Текст книги "Демон в шоколаде. Зимний бал в академии (СИ)"
Автор книги: Ольга Райская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
Глава 9
В ранние часы коридоры академии были пустынны и тихи. К лучшему. Не дай, Малх, кто-нибудь увидит меня в таком виде. Последний глупец поймет, что на мне мужская рубашка. И, судя по всему, одежда принадлежала кому-то из преподавателей. Крыло, минуя которое, я вышла к парадной лестнице, отводилось под личные комнаты магистров.
По центральным залам проходить не стала. Там существовала большая вероятность напороться на какую-нибудь раннюю пташку. Свернув в узкий проход, направилась к башне, где жили все маги-боевики нашего отделения. Правда, пришлось остановиться и удивленно моргнуть.
Воздух впереди меня замерцал всеми оттенками красного и оранжевого, вспыхнул, и прямо передо мной появился рогатый чудик собственной персоной. А не пошел бы он к Малху в задницу, предатель! И я демонстративно прошла мимо.
Настырности храну огненных элементалей, очевидно, не занимать. Не прошла я и пяти шагов, как он возник снова. Теперь уже не впереди, а сбоку. Чудик просто поплыл рядом, потому что мне и в голову не пришло сбавить шаг. Разговаривать с ним не собиралась. Он без видимых усилий нагонял, с какой бы скоростью я не двигалась. Еще и ручки с когтистыми пальцами на хлипкой своей груди сложил, паршивец! В отличие от меня, поговорить он хотел. Даже жаждал. Поэтому начал так, словно ничего из ряда вон выходящего не случилось:
– Послала, значит, демона? Правильно! Не нужен он нам. Мы и сами со всем справимся.
Я не ответила. Хран моим молчанием не впечатлился и продолжил:
– Ты главное меня слушай. Без моего совета – никуда, поняла?
– Сгинь! – выдохнула я, сворачивая в знакомый коридор, выходящий прямиком к нашей башне.
– То есть, как сгинь? Э-э-э! Ты погоди волну гнать! Да у тебя, если хочешь знать, ближе помощника, чем я, во всем мире нет! – почти обиделся рогатик, но продолжил лететь с прежней скоростью, не отставая, но и не залетая вперед.
– Исчезни! – рыкнула я и потянула на себя дубовую дверь, обитую кованым железом.
– Ты, что сдурела совсем? Тебе дар еще принимать и принимать, а ты все нужный локоть укусить норовишь.
– Этот локоть ко мне в кровать незнакомого мужчину подложил! – зло выпалила я, резко разворачиваясь к опешившему храну.
– Это с каких пор он тебе незнакомым стал? Ты с ним танцевала! На руках демон тебя через весь замок тащил, а ты, между прочим, не пушинка! Вон какую корму отъела на человеческих харчах! А потом он еще губы твои лизал, а ты стонала противно так… Аа-а-а-ах! Аа-а-а-а-ах! С незнакомцами приличные леди так себя не ведут! – выдохнул хам, мерзавец и трижды предатель.
Объяснять что-либо тому, кто в принципе слушает только себя и поступает, не считаясь ни с чьим мнением, напрасный труд. Поэтому скривилась и просто сказала:
– Да пошел ты!..
Договорить не дал хран. Он встрепенулся, напрягся и вдруг приложил палец к кончику носа, потому что тот свисал над губами.
– Тс-с-с-с-с! – прошептало это недоразумение.
Инстинкты боевика молчали, но я все же прислушалась. И ничего. Тишина полнейшая. Прищурилась и строго взглянула на бездарного артиста.
– Показалось, что за нами кто-то идет, – пояснил хран. – Лер, почему все девочки, как девочки, а ты такая злюка? Ну, подумаешь, проснулась рядом с мужиком, так ведь это для дела. Да и не притронулся он к тебе, я же следил.
– Следил? – от негодования я даже спустилась на пару ступеней, чтобы оказаться с этим поганцем на одном уровне. – Ты не справился со своими обязанностями, подложил ко мне мужчину, чтобы он доделал за тебя твою же работу и при этом еще и следил за нами? Ты мелкий, противный извращенец! Уходи и больше не смей появляться рядом!
