Текст книги "Хозяева Драконов (СИ)"

Автор книги: Ольга Подпалова

Соавторы: Таисс Эринкайт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

   Позже ему объяснили, что это последствия отравления. Оказалось, что к боли, даже такой, можно если и не привыкнуть, то просто не позволять себе ее замечать. И Нарак упрямо цеплялся за эту мысль, даже когда хотелось наплевать на гордость и взвыть в голос.

   Однажды он проснулся и долго лежал без движения, пытаясь понять, что изменилось. До отупевшего от лекарств мозга не сразу дошло, что боль прекратилась, вернее, стала"нормальной": по сравнению с прежними феерическими ощущениями, он почти не ощущалась.

   Лекари в тот день порадовали его обещанием позволить встречу с друзьями. Он знал, что Кархан будет рядом, и даже не ожидал, что второй посетительницей окажется Литта. Глядя на ее рыжие волосы, обитатель лазарета с нежностью подумал, что, видимо, это именно ее он "видел" в своем бреду.

   Нарак ожидал, что это его взбодрит этот визит, но вышло все наоборот. Он все же заметил что-то странное во взгляде Литты, прежде чем вмешался заправляющий здесь шиан. И когда друзья ушли, Хозяин решил получить ответ на вопрос: как же он теперь выглядит? Раньше зеркало ему не давали, хотя он просил, теперь же, после того, как он предпринял попытку встать и самостоятельно добраться до посеребренного стеклышка, ему уступили. Увиденное заставило долго и мучительно вглядываться в отражение, пытаясь осмыслить, не обманывают ли его глаза. Половина лица превратилась в стянутую багровым рубцом рану, глаз уцелел не иначе как чудом. От смазливой мордахи, которой он был обязан львиной долей своих любовных побед, даже памяти не осталось.

   Все эти дни боль была постоянной спутницей, ежеминутной и ежесекундной. Теперь он испытывал еще и унижение от понимания, что его друзья улыбались через силу, видя вот это, лишь бы поддержать его. Затем пришло отчаяние – ведь произошедшее невозможно было обратить вспять. Что бы ни предприняли шиан, но исцелить его полностью им было не по силам. Такие шрамы уродуют на всю жизнь. Постепенно в душе стала нарастать даже не злость, а жгучая ярость, почти что ненависть. В эти минуты он винил Кархана во всем, что произошло. Нет, не в прорыве и не в собственной глупости – в том, что друг сохранил его жизнь. Ведь никто не просил его привозить тяжелораненого на другой конец страны, где ему все равно не смогли помочь. Чего уж было проще, добить бывшего напарника, а не обрекать его на вечную жалость и ненависть к самому себе. Взгляды и сочувствие окружающих были не так унизительны, как брезгливое отвращение к самому себе. Нарак едва сдерживался, чтобы не высказать все это, когда друзья приходили его проведывать. Они были здоровы и красивы, они были вместе и наслаждались жизнью, в то время как ему самому было так плохо. Мужчина понимал, что эти измышления абсурдны, и Литта с Карханом вовсе не обязаны похоронить себя в четырех стенах лазарета только потому, что на это обречен он. Не выдержав, он выплеснул все свое раздражение и отчаяние в разговоре с Литтой. И девушка снова сумела его поразить, не став жалеть или давать пустых обещаний. Она просто осталась рядом с ним, и это было лучшим, что Хозяйка могла сейчас сделать. Она даже смогла убедить Кархана более не приходить. Нарак надеялся, что бывший напарник все поймет: лицемерные ободрения взъерошенного парня были куда хуже жалости и грусти, отражавшихся в глазах его рыжей подруги. И хотя Литта предупреждала Нарака, что этим нежеланием встречаться с Карханом, он отталкивает друга, мужчина полагал, что это лучше, нежели потерять его вообще.

