Текст книги "Хозяева Драконов (СИ)"

Автор книги: Ольга Подпалова

Соавторы: Таисс Эринкайт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

   По возвращению в цитадель им снова занялись лекари, накачав сначала какими-то зельями, чтобы он мог ответить на вопросы риана и его замов, а затем снотворным, чтобы быстрее уснул. Ему на самом деле стоило экономить силы, и сон лишь способствовал скорейшему выздоровлению. Впрочем, на длительный отдых рассчитывать не приходилось. Уже через семь часов, когда над горами вот-вот должно было подняться солнце, к нему в комнату явились Ксархин и сопровождающий его маг. Пока лекарь сканировал Кархана, риан быстро вводил парня в курс произошедшего за это время.

   – Наши шиан обработали раны Нарака и даже смогли обезвредить остатки той дряни, что на него попала, – блондин уселся в глубокое кресло, что стояло в комнате, и принялся нервно постукивать пальцами по подлокотнику. – Но при таких повреждениях нужно куда более специфическое лечение, чем то, которое могут предоставить в Асгаере. Даже городские шиан тут бессильны. Единственная возможность его спасти – отвезти в Илмар или Стиаэт. Хотя я бы все же рекомендовал Илмар, Мастера должны помочь и туда ближе лететь. И все равно шансы твоего друга добраться туда живым невелики. К тому же, ты уж не обижайся, но нам нужно узнать, что это за дрянь и как с нею бороться. Иначе, сам понимаешь, всей цитадели придется несладко, если такие твари появятся повторно.

   – Это значит, что я должен отвезти Нарака в Илмар, даже если он не переживет дороги? – холодно поинтересовался Кархан.

   – Пожалуй, сначала стоит добраться до округа, чтобы местные шиан обновили заклинания, стабилизирующие твоего друга, а драконы могли хоть пару часов передохнуть. Честно говоря, тебе и самому понадобиться отдых, – без обиняков объяснил блондин. – Я полечу с тобой, чтобы подстраховать на пути. Все равно понадобиться передать ваши документы.

   – Меня вы переводите? – мрачно поинтересовался Кархан.

   – Я даю тебе время побыть с другом, вылечиться, а затем самому решать, как поступать дальше, – ровно отозвался риан. – Документы останутся в управлении округа, захочешь вернуться – тебе у нас всегда рады. Просто я не могу оставлять несколько мест в созвездии пустующими – от этого зависит слишком много жизней. К тому же, Нараку ты сейчас нужнее. Если он выкарабкается, ему очень понадобиться поддержка друга, если же нет... Поверь, парень, ты себе никогда не простишь, если тебя не будет с ним рядом.

   – Спасибо, – Кархан кивнул. На какую-либо иную реакцию он попросту неспособен. Действие лекарств еще не прошло и в голове словно туману напустили. Он очень надеялся, что состояние улучшится, кода придет время садиться в седло. Об этом он и спросил лекаря, когда риан покинул комнату.

   – Через час действие восстанавливающего отвара закончится, – охотно объяснил бородатый мужчина, имени которого парень не знал. – Но боль будет ощущаться сильнее.

   – С этим я как-нибудь справлюсь, – пообещал скорее самому себя, чем лекарю, драконолетчик.

   – Будете в округе, обязательно зайдите к шиан, они вам дадут обезболивающего. Потому как к тому времени, когда вы туда долетите, вы успеете проклясть себя за упрямство, – бородатый усмехнулся. Вполне возможно, что он знал, о чем говорил, поскольку работал в цитадели явно не первый год. Кархан предпочел поверить на слово.

   В Дастиан они все же добрались вовремя. Кархан сполз с Шантера и ободряюще похлопал дракона по морде, когда тот просвистел ему что-то жалобное. Летун чувствовал состояние своего Хозяина и пробовал выразить свое сочувствие. Это даже слегка насмешило парня, заставив улыбнуться. Сложнее всего в полете была необходимость постоянно сидеть, а попытка изменить позу сопровождалась болью в подреберье. Видимо, местные шиан уже были оповещены, так как их уже ждали. С Ксархином они распрощались, попросту пожав руки. Кархан еще не знал, вернется ли в Асгаер, но с удивлением понял, что думает о цитадели, оставшейся далеко в горах, как о покинутом доме. А сам риан уже не кажется холодным гадом, учитывая, какой щедрый подарок он сделал им с Нараком.

