Текст книги "Владычица Эббона"
Автор книги: Ольга Островская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
– Возможно это что-то с вашего общего детства? Какой-то тайник? Или что-то памятное для вас двоих? – требовательно перечисляет Синн.
– Может быть, – усердно копаясь в своей памяти и ничего такого не находя, я вздыхаю от чувства горькой досады. – Надо подумать.
– Ладно. Тогда пока не буду на тебя давить, – ободряюще улыбается мой мужчина. – Думай. А пока будем искать нашего менталиста. И начнём с того, что завтра ты созовёшь королевский Совет. Я Кифу уже отправил сообщение, но он, как твой самый преданный подданный, ждёт от тебя личного подтверждения, что меня надо слушаться. Храбрый мальчишка, однако.
– Ты считаешь, что лидер заговорщиков среди моих советников? – вскидываю я брови, игнорируя шпильку в адрес моего верного помощника.
– Практически уверен, – кивает Синн. – И Борнагор со мной в этом согласен. Осталось вычислить, кто именно. А пока мои ищейки роют землю и раскапывают все существующие секреты твоих советников, мы с тобой кое-что провернём завтра на заседании, чтобы спровоцировать заговорщиков на поспешные и ошибочные действия. Пора уже заканчивать этот балаган.
С учётом того, что началось всё с короля Вальдара, и часть Совета мне досталась именно от него, это предположение Синна довольно логичное. Значит, будем выяснять. Даже интересно, что он опять задумал?
– Надеюсь, ты не собираешься снова использовать меня втёмную? – с откровенным предостережением уточняю я. – Если посмеешь, клянусь богами, покусаю.
– Нет, любовь моя, не собираюсь, – Синн, завладев моей рукой, подносит её к своим губам, обжигая меня пылающим взглядом. – Я уже понял, что с тобой нужно действовать только в открытую. Завтра утром перед заседанием я посвящу тебя во все детали моего плана. А сейчас пойдём ко мне домой. И сможешь покусать меня просто так.
Глава 28
Я помню, что просыпалась до рассвета, как обычно. Но кое-кто большой и горячий, в чьих объятиях было так спокойно и уютно, прижал мою голову к своей груди и приказал сонно:
– Спи, Талли. Ещё рано.
И я, как ни странно, действительно заснула обратно, повинуясь этому хриплому голосу и собственному желанию понежиться в руках любимого ещё немного.
Зато теперь солнце уже высоко поднялось на небосводе, заливая комнату ярким золотистым светом через незашторенные окна. А моей спины нежно касаются мужские губы, прокладывая горячую дорожку вдоль позвоночника.
– Доброе утро, Талли, – рокочет Синн, стягивая с меня одеяло, открывая спину и то, что пониже, своим прикосновениям и поцелуям.
– М-м-м-м, – вздрагиваю, когда он легонько прихватывает зубами чувствительную кожу. – Доброе утро. Что ты делаешь?
– Соблазняю мою маленькую восхитительную королеву, – сообщает мне мой мужчина, целуя уже как раз то, что пониже. – Разве не видно?
– А разве королеве не пора на Совет собираться, который ты сам и затеял? – со стоном выдыхаю я, прогибаясь в пояснице и совсем не чувствуя желания куда-либо собираться в этот момент.
А когда его пальцы принимаются ласкать самые сокровенные мои местечки, я и вовсе забываю обо всём. В моем пресыщенном казалось бы теле снова вспыхивает желание, огненными ручейками струясь по венам, пробуждая все нервные окончания. И снова я чувствую, что хочу этого мужчину до безумия, словно и не было этой ночи, когда он принёс меня к себе домой и любил так долго и сладко, что вся горечь наших недопониманий сгорела дотла в пламени нашей страсти, растворилась в сладости взаимной нежности и любви.
– У королевы ещё вполне есть время, чтобы уделить внимание своему советнику по безопасности, – весьма веско уведомляет меня этот самый советник, вынуждая развести ноги, и накрывая своим обнажённым телом.
