Текст книги "Владычица Эббона"
Автор книги: Ольга Островская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
– И ты считаешь, что мне нужно… что? – невольно поддаюсь на эту провокацию.
И почему так улыбаться в ответ тянет?
– Компания восхищенного тобой мужчины, – довольно заключает этот хитрый оборотень, вызывая тем самым мой искренний смех. – Я покорён и заинтригован. Готов умолять о возможности провести эту ночь вместе с тобой, о несравненная. Конечно, я прогулку имею в виду.
– Ла-а-адно, уговорил, – иду я на поводу у своего возможно неразумного желания узнать, каково это, побыть ПРОСТО девушкой, которую зовёт ПРОСТО гулять понравившийся мужчина. Ну, или хотя бы притвориться таковой.
Впрочем... Действительно, почему нет? Клятву он дал. Покушаться не будет. Могу и позволить себе это безрассудство. Когда ещё у меня такая возможность будет? Возможно, что и никогда. И может я узнаю... смогу понять, способна ли я излечиться от Синна.
Аштэн снова улыбается, хищно блеснув глазами, и мне чудится, что даже клыками. Ай-ай, боятся что ли? Только почему-то не получается. В венах плещется странное веселье и азарт.
– И куда же ты направлялась, таинственная моя? – и снова это вкрадчивый бархатистый тон. Кажется, мне ещё тот сердцеед встретился.
– Не твоя. А направлялась к воротам для начала.
– Тогда, пойдём? – и он галантно предлагает мне локоть.
Скептически оглядев мужчину с ног до головы, я со смешком качаю головой и отрицательно машу пальцем, отказываясь. Безрассудству должен быть предел. Глупо позволять незнакомцу вторгаться в личное пространство и давать возможность изучить мою защиту при телесном контакте.
– Это лишнее, – твёрдо произношу я, и неспешно направляюсь в сторону ворот.
От дома Линн до них идти совсем недалеко. Собственно, вон они уже видны отсюда.
– Ещё и осторожная. Я сражён, – посмеиваясь, бормочет Аштен, догоняя и равняясь со мной. – А после ворот куда?
– Не поверишь, к источникам.
– К какому-то конкретному? – удивлённо глянув на меня, интересуется мой незапланированный спутник.
– Нет. Можно сказать, просто хочу посмотреть местные достопримечательности, – пожимаю плечами. Всё равно ведь узнает, куда я направлялась, раз уж увязался за мной.
– А почему ночью?
– Днём некогда. И действительно очень хотелось побыть одной, – озвучиваю я абсолютную правду, хоть и неполную. – Увидела из окна сияющее небо и решила прогуляться, развеяться, подумать.
А что-то в этом есть. С почти незнакомцем, которого я, скорее всего, больше и не увижу никогда, как-то и говорить о своей потребности в уединении и отдыхе легче. Близкие жалеть начнут, вот и не могу им признаться, насколько мне тяжело порой бывает. Толку, если они будут переживать? Всё равно ничего ведь изменить нельзя. Да и претит мне любая жалость. Жалеют слабых. А я не могу себе позволить быть слабой.
– Ну, раз уж я нарушил твоё уединение, могу подсказать и показать, какой из источников в это время суток больше всего стоит твоего внимания. Согласна пойти со мной? – бросает на меня вопросительный взгляд оборотень.
Мы как раз подходим к воротам, у которых изображают бодрость стоя дремлющие стражники. И перед нами открывается потрясающий вид на заснеженный пейзаж и пляшущие в небе разноцветные мерцающие вихри, превращающие лёд и снег в россыпь искрящих самоцветов.
Нас никто не останавливает, вояки у ворот даже внимания не обращают, продолжая похрапывать, что для меня сейчас, конечно, неплохо, но завтра придётся начальство городской стражи знатно потрусить на тему служебной халатности.
Ещё несколько шагов и мы с Аштеном оказываемся за чертой города. Я застываю, впитывая великолепное зрелище и обманчивое ощущение свободы. На краткий миг кажется, будто весь мир передо мной открыт и все дороги позволены.