   В любом случае, сейчас стоило не предаваться пространным размышлениям, а побыстрее получить медицинскую помощь и отправиться в следующий перелет, чтобы дать другу шанс выжить.

   Сабриа

   Она сидела в коридоре военного ведомства, оккупировав одно из кресел местных служащих и вытянув длинные ноги. Поза сама по себе была вызывающая, но никто и не думал высказаться на этот счет, точно так, как и не просили более вернуть мебель. Собственно, за эти несколько дней, что она Сабриа оббивала пороги в этом здании, все желающие уже имели возможность убедиться, что ей не занимать ни упорства, ни крутого нрава. И уж точно в избытке имелись крепкие словечки для каждого, кто пытался ее спровадить. Прослыв упрямой стервой, девушка все же добилась того, что «высокое начальство» рассталось с надеждами выдворить настырную девицу ни с чем. Теперь они пытались ее игнорировать, но драконолетчица к такому повороту событий была готова. Ни у кого еще не выходило долго не обращать внимания на нее и ее выходки. С ее внешностью это было несложно: рослая, с аппетитной фигурой и длинной пепельно-русой косой, Сабриа легко могла стать центром внимания всех окрестных мужчин. Если, конечно, задавалась такой целью.

   Проводив взглядом очередного курьера, драконолетчица вздохнула и исподлобья глянула на одного из местных ле, который направился было в ее сторону. Парень словно споткнулся и быстренько ретировался. Он уже имел неприятный опыт общения с девушкой, когда принес очередной отказ на прошение о переводе. Но так просто сдаваться красавица была не намерена. Контингент родимой цитадели Нареар, расположенной на востоке, почти у самых границ владений Хозяев драконов, достал девушку до самых печенок. Все, начиная с риана и заканчивая самой младшей из кухарок, вызывали у Сабриа нервный тик и стойкое желание если и не убить, то покалечить. А ведь она там прослужила почти десять лет, и до недавних пор все было в порядке! Взбешенная драконолетчица убралась от Нареар так далеко, как только могла, а дальше на запад от Дастиана никаких округов не наблюдалось.

   И вот тут-то начались сложности. Этот округ всегда славился повышенным уровнем травмоопасности из-за огромного по сравнению с остальными, количества прорывов. И женщин сюда обычно не отправляли служить. Как оказалось, их сюда попросту не желали брать, даже когда она лично заявилась к рианару с подобным прошением. Ей посоветовали прекратить искать опасных развлечений и выбрать любую другую цитадель для службы в патруле. Возможно, это был даже дельный совет, но для Сабрии теперь стало делом чести все же получить назначение именно в этом округе. Назло всем.

   По коридору стремительным шагом прошел светловолосый высокий мужчина, без стука толкнул дверь одного из кабинетов и скрылся внутри. Сабриа взглядом проводила широкоплечую мощную фигуру и мысленно облизнулась: незнакомец был весьма привлекательным, хотя назвать его красавцем не получилось бы. Мельком увиденное лицо обладало слишком резкими, хищными чертами, делая блондина больше похожим на дикого зверя или на оружие, чем на человека. Но девушке именно такие и нравились. Да и вряд ли этот мужчина был кабинетной крысой. Скорее уж драконолетчиком с многолетним опытом.

   – Ри, – окликнула ее какая-то служащая.

   – Если не скажешь ничего нового – проваливай, – "по-доброму" так окрысилась раздраженная вынужденным бездельем Хозяйка.