И в тот момент, когда меня до предела наполняет его твёрдая плоть, острые клыки вонзаются в моё плечо, умножая болезненно-острое наслаждение. С гортанным вскриком я запрокидываю голову, прижимаясь спиной к его груди и вспарывая простыни под собой внезапно выросшими когтями. А он, отпуская моё плечо, нежно зализывает место укуса, посылая сотни огненных искр по моей коже, и принимается жёстко двигаться на мне и во мне, вышибая не только воздух из моей груди, но и любые связные мысли из головы. Оставляя лишь чистое незамутнённое, почти невыносимое, удовольствие.
– Мне не хочется вылезать из кровати. Ты меня испортил, – тяну охрипшим голосом, спустя некоторое время, когда мы уже лежим вдвоём, переплетясь телами и выравнивая дыхание.
– Не испортил, а раскрыл твою страстную натуру, – хмыкает Синн, гладя моё бедро. – И истинную сущность.
– Я с детства ненавидела оборотней, пока дядя не объяснил мне, что далеко не все они монстры, что и среди людей есть настоящие твари, и вообще это не от расы зависит. А теперь вот оказалось, что я и сама оборотень, – признаюсь тихо, рисуя пальцем узоры на гладкой коже мускулистой мужской груди. – Это порой не укладывается в моей голове. Наверное, случись со мной оборот не во время битвы, я бы не смогла так легко принять это.
Синн немного напрягается от моих слов. Совсем чуть-чуть, но я ведь чувствую. Зря я, наверное, это сказала.
– Ты до сих пор питаешь к оборотням неприязнь? – интересуется он ровно.
– М-м-м, нет, – сообщаю уверено. – Это, знаешь ли, сложно, когда оборотня любишь. К тому же, несмотря на всю неожиданность такого жизненного поворота для меня, я сама весьма… комфортно чувствую себя со второй ипостасью. Моя тайра ощущается как очень важная и нужная часть меня самой.
– Я рад этому, – улыбается Синн, расслабляясь и целуя меня в макушку. И добавляет спустя пару секунд: – Нам уже наверняка накрыли завтрак. Давай вставать, маленькая.
– Нам пора во дворец? Сколько сейчас времени? – интересуюсь я со вздохом, заставляя себя отстраниться от мужчины и сесть на кровати.
– Время позавтракать и поговорить ещё есть, – Синн поднимается вслед за мной. – Нужно обсудить наши действия на сегодняшнем Совете.
– Ах да, ты же мне план обещал рассказать, – тяну я многозначительно, всё-таки заставляя себя выбраться из кровати и направляясь в ванную. – И что даже не припрячешь несколько запасных планов, в которые не почитаешь нужным меня посвятить?
– Запасные у меня всегда имеются, – ухмыляется коварно мой оборотень, неотрывно и хищно наблюдая за каждым моим движением, заставляя меня тем самым представлять, чем бы мы сейчас продолжали заниматься, если бы не дела насущные. – Но я думаю, что они нам сегодня не понадобятся.
– Угу, я сделаю вид, что не заметила, как ловко ты ушёл от ответа, – замечаю со смешком, скрываясь в ванной комнате.
К тому моменту, как мы вместе спускаемся к завтраку, я вынуждена признать, что наличие моей одежды в гардеробной Синна, это действительно удобно. Я люблю свой дворец, но что-то есть заманчивое в том, чтобы проводить иногда ночи здесь, в доме моего мужчины, где нас никто не увидит, где меня никто не найдёт… тут словно исчезает часть возложенных на мои плечи забот. И пускай это ощущение временное – оно всё равно бесценно.
А за завтраком Синн наконец рассказывает, в чём состоит его грандиозный план, и какова моя в нём роль. У меня от услышанного поначалу буквально челюсть отвисает, а потом я понимаю, что такой коварной и хитрой интриганкой, как мой будущий супруг, мне, наверное, никогда в жизни не стать. Хорошо, что он с некоторых пор всегда на моей стороне. Будь Синн моим врагом, я бы точно не выжила.