От восторга даже дыхание немного перехватывает. Пока в какой-то момент я не ощущаю пристальный взгляд стоящего рядом мужчины. Повернув голову, встречаюсь глазами с Аштеном и понимаю, что мой капюшон, пока я любовалась небом, немного сдвинулся назад, открывая моё лицо. Дёргаться и прятаться теперь уже нет никакого смысла, всё равно ведь рассмотрел. Ночь светлая, а зрение у оборотней отличное, это я точно знаю. Да и не замечаю я во взгляде, обращённом на меня, ни капли удивления. Либо он не узнал меня, либо узнал уже давно.
– Ну веди, раз так, – соглашаюсь я на предложение Аштена, надеясь, что не пожалею об этом решении.
Глава 10
Источник, к которому меня приводит мой неожиданный спутник, действительно оказывается потрясающе красивым. И я, скорее всего, сама бы его не нашла. Слишком уж неприметен вход в пещеру, в которой спряталось это чудо природы и магии, чтобы легко заметить его ночью, даже если знать о нём.
Когда Аштен показал мне эту дыру в скале и сказал, что нужно туда пролезть, я честно засомневалась, стоит ли. Ещё сорвусь, чего доброго. Не призывать же Зирх. Но мой спутник ловко взобрался сам и протянул руку мне.
Поколебавшись, тщательно взвесив все за и против, я всё же приняла его помощь, крепко ухватившись за протянутую ладонь, и… не пожалела. Потому что, стоило мне подняться вслед за оборотнем и пролезть через узкую расщелину, как мы оказались в лабиринте ледяных пещер, пронизанных светом и магией. Я так и застыла, ошарашенно и восторженно озираясь вокруг. Но Аштен, уже по свойски, за руку увлёк меня дальше, пока не вывел к источнику.
И я забыла, как дышать, способная лишь наслаждаться поистине волшебной картиной.
Посреди белой ледяной пещеры, мягким завораживающим светом мерцает небольшой круглый водоём. А над ним с потолка свисают многочисленные белые сталактиты, светящиеся синими, голубыми и белыми огнями. И кажется, что свет над озером сплетается в причудливые образы, то и дело меняя очертания, переливаясь и завораживая.
– Ну как, угодил я тебе, недоверчивая моя? – улыбается лукаво Аштен, снова разглядывая меня, пока я наслаждаюсь красотой окружающего.
В зеленовато-синем свете, который поднимается от расположенного в центре пещеры источника его лицо кажется ещё более хищным. Это щекочет нервы, заставляет быть настороже. И привлекает, как ни странно. То ли к оборотням я уже привыкла, то ли кровь отца во мне говорит. То ли конкретно этот оборотень уже успел вызвать мою симпатию.
По пути сюда Аштен показал себя весьма интересным собеседником, развлекая меня, смеша, заставляя чувствовать себя легко и непринуждённо. Он рассказал мне множество баек и легенд об источниках Ладвика и даже, как ни странно, о водопаде Канар и самом артефакте. Не то, что написано в документах и свитках из архива моего рода, а историю этого места до того, как оно превратилось в часть магического щита Эббона.
– Не твоя, Аштен. Но угодил, да. Я потрясена тем, насколько здесь красиво. Об этом источнике тоже есть какая-то легенда? – с улыбкой интересуюсь я, обернувшись к своему спутнику.
–Да. Считается, что он может показать истинную пару, – мужчина в этот момент задумчиво рассматривает игру света над парующей водой. – До того, как Эббони создали свой контур, многие оборотни приходили сюда, чтобы узнать свою судьбу. Да и сейчас некоторые приходят. Но уже, конечно, намного реже. Ваша граница не всех пропускает.
– Я читала о нём. И слышала, – тяну задумчиво. – Только мне не очень в это верится. И что, все видят свою пару? Или только оборотни?
– Нет. Не только. И не все. Видят те, кто свою половинку уже встретил, – Аштен заговорщически усмехается. – А ты хочешь узнать, кто твоя судьба?
– Не особо, – качаю головой. – Я предпочитаю хотя бы в этом решать сама за себя.
– Так никто и не отнимает у тебя это право. Источник может лишь показать, с кем ты сможешь быть по-настоящему счастлива. А быть ли, это уже тебе самой решать, – со странной настойчивостью произносит мой спутник.
– А ты сам? Не хочешь посмотреть? – с вызовом вскидываю брови.