   Сабриа

   Услышав дикий вой «будильника», Сабриа лениво потянулась, не особо спеша вылезать из постели. Рассчитан он был в основном на новичков, «старички» же воспринимали его с философским стоицизмом. Все равно никаких обязательных утренних построений и пробежки по лужайке под распевание боевых гимнов в цитадели Асгаер не практиковали. Риан, как и его предшественники, считал обычную армейскую муштру хоть и полезной, но не обязательной для тех, кто уже делом доказал свои умения. А потому утро каждого драконолетчика принадлежало лишь ему одному. Впрочем, каждый из них понимал необходимость постоянных тренировок для поддержания физической формы, навыков и реакции. Так что расслабляться никто и не думал. Она и сама с удовольствием участвовала в спаррингах, как физических, так и магических, ничуть не уступая в последних мужчинам из ее части созвездия. А в тренировках с оружием компенсировала нехватку силы ловкостью и маневренностью. Но сегодня настроения для подобных развлечений не было – она только вчера вернулась из патрулирования, оказавшегося тяжелым и полным не самых приятных впечатлений, так что хотелось попросту отдохнуть.

   С тех пор, как она впервые оказалась в горной цитадели, прошло уже более полугода. За это время Сабриа крепко сдружилась почти со всеми парнями из "своей" половины созвездия, даже язвительный и въедливый, похуже интенданта, заместитель риана Дошар к ней притерпелся. С ним, когда он не "капризничал", было довольно интересно разговаривать, хотя такое счастье подчиненным редко доводилось лицезреть. Также удалось наладить и личную жизнь. Правда, не за счет риана, как она предполагала ранее. В вопросах секса Ксархин оказался тоже необычным Хозяином. Если его нежелание спать с подчиненной она могла понять и оценить – Сабриа и так выделялась на фоне его созвездия, чтобы еще и делать ее своей любовницей. Но ведь риан крепости Асгаер на самом деле довольствовался одной женщиной и, похоже, действительно был к ней эмоционально привязан. Сабрию это порядком удивляло, ведь такую "оседлость" в этом аспекте жизни Хозяева обычно начинали проявлять, лишь разменяв вторую сотню лет, если доживали, конечно. Однолюбами они зачастую были лишь в одном – в эмоциональной и ментальной привязке к дракону, что чрезвычайно редко распространялась на представителей собственного вида. Но так как личная жизнь Ксархина ее не касалась, Сабриа решила заняться своей и быстро нашла себе любовника среди молодых драконолетчиков. Ее выбор пал на Тайдена, который, хоть и был на несколько лет младше самой летчицы, но при этом был достаточно харизматичен, чтобы заинтересовать девушку. К тому же, невысокий коренастый крепыш с теплыми зелеными глазами обладал на диво легким и неконфликтным характером, что позволяло ему с легкостью переживать некоторые издержки их общения. Когда темпераментная любовница от избытка раздражения принималась швырять в стену подушками и прочими попавшимися под руку предметами, парень с легкостью возвращал в ее нормальное русло. Сорвать на нем дурной настрой так же не выходило – через пару минут Сабриа обнаруживала, что до слез хохочет над очередной его шуткой.

   А еще неожиданно для всех Сабриа подружилась с Кристансом. Первое время, пока Хозяева привыкали к присутствию женщины в их коллективе и в основном пялились на ее грудь и ноги, девушка предпочитала проводить свободное время в обществе своего ящера. А так как Кристанс в драконьих пещерах фактически жил, то они довольно скоро нашли общий язык. Красивый, но немного странноватый мужчина мог очень многое рассказать о крылатых ящерах, о чем знала вся цитадель. Но вот мало кто догадывался, что и о людях Кристанс знает немало. Правда, познания эти были специфическими – он составлял удивительно точные психологические портреты и делал потрясающие наблюдения о характере каждого из Хозяев, просто "общаясь" с их драконами. Вот только в отличие от того же Дошара, этими знаниями утонченный русоволосый драконолетчик не пользовался, стараясь свести общение с сослуживцами к минимуму. Отчего для Сабрии было сделано исключение, Хозяйка могла лишь гадать, но была искренне этому рада. И хотя служили они в разных половинах созвездия и виделись лишь на общих слетах перед каждой пересменкой, но устраивали посиделки с завидным постоянством даже после того, как Сабриа "прижилась" в цитадели.