Во дворец мы отправляемся сразу же после завтрака. Синн, прихватив из сейфа в своём кабинете небольшой ларец, нужный нам сегодня на совете, открывает портал сразу в мою приёмную, где уже вовсю шуршит документами исполнительный Киф. Вчера мне действительно пришлось отправлять ему личное подтверждение, что советник Верр уполномочен иногда давать ему указания от моего имени.
Стоит нам только появиться, как мой секретарь поспешно вскакивает, таращась на меня так, словно первый раз видит, а потом уже несколько ревниво смотрит на Синна, который, не стесняясь, обнимает меня за талию свободной рукой.
– Доброе утро, ваше величество, советник Верр. К собранию королевского Совета всё готово, – докладывает он. И с явным усилием отводит взгляд от ладони Синна на моей талии, чтобы посмотреть мне в глаза. – Ваш дядя просил уведомить его о вашем прибытии и передать вам, что он просит о личной встрече.
– Да, конечно. Пригласи его. Я буду в кабинете, – распоряжаюсь, направляясь к этому самому кабинету, но тут двери в приёмную открываются, являя моего дядю собственной персоной. Даже звать его не приходится.
– Талли, девочка моя, – завидев нас, барон Аддор стремительно пересекает комнату и просто обнимает меня, крепко прижав к своей груди.
Он не говорит о том, как переживал за меня, как рад видеть живой и невредимой. Этого всего не нужно. Слова не нужны. Я чувствую сердцем всю его любовь и заботу, всю тревогу обо мне этого немолодого уже мага, много лет назад взявшего на себя всю ответственность за королевскую дочь, как за свою собственную.
– Здравствуй, дядя. Я… в порядке, – улыбаюсь благодарно, отстраняясь и целуя бородатую щёку. – Пойдём ко мне в кабинет. Поговорить нужно.
Посвящать ли дядю в наш план, я даже не сомневаюсь. А у Синна в кои-то веки не находится аргументов против. Если бы барон Аддор хоть каким-то боком был причастен к заговору и желал мне смерти, то не стал бы тратить столько сил и ресурсов, чтобы я не только справилась со своей проснувшейся силой, но и получила образование, достойное наследницы трона. Да ещё держал это в секрете ото всех, особенно от короля, считавшегося до недавнего времени моим отцом.
Так что в течение оставшегося до собрания получаса мы с Синном вкратце рассказываем ему и о новостях, и том, что собираемся провернуть сегодня. Теперь на Совете будет на одного ошарашенного советника меньше. Но, думаю, дядя удивление умело изобразит.
Вскоре Киф уведомляет меня, что все готово, все в сборе и ждут только меня с советниками Верром и Аддором. В сопровождении Синна, дяди и своего секретаря я и отправляюсь в зал совещаний, где мне предстоит узнать, кто же из собравшихся там мужчин, рьяно изображающих преданность короне и Эббону, на самом деле предатель.
Когда я вхожу, советники дружно вскакивают со своих мест, кланяясь. Но их пристальное изучающее внимание ко мне и моим спутникам ощущается почти на физическом уровне.
– Приветствую вас, господа, – здороваюсь я сухо, обводя взглядом собравшихся и направляясь к своему креслу-трону во главе стола.
Синн отодвигает мне кресло, потом демонстративно садится по правую руку от меня. Дядя соответственно по левую, ну а Киф, застывает за моей спиной со стопкой документов, которые мне сегодня понадобятся, и тем самым ларцом из Синнового сейфа, окутанным таким количеством защитных заклинаний, что у меня волосы на загривке поднимаются, а сам бедняга секретарь болезненно морщится, прикасаясь к тёмному дереву магической вещицы.
– Ваше величество, мы все рады приветствовать вас и видеть в добром здравии, – первым берёт слово Ульрэн Хатрил, весьма правдоподобно изображая доброжелательность и обеспокоенность и с любопытством посматривая на ношу Кифа.
– Спасибо, советник Хатрил, – киваю, изображая в ответ вежливую улыбку.