И, собственно, я пошла дальше. До комнаты оставалось совсем немного.
– Лер! Ну, Лерочка… – всхлипнули жалобно.
– Я сказала – вон!
Хран затих. Подозрительно затих. Пришлось даже обернуться, чтобы посмотреть, что с ним. Из красных глаз катились слезы. Они шипели на щеках, пузырились и тут же испарялись.
– Вот и она меня гнала постоянно, а потом вообще к тебе приставила. А ты пустая была совсем. Голодал я сильно. И пока к ней мотался, чтобы хоть немного силы восполнить, ты умудрилась вспыхнуть и вместо меня попасть в лапы к демону! Нормальные элементали так рано не вспыхивают. Нет, чтобы еще лет пятьдесят подождать.
Спрашивать о ком он говорит было глупо.
– Ты питаешься нашей магией?
– Да! – снова всхлипнул рогатик. И где-то на дне моей души шевельнулось недопустимое для боевика чувство – жалость.
Потом я вспомнила, как это существо, сейчас выглядящее несчастным и уязвленным, совсем недавно язвило и хамило мне. Кроме того, вопрос с демоном в моей кровати мы пока не прояснили окончательно. И жалость как-то поблекла, поутихла, успокоилась. Несмотря на это, на храна я почему-то больше все равно не злилась.
– Иди за мной… Или как ты там еще передвигаешься? В общем, следуй, – кивнула я и добавила: – Дома поговорим. Только на чистоту. И, запомни, почувствую ложь, пойдешь гулять на все четыре стороны. Это ясно?
– Ясно, хозяйка! – покорно склонил рогатую голову мелкий пройдоха и поплыл следом.
Едва ступила на этаж, где находилась моя комната, как в висках тревожно застучало. Все внутри дрожало и вопило об опасности. Миг, и я, как подкошенная, слушаясь собственную интуицию, которая, к слову, меня ни разу не подводила, зато сто раз выручала, рухнула на каменный пол башни, больно ударившись коленями и локтями.
Надо мной что-то просвистело, а хран, замерцав, превратился в полыхающий огненный щит. Две смазанных тени, проскочив мимо меня, метнулись вглубь коридора. Все произошло так быстро, что я фактически ничего не успела заметить. Полежала еще несколько секунд, прислушалась. Вроде тихо. Вас принял свой привычный вид. Значит, опасность миновала.
Потирая ушибленные конечности, я, кряхтя, поднялась и направилась туда, где мне послышался звон. На полу таяли льдины. Не простые. Их форма очень напоминала хорошо заточенные кинжалы наемных убийц. Меня сейчас что, убить пытались? И, если хоть на секундочку поверить демону, не в первый раз.
То, что я поначалу приняла за две тени, на деле оказались вполне себе осязаемыми, знакомыми до оскомины личностями. По коридору прямо ко мне направлялись магистр Салмелдир и демон. Недовольные и какие-то всклокоченные.
– В историю трудно войти, но очень легко вляпаться, адепт Снарк. Запомните это! – в своей привычно-небрежной манере бросил эльф, потом удивленно окинул меня взглядом и, усмехнувшись, добавил: – Вам, несомненно, к лицу моя рубашка.
Так вот в чьей комнате я провела ночь! Какой позор! Щеки мгновенно опалило жаром.
– Простите, магистр, – сконфуженно произнесла, опустив глаза. – Я верну вам ее после магической чистки или заплачу за рубашку.
– Считайте это подарком, Валери, – промурлыкал он.
– За хорошую учебу, – ехидно прокомментировал демон.
Внутри снова росло негодование, и поднимался жар. Хотелось подойти и зашипеть прямо в красивое и чрезвычайно надменное лицо Сеттара нечто обидное или, на худой конец, обвинительное. Например: «Вы что, за мной следите? Преследуете?» или «Вам-то какое дело? Вы мне не жених!». Выдохнула и сдержалась, прилагая просто нечеловеческие усилия. Хотя, я ведь и есть теперь нелюдь. Как оказалось, человеческого во мне сиэкл наплакал. И, признаться, самой очень не нравилось, как я реагировала на Эммерса, словно готова была растерзать его в любую секунду своего существования.
