Текст книги "Практика в преисподней (СИ)"
Автор книги: Ольга Райская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Вышли на поляне. Под ногами шелестела мягкая, сочная и совсем невысокая травка, больше напоминающая ухоженный газон, чем островок дикой природы. Совсем рядом синело круглое как блюдце озеро, а вдалеке возвышались горы со снежными шапками на некоторых особо высоких пиках.
Удивительно, но здесь никакого дождя не было и в помине. Ярко светило солнце, согревая теплом, несмотря на ранее утро. Жужжали проснувшиеся насекомые, пели птицы. И вообще, картина казалась настолько мирной, что сама по себе вызывала подозрение. Пожалуй, такого ясного денечка я не видела с тех самых пор, как начались нападения гефов.
– Красота-то какая! – вздохнув полной грудью, прошептала Жавурина и блаженно зажмурилась.
Глеб не спешил разделять ее радость. Он внимательно осматривался, вглядывался вдаль и, кажется, даже принюхивался. Кремер, достав какой-то небольшой приборчик, углубился в его изучение, я же оказалась предоставлена самой себе.
Немного потоптавшись на месте, сделала пару шагов по поляне. Наступила на что-то твердое и сразу наклонилась посмотреть, что притаилось в такой обманчиво мягкой траве. Раздвинув ладонями стебли, увидела фигурку туррона. Точь-в-точь такую же сжимал отец Сильвестра, перед своей смертью. Вот только эта была не пустая, ее покрывал плотный слой танталума.
– Ну и везучая ты, Ксю, – хмыкнула Юлка. – Не успела из портала выйти, уже сокровище нашла.
– Каждая душа – сокровище, – согласилась с подругой и подняла фигурку. Прикасаться к ней не боялась. Отчего-то была уверена, что этот танталум меня не оттолкнет, как магические кольца из хранилища.
– Чисто! – сообщил Кремер и посмотрел на мою добычу. – Ни одного гефа поблизости. Путь свободен, магистр всех увел за собой. И, похоже, они так спешили, что второпях теряли самое ценное.
– Фигурки себе подобных? – удивилась Жавурина.
– Танталум, – ответила ей я. – Для гефов это не просто металл, это пища, энергия и сама жизнь.
– Следов магии много, но все они либо старые, любо имеют блеклые оттенки нейтральных цветов. Значит, для нас неопасны. Магических ловушек пока не вижу, – сообщил Глеб. – Самый большой сгусток магии там, но он далеко. Главное, не сходить с тропинки. С боков магия сильнее, и она странная.
Парень заправил за ухо длинные небрежные пряди, падающие ему на глаза, и указал рукой направление.
– Всплеск магии там.
– Все верно, – подтвердил Кремер. – Именно там и находится переход между мирами. Энергетика такого портала сильна, ты не мог ее не почувствовать.
–А долго нам до него топать? – спросила Юлка.
– Думаю, часа полтора, если не возникнет ничего непредвиденного, – ответил Вест. – Глеб, идешь первым. И смотри в оба! Сейчас на тебя вся надежда. Девочки – сразу за тобой, и я замыкаю. Вопросы есть?
Вопросов не было. Я спрятала находку в карман куртки и, стараясь шагать как можно тише, направилась по едва различимой в траве тропинке вслед за Жавуриной и Глебом.
Шли размеренным шагом уже больше получаса. Пейзаж не менялся, дорожка петляла, то выныривая на мелкие камушки, то снова прячась в траву. Спиной, затылком, всем своим существом я чувствовала теплый взгляд Веста. И, чего уж греха таить, пыталась держать осанку и даже изображать плавную кошачью походку. Выходило скверно, что неимоверно раздражало. Пару раз мне показалось, что я услышала сзади фырканье, которым обычно сопровождались усмешки Кремера. Ну и ладно! Иди тогда без эротического зрелища, раз тебе смешно! И я зашагала, уже не стараясь никого из себя изображать. Тихий смех прозвучал, конечно, приятно, но и обидно немного тоже. Никакой романтики с этими магами, одни приключения!
– Стоп! – произнес Глеб, и я налетела на резко затормозившую Юлку.
– Что случилось-то? – недовольно спросила она.
