Текст книги "Деллин Шторм (СИ)"

Автор книги: Ольга Пашнина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

  Драконий крик и треск электричества слились в единый грохот. Тара отшатнулась, а люди в панике разбегались. Они появились словно из ниоткуда – дракон и бог, встали между ней и толпой, закрыв собой, и ни у кого не возникло и мысли пойти против тех, кто был готов защищать ее до последней капли крови.

  За спинами огненного короля и бога грозы взметнулись клубы черного дыма.

  Они могли защитить ее от всего мира.

  Но не от нее самой.

***

Было больно. Стоя на балконе я почти не чувствовала боли от магии, что все же достигала цели, а сейчас, оказавшись вдали от столицы, поняла, что все руки исцарапаны, на ногах вздуваются волдыри от ожогов, а по виску бежит кровь – и я даже не смогла вспомнить, когда и как поранилась.

   А ещё меня била крупная дрожь. Мир словно сошел с ума, дождь сменился снегом, а плотная непроглядная темнота принесла с собой холод. Вода от устроенного мной шторма застывала на глазах, корочкой покрывая черные покореженные стволы.

   Идти было больно, но я шла. Слыша шум водопада, упрямо брела вперед, все еще сжимая меч и стараясь хотя бы для себя выглядеть достойно. Хотя достойно чего? Внутри не осталось ни капли человеческих чувств. Немного страха, может. Там, на площади, вдруг на секунду показалось, что я ненавижу их сильнее, чем хаос внутри. Неожиданно манящей стала мысль поставить их на колени. Если не смогли полюбить, так пусть боятся!

   А потом Бастиан и Крост закрыли меня собой, и стало стыдно. И больно, потому что я так долго врала самой себе, что темной Таару делала безумие! Я хотела быть частью светлого мира, хотела, чтобы он меня принял, хотела жить так сильно, что вернулась из мертвых.

   Но все равно сдалась. Они меня не бросили, а я была готова.

   Я не хочу к нему! Не хочу снова в тот ад, не хочу в склеп с драконьими костями, не хочу свиту из призрачных принцесс, каждая из которых смотрит ненавистным взглядом. Не хочу так жить и ненавижу в себе ее.

   У самых камней я все же не удержалась на ногах и упала. Меч выскользнул из ослабевших пальцев прямо в воду. Потянувшись за ним, я всмотрелась в отражение почти незнакомой девушки.

   «У тебя глаза грустные», – всплыли в голове слова Бастиана.

   Из груди вырвался прерывистый всхлип. Он говорил их не мне, он говорил их совсем другой девушке. У нее были каштановые волосы и совсем не было шрамов.

   Пальцы свело судорогой от ледяной воды, но я все равно достала меч, зажала в руке косу и с силой резанула по волосам, с отвращением отбросив оставшуюся в руке косу в сторону. Схватилась за прядь, отрезав и ее. Потом ещё и еще, кромсала неровно, как могла захватить, бросала охапки иссиня черных густых волос в воду и рыдала, размазывая по лицу грязь, кровь и слезы.

   От жалости к себе, от чувства вины перед Бастианом, от страха перед Акорионом. Слушая голоса тех, кто не пережил эту зиму. Мне чудились Эйген и Берген, Алайя и Надин. Едва я умолкала, до боли в горле сдерживая рвущиеся наружу рыдания, голоса пропадали тоже.

   Наконец стало неудобно кромсать мечом слишком короткие волосы, и я снова поднялась. Ступила на скользкие камни, оступилась, вымокла до нитки, но снова поднялась, с трудом продвигаясь к водопаду. Его чернеющее нутро манило со страшной силой, почему-то казалось, что стоит мне ступить в знакомый подземный мир, станет хоть чуточку легче.

   – Деллин, стой.

   Я замерла, пытаясь понять, мне снова чудится или Крост и вправду стоит у меня за спиной.

   – Где ты был?

   – Пытался спасти этот мир. Мне нужна твоя помощь.

   – Помощь?

   – Акорион его меняет. Ты же видишь, что творится. Ночь не закончится, если мы ее не остановим. Я не хотел впутывать тебя, не хотел просить сделать больше, чем ты уже сделала, но у Штормхолда два бога. Без тебя ничего не получится. Никогда не получалось. Мы должны это остановить.

