей?

– Я несколько раз видел ее раньше. Она очень красивая и хорошо танцует…

Вспоминая, Ларри посмотрел в окно, откуда открывался вид на пруд с лебедями. Жаль, что проницательность подвела его на этот раз, он не заметил, как опустились уголки губ Патти, на высоком лбу залегли морщины обиды.

Неужели я ничего не значу для него, размышляла она, искоса наблюдая за Ларри. Подобные мысли возникали у нее каждый раз, когда они с Ларри оставались вдвоем. Кого она любила больше: своего мужа или его? Измерить любовь невозможно, но можно попытаться заставить сердце замолчать. Рассудительность опять взяла вверх над остальными чувствами Патти

– Обычно сказанное перед смертью играет большую роль в раскрытии преступления, -

Патти не сводила проницательного взгляда с задумчивого лица шурина. После того, как тот еще раз повторил слова, сказанные перед смертью Инессой, Патти уверенно произнесла, – Искать придется именно в этом направлении. Ланселот – довольно редкое имя, в Лондоне проживают не много человек, которые его носят. Не исключено, что Ланселот – иностранец… Ларри, если бы у нас был любой предмет, принадлежавшей погибшей, мы находились бы в двух шагах от разгадки этой тайны.

– Когда видишь чужие страдания, не думаешь ни о чем подобном. Образ Инессы я до сих пор храню в памяти. Не пойму, почему мы должны выполнять за полицию ее работу?

– Вот именно, расследование – дело полиции, и она постарается, как можно скорее, найти виновника смерти несчастной.

Патти права, играть в прятки с полицией, у него не было никакого желания. Но что же делать?

– Знаешь, Ларри, мне пришла в голову блестящая мысль. Не знаю, насколько она выполнима.

Патти посвятила его в свои планы, способствовать осуществлению которых надлежало самому Ларри. План Патти сводился к следующему. Она должна была сыграть роль новой танцовщицы из «Уютного уголка». Слушая ее, Ларри ничуть не сомневался, что у Патти все получиться. Ее красота неоспорима, так же как и ее способность к перевоплощению. К тому же, в ночном клубе могли оставаться какие-нибудь из вещей, принадлежавших убитой. Но как убедить Рокки в необходимости отсутствия его обожаемой супруги в Норидже, какую причину для этого придумать?

Ларри весь вечер ломал над этим голову. Отсутствующий       вид троюродного брата и реплики невпопад собственной супруги, насторожили Рокки. Они что-то от него скрывают, но он не даст им себя обмануть. Самый простой выход – отказать от дома Ларри. Сразу же все неприятности сойдут на нет. Патти не надо будет забивать свою прекрасную головку всякой чепухой. Пять с половиной лет они с ней жили в браке, может быть, его трудно было назвать идеальным, но Рокки никогда не надоедало любоваться этим безупречным изгибом шеи, жгучим взглядом черных глаз, красивыми линиями рук и точенными ножками. С каждым новым днем любовь Рокки возрастала, вместе с его ревностью к любому, кто завладевал вниманием Патти. Рокки трепетал от одной мысли, что эта божественная женщина может принадлежать еще кому-нибудь, кроме его самого. И сегодняшний вечер он собирался начать с упреков.

– Молчи, ты представить себе не можешь, как раздражает меня новый лакей. Он постоянно что-нибудь забывает. На твое имя пришло письмо, а этот разгильдяй не помнит, где оно. При слове «письмо» Рокки насторожился. Со дня на день он ожидал приглашения в Лондон для подписания договора на проведение персональной выставки в Национальной картинной галерее. Если все произошло именно так, как об этом поведала Патти, лакею будет отказано от места.

– Я сегодня же поговорю с ним, дорогая.

– Это письмо, наверное, касалось твоей выставки. Я думаю, тебе стоит посетить главного распорядителя – мистера Корвитца, и заодно нашего нотариуса, – Патти умоляющим взглядом посмотрела на супруга.