И пока остальные советники принимаются тоже всячески уверять меня в том, как счастливы, что я жива, мой взгляд скользит по этим лицам. Сегодня, я впервые могу изучить своих вельмож не только, как человек, но и как оборотень. Вот только если определить искренность человека, зная на какие реакции тела нужно обращать внимание, ещё как-то можно, то учуять, кто из этих четверых мужчин скрывает мощнейшую ауру менталиста, я, к сожалению, не могу. Если уж Синн не смог, то куда там моей неопытной тайре, против его матёрого зверя. Поэтому мне до поры до времени только и остаётся гадать, кто же из них.
Самым очевидным подозреваемым мне почему-то кажется магистр Делберт. Универсал высшей категории, ментальной магией он может владеть тоже на достаточно высоком уровне, чтобы скрыть её. Но он стал главой Ковена магов всего два месяца назад, когда Борнагор пострадал во время ритуала, и до этого не входил в круг приближённых короля Вальдара. И Делберт сразу же открыто занял позицию моего союзника. А с другой стороны не даёт мне покоя тот случай, когда Синн был в Цитадели Ковена и не смог услышать мой зов. Он тогда довольно быстро нашёл виновного, одного из сильнейших менталистов среди старейшин, но ведь это всё могло произойти и с попустительства главы Ковена. А ведь среди заговорщиков много магов, и это совершенно очевидно.
Дальше мой взгляд останавливается на Вайерде Биарнэ, главнокомандующем армии Эббона. Мне он изначально показался весьма прямолинейным. Эдаким настоящим воякой. Резким, во многом непримиримым, и оттого раздражающим. Но, казалось бы, понятным и блюдущим законы чести. От такого не ждёшь подвоха. Может ли это быть искусной игрой? Против этого говорит тот факт, что от заговорщиков пострадал его младший сын Неис, а старший, один из моих лучших друзей Морт, тоже постоянно подвергается опасности, как тот, кто находится рядом со мной. Но мне ли не знать, какую цену может иметь отцовская любовь? Король Вальдар своего сына никогда особо не щадил.
Ульрэн Хатрил на первый взгляд кажется совершенно не подходящим кандидатом на роль нашего менталиста. По той простой причине, что магический потенциал у него практически отсутствует. Можно, конечно, предположить, что он его так умело скрывает, что его за столько лет не раскрыл никто из магов, и даже Синн, когда взялся проверять всю подноготную моих советников. Но это возможно только в одном случае. Если он чистый менталист. А обладатели чистого магического дара встречаются довольно редко. Правда, они как раз в своём одном даре и необычайно сильны. То, что Хатрил очень хитёр, совершенно неоспоримо, так что полностью отбрасывать вероятность его вины точно нельзя.
Ну и последний подозреваемый Фелиз Уорден. Самый непримечательный и менее всего выделяющийся среди остальных. Он не скрывает тот факт, что является ставленником Хатрила, во всём поддерживает советника по внутренней политике, и мало вступает в дискуссии на собраниях королевского Совета, редко высказывая собственное мнение. Посредственный маг. Но вместе с тем, его пускай и редкие реплики хорошо демонстрируют, что мой советник по финансам не так прост и сер, как хочет казаться, и обладает довольно острым аналитическим умом.
Так кто же из них? Пришла пора узнать.
– Господа советники, попрошу внимания, – твёрдо произношу я, прерывая поток сочувствующих речей, вежливых попыток выведать у меня подробности вчерашних событий, и прочие разговоры, пока те не ушли в ненужном мне направлении. – Я знаю, что у вас накопилось много вопросов, предположений и, полагаю, предложений, но сегодняшнее собрание я хотела бы начать с того, что озвучу вам важное решение, принятое мною вследствие всего случившегося.
Я бросаю короткий взгляд на сидящего рядом со мной невозмутимого Синна, буквально чувствуя, как подбираются все остальные, изучая нас двоих.
