Текст книги "Владычица Эббона"
Автор книги: Ольга Островская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Поэтому, как только я начинаю отчётливо чувствовать отзыв артефакта и его магию, без сомнений черпаю эту силу, впуская её в себя, делая её нашей общей с моим супругом. В моё сознание проникает веское «Сейчас». И с нашего балкона срывается и густым покровом стазиса опускается на большую часть распростёртого перед нами города чудовищной мощи заклинание. Обездвиживая всех без разбора. Наше общее с мужем заклинание.
– Ты справилась, девочка моя. Теперь, медленно отпускай силу, – меня обнимают его руки, поддерживая, помогая не потерять контроль и обуздать бурлящую во мне стихию.
Смотря в чёрное небо невидящими глазами, я глубоко вдыхаю морозный воздух. Да. Надо отпустить. Надо.
Но магия артефакта противится теперь, жжётся, цепляется колючими шипами… отступая под нашим общим напором, ранит меня разъярёнными укусами.
– Что-то не так, – прерывисто выдыхаю я, цепляясь за Синна. – Артефакт пробуждается. Это не я его разбудила. Кто-то другой.
И словно в подтверждение моих слов, балкон под нашими ногами вздрагивает и идёт трещинами.
Глава 32
Я не успеваю даже ничего сообразить, как Синн подхватывает меня на руки и вместе со мной бросается прочь из балкона, вышибая по пути дверь. Как раз вовремя. Стоит нам под звон битого стекла вломиться в помещение, как позади раздаётся грохот, и часть балкона попросту обрушивается вниз.
– Что происходит с артефактом? – рычит Синн, не сбавляя шага и бегом унося меня теперь уже к лестнице на первый этаж. – Ты чувствуешь сейчас?
За нами следом припускает перепуганный бургомистр, неуклюже перепрыгивая образующиеся в полу трещины. Где-то хлопают двери, слышатся встревоженные голоса, топот ног.
– Он активирован, – сипло выдыхаю я, уткнувшись мужу в плечо. Всё внутри меня выкручивает от нарастающего зова. Хочется заткнуть уши, да только это не поможет. – Мне нужно туда. Он зовёт мою магию.
– Это ловушка, ты понимаешь? – в несколько нечеловеческих прыжков Синн оставляет позади и лестницу и огромный вестибюль, чтобы уже через минуту выскочить со мной на крыльцо городского управления.
И лишь, когда уносит меня на добрый десяток метров от здания, опускает на землю, помогая твёрдо стать на ноги.
Кажется, подземные толчки стали ещё сильнее. Рядом кричат выбегающие из управления люди, раздаются команды военных. Повернувшись к площади, я вижу, как валятся на землю обездвиженные стазисом мятежники и солдаты, чувствую, как стонет и вздрагивает под нами земля, слышу, как гудит воздух от мощнейших магических всплесков.
– Если я не дам активированному артефакту свою силу, он не успокоится. Город будет разрушен. Люди погибнут. Они ведь даже убежать теперь не могут, – озвучиваю я совершенно очевидные вещи, на которые даже моему мужу возразить нечего. – Я должна спуститься к нему.
– Талли, это опасно, – зло чеканит Синн, но злость его явно отдаёт обречённой досадой. Он знает, что я не могу по-другому. Знает, что я должна пойти туда.
– Там Рик. Только он мог пробудить артефакт. Мы должны его… задержать. Ты же понимаешь, – вглядываюсь я в суровое лицо мужа.
– Возьму его на себя, пока ты займёшься артефактом, – сурово сообщает мне он. – Говори, куда идти.
– Ты пойдёшь со мной? – с недоумением вскидываю я брови.
– Я сделаю вид, что не услышал этого вопроса, Талли, – склонившись к моему лицу, рычит зло мой любимый оборотень. – Куда ты, туда и я. Сама на это согласилась. Где вход в подземное святилище?
Могла бы и догадаться, что он так ответит. После того, как по собственной инициативе связала нас самыми крепкими брачными узами из всех возможных, тем самым дав ему право сопровождать меня даже к завязанным на мою кровь артефактам. К этому определённо сложно будет привыкнуть.