До Ларри, который был сторонним наблюдателем разговора между супругами, стал доходить смысл затеи изобретательной Патти. Раздираемый желанием присутствовать при заключении договора лично и, одновременно пытаясь обуздать свою ревность, Рокки нервно постукивал костяшками пальцев по столу. Почему вдруг Патти заговорила о нотариусе, надеется на внесение в завещание новых пунктов? Нет, его братец, Ларри ничего не получит. Пускай сам о себе заботиться. Хотя, один подарок Рокки ему может сделать. – Для начала, Патти, я созвонюсь с мистером Корвитцем.

– Это надо сделать, как можно скорее, – Патти намеренно выдержала паузу, – А может быть, Рокки, нам стоит посетить господина распорядителя вместе?

Не получиться. Рокки ни за что не желает, чтобы Ларри оставался в Норидже один, с прислугой. Он способен на все, что угодно. В прошлый раз, когда Рокки вместе с Патти отдыхали на Канарских островах, Ларри, на правах хозяина, пригласил в поместье всякий сброд. Последствия этих посещений весьма плачевны: из оружейной комнаты были похищены два кинжала, штучное охотничье ружье, работы известного мастера. Расспросы Рокки не к чему не привели, Ларри не мог вспомнить, что за компания весело проводила время в доме.

Каким образом Патти собирается провести мужа вокруг пальца? Рокки не настолько глуп, Ларри в задумчивости тыкал вилкой по тарелке.

– Ларри, – произнесла Патти елейным голосом, а, может быть, ты окажешь нам любезность и проведешь переговоры с мистером Корвитцем?

Глаза Ларри округлились от изумления, что она такое говорит? Рокки только и мечтает, чтобы Ларри убрался из Нориджа. Отмечая про себя, как на глазах меняется выражение лица Рокки, Ларри успокоился, великий последователь Тициана не позволит ему принимать участие в переговорах.

– Если бы мне был безразличен успех моей выставки, я обратился бы к моему непутевому братцу. Нет, я не могу рисковать.

Как же быть? На выразительном лице Рокки отобразилась целая гамма чувств. А тут еще Патти настоятельно советует ему самому отправиться в Лондон. Последнее наблюдение, которое сделал Рокки, утвердили его в принятом решении. Он не даст себя одурачить, – Знаешь, мне пришла в голову неплохая мысль. В Лондон поедешь ты, а я распоряжусь, чтобы тебя достойно встретили.

– Это слишком серьезно. Лучше было бы, если в Лондон отправился ты сам, – по непроницаемому лицу Патти нелегко было определить истинное отношение к поручению Рокки.

Ларри ликовал, сейчас он подыграет Патти, – Для уверенности, сопровождать тебя должен именно я.

– Я уже высказал свое мнение, – Рокки встал из-за стола, тем самым, показывая, что разговор закончен.

Отлично, Патти просто прелесть. Ларри верил в нее, как в самого себя. А на его долю выпало более легкое задание – наблюдать за новым лакеем. После того, как Патти присоединилась к супругу, Ларри остался за столом один. Стоит подождать и интересующее лицо появиться в его поле зрения. Для него оставалось неясным, почему в присутствии Ларри новичок молчит? На случайно заданный вопрос, новый лакей, по имени Джереми, сделал вид, что он не расслышал его. Лжет, Ларри был в этом уверен.

После ужина обитатели Нориджа обычно расходились по своим комнатам. Объединенные общим местом проживания, все трое имели свою собственную жизнь. Рокки отрицал независимость Патти. Когда-то он оказал ей великую честь, Патти должна быть благодарна ему за это по гроб жизни. Вдохновленный новыми идеями, он закрылся в рабочем кабинете. И Ларри и Патти знали, что это уединение может длиться сколь угодно долго. Они никогда не решились бы побеспокоить его понапрасну. Поэтому, когда из-за закрытой на замок двери по всему второму этажу послышались раздраженные крики Рокки, привлеченные шумом, сразу же сбежались Патти и Ларри.

– Дорогой, что случилось?

В ответ послышался грохот, вызванный падением чего-то тяжелого. Дверь стояла, как неприступная крепость, Рокки начинал терять терпение, – Кто отдал этому бездельнику второй комплект ключей? Я тебя спрашиваю, Патти!

– Все ключи в распоряжении миссис Стабз. Не стоит так волноваться из-за досадного недоразумения.

В ответ послышались глухие удары.

– Патти, разве в доме, где живут волшебники, нет волшебной палочки?