– Вы были правы во многом, когда утверждали, что молодой девушке сложно самой удержать власть в стране и восстановить разрушенную экономику королевства, не имея должной подготовки, положенной наследнице трона, – продолжаю я тем временем. Смотрю на Биарнэ, во взгляде которого, кажется, мелькает удовлетворение. – И я решила, что для Эббона действительно будет лучше, если я разделю своё бремя с мудрым и сильным мужчиной, способным не только помочь мне подавить мятежи и заговоры против меня, но и не допустить их в дальнейшем.
Все взгляды теперь уже неотрывно прикипают к моему главному безопаснику. Ну да, после всего, такое моё решение ни для кого не стало бы неожиданностью. Что ж…
– Поэтому, сообщаю вам, мои уважаемые советники, что я решила принять предложение руки и сердца, поступившее от его величества императора Сандэра Верра.
Глава 29
В зале повисает такая оглушительная и напряжённая тишина, что её можно ножом резать. И я пару минут просто наслаждаюсь произведённым эффектом. Абсолютно таким, как мы и ожидали. А это пьянит, оказывается. Играть реакциями окружающих.
На мне сосредоточены теперь все взгляды. Ошарашенные, изумлённые, и даже… яростные. Дядя тоже показательно и весьма правдоподобно хмурит брови.
– Сандэра?!! – первым не выдерживает покрасневший от возмущения Биарнэ. Он даже упирается ладонями в стол, подаваясь вперёд, словно обратно встать собирается. – Вы, ваше величество, хорошо подумали?! Или издеваетесь над нами? Если отцовская кровь в вас настолько сильна, что вам нужен оборотень в мужьях, так берите вот этого, – он грозно тычет пальцем в сторону Синна. У того даже бровь удивлённо дёргается.
– Позвольте, Биарнэ, – вклинивается явно вспотевший и даже чуток посеревший Хатрил. – Что, значит, берите этого? – он поворачивается ко мне. – Ваше величество, советую не спешить со столь важным решением. Вы замечательно справляетесь со своими обязанностями, мы вас во всём поддержим и поможем. В вашем срочном замужестве нет никакой нужды.
Вот как они интересно заговорили. Сколько всего узнать можно, выбив из колеи своих советников.
– Правда? – склоняю я голову набок. – А не вы ли поддерживали советника Биарнэ, когда он настойчиво рекомендовал мне найти себе консорта?
– Так ведь речь шла о консорте, – дёргает Хатрил щекой, бросая напряжённый взгляд на Синна. – И уж никак не о супруге, который будет править вместо вас.
– Конечно, – саркастично улыбаюсь я. – Если вместо меня начнёт править муж, как же тогда сможет править Совет? – И прежде чем, задохнувшийся лорд успевает мне что-либо ответить, перевожу взгляд на главу Ковена, уже успевшего почти вернуть себе бесстрастный вид. – Магистр Делберт, а вы что же, не выскажетесь по поводу моего решения?
– Я бы для начала хотел услышать, что по этому поводу думает советник Верр, ваше величество, – довольно спокойно отвечает мне маг. – Его ваше решение… устраивает?
– А почему оно должно меня не устраивать? – невозмутимо тянет Синн, на котором опять скрещиваются все взгляды. Улыбается саркастично. – У оборотней, конечно, принято бороться за женщину, но выбирает в итоге всегда она. Либо не выбирает… если хочет получить больше.
Это на что он намекает? Я от неожиданности едва сама не теряю положенную моей роли маску. Но мой любимый и бессовестный интриган уже перехватил инициативу, и мне теперь только и остаётся, что держать лицо, слушать и наблюдать за советниками.
– И если уж мне дали слово, – хмыкает младший брат моего предполагаемого жениха. – То я как раз хотел бы сообщить ещё кое-что. Не возражаете, ваше величество?
– Говорите, советник, – киваю я благосклонно, соблюдая серьёзный и важный вид.
– Благодарю, ваше величество, – Синн манит пальцем моего секретаря, и когда тот подходит, осторожно забирает у него ларец, позволив наконец бедняге Кифу выдохнуть с облегчением. – Итак господа советники, ни для кого из вас не секрет, что против королевской власти рода Эббони плетётся заговор, истоки которого идут ещё со времён королевы Милрэт, а главный зачинщик до сих пор не вычислен.
