Текст книги "Практика в преисподней (СИ)"
Автор книги: Ольга Райская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
И тут Кремер пошевелился и застонал. Жи-и-ив! Сегодня пострадали многие маги, но жертв я не хотела. Еще больше не желала, чтобы души наших защитников достались монстрам.
– Что происходит? – крикнул Острожский.
– Они учуяли во мне кровь Фонтея. Уходите! – спокойно ответила я и чуть громче добавила: – Спасайтесь! Быстрее!
– А ты?
– Меня уже не спасти.
Грустно, конечно, но говорила чистую правду. Живой я им не дамся, душу мою они не получат, а вот жизнь постараюсь продать очень дорого. Так дорого, что, даже не имея своих чувств, запомнят Ксюшеньку надолго. Еще и детям своим с уродливыми крыльями про меня расскажут.
– Это мы еще посмотрим! – заявила Жавурина и встала рядом.
– Юлк… – я хотела что-то сказать… Правильное такое, подобающее моменту, но сейчас все слова казались глупыми и совсем ненужными, а в горле стоял ком.
– Знаешь, подруга, вот даже не начинай! Если из магов кто и уйдет, то от меня тебе до самой смерти не избавиться. Я твой пожизненный крест! Кстати, о кресте… – Жавурина склонилась и зашептала. – Если эллины прототипы ангелов, то теоретически, это не физические существа, а энергетические. Есть энергия – живут, а нет…
– Что ты хочешь сказать? – сосредоточенно посмотрела на Юлку.
– Я тебе с самого начала боя пытаюсь сказать. Смотри, у каждого на груди, как орден, фигурка прилеплена. Я у твоего деда похожую видела. Только там был туррон, а у этих – эллины. Они их под своими одеяниями прячут.
– Думаешь?.. – договорить мне не дали.
– Уверена, что это их батарейки.
– Ооооххххооооотнииииик ууууумрееееет, – снова пропел верховный крылатый.
– Не сегодня, – ответил за меня Острожский. – Маги! К бою! Сомкнуть ряды!
Да, за время отражения первого натиска гефов, численность защитников сильно сократилась. Где-то внутри, я понимала, что они живы, просто находятся в полной отключке, израсходовав все силы, весь магический резерв. Что Вест прав, и эллинам нет никакого резона убивать людей. А вот вымотать или энергетически истощить, чтобы не смогли оказать сопротивления, это другое дело.
Вожак издал противный писк, и хлопанье крыльев усилилось. Перед нами возник щит, удерживаемый Юлкой.
– Срывайте с них значки, которые под жилеткой на груди! – прокричала я, посмотрев на Острожского. Маг коротко кивнул и передал информацию по цепочке. – Мы должны пробиться к Весту.
– А то я не поняла, на какое лево тебя все время тянет! – закатила глаза Юлка. – Давай! Сосредоточься!
Первые эллины долетели до выставленных щитов, первые магические искры достали гефов, и те наполнили своим визгом все пространство вокруг. Скоро, кроме магии в ход пошли уже когти, зубы, ножи, кинжалы. И вот если иные при рукопашном бое наносили ощутимый урон, но все резаные раны, наносимые им людьми, на их телах затягивались почти мгновенно.
– Ксю, справа! – орала мне Юлка, и я направляла туда поток своей энергии, представляя ледяные глыбы. И тогда, с точностью до наоборот, застывали именно тела эллинов, отлетая от эластичного щита и разбиваясь о каменные и деревянные преграды полигона с противным звоном.
Нам никак не удавалось приблизиться к тому месту, где лежал, истекая кровью, Кремер, а над ним стоял белый геф. На верховного эллина словно не действовала магия. Искры от колец до него не долетали, а у меня никак не получалось его заморозить. Клеть же на нем не срабатывала, ибо тварь не нападала. Он, как главнокомандующий, координировал действия своего войска и этим наносил еще больший урон.
– Как же достать эту гниду? – шипела Жавурина.
Силы утекали, и я это чувствовала. Даже неутомимая Жавурина удерживала щиты, стоя на коленях. Один из упавших магов поднял, валяющийся неподалеку, боевой посох, в тщетной надежде направив его прямо в грудь белому эллину, и активировал. Конечно, оружие давно разрядилось, но все же выплюнуло небольшую струйку огня, которая вскользь задела ничего не подозревающего гефа. Что-то зашипело, а потом раздался истошный, перекрывающий все вопли, стоны и крики, звук.