   – Зачем?

   – Потому что это наш мир.

   – Мой – там. – Я показала на водопад. – Там будет много работы.

   – Деллин, ты не заслужила того, как с тобой обошлись.

   – Разве?

   – Не ты сотворила все это.

   – Из-за меня.

   – Ты не можешь нести ответственность за брата.

   – Он часть меня. Я так больше не могу. Я не могу им помочь. У меня больше нет сил, прости.

   – Деллин, ты запуталась. Тебе страшно. Я знаю. Нужно немного времени, все пройдет, мы справимся. Мы их остановим, у нас есть власть. Мы покажем им Катарину и расскажем вашу историю. Не совершай непоправимых ошибок. Выпустив хаос, ты не избавишься от боли.

   Я и рассмеялась и разревелась одновременно. Вздрогнула, когда смысл сказанного Кроста дошел до смертельно уставшего сознания. Боги, какой он видел меня сейчас? Сумасшедшей? Готовой уничтожить мир? Той самой Таарой, которой я боялась стать и все же стала, пусть и на несколько мгновений, показавшихся бесконечными?

   – Я не собираюсь выпускать хаос… – почти прошептала я.

   От слез говорить было больно.

   – Тогда зачем ты туда идешь?

   – Я НЕ ЗНАЮ!

   Беспомощно обернулась к водопаду, вслушиваясь в шум воды. Будто надеялась, что она нашепчет хоть какой-то ответ. Хоть что-то менее унизительное и жалкое, чем вырвавшееся у меня:

   – Там мама…

   Только вряд ли она согласится снова ею побыть.

   – Я не знаю, куда идти. Не знаю!

   – Иди ко мне. Тебя любит не она, а я. Не уходи снова. Тебя ждут не там. Вот так бросишь Бастиана?

   – Я не хочу жить без тебя. Если с тобой что-нибудь случится, я уже решил, что останусь драконом. Не хочу снова скучать по тебе. Будет у нас новая легенда. О том, как влюбленный в богиню дракон отказался быть человеком.

   – Вы так долго убеждали меня, что любите друг друга, а не придуриваетесь. И что? Уйдешь, не попрощавшись с ним? Так это не любовь, Деллин Шторм. Брина ди Файр проклянет тебя так, что достанет и до подземного мира. А об Аннабет не хочешь подумать? Она там, бедная, в озере сидит. Надо подтолкнуть ее к отцу, они же заслужили друг друга найти. А крылогонки, Деллин? Неужели ты так и не попробуешь, что это такое? Ты мечтала о них с первого курса, и просто так откажешься?

   – Крылогонок больше нет. Школ нет. И крыльев тоже…

   – Хочешь сказать, оставим всех этих недомагов неучами? Катарина не сможет руководить страной, полной идиотов.

   – Он же ее убил. Убил Лорелей.

   – Мы не можем спасти всех. Лорелей сделала свой выбор, когда ушла из школы. Я предупреждал, что ей не жить, но ее никто не смог бы удержать.

   Крост посмотрел на меня с сочувствием – и показалось, будто я снова в школе. Пытаюсь справиться с магией и прошлым, а он в привычно ироничной манере подталкивает в нужную сторону.

   – Деллин, они погибнут, если ты мне не поможешь. Не смогут жить в новом мире. Никто из них, кроме, вероятно, Бастиана. Этого ты для него хочешь? Оставшийся совершенно один дракон на останках сгнившего мира? Иди сюда.

   Он протянул руку.

   – Ты ведь чувствуешь пустоту из-за брата. У тебя забрали крошечный кусочек души и наделили его разумом и телом. Представь, если заберут половину. Представь, что я буду чувствовать без тебя и во что превратится Штормхолд. А Земля? Мы должны защитить ее, она ведь беззащитна перед темной магией.

   Сил сопротивляться уже не осталось, я сделала несколько шагов к нему и охнула: ноги заледенели и затекли. Прежде, чем я свалилась в воду, Кейман успел меня подхватить. Вытащил из воды, прижал к себе и закутал в плащ, уткнувшись носом в мои волосы. От него пахло озоном и травами.