Огрызаться не стала. Выяснение отношений все равно нас ни к чему не приведет. Вместо этого кивнула на пол.
– Там только что растаяли льдины.
– На что они были похожи? – тут же оживился демон.
– На ножи с очень тонкими лезвиями или на очень толстые шипы.
Магистры тревожно переглянулись.
– Ледяные драконы, – констатировал Салмелдир.
– Слишком уж быстро распространяются слухи. Особенно, для человеческой академии, – кивнул Сеттар, а потом скомандовал мне: – Быстро переодеваться и идем завтракать. У тебя десять минут, время пошло!
И любезно распахнул передо мной дверь моей же собственной комнаты. Помнится, уходя, я запирала ее на магическое заклинание индивидуального порядка, а для демона оно оказалось не сложнее чиха. Съязвить хотелось даже больше, чем до этого огрызнуться, но я промолчала. Прошла в комнату и очень тихо прикрыла за собой дверь.
Рядом возник хран. Он показательно выдохнул и закатил свои красные глазки.
– Ну и строгий он у тебя! – доверительно сообщил мне рогатик.
У меня? Он сказал, у меня? Чаша терпения и так была полна, но сейчас содержимое перелилось через край. Я ведь не каменная, душа не выдержала, и в храна полетела только что снятая с ноги туфелька. Жалко, что он успел исчезнуть. Ну а мне оставалось только пройти в душ и следовать инструкциям демона. Потому что там, знаете ли, у кого-то время пошло!
Думаете, на этом все закончилось? Нет, проведение продолжало меня испытывать. Как? Рядом с душем висело зеркало. Самое обычное, очень знакомое зеркало, только вот отражение в нем было чьим угодно, но только не моим.
У той девушки, что сейчас взирала на меня, были, конечно, схожие черты, но иные. Тоньше, изящнее, аристократичнее. Волосы гуще, кожа идеальнее, тонкая, ровная, как дорогой фарфор, нежная, словно лепестки лилий. И глаза. Они были не мои и вообще нечеловеческие – большие, миндалевидные, в ореоле длинных темных ресниц. Цвет изменился тоже. Он больше не был уныло-серым, на радужке завораживающе переливалось расплавленное серебро, а в темных, чуть вытянутых зрачках то и дело вспыхивали крохотные язычки пламени. Незнакомку даже помятый и растрепанный вид не портил. Да ее совсем ничего не могло испортить, даже если бы она намеренно сажей перепачкалась!
Оторвалась от созерцания минуты через две. Отмерла и засуетилась, вспомнив о времени, которое не просто пошло, а побежало. С гадского лорда станется вытащить меня из душа из благих, разумеется, намерений. Ну а что? В кровать ко мне он из них же залез. Значит, это не случайность, а самый что ни на есть жизненный демонический принцип.
Одежду скидывала, почти срывая с себя. Немного замялась, лишь когда протянула руки к рубашке эльфа. Малх! Да если бы мне кто-нибудь вчера сказал, что я буду носить одежду Салмелдира, наверное, просто расхохоталась бы ему в лицо. А сейчас веселиться совсем не хотелось.
Душ принимала очень быстро. Отвлеклась на свои мысли и высушила волосы, собрав их в высокий хвост. Только потом сообразила, что сработало простое бытовое заклинание. Попыталась повторить нечто подобное… тишина. Я чувствовала, что магия бурлит во мне, но отзываться она не желала. Обидно, но не смертельно. Для второго дня обретения дара прогресс на лицо, одно-то заклинание у меня все же вышло. Значит, я не безнадежна.
Но сюрпризы на этом не закончились. Когда я, боясь опоздать, спешно облачилась в привычную форму мага боевого отделения, оказалось, что выглядит она на мне совсем по-другому. Короткая куртка плотно обтягивала там, где раньше все оставалось свободно. Причем, хорошо так обтягивала, акцентируя внимание на пышной груди, равно как и брюки слишком привлекали внимание к аппетитным бедрам и заднице. Тоньше стала только талия. В общем, когда я застегнула на себе пояс с эмблемой факультета, к слову сказать, просунув хлястик намного дальше обычного, вид у меня стал совершенно возмутительный, даже порочный.