   Все же выбравшись из теплой и уютной постели, Хозяйка умылась и, на ходу заплетая косу, направилась в сторону драконьих пещер. Внезапно посетившая ее мысль встретиться с Кристансом показалась ей весьма дельной, тем более, что к обеду друга в крепости уже, скорее всего, не будет – наступала его смена.

   Легко сбежав по пологому спуску на один из нижних ярусов пещер, Сабриа ухмыльнулась, заметив друга, о чем-то ворковавшего со своим драконом. Ей еще ни разу не удавалось прийти раньше него, и девушка задавалась вопросом, неужели он здесь ночует? Впрочем, это было бы не удивительно. Пожалуй, все драконы в цитадели любили Криса, как родную маму, и вполне могли бы устроить ему теплое "гнездышко" где-то в глубине пещер.

   – Привет тебе, любитель ящеров, – усмехнулась Сабриа, подходя к приятелю.

   – Ты явилась, даже не позавтракав, – заметил мужчина. К его манере общения тоже стоило привыкнуть. По тону не всегда было понятно, задает ли Кристанс вопрос или просто озвучивает очевидное. Многих это порядком раздражало, но Сабриа научилась считывать по едва заметным мимическим проявлениям его настоящие эмоции.

   – Ну да, – она поморщилась. – Мое патрулирование преподнесло несколько неприятных сюрпризов. Хотела с тобой посоветоваться, пока не пришло время отчитываться перед Дошаром.

   – Рассказывай, может, что-то и подскажу, – согласно кивнул мужчина. Похоже, она сумела его заинтересовать, поскольку он даже на время оторвался от своего серебристого Тариса и полностью переключил внимание на девушку.

   – Позавчера моя тройка закрывала небольшой прорыв на север отсюда, – начала летчица. – Разрыв был совсем небольшой, так что особой угрозы не было. Но когда мы его уже закрыли и оставалось лишь добить оставшихся тварей, Асант вычудил такое, что хоть плачь. Я же тебе говорила, что он постоянно цапается с драконом моего напарника, Гартиса?

   – Но не во время работы, – уловил суть Кристанс.

   – Именно, – девушка вздохнула и присела на краешек стола, стоящий у стены. Такая вот мебель стояла в небольших нишах возле каждой из пещер, чтобы удобно было складывать инструменты, когда Хозяева или служащие решали чинить или подтягивать упряжь, ухаживать за драконами, или попросту не хотели сбрасывать вещи на пол. – А тут он ему мало того, что помешал, так еще и полез в драку. Рыжий, правда, тоже в долгу не остался, – досадливо поморщилась Сабриа, припомнив подробности инцидента. Крупный, как и Асант, дракон Гартиса, соперничающий в расцветке со своим морковно-рыжим Хозяином, был не дурак подраться. И одно дело, если бы ящеры выясняли отношения в загоне, но когда они сцепились посреди боя, да еще и со всадниками на спинах, тут уже было, от чего забеспокоиться. – Крис, мы до них докричаться не могли, даже ментально одернуть удалось с надцатой попытки. У меня голова до сих пор трещит так, словно мне на нее кастрюлю надели и методично били черпаком. Может присоветуешь, что делать?

   – Перевестись, – спокойно отозвался собеседник. А уставшей и раздраженной Сабрие захотелось дать ему в лоб.

   – Может и переведут, когда эта новость дойдет до начальства, – буркнула она, скрещивая руки под грудью.

   – Поменяй тройку, – решил все же уточнить Кристанс, опираясь на стол рядом с нею. – Хотя и не принято такое, но ситуация требует кардинальных изменений.

   Может друг еще и сказал бы что-то, чего сама Сабриа еще не успела придумать, но закончить разговор им не дали. В пещеру заглянул один из магов:

   – Ри Сабриа, вас ищет ри Дошар.

   – Скоро улетаешь? – глянула на Кристанса девушка, прежде чем спрыгнуть со столешницы и направиться к выходу.

   – Дождусь, – пообещал он. Это было, пожалуй, единственное, что ее сейчас обнадеживало.