   Я устала плакать, но не могла остановиться, как будто внутри что-то прорвало.

   – Прости! Прости-прости-прости! – сквозь всхлипывания сказала я. – Прости! Я не хотела, я не знаю, я испугалась…

   – Тихо. Хватит плакать.

   – Вы меня защитили, а мне показалось, что я сейчас сорвусь!

   – Деллин, – улыбнулся Кейман, – знала бы ты, сколько раз мне так казалось. Что гори оно все огнем, если я не достоин покоя, то пусть весь мир катится в хаос. Но мир ведь не так уж плох, да? В нем есть драконы. Один конкретный. Который тебя ждет.

   – И демоны, – тоже улыбнулась я. – Одна конкретная.

   – Да, и сирена. Очень конкретная и очень злая.

   Он крепче сжал меня в объятиях, коснувшись губами виска, и я поняла, зачем брела к водопаду. Вот за этим чувством, что тебя любят. За тем, кто обнимет, даже если ты только что чуть не совершила непоправимое.

   Только шла не в ту сторону. Опять.

   – И богиня. Вредная, ещё маленькая, как говорят в твоем мире, максималистка. Но очень-очень родная. Без тебя я тоже не согласен жить. Ты привносишь в мою реальность определенную долю непредсказуемости и разнообразия.

   Помолчав, Крост погладил меня по волосам и ласково проворчал:

   – Зачем волосы обрезала, дурочка?

   – Не знаю, – вздохнула я. – Что мне нужно делать? Ты сказал, тебе нужно помочь.

   – Ты уже делаешь. Посмотри.

   Я оторвалась от его груди, чтобы оглядеться. Там, где мы стояли, будто кто-то кистью накладывал краски. Как в фотошопе, оживляя природу замысловатым фильтром. Кошмарную мрачную ночь превращая в сияющий солнцем полдень. Возвращая оскверненной Акорионом земле ее душу.

   – Как это… как это выходит? – пораженно ахнула я.

   – Ты сегодня видела, на что способны наши силы по отдельности. А вот на это – вместе. Все еще не знаешь, для чего мы с тобой существуем?

   Я чувствовала, как на кончиках пальцев пульсирует магия. И чувствовала мир… хотя нет, я была им. Мое сердце билось в такт сердцу Штормхолда. Можно было закрыть глаза и услышать его шепот. Густую и роскошную зеленую листву, как длинные тяжелые кудри, вены из рек, дыхание из чистого неба. Прикосновения солнца, такие же мягкие, как касания рук.

   Магию стихий, бьющуюся в сердце Кроста. Магию жизни и смерти, заключенные внутри меня. Свет и тьму, сплетающихся в единый узел.

   Это не было похоже ни на что, виденное ранее, что-то неподвластное мне, слишком похожей на людей. Нечто очень сильное и древнее.

   Впервые за много лет я поняла, что такое быть богом.

   Солнечным зайчиком день промелькнул над нами, обнажив ночное, усыпанное звездами небо. Посмотрев наверх, я ожидала увидеть три привычных спутника, поэтому изумленно ахнула, когда на абсолютно чистом темно-синем полотне гордо сияла большая белоснежная луна.

   Такая же, как во снах о Земле.

   Ощущение живого мира внутри меня кончилось так же резко, как и появилось – жизнь снова наполнила Штормхолд. Вместе с ней утекли и остатки сил. Земля под ногами закачалась, и я не стала сопротивляться манящей темноте.

   Терять сознание совсем нестрашно, если есть, тот, кто не позволит упасть.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Деллин! Деллин, проснись!

   Открыв глаза, я увидела улыбающуюся Брину.

   – Поздравляю, красотка, последний день свободной жизни! Спать до обеда сегодня тебе непозволительно. Выспитесь после свадьбы.

   – Ты здесь? Я думала, ты осталась во Фригхейме… Брина, это небезопасно!

   – Ты, похоже, выпила куда больше, чем я думала. Шторм, очнись! Какой Фригхейм? Ты не билась головой? Черт, текила вчера, кажется, была лишней. Давай не будем говорить Дейву? Он обязательно скажет «я же говорил», самодовольно хмыкнет и никогда больше не пустит тебя к нам.

