Текст книги "Деллин Шторм (СИ)"

Автор книги: Ольга Пашнина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

   Но я любила его не за умение сдаваться.

   – Ты сможешь, – шепнул он, коснувшись губами моего виска. – Ты самая сильная девочка на свете.

   Арен в этот момент привлек дочь к себе, и показалось, будто мне в сердце воткнули тысячу иголок.

   – Аннабет, – позвала я. – Пора.

   Арен покачал головой. Мольба в его взгляде оказалась страшнее всего.

   – Арен, пожалуйста.

   Казалось, он физически не мог ее отпустить.

   – Деллин…

   – Арен, я не могу. Прости. Это не жизнь, ее нужно отпустить в новый путь.

   – Она же моя дочь. Я даже не знаю, нужен ли был ей.

   Аннабет подняла голову и улыбнулась.

   – Все в порядке. Мне действительно пора. Арен… я счастлива, что у меня был отец.

   – Боюсь, малышка, отец из меня не получился.

   – Я бы не променяла на другого. Ты сказал, что не умеешь быть отцом. Но обещал попробовать, помнишь?

   – Слова ничего не значат.

   – Слова значат все.

   Аннабет мягко высвободилась из рук отца. Обвела взглядом присутствующих и прерывисто вздохнула.

   – Жизнь с вами была, как бы сказала Делл, очень крутой. Не обижайте ее! Любите так же сильно, как она вас.

   – Пока, малышка.

   Бастиан, точно так же, как во время нашей помолвки, ласково щелкнул ее по носу. А потом коснулся щеки, вытер одинокую слезинку – и Аннабет несколько долгих секунд смотрела на него так, как не разрешала смотреть никогда. Она все еще любила.

   Мы шли дольше, чем с остальными. Мне не хотелось расставаться с Аннабет, ее смерть ударила внезапно и очень больно. На губах подруги играла мечтательная улыбка, а я хоть и пыталась заставить себя улыбнуться в ответ, злилась на то, что ее не уберегла.

   – Делл, – она укоризненно покачала головой, – я ни о чем не жалею.

   – Жертв не должно было быть. Он не должен был никого убить!

   – Не все бывает так, как нам хочется.

   – Мы бы справились с ними.

   – Он сделал что-то с сиренами. Превратил их… я никогда не видела такого, я даже не подозревала, что можно так искалечить разумное существо. И они пели. Подействовало даже на Бастиана. А там были магистр Крост, Ленард… папа. Мне жаль уходить, но это лучше, чем то, что он для вас готовил. И…

   Она хихикнула.

   – Мне приятно, что я всех спасла.

   – Чего ты хочешь? – спросила я. – Какую жизнь? Я никогда не отправляла на перерождение осознанно, но попробую. Если хочешь…

   Я с шумом сглотнула.

   – Если у Арена и Катарины будет ребенок…

   – Нет! – оборвала меня Аннабет. – Нет, Делл, они этого не заслужили.

   – А ты?

   Она улыбнулась солнышку и пальцем потерла шероховатый ствол дерева.

   – А я хочу жить. Просто жить в твоем новом мире, потому что это будет ужасно здорово! И, раз вы с Бастианом проживете долго и счастливо, может, мне повезет вас увидеть. Я, конечно, не узнаю, но, думаю, моей душе будет приятно. Знаешь, я так странно себя чувствую… как будто… как будто уже проходила это. И мне совсем нестрашно.

   Водопад появился так внезапно, что я будто споткнулась и замерла.

   – Не ходи со мной, ладно? – попросила Аннабет. – Мне очень понравилось быть смелой.

   – Аннабет…

   – Не плачь.

   – Прости меня. Прости за все, ладно? Я так хотела с тобой дружить! Я так мечтала помириться. У меня никогда не было такой подруги. Я так буду скучать! Я уже скучаю!

   – Прощай, Деллин Шторм. Спасибо, что пригласила за свой столик.

***

– Знаешь, – Яспера впервые заговорила, когда мы остановились у самого края воды, рядом с мокрыми камнями, – а ты не так уж и бесишь.

   – Вот это комплимент, – улыбнулась я.

   – Но в учебе все равно полная бездарность.

   – Да, пожалуй. Зато живая.