   – Только что в тот кабинет зашел риан цитадели Асгаер, – девушка не отреагировала на ее неприкрытое хамство. – Если хотите еще попасть в патрульные, заручитесь его личным согласием. Сейчас он, пожалуй, единственный, кто может вам помочь – в Асгаере всегда нужны люди. Ничего иного я вам предложить, увы, уже не смогу.

   – Спасибо, – Сабриа мгновенно сменила гнев на милость и даже улыбнулась ле. Та и впрямь ей сейчас помогла. Решив по возможности отблагодарить служащую чем-то вкусненьким, девушка с жадностью принялась наблюдать за дверью кабинета, где скрылся такой нужный и важный сейчас блондинчик. Лишь бы его там бюрократией не уморили до состояния бешенства.

   Когда мужчина снова появился, Сабриа поднялась навстречу и заступила ему дорогу. Она уже успела выяснить, как его зовут и теперь в лоб произнесла:

   – Риан Ксархин, я хотела бы обсудить возможность перевода в ваше созвездие.

   – И вам добрый день, уважаемая, – пшеничная бровь приподнялась аж на волосок. Видимо, он так обозначал удивление. – О серьезности ваших намерений спрашивать не стану, иначе бы вас здесь не было. Документы у вас с собой?

   – Да, – Сабриа даже немного растерялась, но виду не подала.

   – В таком случае, давайте побеседуем в каком-то ином месте? В ближайшей таверне, например? – несколько нетерпеливо поинтересовался риан.

   Девушка кивнула, а про себя хмыкнула, прекрасно понимая, чем заканчивается такое приглашение на ужин от драконолетчика в девяносто девяти случаях из ста. Собственно, ничего против она не имела.

   Они оба с удовольствием поужинали, прежде чем перешли к разговорам. Сабриа продолжала потягивать из кружки вино с пряностями, пока сидящий напротив мужчина быстро просматривал ее дело.

   – Хороший стаж полетов, – только и сказал Ксархин, когда закончил читать. – Теперь я готов послушать о твоей мотивации. Стало скучно на прежнем месте?

   – Мне не бывает скучно даже в обществе самой себя, – немного покривила душой девушка. – Что же касается перевода, то я лишь решила воспользоваться своим правом на него.

   – Понятно, личные причины, о которых ты не хочешь распространяться, – "перевел" риан. – Что же, за десять лет таких и впрямь могло возникнуть немало.

   – Так я подхожу? Насколько знаю, для зачисления в ваше созвездие, достаточно двухлетнего стажа, – девушка решила не тянуть время и получить ответ без проволочек.

   – Вполне, – почти безразлично пожал плечами риан Асгаера. – Только должен предупредить, что командую исключительно мужским коллективом. Если не смутит отсутствие женщин в отряде и все сопутствующие этому моменты, милости прошу.

   – Мужской казармой меня не смутить, – хмыкнула Сабриа. – Как и баней. Если это все оговорки, то я бы с радостью вступила в ряды вашего созвездия.

   – Поздравляю, ты зачислена, – Ксархин размашисто подписался в соответствующей графе в ее документах. – Прошение напишешь задним числом. Завтра в семь утра жду на взлетной площадке возле муниципалитета. Либо полетишь сама, если опоздаешь.

   С этими словами блондин поднялся и направился к лестнице на второй этаж. Сабриа несколько растеряно глядела ему в спину. И как это было понимать? Она почувствовала себя неожиданно разочарованной. Конечно, ее только что зачисли в созвездие на самом опасном, но от того и самом крутом участке патрулирования. И риан понравился буквально с первого взгляда, он казался весьма надежным и неглупым мужиком. Но вот этот его уход несколько не вписывался в тот образ, который Сабриа уже начала для себя создавать. Кроме всего прочего, у нее слишком давно не было мужчины. При желании, она могла бы затащить в постель любого из сидящих сейчас в обеденном зале, но предпочтение всегда отдавала именно драконолетчикам. Хотя бы потому, что такие отношения не налагали обязательств. Поэтому Сабриа поднялась и направилась следом за Ксархином, притормозив лишь возле барной стойки, чтобы справить у хозяина, в какой комнате остановился риан Асгаера.