   – Дейву? Кто такой Дейв?

   – Деллин, ты пугаешь меня.

   Я нахмурилась и села в постели, потерла глаза, но Брина не исчезла и не перестала придуриваться. Как же я была рада ее видеть! Живую, здоровую, красивую, идеальную. Темно-красное платье облегало фигуру, в которой не было ни следа болезненной худобы.

   – Сейчас принесу тебе кофе. И не вздумай снова засыпать, Деллин Шторм! А еще лучше приведи себя в порядок, после завтрака будем впихивать тебя в платье. Вдруг не влезешь, и придется срочно бежать за новым?

   Хихикнув, Брина исчезла в коридоре, а я лениво зевнула и посмотрела на шкаф, где висело свадебное платье, сшитое Рианнон специально для церемонии. И обомлела.

   Потому что там висело не оно! У пышного кремового платья не было ровным счетом ничего общего с тем, что я стащила из замка Акориона. Оно было великолепным, идеальным, тонкое кружево изящным узором ложилось на телесную сетку, а длинный шлейф, пожалуй, был метров пять, не меньше.

   Да и шкаф, как и вся комната, отличался от привычного. Огромное помещение со светлой изящной мебелью в моем любимом стиле «прованс» было очень… земным. На письменном столе обнаружился макбук, на стене над электрокамином висел телевизор, а под потолком лениво жужжал кондиционер.

   Может, из-за него, а может, от шока, мне вдруг стало холодно.

   Что за черт?! Что здесь происходит, откуда здесь Брина, почему заменили платье, комнату? Если это шуточки Бастиана, то я его самого наряжу в эту марлю и заставлю бегать по школе! Разве можно так прикалываться?

   Голова жутко болела, и впрямь как будто после попойки. Что вчера было? Мы с Кростом говорили у водопада, я потеряла сознание… тогда как оказалась в комнате? Почему не у лекарей?

   Тщательно ощупала голову, не найдя ни следа удара, и слабая безумная догадка вспыхнула в мозгу. Подскочив, я остановилась у зеркала, не обращая внимания на наготу. Провела холодными пальцами по груди слева, но не наткнулась на привычный бугорок шрама. Обернулась, едва не свернула шею, и с открытым ртом посмотрела на абсолютно чистую спину! Словно и не было нетопыриных крыльев, отрубленных наживую. И шрамов от них.

   А еще… ещё у меня были удивительно мягкие каштановые волосы, при виде которых я прерывисто всхлипнула и с трудом удержалась от того, чтобы забиться в темный угол.

   Безумие какое-то! Что происходит? Я ударилась о камни и умерла? Меня глючит?

   – Деллин! – раздался за дверью голос. – Пора вставать, детка. Завтрак готов и все ребята уже проснулись. Я накрыла вам в саду.

   – Мама? – ахнула я, увидев ее в отражении.

   Резко обернулась, снеся столик с косметикой и сквозь зубы выругалась. Мама укоризненно покачала головой.

   – Я не стану упрекать тебя за отлично прошедший девичник, но пожалуйста, будь осторожна. Нельзя столько пить, даже если ты выходишь замуж. Одевайся и спускайся, я дам тебе таблетку от головы.

   – Но… мам…

   – Да? – Мама обернулась. – Что такое?

   – Нет. Ничего. Все нормально, извини. Я сейчас спущусь.

   Когда она ушла, я подскочила к двери и дрожащими руками заперла замок. Так, мне нужно отдышаться и попытаться понять, что происходит. Я в комнате, с земной техникой, собираюсь замуж за какого-то Дейва, мама жива и не выглядит так, как будто является потусторонней сущностью с божественной силой (хотя она и раньше так не выглядела, когда играла мою мать). Брина говорит о девичнике и пьянке, у меня болит голова и…

   – Не-е-ет, – рассмеялась я. – Нет. Я же не сошла с ума. Такое невозможно придумать. Напилась на девичнике и во сне увидела Штормхолд, магию, богов и школу, а теперь проснулась в реальной жизни и собираюсь замуж?