– Рокки, у тебя в комнате лежали наши волшебные палочки, поищи их.

Все смолкло, видимо Рокки решил воспользоваться советом супруги. Ларри решил пока не вмешиваться, размышляя, чтобы это значило? Конечно, с пропажей ключей никто смиряться не собирался, но похищение волшебных палочек свидетельствовало, что Силы Зла вновь бросают им вызов. Все происшедшее не казалось Ларри обычной случайностью. Патти в минуты растерянности была еще прекраснее, но, как же моментально изменилось ее выражение лица, когда в конце коридора появился виновник неприятностей. Патти едва сдерживалась, чтобы не закричать на него. Ничего неподозревающий Джереми приближался к ним.

– Вы звали меня, ваша светлость? – с почтением обратился он к хозяйке дома.

– Где ключи от кабинета господина барона Мал,Истфайе?

На лице последнего появилось удивление. Простодушие поначалу обезоружило Патти, но как истинная женщина, она почувствовала излишнюю наигранность. Вызывала недоумение привычка нового лакея держать правый мизинец оттопыренным.

– Не знаю…– только сейчас заметив присутствие Ларри, Джереми осекся.

Прозрение пришло само собой. Этот орлиный профиль с горящими из-под насупленных бровей глазами, Ларри видел в «Уютном уголке». Партнер погибшей танцовщицы смутился, вся его показная уверенность исчезла, уступая место растерянности. Патти негодовала, но ее вниманием вновь завладел сидящий под замком супруг.

– Патти, ты слышишь меня? Волшебных палочек нет.

Еле заметное движение не укрылось от внимательного взгляда Ларри. Джереми пятясь, уже сделал несколько шагов к отступлению. Когда-то Ирида Кроуни назвала Ларри «воспламеняющий взглядом». Сейчас ему вновь предстоит доказать, что он по праву является Властелином Огня. Сосредоточив всю свою энергию, он не сводил пристального взгляда с испуганного Джереми. Расстояние между ними увеличивалось: восемь, девять…двенадцать ярдов. Но что-то начало происходить вокруг, плавился воздух, Огонь почувствовал силу. Послышался крик, и сразу же вслед за этим, Патти наблюдала, как на Джереми вспыхнула одежда. Он начал метаться, обезумев от боли. Ларри, не испытывая ненависти к Джереми, но не смог спокойно наблюдать за наказанием врага. Противоречивые эмоции овладели им, лишая уверенности в содеянном.

– Ларри, остановись.

Он и сам понял, что этой демонстрации силы вполне достаточно. Приблизившись к Джереми, Ларри присел рядом с ним на корточки. Вид у последнего был весьма плачевный, на плечах и спине сильно обгоревшая одежда обнажала голое покрасневшее тело, пряди волос висели клочками, клок волос до сих пор тлел. Страх парализовал Джереми, он более не пытался бежать.

– Помогите мне, черт возьми, – раздался раздраженный голос Рокки, – Каким-то острым предметом он пытался вскрыть дверь, одновременно периодически дергая дверь за ручку. Еще несколько рывков, и непреступная прежде, она распахнулась, в тот саамы момент, когда Ларри, помогая брату, тянул ручку двери на себя. Потирая ушибленный лоб, он не сомневался, что вскоре на этом месте появиться шишка. Но это было мелочью, по сравнению с происшедшим позже. Когда все трое подошли к месту, на котором еще несколько минут назад корчился от боли новый лакей, то, к своему изумлению, они никого не обнаружили. У Рокки, от пережитого волнения пропал дар речи. Рукой он схватился за сердце и прислонился к стене.