– Альбинос огня боится! – заорала Юлка.
– Да, только что это нам дает? Посохов-то больше нет, – почти простонала я, из последних сил замораживая очередного эллина. Голова кружилась, руки болели от напряжения, горло пересохло и даже язык ворочался с трудом…
– Так сожги белую дрянь! Ты же все равно без заклинаний морозишь. Тебе, что лед, что огонь, без разницы…
А ведь Жавурина права. Права, туррон меня побери! И я посмотрела на вожака, а он, не знаю, что увидел в моих глазах, но его вопль стал еще пронзительнее, еще громче.
– Чуешь смерть? – процедила я, вытирая рукавом со лба пот. – Это вы перед людьми ничего не чувствуете, а подыхать не хотите! Все не хотят! И с душой, и без души!
– Ооооооооххххххоооооооотнииииииииик! – просвистел эллин.
– Не охотник, а смерть твоя! Сдохни! – и с каким-то азартом я представляла, как в гефа летит огненный шар, как вспыхивает мерзкий пушок на его крыльях, как плавится кожа, как он весь скрючивается, обращаясь в пепел. А еще так явно представила вонь от горящей плоти и паленой шерсти, что даже ощутила ее. И дикий вой стал мне наградой. Когда уже обессиленная открыла глаза, геф даже не хрипел, он превратился в факел, а потом упал, догорая уже на земле.
– Вест! Ве-е-е-ест! – хотелось орать, но вырывался шепот. Хотелось бежать, зная, что стая сейчас набросится на меня, но могла лишь ползти. – Ве-е-ест…
– Пока хватит сил, я буду нас прикрывать… – задыхаясь, хрипела Юлка, пытаясь успеть за мной.
Учуяв гибель верховного эллина, гефы словно сошли сума, хаотично заметавшись о небу. Они поднимались все выше и выше, а потом ринулись вниз. Их тоже стало ощутимо меньше, но вряд ли нам это хоть как-то пригодиться. Две полуживые девчонки и три, а то и все четыре сотни эллинов.
Зловещий клекот все приближался, а помощи больше ждать неоткуда. Последние защитники полегли, не в силах пошевелиться. Казалось, с магией из них ушла и сама жизнь.
– Вест… – моя рука нащупала кожаную куртку и вцепилась в нее, как в спасательный круг.
Встав на колени, я всматривалась в его лицо. Возможно, последний раз. Впитывала в себя каждую черточку, стараясь запомнить не сердцем, душой. Еще несколько секунд и меня не станет, я просто не могу больше сражаться. Не могу… Магические лучи погасли, и дар больше не отзывался на призывы.
– К… с… ю… – услышала родной голос. Ресницы Кремера дрогнули, но глаз он не открыл, только сжал мои пальцы своей рукой. Слабо но я почувствовала.
– Я здесь… Я с тобой… – шепотом повторяла и повторяла, как молитву, как мантру, как заклинанье.
Когти первого долетевшего эллина впились в плечи, оставляя глубокие борозды. Чувствовала, как спине потекли горячие ручейки, а в нос ударил запах крови. Моей… Вот и все. Я кусала губы, чтобы только не заорать от пронзающей тело боли. Зажмурилась, чтобы мир не увидел моих слез, но они все равно находили дорогу, и предательская влага попадала на щеки.
– Вот и все… – прошептала, стиснув руку Кремера. – Сожалею лишь о том, что у нас было так много… и так мало…
И приготовилась. Второго удара уже не переживу. Ко мне пикировали сразу четверо.
– Прощай… – Я смотрела на лицо Веста и улыбалась, ожидая смерти.
Прошла секунда… другая… Но смерть, казалось, позабыла обо мне. И тут, подняв вверх глаза, я увидела Жавуринский щит. И когда эта дуреха успела доползти до меня?
– Не трать силы. Лучше попробуй улизнуть, пока эллины будут заняты мной.
– Ксю, я дура! Я идиотка! Я такая склеротичка! – бесконечно повторяла она, одной рукой удерживая щит, а другой… Расстегивая пуговки на мощной груди.
