Текст книги "Хозяева Драконов (СИ)"

Автор книги: Ольга Подпалова

Соавторы: Таисс Эринкайт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

   – Скажу, когда пройдет действие обезболивающего, – криво улыбнулся он, приложив руку к боку. – Но я отделался лишь парой трещин, похоже.

   – Пойдем, – Литта подала ему руку, чтобы помочь драконолетчику подняться, но ее жест был проигнорирован.

   – Не настолько плохо, чтобы быть неспособным проделать это самостоятельно, – спокойно объяснил мужчина, а Литта лишь неопределенно дернула плечом, направляясь к выходу.

   В душе было как-то пусто, и потому удалось успокоиться и думать рационально.

   – Сейчас определимся, куда тебя поселят, – объяснила она, искоса поглядывая на догнавшего и теперь молча шагающего рядом Кархана. Она только парой часами ранее вспоминала про них. И если с ее чувствами к Нараку все стало понятно, то вот шагающий рядом молодой человек вызывал весьма двоякие ощущения.

   – Куда дальше? – он остановился на развилке коридоров.

   – Сюда, – Литта пошла вперед, не желая, чтобы он заметил ее легкое замешательство. У нее будет время подумать обо всем этом потом, когда она вернется домой.

   Она давно уже переехала из ученических комнатушек, располагавшихся в горном комплексе справа от раскинувшегося в долине Илмара. А вот остальные Хозяева, будь то патрульные из местного созвездия, тиа или подобные ей самой, занимали левое крыло скального массива. Сюда же подселяли гостей города, ведь всадники постоянно перемещались между цитаделями, и потому всегда были комнаты, в которые могли вселиться такие "залетные" представители их народа. Получив информацию у коменданта гостевого яруса, Литта указала Кархану направление, неловко попрощалась и поспешила уйти, быстро растаяв в спустившейся на город ночи. Она не знала, понял ли мужчина, что она просто сбежала, но надеялась, что он был слишком занят мыслями о пострадавшем друге, чтобы обратить внимание на ее странное поведение.

   Только оказавшись дома, Литта перевела дыхание. В довольно большой пещере, разделенной на комнаты ширмами и каменными перегородками, которые девушка наловчилась создавать за последние несколько лет, было тихо, сумрачно и очень уютно. Забравшись в кровать и обняв подушку, она попыталась проанализировать произошедшее, но выходило посредственно. Ее до сих пор знобило от пережитого страха за друзей, а еще было совершенно не ясно, как вести себя дальше.

   С Нараком все было ясно – оставалось лишь ждать и надеяться на магию шиан и волю друга к жизни. Тут она не могла помочь, как бы сильно этого не хотелось. А вот Кархан... Литта была растеряна. Несколько лет назад их отношения оборвались, оставшись незавершенными – точка так и не была поставлена. Он улетел, все еще оставаясь ее парнем, так и не состоявшись в качестве любовника, а затем не написав ни строчки лично от себя. Ни единого слова, чтобы ей стало ясно, нужна ли она ему. Литте было чудовищно обидно, но она поддерживала эту игру, надеясь, что проблема как-то разрешиться сама по себе. Ведь они могли так никогда более и не увидеться. Но вот он вернулся, сидел в соседнем кресле весь вечер, а она не знала, что и как говорить, как вести себя с этим новым, повзрослевшим и незнакомым ей мужчиной.

   Она невесело хохотнула и мрачно подумала, что она дура, раз думает о каких-то личных проблемах, когда их общий друг может не пережить этой ночи. Приподнявшись, Литта потушила светильник, и комната погрузилась в мрак. Из-за нависавшего как раз над окном каменного выступа, в помещение не попадал тусклый свет, и не было возможности рассмотреть даже очертаний предметов, но девушка продолжала смотреть в темноту, прекрасно понимая, что стоит попытаться урвать хоть пару часов сна. Впрочем, так же отчетливо она знала, что вряд ли удастся это сделать. Память играла с нею в странную игру, подбрасывая обрывки воспоминаний из детства. В них фигурировал то недовольный чем-то Нарак, то искренне веселящийся растрепанный Кархан, то почему-то уже почти забытый Ксархин, который был рианом парней почти весь последний год. Виноват ли нашедший ее энтроп в произошедшем несчастье, или же от него ничего не зависело?