   Она рассмеялась.

   – Несомненное достоинство.

   – Чего бы ты хотела? Дальше, за гранью?

   – Какая разница?

   – Помечтай. Я люблю мечтать. О том, как все круто, как я счастлива, как занимаюсь разной ерундой… мечты о Земле помогали мне, когда шансов почти не было. Мечтать полезно. Знаешь, души по-разному ведут себя перед тем, как я приму решение. Кто-то плачет, кто-то сожалеет, кто-то говорит слова любви. Но мало кто мечтает. Если бы сейчас ты была совершенно свободна, какой выбор ты бы сделала?

   Мы вместе смотрели на потоки воды, с грохотом спадающие на камни.

   – Я бы хотела новое тело, – наконец сказала Яспера. – Без его сердца, без шрамов, без тьмы внутри. Но чтобы воспоминания не отбирали. Чтобы я помнила Кроста. Что значит любить или как нам было весело. Как он брал меня с собой на Землю.

   – Тебе там понравилось?

   – Да. Очень. Красивый мир.

   – Дай руку, – попросила я.

   Она, конечно, была невесомой, прикосновение напоминало легкий ветерок. Тонкие пальцы судорожно сжали мою руку. Страх перед концом пути окончательно стер ненависть Ясперы. Или не страх? Сейчас я была не темной богиней, из-за которой ее так долго мучили, сейчас я помогала ей уйти. Дала возможность попрощаться.

   – Хотя на самом деле, – Яспера улыбнулась, – я бы хотела жить. Плевать, в каком теле. Просто жить, дышать, видеть его, знать, что он счастлив. Учить детей… научить их хоть чему-нибудь. Завести своих.

   – У меня к тебе будет просьба, – сказала я. – Когда-то давно, еще во времена работы горничной, я разговорилась с клиентом. Он был греком, каким-то бизнесменом, занимался продажей домов и всего такого. Он любил поболтать, пока я делаю уборку, и однажды рассказал мне о том, что на острове Санторини – очень красивом, кстати, острове – продают интересное вино из винограда, который очень долго лежал на солнце. Винсанто или как-то так. Когда появится возможность, передашь бутылочку, ладно? Всегда хотела попробовать.

   – Не понимаю… – Она нахмурилась.

   – Просто пообещай. Поймешь.

   – Хорошо. Все, что скажешь.

   – Тогда удачи, Яспера. Не знаю, какое имя тебе дадут, но сердце у тебя будет точно новое.

   Небольшой сияющий ураган, напоминающий портал, за считанные секунды развеял образ демоницы, стоявшей передо мной, и в тот момент, когда последние огни другого мира погасли, умолк и водопад. Последняя душа получила свой приговор.

   Я вряд ли имела право отправить Ясперу на перерождение на Землю, да еще и проигнорировав время, но больше в этом мире некому было мне приказывать.

   Некоторые мечты должны сбываться.

   – И что? Это конец? Кажется, я до сих пор не могу в него поверить.

   Кейман прошелся по поляне, держа руки в карманах. В его глазах уже не осталось боли, только немного усталости и, пожалуй, облегчение.

   – Не конец, – сказала я.

   Посмотрела на чернеющую пустоту подземного мира.

   – Есть еще кое-что.

   – Что?

   – Мне нужно туда. Ненадолго. Потом я вернусь, и мы поговорим…

   – Нет, – отрезал Крост. – Я больше не пущу тебя ничего делать одной. Нравится тебе или нет, мы – вместе. Ты любишь Бастиана, но это не значит, что мы теперь не близки. Это наш мир, и мы будем хранить его вместе, где бы ни находились.

   У меня не осталось сил спорить.

   – Тогда идем.

   Нечто подобное я уже видела во сне, но тогда Таара брела этим путем измученная и раненая, брела к хаосу, чтобы покончить со всем миром. Сейчас я немногим отличалась от нее физически – каждый шаг давался с трудом, но вот цель пути была немного иной.

   Крост крепко держал меня за руку, уверенно ступая следом. Он еще не видел ее, но наверняка догадался, кто будет ждать в конце пути и хотел с ней встретиться.