   Бред какой-то.

   – Деллин! – Ручка затряслась. – Ты заперлась?! Эй, я принесла тебе кофе!

   – Брина, я сейчас спущусь, я уже одеваюсь, – крикнула я.

   Демоны… в шкафу – кеды, джинсы, летние платья. Только увидев добрый десяток купальников, я догадалась выглянуть в окно.

   – Ого, похоже, в этой легенде мама ограбила миллионера.

   Сад, за которым виднелось ярко-синее блестящее от солнца море, был безумно большим. Бассейн, множество уютных тропинок, огромная беседка и гараж. О таком доме мы могли только мечтать. Интересно, откуда он появился? И что вообще здесь происходит?

   Мозг постепенно включался. Если это Земля, если по какой-то неведомой причине мир вокруг меня изменился, то здесь обязательно есть сетевой след. Я должна узнать хоть что-то.

   Похоже, вчера и правда был тот еще праздник. Смартфон нашелся в сумочке, которая валялась у самого входа. Там же обнаружилась туфля, а вот второй в обозримом пространстве не было видно. К счастью, разблокировка по отпечатку пальца сработала, и я вошла. Фейсбук, инстаграм, электронная почта. Да, пожалуй, инстаграм. Пора ему поработать не только сборщиком сплетен.

   В «сториз» – хроника девичника, которую я смотрела с открытым ртом. Какая-то сюрреалистичная картинка: я, Брина, Аннабет и почему-то Яспера в ресторане, потом в клубе, а в конце на пляже с вином. Какие-то подарки и поздравления.

   Все, что я почерпнула из аккаунта, это две вещи: я – дочка богатых родителей (или родительницы, следов отца в инстаграме не обнаружилось), и у меня очень много подписчиков. А все почему?

   Нервно рассмеявшись, я упала на постель. Какой-то сюрреализм!

   – Так, я – студентка колледжа, подрабатываю моделью, живу с мамой и выхожу замуж за… АКОРИОНА?!

   Я едва не запустила телефоном в зеркало, накатила такая ярость, что мысленно я уже сжалась в ожидании сверкнувшей молнии. Но ничего не случилось. На Земле не было магии, а может, ее и не существовало вовсе, как и Штормхолда с его законами.

   Акорион здесь был Дэвидом Даркхолдом, которого Брина ласково называла Дейвом. И, похоже, мы были счастливы, потому что совместные фотки в ленте так и кричали «Мы – идеальная пара!». Включив видео, на котором мы целуемся, я поморщилась от подкатившей к горлу тошноты.

   – Бред какой-то.

   – Деллин! – Мама снова поднялась. – Деллин, я начинаю беспокоиться. Если тебе плохо, то давай лучше вызовем врача, потому что алкогольное отравление – это серьезно.

   – Прости, мам, отвлеклась на поздравления в инсте. Две минуты.

   Я наспех глянула погоду, достала из шкафа джинсы, серую толстовку и кеды, а косу заплетала уже на ходу. У меня было всего несколько секунд, чтобы оценить обстановку в доме, но то, что я успела увидеть, поражало воображение. Интересно, на это я заработала или мама?

   Боги… что лезет в голову? Что происходит?!

   Я вышла к беседке, вдохнула морской воздух и поежилась. На улице было тепло, но по коже словно прошелся ледяной ветерок. Это все не может быть правдой… или может?

   – Наконец-то! – рассмеялась Брина, сидевшая ближе всех. – Мы думали, замуж придется выходить мне.

   – Мечтай, – хмыкнула Яспера.

   В белой рубашке и шортах она выглядела очень непривычно, а ещё моложе лет так на десять, почти моей ровесницей. И ещё она держала Брину за руку, так что я поспешила тактично отвести глаза, чтобы удержать челюсть на месте.

   – Что ты будешь, дорогая? – улыбнулась мама. – Панкейки? Гранолу с йогуртом? Яичницу с беконом?

   – Яичницу, спасибо, – ответила я, поняв, что от переживаний жутко проголодалась.

   Все становится реальнее, во всяком случае, урчание желудка – точно.