   Непосредственное начальство обнаружилось на жилом уровне. Заместитель риана был бодр, небрит и взъерошен, светло-русые волосы торчали веселеньким ежиком. Он вообще не производил впечатления человека сколько бы то ни было солидного: жилистый, с нервными жестами, вечно несколько небрежный, Дошар казался безнадежным раздолбаем куда младше своего настоящего возраста. Но на самом деле это был умнейший и хитрющий мужик, чей любопытный нос торчал из-за каждого угла. И в том, что он уже в подробностях знает о произошедшем, Сабриа не сомневалась.

   – Пойдем, – только и скомандовал он.

   Шагая за мужчиной по коридорам цитадели, драконолетчица все больше мрачнела от понимания, что ее ведут в кабинет риана. Похоже, выходка Асанта будет иметь крайне неприятные последствия. И так как зачинщиком был именно ее летун, то и отвечать придется Сабрие.

   Ксархина они таки застали в кабинете, хотя обычно шанс этого был невелик – риан мотался по всей цитадели, летал в город по делам или же к своей подруге, а иногда, когда выпадала свободная минутка, пропадал где-то на скалах в обществе блокнота и грифелей. Но Дошару сегодня повезло, а вот за себя драконолетчица не поручилась бы.

   – И почему вы вместо завтрака бегаете по крепости? – философски поинтересовался риан.

   – Дело есть, – заявил стриженый и проинформировал: – Их чудища снова сцепились.

   Ксархин отреагировал лишь легким поднятием бровей. Раньше этот жест, означающий, что риан наслышан про неприязнь двух драконов, как и любой другой в цитадели, насмешил бы девушку, но не сегодня.

   – Во время закрытия врат, – произнесла она, почувствовав на себе взгляд Дошара.

   – С Кристансом проконсультировалась? – полюбопытствовал Ксархин, откладывая пишущие принадлежности и переплетая пальцы в замок.

   – Безрадостные прогнозы, – вынуждена была признать Хозяйка.

   – Значит, сейчас что-то придумаем, – блондин уткнулся подбородком в сцепленные пальцы и задумчиво уставился на подчиненных, явно что-то прикидывая.

   – Слушай, я не хотел бы отдавать такое чудо, как Сабриа, – Дошар сверкнул ехидной ухмылкой, – этому хмурому и невоспитанному Аску, но лучше всего сейчас действительно ее перевести. Поставь ее к Кристансу, а? Не знаю, спят они вместе или нет, но она единственная, с кем он нормально общается. А Крис, в свою очередь, сможет контролировать ее злобного дракона.

   От такой наглости Сабриа оторопела. Почему-то на ум приходили сплошь нецензурные комментарии.

   – А тебя не смущает, что я здесь стою? – наконец выдавила она.

   – Меня куда больше удивило, что он чего-то не знает, – доверительно поделился наблюдением Ксархин.

   – Вы меня на самом деле переводите? – решила не отвлекаться Хозяйка.

   – Сама понимаешь, что допускать повторно такого я не намерен, – риан побарабанил пальцами по столешнице. – Даже если сменишь свою тройку, это не решит проблемы. А вот если перейдешь в подразделение Аска, то пересекаться будете крайне редко. Так что иди к новому начальству докладывай, что ты теперь под его командованием.

   – И что ты повторно на патрулирование вылетаешь, – сделал невинную мордашку Дошар. – Приблизительно через два часа.

   Сабриа сдавленно зарычала и очень пожалела, что под рукой нет ничего, чем можно было бы бросить в стриженного экс-начальника. Ну или хотя бы топора-колуна, чтобы побрить его особо садистским способом.

   Аскшан, когда она все же отыскала драконолетчика, не слишком порадовался такому повороту, но действовал быстро и четко. Перегруппировав две тройки, он все же поставил Сабрию в отряд к Кристансу и еще одному парню, которого девушка знала лишь наглядно. Зато переводить неунывающего Тайдена никто не собирался, хотя Сабриа втайне надеялась на понимание командира. Скотина Аск ее надежды даже понял, и свое нежелание пойти ей навстречу объяснил по-солдатски прямо: чтоб не трахались в рабочее время. В пересменку – сколько угодно.