Я вижу, как дёргается что-то сказать Биарнэ, но встречается взглядом с Синном и умолкает, задумчиво хмурясь. Сидящий напротив него Хатрил же явно старается вернуть себе самообладание, но его выдают слегка подрагивающие руки, которые советник даже прячет под стол. Делберт же наоборот не скрывает, насколько обеспокоен услышанным. И лишь Уордэн ведёт себя… неестественно спокойно.
– Только главный? – ровно интересуется глава Ковена.
– Да, – кивает уверенно Синн. – Но прежде чем я озвучу детали расследования, требую от вас, уважаемые коллеги, принести дополнительные клятвы о неразглашении. Ничего из услышанного и увиденного в этом зале, начиная с этого момента, не должно быть разглашено вами никаким из возможных способов.
Он обводит тяжёлым взглядом всех собравшихся и советники друг за другом с разной степенью неохотности вскидывают руки и чертят в воздухе символы магической клятвы, произнося закрепляющее: «Клянусь»
– Благодарю, – поднимается со своего места Синн. – Что ж. Нам с её величеством уже доподлинно известно, что ключевыми действующими лицами в заговоре являются трое магов, сумевшие совместно создать уникальную схему заклинания, вплетённого в своего рода артефакт, позволяющий подчинять нужных преступникам личностей.
Оборотень принимается неспешно проходиться по залу, за спинами сидящих советников, отчего те явно чувствуют тщательно скрываемый дискомфорт.
– Менталист. Артефактор. Некромант, – гранитной плитой роняет каждое слово Синн. – Сбежавший из Академии Драмор определённо является нужным нам артефактором. Личность некроманта уже тоже вычислена благодаря содействующим нам спецслужбам Верриды. Задержание этих двоих – дело лишь времени.
На этой фразе он останавливается напротив меня, в другом конце большого стола рядом с Делбертом и Уорденом, и проходится сканирующим взглядом по лицам всех за этим самым столом.
– А принц? Разве он не задействован? – и снова вопрос прилетает от главы Ковена. Маг заинтересованно смотрит сначала на Синна, а затем и на меня.
– Только, как марионетка в умелых руках, – мрачно сообщаю я, сжимая кулаки. – К сожалению, я не смогла уберечь брата от беды. Преступники подобрались к нему, действуя подло и низко, подложив под юного неопытного принца невинную девушку, и воздействуя через неё на его разум и сердце.
Мне кажется, или веко Хатрила дёргается?
– Как видите, наибольшая проблема состоит в том, чтобы вычислить именно того, кто затеял всё это глупое непотребство со свержением истинных Владык Эббони с трона, – презрительно усмехается Синн. – Нам нужно найти менталиста. Это мерзкое ничтожество, которое ради своих убогих целей не брезгует превращать совсем ещё юных мальчишек в подобие умертвий, того, кто настолько жалок сам, что действует руками глупых девочек, и сотен послушных и сломленных марионеток. Мы ищем того, кто своим безумным умишком не способен понять, на что будет обречён Эббон, если род Эббони исчезнет с лица нашего мира.
При упоминании мальчишек-умертвий Биарнэ сжимает челюсти так, что скрежет зубов я даже отсюда слышу. Его младший сын до сих пор находится в госпитале и целители лишь руками беспомощно разводят.
– Мне кажется, глупо и самонадеянно так говорить о противнике, которого вы даже вычислить не в состоянии, советник Верр, – внезапно подаёт голос Фэлиз Уордэн. Он говорит совершенно спокойно, но выглядит как-то слишком странно. У него даже глаза стеклянными теперь кажутся. Подозрительно знакомое явление.
Я бросаю короткий взгляд на Синна, чтобы понять, заметил ли он изменения в облике советника по делам финансов и торговли. Но мой главный безопасник в это время наблюдает совсем за другим человеком. Ульрэном Хатрилом.