   На стук мужчина открыл почти сразу. Сабриа усмехнулась, увидев, что мужчина недоуменно вскидывает брови.

   – Ты что-то забыла? – поинтересовался Ксархин.

   – Я думала, что ты меня все же пригласишь к себе, – мягко произнесла она, чуть наклонив голову к плечу.

   – Вот, значит, как, – Ксархин отпустил дверь, но и не подумал сделать шаг в сторону, чтобы у нее появилась возможность войти.

   – Так все же? – немного настойчивее поинтересовалась Сабриа.

   – Ну заходи, – усмехнулся риан Асгаера, распахнув дверь, но даже не сделав попытки обнять девушку или как-то иначе проявить свой интерес. Драконолетчица нахмурилась.

   Закрыв дверь, мужчина обернулся и сложил руки на груди, а Сабриа почувствовала себя уже не так уверенно.

   – Что-то не так? – ей порядком надоела игра в молчанку.

   – Я не сплю с подчиненными, – спокойно объяснил риан.

   – Ну, логично вообще-то, сам сказал, что у тебя там одни мужики, – опешила Сабриа.

   – И поэтому тоже, – усмехнулся Ксархин. – Но и тебе, если хочешь служить под моим началом, ничего не светит. Или же оставайся, я не буду против. Но утром мы распрощаемся.

   Девушка поморщилась, услышав ультиматум. Уходить совершенно не хотелось, это было почти унизительно. Но она так долго добивалась возможности попасть в созвездие, тем более такое, как Асгаер, что упустить шанс было бы глупостью. Поэтому Сабриа решила воспринимать предстоящий уход из комнаты блондина как тактическое отступление, а не бегство.

   – Мог бы сразу предупредить, – чуть виновато улыбнулась она.

   – Это было бы самонадеянно с моей стороны, – фыркнул мужчина. Сабриа рассмеялась – будущий начальник начинал ей нравиться не только как обладатель шикарной фигуры, но и как человек. Уж что-что, а скучно под его началом точно не будет.

   – Тогда советую завтра не опаздывать, – Хозяйка ухмыльнулась и вышла в коридор, и на этот раз у нее не было чувства, что ее попросту выставили.

   На следующее утро девушка явилась на посадочную площадку первой. Красно-рыжий Асант поприветствовал ее низким утробным рыком, который означал радость от встречи со своей наездницей. А вот молодой человек, проверяющий крепления седла вздрогнул и попятился. Еще один, чуть поменьше, нежели ее собственный, дракон стальной расцветки топорщил гребни каждый раз, когда кто-то из обслуги пытался подойти. Сабриа некоторое время с интересом наблюдала за этим представлением, от души развлекаясь, но даже не пытаясь помочь. Видимо, этот ершистый красавец принадлежал Ксархину. По крайней мере, характер соответствовал. Хотя вряд ли риан Асгаера сильно обрадуется тому, что его летун до сих пор не оседлан.

   Впрочем, когда мужчина объявился на площадке, ситуация изменилась радикально. Стоило Ксархину шикнуть, как его ящер моментально успокоился и стал являть чудеса кротости и смирения. Он не только дал обслуге к себе подойти, но и преспокойно дождался, пока его оседлают. На хитрющей серой морде при этом буквально читалось: "Понятия не имею, чего они с этим медлили, я же такой ласковый".

   В ее сторону новое начальство лишь приветственно кивнуло, но заводить разговоры не собиралось. Да и сама драконолетчица не спешила проявлять инициативу. Перелет предстоял долгий, и она была уверенна, что остановок и передышек делать они не станут. Даже об заклад биться могла, ведь и сама поступила бы точно так же, чтобы сразу на практике выяснить способности новичка и его дракона. И не ошиблась.