– Не могу понять… – нахмурился наш бывший домработник. – Магистр, вы не посмотрите? На первый взгляд вроде бы все в порядке, но остаточный магический фон словно обрывается вдоль невидимой черты, и дальше нет никаких чар. Никогда ничего подобного не видел!
Кремер прошел вперед и посмотрел туда, куда указывал ему Глеб. Он присел на корточки, ощупал камни на тропе, сверился с каким-то хитрым прибором, очень напоминающим обычные наручные часы и, наконец, вынес вердикт:
– Определенно, в этом месте что-то есть. Причем, настолько сильное, что искажает показание прибора. Но определить эту аномалию я никак не могу. С большой вероятностью преграда на пути магического происхождения, но какими свойствами обладает зачарованная ловушка – загадка.
– Вот и я говорю! След магии есть, а потом вдруг раз, и словно ширмой все закрыто! Знаете, как в человеческом мире? Закрывают на ремонт старый дом, а, чтобы вид не портить, фасад закрывают большим полотном с его нарисованным изображением. С виду красиво смотрится, а внутри работы идут полным ходом и разруха полная. Так же и здесь, – попытался объяснить свою мысль Глеб.
– Ширмой говоришь? – задумался Сильвестр. – Если бы стоял полог, ты бы увидел сияние. Да его бы любой маг увидел, перейдя на магическое зрение. Здесь что-то иное совсем.
– Подождите, а вот этот прибор у вас на руке, он магический? – спросил Глеб.
– Артефакт. Создан магическим, конечно, путем, но по факту простая механика с определенными свойствами. А что? – Кремер с любопытством посмотрел на зрячего.
– Я вижу вокруг него слабое свечение, как будто его сделали давно. Никак не меньше пятидесяти лет назад. Но свечение больше походит на ауру, не затрагивая сам прибор. Артефакт же я вижу, как обычную не магическую вещь. То есть, почти то же самое, что и на тропинке – четкое разделение зоны магии и пустой зоны.
– Хмм… А ведь верно! Зрячий видит магические потоки и остаточные следы магии. Вот только при создании артефактов на предмет направляется магический поток с определенным заданным свойством, а получается вещь, обладающая совсем иными свойствами. Одно качество преобразуется совершенно в другое. То есть магический фон в подобных предметах может обнуляться. Другого объяснения нет. Скорее всего, в этом месте мы имеем дело не с чарами, а с действием какого-то артефакта. Хорошо бы узнать, какого именно. Где, говоришь, проходит граница? – Сильвестр подошел еще на шаг ближе.
– Да вот она, аккурат за этим валуном проходит. А где заканчивается, не вижу. Ширма все дальнейшие следы скрывает, – пояснил Глеб.
– А нам-то чего делать? – озадачилась Жавурина.
– Не знаю, – пожал плечами Кремер. – Будем думать.
– А что если открыть портал? Короткий, только чтобы это место преодолеть, – предложила я.
– Не выйдет, – покачал головой Вест. – Мы не знаем площадь действия артефакта. Есть вероятность попасть в самый эпицентр. Кроме того, вход в храм может находиться внутри магической аномалии.
– А нейтрализовать? – с надеждой спросила Юлка.
– Нейтрализовать можно двумя способами. Первый – отключить, но для этого нужно хотя бы знать, как выглядит артефакт, не говоря уж о его свойствах. А второй – уничтожить. Здесь, конечно, можно действовать наугад и направлять потоки на саму территорию, но, боюсь, не зря гефы поставили сюда ловушку. Как только мы попробуем что-нибудь сделать, это тут же станет известно хозяевам храма. Своеобразная сигнализация.
– Обойти не вариант?
– Неа, – усмехнулся Глеб. – Тропинка самое безопасное место. Немного вбок и все, там уже яркое магическое свечение. Сильные чары наложены и опасные.
– Скажите, а в артефактах только магического фона нет? Сама магия ведь в них есть? – вдруг спросила Жавурина.
– Разумеется, есть! – ответил ей Кремер, не отвлекаясь от изучения аномалии. А я напряглась. Не стала бы Юлка задавать такие вопросы просто так. Наверняка, что-то задумала!
– Вот и отлично! – просияла она и, прошмыгнув мимо ничего не подозревающих мужчин, шагнула за невидимую грань.