– Ну почему же? Посмотрю, – Аштен оборачивается ко мне и лукаво подмигивает. – Может, мы друг друга там увидим.
Не-е-ет уж. Ещё один кандидат в мужья? Увольте.
– Скорее уж источник никого мне не покажет, – усмехаюсь. Только что-то невесело у меня получается и кривовато.
– Ты так уверена, что не встретила ещё свою судьбу? – заинтересованно склоняет голову набок Аштен.
– Скорее, уверена, что быть счастливой с кем-либо мне… не суждено, – признаюсь тихо, сама не зная зачем. Отворачиваюсь к воде, пряча глаза от слишком проницательного мужского взгляда.
– Ты не можешь этого знать наверняка. И я уверен, ты ошибаешься, – произносит в ответ Аштен внезапно очень серьёзно и веско. – Возможно тебе стоит попробовать поверить, что всё не так, как кажется?
– Что ты имеешь в виду? – подозрительно вскидываю я голову. Слишком уж… лично звучит этот совет.
– Лишь то, что такой молодой, красивой, удивительной девушке не стоит думать, будто счастье для неё невозможно, – улыбается оборотень, подступая ближе. Смотрит испытывающе, внимательно, настойчиво… – Кого бы ты не выбрала, он будет счастлив положить мир к твоим ногам.
– Ты не знаешь, о чём говоришь, – фыркаю я, ловя себя на смутном ощущении узнавания. Но догадка выглядит слишком уж невероятной и за уши притянутой, поэтому я меняю тему: – Так что нужно сделать, чтобы увидеть свою судьбу? В источник не полезу, сразу предупреждаю. Не настолько мне интересно.
Нет, ну не может быть. Не может! Что ему здесь делать?! Ну не мог же ОН бродить ночью Ладвиком, чтобы меня случайно встретить! Или мог? С этими оборотнями уже ни в чём нельзя быть уверенной.
Всматриваюсь внимательно в лицо мужчины и нахожу всё больше сходства в чертах. Возможно, семейного. Интересно, если спрошу в лоб, скажет правду?
– В источник лезть не нужно, достаточно подойти близко, чтобы оказаться в его сиянии. И задать вопрос. Себе, магии этого места, судьбе, – как ни в чём не бывало объясняет мне Аштен, делая вид, что не заметил моего пристального интереса.
Ну-у-у, ладно. Посмотрим. Всё равно рано, или поздно признается, если это действительно тот, кто я думаю. И по этому тоже можно будет сделать определённые выводы.
Кивнув в знак того, что поняла, я обхожу его и шагаю к источнику. Хотелось бы сказать, что решительно. Но это далеко не так. Почему-то меня немного пугает эта ситуация. Страшит возможность увидеть… правду.
Мне страшно, что я могу быть права? Что там никого не будет? Глупо. Глупо. Глупо, Талли.
Меня со всех сторон окутывает мерцающая дымка, лёгкие наполняются насыщенным густым паром воздухом, который неожиданно пахнет хвоей, и перед глазами всё немного расплывается…
Какая у меня судьба? Кто?!
Время словно застывает. Моргаю, и пляшущие вихри света сплетаются в замысловатые фигуры. Делаю вдох, и они начинают темнеть, свиваясь в что-то странное. Мне хочется недоверчиво помотать головой, но я стою, замерев изваянием, не в силах отвести взгляд.
Вот выгибается мощная спина, вздымается чёрная, как сама тьма, шерсть. Вот обжигают душу пламенем горящие глаза. На меня, опустив голову, будто отмеченную пламенем преисподней, смотрит огромный жуткий зверь. Делает шаг, хищно принюхиваясь, пожирая голодным собственническим взглядом… И я отмираю, испуганно отступая назад.
Тайрал? Моя судьба тайрал? Серьёзно? А поточнее нельзя? Из горла рвётся истеричный смех. Ну надо же, судьба ещё и шутить изволит. Или источник с его магией. Мне теперь всех знакомых оборотней-тайралов просить показать своего страшного зверя, чтобы огненный узор на морде с моим видением сравнить? Ага, и начать с братьев Верр, как самых вероятных кандидатов. Посмотрела, называется. Бредовая ситуация.
– Увидела кого-то?