– Гефам стриптиз, как и аттракционы, до лампочки, – не могла не вернуть ей ее же шпильку. – Они бесполые.
– Иди ты… – в сердцах отозвалась она, продолжая рыться в своем богатстве. – Сейчас, Ксюшенька… Сейчас… Да, где же он? Нашла!
Она дернула за шнурок, срывая с шеи перстень Элазара.
– Зачем ты его снимала? – удивленно выдохнула я.
– Ай… Потом скажу… Сейчас вы, гады, все у меня долетаетесь… – и Жавурина выпустила в воздух сноп красных искр.
Щит стал ярче. А у меня не осталось сил даже сидеть, и я легла, положив голову на грудь Кремера. Вряд ли одно кольцо остановит целую армию. Даже если им владеет такой отчаянный боец, как моя Юлка.
А дальше… Я ушам своим не поверила…
– И главное! Для успешной тренировки зрячего необходима полная тишина и сосредоточенность, ты понял? – продолжал свою речь, видимо, предназначавшуюся Глебу, Фонтей. – А что здесь, собственно, происходит?
Дед возник ниоткуда. Просто раз – и появился перед нами. Он быстро осмотрелся, оценил ситуацию и очень зло посмотрел на Жавурину.
– Тттвааааа оооооохххххоооооотнииикааааа…. – со всех сторон шелестело сверху.
– Два-два! И несколько сотен отменных куриц-гриль, – спокойно ответил Элазар, а потом скомандовал Юлке: – Снимай щит, дурища безголовая!
Она даже не возразила и тут же сняла, упав рядом с нами.
Элазар поднял вверх руки, и с кончиков пальцев заструился свет, ослепительный и чистый. Лучи переплелись между собой и закрутились, образуя воронку, внутри которой полыхал огонь и сверкали молнии. Настоящий огненный смерч! Жутко и прекрасно!
– Что это? – восхищенно выдохнула я.
– Lux turbo! Световой вихрь! Самое действенное средство, когда гефов много, – ответил дед, наблюдая, как искрящаяся огненная воронка пришла в движения, сметая на своем пути эллинов. – Да только магам вряд ли это под силу. Слишком долго сидели в своем замкнутом элитном мирке. Чуть планету в унитаз не спустили!
– Научишь? – кивнула я на смерч.
– Не раньше, чем пойму, что тебе можно доверить столь мощную силу.
Крылатые дохли, пеплом оседая на зеленой траве полигона, а я почему-то совсем не испытывала радости. Наоборот, где-то внутри нарастала еще большая тревога и предчувствие неминуемой грозы.
– Ну, вот так как-то! – произнес Фонтей, смахивая с пиджака несуществующие пылинки, когда погиб последний эллин, и дед развернулся к нам. Его взгляд был такой… Такой… Что у меня все похолодело внутри. Хорошо, что Вест этого не видит. Рядом громко и неприлично икнула от страха Юлка. – И как вы мне все это объясните, леди?
Мамочки… Да таким тоном и в лед превратить можно, даже не представляя, как это должно происходить. Безо всякой магии.
– Каких объяснений вы хотите, великий и ужасный? – огрызнулась Жавурина и попыталась подняться.
С первой попытки не преуспела. Ей пришлось дотянуться до ставшего совсем непригодным боевого посоха. Опираясь на грозное оружие, как на обычную палку, она с усилием поднялась и выпрямилась, посмотрев Элазару прямо в глаза. О, я знала этот взгляд!
– Так, какие объяснения вам нужны, магистр? – повторила она.
Застонал Кремер, и я неудачно дернулась. Пока не шевелилась, глубокие царапины, оставленные когтями эллина, просто ныли. Сейчас же резкая боль заставила зашипеть. Кровь пропитала темный свитер и спутанные, давно выбившиеся из хвоста волосы. Они упали на лицо и здорово мешали. С заметным усилием, пришлось откинуть их назад. Я почувствовала на своих щеках влажные, быстро сохнущие на ветру и мгновенно стягивающие кожу следы.