– Может быть, советник Уордэн, – тянет задумчиво Синн, словно невзначай возобновляя своё движение и направляясь именно к интересующему его советнику. И продолжает вышибать дух из моих вельмож своими откровениями: – В любом случае, это ненадолго. Уже до конца сегодняшнего заседания королевского Совета мы будем знать, кто он.
В этот момент оборотень как раз оказывается позади Хатрила, и его глаза хищно прищуриваются. Тот же усиленно изображает невозмутимость, стараясь даже не шевелиться. И не дышать. Вот только природные реакции организма на переживаемые эмоции так просто не остановить… и не спрятать. Особенно, когда прячешь их от оборотня.
– И чем же обоснованно ваше заявление? – заинтересованно спрашивает Делберт, подаваясь вперёд.
– О, теперь мы переходим к самому главному, – усмехается Синн. – Разыскиваемому нам преступнику до сих пор удавалось скрываться от правосудия лишь потому, что он замаскировал свои неординарные ментальные способности и всё это время пребывал в тени, действуя через своих марионеток и подельников. Все мы знаем, что ментальный дар работает несколько по-другому, чем другие магические умения. И его усмотреть в магической ауре сложнее всего. Но есть один способ совершенно точно определить не только наличие ментальных способностей, но и их уровень.
– Это какой же? – всё-таки не выдерживает Хатрил и оборачивается к стоящему позади него хищнику.
В ответ главный безопасник Эббона лишь зловеще и клыкасто ухмыляется, заставив всех, кто на него в этот момент смотрит, опять нервно поёжиться. Особенно Хатрила.
– В моей семье всегда приветствовались разнообразные магические изыскания, – принимается рассказывать мой оборотень, оставив Хатрила в покое до поры до времени и направляясь к своему месту за столом. – Особенно среди младших братьев и сестёр главного наследника. Так тысячелетия назад была изобретена методика создания доспехов-артефактов, одним из которых является Зирх рода Эббони. Так было создано множество других мощных и поразительных артефактов, которые тайно хранятся в роду Верров, и служат на благо народу Верриды.
Синн опускает руки на ларец, задумчиво поглаживая тёмное дерево. И все советники теперь уже напряжённо буравят взглядами эту вещицу, вовсю гадая, что же в шкатулке, и внимательно слушая представителя этого самого рода Верров.
– И вот мы возвращаемся к решению, принятому её величеством, – продолжает он. – Мой брат очень обеспокоен тем, что кто-то желает убить его невесту. И он, как глава рода Верров, поручил мне воспользоваться одним из наших родовых артефактов, дабы выявить предателя среди окружения своей будущей жены и императрицы Верриды, её величества королевы Эббона Аеталь. Этот артефакт находится в этом ларце. И он доподлинно определит, кто из присутствующих здесь в зале, тот самый менталист.
– В этом кабинете? – вскидывается Биарнэ, грозно приподнимаясь в кресле. – Ты уверен, Синнард?
– Абсолютно, Вайерд, – отвечает ему Синн мрачно. – Тот, кто управлял ещё королём Вальдаром, совершенно точно находится здесь, в этой комнате.
– Это неслыханно! – взвивается Хатрил. – Вы пробрались в совет, втеревшись в доверие нашей молодой и неопытной в любовных делах королеве, склонили её к этому вопиюще-неприемлемому решению и теперь пытаетесь очернить добрые имена тех, кто служил Эббону верой и правдой долгие годы. Я протестую! Ваше величество…
– Молчать! – обрываю я на полуслове разошедшегося советника, от души хлестнув пространство своей силой, поднимаясь на ноги и напоминая, с кем они имеют дело. – Неслыханно, советник Хатрил, то, что вы позволяете себе сомневаться в слове своей законной королевы. И оспаривать мой приказ. Против чего вы протестуете? Против вполне закономерной проверки? После того, как принц попал под воздействие и сбежал? После того, как меня едва не взорвали в мирном городе Ладвике, а возле артефакта в Хейне была устроена целая засада?