И тут я вспоминаю, что в пещере не одна. Оборачиваюсь резко и натыкаюсь на внимательный взгляд Аштена. Он стоит у кромки воды, но смотрел ли, неизвестно. Может, просто так подошёл.
– Может быть, – пожимаю плечами, не собираясь рассказывать о том, что мне показал источник. Ни ему, ни кому-либо ещё. – А ты?
– Может быть, – ухмыляется в ответ оборотень.
Хм, смотрел, или нет? Интересно ведь. А по лицу не прочесть. Ла-а-адно. Переживу. Не моё дело, совершенно.
– Скоро рассвет, мне нужно возвращаться в город, – произношу с некоторым сожалением.
– Я проведу, – твёрдо сообщает Аштен.
– Ладно. До ворот, – вношу уточнение, решив во что бы то ни стало настоять на своём.
– Посмотрим, – и снова эта улыбка. Обаятельно-хищная. Хорош зараза, кто бы он ни был.
Уходить отсюда даже как-то грустно. Особенно, когда я представляю, что впереди меня ждёт новый день, наполненный государственными делами, аудиенциями и разговорами с местными чинушами. Украденная у расписанной по минутам жизни ночь подходит к концу. Но вспомнить её будет приятно.
Первым через расщелину по-звериному ловко выбирается Аштен, а когда это делаю я, он протягивает ко мне руки и, прежде чем я успеваю возразить, обхватывает за талию и помогает спуститься, внезапно прижимая к себе.
– Всю ночь сегодня хотел это сделать, – бормочет, склоняясь. С явным таким намерением склоняясь. Я едва успеваю выставить ладонь, и его неожиданный и возмутительный поцелуй приходится на мои пальцы. – М-м-м, прости, моя неприступная, не могу сдержаться.
А в следующий миг он перехватывает мою руку своей, поворачивая так, чтобы прижаться горячими губами к центру ладони. Ошарашенная столь внезапным напором, я теряю целых несколько секунд, прежде вырвать руку.
И больше ничего сделать не успеваю, потому что рядом внезапно идёт рябью воздух, по коже толпой мурашек пробегает ощущение пространственной магии, очень знакомой такой, и в следующее мгновение из открывшегося портала шагает зверски злой Синн.
– Талли!!! – рычит он, находя меня взглядом, и тут замечает рядом со мной Аштена.
Я говорила «злой»? О нет. То была всего лишь лёгкая степень раздражения. А вот теперь злой. Настолько, что даже черты лица поплыли, являя звериный оскал. Ой-ой, что сейчас будет. Первый раз его таким вижу. И от этого по-настоящему жутко становится. На что способен Синн я прекрасно представляю и совершенно не хочу, чтобы из-за моей выходки пострадал тот, кто, возможно, виноват лишь в том, что встретился на моём пути.
– Синн, это не то, что ты думаешь, – выдаю наиглупейшую фразу, шагая к нему с намерением остановить, если понадобится. – Я просто гуляла...
– Гуляла, значит? – рычит этот псих, буравя тяжёлым угрожающим взглядом отнюдь не меня. – С ним?!
А вот тут и я останавливаюсь и медленно поворачиваюсь к Аштену. Тот явно не испытывает и капли страха за свою шкуру и лишь досадливо морщится, качая головой.
– Умеешь ты вовремя появиться, Синнард.
Так, стоп. Это как понимать? Синнард?
Сделав шаг в сторону, я теперь по очереди смотрю уже на обоих мужчин… оборотней… И догадка, появившаяся ранее, как смутная и маловероятная, теперь выглядит совершенно по-другому.
Похожи. Очень похожи. Даже не столько внешностью, хотя и этим тоже. Но ещё больше ощущением давящей, подчиняющей силы. И я не магию имею в виду, а что-то другое. Животное, доминирующее, ощущаемое на уровне инстинктов, которые с тех пор, как узнала об отце, стала воспринимать и ощущать совершено по-другому. И эти инстинкты сейчас сходят с ума. Передо мной два очень сильных хищника. Равных друг другу. Вожака. А значит…
– Это ты спрятал её след от телохранителей? – играя желваками, интересуется мой главный безопасник, советник и главная заноза в глупой мышце, именуемой сердцем.