   Видимо, она все же задремала где-то под утро, так как рассвет так и не заметила. Мир уже сменил краски восхода на утреннюю голубизну безоблачного неба. Литта с трудом выбралась из-под одеяла и направилась умываться. Организм требовал возвращения в постель для продолжения отдыха после бессонной ночи, которая, впрочем, все же принесла свои плоды. Во всяком случае, девушка сумела определиться, как вести себя далее. Глупые подозрения, возникшие еще до избрания, ее больше не волновали. У нее теперь у самой был дракон, и она точно знала, что формирование связи становилось для молодого драконолетчика сосредоточием всех его мыслей, а дракон – самым важным и близким живым существом. Три года назад у Кархана просто не хватило времени переждать этот период. А уж что такое долг, каждый из них знал не понаслышке. Видимо, позже он и сам не смог определиться, в каких же отношениях они остались, и закончились ли оные. Похоже, парень оставил ей возможность решать самой. А раз так, то на эту тему у нее голова болеть не будет. Кархан стал новым человеком, которого еще предстояло узнать. А там уж можно и подумать о том, как к нему относиться.

   Приняв это эпохальное решение, Литта умылась и, наскоро позавтракав чем-то, вкуса чего не ощутила, вымелась за дверь. Нужно было забежать в лазарет, чтобы узнать, как там Нарак, а еще стоило проведать Карбала. Скорее всего, дракончик продолжал сторожить на площадке, чем мешал всем, кому можно и нельзя. Уводить его Литта не собиралась, а вот хотя бы успокоить не помешало бы.

   Как оказалось, сапфировый ящер вел себя уже куда как адекватней, во всяком случае, он отполз в дальнюю часть посадочной площадки и свернулся там клубочком, поблескивая на проходящих мимо людей темными глазами. И никуда не делся, но и в то же время не мешал. От лекарей она добилась лишь краткого определения состояния Нарака: "Стабилен". Можно было, конечно, прижать кого-то из шиан к стенке, но Литта не стала и пытаться, понимая, что толку будет чуть, и она всего лишь отвлечет их ох того же Нарака, или другого пациента, которому требуется помощь. Ничего не оставалось делать, кроме как ждать вестей и надеяться на лучшее. С этой мыслью грустная девушка побрела на работу – от обязанностей ее никто не освобождал. В арочном проеме Литта столкнулась со входящим Карханом. Она собиралась уже пройти мимо, но мужчина остановил ее, позвав по имени.

   – Ничего нового тебе не скажут, – предупредила девушка, разворачиваясь. – Извини, но я опаздываю на работу.

   – Тогда давай встретимся позже? – предложил бывший воспитатель. – Ты когда освобождаешься?

   – Ближе к вечеру, – Литта и сама не знала, сколько времени займет у нее уход за драконятами, а потому взяла по максимуму. Ко всему прочему, она не знала, хочет ли видеться с Карханом. Не представляла, о чем с ним говорить, помимо произошедшего в Асгаере? Но понимала, что еще раз услышать жуткие подробности будет не в силах. – Я все равно прилечу сюда, чтобы проведать Нарака.

   – Я понял, – кивнул Кархан, а девушка развернулась спиной к собеседнику и помчалась к посадочной площадке, чувствуя все еще устремленный на нее взгляд мужчины.

   Как оказалось, встретиться у шиан было самым лучшим решением. Они почти не говорили ради соблюдения тишины в лазарете, лишь коротко обменявшись с ним ободряющими фразами.

   Порой Литта ловила на себе его задумчивый взгляд, и от этого становилось теплее на душе – все же не одну ее, похоже, мучило несоответствие воспоминаний и нынешнего восприятия друг друга.

   Наконец, к ним вышел один из лекарей – давешний бородач, который говорил с Литтой накануне.