– Куда? – заорал Кремер.
– Ой, ненормальная! – схватился за голову Глеб.
– Сами же говорили, что на меня магия не действует, – пробурчала Юлка. – Видите, ничего не происходит! Пройду вперед, осмотрюсь.
– Юлия! Вернитесь немедленно! – приказал Сильвестр. – Немедленно, слышите?
– Если не я, то кто? – огрызнулась Жавурина и развернулась к нам спиной.
– Стой! – закричал ей Глеб, но с таким же успехом он мог сотрясать воздух.
Я же молчала, потому что остановить Юлку, если она что-то решила, не могли никакие магические потоки. А уж двое мужчин, которые даже последовать за ней не могли, тем более. Вот только мою душу терзали нехорошие предчувствия. Вообще, вся ситуация казалось странной. Ловушка, расположенная прямо под ногами, магия, которую не увидел, но почувствовал зрячий. Что-то здесь было не так. Гефы, может быть, и использовали артефакты, но сейчас я бы согласилась с тем, что сказал Кремер. Перед нами обычная сигнализация, и вряд ли магическая. Поэтому, не важно, действует ли на человека магия, или он, как Жавурина, не восприимчив к ней, оповещение все равно сработает, ибо границу пересекли.
– Ничего не происходит! – крикнула Юлка. – Что мне делать?
Никто не ответил, потому что, кроме ее голоса, мы услышали нечто… Нечто знакомое – шелест крыльев. Даже если Фонтей увел за собой большинство гефов, вход в храм без присмотра они все равно не оставили. Надо было это предвидеть.
– Беги! – заорала я Жавуриной. – Беги со всей скорости!
На ясном небе появились три точки, которые стремительно приближались. Юлка развернулась к нам, когда первый эллин попытался спикировать на нее, но получил мощный удар в челюсть и, сраженный рухнул в траву около дорожки.
– Разлетались тут! – сплюнула на тропу Жавурина.
Двое других охранников нападать не спешили. Они, громко хлопая крыльями, просто зависли над девушкой.
– Если гефы спокойно могут находиться за чертой, то и нам можно, – решил Кремер. Он сделал витиеватый пасс рукой. Такой жест нам показывали на одном из занятий. Кажется, его использовали для призыва. Но совершенно ничего не произошло. Абсолютно. – Здесь не действует магия. По крайней мере, сейчас!
Озвучил он то, о чем мы с Глебом уже догадались. До Жавуриной добрались в считанные секунды. В любом случае, сейчас лучше держаться вместе, раз уж угодили в полную клоаку.
– Похоже, приборы здесь тоже не работают. И мы остались без оружия, – подытожил Кремер.
Я нащупала в кармане старый перочинный ножик и тихонько его сжала. Определенно, против гефов он не поможет, но зато его наличие успокаивает.
– Ничего! Я этим ощипанным куропаткам и голыми руками бошки посворачиваю! – рыкнула Юлка. Мне даже на секунду показалось, что парящие эллины испуганно вздрогнули. К ним уже присоединился сбитый ударом, но не сломленный товарищ. Нокаут не продлился долго.
– Думать нужно не самыми развитыми органами, а головой! – буркнул Глеб. – Ты какого черта помчалась сюда?
При этом взглядом он окинул все выдающиеся части Юлкиного тела. Наверное, чтобы всем стало понятно, что именно так сильно развилось в организме Жавуриной.
– Если человек в чем-то некомпетентен, это еще не означает, что она полная дура! – обиделась на домработника подруга.
– Не ссорьтесь, – примирительно сказала я. – Все равно уже попали, а расхлебывать придется всем.
– Меня интересует, почему они не нападают? – покосился на зависших над нами эллинов Кремер.
– Да, словно ждут кого-то, – согласилась я. Гефы, хоть и вели себя достаточно нейтрально, но повернуть назад нам бы не дали. Стоило кому-нибудь из нас повернуться в обратную сторону, как они тут же начинали угрожающе шипеть и размахивать огромными крыльями.
– Странно, вокруг так пусто. Кажется, что из этого места просто взяли и стерли всю магию. Даже в техногенном мире неодаренных никогда такого не видел. И в то же время что-то здесь определенно есть. Бесцветное, мощное и очень древнее. Я не вижу этого, но чувствую.