   Можно ли было назвать смерть матерью и для него? Мне не хотелось думать об этом. Я была смертной куда в большей степени, чем хотелось бы существу, однажды назвавшему меня дочерью. Стены вокруг должны были быть мне родными, но ничего, кроме холода, исходящего от них, я не ощущала.

   И любви к маме тоже не осталось. Паззл, наконец, сошелся. Частичка моей души встала на место, а та часть, что ещё скучала по семье, наконец нашла семью настоящую.

   – Ты ведь уйдешь, да? – спросила я. – На Землю.

   – Я не брошу тебя, Делл. Но да, я уйду. Мне надо немного времени.

   – Немного в категориях бессмертных богов?

   Он улыбнулся.

   – Возможно. Я очень долго жил в ожидании дня, когда исправлю свои ошибки. Хочу попробовать не наделать новых. Ты справишься. И знаешь, я это понял на посту директора, иногда адептов нужно отпускать в свободное плавание. Они удивительно быстро взрослеют.

   – Мы пришли.

   Мама улыбалась так, как улыбается радушная хозяйка, встречая гостей. Восхищенно окинула взглядом Кроста – свое лучшее творение, душу Штормхолда. За ее спиной бесновался хаос.

   – Я так рада видеть вас. Невероятно. Вы победили. Вы первые мои дети, ставшие достойны моего мира…

   – Он убил моих друзей.

   – Да, Таара, век смертных короток. Что ты хочешь от меня?

   Она равнодушно пожала плечами.

   – Поддержки, мама. Я хочу, чтобы ты поддержала меня. Сказала, что Аннабет будет хорошо в новом воплощении. Что я поступила правильно с Ясперой. Что все эти жертвы – ради будущего, нового мира, где нет места таким зверствам. Что Баон погиб не чувствуя ненависть за то, что с ним сотворили. Что Бастиан любит меня, и мы хорошая пара. Что ты мной гордишься, и что все будет хорошо. Вот чего я хочу от тебя, потому что ты очень хорошо играла роль моей матери. Я в это поверила.

   – Ты должна быть сильной, Таара. Посмотри на Кроста. Ты должна быть его достойна.

   – Мое имя Деллин.

   – Теперь, когда баланс восстановлен, ты должна встать рядом с Кростом, чтобы выполнять ту роль, для которой создавалась.

   – Мама…

   – И вы с этим драконом не пара, Таара. Ты – половинка Кроста, ты ему предназначена. И если ты не можешь это понять, то я сама исправлю ошибку…

   – Мам.

   Я сделала шаг к ней.

   – Тебя ждет отец.

   Вложив в последнее усилие все оставшиеся силы, Таара толкнула смерть навстречу хаосу. Языки его пламени ласково обхватили ее тело, утаскивая вниз. Туда, где смешались четыре стихии, туда, где неутомимо горел бесцветный огонь.

   Туда, где ритмично и сильно билось сердце мира под названием Штормхолд.

  Ее, Деллин Шторм, мира.

***

Полгода спустя

   – Дамы и господа! Леди и лорды Штормхолда! Я, Клиффорд Хит, невероятно счастлив приветствовать вас на первых Королевских Крылогонках среди адептов магических школ!

   Трибуны взорвались овациями, и у меня желудок скрутило в букву «зю». Наверное, я никогда не научусь выступать перед публикой. Хотя все же летать куда проще, чем говорить. Надо срочно определяться с будущей профессией, иначе мать Бастиана до конца жизни будет говорить, что ее сын связался с какой-то уличной девкой, темной, да еще и иномирянкой.

   Я часто вспоминала наш первый приезд во Фригхейм. Как Брина бросилась мне на шею, истошно визжа, ее счастливое «Какие же вы у меня котики!». Ее слезы по Аннабет и робкое счастье от ухаживаний ярла – вполне, кстати, симпатичного и очень учтивого. Она и две маленькие девчушки, младшие сестры ди Файр, стали первыми искрами в только-только отогревающемся сердце.