– Это что, кровь? – хрипло спросил стремительно бледнеющий Фонтей. – У нее же регенерация, как у обычного человека…
Растерянный такой, что даже жалко его стало. Жил себе мужик столько лет, творил, что хотел, феячил опять же, со спасением мира экспериментировал, а потом на него я свалилась. Да не одна, а со всей честной компанией.
Дед у меня по натуре одиночка. И к социальной ячейке не адаптирован. Элазар в принципе не может допустить, что существуют такие моменты и ситуации, где отличное от его мнение может оказаться правильным. А в семье без любви и доверия никак.
– Чего столбами-то стоять. Зовите медиков. Или кто там у вас, у магов вместо них? – Жавурина обвела взглядом полигон. – У них тут пациентов на год вперед.
В небо тут же взмыли искры, почти такие же, как посылал Кремер, когда вызывал помощь. Только эти были зеленые.
По всей поляне приходили в себя маги. Кряхтели, стонали, дышали… Слава Богу, хладных трупов, насколько смогла увидеть, не лежало. Защитники в разной степени целости все же остались живы. Хуже всех оказалось деду. Он решительно не знал, что предпринять в подобной ситуации. А самое главное, он не знал, что сказать. Да и кому сейчас нужны его слова? Людям необходим покой и отдых.
– Ксю… ша… – от внезапно прозвучавшего хриплого шепота Веста даже боль отступила, а на душе стало светлее.
– Я здесь! Я рядом! Я теперь никуда никогда не уйду, даже если гнать будешь! – наверное, сейчас улыбалась, как идиотка.
– Не уходи… – выдохнул он и сжал мои пальцы.
– Да, что бы вы, мужики, без нас, баб, делали? – тяжело опустилась рядом Жавурина. – Пропали бы. Вымерли, как мамонты. А значит, мир-то все же на нас держится.
Искренне рассмеяться помешала вновь возобновившаяся боль. Ойкнув, постаралась успокоиться и не совершать лишних движений.
Дед, кажется, обрел ненадолго утерянное душевное равновесие. По крайней мере, сейчас он производил впечатление решительного человека, твердо знающего, что от него требуется. И я от души за него порадовалась. Таким живым, фонтанирующим энергией, Элазар мне нравился гораздо больше и выглядел привычно.
С появлением целителей, он развил кипучую деятельность, направляя и организовывая спасателей.
– В первую очередь сюда, любезнейшие, – в сопровождении четырех магов Фонтей направился прямиком к нам.
Конечно, куда же еще? Только ленивый теперь не знает, что у Ксении Соколовой блат и волосатая лапа в верхушке магического сообщества. Сейчас же представилась счастливая возможность узнать об этом и всем остальным, кто по какой-то причине не был еще в курсе. Вот только мне этот блат решительно не давал никаких бонусов. Одни проблемы от родственной волосатой лапы.
– Осторожно перекладывайте их вот сюда! – командовал Элазар, материализовав перед этим пару самолевитируемых носилок. – Осторожнее! Вот так. Девушку – на живот! Куда? Да, вот так хорошо….
Ободряюще улыбнулась деду и все же подмигнула. Это он магов мог развести, а я его чувствовала. Переживает, винит во всем себя. Кстати, что его так задержало, и почему он не пришел раньше? Ладно, будет еще на это время. Наверное. В магическом мире ни в чем нельзя быть уверенной.
– Не волнуйтесь, магистр, у нас весьма опытные специалисты, – заверил его седобородый маг, но Элазар не ответил, он смотрел на Юлку, все еще подпиравшую спиной деревянную башню.
– Юлия, с вами все в порядке? – как-то сдавленно спросил он.
– Да, что со мной будет? – Жавурина усмехнулась. Усталость и нервное напряжение последнего часа даже ее всегда ясные глаза подернули дымкой. – Я же, как кошка: встала, отряхнулась и пошла.
Юлка сняла с пальца «драконью лапу» и на раскрытой ладони протянула чародею.
– Возьмите, это, кажется ваше.
Пока целитель возился с моей спиной, аккуратно разрезая налипшие остатки свитера, я успела заметить, как нервно дернулся кадык на шее Элазара, как расширились его зрачки, как в глазах бесстрашного охотника на гефов появился даже не страх – ужас. Вот, дурочка, довеет же мне родственника! Сама потом будет ему супчики протертые варить! У меня отродясь кулинарных талантов не бывало.