– Только не волнуйся, милый. – Патти, взяв его под руку, заботливо проводила в комнату. У оставшегося наедине с самим собой Ларри появился повод для размышлений, это единственное, что ему сейчас оставалось делать. Мгновенное исчезновение Джереми, наводило на мысль, что лакей, который, скорее всего, выдавал себя за такового, принадлежал к миру волшебников, и в Норидже он оказался намеренно. Именно с прибытием Ларри, Джереми устроился на работу. Его роль во всей этой истории была отнюдь не безобидной. Значит, вновь война, но как Ларри не желал повторения прошлого! Тот благородный воин, не побоявшийся принять вызов Темных Сил, умер несколько лет назад, уступив место творческому началу человека искусства. Никто, кроме старых друзей не ведал, кем на самом деле является Ларри Ланкастер. Прозвище «человек из ниоткуда» прочно прицепилось к нему. Но не удалось полностью порвать с волшебным миром. Не будучи обычным человеком, в традиционном значении этого понятия, Ларри не был принят и в мире простаков. Он находился меж двух огней. Чужому среди своих было непросто выжить. И вот судьба вновь решила испытать его. Глаза Ларри наполнились слезами, а он еще считал, что разучился плакать. Но не жалость к себе, а предчувствие новых неизбежных потерь, затронули самые чувствительные струнки в его душе. Ларри не желал, но вынужден был вступить в борьбу, с пока с еще невидимым врагом. Когда-то профессор Тигрис сказал ему, что нападение – лучший способ защиты. Может быть, стоит принять его аргументы?

В утренних лучах рассвета, стремительной птицей мчался белогривый конь. Ему навстречу торопилось рогатое чудовище. Грозный рык возвещал о его приближении. Он уже был рядом, когда Ланселот неожиданно решил изменить тактику. Алый плащ, подбитый енотом, метнулся в сторону и исчез из виду. Рогатый монстр остановился, растерянно оглядываясь. Ланселот воспользовался этим и бросился на него. Острие копья задело толстую броню, но не смогло поранить ее. Разъяренный зверь пошел в наступление…

Глава 3.

Неожиданные встречи и то, к

чему они могут привести.

– Представь себе, Дон, каждый раз, в мыслях осуществляя задуманное, я ломаю голову над тем, а хватит ли усилий, для того, чтобы реализовать наши планы?

– Не сомневайся, вопрос с нашей стажировкой решен. Если тебя удерживает в Оксфорде еще что-то или кто-то, – Дон сделал многозначительную паузу, во время которой его проницательный взгляд был устремлен на долговязого молодого человека, пытающего скрыть свою мучительную нерешительность, вычерчивая что-то на листе бумаге. Это выражение печальной задумчивости было хорошо знакомо Дону. Значит, предположение его было верно. Стук в дверь прервал затянувшееся молчание.

– Неужели два великих первооткрывателя не могут хотя бы на некоторое время позабыть о квантовой физике? – в комнату заглянула сестра Дона, Элиза.

– Что тебе? – взгляд Дона из внимательного стал недовольным, – Сколько раз я просил тебя, Элиза, чтобы ты не мешала нам своими глупыми расспросами. Уйди, – Дон бесцеремонно подтолкнул сестру и захлопнул за ней дверь.

Исаак испытал чувство неловкости. По его мнению, между братом и сестрой не должно быть разногласий, тем более, что Лиззи – хорошая девушка, и неплохо понимает Дона, чувствует малейшие перемены в его настроении. Конечно, Лиззи совсем не разбирается в квантовой физике, но с ней можно поговорить о жизни. – Зря ты так, Дон. Твоя сестра, скорее всего, заглянула к нам не из праздного любопытства.

– Эта пустоголовая и четверти часа не может провести в полной тишине. И. вообще, забудь думать о всякой ерунде. Перед нами открыто большое будущее, так считает профессор Уиллер, и я, пожалуй, тоже.