Стопа стала уже и изящней. Пришлось нацепить три пары носков, чтобы нога не болталась в форменных сапогах. Когда я выходила из своей комнаты, то нервничала еще больше, чем при нападении ледяных драконов.
Эльф и демон, как два верных стража, стояли под дверью в коридоре и тихо о чем-то переговаривались. Проснувшиеся адепты, спешащие на завтрак, взирали на них удивленно и огибали по широкой дуге. Но стоило магистрам меня увидеть, как оба застыли каменными изваяниями. А потом… Потом по башне разлетелось весьма требовательное, грозное, произнесенное слаженным хором:
– Срочно переодеться!
Стоит ли говорить, что это не добавило мне настроения.
– На каком основании? – выпалила я. – Форма соответствует уставу боевого отделения!
– Уставу соответствует, – не стал спорить эльф. Салмелдир отмер, склонил голову, придирчиво осмотрел, собственно, всю меня, остановив взгляд на… Я демонстративно на этом самом сложила руки, куратор хмыкнул и продолжил: – Только содержание в форму не вписывается.
– Очень даже вписывается, – хохотнул кто-то из мимо проходящих адептов.
И тут же испепеляющий взгляд демона едва не прожег беднягу насквозь. А вот эльф даже не обернулся. Вот, что значит опыт!
– Десять дополнительных кругов по полигону! – отчеканил он, и шутник-смертник поспешил скрыться на лестнице, пока не добавили отработки. Что ни говори, а у магистра слова с делом никогда не расходились. Особенно, если дело касалось учебы.
Мои щеки пылали, а ладошки позорно вспотели, как у неуверенной в себе первогодки. Ужасное состояние, когда ощущаешь себя беспомощнее, чем сосунок сиэкла. Да и привлекать к себе лишнее внимание совершенно не хотелось. Его и так мне за последнее время слишком много перепало.
– Предлагаете снова переодеться в вашу рубашку, магистр? – тихо спросила я.
Зачем боевому магу одежда не соответствующая уставу? У нас и времени свободного не остается. Платье вот было от матери, да и то недолго прослужило. Видимо, и Салмелдир это понял, потому что виновато кашлянул, но куратор не был бы куратором, если бы не нашел выход.
– Адепт Снарк! – гаркнул он.
– Я! – выдохнула, собственно, я, выпрямившись по стойке «смирно».
От чего куртка в районе верхней натянутости натянулась еще больше, критически и недопустимо сильно. Демон застонал, эльф пошел красными пятнами. В лучшие времена, я бы дорого отдала, чтобы взглянуть на сконфуженного Салмелдира, но сейчас меня это совсем не радовало.
– Потрудитесь облачиться в парадную форму, – хмуро буркнул куратор и смущенно отвернулся. – В том комплекте хотя бы куртка прикрывает за… В общем, длиннее там куртка.
Спорить не стала. Новая внешность пока доставляла лишь новые проблемы, которые и без нее множились. Их количество росло, словно катящийся с горы снежный ком. Одни неприятности тянули за собой другие, и так без конца и края. Переоделась быстро, китель и правда прикрывал зад и верхнюю, особенно обтянутую тканью, часть бедер. Но вот грудь по-прежнему привлекала внимание. Не придумала ничего лучше, как распустить хвост, а волосы заплести в две толстенные косы и хоть так прикрыть то, что, на мой взгляд, магу-боевику все же нужно прятать.
На этот раз оба магистра при виде меня промолчали, но, не сговариваясь, дружно поджали губы. У меня накопилось много вопросов. Причем, ко всем, но задавать их тогда, когда каждый проходящий косился в нашу сторону и прислушивался к любому, произведенному нами звуку, не хотелось. Так и дошла, словно под конвоем.
Огромное помещение столовой встретило знакомым гулом, и я уже размечталась, что хоть ненадолго смогу расслабиться в привычной компании однокурсников, как сзади прозвучало совсем уже не неожиданное:
– Куда?
Им бы в хоре выступать. Вон, как слаженно получается, и мысли сходятся, и говорят одними словами.
– Туда, – робко махнула я на столы, за которыми обычно сидели боевые маги.
– Недопустимо, – нахмурился демон. – Теперь ты сидишь с нами.