– Пусть побудет у вас, – хрипло выдохнул он.
– Ну, что вы! – Юлка, цепляясь за выпирающую балку конструкции, поднялась, подошла к Фонтею и, взяв его руку, вложила в нее кольцо. – Мне чужого не надо.
А потом прошла мимо и, пошатываясь, направилась к общежитию, так ни разу и не обернувшись. А дед так и остался стоять, сжимая в кулаке «лапу».
– Все устаканится, – прошептала я, когда носилки уже направили к порталу в целительское крыло, но Элазар только покачал головой. Как-то совсем горько, прямо безысходно. Как бы не натворил ничего без моего присмотра. Нам еще мир спасать и родителей. – Сам виноват! Заигрался в свои интриги! А Юлка, она поймет. Она отходчивая.
– Поймет? – ну, хотя бы надежда появилась в голосе.
– Обязательно, – поспешила заверить я.
– А ты?
Хм… Вот хитрец, прямо вот так просто думал на жалости выехать. Не выйдет! До моего выздоровления теперь точно продержится, а значит, небольшое чувство вины все же следует оставить этому пройдохе.
– А это как объяснять будешь!
И лицо у него сделалось непередаваемое. Вы когда-нибудь видели смесь изумления, раздражения, радости и гнева, приправленные абсолютной хитростью? Вот и я не видела. До этой самой минуты.
Глава 11
На два дня я практически выпала из жизни. Целители собрали целый консилиум и решили, что раз моя регенерация идет не такими ускоренными темпами, чем у магов, то лучше, если процесс будет протекать во сне. Поэтому я просыпалась, что-то ела и почти снова засыпала.
Но даже в таком режиме ощущала повышенное внимание к моей скромной персоне, искренне полагая, что причина этому – Глава Магического сообщества Эзур Элазар Фонтей. Кстати, сам он ко мне так ни разу и не зашел. Хотя… Я ведь не могла утверждать это с точностью.
А вот друзья посещали. Очнувшись в первый раз после ранения, увидела Глеба, сидящего на стуле рядом с моей кроватью. Вечно всклокоченные волосы торчали в разные стороны, а из неизменных меховых наушников доносились едва слышные ритмы какой-то зажигательной мелодии. Прикрыв глаза, он весь отдался музыке, периодически шевеля губами, словно подпевая исполнителю. Мне даже пришлось его тронуть за колено, чтобы, наконец, обратить на себя внимание.
– О, привет, героиня! – подмигнул юноша, расплываясь в добродушной улыбке. – Говорят, вы с Юлкой всех эллинов без меня перебили.
– Или они нас, – улыбнулась в ответ. – Как она?
– Юлка? Как обычно, командует. Только… – Глеб задумался, словно решая, стоит ли мне об этом знать.
– Только?
– Нет, ты, Ксюш, ничего такого не подумай. Тут с этой битвой такое началось! Ужас! И занятия в нашей группе отменили, пока лорд Кремер и ты не восстановитесь. Только, мне кажется, что между Юлкой и магистром, будто черная кошка пробежала.
– Кремер еще здесь? – сердце забилось сильно-сильно. – Как он?
– Нормально, – пожал плечами парень. – Потрепали его, конечно, больше, чем тебя. Но он восстанавливается быстрее. Так что на ногах окажетесь одновременно.
Безумно хотелось его увидеть. Но если я пока никак не могу добраться до него, значит, и Весту это пока не под силу.
– А далеко он лежит?
– Так в соседней комнате и тоже спит почти все время. Магистр распорядился, чтобы вас рядом держали. Наверное, чтобы ему удобнее было вас навещать. Да сам так ни разу и не выбрался, лишь целителей на доклад вызывает и расспрашивает подробно. Где ему? Столько дел навалилось. Крутится, как белка в колесе.
– Что-то уж больно много ты знаешь о делах этой белки, – подозрительно прищурилась я.
– Так он это… – Глеб смутился и опустил глаза. На его щеках проступил румянец. – Магистр назначил меня своим помощником, а еще Едемских взял. Но они больше в архивах сидят, какие-то списки составляют. А Юлка отказалась. Элазар ей предложил, а она… В общем помогает на призывном пункте.
– Где? – удивленно спросила я.