   С Фригхеймом у меня ассоциировалось уютное тихое счастье. И ещё Бастиан, качающий на руках разболевшуюся Китти. Читающий на ночь книжку для Белль. И то, как мы с ним вместе сидели в их спальне, когда на Фригхейм опустилась жуткая метель. Она завывала в трубах, девчонки хныкали, а мы лежали по разные стороны кровати и – потом оба в этом признались – представляли, как будем родителями. Я ужасно напугалась тех мыслей и пугалась до сих пор, но еще…

   Еще Фригхейм подарил мне первую встречу со свекровью и, надо сказать, это было нечто! Амаль ди Файр была самой роскошной (после Рианнон, разумеется) светской леди, что мне доводилось встречать. Она красила волосы в холодный блонд, всегда выглядела так, словно собиралась на прием по меньшей мере к королеве, ненавидела громкие голоса, и снисходительно относилась даже к ярлу Фригхейма. А тот, имея виды на Брину, не решался поставить излишне пафосную гостью на место.

   Конечно, леди ди Файр не обрадовалась выбору сына. До Фригхейма доходило не так уж много прессы, но кое о чем слышали и здесь. Обо мне так точно. Меня окатили презрением, окрестили «этой девкой» – и обвели назначенный день свадьбы черными чернилами.

   Я усмехнулась, вспомнив, как переживала из-за отношений с будущей свекровью. И даже собиралась уехать, чтобы не мучить ее своим присутствием. И, хотя экипаж уже ждал, когда я спущусь, чтобы увезти меня в столицу, Бастиан уговорил остаться на последнюю ночь. Полетать под северным сиянием и снова заняться любовью в заснеженном лесу.

   А наутро, спустившись к завтраку, я обнаружила в гостиной ремонт…

   – А что здесь происходит? – одновременно со мной в гостиной появилась леди ди Файр.

   Бастиан невозмутимо пялился в Штормграм, сидя на диване в окружении ремонтного хаоса: разобранных полов, мебели, снятой с кресел обивки.

  – Деллин делает ремонт. Ей не нравится гостиная, – задумчиво отозвался мой будущий супруг.

  – Мне?!

   Показалось, сейчас меня испепелят на месте, и Амаль – клянусь короной Таары! – даже сделала судорожное движение рукой, будто тянулась к крупицам на браслете. Но сдержалась. Героическая женщина, воспитавшая Бастиана ди Файра. Следовало отдать ей должное.

  – Да. Деллин уже заказала новую мебель. Ее привезут завтра, после того, как мастер сменит полы.

  Деллин ловила челюсть где-то на полу, причем главная сложность заключалась в том, чтобы не перепутать ее с челюстью свекрови.

  – Бастиан! – наконец Амаль справилась с дыханием. – Это недопустимо!

   Он оторвался от штормграма и удивленно поднял брови. О, и видят боги, я знала эту игру на публику! Он притворялся! У него даже экран не был включен!

   – Прости? Мама, но я – глава Дома Огня, это, – он обвел глазами гостиную, – официальная резиденция нашего дома во Фригхейме. И если моя законная супруга решила, что здесь нужно сделать ремонт, значит здесь нужно сделать ремонт. Нравится тебе, или нет, это ее право. Твою спальню никто не трогает, можешь оставить все, как есть.

  Амаль растерянно хлопала ресницами, а я едва дождалась, когда разгневанная леди ди Файр покинет гостиную.

  – Ты что творишь?! Ты хочешь, чтобы она мне яд в кофе подсыпала?!

   Бастиан смеялся, а я не выдержала и побила его подушкой. Потом мы целовались, и подумалось, что, может, я и смогу смириться с его матерью.

  – Делл, она всегда такая. Ее уже не поменять, это не добрая и ласковая мама из сказок, которые мы читаем Белль и Китти. Она должна понять, что теперь в доме ди Файров ты хозяйка. Это ее мир, в котором есть глава рода и его слово закон. Я облегчаю тебе жизнь, поверь.

  Я не поверила. Но леди ди Файр хоть и не смирилась с выбором сына, сменила тактику. И теперь я видела от нее только холодное почтение.

   Честно говоря, в гробу я видела этот мир аристократов. Только Брина, Китти и Белль смиряли меня с необходимостью быть одной из ди Файров. Девчонки приняли меня сразу же, безоговорочно и с обескураживающим обожанием.