   – Ваш друг очень сильный и очень хочет жить. В лазарете он пролежит еще долго, поскольку у него серьезная травма и отравление всего организма, но он выкарабкается, – сообщил шиан, улыбаясь.

   – Когда можно будет его увидеть? – Кархан крепко пожал руку лекарю.

   – Я сказал только, что кризис миновал, а не то, что он готов принимать посетителей, – уточнил маг. – Советую вам обоим отправляться по домам и нормально выспаться.

   – Пойдем, – согласилась Литта, так же благодарно кивая мужчине. – Вы же нас оповестите, в случае чего?

   – Само собой, – охотно подтвердил бородач, видимо, готовый ей пообещать все что угодно, лишь бы выпроводить Хозяев.

   Выбравшись на взлетную площадку, Литта едва ли не подпрыгнула от полноты чувств и побыстрее побежала успокаивать Карбала. Убедить синего дракончика улететь оказалось не так уж просто, но в конце концов ей удалось уговорить ящера, что все будет хорошо. Все это время Кархан терпеливо ждал, пока она закончит, а затем поинтересовался:

   – Слушай, у меня есть предложение. Как насчет выпить за здоровье нашего такого упрямого и стойкого друга?

   – Я только за! – жизнерадостно отозвалась Литта, чувствуя невероятную легкость и облегчение.

   Они оба отпустили своих драконов, так как добираться до уютного заведеньица, в которое порой наведывалась Литта, было совсем недолго. Празднование столь радостной новости постепенно перетекло в обсуждение забавных моментов времен ученичества. Ярких воспоминаний, в которых фигурировали они сами и Нарак, оказалось немало. Обо драконолетчика покинули таверну уже за полночь, будучи слегка навеселе. Кархан взялся провожать Литту, аргументируя это тем, что сам попросту потеряется в хитросплетениях коридоров. Логика в подобном заявлении отсутствовала, но двух друзей это совершенно не смутило. Поддерживая друг друга, чтоб на поворотах не сильно заносило, летчики отправились искать пристанище Литты.

   Пока шли, хмель не столько выветрился, сколько разгулялся. Пьяной себя девушка не чувствовала, было легко, весело и очень хотелось чего-то необычного. От поиска приключений на свою голову ее удерживал разве что Кархан.

   – Я помню, как вы меня поочередно решили выгуливать, – заметила она, вызвав у мужчины смешок.

   – Да, ты была ревнивой крохой, – согласился он и не преминул вставить шпильку: – Но на ногах явно держалась лучше.

   – Зато теперь у тебя на самом деле есть повод проводить меня до самих дверей, поцеловать в лобик и пожелать сладких снов, – весело фыркнула ничуть не уязвленная девушка.

   – Уж будь спокойна, проведу и проконтролирую, чтобы в дверь вписалась, – заверил ее брюнет. – А то мало ли, вдруг заснешь на пороге.

   – Сам-то как добираться домой будешь? – хмыкнула немного уязвленная девушка.

   – Спрошу у кого-то, – отмахнулся Кархан.

   До пещер, которые обустроила под свою квартиру Литта, они добирались раза в два дольше обычного, так как девушка пыталась споткнуться едва ли не каждом шагу.

   – Знаешь, подруга, сразу виден недостаток практики, – поделился наблюдениями ри.

   – Не с кем было, – поморщилась девушка, покрепче вцепившись тонкими пальчиками в его предплечье. – Сначала училась, потом дракона объезжала.

   – Ты маленькая старушка, – подначил ее приятель, на что Литта шутливо стукнула его в бок.

   Поднявшись на три лестничных пролета, они свернули в коридор и наконец остановились возле нужной двери.

   – Дошли, – удовлетворенно резюмировала Хозяйка, разворачиваясь к Кархану лицом и забрасывая руки ему на плечи. – Все, целуй, и начинай искать путь к своей комнате.