«Великие первооткрыватели, большое будущее», – громкие фразы, за которыми не скрывается ничего конкретного. Все их величие существует пока что только на словах. Если бы научные идеи всегда находили путь к реализации, мир давно опередил бы смелый полет научной мысли фантастов. В опустевшей комнате студенческого общежития было непривычно тихо. В последнее время Исааку уже успела надоесть эта спокойная обстановка. Двое его сокурсников, покончив со своими академическими задолжностями, разъехались по домам. До начала нового учебного года оставался месяц с небольшим. Родители Исаака, отчаявшись увезти его с собой в отпуск, отправились к морю одни. По неясным для них причинам, сын наотрез отказался покинуть студенческий городок, ссылаясь на неожиданно появившуюся возможность продолжить исследования. Исааку показалось, что родители не обиделись, он был благодарен им за то, что они не пытались уговорить его. Это было бесполезным занятием, он привык принимать решения сам. На этот раз, не только наука взяла вверх, но и хорошо знакомый образ курносой девчонки с торчащими в разные стороны косичками, сыграл в принятии решения немаловажную роль. Планы на будущее юный Исаак связывал с научной деятельностью, в семье, где дети призваны были продолжать начатое предыдущим поколением, не могло быть по-другому. Не он, а родители выбрали для него дорогу в жизни. С детства они твердили ему: «Учись, знания тебе всегда пригодятся». Исаак был послушным сыном, родители по праву могли гордиться им. В лаборатории, в библиотеке, на занятиях в университете его мысли были обращены к элементарным частицам. Он знал о них почти все, ему хотелось верить в это. Уже в пятнадцать лет Исаак определил для себя цель жизни – создание ускорителя нового поколения. Это позволило бы получить полный каталог частиц: от давно изученных протонов, нейтронов до открытых сравнительно недавно мюзонов, каонов, лептонов, мюонов, и еще неизученных новых. По словам научного руководителя Исаака Монморенси самым замечательным во всех этих исследованиях будет то, что горстка существ, которая находится на небольшой планете, обращающейся вокруг незначительной звезды, проследит свое происхождение до самого начала – небольшая крупинка Вселенной, постигающая все в целом. Последние два дня Исаак смотрел на решение этой проблемы по-новому. Профессор Гелл-Манн ожидал, что его стажеры отстраняться ото всего постороннего, дабы целиком посвятить себя науке. «Высокие цели совершенствования человечества должны владеть вашими умами. Истинный ученый не станет отвлекаться на второстепенное», – так считал сей ученый муж. Если бы подобная жертва была брошена на алтарь науки всего лишь год назад, Исаак ни разу не пожалел бы об этом. За прошедший год ничего не изменилось, кроме… самого Исаака. Жизнь открылась ему совершенно с другой стороны, потеснив былую фаворитку. В поединке с последней, Ирида, похоже, взяла вверх. В том, что она нравиться Исааку, он боялся признаться даже себе самому. С наукой все было проще, она не требовала дорогих подарков и никогда не обижалась на Исаака. Но Ирида могла ответить на его чувства, вот это как раз больше всего пугало Исаака. Любить божество гораздо проще, оно возносится на столь недосягаемую высоту, достичь которой не под силу даже самым самоотверженным людям. Приятель Исаака, Дон был для него примером. Погруженный в научные исследования, он не замечал ничего вокруг. Целеустремленность Дона заслуживала уважения. Но ограничить себя в контактах с окружающими по примеру друга, Исааку было непросто. «Человек рожден для любви», – так говорила сестра Дона – Элиза. Исаак не пытался отрицать это, но разве любовь больше, чем жизнь? Исааку даже не с кем было посоветоваться, родители никогда не интересовались личной жизнью сына, Дон посмеялся бы над ним, а Лиззи начала сочувствовать. Хуже всего было то, что сама Ирида, кажется, догадывалась о его чувствах. Предполагала и молчала, бездействуя. В любви самое трудное признание и страх отказа. Может быть, в том, что он до сих пор одинок, есть и его вина, размышлял Исаак. Ларри Ланкастер, дружбой с которым так дорожил Исаак, мог бы дать ему совет, но Исаак так и не решился побеспокоить его. Последнее время у Ларри что-то не ладилось на литературном поприще. Черная полоса в его жизни скоро сменится на белую, в этом Исаак был уверен. Получается, верить в других проще, чем в себя. Придя к этому выводу, Исаак улыбнулся, но улыбка получилась какой-то вымученной и жалкой. Ужас, как болит голова, Исаак сжал ее руками. Раннее от головной боли его спасало чтение научно-популярных книг, довольно необычный способ лечения, по словам Лиззи. Опять Исаак Монморенси вспомнил о сестре своего друга, может быть, обратиться с советом к ней? А если она поделиться его тайной с другими? Пытаясь уйти от боли, Исаак закрыл глаза. Сквозь сгущающийся слой темноты он увидел мелькание золотых стрелок. Своей хаотичностью, оно напоминала Исааку броуновское движение. Наверное, именно так, в неизведанной черноте космоса возникла Солнечная система. Его далекий предок, гениальный Ньютон 1 в ХХУ11 веке доказал, что равномерное распределение вещества в пространстве является неустойчивым и под действием собственной гравитации должно разделиться на сжимающиеся сгустки. Когда-нибудь настанет время, и люди будут знать все этапы возникновения Вселенной. Жаль, что жизнь человека не бесконечна, в отличие от самой Вселенной, тогда бы Исаак не стал бы себя ни в чем ограничивать. Стоит ли квантовая физика подобной жертвы, и готов ли Исаак ради торжества науки отказаться от любви? Впервые он находился в растерянности. Он некрасивый, занудливый, некоммуникабельный двадцатиоднолетний юноша, ограниченный в финансовых средствах, и к тому же, со специфическими интересами. Что он может предложить симпатичной, умной девушке? Сейчас, пока он только в начале пути, ему не на что рассчитывать. Успех еще надо заслужить. Однако, боль становилась невыносимой. Жаль, что ни в университете, ни в школе волшебства его