   – Дейв звонил, сказал, что приедет к обеду, но постарается пораньше. У него там какая-то сделка. Аннабет, – мама повернулась к ней, – а твой муж приедет на обед?

   – Муж? – Я не удержалась.

   – Ага. Муж.

   Аннабет странно на меня посмотрела – и была права. Значит, Брина с Ясперой держатся за руки и делятся друг с другом панкейками, Аннабет замужем, я – планирую, мама жива. Ничего не упустила?

   – Ты в порядке? – нахмурилась Брина.

   – Да. Ужасно не выспалась.

   – Рекомендую кофе.

   Мне бы чего-нибудь покрепче, но вряд ли мама одобрит.

   Я рассеянно мешала крепкий черный кофе, в который не добавила ни молока, ни сахара. Все так же на автомате потянулась к фруктовой тарелке и бросила в чашку кусочек апельсина.

   Получилась какая-то бурда. Земные апельсины не шли ни в какое сравнение с теми, что привозили с Силбриса. Только вот Силбриса здесь, похоже, не существовало.

   – Что ж, я должна ехать на работу, – вздохнула Яспера. – Но вернусь к вечеру и, пользуясь завтрашним отсутствием начальства, буду в полном вашем распоряжении.

   – Делл, может, уймешь своего женишка? – недовольно надула губы Брина. – Заставлять работать после девичника – преступление!

   – Не первое у него, – ответила я.

   В том, как Яспера чмокнула напоследок Брину в щеку и помахала остальным, было что-то жуткое. Не потому что в этой реальности, по чьей-то воле, она встречалась с девушкой, на такое мне было плевать. В ее открытости, пожалуй. В улыбке. Эта Яспера не знала, что такое древний ритуал на крови, вырванное наживую сердце. Не жила, годами находясь в страхе перед демоном. В ней не было ненависти ко мне и выматывающей любви к Кросту.

   При взгляде на нее становилось неловко за непреодолимое желание вырваться из затянувшегося кошмара и вернуться в другую реальность – кошмарную уже для нее.

   – Тогда я собираюсь отдохнуть у бассейна. – Брина сладко зевнула. – Миссис Шторм? Вы не против?

   – Развлекайтесь и набирайтесь сил, – улыбнулась мама. – Я буду наверху, поработаю, если что-то понадобится – зовите.

   – Класс! – просияла Брина. – Делл, одолжишь купальник? Сама хвасталась, что с последней съемки получила кучу подарков из последней коллекции. И еще хочу те парео, что мы купили на Санторини.

   – Конечно.

   Еще бы я знала, где все это богатство лежит. Подозрительную забывчивость вряд ли спишут на последствия девичника.

   Как только я думаю, что, возможно, Штормхолд мне просто привиделся, то сразу же возникает вопрос: неужели, будь это все сном, я бы не вспомнила жизнь здесь? Не вспомнила съемку, после которой где-то в комнате лежала куча купальников, не вспомнила, как вообще Яспера закрутила роман с сестрой Бастиана… и сестра ли она его вообще.

   Пока девчонки копались в шкафу, я копалась в телефоне. Найти все их соцсети оказалось легче легкого, только вот уже через полчаса я поняла, что сделала это совершенно напрасно. Казалось, больше удивляться было некуда, но рот открывался все шире и шире.

   Итак, Брина. Наследница крупной энергетической компании прожигала жизнь и деньги, в то время как ее брат развивал семейное дело, был объектом внимания прессы и… глубоко женатым человеком. Встречалась с редактором модного журнала, входящего в издательский холдинг Дэвида Даркхолда – это я уже погуглила.

   Яспера Ванджерия, пресловутый редактор. Острая на язык, деловая, настоящая бизнес-леди. Ее профиль – визитка, бизнес-страничка, такая же строгая, как деловая блузка за завтраком в саду. Но черт, похоже, она счастлива в новой жизни. Кто бы мог подумать.

   Аннабет… ди Файр. Просто потрясающе, и комментировать это я не хочу.