   – Обязательно, – интонацию с пьяных глаз Литта идентифицировать так и не смогла, а потом и вовсе забыла об этом. Потому как подзабытый уже за давностью лет их традиционный прощальный поцелуй перерос в нечто такое, от чего напрочь снесло крышу у обоих. Немного опомнилась девушка только тогда, когда уперлась лопатками в жесткое дерево двери. Что примечательно, уже внутри комнаты. Если еще и была возможность остановиться, то именно эта секунда. Но Литте подобной мысли даже в голову не пришло.

   Утро для девушки началось с головной боли, незначительной, учитывая, сколько ею было с непривычки выпито накануне, и легкой истомы во всем теле. Понимание, чем именно закончился вечер, ввергло Литту в состояние легкой задумчивости. Такой и застал ее вышедший из ванной Кархан – с неподдельным интересом изучающую потолок.

   – Узор изменился? – как ни в чем ни бывало поинтересовался мужчина, устраиваясь рядом и даже для порядка посмотрев туда же, куда и она. – На мой взгляд, все по-старому.

   – Я размышляю, стыдно ли мне, – призналась Литта, с легкой опаской косясь на собеседника.

   – И как успехи? – развеселился Кархан.

   – Голова болит.

   – Я тоже кое-чего не ожидал, – заметил мужчина.

   Литта развеселилась, понимая, что он попросту постеснялся прямо спросить, как вышло, что спустя три года он все равно стал для нее первым мужчиной в ее постели. Но любопытство явно возобладало над природной тактичностью.

   – Я не шутила, когда накануне сказала, что у меня не было времени на личную жизнь, – пожала плечами она.

   – Пожалуй, я это комментировать не стану, – задумчиво отозвался Кархан, а затем звонко чмокнул новоявленную любовницу в нос и заявил: – Подъем, будем лечить твою головную боль и восполнять пробелы в образовании.

   – В смысле? – Литта послушно поднялась, чуть поморщившись, когда виски предательски закололо.

   – Увидишь, – зловеще посулил маг, привычным жестом взъерошивая шевелюру, а затем подхватывая стыдливо кутающуюся в простыню девушку на руки. – И эта имитация одежды тебе не понадобится.

   Литта покраснела, до нее с большим запозданием пришло понимание, о каких пробелах говорил Кархан.

   – Я пока имел в виду только ванну, – мило улыбнулся заметивший ее смущение мужчина. От этого девушка залилась краской еще больше. – Но ход твоих мыслей мне определенно нравится.

   Устранение "недочетов образования" привело девушку в восторг. Да такой, что она лишь к вечеру вспомнила, что ее кавалер, вообще-то, совсем недавно пострадал и теперь обладает парочкой чудных трещин в костях. Конечно, боли он не чувствовал – зелья и магия шиан делали свое дело, но Литта все равно устыдилась.

   – Решил сбежать? – поинтересовалась она, когда заметила, как Кархан пару раз бросил взгляд на дверь спальни.

   – Я думал, не проведать ли Нарака, – признался драконолетчик с улыбкой.

   – Вот теперь мне совестно, – на самом деле приуныла Литта. – Могу в свое оправдание заметить, что нас бы известили из лазарета, если бы произошли какие-то изменения в его состоянии.

   – Я всегда знал, что ты увлекающаяся особа, – подмигнул маг, все же поднимаясь. – Я скоро вернусь.

   – Я с тобой, – тут же подхватилась Литта.

   – Нет нужды, отдохни пока, – с усмешкой мурлыкнул мужчина. Коварный маг знал, о чем предупреждал – глаза у девушки предательски слипались.

   – Тогда я тебя дождусь, – упрямо возразила юная драконолетчица. Но слова своего не сдержала – она уснула, как только за любовником закрылась дверь.

   Всю следующую неделю они почти не расставались, знакомясь заново. Поочередно или вместе, они ежедневно наведывались в лазарет, но все время слышали лишь один ответ: пациент идет на поправку, но посетителей к нему пока еще не пускают. И когда одним утром была доставлена записка о том, что сегодня можно будет встретиться с Нараком, Литта даже не сразу поняла, что свершилось то, чего они так долго ждали.