   Ехидное замечание она проглотила, решив не вступать в пререкания с начальством в первый же день. Сабриа даже была рада, что через пару часов ей надо было вылетать на патрулирование. И хмыкнула, припомнив, что еще не успела разобрать вещи. Предстояло еще сообщить Кристансу новость.

   А вот самое веселье началось спустя неделю, когда патрулирование было закончено. И часть созвездия Аска начала подтягиваться в цитадель на пересменку.

   Аскшан

   – На тренировку пойдешь? – поинтересовался Ксархин. Риан сегодня был весел и немного мечтателен – верный признак того, что ночевал у Аяны. Аск усмехнулся, постоянство друга и его девушки он уважал, хотя и не совсем понимал. Впрочем, отчетливо осознавая, что это не его дело, он лишний раз об этом не задумывался.

   – Пойду, куда ж я денусь? – отозвался шатен, собирая волосы в хвост, чтоб не мешались. – Посмотрим, не расслабились ли мои лентяи в компании дамы.

   – Ты с Сабрией, значит, еще занятий не проводил? – уточнил Ксархин, приподняв бровь.

   – Так хороша или настолько безнадежна, что ты об этом спросил? – уловив что-то в голосе друга, уточнил шатен.

   – Вот и проверишь, – с самым невинным видом отозвался риан.

   – Если она соизволит выбраться из постели Тайдена, они давно не виделись, – хмыкнул Аскшан.

   – Завидуй молча, – посоветовал Ксархин.

   – Не в этот раз, – покачал головой шатен, – ты знаешь, что мне нравятся женщины совсем другого типа.

   – Это их проблемы, – усмехнулся риан. – Если тебя настолько раздражает Сабриа в роли женщины, то воспринимай ее просто как летчика. Поверь, она толковая и умелая, а эти ваши контры только мешают работе.

   – Вот сейчас и проверим, насколько она умела, – закруглил тему Аскшан. Он и сам толком не мог понять, почему его настолько выводит из себя русоволосая драконолетчица. Внешне девушка ему скорее нравилась, чем нет, но манера поведения порядком раздражала.

   Прогноз пессимистично настроенного Аска не оправдался. Сабриа сидела на ступеньках неподалеку от тренировочной площадки, весело перебрасываясь шутками с кем-то из его подчиненных. Остальные Хозяева за полгода уже свыклись с присутствием женщины в их созвездии, а теперь испытывали разве что легкий интерес, наблюдая, как она осваивается в новом коллективе. У Аска же чем дальше, тем больше укреплялось мнение, что она окапывается. Опять таки, ничем не подтвержденное.

   – Чего сидим, кого ждем? – небрежно поинтересовался Аскшан, спускаясь на тренировочную площадку и, не глядя, вызывая первую двойку подчиненных. – Сегодня работаем без магии, но в полный контакт. Риан желает знать, годитесь ли вы хоть на что-то.

   На самом деле, Ксархин просто хотел размяться, но его зам не мог не воспользоваться случаем придать подчиненным ускорение. А поспарринговать с другом Аск и сам был не против.

   Хозяйка, за которой мужчина наблюдал вполглаза, оперлась локтями на колени и что-то негромко сказала сидящему рядом драконолетчику, который тут же подавился воздухом и рассмеялся.

   – Сабриа, ты следующая на очереди, – проинформировал ее Аскшан. – Раз уж ты так нежданно-негаданно попала в мой отряд, пора подтянуть тебя до удобоваримого уровня.

   – Как скажете, командир, – летчица хлопнула ресницами и изобразила полнейшую покорность судьбе. Шатен отвернулся, чтобы скрыть раздражение. Эта ее манера... соглашаться ему парадоксальным образом не нравилась.

   Когда подошла ее очередь, и девушка направилась в центр площадки, а сам Аск принялся стягивать куртку, народ вокруг оживился, предвкушая развлечение. Мужчина отдавал себе отчет, что несмотря на раздражение и желание поставить Сабрию на место, боли он ей не причинит. Зато проверить, на что способна новенькая, и понять, о чем именно туманно намекнул Ксархин, стоило.