   Если до границы города Ксархин своего дракона придерживал, то затем рванул с места в карьер. Сабриа усмехнулась и послала Асанта следом. Риан Асгаера и его дракон понимали друг друга с полумысли, они фактически были единым целым, но и девушка недаром уже десяток лет налетала со своим красным гигантом. Поддерживать заданный Ксархином темп для них труда не составило. Даже когда стальной ящер риана внезапно заложил крутой вираж и на полной скорости ушел вверх, Асант легко повторил его маневр. О том, что стальной начал использовать пространственную магию, чтобы сократить время полета, она догадалась по легкому дрожанию воздуха вокруг идущего впереди дракона. Оно чем-то напоминало поднимающееся от земли марево в жаркий день, с той лишь разницей, что сейчас они мчались высоко над землей, и воздух свистел в ушах. Асанту не требовалось ее подсказок, чтобы тоже проделать подобное. Сейчас уже роль играла лишь скорость полета, и любые другие показательные выступления были неуместны и даже опасны. Что там колдовали драконы вряд ли знали даже они сами, но вот устраивать незапланированные летуном маневры, да и просто дергать его было нежелательно – слишком велик был риск пострадать. Поговаривали, что от нерадивых придурков, которые до такого додумывались, частенько оставались рожки да ножки. Проще говоря, из области смещенного пространства, что создавали драконы, такие умники выбирались по частям. Ну или же дракон прилетал с пустым седлом.

   Последние солнечные лучи уже окрасили верхушки деревьев в оттенки заката, когда оба ящера спланировали на площадку перед цитаделью. Легко сбежав по крылу Асанта, Сабриа направилась к Ксархину, чтобы выяснить, что ей делать далее. Осмотреться время еще представиться неоднократно, но хотелось заранее понять, какие порядки тут заведены. За десять лет она ни разу не переводилась, а потому не знала, насколько привычная ранее жизнь будет отличаться от здешнего быта. И прекрасно понимала, что источника информации луче, чем сам риан, ей не найти.

   Она даже рта не успела раскрыть, как блондин скомандовал:

   – Следуй за мной. Ты прошение написала?

   – Ага, – для пущей убедительности девушка еще и покивала.

   – Тогда сейчас подпишу. Завтра слетаешь в город, зарегистрируешься, – мужчина стремительно шагал по коридорам, но Сабриа легко приноровилась к его шагу и бежать трусцой за начальством не приходилось.

   Ксархин толкнул дверь одной из комнат. Видимо, это был его кабинет, по крайней мере, огромный стол с какими-то документами на нем был в наличии. Художественного беспорядка не наблюдалось, но и педантично наведенной чистоты тоже не было – хозяин комнаты как-то умудрялся придерживаться золотой середины. На столешнице, кроме бухгалтерии и каких-то списков, Сабриа заметила несколько весьма неплохих набросков, нарисованных резкими штрихами.

   – Давай бумаги, – коротко скомандовал он, протягивая руку. – В ведомстве завтра найдешь ле по имени Аяна. Она тебе оформит бумаги, не посмотрев на дату прошения. Главное, что есть моя подпись. Скоро время ужина – приходи в столовую. По утрам тренировки, но можешь пока не принимать в них участие. Я не делаю тебе скидку, просто еще не определился, в какую часть созвездия тебя зачислить. У нас как раз время пересменки и в цитадели находятся абсолютно все Хозяева.

   Сабриа задумчиво покивала в ответ на его слова. Риан Асгаера размашисто подписал ее прошение и сделал запись в своем журнале. Дальнейшие распоряжения он отдать не успел, так как дверь без распахнулась без стука и на пороге возник высокий мужчина. Драконолетчица заинтересованным взглядом окинула пришельца и пришла к выводу, что внешне он ей нравится даже больше, чем Ксархин. Это был высокий плечистый мужчина с темными волосами и карими глазами с легкой зеленцой на внешнем краю радужки. Черты бесспорно красивого лица были жестко очерченными, но не такими резкими, как у риана, поэтому и язык не поворачивался назвать его хищником, что она, не задумываясь, сделала относительно Ксархина. А вот взгляд этой воплощенной эротической мечты ей не понравился. Изначально просто интерес трансформировался в удивление, а затем в знакомое и столь ненавистное Сабрии пренебрежение.