   – А теперь представляем вам команду Высшей Школы Бури! Капитан команды – Деллин ди Файр! Школа новая, не стану скрывать, на этом турнире она может оказаться как джокером, так и аутсайдером из-за нехватки тренировочного времени! Что ж, поприветствуем команду аплодисментами! А пока ребята готовятся на стартовые позиции, немного информации. Высшая Школа Бури – магическое учебное заведение для адептов с нестабильным потенциалом. Преемник программ и методик ныне не существующей Высшей Школы Темных. Крайне загадочное и закрытое место, хранящее всю информацию об учебном процессе бережнее, чем дом Бергенов хранит крупицы.

   Народ засмеялся, вспомнив недавнюю историю с кражей крупиц прямо с месторождения. Берген рядом со мной залился краской и пробурчал что-то насчет идиотов, допущенных к комментированию.

   – Директор школы – магистр Ленард, тренер команды – магистр Вингорд. Капитан, леди Деллин ди Файр, супруга короля огня, модель дома Найтингрин и…

   Клиффорд сделал многозначительную паузу, и я почувствовала, как сердце уходит в пятки. Мы потратили уйму времени и сил, чтобы разделить нас с Таарой, чтобы ни у кого не возникло мысли, что богиня погибла вместе с братом. Я была Деллин ди Файр, и только ей, зарабатывая репутацию прилежной адептки, мецената, известной модели и объекта зависти девиц, мечтающих о Бастиане. Если Клифф проболтается…

   – Невероятно талантливая крылогонщица, обладательница единственных в мире огненных крыльев!

   – Убью паршивца, – пробурчала себе под нос.

   – И на этом, господа, представление команд заканчивается, и я прошу спортсменов расправить крылья!

   – Ну, поехали, – кивнула я своим.

   Трибуны восхищенно выдохнули, когда все шесть команд расправили крылья. Мои, огненные, выделялись на фоне прочих. Ленарду пришлось долго убеждать новый тренерский совет, что я могу соревноваться. И вот, наконец, я в команде.

   Прозвучал оглушительный старт – и мы бросились к полосе препятствий. Преодолели светящиеся кольца, лабиринт, увернулись от хаотично парящих энергетических шаров – и устремились к природным препятствиям.

   Я впервые делала это в настоящем соревновании. Впервые чувствовала скорость, впервые неслась навстречу победе. Не вырывала у судьбы свою или чужие жизни, а просто играла.

   Огибала холмы, пролетала через узкие и темные тоннели, обгоняла соперников, опускаясь к самой поверхности озера – и когда крылья касались воды, она с шипением испарялась.

   Давно остались позади светлые, маги земли. Ненамного, но отстали огневики и водники. Краем глаза я смотрела на своих, убеждаясь, что никто не сошел с дистанции.

   – Расходимся! – крикнула Габриэлу, и тот по цепочке передал сообщение остальным.

   Воздушников непросто победить в крылогонках, это их спорт, их страсть, их стихия. Но на моей стороне было неоспоримое преимущество: я летала очень давно. В моих крыльях не было магии, отличающейся от остальных, их проверяли от и до, прежде, чем разрешить мне участвовать. А вот азарт, граничащий с ненормальностью, был.

   Трое воздушников остались позади, впереди были ещё двое. Я оглянулась: Берген и Габриэл летели почти рядом, а вот остальные отставали. В голове отчетливо раздался голос тренера:

   «Победа засчитывается команде по следующим признакам:

   А) участник команды пришел к финишу первым

   Б) следом за ним, без разрыва, финишировали как минимум два участника команды»

   Мне нужно было только прийти первой, а Габриэлу и Бергену – удержать позиции.

   Воздушники уже не надеялись на победу, но их капитан бился до последнего, стараясь не дать победить нам. Такая сила духа вызывала уважение. А еще – желание все же стать первой и вырвать победу из чужих лап! Нам оставался последний участок: отвесный склон, вдоль которого вниз нужно было пролететь почти то же расстояние, что мы уже преодолели.

   – Гулять так гулять! Ребята! – крикнула я, пытаясь быть громче ветра. – Давайте ва-банк!

   Габриэл радостно рассмеялся: трюк придумал он и буквально умолял меня его использовать!