– Да, – согласился с ним Сильвестр. – И оно вытягивает магию, как пылесос. Боюсь, назад нам отсюда не вернуться. Значит, идти придется только вперед.
Но и вперед пройти нам не дали. Тот эллин, который пережил совсем не легкий удар Жавуриной, спикировал вниз и сложил крылья. Чудной этот геф оказался. Он совсем не походил на сородичей. Не было в его облике хищности, клыков, когтей. Даже глаза смотрелись вполне человеческими. Я бы сказала, что перед нами симпатичный блондин с немного грустным взглядом.
– Маги! – существо заговорило высоким мелодичным голосом. – Ожидайте здесь. Ваш путь еще не открыт.
– О чем это он? – напряглась Юлка.
– Предлагает нам остаться на месте. Причем, настоятельно, – усмехнулся Глеб.
– Любезный! – обратилась к нему Жавурина и сделала шаг к стражу. Эллин отшатнулся и зашипел, вмиг превратившись из ангела в монстра. То ли испугался, то ли так ему по должности было положено. Да, такой геф, определенно, казался привычным. – Обиделся он что ли? – пожала плечами Юлка. – Не пикировал бы так резко, не дала бы в зуб! Или что там у него?
Пространство за спиной эллина замерцало, как огромный экран перед показом кинофильма. Таких больших порталов мне еще видеть не приходилось.
– Ваш путь открыт, маги! За вами пришли, – произнес страж и поднялся в небо к своим сородичам.
– Магия вернулась, – оживился Глеб. – Только она какая-то странная. Все линии искажены, вывернуты и закручены.
– Пространственный карман, – выдохнул Кремер. – Хитро. Они спрятали переход, сузив, а скорее – сжав пространство. Долго бы мы его искали.
Из портала высыпали низшие турроны, никак не меньше сорока особей. А потом я увидела того, кто возглавлял почетный эскорт. К нам, знакомой походкой, шагал мой бывший начальник Генрих Всеволодович Кочубей.
– Здравствуй, Ксения, – улыбаясь, поприветствовал он. – Честно признаться, не ожидал, что ты сама, по собственной воле да еще с друзьями в гости пожалуешь. Уж приглашать хотел. Лично.
– И вам здрасте, – хмуро буркнула я, кляня себя за невнимательность. Только сейчас, когда его голос не искажался эхом пещеры, поняла, что мой бывший «вождь» и красный монстр из храма гефов – одно и то же лицо. – Неожиданная встреча.
– Скорее, приятная неожиданность и счастливая случайность, – хохотнул монстр в костюме начальника. – Прошу Вас, Ксюшенька. Добро пожаловать, гости дорогие! Будьте, как дома!
За спинами Юлки и Глеба сомкнулись ряды турронов, отрезая пути к отступлению. Кремер встал позади меня. Я чувствовала, как его дыхание шевелит выбившиеся из прически волоски на макушке.
– Боюсь, отказаться нам не дадут, – прошептал он.
– Да, это было бы не вежливо, – так же тихо ответила я.
– Ладно, чего там! Сходим ненадолго. Чайку попьем. Все равно хотели храм посмотреть, – сказала Жавурина, вызвав еще один смешок Кочубея.
– Вот, безголовая, – вздохнул Глеб, покосившись на Юлку.
И, сопровождаемые армией турронов, мы шагнули в портал.
Глава 19
Шум, легкое головокружение и мы вышли в пещере. Она ничем не напоминала храм, в котором мне уже довелось бывать. Скорее, это был тоннель, невысокий и узкий, вырубленный прямо в горе.
– Магия не действует и здесь, – едва слышно сказал Кремер.
Я решила тоже испытать свои способности. Вдруг у чародеек с генами охотников что-то получится? Но, как бы не старалась, даже магический светлячок не удалось зажечь. Да, оказаться в тылу врага без оружия и четкого плана на спасение либо редкая неудача, либо верх глупости.
– У меня тоже ничего не получилось, – так же тихо сообщила я, а Сильвестр крепче сжал мою руку, которую не выпускал с тех пор, как мы вышли из перехода.