   Нестись в сторону лазарета вприпрыжку было несолидно, да и далековато. Потому молодые Хозяева, оправдывая высокий статус, прилетели на драконах, и скатились с седел так поспешно, как только могли. На площадке их поджидал все тот же неизменный бородатый лекарь, имя которого Литта, к своему стыду, так и не удосужилась выяснить.

   – Как он? – быстро спросил Кархан.

   – Я вас не пущу, если вы оба будете так возбуждены, – жестко предупредил шиан. – В первую очередь пациенту нужен покой и позитивные эмоции, а не нервный стресс.

   – Мы будем просто образцами спокойствия и позитивного настроя, только пропустите нас, – попросила Литта, преданно заглядывая в глаза бородачу. Того спектакль не впечатлил ни капли.

   – Будете его нервировать – выгоню взашей, – предупредил шиан. И уже тише добавил: – И ничего не вздумайте говорить о том, как он выглядит. Парень сильно пострадал. И нам еще предстоит очень много работы, чтобы по возможности убрать шрамы.

   Судя по всему, это было сказано специально для нее, так что Литта поспешила кивнуть, заметив, что оба мужчины выжидающе смотрят на нее.

   – Пойдемте, – махнул им рукой бородач.

   Девушка поняла, что с силой вцепилась в руку Кархана, стоило лишь им перешагнуть порог. К особенному, пропахшему лекарствами и болью духу лечебницы она привыкла давно, но вот вид исхудавшего до состояния собственной тени, бледного парня с обезображенным лицом стал для нее ударом. Если бы не глаза, сейчас запавшие и тусклые, но такие знакомые, Литта бы его даже не узнала.

   Кархан аккуратно присел на край больничной койки, а Литта так и не смогла сделать и шага. Даже нацепить ободряющую улыбку вышло с трудом. И то, даже ей самой эта попытка показалась жалкой.

   – Ты как, дружище? – поинтересовался Кархан, неловко беря друга за руку. Пальцы были плотно перетянуты бинтами – скорее всего, для того, чтобы Нарак не потревожил едва поджившие раны на лице.

   – Вроде меня облили кислотой, – тихо прошелестел пострадавший. Надтреснутый, неживой голос Литта признала не сразу. – Насколько все плохо? Они не говорят.

   – Как был уродом, так и остался, – скептически цыкнул приятель. – Не бери в голову, могло быть куда хуже.

   Похоже, этот ответ Нарака не удовлетворил. Очень медленно он перевел взгляд на посетительницу, и Литта невольно сглотнула, надеясь, что он не прочтет в ее глазах ответ на мучавший его вопрос.

   – Литта? – поинтересовался Нарак, после пары секунд внимательного изучения ее лица.

   Его хриплый голос сейчас плохо передавал эмоции, но драконолетчице показалось, что он удивлен.

   – Да, я тоже был потрясен, увидев, как наша малявка выросла, – продолжил балагурить Кархан. Вот только предупреждающий взгляд, который он бросил в это время на девушку, никак не соответствовал беззаботному тону.

   – Не самый лучший способ повидаться после долгой разлуки, но я рад тебя видеть, – Нарак попытался улыбнуться, но лицо свело болезненной гримасой. Литта поняла, что не выдержит, когда тонкая корочка, закрывающая рану, лопнула от резкого движения и из трещинки потекла желтоватая сукровица. Ей на помощь пришел лекарь, громогласно заявивший:

   – Все, увидитесь еще завтра. Он жив и скоро будет здоров, так что можете перестать оббивать пороги.

   Литта была очень тихая все то время, пока она добирались до комнаты. Лишь закрыв дверь, Кархан повернул ее к себе лицом и крепко прижал.

   – Я знаю, что ты не привыкла к такому, но не смей показывать ему свою жалость, – негромко произнес мужчина. И если бы он не обнимал ее так нежно, то это прозвучало бы как выговор.

   – Я не хочу его унизить или обидеть, просто... – девушка всхлипнула, изо всех сил стараясь не разреветься.

   – Литта, мы сейчас единственные, кто у него есть, – Кархан бережно приподнял ее лицо за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. – Если ты начнешь его жалеть, ты его этим уничтожишь. А потому ты должна перестать замечать его увечья. Ради него. Постарайся, пожалуйста.