А потом совсем начался кошмар. Мою руку бесцеремонно сцапали и, как маленького ребенка, сопроводили к одному из преподавательских столов. В отличие от адептов, получающих завтрак на раздаче, магистров обслуживали официанты. Элементали, разумеется.
Стоило нашей скульптурной композиции живописно расположиться, (как галантные кавалеры, магистры даму усадили посредине), как тут же рядом зависла белесая тень.
– Мне яичницу с беконом, два ломтя белого хлеба, нарезку деревенской ветчины и твердого сыра, творожный кекс и крепкий чай, – тут же воспользовалась ситуацией я. Ну, а что? Не самой же тащить, а завтракать я всегда предпочитала обильно, потому что энергии на занятиях тратилось очень много.
– Принесите мне большой бифштекс с кровью и успокаивающий отвар, – буркнул демон. И не успела я удивиться, продолжил: – А девушке – молочную кашу, фруктовый салат, ну и кекс разрешаю оставить.
Я уже говорила, что демон оказался на редкость гадским лордом? Нет? Теперь точно говорю!
– И добавьте к ее заказу большую чашку горячего шоколада, – произнес Сеттар.
Ладно, с ним вполне можно сосуществовать, не ссорясь. Недолго. Хотя большую часть времени он все же гадский. Эльф заказал себе что-то нейтральное типа салата, состоящего из зелени и морских гадов, а вместо напитка перед ним поставили густую зеленую бурду. И как он, питаясь практически одной травой, остается таким сильным и выносливым? Наверняка, снова магия древних рас.
– Приятного аппетита, Лери! – снова выбесил меня демон.
Это его «Лери» даже шоколад не окупит! Никто не давал ему права так коверкать мое имя. Поэтому внутри снова что-то предательски дрогнуло, заклокотало, и я вдруг невинно поинтересовалась:
– А что слюнявчик повязывать не будете?
Эльф подавился травяной бурдой, которую имел неосторожность в этот момент отпить, а вот Сеттар невозмутимо произнес:
– Лучше я тебе рот заклею. Потом. Когда поешь. – И посмотрел так выразительно, что я прониклась и уверовала.
Дальше судьбу искушать не стала, ела молча, тем более что и каша, и салат, чудесным образом появившиеся передо мной, выглядели вполне съедобно. Кроме того, лорд дарк Сеттар вел себя на удивление спокойно. Наверное, отвар, который он выпил залпом, начал действовать.
Глава 10
Завтрак подходил к концу. Я вяло дожевывала кекс, запивая его шоколадом из большой кружки, и размышляла о том, сколь несовершенны мечты. А все потому, что продумать желание до мелочей совершенно нереально. Вот, скажем, мечтала же я о шоколаде, но и подумать не могла, что в обществе Салмелдира и демона это будет не так радостно и вполовину не так вкусно, как, скажем, в обществе того же Тьери.
Ужасно хотелось к ребятам. Пусть не все из них стали для меня за три года настоящими друзьями, но все же нас связывала целая череда разных событий. Я бросала в сторону столов родного факультета тоскливые взгляды, на меня же демонстративно не смотрели. Разумеется, кому захочется напороться на взгляд одного из магистров.
Эльф, как всегда, удивил. Покончив со своим салатом, он склонился ко мне и шепнул:
– Не стоит упиваться своей обидой. Всегда лучше вместо этого подумать о плане мести, – и улыбнулся. Собственно, тут ничего нового, как обычно улыбнулся, в своей излишне ехидной манере.
– Вы полагаете, что у меня опустились руки? – куратор взглянул с любопытством. – Зря. Считайте, что я просто выбираю себе оружие.
– Такая Снарк мне нравится гораздо больше. А что до непривычного рациона, то поверьте, адепт, сейчас вам противопоказано мясо (огненная стихия обязывает), зато вы можете не отказывать себе в сладком. Всегда полагал, что дамам это нравится. Попробуйте яблочный пирог со взбитыми сливками, рекомендую.
А я послушалась. Едва покончив с кексом, попросила элементалей подать пирог, что очень не понравилось демону. Со своим бифштексом он разделался давно и теперь скучающе рассматривал зал.