   От первого, пробного выпада, девушка просто уклонилась. Аск хмыкнул и постарался сократить дистанцию, чтобы взять противницу в захват и покончить с делом сразу – в грубой силе Сабрии, пусть и довольно рослой, с ним было не тягаться. Но летчица снова ускользнула, даже успев не больно, но обидно достать его по лицу. Более того, она настолько мастерски уклонялась от захватов, и делала подсечки, что скоро драконолетчик понял, что ему попался умелый и достойный спарринг-партнер. Когда в очередной раз девица уронила его на спину, мужчина понял, что не может сдержать улыбки. Похоже, от понимания, что под его командование попала не неумеха, ему полегчало. Во всяком случае привычного раздражения стоящая рядом запыхавшаяся и растрепанная Сабриа не вызывала.

   В результате победила дружба. Аск, лихо брошенный партнершей через бедро и хорошо приложившийся лопатками об отнюдь не мягкий камень, успел-таки прихватить девушку за лодыжку и хорошенько дернуть на себя. Сабриа упала, а там уж обездвижить ее было делом техники. А вырваться из хватки здоровенного и куда более тяжелого Аска, у драконолетчицы не вышло бы при всем желании, разве что примени она магию. Девушка дернулась, но поняла тщетность такой попытки и теперь только тяжело дышала.

   – Если уже наигрались, то освобождайте место, – послышался над ними чуть насмешливый голос Ксархина.

   Аск мгновенно отпустил противницу и поднялся, а после небольшого промедления подал ей руку. Мужчина порядком удивился, когда она все же приняла помощь, но виду не подал. В конце концов, может он ее просто слишком сильно придавил и девушке было сложно встать самой? Если так, то стоило бы извиниться.

   – Ты в норме? – несколько неловко поинтересовался он.

   – Да, командир, – с умопомрачительной вежливостью откликнулась Сабриа. – Благодарю за тренировку, это было... познавательно.

   – Тогда свободна, – пожал плечами Аскшан, чувствуя неожиданное разочарование от того, что она опять вернулась к прежней линии поведения.

   Девушка пару секунд промедлила, словно думая огрызнуться, но затем все же кивнула и направилась в крепость.

   – Ну так она послушная, – негромко заметил подошедший Ксархин.

   – Это и раздражает, – хмыкнул заместитель риана.

   – Ты же таких и предпочитаешь, что не нравится? – блондин приподнял бровь, явно не понимая, почему собеседник продолжает раздраженно хмуриться, наблюдая за удаляющейся девушкой. Аск и сам бы не отказался получить ответ на этот вопрос.

   – Не путай работу с личными предпочтениями, – покачал головой Аскшан, и решил закрыть эту тему: – Посмотрим, как дальше дело пойдет. Ты сам-то собираешься размяться?

   – А что, похоже, что за бумажной работой я растерял все навыки? – хохотнул друг, начиная стягивать рубашку.

   – Всякое бывает, – философски откликнулся Аск. – Вдруг и забыл, с какой стороны к противнику подходить.

   Ксархин беззлобно фыркнул в ответ. Следующие минут двадцать приятели самозабвенно лупили друг друга, отводя душу и, по выражению Ксархина, "выбивая канцелярскую пыль". В принципе, энтроп предпочитал бои на мечах, частично из-за своей болезни. Все же слишком близкий физический контакт мог его спровоцировать, хотя проколов до сих пор ни разу не случалось.

   Постепенно потянулись дни их дежурства в цитадели. Аскшан с удовольствием гонял прибывших птенцов, ведь старичкам хватало и дел, и мотивации для самостоятельных занятий. Сабриа успешно прижилась в отряде. Но общение с девушкой у самого Аска не ладилось. Когда они разлетались в разные концы патрулируемой территории, он и думать забывал о подчиненной. Но стоило лишь вернуться в цитадель, и обстановка опять накалялась. Она словно специально делала все, чтобы довести шатена до белого каления. При этом со стороны все его претензии выглядели, как придирки, потому как Сабриа безукоризненно придерживалась устава. Она выполняла все распоряжения в точности и в кратчайшие сроки, причем безукоризненно. Всегда оставалась вежлива. И именно за это ее порою хотелось придушить. Довольно скоро Аск разобрался, что именно выводило его из себя – эта наигранность. Со всеми остальными мужчинами она вела себя совершенно иначе, а стоило Аскшану с ней заговорить, как девушка сжимала зубы, цепляла на лицо холодную вежливую гримаску и хлопала длинными ресницами, изображая должное рвение.