– Не могу поверить, что ты да не знаешь куда идти, – у меня вырывается невольный смешок. – Нам нужно к городскому Храму Жнеца. Вход там.
Синн на моё замечание лишь снисходительно хмыкает. А потом отступает на пару шагов и поводит широкими плечами.
– Мечтала когда-нибудь прокатиться на тайрале? – изгибает иронично бровь, а в следующий миг его поглощает тьма, испещрённая огненными всполохами, разом перекраивая человеческое тело в огромного мощного зверя в чёрной броне.
Прокатиться на тайрале? На нём? Он серьёзно?
Тайрал Синна, поворачивается ко мне боком и многозначительно кивает мордой на свою спину. Похоже, что вполне серьёзно.
Не до конца веря в то, что делаю, я больше не теряя даром ни секунды, подхожу к собственному мужу в монструозном обличии и взбираюсь на него верхом, ухватившись за крепкую шею. И сразу же чувствую, как снова сплетается в одно наша магия, и даже кажется, будто наши доспехи становятся единым целым, исключая малейшую вероятность, что я свалюсь со спины своего супруга.
Издав короткий повелительный рык, долженствующий означать «Держись!», Синн стремительно срывается с места, направляясь к нужному нам Храму, находящемуся в нескольких кварталах от ратуши и площади перед ней.
Бежать ему приходится, лавируя среди застывших в неестественных позах людей, перескакивая через трещины, то и дело возникающие у нас на пути, уворачиваясь от падающих тел, с копьями мечами и факелами… Боги, сколько их здесь? Успеют ли управиться приведённые Биарнэ солдаты?
Словно в ответ на мои мысли, с разных краёв площади прилетает магический всплеск нескольких пространственных переходов, и почти сразу же слышится слаженный топот огромного количества ног, лязг доспехов, оружия и громкие окрики военных командиров.
Но к тому моменту, как новоприбывшие гвардейцы принимаются за дело, мы с Синном, преодолев это море воинственных истуканов, уже на полном ходу вылетаем на нужную нам улицу, и огромный оборотень подо мной припускает бежать ещё быстрее. Благо, людей здесь уже гораздо меньше и не нужно тратить время на лишние манёвры.
Храм Жнеца, бога смерти и потустороннего мира, вырастает перед нами тёмной гигантской громадой. К огромным массивным дверям ведёт широкая лестница, и когда мы молнией взлетаем по ней, оказывается, что эти двери почему-то полуоткрыты.
Синн тормозит на верхних ступеньках, шумно вдыхая воздух и низко угрожающе рыча. А я соскальзываю с его спины и сразу же материализую в руке клинок меча, вскидываю на другую щит.
– Я иду впереди, Талли, – всё ещё не совсем человеческим голосом уведомляет меня обернувшийся в человеческую ипостась муж.
Кивнув, я молча пропускаю его к двери первым.
– Нам нужен алтарь, – тихо сообщаю Синну, который, как и я, бесшумно двигаясь вперёд, внимательно осматривается и прислушивается к пространству, сканируя его с помощью магических поисковиков и звериного чутья.
Мы не обнаруживаем никого ни в переднем дворике, ни в прилегающих к нему портиках. Кажется, будто все вымерли.
А потом я улавливаю запах. И понимаю, что мне к сожалению не кажется.
В алтарном зале, куда мы попадаем через очередную массивную дверь, на этот раз плотно закрытую, царит гнетущая, пробирающая до озноба тишина. И непроглядная темень. Неестественная. Странная. Вкупе с забивающим ноздри запахом крови она будит во мне все животные инстинкты, вызывая желание угрожающе рычать, защищаясь от пока неизвестной угрозы. Даже со своим обострившимся после обретения второй сущности зрением, я все равно почти ничего не могу рассмотреть. И это безумно напрягает.
Похоже, что у Синна та же проблема. Сделав несколько шагов, он запускает в воздух рой магических светлячков, разлетающихся во все стороны.
И даже эти огоньки выглядят тускло и горят словно нехотя, дрожа и потрескивая. Но они наконец дают возможность рассмотреть, что творится вокруг… А вокруг в лужах крови лежат трупы жрецов.
Тут тоже была резня. Судя по состоянию уже коченеющих тел, гораздо раньше, чем начался мятеж в городе. Служители Храма защищали тайный вход в подземное святилище. И проиграли битву.