Позади нас раздалась какая-то возня и сдавленные крики. Это заставило меня и Кремера остановиться. Мы обернулись и увидели, как несколько турронов удерживают брыкающуюся Жавурину. Глеб куда-то исчез.
– Юлка! – закричала я, бросаясь к подруге. Правда, для этого пришлось выпустить руку Кремера.
Каменный пол дрогнул, и под Жавуриной раздвинулись две массивные плиты. Она рухнула в разверзнутый зев, увлекая за собой туррнов. А когда я обернулась, то обнаружила, что и Кремера больше нет рядом. Исчезли сопровождавшие нас гефы. Лицо Генриха Всеволодовича поплыло, как это случалось в моих астральных перемещениях с Франой Кавецкой. И через несколько секунд передо мной уже стоял знакомый красный монстр.
Нет. Нет! Монстр был совсем не знаком! Вот, ни капельки! Одно дело летать рядом с ним, не обладая телом, и совсем другое – стоять и смотреть прямо в глаза чудовищу, осознавая, что в любую минуту он может дотронуться. Меня передернуло от отвращения.
– Где мои друзья? – хрипло выдохнула я. От страха горло сковало спазмом.
– Ксения… – произнесло чудовище неожиданно мягко. Красный колосс не сделал ни единой попытки ко мне приблизиться. Только стоял и смотрел на меня.
– Где мои друзья? – снова спросила я, когда немного пришла в себя.
– Им ничего не грозит, пока ты… – главный туррон замялся, словно подбирая слова, а потом решился: – Пока ты ведешь себя правильно.
Ох ты ж, мамочки мои! Интересно, правильно в понятии этого извращенца это как? Воображение тут же услужливо нарисовало Франу в костюмчике Ксении Соколовой, упакованную в гофрированную юбочку и гольфы.
– Поясните! – я сделала шаг к монстру. Он попятился. – Что вы имеете в виду?
– Абсолютно ничего плохого, поверь! – и чудище снова отступило под моим натиском.
Разумеется, тысячи людей считают ролевые игры чем-то нормальным, в то время, как другая часть человечества ничего подобного не приемлет. Ротрику явно приглянулась роль папочки, а может быть еще и доктора или, скажем, молодого бычка на выпасе? Хотя, нет. С бычком тут промашка выйдет из-за отсутствия главного фетиша, отличающего мощного производителя. Что за черт? Ну и мысли лезут в голову! С этими турронами свихнешься!
– А может, чайку попьем? – с надеждой спросил главный геф.
– Одетыми? – тут же выпалила я.
Если можно было бы покраснеть еще больше, то чудовище это бы сделало.
– Ксения… – укоризненно протянул туррон, и мне отчего-то стало стыдно. Вдруг он действительно ничего плохого не хотел?
Соколова, очнись! Это монстр, которому для жизни нужны человеческие души! Геф питается тебе подобными и, наверняка, сожрал душу бедного Кочубея, чтобы занять его место. Другого объяснения на ум не приходило, ибо его родственная «мандатра» у меня никак не желала ассоциироваться с переодетым турроном.
– Ну, чайку, так чайку, – вздохнула я. Первая волна страха улеглась, а на ее место пришла уверенность, что ничего плохого, по крайней мере, мне, пока геф испытывает странную привязанность, не сделают. – Ведите!
И мы пошли по узкому тоннелю. Монстр впереди, я на несколько шагов отставала. По дороге никто не попался. Несколько раз коридор разветвлялся, порой изгибался или вообще уходил вверх. Спустя десять минут, оказались в знакомом зале с ручейками лавы на каменных полах. Несмотря на природный подогрев, жарко не было.
На возвышении рядом с троном стоял накрытый стол с пузатым самоваром, расписным заварочным чайником и связкой баранок. Два туррона в сарафанах и кокошниках суетились рядом. Театр абсурда! Честное слово!
– Что это? – тихо спросила я.
– Сервировка к чаю, – пояснило чудовище.
– Я про маскарад.
– Ах, это? Подумал, раз ты из России, тебе будет приятен народный мотив родного отечества.
– То есть, родись я в Африке, они бы сейчас скакали в юбках из пальмовых листьев? – не удержалась от сарказма я.
– Зачем ты так, Ксения? Я ведь от всей души…
– А она у вас есть? Душа-то эта? – в моем голосе чувствовалась горечь.