– Что-то ты, Ульрэн, действительно сильно разошёлся, – наблюдая исподлобья за Хатрилом и сжимая огромные кулачищи, произносит мрачно Биарнэ. – Не отвалится у тебя ничего, если пройдёшь ты эту проверку. Как и у остальных нас. Я вот не боюсь, мне нечего скрывать. Давай Синнард этот свой артефакт, разберёмся наконец, кто есть кто за этим столом.
– Поддерживаю, – спокойно кивает Делберт.
– И я, – роняет дядя.
– Как видите, советник Хатрил, даже если бы я выносила этот вопрос на голосование, вы были бы в меньшинстве. Поэтому именно вам и проходить эту проверку первым, – мрачно усмехаюсь я. – Советник Верр, можете приступать.
Невозмутимо кивнув, Синн открывает ларец. Опускает в него руки, обхватывая лежащий на подушке мерцающий льдистым сиянием венец, будто сплетённый из стальных колючих лоз.
И в этот момент советник Уордэн отодвигает стул и медленно поднимается.
– Убей, – шипит Хатрил, и Фэлиз, ощерившись и рыча, как обезумевший зверь, стремительно бросается ко мне через всю комнату.
А следом нас накрывает ментальной ударной волной такой силы, что даже с защитными артефактами Синна, и нашими совместными щитами, я всё равно ощущаю её сокрушительную мощь.
– С Урдэном справлюсь, – гаркаю дёрнувшемуся в мою сторону Синну и встречаю обезумевшего советника купольным щитом, на который он налетает со всего разбегу. Чтобы через миг получить в лоб разряд молнии и безжизненной тушей осесть на пол у моих ног.
В это же мгновение падает на колени позади меня Киф. Я слышу, как рычит раненным медведем Биарнэ, вижу, как дрожат вскинутые щиты бледного но поднимающегося на ноги магистра Делберта, как заваливается на стол дядя Торалд, зажимая ладонями уши, из которых ручейками струится кровь.
А эта тварь, которую мы так долго не могли вычислить, уже стремглав несётся к выходу.
Заклинание Синна настигает его в паре шагов от двери. Хатрила отбрасывает от неё, припечатав о стену с такой силой, что тот сползает наземь поломанной грудой костей. И всё равно пытается встать, харкая кровью.
– Ульрэн Хатрил, вы задерживаетесь по обвинению в государственной измене, – чеканит глава госбезопасности, стремительно приближаясь к поверженному менталисту. – Если проявите благоразумие и сдадите своих подельников, ваша казнь будет милосердной.
В ответ слышится лишь безумный хриплый смех.
– Так я тебе и сдал всех, мерзкое животное, – скалится разбитым ртом Хатрил. – Думаешь, ты победил и будешь править вместе со своей ручной Эббони? Аха-ха-ха, ты проиграл Верр. Вы все проиграли. Моя смерть ничего не решит. Это уже не остановить! Эббон утонет в крови.
– Посмотрим, – фыркает Синн, вздёргивая его за шкирку на ноги.
Хатрил кривит губы, бросает на меня ироничный взгляд, а в следующий миг странно прикусывает щёку. Конвульсивно вздрагивает всем телом и уже через секунду бесчувственной тушей повисает в хватке оборотня, роняя кровавую пену из перекошенного рта.
– Бесы! – рявкает Синн, встряхивая бывшего советника, но тот уже само собой никак не реагирует. Лишь голова безвольно запрокидывается, являя нам синюшное и одутловатое лицо.
– Что, сдох подонок? – мотая головой, подходит к ним Биарнэ. Осматривает хмуро тело Хатрила. – Ну, туда ему и дорога. Голову змее вы наконец отрубили, – вояка поворачивается ко мне, вскидывая густые брови. – Занимательное заседание Совета сегодня получилось. У вас больше никаких новостей нет, ваше величество?
– Есть одна, советник Биарнэ, – устало опускаюсь я в своё кресло. – Насчёт императора Сандэра я пошутила.