Об этом свидетельствует и то, что сам каменный алтарь, возвышающийся перед чёрной мрачной статуей Жнеца, явно сдвинут с места, больше не скрывая под собой тайный ход и каменную лестницу уходящую во мрак. Это мог сделать только Эббони. Только Рик своей кровью.
Мрачно переглянувшись, мы с Синном молча поднимаем дополнительные магические щиты и начинаем спускаться.
Артефакт служащий западным узлом защитного контура Эббона расположен глубоко под землёй, в саяритовых пещерах. Этот минерал, способен притягивать, впитывать и накапливать магию, как природную и сырую, так и остатки заклинаний, творимых магами, и любые магические всплески в окружающем пространстве. И если с предыдущими двумя артефактами, моя сила нужна была, чтобы напитать, то здесь она необходима скорее, как стабилизирующий элемент, связывающий западный узел с остальными и направляющий всю эту природную мощь в нужное русло.
Спуск к нему оказывается довольно глубоким и занимает у нас не менее получаса. И чем дальше, тем сильнее ощущается вибрация гудящего воздуха, насыщенного колючими и обжигающе-ледяными потоками сырой силы, и дрожь земли под нашими ногами, что заставляет по-настоящему радоваться магически-укреплённым стенам. Мои предки явно позаботились, чтобы никого в этом переходе не завалило.
К тому моменту, когда Синн, по-прежнему бесшумно скользящий впереди, а вслед за ним и я, входим в огромную круглую пещеру святилища, зов артефакта становится настолько сильным, что меня буквально колотит. Кажется, будто вся я сейчас – натянутая струна, звенящая от болезненного напряжения и потребности исполнить свой долг и вернуть всё в равновесие.
Мои глаза сразу же находят возвышающийся по центру артефакт – странное каменное изваяние, похожее то ли на диковинное дерево, то ли на ещё более странное существо, подпирающее руками-ветвями высокий потолок. И оно, словно кровеносными сосудами, оплетено мерцающей сетью прожилков зеленовато-синего саярита, свет которого и разбавляет окружающий мрак, освещая одинокую фигуру у артефакта.
Это Рик. И он стоит за чертой, которую имеет право пересечь только истинный Владыка Эббона, за чертой, которую он не имеет права переступать. На первый взгляд Рик кажется застывшим изваянием, но когда я приближаюсь к нему, обойдя настороженного Синна, то сразу же понимаю, насколько это обманчивое впечатление. Тело моего брата сотрясается мелкой конвульсивной дрожью.
Артефакт не пускает его дальше, и не отпускает назад. Артефакт наказывает того, кто разбудил его не по праву. И если я не вмешаюсь, Рик может сгореть.
Судорожно выдохнув, я решительно шагаю вперёд. Чувствую, как подаётся вслед за мной Синн, возможно собираясь остановить. Но в этот момент от густого покрова шевелящихся теней, скрывающих стены пещеры, отделяется одна… особо чёрная, жуткая, опасная. Огромный зверь, угольно-чёрный монстр явно принадлежащий к кошачьим. Ощерившись и рыча, он крадущимся шагом направляется к нам.
– А вот и наш некромант, – цедит мрачно Синн, закрывая меня собой. – Этот мой, Талли. Иди вставляй мозги брату.
Дважды повторять мне не нужно. Я не имею права медлить сейчас.
– Будь осторожен, – прошу я, устремляясь к защитному контуру. А за моей спиной с оглушающим рёвом сходятся в смертельном поединке двое оборотней.
Чем ближе я к святящейся черте, отделяющей меня от Рика и вышедшего из-под контроля артефакта, тем сильнее во мне всё вибрирует от магии, поднимающейся из глубин моего естества. Она ведёт меня, она делает меня частью этого места. Я имею право здесь быть. Я имею право пересечь контур и прикасаться к средоточию силы. И я имею право защищать свою родную кровь.
– Рик, как ты? Скажи хоть что-нибудь, – зову я брата, шагая за черту.