   Мы набирали скорость. Воздушник отстал всего на полметра, но этого было мало для победы. Он мог копить силы и сделать рывок перед финишем, оборвав мои надежды на кубок. Поэтому мы разгонялись. Нагружая крылья почти до предела, с космической скоростью уничтожая крупицы на своих браслетах. Одну за другой. Зрителям на трибунах, должно быть, только и виднелись вспышки воздушной магии.

   Я прижала крылья максимально к телу, вытянулась в струну и, сделав глубокий вдох, устремилась вниз. Под самым крутым углом, какой только могла взять. Магия в крыльях кончалась, и я стремительно летела вниз по инерции, задействуя лишь одну-две крупицы, чтобы не разбиться о скалу. Если перед финишем мы не успеем выровняться, взять контроль над крыльями…

   Но мы все рисковали. Возможно, немного нездорово, но разве можно было нас в этом упрекнуть? Это ощущение бесконечного свободного полета пьянило сильнее, чем любой алкоголь.

   Я задохнулась от восторга, дала волю эмоциям и торжествующе закричала, а в нескольких метрах от финиша вбросила в крылья максимум магии и затормозила. Неохотно, спустя бесконечно долгие секунды, крылья подчинились. Нас тряхнуло в разные стороны, по ощущениям торможение было похоже на удар о кирпичную стену. Но разорванная магическая финишная лента валялась на земле, и хоть мы едва стояли на ногах, капитан воздушников остался далеко позади.

   – Да-а-а! – Парни ликовали, а я без сил опустилась на землю.

   Не могла даже убрать крылья в колбу, только тяжело дышала и думала, что, пожалуй, на этом моя соревновательная карьера закончится. Слишком нервно!

   – Что ж, друзья! – громогласно объявил Клиффорд. – Это было зрелищно и красиво! Безоговорочная победа команды Высшей Школы Бури! Кажется, организаторам стоит задуматься о том, чтобы усложнить стандартную трассу, она явно слишком проста для наших крылогонщиков. А вторыми у нас приходят… да, маги воздуха! Простите, ребята, сегодня не ваш день!

   Комментатор довольно рассмеялся, и ни у кого не осталось сомнений, за кого он болеет.

   Я впервые стояла на верхней ступеньке пъедестала почета, и чувствовала себя так, словно выиграла Олимпиаду. Главный тренер вешал нам на шеи медали, жал руки, в то время как Клиффорд зачитывал имена. И в толпе я высматривала Бастиана.

   Но в ложе для вип-гостей обнаружился не только он.

   «Брина!», – едва не закричала я!

   Но сдержалась, потому что в этот момент со своего места спустилась королева.

   Катарине шел титул. Она им наслаждалась. Арена мало интересовали такие мероприятия, а вот его супруга расцвела. И с удовольствием вручила мне первый в новой истории кубок крылогонок.

   – Однако просим наших гонщиков не расслабляться, ведь это лишь студенческая лига! И главные соревнования, Чемпионат Штормхолда по крылогонкам, еще впереди! У наших сегодняшних победителей есть все шансы, чтобы пройти на него отбор…

   Победителей всегда награждали последними, во всех мирах, поэтому я помахала напоследок трибунам кубком и спрыгнула на землю. Тело немного болело после гонки, но эта боль была приятной. И ещё ее отлично умел снимать один дракон… где он, кстати?

   – Деллин Што-о-орм! – провыла Брина, перемахнула (и когда успела научиться?) через ограждение и повисла у меня на шее. – Как я по тебе скучала! Поздравляю-поздравляю-поздравляю!

   У Бастиана не было и шанса ко мне подойти, так что он ограничился тем, что подмигнул и одними губами произнес что-то вроде «отметим победу ночью». Я бы умилилась искренней радости мужа за мой успех, но на самом деле этот поганец поставил на мою победу кучу денег, а поскольку Школу бури никто не знал, то Бастиан стал еще немного богаче. И весь прямо светился от самодовольства.

   – Поздравляю, Деллин, – к нам подошли Ленард и остальные. – Вы сегодня сделали мне, как директору, невероятно приятный подарок. Ну и как вам в роли крылогонщицы?

   – Когда прилетела, подумала, что никогда больше не встану на старт, – призналась я. – А сейчас хочу еще.