– На пункте, на призывном. Война же. Теперь, после открытого нападения, самая настоящая. Объявлена всеобщая мобилизация магов. Говорят, даже среди людей одаренных ищут.
– А всех моих друзей Элазар решил под крыло взять, значит?
– Ну, а чо сразу под крыло-то? Магистр говорит, что только нам и доверяет, потому что у тебя это… как его… Интуиция развита! Вот! – потом помолчал и как-то нерешительно спросил: – Или… Ты считаешь, что я это… Ну, не достоин, в общем?
– Что? – Господи, вот я дурочка! Нашла при ком Фонтея критиковать. Для Глеба работа у самого чародея – это же ожившая мечта, чудо, которое не сотворит даже самая крутая магия. – Даже думать так не смей! Ты – один из самых достойных магов, которых я успела узнать. Слышишь? И не верь никому, кто скажет иное. Дело даже не в том, какой ты маг. Дело в том, что ты – человек, понимаешь? Самый настоящий человек, а еще надежный друг.
– Оказывается, все маги тоже люди, – озвучил последнюю новость магического мира Глеб и заржал. – Представляешь? Они столько веков нос задирали, ограждаясь от людей, а сами люди. Смешно же…
Мне смешно не было, но я все же улыбалась, глядя на счастливое лицо парня, и на душе становилось теплее. Но вдруг он перестал веселиться и серьезно так посмотрел на меня.
– Ксюш, я тут это… Уже говорил лорду Кремеру, теперь тебе сказать хочу…
– Говори.
– В смысле, не сказать, а повиниться… В общем, если бы не я, то с вами ничего не произошло бы, вот.
– Это как? – ничего не понимая, взглянула на Глеба. Интересно, как бы он помешал эллинам напасть? Вычислил бы кричащего собственными силами и придушил бы еще в клетке?
– В тот день, когда на вас напали… Лорд Элазар переместился со мной на развалины древнего храма в горах. Ксюша, ты не представляешь, сколько там магических следов! И не таких, как сейчас, а древних! Мощных! Столько лет прошло, а они сияют ярче, чем современная магия.
– В какой храм? – неужели мы готовились к путешествию и все зря?
– Что? Да, нет! – Глеб улыбнулся. – Это не тот храм, в который мы собираемся. Там нет гефов. Магистр говорит, что вокруг гор, где раньше стоял этот храм, а теперь находятся его развалины, стоит противомагическая защита. То есть никакая магия не может пройти заслон, и даже гефы с их артефактами не могут туда проникнуть. В общем, я это все к чему? Если бы лорд Элазар не был со мной, он услышал бы призыв Кремера и пришел бы вам на помощь. И это… Я виноват. Прости.
Даже растерялась на минуту. Вот честно, не знала, что и сказать.
– Глеб, ты ни в чем не виноват, – я откашлялась, собираясь с мыслями. Спать уже хотелось неимоверно, но и отпустить друга без добрых слов не могла. Чувство вины не самое лучшее, что сейчас ему необходимо для того, чтобы поверить в себя. – Если Элазар пошел с тобой, значит считал, что в храме опаснее, чем на полигоне. Даже Сильвестр считал кричащего сказкой. Никто не ожидал его появления. И потом, наверняка, Фонтей подстраховался. Я его слишком хорошо знаю, чтобы поверить в то, что он просто ушел с тобой в недоступное для магии место и ничего не оставил.
– Оставил. Он оставил кольцо с частичкой себя. В случае опасности оно должно было перенести магистра к вам, но почему-то перенесло его слишком поздно.
Вот и весь ответ. Действительно ведь оставил. Только артефакт должен был почувствовать угрозу. А какая угроза может быть в Юлкином бюсте? Там, простите, даже апокалипсис пропустишь, не то, что атаку армии эллинов. А кто-то слишком поздно вспомнил об артефакте. И уж если кто и виноват, но это точно не Глеб.
Позднее появление деда это, конечно, объясняло, но никак не проливало свет на реакцию самой Жавуриной. Эх, придется мне с ней поговорить.
Глаза закрывались. Я зевнула, прикрыв рот ладонью.
– Ой, – подскочил со стула Глеб. – Ты спи, Ксюша, а я это… Пойду я. Выздоравливай. И еще раз прости.