– Будьте так добры, дополнить мой заказ стаканчиком успокаивающего отвара для лорда дарк Сеттара, – пропела я, ощущая в собственном голосе фальшивые нотки.
– Какая забота! – улыбка демона тоже не показалась искренней.
– Как же еще может отплатить скромная адептка за бескорыстную помощь такого важного господина. – Глаза пришлось опустить, но успела заметить, как разозлился демон.
Отлично, значит, с отваром я угадала. Эльф смаковал нашу перепалку с таким видом, словно смотрел прекрасную оперу в императорском театре. Пирог оказался умопомрачительно вкусным. Пожалуй, в вынужденной диете, кроме компании, в которой мне теперь приходилось принимать пищу, были свои плюсы.
Но жизнь продолжала испытывать на прочность. Когда шоколад почти закончился, как и терпение лорда Сеттара, за наш столик присел магистр Одайл. Перед ректором тут же появилась тарелка каши, булочка и вареное яйцо на специальной подставке. Режим и порядок ректор предпочитал во всем. Жаль, что в отношении меня, обстоятельства вынуждали его поступать иначе.
– Валери Снарк, – произнес он.
А я… Я хотела вскочить и ответить, как полагается любому боевому магу, когда к нему обращается лицо, являющееся его непосредственным командующим. Но мне не дали. Две мужские руки с разных сторон фактически пригвоздили меня к стулу.
– Я рад, что вы поладили, – продолжил ректор, не обратив никакого внимания на нашу возню. – Магистр Сеттар с сегодняшнего дня в силу возникших обстоятельств назначается вашим личным куратором. Магистр Салмелдир остается куратором вашего курса, но окончательные решения в отношении вас будет принимать лорд Эммерс. Это ясно?
– Так точно, – хрипло выдохнула я.
– Думаю, как ваш жених, он примет наиболее выгодные для вас решения. Надеюсь, вы ответили согласием на его предложение, ибо вчера половина адептов и преподавателей стали свидетелями вашего грехопадения.
Вот она какая, безвыходная ситуация.
– Я… Мне… – дышать стало трудно, а голос просто пропал от волнения. – Мне нужно срочно поговорить с отцом.
Магистр Одайл растерянно взглянул на меня. Наверняка уже знал, что я не дочь своего отца, но потом он произнес:
– За Гаем Снарком я послал еще ночью. К вечеру он будет здесь, Валери.
– Спасибо. – Больше не смогла произнести ни слова.
– Вы бледны. Магистр Сеттар, проводите адептку к лекарям, и на сегодня решительно рекомендую освободить ее от занятий.
– Вы правы, Ангус. Я так и поступлю, – отозвался демон.
– Смотрителю замка даны все указания, поэтому Валери поселят там, где вы посчитаете нужным. Разумеется, в целях ее же безопасности.
Конечно, так я и поверила. Наверняка печется о репутации академии. Мало того, что девица опорочила свою честь и честь рода, находясь в этих стенах, так еще и одному Малху известно, как в дальнейшем проявит себя ее нестабильный дар. Тут всегда легче перенести ответственность на кого-то еще. А вот почему демон не отказался от обузы в виде склочной девчонки, для меня по-прежнему оставалось загадкой. Напрашивался только один очевидный вывод – он заинтересован в силе огненного элементаля. Стало так плохо, что закружилась голова.
– Мы можем идти, господин ректор? – Мне показалось, или голос Эммерса дрогнул?
– Да-да, конечно! – поспешно ответил ему Одайл.
Если бы меня не поддерживали с двух сторон, наверняка, не осилила бы сама путь. На этот раз жара не было. Совсем. Ни капельки. Скорее, даже морозило. Но внутри образовалась какая-то пустота, вызывающая дурноту и слабость. Сил хватило ровно на то, чтобы с относительным достоинством покинуть столовую.
Стоило шагнуть в широкий холл, как ноги подкосились. Упасть не дали, но, в свете последних обстоятельств, я не знала, как реагировать на то, что вновь очутилась на руках у демона.
– Пользуетесь моей беззащитностью и решили скомпрометировать до конца? – тихо прошептала я, даже не предпринимая попыток освободиться. Ясно же, что силы не равны. Ни один теленок не выстоит против волка, как бы ни кричал о крепости своих копыт и рогов.