   – У нас новая магичка? – поинтересовался он. Голос оказался под стать внешности – бархатный баритон. Но вот интонации могли бы быть поприятнее.

   – Нет, драконолечтица. Знакомься, Сабриа ри Асгаер, – Ксархин с легким ехидством посмотрел на собеседника. – Сабриа, это мой заместитель, Аскшан.

   – Рада знакомству, – мило улыбнулась девушка, но руки не подала. Поименованный зам ухмыльнулся.

   – Сейчас пойдешь к интенданту, – привлек ее внимание риан. – По правой лестнице спустишься до нижнего уровня, там уж не ошибешься. Он тебе скажет, где ты будешь жить, потом просто передашь обслуге, чтобы помогли занести вещи. И не задерживайся, а то спать пойдешь голодная.

   – Благодарю, – Сабриа четко отдала честь и, развернувшись на каблуках, вымелась за дверь, пока ее не попросили об этом более прямолинейно. Впрочем, уходить она не собиралась, так что, прошагав нарочито громко по коридору пару метров, на цыпочках вернулась к кабинету риана.

   – Ты по делу, или пришел посмотреть на наше необычное пополнение? – довольно язвительно поинтересовался Ксархин, но в его голосе девушке послышалась улыбка.

   – Я думал, что парни перегрелись на солнышке, когда рассказали про нее, – раздался голос второго мужчины, затем послышался какой-то шорох и звук отодвигаемого стула. – У нас что, дела настолько плохи, чтобы ты начал принимать женщин?

   – У нее впечатляющий стаж полетов, – спокойно отозвался риан, и Сабриа усмехнулась, услыхав лестный отзыв. – Если приживется, то пополним созвездие хорошей летчицей.

   – Или, в крайнем случае, кому-то повезет, и на вылетах его будут согревать холодными ночами, – хмыкнул Аск. У девушки зачесались руки сделать ему какую-то гадость. С одной стороны, к подобным высказываниям она привыкла еще в цитадели Нареар, с другой, от понравившегося ей мужчины слышать такое было вдвойне неприятно.

   – Меня это не касается ни в малейшей степени, – безмятежно откликнулся риан. – И даже если так, я слова поперек не скажу, если это только не помешает работе. Ты вообще что-то конкретное хотел или потрепаться перед вылетом?

   – Какие мы деловитые, – фыркнул шатен. Сабриа расслышала слабый шорох, вроде кто-то перелистывал страницы.

   – Хорошо, я это дополню собственными выводами и отправлю, – через минуту снова заговорил Ксархин. – Так возьмешь ее на вылет?

   – Лучше отправь ее к Дошару. Пусть понаблюдает за вертихвосткой и определит, на что она вообще способна, – на этот раз голос зама звучал по-деловому, без ехидных ноток, хотя определение, данное им, заставило снова скрипнуть зубами. – Пусть освоится в крепости и пообвыкнет. Моя часть созвездия уже утром вылетает, и тратить ночь на то, чтобы объяснять особенности здешнего патрулирования я не намерен.

   – Да уж, ты ее на что-то другое предпочел бы потратить, – подначил риан. Сабриа смекнула, что больше ничего интересного не услышит, разве что станет свидетельницей того, как мужики обсуждают ее фигуру и прочий... экстерьер. К тому же, она рисковала не только не попасть на ужин, что не смертельно, но и быть застуканной за подслушиванием, что в первый день на службе было чревато. Так что пришлось стиснуть зубы и потихоньку начать отползать от двери, у которой оказалась такая паршивая звукоизоляция. Ну что же, из этого можно было сделать вывод, что тайны в этом месте не приветствовались. И после всего случившегося в Нареар, это свидетельствовало в пользу нынешнего начальства.

   А вот и дальше считать ее походной грелкой она не собиралась позволять. Сабриа решила сделать все возможное и невозможное, чтобы закрепиться в цитадели Асгаер и стать здесь "своей". Аскшану придется с этим смириться, иначе у него начнется веселая жизнь с постоянной головной болью.