– Не за что мне тебя прощать, потому что в случившемся твоей вины нет.
– Я рад, правда. Тогда, пока?
– Пока. Деду привет передавай, – сказала я, уже фактически отключаясь.
В следующий раз, когда я проснулась, рядом сидела очень славная магиня в зеленой целительской форме. Девушка проверила повязки, заставила съесть пресный, но, видимо, жутко полезный обед, состоящий из чего-то протертого зеленого, похожего на суп, суфле из мяса, по вкусу напомнившего нечто среднее между кроликом и курятиной, а так же сладкий густой фруктовый напиток, который больше смахивал на пюре. Докатилась, Ксюшенька! Так можно и жевать разучиться.
– Пошлите магический импульс, если вам что-то понадобится, – перед уходом предупредила девушка. – Не стесняйтесь, пожалуйста.
– Непременно, – заверила ее я и откинулась на подушки.
Сегодня плечи и спина уже не так беспокоили. По крайней мере, я могла ерзать и при этом не кривиться от боли. Спать не хотелось, телек над кроватью показывал два магических канала, по которым шли бесконечные новости. Для меня, к сожалению, они давно уже новостями не являлись. Вырубив звук, всерьез задумалась о том, не попросить ли целительницу принести мне пару учебников, как в палату порвался Юрка, таща, как на буксире, за руку сестру.
– Ксюха, привет! – просиял Едемский. Тана была сдержаннее и просто кивнула мне.
Визит друзей всегда увлекательнее, чем штудирование учебных пособий, поэтому я им очень обрадовалась. Кроме того, их новости могли оказаться более свежими.
– Привет, – улыбнулась им.
– Ты не представляешь, что нам поручил магистр Элазар! Вот даже не догадаешься! – с горящими глазами восклицал друг, открывая прибор, очень напоминающий обычный человеческий ноутбук.
– Юра, подожди. Может, Ксения себя плохо чувствует, и ей не до тебя, – сестра попыталась его образумить.
– До него, до него! – поспешно ответила я по двум причинам. Во-первых, мне самой было жутко интересно узнать, что же Фонтей поручил Едемским. А во-вторых, когда у Юрки так горят глаза, лучше дать ему высказаться. Увлекающаяся натура! Что поделать? Особенно в тех вопросах, где речь шла о чем-то магическом и старинном. – Так, чем вы сейчас занимаетесь?
– В основном торчим в магическом хранилище и ведем скучную перепись всех артефактов с танталумом, – вздохнула Тана. – Тоска! И про Лешку нет никаких известий…
Я ее понимала и сочувствовала. Кремер совсем рядом лежит, фактически за стенкой, а мне никак не добраться до него. Хоть бы одним глазком посмотреть? Может быть, когда гости уйдут, я найду в себе силы добраться до его комнаты? Вряд ли. Пока даже два шага до туалета давались мне с неимоверным трудом. А у Таны ситуация почти безвыходная. Ей остается только ждать, молиться и надеяться на лучшее.
– Скучную? Скучную перепись? – искренне возмутился Юрка. – Да наша работа, чтобы ты знала, поможет скоординировать действия магов, правильно распределить силы и даже выиграть войну с гефами!
Это, конечно, он приврал, но спорить ни я, ни его сестра не стали.
– Так уж и выиграть? – поддела я местного архивариуса, а по совместительству – самого страстного и преданного фаната деда.
– Ну не то чтобы… – смутился он, но ровно на пару секунд, а потом принялся вещать с прежним пылом: – У магистра возникла гениальная идея, использовать энергию магов древности на благо современной магии, как помощь в войне против иных. А для этого, как ты понимаешь, нужно знать о каком объеме магии идет речь, и какой потенциал есть у нас в запасе. Проще говоря, он привел нас с Таной в Хранилище и приказал артефактам слушаться нас и оказывать посильную помощь. И представляешь, души древних магов, заключенные в перстнях, послушались его. И теперь мы вносим каждое кольцо в реестр, предварительно измерив уровень дополнительной силы, которую оно может дать магу.
– А для чего это нужно? – осторожно спросила я.