   Можно было бы выпустить пар, опять вытащив Сабрию на тренировочную площадку, но Аскшан избегал это делать, опасаясь, что все же не сдержится и придушит заразу. Так что оставалось лишь скрипеть зубами, но терпеть паршивку. Тем более, что начни он с нею открытую конфронтацию, Аска не поняли бы остальные члены его отряда.

   Так продолжалось несколько месяцев. Его раздражение достигло апогея в один прекрасный солнечный день, когда у всего созвездия – дело небывалое само по себе – выпала увольнительная. Подобные "двойные загулы" своим подчиненным Ксархин устраивал крайне редко, поскольку на это время вся область оставалась фактически беззащитной. Но если не давать людям отдыхать, то они не смогут нормально работать. Энтроп это знал, а потому умудрялся выкраивать такие редкие, но такие желанные выходные, на которых все без малого четыре десятка летчиков созвездия Асгаер могли побыть вместе и при этом отвести душу.

   Для посиделок был выбран все тот же трактир в Среднем городе, куда драконолетчики наведывались уже не первый год. Держащий его мужичок такой популярности среди Хозяев был чрезвычайно рад и даже в шутку грозился переименовать заведение в "Пивную цитадель". Правда, пока что дальше разговоров дело не заходило, и заведение так и оставалось с вывеской, на которой красовался незатейливый натюрморт из кружки пива и трех сушеных рыбин.

   Пить вместе с подчиненными Аскшан не стал, но не из врожденного снобизма. Ему нравилось наблюдать за тем, что отмачивают его подгулявшие подчиненные. Утесом спокойствия в этом бушующем море хмеля и кипучей энергии обычно оставался и Белем, бессменный талисман цитадели Асгаер. Седой, но за прошедшие годы не постаревший ни на день ветеран пил вдвое больше молодежи, но при этом не пьянел совершенно. Уже традиционным развлечением для созвездия стали его шутливые перебранки с Тайденом. Их диалоги, полные юмора и беззлобных подначек, веселили сослуживцев, которые даже делали ставки, кто именно из "дуэлянтов" выиграет вечерний раунд.

   Сидящий рядом с Аском Дошар придерживался той же линии поведения и уже целый час цедил одну кружку пенного напитка. Правда, эта зараза явно преследовала иные цели. Конечно, второй зам риана наблюдал. Но именно под его чутким "руководством" допившиеся драконолетчики обычно и влипали в большую часть скандальных происшествий, от которых потом еще несколько дней лихорадило весь город. Мораль в поступках Дошара была проста: не поддавайтесь на провокации.

   Когда в таверну вошел Ксархин, народ поприветствовал риана нестройным гулом голосов и поднятыми кружками. Блондин улыбнулся и направился к друзьям, заняв свободный стул, который они специально приставили еще в самом начале вечера.

   – Скоро станешь книжной крысой, – "поздоровался" Дошар.

   Ксархин на эту реплику никак не прореагировал, лишь кивнул хозяину, который поставил перед рианом пиво.

   – Ты у Аяны был? – зашел с другой стороны Дошар. Видимо, его мучило любопытство, почему обычно довольно пунктуальный энтроп сегодня припозднился.

   – Нет пока. Возникла одна довольно странная ситуация, – отхлебнув из кружки, откликнулся риан Асгаера. – Мой бывший Мастер прислал письмо.

   – Случилось что? – Аск приподнял бровь, услыхав в голосе друга странные нотки.

   – Он принялся изучать болезнь энтропов и попросил помочь с информацией, – фраза вышла незаконченной и буквально "повисла" в воздухе.