– Да. Со мной Аеталь была в полной безопасности, – спокойно пожимает плечами… кто? Сандер?
– Телохранителей? – не выдерживаю я, перебивая обоих. Поворачиваюсь к Синну, чувствуя, как вскипает внутри злость. – Почему по моему следу шли телохранители? Ты что, контролируешь каждый мой шаг?
– Если бы я это делал, ты бы сейчас здесь не стояла, – зло гаркает этот надзиратель бесов, надвигаясь теперь на меня. Подавляя своей устрашающей аурой, продавливая своей волей и нанося сокрушительный удар каждой фразой. – Если бы я тебя контролировал, ты бы сейчас была в своей спальне под моим присмотром и в безопасности! Но я понадеялся на твой здравый смысл. На то, что ты понимаешь, что любым твоим промахом могут воспользоваться, чтобы убить тебя и посадить на трон твоего брата. И что в результате?! Твои телохранители вызывают меня в Ладвик, потому что не могут тебя найти, а след обрывается за забором резиденции? Какого беса тебя понесло в город одну?! Если так хотела с ним встретиться, могла хотя бы предупредить, чтобы я не думал, сама ты ушла, или может тебя похитили, чтобы убрать, или ещё что похуже!!!
Сцепив зубы, сжимаю кулаки, чтобы не вздрагивать от каждого его слова. Глаза от обиды и стыда жжёт так, что терпеть почти невыносимо. Перед таким Синном хочется склонить голову, подчиняясь. Уступить ему. Он прав, и я его за это сейчас почти ненавижу. Он прав в том, что мой поступок со стороны выглядит глупым и безответственным. Он прав, что я должна была действовать разумней. Он прав... наверное. Но беса лысого я позволю ему меня сейчас продавить. Беса лысого я позволю ему так со мной обращаться!
Вскинув гордо голову, я твёрдо встречаю взгляд разъярённого оборотня, не позволяя себе даже намёка на слабость. Может я и не сильнее его, но на равных обязана быть!
– Советник Верр, требую сбавить тон, – произношу холодно и ровно, изо всех сил стараясь держать на лице ледяную маску. – Благодарю за вашу заботу о моём благополучии. Мне жаль, что заставила вас понервничать, но впредь прошу помнить, что я не пустоголовый беспомощный младенец, и вполне способна решать сама за себя и здраво оценивать ситуацию и риски. Также, как имею право на уединение.
Во взгляде Синна появляется досада, приправленная неугасшей злостью и капелькой сожаления.
– Талли… – произносит он уже гораздо спокойней, делая ещё один шаг ко мне, но я останавливаю его вскинутой рукой, позволяя магии искрить на коже.
Не смей меня трогать! Не смей! Я приблизила тебя, но не позволяла меня унижать!
– Советник Верр, раз уж вы здесь, откройте мне портал в королевскую резиденцию Ладвика, – чеканю твёрдо и, обернувшись к Сандеру, с огромнейшим интересом наблюдающему за нами, склоняю учтиво голову. – Приятно было познакомиться. Впрочем… мы ведь с вами так и не познакомились на самом деле. Значит, я не обязана продолжать наше общение. Всего доброго.
Он удивлённо вскидывает брови, а в прищуренных глазах зажигается хищный огонёк. Задет и заинтригован. Плевать. Ситуация к дипломатическим реверансам меня не обязывает.
– Это случайное недоразумение, царственная моя. Мы его обязательно обсудим ещё при более благоприятных обстоятельствах. Благодарю, что подарила мне эту ночь в твоём обществе. До скорой встречи, несравненная, – улыбается император Верриды, склоняя голову, а я краем глаза замечаю, как перекашивает снова в зверином оскале Синна.
Перевожу требовательный взгляд уже на него. Младший Верр смотрит на меня хмуро, хищно, явно имея, что сказать. Но сейчас я просто не в состоянии его слушать. Не хочу! Ничего не хочу. Достали! Все! Я просто хотела побыть одна!
– Нам нужно будет поговорить, Талли, – роняет Синн после почти минутной паузы, всё же открывая мне портал.
– Я скажу своему секретарю, чтобы нашёл в моём расписании время для этого разговора. Он сообщит вам, – отвечаю сухо, шагая в арку перехода, ведущего прямиком в мои покои в резиденции.