   Дэвид Даркхолд, женишок. Владелец крупного издательского холдинга, плейбой, миллионер, козел… так, похоже, не в этом мире: даже меня проняло, когда я долистала собственные посты до конца. Там было все: и наши путешествия, и праздники, и мои показы. И даже предложение руки и сердца, романтичное и совсем не показушное. Акорион выглядел счастливым молодым мужчиной, а вместе мы были одной из самых упоминаемых парочек лета.

   Снова начала болеть голова.

   – Вот этот! – Брина вынырнула из шкафа и продемонстрировала открытый ярко-салатовый купальник. – Тренд сезона! Можно?

   – Бери, – пожала я плечами.

   – А я хочу черный, – сказала Аннабет.

   – Скукота, – тут же скривилась Брина.

   – Тебе лишь бы сиять. Жаль, на нем нет страз, да?

   – Да, было бы круто.

   Аннабет и Брина беззлобно спорили, по очереди переодеваясь в ванной, а я пыталась думать. О том, что происходит, уже не получалось, в голове как будто проворачивали раскаленную кочергу. Поэтому думала о менее пугающих, но не менее странных вещах.

   Есть ли в этом мире Кейман и не сдаст ли он меня в психушку, если я прибегу с криком «Верните меня в Штормхолд!».

   Что будет, если завтра я пошлю Даркхолда куда подальше и откажусь выходить замуж?

   Кто все это устроил. Магическая аномалия? Акорион? Мама?

   – Делл, ты идешь к бассейну или нет? – Брина помахала у меня перед носом рукой.

   Я вздрогнула, поняв, что уже давно выключилась из реальности и понятия не имею, о чем они тут говорили. Вряд ли о чем-то важном.

   – Да. Сейчас.

   Я обернулась к окну.

   – Только давайте пойдем не к бассейну… идемте на пляж. Я давно не была на земном пляже.

   Девчонки недоуменно переглянулись.

***

Руки покраснели от щипков, но я еще надеялась проснуться. Наблюдая, как Аннабет фоткает во весьма фривольных позах Брину, я мечтала, что закрою глаза, а открою их на холодной земле. И пусть меня наверняка припорошило снегом, а на затылке будет огромная шишка, я согласна неделю не вставать с постели, лишь бы вернуться домой.

   Приятный загорелый парень из пляжного бара без слов принес мохито.

   – Деллин, хватит смотреть в телефон! – смеясь, крикнула Аннабет. – Идем плавать! Вода теплая!

   Да, и бирюзовая, как с рекламной картинки. Я понятия не имела, где мы, и не торопилась включать геолокацию на телефоне. Все ещё надеялась, что это или сон или какая-то иллюзия. Но страх уже тянул к сердцу ледяные щупальца. Если я здесь навсегда? И теперь вот это – мой мир? В нем я богата, красива, успешна, избавлена от дислексии, выхожу замуж и живу с любящей мамой. Почему все выглядит, как мечта, но ощущается адом?

   А еще меня сжирала ревность. Я не могла оторваться от аккаунта Аннабет. У нее было не так много фото с Бастианом, но, черт, они смотрелись идеально счастливой парой!

   – Делл, ну идем! – снова позвала Брина.

   Но я покачала головой.

   – Прости. Завтра свадьба, не хочу сухую от соленой воды кожу, а то Дейв будет зализывать мной текилу.

   – Тогда почему мы не могли остаться у бассейна?

   – Мне нравится море.

   Брина раздраженно дернула плечиком, но уже через минуту снова с упоением фотографировалась. Их с Аннабет голоса и смех доносились сквозь шум воды и пелену собственных мыслей. Поняв, что скоро поеду крышей, я закрыла глаза и откинулась на шезлонг.

   Нет, Штормхолд не был сном. Пусть шрамы на груди и спине исчезли, я все равно чувствую прикосновение холодной стали. Это не стереть никакой магией. Ни одно заклятье не может заставить забыть, как наживую отрезали крылья, как сила внутри выматывала и медленно убивала. И одновременно с этим давала ошеломительную мощь.

   Я умерла и воскресла, неужели не справлюсь и не выберусь в привычную реальность?

   – Эй, твоя мама обрычала меня, едва я вошел, – раздался над головой голос, от которого по коже прошелся мороз.