   Рыжая Хозяйка только кивнула, прижавшись к любовнику. Наверное, стоило просто привыкнуть к мысли об увечье некогда очень красивого молодого человека. Ему и так придется тяжело, ведь боли будут преследовать его еще долго, не стоило усложнять процесс его реабилитации собственной реакцией. А еще у Литты мелькнула подленькая мыслишка, что, возможно, стоит просто реже наведываться к Нараку. Поведение Кархана было не в пример лучше ее, а значит, можно было потянуть время перед следующим посещением раненого друга. Возможно, когда шиан поставят его на ноги, он будет выглядеть лучше.

   Впрочем, от собственных мыслей ей почти сразу стало мучительно стыдно. Она спрятала пылающее лицо на груди любовника и довольно долго пыталась прийти в себя. Подобная трусость ей была несвойственна. А уж за то, что она бросила друга в беде – ну или хотя бы смогла помыслить так поступить – ее следовало бы как минимум выпороть. Так что Литта клятвенно пообещала себе, что сделает все возможное и невозможное, чтобы помочь Нараку побыстрее поправиться и при этом не показывать ему своего страха и отвращения.

   Вот только даже если бы она не оставила подобную идею избегать Нарака, чтобы не видеть его новой внешности, ничего не вышло бы. Пострадавший ри не хотел общаться ни с кем, кроме нее. Кархана он и вовсе вежливо попросил не приходить. Мужчина был обижен, зол и растерян подобным отношением и беспрестанно ерошил волосы, выдавая этим свое душевное состояние. Так что, скрепя сердце, девушка отправилась в лазарет.

   Нарак выглядел еще хуже, чем накануне. Если раньше ему было просто плохо, то теперь в его глазах бился ужас и обреченность, при виде которой Литте поплохело. Сама не отдавая себе отчета в том, что делает, магичка присела на постель и взяла мужчину за руки.

   – Они дали мне зеркало, – подтвердил худшие опасения Нарак.

   – Все не так плохо... – попробовала ободрить друга Литта, но замолчала под тяжелым взглядом ри. – Ты мог умереть.

   – Ты думаешь, это было бы хуже? – горько спросил мужчина, а обожженные мышцы свело судорогой, заставив Литту отвести взгляд.

   – Да, – она все же вновь взглянула в глаза собеседника, зная, что сейчас он увидит в них только ее уверенность в правоте собственных слов. – Ты нам нужен, и я не хотела бы тебя потерять. Но тебе лучше поговорить с Карханом.

   – Не могу, – Нарак отвернулся, и теперь Литте была видна лишь не пострадавшая половина его лица. Выглядело это странно и жутко – словно на нем была ритуальная маска, символизирующая жизнь и смерть. Такие, по легенде, носили жрецы одного из кровавых богов древности.

   – Это, конечно, не сравнить с тем, что произошло с тобой, но ему тоже плохо, – попыталась объяснить Литта.

   Мужчина молчал, похоже, даже не собираясь поворачиваться к ней.

   – Нарак, – окликнула его девушка, и вздрогнула, когда он резко обернулся.

   – Похоже, что меня волнует его состояние? – зло поинтересовался собеседник.

   – Но он же тебя спас, – растерялась Хозяйка.

   – За это я его сейчас почти ненавижу, – после секундного замешательства признался брюнет.

   Литта не знала, что на это отвечать. Давать ему ложные обещания, что все пройдет и наладится, было глупо и подло – они оба знали, что уже ничего не исправить. Так что магичка просто покрепче стиснула его ладонь и долго сидела в тишине, пытаясь побыть хоть и молчаливой, но поддержкой. Ушла она, лишь когда молодая, огненно-рыжая, как и сама Литта, шиан сказала, что пациенту пора спать.

   – Я всегда буду рядом, если понадоблюсь, – на прощание заверила Нарака девушка.

   Вернувшись, Литта как на духу пересказала состоявшийся разговор Кархану, лишь немного смягчив отзыв Нарака про своего друга.