   Литта

   Окружающий мир был затянут белесой пеленой дождя, а над головой клубились тяжелые низкие тучи. Пахло сыростью и неповторимой свежестью, какая бывает лишь в горах, где запах примятого мха и хвои имеет привкус озона с горечью ветра.

   Но сидящей на холме девушке было сухо. Словно большой навес над ее головой распахнулось крыло дракона. Ящер был совсем молоденьким, а оттого небольшим по размеру, хотя и обещал в ближайшем будущем вырасти в настоящего гиганта.

   Кхарит избрал ее совсем недавно. Этого драконенка Литта знала всю его жизнь – он был среди тех, за кем она помогала ухаживать своему наставнику Ридаю еще в пору ученичества. Он явился на в ритуальную пещеру мгновенно, словно опасался, что на зов крови Литы может откликнуться иной дракон.

   Привалившись к теплому, мерно вздымающемуся боку ящера, Хозяйка погладила начавшую краснеть, но пока еще отливающую легкой зеленцой чешую. Все маленькие дракончики были зелеными, иногда с легкой золотинкой на краях чешуек, но с возрастом, после нескольких линек, они приобретали свой специфический окрас.

   Только пройдя избрание, девушка наконец поняла, что именно так долго пытались объяснить ей друзья и наставники. Она даже не осознавала, насколько измениться ее жизнь после ритуала. Литта все же стала частью культуры Хозяев, одной из них, и теперь готова была признать, что правы были те, кто утверждал, будто Хозяева перестают быть людьми, сливаясь со своими ящерами духовно. Эмоционально они на самом деле становились иными. Весь мир словно сужался до размеров одного единственного живого существа – дракона. И в то же время он внезапно становился совершенно безграничным, ибо теперь молодая Хозяйка смотрела на него сверху вниз.

   Драконолетчики проецировали на своих ящеров всю свою любовь и прочие нежные чувства, ни капли не оставив для других. Дружба, сотрудничество, остальные привязанности – все это было рационально, но не любовь. Даже ненависть по отношению к иным людям и Хозяевам была доступней. Возможно, это можно было бы счесть ущербностью, но сами драконолетчики придерживались иного мнения. Во всяком случае, они были ограждены от сердечной боли и прочих душевных метаний. Собственно, именно поэтому Хозяева не признавали института брака как такового. Люди не могли понять их взаимоотношений с летунами, и не выдерживали постоянного присутствия кого-то третьего. Сами драконолетчики друг друга понимали, а потому и не пытались связывать себя длительными обязательствами. Это Литта испытала и на себе, когда поняла, что ее неразделенная детская любовь к Нараку исчезла, сменившись легкой самоиронией и признательностью к другу, который не посмеялся над ее чистыми и такими глупыми чувствами.

   Начало темнеть, и девушка засобиралась обратно в Илмар. Рыжие волосы она стянула в тугой узел, чтобы не слишком промокли во время полета. А вот перед входом в ее комнату Литту уже поджидали. При ее приближении с пола поднялся одетый в ученическую форму мальчуган лет десяти.

   – Мастер просил передать вам, – паренек протянул ей конверт.

   – Спасибо, – девушка кивнула и принялась извлекать записку, не глядя уже, как мальчишка исчезает за поворотом. Пробежав глазами по строчкам письма, Литта выяснила, что ее вызывают в лазарет из-за проблем с драконом одного из пациентов.

   В целом, это не было чем-то необычным. Разве что было неясно, почему запрос передали через Кейхема. Способность находить "общий язык" с драконами, так вовремя подмеченная у нее в детстве и которую так успешно развивал Ридай, позволила определиться с выбором профессии. Участь стать тиа, учительницей, как делали большинство драконолетчиц, не пожелавшие отправиться в патрули, ее минула из-за этого. Теперь Литта едва ли не ежедневно пропадала то в драконьих пещерах, то на нижних ярусах Колыбели, где был "детский садик" для недавно вылупившихся ящеров, за которыми требовался уход и надзор. И она же занималась взрослыми драконами, временно оставшимися без Хозяев. Все же драконолетчики частенько попадали в целительские пещеры, и их летуны тревожились в меру своих талантов. А когда гигантский ящер испуган и расстроен, он может натворить немало бед. Потому Литта, и думать забыв о своем несколько непрезентабельном внешнем виде и мокрых, взъерошенных волосах, поспешила в сторону обители шиан, где буйствовал ее новый подопечный.