Он по-прежнему стоит на месте. И когда я обхожу его, получив наконец возможность взглянуть в лицо, из моей груди вырывается испуганный выдох. Мертвенно-бледная кожа, закатившиеся стеклянные глаза, хлещущая из носа и ушей кровь, судорожно сжатые челюсти брата заставляют меня снова чувствовать, как сжимается всё в груди стальными тисками.
Мне хочется схватить его за плечи и встряхнуть, хочется добиться хоть какой-то реакции на своё присутствие, но я знаю, что единственный способ ему помочь, это пойти и успокоить артефакт.
Потому, скрепя сердце, поворачиваюсь к родному человеку спиной, чтобы идти дальше.
Вот она я. Пришла. Готова стать точкой равновесия.
Подойдя к стволу каменного дерева вплотную, я поднимаю руки и, убрав перчатки доспеха, осторожно касаюсь ладонями шершавой холодной поверхности. Чтобы уже в следующий миг с мучительным стоном упасть на колени рядом.
Бушующая ярость стихии прошивает меня насквозь, выкручивая мышцы обжигающим льдом. От этого хочется бежать, от этого хочется выть, а я превозмогая боль, и гоня прочь инстинктивный животный страх, наоборот вплетаюсь своей силой в потоки первозданной магии. И выравниваю дыхание, как когда-то учил меня мой миантор, ставший моим сердцем.
Чтобы не случилось, и какие бы сокрушительные удары не наносила мне судьба, я в гармонии с собой. Я любима и люблю, у меня есть родные и близкие люди, которых я готова защищать, у меня есть моя страна и мой народ, за который я несу ответственность несмотря ни на что. Я знаю, кто я. Я знаю, зачем пришла в этот мир, и с кем рука об руку пойду дальше.
Я в равновесии со своей силой. И это равновесие постепенно гасит возмущения магической среды. Осталось подождать немного, и можно будет запустить ритуал подпитки артефакта, но меня вырывает из транса голос Рика.
– Талли, – хрипит он, и я краем сознания отмечаю звук, шаркающих шагов. – Талли, останови меня.
И столько яростного отчаяния в этом голосе, что у меня волосы дыбом становятся. Чуть ли не с мясом отодрав ладони от артефакта, я резко разворачиваюсь к приближающемуся брату. И чувствую, как всё обмирает внутри. Нет. Нет. Нет.
– Прости меня, Талли. Мне приказали убить тебя, – содрогаясь всем телом, он с рычанием хватает себя за дрожащую руку, тянущуюся к рукояти меча.
А в следующую секунду, под нашими ногами, вздымается пол, разламываясь на гигантские каменные плиты. Ритуал не доведён до конца. Я уже видела это… видела. Видела во сне. А сейчас я могу всё остановить. Должна.
– Рик, родной, борись с этим, – шагаю я к нему, с трудом удерживая равновесие. – Ты сильнее.
– Я тоже так думал, – стонет он, сгибаясь пополам. – Тоже так думал... И не смог сам… Помоги мне.
– Как? Что я должна сделать? Просто скажи мне.
– Отпусти меня, – хрипит Рик, принимаясь лихорадочно шарить в кармане своего дублета трясущимися руками.
А спустя миг, я в ужасе наблюдаю, как он достаёт оттуда такую до жути знакомую куклу. И протягивает её мне.
– Только ты можешь… меня отпустить, – на меня устремляется полубезумный умоляющий взгляд таких родных глаз.
Что? Что значит отпустить? Как? В полном ошеломлении я сморю на вещицу в его руках. Кривобокую, явно сделанную наспех. И пропитанную кровью. Риковой кровью. Его силой. Я чувствую это. Как чувствую и запах своей крови тоже.
Неужели… Он нашёл способ преодолеть воздействие этой гадости?
Брата скручивает новая болезненная судорога, голубые глаза снова стекленеют, а из груди вырывается низкое рычание. Протянутая ко мне рука уже дрожит настолько, что мне стоит огромного труда выхватить из его пальцев мерзкую куклу.
Как только она оказывается у меня, я едва успеваю отскочить от стремительно бросившегося в атаку Рика. И оттого не сразу осознаю, что чувствую что-то очень странное от гадкой вещицы, сжатой в моём кулаке.
– Остановись! – гаркаю я на голом инстинкте, когда брат выхватывает клинок и, низко опустив голову, угрожающе шагает ко мне.