– Есть! – убежденно ответил монстр. – Иначе я не испытывал бы чувств, которые разрывают меня на части.
– Странная у вас позиция. Есть чувства – есть душа, а нет чувств, то и душу не вложили. А если существо черство или мало чувствительно от природы? Или вот, например вы…
– А что я? – удивился главный туррон.
– Исходя из вашей логики, вы – каннибал!
– Что? – собеседник опешил. – Я вообще мясо не употребляю!
– Кто говорит о мясе? Каннибал ест себе подобных. А вы, утверждая, что обладаете собственной душой, тем не менее питаетесь чужими.
– Садись и пей чай! – раздраженно произнес монстр. Видимо, мне удалось его задеть.
– Не хочется. У вас лимона нет, – из вредности буркнула я.
– Лимон нашей гостье! – рыкнуло чудовище.
– Лимон нашей гостье! Лимон нашей гостье! Лимон… Лимон… – по цепочке передавали гефы.
Мгновенно передо мной поставили блюдце с тонкими почти прозрачными ломтиками. Он намерен каждое мое желание выполнять? Терзали смутные сомнения. Какие желания возникают у Ротрика? Какие мысли бродят в его рогатой голове? Даже предположить не могла. Одно знала наверняка – геф питает ко мне болезненную, сильную и какую-то неправильную симпатию. Почему неправильную? Потому что испытывать подобные чувства ему не положено самой природой. Но, очевидно, нет правил без исключений. Хорошо бы проверить, насколько далеко зашло его увлечение? Как долго он будет терпеть все мои выходки? Чем наглее человек, тем больше он раздражает окружающих. Вот и проверим.
– Оперативно, – похвалила я, и чай все же налила. – А теперь вернемся к моим друзьям. Ответите, где они?
– Как и положено магам, – пожал плечами главный туррон. – В камерах.
– Тогда и меня в камеру ведите! – нахмурилась я.
– Но, Ксения, для тебя приготовлены удобные комнаты. Там кровать, меха, подушки, слуги, наконец! – пробормотал монстр и почесал голову между рогами.
Комнаты? Даже так? Ни за что! Одно дело общий зал храма, и совсем другое – персональная спальня. Там уединение острее чувствуется, а я еще от астрального путешествия, в котором видела его с Кавецкой, не отошла.
– Нет уж, пока мои друзья в камере, и я буду находиться там! – чай все же допила, а в карман куртки сунула пару баранок. Вдруг в казематах не кормят! – Требую равноправия! Заточите меня, как всех магов! Я против дискриминации в любом виде!
– Позволь тебе принести туда хотя бы перину? – почти взмолилось чудовище.
– Ладно, валяй! – охотно согласилась я. Лежать на голом камне – приятного мало. – Но больше никаких поблажек! Разве что пару бутылок минералки.
– Слышали? – рыкнул главный геф на подчиненных.
Подземные камеры и правда выглядели непривлекательно. Передо мой распахнули кованую решетку. На каменном топчане уже лежали несколько толстых перин, а в углу примостился ящик с минеральной водой. Какой-то не в меру ретивый туррон от себя добавил искусственные цветы на стены, и сейчас по неровному камню вился пластиковый плющ с яркими фиолетовыми цветами.
– Жить можно, – кивнула я, зашла и закрыла дверь перед самым носом красного монстра.
– Я буду тебя часто навещать! – сказал главный геф, когда отослал своих суетливых помощников.
– Боюсь, ты нарушишь весь режим заточения. – Ох, и не понравился ему мой ответ. Глаза полыхнули желтым огнем, а с острых клыков закапала вязкая слюна. Может, зря я так уж наглею? Все же передо мной не человек.
– Тогда, я стану часто вызывать тебя на допрос! – не унимался геф.
– А это сколько угодно, но на сегодня все – лимит допросов исчерпан, – предупредила я.
– Очень жаль! – понуро опустив рогатую голову, чудовище ушло.
Если монстр не прекратит себя так вести, я, пожалуй, начну испытывать к нему что-то вроде жалости, а возможно и нечто подобное симпатии. Этого допустить нельзя. Каким бы не родился Ротрик, прежде всего, он – туррон, и уничтожил много людей и магов. А положительные качества есть во всех, даже в серийных маньяках. Вон Ганнибал Лектор вполне душевным собеседником был, когда человечинку не кушал.