– Чтобы к каждому кольцу подобрать идеально подходящего мага, чтобы их взаимодействие оказалось наиболее продуктивным. Ты пока не знаешь, но гефы стягивают свои войска, и их численность значительно выше, чем мы предполагали. Сейчас любая помощь ценна и необходима, как воздух.
Я кивнула, ибо убедилась на собственной шкурке, насколько серьезна угроза. Дальнейшие полчаса Юрка, раскрыв ноутбук, рассказывал мне о кольцах, которые они уже протестировали и внесли в список. Он листал картинки, подробно описывал сам артефакт, а потом увлекательно рассказывал о маге, которому когда-то принадлежала душа, заключенная в кольце. Тана молча сидела на соседнем стуле и грустно качала ногой, практически не участвуя в беседе. Хотя, о какой беседе идет речь? Звучал монолог Едемского.
Под его мерное жужжание, я впала в состояние полудремы. И, наверное, только поэтому чуть не пропустила очень знакомое кольцо.
– Стой! – от моего окрика Юрка даже подскочил от неожиданности на своем стуле. – Верни предыдущую фотографию! Еще назад! Еще! Стоп!
На экране, словно голографическая проекция, крутился перстень из танталума с большим ярко-красным ромбовидным камнем. Определенно, мне приходилось его видеть? Только вот где? Наличие артефакта в хранилище, со стопроцентной вероятностью говорило о том, что его предыдущий хозяин мертв. Но я его видела на ком-то живом. Только вот вспомнить бы.
Ярко-красный камень… Ярко-красная помада… Ярко-красные хищные ногти… И очень хищная, опасная женщина… Франа Кавецкая! На ней я видела это кольцо! Такой рубин невозможно спутать, и забыть невозможно – слишком запоминающийся.
– Чье это кольцо? – хрипло спросила я.
– Ксюха, ты меня совсем не слушала, – улыбнулся Юрка. – Ничего выдающегося, кольцо Клеона. Маг он был слабый. Зато, говорят, настолько ловко вел дела, что нажил огромное состояние. Но поверил Тиберию и захотел бессмертия. Результат перед тобой.
– А кто предыдущий владелец кольца? – Ответа на свой вопрос ждала, затаив дыхание.
– Хозяин? Хмм… Сейчас посмотрим, – и Едемский полез штудировать какие-то только ему ведомые таблицы. – Вот, нашел. Только давно у кольца хозяин был. Последний раз еще в пятнадцатом веке – алхимик Юниус. А в чем дело?
– Ты ничего не путаешь?
– Да в чем дело-то? – не на шутку разволновался Юрка.
– Это кольцо я видела на Фране Кавецкой.
– Что? Ты не могла его видеть, потому что оно несколько веков не покидало Хранилища. Но даже не поэтому. Ты же знаешь, что маги, владеющие артефактами из танталума, редко являют их другим.
Тут он прав, конечно. Но я же тоже не сошла с ума?
– По-твоему я вру? Я видела перстень из танталума, с таким же рубином на вводном занятии в первый день учебы. Он был на Фране Кавецкой. Точнее, сначала его не было, а потом она уставилась на меня, сняла с перстня невидимость и демонстративно показала мне. И это именно тот артефакт, который я уже видела. Если, конечно, у перстня Клеона нет близнеца! – кипя от возмущения, выдала я.
– Каждый артефакт, как и человеческая душа, уникален, – обиделся Едемский. – Двух одинаковых перстней быть не может. Можно, конечно, подделать камень и форму, но как подделаешь танталум? Его у магов нет, он есть только у гефов…
– Именно! – выдохнула я, чем сильно перепугала Юрку. Даже Тана оживилась. Вся как-то подобралась и сейчас ловила каждое наше слово.
– Не думаешь же ты?... Да, ну! Ерунда! В универе гефа под личиной выявили бы еще при входе в портал. Но проверить все же стоит. И учти, я это делаю толь ради твоего спокойствия! Сейчас посмотрим, какое кольцо выбрано Франу Кавецкую, выведем на экран его изображение, и ты увидишь, что просто перепутала перстни!
Едемский застучал по клавишам, а я затаила дыхание. Кавецкие достаточно неприятные люди, что отец, что дочь, но мне не хотелось верить в то, что невеста Кремера, с которой его связала магическая клятва, шпионит для гефами.