И в полном шоке наблюдаю, как он замирает истуканом.
Не до конца веря в происходящее и в собственные выводы, я смотрю на окровавленную куклу в моей руке. И наконец позволяю себе ощутить ту странную связь, которая словно маленькими крючочками держится за что-то во мне, и тянется багровыми нитями через эту вещь… к Рику.
Он просил отпустить. Сказал, что только я могу. Значит…
– Я отпускаю тебя, Оерик, – произношу твёрдо, поднимая на него взгляд и вкладывая силу в каждое своё слово.
Словно невидимая струна обрывается внутри. Брат вздрагивает всем телом. И падает на колени, с безвольно повисшими руками. Тяжело и хрипло дыша.
– Рик? – осторожно шагаю я к нему. – Ты в порядке?
Но следующий шаг я сделать не успеваю. Опять не получивший своё артефакт, напоминает о себе, новым всплеском сырой силы. Настолько мощным, что всё вокруг начинает гудеть, с потолка, невзирая на магические опоры, падают каменные осколки, а плита под ногами начинает буквально ходуном ходить. И по мне бъёт такой мощной волной, что ноги подкашиваются, и я неловко отступаю назад, тряся головой.
– Талли! – доносится до меня приглушенный заслоном грозный рык Синна. Кажется он ещё что-то мне кричит, но разобрать из-за шума я попросту не в состоянии.
Надо продолжить ритуал. Надо остановить это. Я неуклюже разворачиваюсь обратно к артефакту. И в этот миг, земля уходит из-под моих ног.
Взмахнув руками, я пытаюсь вернуть себе равновесие, но что-то сшибает меня с ног, заставив отлететь на несколько метров, почти врезавшись в ствол артефакта. Мотнув головой, я резко разворачиваюсь и фокусирую взгляд на том месте, где только что стояла. И в ужасе смотрю, как мой брат исчезает в разверзшейся под его ногами огромной трещине.
– Нет!!! Рик!!! – в нечеловеческом прыжке, я бросаюсь к нему, перескакивая с одной вздымающейся плиты на другую, надеясь поймать, удержать, спасти…
И на краю проклятой расщелины, поглотившей моего брата, меня на лету ловит в свои объятия Синн.
– Пусти! Там Рик! – пытаюсь я вырваться, с рычанием колотя его по груди.
– Нет. Он упал. Ты ничем не поможешь ему, бросаясь в пропасть, – ощутимо встряхивает меня муж.
– Нет. Я не верю, – захлёбываясь в слезах, трясу головой, бесполезно всматриваясь в темноту образовавшейся расщелины. – Он не мог погибнуть. Не тогда, когда наконец стал свободен.
– А я и не говорю, что он погиб, – пытается достучаться до моего сознания супруг. – Он провалился на нижние уровни. Мы найдём его. Но только при условии, что ты сейчас доведёшь до конца ритуал и остановишь катастрофу. Слышишь меня, Талли?
Синн снова меня встряхивает, и на этот раз я нахожу в себе внутренние силы сосредоточить на нём взгляд. Рик может быть жив? Конечно же. Нижние уровни.
– Понимаешь меня, малыш? Нужно успокоить артефакт.
– Да. Нужно. Ты прав. Там город... люди. И Рик… он должен выжить, – бормочу я, пытаясь отстраниться от мужа.
Но вместо того, чтобы отпустить, он подхватывает меня на руки и несёт обратно к артефакту. А когда мы оказываемся радом с ним, бережно опускает меня на ноги, позволяя снова прижаться руками к каменному исполину.
Но как только я это делаю, Синн внезапно накрывает мои ладони сверху своими, затсавляя удивлённо вздрогнуть.
– Один долг на двоих, помнишь? – прижимается он губами к моей макушке, в тот миг, когда нас насквозь прошивает силой артефакта. – Моя сила теперь и твоя. Я держу тебя, моя королева.
Глава 33
– Ваше величество, вы такая красивая, – восхищённо выдыхает Линн. Поправляет ещё раз длинный шлейф моего платья, каскад бриллиантовых нитей, струящихся по спине, и отступает в сторону, смотря на меня огромными восторженными глазами.