не научили, как с ней бороться. Священная Терапевтика, отнюдь, не помешала бы человеку, владеющему даром интуиции. Именно она подсказывала Исааку, что его болезненное состояние неслучайно. Кто-то пытается воздействовать на его сознание. Самое время воспользоваться советом, полученным когда-то от месье Ордонанса, который помимо волшебных наук неплохо разбирался и в традиционных. Для того, чтобы избавиться от боли, ее надо символизировать, как своеобразный сигнал организма о неблагополучии, ассоциативно представить в виде абстрактного чудовища. Именно с ним, а не с болью надо вести борьбу до полной победы. Количество золотистых стрелок увеличилось, но никакого мифического существа Исаак так и не смог себе представить. Темно красный отблеск закрывал от него золотистые искры. Плавное движение вверх-вниз, справа налево, и в воображении Исаака возник старинный меч, с причудливой чеканкой на рукоятке, украшенной двенадцатью рубинами. Точно такой же он видел когда-то в Инвернессе. Исаак сконцентрировал свое внимание на оружие. Меч был настолько реален, что казалось, протяни Исаак свою руку, и он ощутит ладонью холод металла. На рукояти меча стоял логотип «RР». До головокружения, вглядываясь в нематериальное, Исаак вместо ограненных каменьев увидел медленно стекающую по лезвию меча кровь. Скользнув взглядом сверху вниз, у Исаака перехватило дыхание, кончик меча упирался в отрубленную голову. Спутанные каштановые волосы, оттопыренные уши, родинка возле левой ушной раковины, показались Исааку знакомыми. Когда темно серые глаза вперили в него свой потухший взгляд, Исаак закричал. Это была его голова. «Astra inclinant non necessitant», в голове все еще звучала любимая фраза преподавателя по Астрологии. Видения были настолько явными, что Исаак вздрогнул, когда услышал настойчивый стук в дверь.

– Исаак, что случилось?

Откуда у него взялись силы, он так и не понял. Стремительно метнувшись к двери, он широко распахнул ее. На пороге стояла Джорджиана – старшая по этажу.

Что-то подсознательно подсказало ему этот ответ, не успев оценить который, Исаак залпом произнес, – Извини, Джорджиана, я слишком увлекся. Обещаю, что больше этого не повторится, – этого действительно было достаточно. Такие подробные отчеты он давно некому не давал. Захлопнув перед испуганной девушкой дверь, Исаак вновь остался в одиночестве. Странно, после ужасного видения боль прошла, лишь сладковатый запах крови щекотал его ноздри. В руках Исаака оказалась недочитанная книга. Листая страницы, Исаак неторопливо анализировал ее содержание и пришел к следующему предположению – закон сохранения энергии при микропроцессах не соблюдался. Пожалуй, стоит проверить это экспериментально.