   – Он боится наговорить лишнего под влиянием лекарств и отчаяния, и потому избегает с тобой встречи, – попыталась объяснить она. – Ему плохо от собственной неспособности быть благодарным.

   – Буду надеяться, что когда-нибудь это пройдет, – фальшиво улыбнулся маг и принялся яростно ерошить волосы. Понятное дело, надежды в нем было маловато.

   – Все обязательно наладится, – вот Кархану это сказать она смогла. Потому что у него, в отличие от Нарака, еще действительно могло быть все быть все хорошо. – Просто дай ему время. Он отталкивает тебя сейчас, чтобы сохранить дальнейшую дружбу.

   – Мне не удается сейчас оценить его "благородный" порыв, – язвительно откликнулся Кархан, а Литта поморщилась, понимая, что стала буфером между двумя мужчинами, в жизни которых случилась эта трагедия.

   – Давай ты перестанешь психовать и будешь думать, например, обо мне? – поинтересовалась она, обнимая мужчину за пояс и заглядывая ему в глаза.

   – Предложение принято к рассмотрению, – коварно усмехнулся драконолетчик. На этом разговоры закончились, превратившись в куда более интересное занятие.

   А утром Литта осознала, что проблемы никогда не приходят в одиночестве. Мало того, что теперь она осталась фактически один на один с Нараком и его увечьем, так и Кархан маялся бездельем, становясь все более раздражительным. Литта поняла: что-то надо менять. Пусть даже лично ее нынешнее положение дел устраивало, но ситуация со временем стала бы лишь усугубляться. Поэтому, вернувшись домой и застав в комнате ри, она решила начать столь необходимый им обоим разговор:

   – Не так давно ты говорил, что собираешься вернуться в патруль.

   Кархан отложил книгу, которую закрыл, когда заметил входящую Хозяйку, и задумчиво посмотрел на Литту. Похоже, он явно не ожидал от нее такого "приветствия".

   – Я думал вернуться со своим напарником, но, очевидно, что видеть таковым Нарак меня не хочет, – откликнулся Кархан. – Так что да, собираюсь подать прошение.

   – Снова в Асгаер? – поинтересовалась Литта.

   – Нет, куда-то, где поспокойней. Ксархин и его созвездие выше всяческих похвал, но без Нарака мне там делать нечего, – пояснил мужчина. – Только сначала нужно забрать документы из Дастиана.

   – Тогда сейчас самое время это сделать, – девушка присела в кресло напротив. – Я же вижу, что тебе скучно сидеть здесь без дела. Ты слишком деятельный для подобного.

   – Ты меня выгоняешь или проявляешь дружеское участие? – ехидно поинтересовался Кархан.

   – Второе, – фыркнула Литта. – Не кисни ты на глазах, мне бы и в голову не пришло тебе об этом напоминать.

   – Ты же понимаешь, что я не смогу прилетать к тебе в каждую увольнительную, – осторожно произнес Кархан.

   – Так, давай говорить на чистоту, – улыбнулась Литта, понимая, что сейчас он судит о ней по своим прежним воспоминанием о ревнивой рыженькой девчонке, которой она была несколько лет назад. – Я понимаю, что вряд ли буду единственной твоей женщиной на всю оставшуюся жизнь или даже на ближайший ее период. Поверь, я не претендую. Если раньше я и не могла понять Хозяев, то теперь, когда у меня есть Кхарит, я вполне осознаю некоторые смущавшие меня моменты. Я буду признательна, если ты не станешь хвалиться победами, но это единственное, о чем я прошу. Ну, и о встречном жесте, естественно.

   Похоже, Кархан был удивлен, но удивлен приятно.

   – Значит, будешь моей постоянной парой? – улыбнулся он, протягивая ей руку и помогая перебраться к нему на колени.

   – Пока нас обоих устраивает такое положение дел, – мягко улыбнулась Литта. – Я всегда буду рада тебя видеть в качестве друга и любовника, но пора признать, что у каждого из нас есть собственная жизнь. Я не имею права посягать на твою ради собственного удобства. К тому же, тебе надо переключиться, и перестать накручивать себя из-за проблем Нарака.