А последнее, что слышу, это насмешливый голос Сандера.
– Если ты будешь действовать в том же духе, братишка, то мне и делать ничего не придётся… – и портал схлопывается, отсекая меня от этих бесовых оборотней. Прибила бы. Обоих!
Глава 11
Синн
– Какого беса ты здесь делаешь?!! – рычу сквозь зубы, оборачиваясь к брату, как только Талли исчезает в портале. О том, что она могла подумать после его слов, предпочитаю пока не думать. Сначала нужно здесь разобраться.
Сандер, хмыкает, качая головой. Подходит ближе, хотя прекрасно ощущает, что я на грани оборота, настолько сильна кипящая во мне сейчас злость… на НЕЁ, на себя, на него. Мне хочется в глотку ему вцепиться за то, что прикасался к ней, что увёл этой ночью, заставив предполагать самое худшее.
Нарывается брат, провоцирует.
И может даже есть смысл поддаться своим эмоциям и шибануть старшего братца от души. Может хоть тогда станет легче? Может отпустит это незнакомое и выворачивающее наизнанку чувство леденящего страха, что сковало внутренности в тот момент, когда Брун мне сообщил, что Талли нет в этой проклятой резиденции, и кто-то скрыл её след.
– Мне кажется, ответ очевиден, – пожимает Санд плечами. – Не думал же ты, что я просто отойду в сторону?
Не думал. Но беса лысого я позволю ему её получить. Она моя! И его никогда не будет! Дикая ярость захлёстывает с головой, сметает остатки контроля, почти выпуская наружу зверя
– Она тебе не нужна! Оставь девчонку в покое! Обойдёшься без Эббона! – рявкаю, стремительным броском преодолевая расстояние между нами.
– Может и обойдусь, – скалится брат, уходя от моего удара в лицо, и пропуская следующий, короткий снизу. Мои когти вспарывают его бок.
Но Санд не был бы Сандом, если бы уже в следующий момент, не атаковал в ответ, выпуская на волю свою сущность. А ведь мне этого действительно не хватало.
– Ты дурак, Синн, – гаркает он, нанося серию стремительных ударов, и пытаясь сделать подсечку. – Девчонка уже бежит от тебя и твоей опеки.
– Я защищаю её жизнь! – рывок, удар ногой с разворота, жёсткий блок.
– Превращая в узницу? Молодец! Так держать. Когда она тебя пошлёт, я буду рядом, – Санд обманным манёвром отвлекает меня, и впечатывает кулак под рёбра.
Хрипнув, перехватываю его руку, бросая брата через плечо. Но он, хитрая сволочь, ещё в полёте выворачивается, и приземляется достаточно мягко, чтобы кувырком уйти в сторону. Вскакивает, застывая напротив, слегка пригнувшись и скаля клыки в насмешливой и азартной улыбке.
– Что ты имеешь в виду? – рычу, разворачиваясь к нему всем корпусом. – О какой, в беса, узнице идёт речь?
Сандер, склоняет голову набок, ведёт ею в другую сторону, разминает плечи.
– А сам не догадываешься? Я с ней всего пару часов провёл и то понял, что девчонка задыхается под свалившейся на неё горой обязанностей. Она же молоденькая совсем, и воспитывалась не как наследница.
– А ты думал об её молодости, когда пришёл ко мне, требуя посадить принцессу Аеталь на трон Эббона в кратчайшие сроки? Или хочешь сказать не предполагал, что её ждёт? А сейчас весь такой сочувствующий и благородный явился?
– Я бы оградил её от проблем, если бы ты не затеял свою игру. И сейчас готов это сделать, как только малышка перестанет упрямиться и примет моё предложение.
И тут меня разбирает смех. Ну надо же, какой заботливый глупец выискался.
– И кто здесь дурак? – интересуюсь с сарказмом. – Да, Талли молода, но она истинная Эббони. Она не станет домашней ласковой кошечкой, отдав тебе всю власть над Эббоном. Она не подчинится и не уступит тебе, Санд.
– А тебе? – с хитрой усмешкой интересуется брат.
И ведь попадает в цель, задевая. Мне тоже.