   На площадке перед лазаретом на самом деле обнаружился средних размеров сапфирово-синий дракон, который припал брюхом к камню и совсем по-собачьи жалобно поскуливал. Обычно ящеры ссаживали наездников и улетали в свои пещеры. И либо этот летун слишком сильно переживал за Хозяина, чтобы так поступить, либо ему некуда было податься, если он был не местным. А Литта как раз не могла припомнить дракона подобной расцветки среди местных жителей пещер.

   – Что с тобой случилось, малыш? – принялась ворковать девушка, одновременно своей магией пытаясь дотянуться до летуна. От него фонило таким беспокойством и страхом, что становилось ясно: во-первых, с его Хозяином что-то стряслось и, во-вторых, никуда он отсюда не улетит. – Чей это дракон? – обернулась она к парню из обслуги, который держался неподалеку на случай. Если Хозяйке что-то понадобится.

   – Какого-то ри доставили за два дня из самого Асгаера, – молодой человек замялся под пристальным взглядом драконолетчицы. – Я его имя не запомнил.

   – Нарак ри Асгаер? – медленно и очень спокойно, сама цепенея от чудовищной догадки, произнесла Литта.

   – Да-да, точно, – охотно закивал парень, но всадница уже не слушала его, рванув в лазарет. Пробегая по коридору, она мысленно пыталась убедить себя, что служащий мог что-то перепутать, ведь он же не помнил имени, пока она сама его не назвала.

   – Уважаемая, вам туда нельзя, – стоило сунуться в дальнюю часть пещер, как на ее пути буквально из-под земли вырос дородный бородатый шиан. – У нас очень тяжелый пациент, которого нельзя беспокоить.

   – Как его имя? – требовательно поинтересовалась Литта.

   – Поговорите с его другом, он в соседнем зале, – мужчина кивнул куда-то влево. – И я вас прошу, не мешайте целителям работать. Мы делаем все, от нас зависящее.

   К арочному входу, ведущему в соседнюю пещеру, девушка приближалась куда медленнее. Почти с неохотой.

   Кархан сидел в глубоком кресле, закрыв лицо ладонями. Эта поза, полная отчаяния, сказала Хозяйке больше, чем диалог с шиан. Она молча подошла и буквально упала рядом, что было сил вцепившись в ладонь парня и, скорее всего, этим его испугав. По крайней мере, он ощутимо вздрогнул. Лишь затем, узнав ее, брюнет немного расслабился и сумел хрипло буркнуть:

   – Не лучший повод повидаться, не находишь?

   – Все так плохо? – наконец спросила она. Литта медлила, потому как боялась услышать ответ.

   – Он пережил перелет, хотя шансов почти не было, – Кархан смотрел в пространство, пока рассказывал ей о произошедшем, а Литте казалось, что он пересказывает ей какой-то страшный сон, который просто не мог быть реальностью.

   Когда Кархан замолчал, они некоторое время сидели в тишине. Очевидно, ему просто надо было выговориться и услышать, что все будет хорошо. А Литта не могла сказать другу детства эти утешающие слова. Потому как сама с трудом верила в счастливое окончание этой истории. Она уже пару раз уводила с этой площадки вот так же скулящих драконов, прекрасно зная, что им скоро предстоит пройти переизбрание. А еще она прекрасно понимала, что теперь не заставит улететь Карбала. Наверное, это было глупо, но в подобное предзнаменование она искренне верила. А вот Кархану тут делать было нечего.

   – Сам-то ты как? – спросила Хозяйка.