Камера представляла собой квадратное помещение два на два метра. Сильно не разгуляешься, но ноги размять при желании можно. С трех сторон стены были каменные, а четвертую – закрывала решетка. Где-то вдалеке капала вода, и больше не доносилось ни звука.
Эх, размечталась ты, Ксюшенька, что тебя подселят к кому-нибудь из друзей. Наверное, правильнее было согласиться на персональную спальню. Там хоть с рядовые турроны мелькали бы. А вдруг удалось бы наладить контакт? Отчего-то подобная перспектива заставила поморщиться.
– Э-э-эй! Здесь есть кто-нибудь? – громко крикнула, подойдя впритык к решетке.
– Есть… есть… есть… – поглумилось эхо и помедлив добавило: – Кто-нибудь… кто-нибудь… кто-нибудь…
Да, попала… Я села на перину и вдруг услышала какой-то шелест сбоку от меня, у самого пола. Мамочки! У них здесь что, крысы? Звук повторился. Хуже, чем в плену у турронов не будет, а грызуны, если это они, зверьки вполне земные. Откуплюсь баранками. И, превозмогая страх, полезла смотреть, кто же нарушил уединение узницы.
Совсем рядом с каменным топчаном, почти на стыке с полом, находилось круглое отверстие, диаметром примерно в десять сантиметров. В такое вполне могла пролезть некрупная крыса.
– Э-э-э-эй! – крикнула я прямо в дыру. – Вы слышите меня?
Раздался шелест, потом стон и мне, наконец, ответили:
– Кто здесь? – спросил хриплый мужской голос.
И что сказать? Я, девочка? Юная брюнетка привлекательной наружности? Бред какой-то.
– Мое имя Ксения Соколова, я маг и попала в эту клетку совсем недавно. А кто вы?
– Филипп Федорицкий, бывший верховный маг сообщества. Сколько здесь нахожусь, не отвечу. Время как-то слилось в одну сплошную черную линию.
– Вас похитили вместе с сыном в тот день, когда гефы открыто напали на магов. Это было две недели назад.
Мужчина помолчал и вдруг спросил:
– Мы проиграли?
– Что? Не-е-ет! Конечно, нет! – поспешила его заверить. – Все выходы на Землю из альтернативной реальности запечатаны. Маги делают все возможное, чтобы выиграть войну.
– Бесполезно все это. Пока у гефов существует доступ к душам, они будут множиться. А значит, нам не победить.
– Но ведь получить душу можно только добровольно. К людям у иных сейчас нет путей, а маги, все-таки подготовлены к их коварству, – попыталась подбодрить Федорицкого я.
– Я тоже так думал! – он сипло засмеялся, а потом застонал.
– Вы ранены?
– Следы ожогов воспалились, а магия здесь не действует, поэтому залечить не выходит. Но я пока держусь. Хуже с Кириллом. Он находился в соседней клетке, мы разговаривали все это время, но три дня назад сын перестал мне отвечать. Боюсь, случилось страшное. Он, конечно, сильный мальчик, но турроны слишком хитры.
– Думаете, он мог потерять душу?
– Скорее всего, так и произошло, Ксения. Вы не думайте, я вас помню. Просто, мне жутко стыдно перед вами. Это ведь я настаивал на том, чтобы Кирилл обратил на вас внимание. Нельзя приказывать душе, она сама все чувствует! – он закашлялся.
– Я не держу на вас зла. И никогда не держала. Знаете, всегда принято винить вожака, а не стадо баранов, которое за ним следует. Если Кирилл считал ваш совет неправильным и все же последовал ему, то не так уж он и силен.
– Может ты и права, девочка… Как там поживает… – маг замялся. Я знала, что он спрашивает о рыжуле.
– Эвелина? Очень ждет вас и переживает.
– Плохо. Она молода, ей еще жить и жить, а я уже труп.
– Не смейте так говорить! – крикнула я. – Вы ее любите! По-настоящему, я знаю! И не спорьте! Лина тоже вас искренне любит. Значит, ваша задача приложить все силы к тому, чтобы вернуться к ней!