– Это уже не твоё дело, – припечатываю ровно. Всё-таки выплеснуть на нём свою злость было хорошей идеей. Вот уже и мозги на место становятся, можно идти к моей колючей неприступной королеве мириться. – Повторяю ещё раз, Санд. Талли я тебе не отдам.
– Мне интересно, что ты будешь делать, если она выберет не тебя, – задумчиво вопрошает Сандер, наблюдая за мной. И проницательно тянет: – А ведь тебя от одной этой мысли в узел завязывает, да? Крепко она тебя зацепила. Что ж, так даже интересней.
И ведь он не отступится. Наоборот, удвоит усилия. Я мрачно смотрю на брата, просчитывая могу ли как-то отвадить его от Талли. И понимаю, что своей излишне бурной реакцией лишь укрепляю его в желании получить мою девочку, или, по крайней мере, попытаться.
Но Санд ровно так же, как и я, ничего не сможет сделать, если Талли не пожелает принять его предложение. Юная королева Эббона вполне способна противостоять любому из нас. Тем желанней её капитуляция. Для меня так точно.
– Это всё неважно. Сейчас главное уберечь её в живых. Думаю, ты в этом тоже заинтересован, – произношу ровно, тщательно маскируя свои эмоции от единственного, кто всегда их без особого труда мог читать, как и я его. – Поэтому настоятельно требую согласовывать со мной свои действия в её отношении.
– Я готов согласиться на столь абсурдное требование, только при условии, что ты поделишься информацией об этих ваших заговорщиках, и их действиях, – нейтральным тоном сообщает мне Санд. – Я бы хотел понимать, что угрожает той, кого я хочу видеть своей женой.
– Я же говорю, что твоя разведка даром свой хлеб ест, – криво ухмыляюсь в ответ, поборов желание ощериться.
Опять провоцирует на реакцию. Нащупывает слабое место. Самое главное с недавних пор я ему сегодня и так уже показал. Но вредить Талли он не будет, тут я уверен, так что пусть. Сделанного не воротишь. Осталось попытаться всё исправить.
– Может быть. Но у тебя теперь есть своя, посмотрим, будет ли она лучше, – не остаётся в долгу брат и протягивает мне руку. – Так что, мы договорились?
– Договорились, – отвечаю на рукопожатие, принимая условия нового уговора. Если убрать брата от Талли пока не получается, почему бы не использовать его присутствие себе и ей на пользу?
Мы замираем, смотря друг другу в глаза. И, кивнув, расходимся, каждый открывая свой портал.
Не знаю точно, куда отправляется Санд, а я, приложив немалых усилий, взламываю охранный контур покоев Талли.
Девочка неплохо постаралась, перекрывая мне доступ. Охранная сеть напитана силой настолько, что даже искрит. Только это она зря. При желании я всегда могу к ней перенестись. Моё мианторство даром не минуло. Догадываюсь, что это её разозлит. Но я уже один раз давал ей время остыть, в результате она месяц меня к себе не подпускала. Хватит.
Сандер прав, я действительно повёл себя, как дурак, сорвавшись на ней. И раньше, не поняв, насколько ей тяжело на самом деле. А ведь мог предположить, видел же, как выматывается. О самочувствии позаботился, а об остальном не подумал. И опять оттолкнул.
Но на этот раз я не дам ей времени накрутить себя. Если только она уже этого не сделала. Женщины меня всегда этой способностью поражали. А Талли с её осторожностью и подозрительностью и вовсе не имеет равных в создании вокруг себя барьеров. Ничего, пробьюсь. Должен.
Её гостиная встречает меня теменью и неожиданно запахом гари. А из спальни доносятся странные звуки. Звуки, которые я уже однажды слышал, когда моя ученица рыдала в своей ванной, узнав, что её родной брат, возможно, пытался её убить. В тот день я впервые осознал, что вверенная под мою опеку принцесса, вызывает во мне слишком много эмоций. Живых, настоящих… незнакомых. Она плакала, а я не мог себе позволить сделать то единственное, что хотелось. Зайти к ней и утешить.
А сейчас… сейчас она плачет из-за меня.
Кулаки сами собой сжимаются в бессильной досаде. Не всё учёл. Не понял. Не сдержался. Обидел снова.
Позволить ей опять закрыться от меня? Неприемлемо.