Главная королевская швея, тэри Надэлин с тремя своими подручными, помогающие мне с примеркой наряда для коронации, тоже застыли в сторонке, всем своим видом демонстрируя восхищение.
С едва заметным вздохом, я поворачиваю голову к зеркалу, чтобы и самой взглянуть наконец на результат многодневного труда армии мастериц под бдительным присмотром моей любимой тёти. Результат, надо признать, невероятный и потрясающе красивый.
Платье из белого шёлка, расшитого золотом, выглядит настоящим произведением искусства. Даже я это признаю. Из зеркала на меня смотрит Королева. И не воительница на этот раз. Настолько женственной и одновременно величественной я себя, пожалуй, даже представить никогда не могла. Интересно, Синну понравится?
– Линн права. Ты великолепна, – тётя Марион с растроганной улыбкой обходит меня по кругу, любуясь. – Девочки подайте мантию её величеству.
– Зачем? – вскидываю я бровь. И так уже больше часа потратила на все эти примерки.
– Чтобы убедиться в том, что всё идеально сочетается, – поучительно провозглашает баронесса Аддор, повелительно кивая растерявшейся Линн.
Лисичка, став моей самой доверенной служанкой с перспективой получения статуса личной камеристки королевы, с огромнейшим рвением принялась вникать в свои обязанности и старательно оправдывать моё высочайшее доверие. Поэтому, прежде чем выполнить приказ тёти, она вопросительно смотрит на меня. Приходится согласно кивнуть. Чем быстрее мы с этим покончим, тем раньше я освобожусь и смогу присоединиться к мужу.
После случившегося в Гонтраме прошло уже больше суток, но нам ещё столько проблем предстоит разгрести, что голова пухнет. Две головы, точнее. И то, что нас теперь двое в этой упряжи, не может меня не радовать, если честно.
Но коронация тоже не за горами, поэтому приходится отвлекаться и на её подготовку. Хотя в голове у меня сейчас совершенно не платья и не планы торжества. Хорошо, что у меня для этого есть тётя Марион.
Я же, позволив Линн накинуть на мои плечи отороченную белоснежным мехом мантию, мыслями снова возвращаюсь к гораздо более занимающим меня вопросам.
Да, заговор практически распутан, да восстание подавлено, да артефакт напитан нашими с мужем совместными усилиями на десятилетия вперёд. И город спасён. Человеческих жертв оказалось гораздо меньше, чем мы опасались. Разрушений тоже.
Синн убил некроманта, который, управляя моим братом, привёл Рика к артефакту и заставил его активировать. Тело шамана на опознание забрали оборотни. Пока известно только, что он родом с юга Верриды.
Драмора задержали в городе агенты Тайной Канцелярии. Он, руководя через марионеток мятежом, попал под стазис, и был обнаружен во время облавы. Правда, придя в себя и поняв, что к чему, попытался последовать примеру своего подельника Хатрила. У него даже почти получилось, но задержавший его агент, извещённый о такой вероятности, вовремя зарядил заморозкой по лицу бывшего магистра.
Но мы до сих пор не нашли Рика. На поиски брошены десятки лучших ищеек в команде с опытными горняками, но его следов пока никто не обнаружил. И хотя я знаю, всей душой своей чувствую, что мой брат жив, но сердце ведь всё равно не на месте. А вдруг ранен, а вдруг его засыпало, и он всё это время лежит где-то глубоко под землёй истекая кровью?
И люди, ставшие безвольными марионетками… мы по-прежнему не знаем точно, как их спасти. Лучшие умы Ковена магов, в том числе мой дядя, уже ломают головы над куклой, оставшейся мне от Рика.
Подвижки есть. Но никто не берётся сказать, сколько времени потребуется, чтобы до конца разобраться, как работает эта штука.
А ведь Рик разобрался. Он смог перекинуть нити контроля, которыми его держали, на меня, дав тем самым мне возможность освободить его.
Конечно, далеко не все заговорщики и мятежники были порабощены с помощью проклятых кукол. Большинство просто подпали под мощнейшее ментальное воздействие, усиленное артефактами, что изобрели совместно Драмор с Хатрилом. Но очень много осталось тех, кто пострадал намного серьёзней.
В общем забот ещё хватает.