Я и не кричала. Бесполезно потому что. И от собственного бессилия хотелось… зареветь. А вот это совсем было странно, ибо Снарки не плачут. Демон тоже совсем не разозлился.
Прохладная рука легла на лоб. Эльф поцокал языком, зачем-то приподнял мне веко и велел высунуть язык. Это, пожалуйста. Это мы с большим удовольствием! Кто ж откажется показать язык двум магистрам, да еще и на вполне законном основании? Это они там что-то разглядеть пытаются, я же, совершенно осознанно, корчила им рожи!
– Странно. Жара нет, язык чистый, я у нее вообще ничего не нахожу, – озадаченно произнес Салмелдир.
– Может, не там ищете? – на всякий случай поинтересовалась. А что? Не о постороннем же человеке сейчас речь.
– Язвит, – знакомо прищурился куратор. – Значит, силы есть. – Это он Сеттару сказал, вообще-то, а мне улыбнулся. Не могу сказать, что ободряюще, скорее настораживающе. И я не ошиблась, потому что эльф изрек следующее: – Это нормально, адепт Снарк, что я тебе не нравлюсь. В конце концов, не у всех же хороший вкус.
И подмигнул. А я… А мне… Мне дышать легче стало! Потому что знакомый жар, вспыхнувший от негодования, прогнал дурноту и вытеснил сосущую пустоту внутри.
– Хватит, – отрезал демон. – Пусть ее сначала целитель осмотрит, а там решим, что делать дальше.
Несмотря на то, что чувствовала я себя значительно лучше, Эммерсу в этом не призналась. Тому было две причины: во-первых, меня все равно скомпрометировали, а во-вторых, не каждый день вот так запросто покатаешься на представителе древней расы.
Магистр Олин Патли выскочил навстречу, словно его уже предупредили о нашем приходе. Бросив один единственный взгляд, он решительно скомандовал:
– За мной!
Да, этого пожилого, тщедушного мага слушались все, когда он садился на своего любимого целительского конька. Вмешаться в процесс лечения Олин не позволил бы даже императору.
– Положите ее на кровать. А теперь отойдите. Отойдите, я сказал! Оба! – продолжал давать указания Патли.
Эльф и демон сделали слаженный шаг назад, но приемную целителя не покинули. Мне же показалось весьма забавным то, как невысокий старичок смог смутить двух бывалых воинов. А уж заставить замолчать Салмелдира, вообще, дорогого стоило.
– Ну-с, давайте, деточка, глянем, что с вами приключилось! – и целитель подвинул к себе прибор, состоящий из нескольких линз разного диаметра и одного шара, по виду стеклянного.
– Что с ней? – с непроницаемым лицом спросил Сеттар.
– Магическое и нервное истощение – это пока все, что я увидел. А если станете мне мешать, прогоню вас прочь! – резко ответил Патли.
Глаза демона вспыхнули, он гневно поджал губы, но больше не произнес ни слова. Хотя нет, произнес. Но тому была причина – одна мелкая, ехидная и весьма рогатая причина.
– Э-э-э, магистры! – завопил Вас. – Я вам Лерку целую оставлял!
– Совершенно невозможно работать! – закричал целитель.
– Сгинь! – тут же слаженно рыкнули на моего бедного храна эльф и демон.
Тот замялся, а потом пробурчал:
– Сгинь-сгинь… Вам Лерка случайно не родственница?
А я… Я заржала, потому что смешно стало, потому что ситуация нелепая, и потому что смеяться всегда лучше, чем плакать. В ту же самую секунду в приемном покое поднялся ветерок. Он раздувал на окнах легкие занавеси, разметал со стола магистра Патли кипу исписанных листов и забрался под юбку вошедшей сестре, заставив ничего не ожидавшую женщину взвизгнуть.
Ну и шуточки у Салмелдира! Нашел время!
Только вот то, что произошло потом, озадачило всех. Целитель вгляделся в шар, возликовал и выдал:
– Поздравляю! В девушке пробуждается стихия! Сейчас сложно говорить о том, насколько ее магия станет сильна, но…
– Про стихию мы знаем, – ответил куратор.