Ноги уже сами собой несут к той, что непостижимым образом смогла пробраться мне под кожу, острой занозой засесть в мыслях, зацепить что-то настолько глубокое, что порой кажется, будто она мой воздух… или наваждение, болезнь, от которой уже не излечиться. Можно лишь смириться и принять. И заполучить, чтобы дышалось.
Толкаю дверь. Тихо. Не спеша и не выдавая своё присутствие. Знаю, что не обрадуется.
Она стоит посреди разгромленной комнаты, спиной ко мне, опустив руки. Такая сильная и ранимая одновременно. Моя Аеталь.
Её плечи мелко вздрагивают от горьких рыданий. Эти тихие придушенные звуки что-то странное творят со мной, побуждая зверя выть и беситься внутри, скулить от чувства… вины, вынуждая вымаливать у НЕЁ прощение. И обнять, утешая свою несносную колючку, спрятать её от всего мира в своих руках, холя и лелея.
Застываю позади неё, пожирая взглядом, едва справляясь с потребностью прикоснуться и прижать к себе. Изящный изгиб спины под белой тонкой рубашкой тут же становится напряжённым, а плечи Талли каменеют. Почувствовала.
– Выслушаешь? – спрашиваю тихо.
Оборачивается она очень медленно, сдерживаясь, заплаканные глаза грозно вспыхивают яростью, маняще-пухлые губы кривятся в злой гримасе. А я, даже сейчас, не могу не любоваться столь прекрасным и совершенным созданием. Каждым её движением, исполненным опасной грации и женственной силы.
А в следующий миг моя королева наносит удар. Мощно, не щадя. Но так ожидаемо. Я без труда увожу силовую волну в сторону, ловлю на щит огненный снаряд... и устремляюсь к ней. Пора ломать броню.
Талли
Взломал мою защиту. Опять вломился, несмотря на все дополнительные заклинания, которые я добавила в охранный контур. И плевать он хотел на то, что я не желаю его видеть! Плевать он хотел на мои чувства и желания! Ненавижу! Как же я его ненавижу!
Все мои эмоции, не растраченные на погром комнаты, выплёскиваются в исполненной ярости атаке, в огненном вихре заклинаний, в попытке достать проклятого оборотня. Уязвить… Сделать больно! Прогнать наконец прочь!
Но Синн ловко блокирует каждый мой удар, неумолимо приближаясь, сминая напрочь мои щиты, вторгаясь в личное пространство, вынуждая в конце концов перейти на рукопашную. Но только для того, чтобы уже через секунду я оказалась стиснута в стальных объятиях с заведённым назад руками и с его лапищей в моих волосах на затылке.
– Отпусти меня, – шиплю в почти животной ярости.
– Не могу, – хрипит он, притягивая мою голову к своему плечу. – О чём угодно проси, но не об этом.
– Псих! – всхлипываю зло, едва справляясь с желанием вцепиться зубами в это самое плечо. Дёргаю бесполезно руками, но этот гад слишком крепко держит, оплетает своей магией, своей силой и заботой. – Ненавижу!
– Не верю, маленькая, – шепчет, гладя меня по голове. Прижимается губами к макушке. – Твоё тело говорит мне совсем другое. И пока я нужен тебе, прогнать от себя не сможешь.
– Не нужен! – упрямо шиплю сквозь зубы. – Видеть тебя даже не хочу. А тело врёт! Это всё твои штучки. Манипулятор бесов!
– Ш-ш-ш, колючка. Не плачь.
– Я не плачу!!! – гаркаю взбешённо, предпринимая новую попытку вырваться. Но кто бы мне позволил? Только и получается, отстраниться немного, чтобы со злостью взглянуть в его лицо. – Не дождёшься!!!
– Конечно, – он со странной нежностью обхватывает ладонью мою щёку и стирает большим пальцем следы слёз, показывая, что знает обо мне всю правду.
Смотрит в глаза, прожигая тёмным взглядом, исполненным какой-то почти одержимости. Животной, пугающей, и… подкупающей. Улыбается криво, сокрушённо даже.
– Прости, Талли. Я сожалею, что причинил тебе боль, что заставил чувствовать себя лишённой свободы. И прости за то, что наговорил тебе сегодня.