– По-моему, всё замечательно сочетается. Все молодцы. Я довольна. Снимайте это уже и отпускайте меня работать, – оценив свой внешний вид в зеркале, требую я у тёти Марион, и королевской швеи с её подручными.
– Ты неисправима, – фыркает баронесса.
– Возможно, – улыбаюсь я ей примиряюще. – Платье восхитительное. Я восторге, правда, но мне уже надо идти.
По прогнозам целителей как раз уже должен прийти в себя обмороженный Драмор. И на этот раз я решительно настроена присутствовать на допросе, что бы там Синн не говорил.
И как часто это бывает, стоит мне только о нём подумать, как мой супруг сразу же появляется. Чувствует он что ли?
Вот и сейчас Синн, не утруждая себя стуком, заходит в наши теперь уже общие покои.
И застывает столпом у двери, жадно пожирая меня взглядом. Я, наверное, никогда не перестану наслаждаться тем, как он на меня смотрит. Когда от одного лишь взгляда любимых глаз весь остальной мир замирает, и мы остаёмся в нём одни.
– Нравлюсь, муж мой? – тяну, неспешно поворачиваясь перед ним.
Вместо ответа Синн делает хищный шаг ко мне, а затем ещё один, и ещё, пока не оказывается совсем рядом, нависая надо мной. Ох, как же он меня будоражит своим голодом.
– Я сражён, жена моя, – низким голосом с бархатистыми нотками сообщает мне, пытаясь обнять.
– Нет-нет. Руками не трогай, – с игривым смешком уворачиваюсь от его захвата. – Ещё испортишь мне платье, и я вынуждена буду по новой терпеть все эти примерки. Подожди меня чуть-чуть, мы как раз закончили.
– Хм, как вовремя я пришёл, – Синн улыбается, лукаво щуря глаза. – С удовольствием подожду.
С этими словами он оставляет на моих губах короткий обжигающий поцелуй, демонстративно держа руки в стороне, а потом уходит к одному из диванчиков, чтобы устроиться там с самым невозмутимым видом. Явно собираясь смотреть, как меня будут раздевать.
Рядом отмирает тётя, смущённо хмыкая. Полыхает заалевшими щеками Линн. Взволнованно переглядываются швея со своими помощницами. А ему хоть бы что. Получив меня на законных основаниях, мой любимый оборотень явно не намерен держаться от меня в стороне ради каких-то правил приличия. Вот и сидит теперь, наблюдая из-под ресниц, за тем, как снимают с меня платье. Наверняка ещё и запоминает последовательность процесса на всякий случай.
– Есть какие-то новости? – получаю я наконец возможность спросить, когда мы остаёмся одни.
Тэри Надэлин с помощницами уже унесли мой наряд. Тётя тоже деликатно удалилась. Дольше всех задержалась Линн, подбирая мне одежду. Но и её я уже отослала.
Кутаясь в шелковый халат подхожу к мужу, чтобы сесть рядом, но он притягивает меня к себе на колени.
– Да. Драмор очнулся. Можем забирать его из госпиталя и допрашивать сколько душе угодно, – сообщает Синн, зарываясь лицом в мою шею и запуская ладони под шелк халата, поглаживая мои бёдра. – И мы, кажется, нашли следы твоего брата.
– Что? – вскидываюсь я, но мужские руки крепко удерживают меня на месте. – Следы? А его самого?
– Нет. Только следы. Горняки наконец смогли обнаружить место, куда он провалился. И ищейки там всё обследовали. Нашли его кровь, разодранный китель. Смогли по запаху и следам проследить его путь почти до выхода из пещер. Он ушёл оттуда на своих ногах, Талли.
– Значит, действительно жив. Но… но почему он не объявился тогда? – непонимающе хмурюсь, всматриваясь в лицо мужа. – Что-то известно о том, куда он дальше подался? Может к своему наставнику?
– Нет. Ничего. Он скрылся, Талли. Видимо восстановил свои силы к моменту, как добрался до выхода и замёл все дальнейшие свои следы. У Борнагора тоже не появлялся.
Почему Рик так поступил? Ведь свободен уже. Или я что-то неправильно поняла? Может его задумка с куклой не сработала? Может…
– Надо его найти. Отправь…
На мои губы ложится палец Синна, прерывая на полуслове.