– С воздухом шутить нельзя! Всем известно, что воздух самая непостоянная и переменчивая из всех четырех стихий, господа! – отчеканил Патли, и воцарилась тишина.
Первой, как ни странно, отмерла я. Хотя, признаюсь, и меня шокировал магистр Патли. Это что же получается? Под юбку милой женщине моя стихия лезла? Какое безобразие! И огонь достался с дефектом, и воздух со странными наклонностями. Это я еще двух добровольных охранников и одного навязанного храна не упомянула, ибо, как с ними сосуществовать, пока не имела ни малейшего представления. Не нравились все. Никто, из присутствующих, кроме целителя и его невинно-пострадавшей от моей стихии помощницы, доверия не внушал.
– Ничего себе на бал сходила! – выдохнула я, нервно почесывая лоб. – Называется, душу вчера отвела… Хорошо бы сегодня вспомнить, откуда ее забрать.
Эльф хмыкнул, но демон остался суров.
– Какой воздух? – строго спросил он.
– Не понял вашего вопроса, уважаемый магистр, – виновато улыбнулся целитель. – В данном случае, конкретика не имеет ровным счетом никакого значения. И под «воздухом» я подразумевал все составляющие и стандартные проявления воздушной стихии.
Сеттар зарычал, маленький Патли попятился, растерянно хлопая подслеповатыми выцветшими глазами.
– Полагаете, я не знаю, что такое стихии, милейший господин целитель? – прогремел он. – Меня волнует иной момент. Валери Снарк – огневик.
– Сочувствую, – быстро пробормотал старичок, как мне показалось, вполне искренне.
– Засуньте ваше сочувствие… – Я на мгновение зажмурилась. Страшно представить, что в эту секунду испытал главный целитель академии, и, слава Малху, вмешался эльф.
– Спокойнее, друг мой. – Салмелдир похлопал Сеттара по плечу, но тот нервно дернулся, стряхнув его руку, хотя и замолчал. – Понимаете, Патли, Валери не просто огневик, а довольно сильный огневик. Вы же утверждаете, что у нее способности к управлению еще одной стихией. И, судя по слабому проявлению, довольно неплохие.
Старичок на секунду замялся, боязливо поежился, с опаской взглянул на демона и расправил плечи, видимо, решив умереть за истину. Мне всегда нравился целитель, но сейчас я зауважала его еще больше.
– Да, я утверждаю, что адептка Снарк – воздушник.
– Но разве может человек владеть двумя стихиями одновременно? – Ой, халтура! Даже я в тоне эльфа различила скрытый подвох, но Патли не обратил на это внимания.
– Чистокровный человек, разумеется, нет. А вот среди представителей старших рас случалось. Это подробно описано в трактате «Житие Шанмонзара», если не ошибаюсь. Случилось это на рубеже второй межрасовой войны. Тогда один из долинных эльфов владел и воздухом, и землей.
– Несомненно, – тут же согласился с ним куратор. – А соседствовал ли когда-нибудь огонь с иной стихией?
– Не припомню, – честно ответил старичок. – Однако, если мы о чем-то не знаем, то это вовсе не означает, что подобного не случалось или не произойдет в будущем. Как говорится: оmnia fluunt, omnia mutantur! И вообще, не мешайте мне осматривать пациентку, не то выставлю вас вон! А с домашними питомцами в приемный покой вообще входить строго запрещено!
Патли пришел в себя и снова погрузился в работу.
– Кто питомец? Я? – оскорбился Васесуарий. И он бы наверняка продолжил, но эльф и демон слаженно шагнули в его сторону, и рогатому ничего не оставалось, как позорно ретироваться. Хран исчез, но я почему-то чувствовала, что он все еще рядом.
– Значит, огонь и воздух… – задумчиво произнес целитель. – Посмотрим-Посмотрим! А ну-ка, милочка, проявите стихию огня!
– Не смей! – зашипел демон. – Ей пока нельзя пользоваться магией, потому что дар нестабилен!
Вот только кто его слушал? Например, я в этот момент прислушивалась к себе, а не к разгневанному Сеттару. Сила бурлила, но больше не доставляла неудобств. Рискнуть? Когда это Снарки пасовали перед трудностями?