   – Ты потрясающая, – Кархан намотал прядь ее волос на палец, заставляя наклониться для поцелуя.

   – Это я тоже знаю, – самодовольно хмыкнула Хозяйка. – И чтобы ты даже не думал в этом сомневаться, я обещаю, что буду заранее предупреждать тебя о визите, чтобы не ставить нас в неудобное положение.

   – Мне еще сначала устроиться куда-то надо, – хмыкнул мужчина. – Этим я, пожалуй, и займусь. С завтрашнего утра...

   Литта благоразумно не стала спрашивать, чем он намерен заниматься до наступления этого времени. И так было понятно.

   Нарак

   Ему не было больно, по крайней мере, сначала. Просто над головой вдруг оказалось небо, безумно-синее, как чешуя Карбала, холодное и равнодушное. Рядом кто-то говорил, встревоженно и быстро, но он не мог узнать голоса, не то, что понять смысл слов. Затем стало холодно, а в мозг словно вонзили иглу, такой внезапной и сильной была боль, и сознание милосердно отключилось.

   Он не помнил, как его перевезли. Когда он изредка приходил в сознание, его болтало, как тряпичную куклу, тело не слушалось, и не было сил даже приподнять тяжелую, будто налитую раскаленным свинцом голову. Под кожей что-то жглось и ворочалось, как живое, но определить, насколько он пострадал, Нарак не мог.

   Более-менее пришел в себя он только в лазарете. По крайней мере, его перестало трясти так, словно его дракон вместе с ним проваливался в воздушные ямы. Перед глазами, которые удалось открыть далеко не с первой попытки, все плыло. Тело казалось невесомым, а кровать под ним словно шла волнами – верный признак того, что его накачали обезболивающим по самые уши. Голоса врачей то приближались, и тогда удавалось различить отдельные знакомые слова, то отдалялись, превращаясь в неясный гул где-то на грани восприятия. Пару раз на фоне серого потолка и белого, пульсирующего света мелькнуло что-то ярко-рыжее. Это было единственное цветное пятно в его неподвижном, резко утратившем краски мире, а потому до него хотелось дотянуться, притронуться хоть кончиками пальцев, чтобы понять, реально ли это. И может ли он вообще ощутить что либо. Но рыжее пятнышко всегда ускользало от таких непослушных рук, и он оставался в своем полубреду, не зная, жив ли еще, или же это – лишь растянувшаяся агония угасающего разума.

   Когда однажды он очнулся, и не ощутил мерного, как океанские волны, покачивания кровати, то сначала даже обрадовался. Значит, дозу лекарств уменьшили, и теперь он, возможно, даже сможет узнать, что произошло. Но шли часы – а может, и минуты, Нарак не знал наверняка, – но рядом не было никого, кто смог бы ответить на его вопросы. Почему-то жгло шею и левую половину лица, не сильно, как после крапивы, но он не обратил на это особого внимания.

   Наконец, в поле нечеткого пока что зрения появилось вожделенное рыжее пятнышко. Теперь он смог различить, что никакие это не галлюцинации и отнюдь не солнечный зайчик, как он было решил в своем бреду. Просто у кого-то, кто сидел у его кровати, были рыжие волосы, яркие и немного взлохмаченные. Как у забавной девочки, которую он когда-то помогал воспитывать. Вот только нечего ей делать в Асгаере, в сотнях километров от дома.

   О том, где находится на самом деле, Нарак узнал случайно, услышав часть разговора шиан. Значит, Илмар... Далековато же его занесло. Выходит, раны были настолько серьезны, что лекари в цитадели не смогли помочь? Но он не ощущал ничего такого. Впрочем, вскоре он стал сожалеть о тех деньках, когда магия шиан гасила чувствительность. Лекарства то ли перестали помогать, то ли их заменили, но теперь изматывающая боль грызла его днем и ночью. Горело и пульсировало лицо, горло словно тиски сдавливали, да так, что даже дышать было тяжко. На этом фоне тянущая боль в сосудах казалась чем-то совершенно незначительным.