– Не надо, Талли, – качает он головой.
– Что? Как это не надо?!
– Он ушёл. Понимаешь? – муж заглядывает мне в глаза.
– Нет. Не понимаю, – трясу головой. – Что значит, ушёл? Куда? Почему?
– Куда, не знаю. А почему… могу предположить, – Синн тяжело вздыхает, прижимая меня к себе ближе. – Ты, как старшая любящая сестра, конечно, ждёшь его и готова принять с распростёртыми объятиями после всего, что случилось. Но для Оерика принять себя, то, что из него сделали марионетку, принять ту роль, которую он невольно сыграл в случившихся событиях, будет далеко не так просто. Парню явно нужно разобраться в себе и со многим примириться. Может тебе стоит сейчас его отпустить?
– То есть, ты предлагаешь мне оставить всё как есть? Не искать его? – не веря своим ушам, уточняю у мужа.
– Скорее советую, но в общем, да, – успокаивающе гладит он меня по спине. – Я его в чём-то даже понимаю. Оерик очень умный мальчишка с огромным потенциалом. Дай ему время осознать себя и найти свой путь. Стать мужчиной.
Разумом я понимаю то, что Синн говорит, но сердцем принять это очень сложно. Кажется почти невозможным отступиться сейчас. Кажется, будто я предам брата, не протянув ему руку поддержки. Но что если Синн прав? Он ведь слишком часто бывает прав. Тогда получается, что Рику не нужна моя поддержка, и он не хочет, чтоб его нашли. Тогда я не имею права его держать. Но как мне с этим смириться?
Тяжко вздохнув, я опускаю голову мужу на плечо.
– Он же вернётся? – спрашиваю тихо.
– Думаю да, – пальцы Синна, принимаются нежно перебирать мои волосы на затылке. – Чего не отнять у твоего брата, так это любви к своей старшей сестре. Возможно, именно это чувство позволило ему так долго сопротивляться воздействию. И найти решение. Признаюсь честно, этим твой брат смог меня изрядно удивить. Конечно, мне всё равно хочется дать ему парочку крепких подзатыльников за то, что он вообще довёл до всего этого, а теперь ещё и исчез, не поведав, до чего додумался и как это провернул. Магистрам может понадобиться не один день, чтобы воспроизвести его находку. Но зато у нас есть время найти всех оболваненных. И выбить из Драмора всё, что он знает.
Хорошо, когда рядом есть тот, кто может помочь всё разложить по полочкам и удержать, когда тобой руководят эмоции. Не скажу, что готова прямо сейчас отказаться от поисков, но, пожалуй, исчезновение Рика уже воспринимается мною гораздо легче. Главное, что жив. Остальное решится.
Нам бы идти заниматься делами, но мне так хочется ещё немножко побыть наедине с любимым. Вот так. Вместе. Рядом. Когда почти все невзгоды преодолены и будущее рисуется уже гораздо более светлым, чем ещё пару дней назад.
– Ты знаешь, что эти покои раньше принадлежали моей матери? – слегка поворачиваю голову, чтобы обвести взглядом комнату.
– Знаю, конечно, – слышу вполне закономерный ответ.
– Я почти ничего не меняла здесь. Только в спальне приказала новую кровать поставить сразу, как только переехала во дворец. Не могла спать там, где она возможно была… с Вальдаром.
– Хорошо тебя понимаю, – мрачно хмыкает муж. – Хочешь ещё что-то поменять?
– Не знаю. Со временем, наверное, да. Но пока я не готова к этому. Многие мои воспоминания связаны с этими покоями. Мы с Риком часто прибегали к ней сюда. Мама садилась вон на тот диванчик у камина, брала брата на руки, обнимала меня и рассказывала нам волшебные сказки. Или запускала тот магический сундучок с кукольным театром, – я показываю на старинную игрушку, стоящую на каминной полке, как и пятнадцать лет назад.
Я помню это так отчётливо, будто это только вчера происходило. Вот мы с Риком сидим в нетерпении на диванчике, а мама берёт красивый резной сундук, ставит его перед нами на маленький столик. И прокручивает ключ… в крышке.