   – Что конкретно смущает? – Дошар скрестил руки на груди, внимательно изучая собеседника.

   – Как много стоит ему рассказать, – откровенно отозвался Ксархин. – Многие из моих умений – это последствие экспериментов над самим собой, которые наше общество не приветствовало. Вы оба знаете историю моего "перевода" из Дарада. Так что, думаю, говорить что-либо еще излишне.

   Аск знал, с каким уважением риан относился к своему Мастеру, в свое время так много сделавшему для него, так что возможность просто отказаться друг явно даже не рассматривал. Но и раскрывать все карты было нельзя – Ксархина могли счесть опасным и попробовать убрать с поста под благовидным предлогом. В друге Аскшан не сомневался ни на миг, и знал, что окружающим его людям энтроп вреда не причинит, но многие его возможности действительно вызывали оторопь. Хотя было кое-что, чем можно было воспользоваться.

   – Ты говорил, что энергию можно не только отбирать, но и передавать, – понизив голос едва ли не до шепота, произнес Аск. – Что, если подбросить Мастеру эту идею? Авось он что-то полезное сможет сделать с этим знанием?

   – Они и так знают про возможность "пить" жизненную силу иных существ, – заметил Дошар. – Просто можно сказать, что это не обязательно должны быть люди, а вполне подходят животные – этим ты себя обезопасишь. А вот про возможность дистантной охоты на тварей я бы умолчал.

   – Я пришел к сходным выводам, – Ксархин побарабанил пальцами по столу, – но за понимание и совет спасибо. Я не хотел бы, чтобы подобные умения получили широкое распространение. Все же энтропам обычно внушают, что мы ущербны. Мало ли, вдруг кто-то решит, что за такое мнение стоит мстить всем подряд.

   – Полегчало? – ехидно улыбнулся Дошар.

   – А вот теперь я иду к Аяне, – хмыкнул Ксархин, быстро выпивая остаток напитка в кружке и поднимаясь. – Хорошо вам отдохнуть.

   Мужчины лишь охотно кивнули.

   – Тоже пойдешь искать компанию на ночь? – полюбопытствовал Дошар, когда за начальником закрылась дверь трактира.

   – Нет особого желания, – отозвался Аскшан, прикладываясь к кружке. Искать женского общества и впрямь не тянуло – он был слишком раздражен, хотя общество друзей и пива несколько улучшило его настрой.

   – И зря, а то на тебя уже смотреть противно – дергаешься, будто тебя кусает кто, – ехидно отозвался стриженый.

   – Раз тебе так приспичило, то сам и иди, – огрызнулся Аск.

   – Ну уж нет, тут сейчас такая потеха пойдет, – Дошар кивнул куда-то в сторону подчиненных. Оттуда как раз доносились жизнерадостные вопли, подозрительно напоминающие пресловутое: "Пей до дна!" – Сабриа споила-таки Тайдена, так что скоро наш оптимистичный парень превратиться в мрачную и воинственную машину сокрушения и устрашения. Не хотелось бы пропустить.

   – Эта девица меня порядком раздражает, – буркнул шатен, снова отпивая из кружки.

   – Я смотрю, ты оценил мой подарок в ее лице, – самодовольно ухмыльнулся собеседник.

   – Гад, – равнодушно констатировал Аскшан.

   – А если серьезней, то либо поговори с ней, если есть конкретные претензии, либо уложи в свою постель. Насколько помню, после этого ты теряешь интерес к своим любовницам. Вдруг научишься не шипеть, что твой Деши, каждый раз, когда прозвучит ее имя.

   – Долго речь готовил? – скептично поинтересовался Аск после этой тирады.

   – Чистой воды импровизация. Цени! – заявил Дошар. И уже серьезней добавил: – А над моими словами подумай, когда мозг прекратит забастовку и снова постучится в твою пустующую черепушку. Ты ж ни сам работать не можешь, ни ей не даешь. А в результате мне ваши тушки хоронить и искать ваших родичей или Мастеров, чтоб похоронки отправить? Оно мне надо?