   Брина захихикала мне в ухо, а потом вдруг умолкла и тихо сказала:

   – А я выхожу замуж. Мне так страшно, Делл!

   – Не бойся, – я обняла ее ещё крепче, – замужем не страшно и очень круто.

   – Все, принцесса севера, хватит лапать мою жену, я ещё не наигрался! – Бастиан силой оторвал от меня Брину. – Я предлагаю поддержать возрождающееся предпринимательство: завалиться в какой-нибудь ресторан и отпраздновать очередную победу ди Файров.

   – Вот это самомнение, – фыркнула я, – эй, Бастиан, в команде есть и другие люди.

   Но такие мелочи никогда не интересовали огненного короля.

   – Деллин, еще раз поздравляю. Мне нужно вернуться в школу, – произнес Ленард. – Но прежде я хотел бы вас на пару слов.

   – Конечно, – улыбнулась я.

   Брина мертвой хваткой вцепилась в кубок.

   – Отдай мне! Я буду из него пить! Осталось только найти что… Эй! Сайзерон! Что там у тебя за бутылка?!

   Ленард отвел меня в укромный уголок под трибунами, куда не пускали никого, кроме членов команд и тренеров. Убедившись, что никто не подслушивает, он достал из портфеля пергаментный конверт и вручил мне.

   – Магистр Крост, вероятно, предполагал, что расстанется с вами. Поэтому просил передать вам в конце года это.

   – Что это?

   – Он сказал, вам понравится. Деллин… вы – самая смелая, добрая и сильная девушка из всех, кого я знал. Кейман всегда, что бы ни происходило, говорил о вас с гордостью и любовью.

   – Ленард, – мой голос вдруг как-то резко охрип, хотя еще минуту назад звонко разносился над трибунами, – вы что, со мной прощаетесь?

   – Нет, Деллин. Ни за что, я надеюсь прожить ещё достаточно долго, чтобы увидеть, как вы получите свое заслуженное счастье. Я всего лишь хочу сказать, что кем бы вы себя ни считали, Штормхолду повезло, что вы случились в его истории.

   – Спасибо, Ленард.

   – И двери школы всегда для вас открыты. Я буду надеяться, что однажды вы войдете в них как полноправная хозяйка. Это все еще ваш дом.

   С этими словами Ленард сделал то, чего я от него совершенно точно не ожидала: почтительно склонился, замер на секунду – и спешным шагом направился прочь, оставляя меня в растерянности стоять в тени трибун.

   Когда я срывала печать с конверта, руки немного дрожали. Внутри оказалась плотная синяя картонка с прикрепленной запиской. Меньше всего я ожидала, что при виде почерка Кеймана в горле появится болезненный ком.

   Иногда я очень по нему скучала. Меня как будто вдруг выбросили в окрытое море, сказав на прощание «Плыви!». Я так привыкла к тому, что есть Кейман, человек, знающий и умеющий намного больше меня, что порой испытывала не то страх, не то трепет перед миром, который он мне оставил.

   «Ты как-то появилась у меня в кабинете и очень захотела знать, что я там писал, помнишь? Так вот, я вдруг подумал, что ужасно ревнив и просто не могу допустить, чтобы у тебя был другой директор. Используй эту штуку с умом.

   Люблю тебя. И не прощаюсь».

   Я перевернула картонку. На светло-бежевом пергаменте проявились витиеватые каллиграфические буквы, в которых я безошибочно узнала почерк Ясперы.

   «Высшая Школа Бури Штормхолда

   ДИПЛОМ

   Решением королевской аттестационной комиссии Совета Магов

   Адептке Деллин ди Файр (Шторм)

   Присваивается статус «темный маг» с правом магической, исследовательской и преподавательской практики.

   Его королевское величество Архолд

   Директор: магистр темной магии, член Совета Магов Штормхолда, Кейман Крост».

   Я провела дрожащими пальцами по шероховатой поверхности пергамента, и он отозвался приятным теплом.

   Вот и все. Больше нет адептки Шторм. Нет избранницы грозы. Нет наследницы молний. Никто не назовет меня ангелом шторма. И богиня хаоса больше не нужна нашему миру.

   Есть только я, Деллин ди Файр.

   Девчонка с огненными крыльями.

   Выпускница бури.