– Турроны оставляют страдания телесные напоследок, отдавая предпочтения страданиям душевным. О, среди них есть настоящие психологи, способные сыграть жуткую мелодию на самых тонких струнах человеческой души. Выявить все слабости того, чью душу намерены забрать. Я с трудом пережил все это, многие сдаются еще на первом этапе. Мне же сохранить себя помогла любовь к Эве и сыну. Когда душевные пытки не действуют, гефы переходят к следующей фазе – пытаются ослабить тело, считая, что в больном организме – слабый дух. Сначала пленника пытают, требуют отдать душу, чтобы мучения кончились. Но пытают как-то нехотя, без зверств. Наверное, опасаются, что душа сама покинет тело и не достанется им. А затем наступает завершающая стадия. Про пленника на какое-то время забывают. Перестают его кормить, а затем и поить, чтобы тогда, когда он будет находиться на грани, поставить перед ним пищу и напитки. Поверь, лично я уже готов отдать свою душу за простой глоток воды! Как же хочется пить! – и снова стон.
А я покосилась на ящик с минеральной водой. Пластиковые бутылочки как раз влезут в отверстие и не застрянут. Хорошо бы знать толщину стены. Голос верховного мага я слышала отчетливо, значит, он находился недалеко. Вот бы чем-то пропихнуть воду! И тут взгляд упал на длинные пластиковые стебли вьюнка. Хвала излишне раболепному туррону!
– Подождите! Я сейчас! – закричала я Федорицкому.
Схватила из ящика две бутылки, с трудом оторвала от цветка длинную ветвь и вернулась к дыре в каменной стене.
– С вашей стороны отверстие, какого размера? Сантиметров десять?
– Да. Что ты задумала? – спросил маг.
– Сейчас увидите!
Я порылась в кармане и извлекла баранки. Кольцо как раз надевалось на крышку. Будет у Федорицкого и еда и вода. Одну за другой вложила обе бутылочки в дыру и стала их проталкивать, надавливая на дно последней цветочным стеблем. Дело двигалось. И вскоре я услышала, как на том конце с характерным «бульк», а за первым и второй. Моя передача упала на каменный пол.
– Что это? – видимо, не поверил своим глазам маг. – Вода? Еда? Девочка, ты мне не жизнь спасла! Ты мне душу вернула!
– Ваша главная задача – продержаться до прихода магов. Нас обязательно спасут! А нет – сами что-нибудь придумаем.
– Благодарю тебя, – тихо произнес Федорицкий.
Мне же пришла в голову новая идея. Астральное путешествие – это ведь вовсе не магия, которая из-за какого-то залегающего в недрах минерала здесь не действует, а просто способность организма. Я же уже была здесь. Значит, теоретически, могу попробовать снова. Не зря меня Фонтей столько тренировал.
Верховный маг больше не пытался со мной заговаривать. Ну и ладно! Будет время для претворения идеи в жизнь. Я плюхнулась на разложенные по топчану перины и прикрыла глаза.
Поначалу, сосредоточиться никак не получалось. Мысли так и лезли в голову. Но потом, я стала прислушиваться к далекой капели. Мерные удары воды по каменной поверхности успокаивали. Через какое-то время сознание заволокло туманом, я перестала чувствовать свое тело и увидела его внизу, все еще лежащим на гефовских перинах. Что ж, идея выгорела! Значит, есть шанс осмотреть все закоулки вражеского подземелья.
Глава 20
Отчего-то то, что на тренировке давалось мне с титаническими усилиями или же не выходило совсем, здесь произошло довольно легко. Я могла управлять своим астральным телом так, как пожелаю. Летела, куда хотела, заглядывая в самые мрачные и темные уголки подземелья гефов.
Поскольку плана у меня не было, а никто из иных не догадался повесить подробную схему храма и прилегающих территорий, приходилось действовать наугад.
Для начала, я решила выяснить, много ли пленников находится в камерах, похожих на ту, в которой держали меня. Пролетев сквозь решетки, устремилась в узкий коридор, а из него в ближайшее ответвление, и еще в одно, и еще. Их было бесчисленное множество. Иногда коридор раздваивался, растраивался и даже расчетверялся. Это место напоминало громадный лабиринт, или даже паутину, из которой крайне сложно найти выход.