Было девять часов вечера. Погода стояла по-летнему душная, в этом Исаак мог убедиться, выглянув в окно. Ждать ему было некого, а спать не хотелось. Студенческий городок сейчас, в самый разгар каникул опустел, остались лишь те, кому некуда было ехать или такие же увлеченные, как сам Исаак. Приняв решение прогуляться, он вышел из общежития. Архитекторы, планируя строительство студенческого городка, позаботились и о молодежном досуге. Общежитие утопало в зелени, тенистые аллеи окружали его со всех сторон, отчего создавалось впечатление о пребывании на необитаемом зеленом островке, который очень напоминал Исааку парк Фонтенбло. Выбирая место, где можно было присесть, Исаак внимательно огляделся. Он не был одинок. На соседней лавочке сидела довольная жизнью влюбленная парочка. Хорошо, что они не на кого не обращали внимания. Еле слышно шелестели листочками липы, распространяя повсюду терпкий медовый аромат. Еще совсем зеленые, они производили впечатление живущих обособленной жизнью существ. Обязательно среди зеленого великолепия находился хотя бы один, два листочка, которые не боялись оторваться от веток и отправиться в самостоятельное путешествие, подгоняемые ветром. Сегодня они еще были вместе со всеми, питаемые жизненными соками, послушные совокупности, а теперь ими полновластно распоряжался воздушный поток и случайные прохожие. А может ли человек, идущий вразрез с интересами других, часто в одиночку преодолевая трудности, рассчитывать на независимость и не зависеть от обстоятельств? Профессор Гленн-Манн довольно настороженно относился к начинаниям Исаака. Это было только начало крушения амбициозных планов Исаака, так назвал профессор решение задач, предложенных неугомонным студентом. Смоделировать в условиях лаборатории реакции, подобным, которым наблюдаются при зарождении сверхновой звезды, а как конечный результат получить превращение легких элементов в железо. Если научиться распоряжаться этим процессом, то человечество сделает новый шаг к осуществлению управления термоядерными реакциями. Исаак Монморенси почувствовал на себе насмешливые взгляды, из-за того, что он стал разговаривать сам с собой. Это обстоятельство его ничуть не смутило. В привычном понимании этого слова, Исаак считал себя не совсем обычным человеком. До гения ему пока еще далеко, но дар научного предвидения ему не чужд. Тогда почему научный руководитель охладел к его идеям? Что ж, он, как тот листочек, что отрывается от ветки, совершает рискованные пируэты, и вопреки всему чувствует себя счастливым. Вскочив с лавочки, Исаак бодро зашагал по парку. Нет, не о том он сейчас думает. Через три дня у его лучшего друга день рождения, а Исаак давно не получал от него никаких известий. Если мысли материальны, то он будет вспоминать о Ларри, и тот непременно даст о себе знать. Уже начинало темнеть, пора было возвращаться в общежитие. Наслаждаясь музыкой ветра и вечерней прохладой, Исаак вздрогнул, услышав знакомый смех. Уставившись сквозь толстые стекла очков, он оглянулся. На лавочке, в двенадцати ярдах, от него сидела она. Все тот же ветер теребил светло русые пряди волос, влекомые им, они разлетались по сторонам, обнажая тонкую шею, покрытую золотистым загаром. Девушка выглядела волне счастливой, и не замечала ничего вокруг. Исаак оторопел, на лавочке, рядом с ней, сидел его приятель, Донован Сьюшем. Он обнимал ее за плечи. Какое вероломство, не далее, как сегодня утром Дон заявил, что все девчонки глупые, самовлюбленные куклы, и тратить на них свое свободное время – чистое безумие. Наверное, он, Исаак, ничего в жизни не понимает, но как же можно так быстро отказываться от своих слов, а он еще считал Донована своим другом. Всю ночь после этой неожиданной встречи Исаак ругал себя за нерешительность. Надо было подойти к влюбленным и как следует побить предателя. В воображении Исаак не единожды проделывал это, но то, что в представлении казалось, осуществимым, на деле было далеко от реальности. В тот момент он просто прошел мимо, какой же он трус, ни на что в жизни не годиться, даже отстоять свою любовь не в состоянии. Он может сколь угодно долго ненавидеть Дона, но если мисс Кроуни выбрала его, значит, это неслучайно и он это заслужил. Исаак, такой умный и прекрасно разбирается в квантовой физике, знает многое из того, что его сверстникам недоступно, но мимо его, Исаака понимания прошли простые человеческие чувства. В тишине позднего вечера раздался стук в дверь. Кто бы это мог быть, едва успел подумать Исаак, как дверь распахнулась, и на пороге вновь возникла Джорджиана.