   И передо мной магический Штормхолд, залитый ярким солнцем.

***

Санторини.

   За то, чтобы увидеть закат здесь, говорят, продавали душу. Тысячи туристов превращали кальдеру – котловину затонувшего вулкана – в какой-то муравейник. Восхищенно гомонящий, влюблено целующийся, нон-стопом что-то фотографирующий.

   Меньше всего Кейману Кросту хотелось толкаться среди китайских туристов или часами стоять, потому что не хватило места на смотровой площадке или в ресторанчике. Поэтому он заблаговременно снял номер с огромным балконом.

   Удивительно, но при всей плотности отелей, таверен и магазинов в Ие было спокойно и уютно. Низкие сводчатые потолки в номерах, белые домики и глубокое синее море так отличались от дождливого и мрачного Штормхолда, что, пожалуй, он бы здесь поселился. На ближайшие пару лет точно, а там будет видно.

   Солнце медленно заходило за горизонт. Окрашивало белые дома в красновато-оранжевые цвета, мягкими красками его лучи ложились на городской холст. Сильный ветер трепал волосы, то и дело грозил опрокинуть легкие плетеные стулья на балконе.

   Взгляд Кроста был прикован к вулкану. Он плавал там ночью, когда никто не смог бы заметить его силу, и теплая, почти горячая вода приятно расслабляла. Теперь Кейман Крост жил по четкому правилу: один день – одно удовольствие. Вчера он плавал в открытом море, сегодня – смотрел на закат. Завтра отправится на вулканический пляж, а послезавтра арендует катер и уедет на какой-нибудь островок неподалеку, чтобы насладиться одиночеством и тишиной.

   Его внимание привлекло движение внизу, на нижнем уровне. Там, между столиком и перилами балкона, пряталась какая-то девчонка. Очевидно, она пролезла на балкон отеля тайком, чтобы полюбоваться закатом с хорошего места, и сейчас пряталась от хозяина, который давно навострился ловить таких любителей санторинских видов.

   Не до конца понимая, что делает, Крост перегнулся через перила:

   – Эй! Эй!

   Он старался говорить тихо, чтобы не услышал хозяин, но при этом докричаться до девчонки, остававшейся в тени.

   – Иди сюда! Поднимайся! А то поймают. Давай-давай, посмотришь – проведу потом.

   Когда она вышла, он сначала заметил огромный зеркальный фотоаппарат в кофре через плечо, а уж потом рассмотрел девчонку как следует. И показалось, что балкон зашатался, хотя, конечно, это была лишь иллюзия.

   Это не могла быть она. Просто похожа… демоны, но как похожа. Темные волосы, огромные зеленые глазища, полные губы, тронутые прозрачным розовым блеском. В ней не было роковой уверенности в себе и стервозности (по крайней мере на первый взгляд), но была притягательность, которая однажды уже его покорила.

    – Тебе нужна помощь?

   Она так отчаянно мотает головой, что становится ясно: боится. Даже едва не погибнув, боится темного, в лапы которого снова угодила. Крост не умеет успокаивать, он лишь однажды брал ответственность за точно такую же мелкую девчонку, и благодаря ему она очутилась в бездне. А теперь где-то в другом мире, не подозревает, что совсем скоро ее жизнь изменится.

  – Я не трону тебя. Обещаю. Приведи себя в порядок, тебе надо погреться. За дверью горячая ванна и чистая одежда. А я поищу, чем тебя покормить. Хорошо?

   Пока найденыш плещется и греется, он с трудом находит в одном из шкафов банку с рисом. А вот в холодном шкафу обнаруживается мороженое. Его кто-то принес… но он вряд ли вспомнит, кто именно. Мороженое должно ей понравиться.

  Она выходит из ванной через долгий час. Рубашка доходит до колен, надежно скрывая слишком худое изможденное тело. Сейчас она немного поест, и он ее усыпит, чтобы осмотреть шрам и залечить следы пребывания на улице.

  – Садись. Поешь.

  Украдкой он ее рассматривает. Очень красивая, с роскошными черными волосами, большими зелеными глазами и полными чувственными губами. Яркая, совсем юная и несчастная.

  – Как говоришь тебя зовут? Ты любишь мороженое?