   Акорион… то есть, Дэвид, конечно, уселся на соседний шезлонг. В идеально отглаженной белой рубашке и легких бежевых брюках он смотрелся на пляже чужеродно, хотя и ничем не выдавал, что в лаковых ботинках неудобно ходить по песку, а от сидения на деревянном лежаке на скрипящем от чистоты хлопке появляются заломы.

   – Вы что, приползли пьяные под утро? Чем она так недовольна? Делл, почему ты так странно на меня смотришь?

   Я испытывала очень необычные ощущения, и даже не знала, чего в них больше: отвращения или любопытства. Акорион в этой версии привлекал внимание, скажем так. Начинала понимать, откуда у нас столько фанаток – в комментарии в инстаграме можно даже не заходить.

   – Ничего. Голова болит.

   – Слушай, не говори мисс Шторм, что это я привез вам вино на пляж, ладно? Иначе она отречется от меня так и не став тещей.

   – Га-а-ад! – раздался вой со стороны воды.

   Я даже подскочила и чуть было не свалилась с шезлонга.

   – Почему ты сам свалил с работы, а Ясперу не отпустил?! Мы что, не заслуживаем права на совместный отдых?

   – Твою Ясперу никто не держит. Она сама отказалась отдавать сдачу выпуска заму. Поэтому вытащи из меня свои когти, Брина, и поздравь со свадьбой.

   – Она завтра!

   – Порепетируй. Мне нравится, как это звучит.

   С заливистым хохотом Брина повисла у него на шее, отчего на рубашке появились мокрые пятна. У этих двоих были теплые отношения. Аннабет вела себя сдержаннее, хотя тоже, кажется, была рада Акориону.

   Дэвиду.

   – Предлагаю, – он поднялся и протянул мне руку, – пойти домой и немного поваляться. А к ужину для тебя, любовь моя, прибудет особый сюрприз.

   Его глаза опасно сверкнули, на миг обнажив лицо, тщательно скрываемое под маской. Интонация, бархатистые нотки предвкушения в голосе – это был Акорион, которого я знала. Он тут же тепло и открыто мне улыбнулся, но улыбка вышла натянутой.

   Мы оба поймали ненароком вырвавшееся мгновение.

   – Сюрприз? – Я улыбнулась, вкладывая руку в его ладонь. – А что, они разве не закончились?

   Едва мы вошли в дом, зарядил дождь. Никого это не удивило, а вот я вздрогнула, услышав грозу. Из солнечного и летнего день мгновенно превратился в мрачный и хмурый, но, насколько я знала, на юге так часто бывает. Что ни говори, а на Земле до невозможности красивая природа.

   Интересно, если я не сумею выбраться отсюда, за такие мысли меня упекут в психушку?

   Акорион чувствовал себя как дома. Любезно дождался, пока я переоденусь и улыбнулся, встретив по дороге из ванной. Кажется, под «поваляться» он имел в виду мою кровать. А вот я бы предпочла, чтобы он повалялся где-нибудь в другом месте. Можно даже мертвым.

   Господи, Деллин… надо успокоиться.

   Магия так прочно вошла в жизнь, что я не представляла, как сражаться и жить без нее. Что делать? Сбежать? Прихватить денег и попытаться найти портал? Но я не в другом мире, я в какой-то иной реальности, есть ли вообще здесь порталы?

   Как?! Как он это сделал?!

   Наверное, все вопросы отразились у меня на лице, потому что Акорион нахмурился.

   – Ты в порядке? Выглядишь…

   – Неважно?

   – Ты всегда красивая, любовь моя. Но сегодня как будто потерянная.

   – Считаешь, нет поводов?

   – Волнуешься перед свадьбой?

   Значит, будем играть в эту игру вместе. Что ж, пока я не решила, как буду действовать дальше, можно и поиграть. Хотя мы оба знали, что притворяемся. Это легко читалось во взглядах.

   – Переживаю последствия подготовки.

   Он потянулся ко мне, увлекая в объятия и прочертил поцелуями влажную дорожку на шее. Впился в губы, очевидно, приняв дрожь отвращения за возбуждения и недоуменно нахмурился, когда я оттолкнула.

   – Делл? Что такое?

   – Секс до свадьбы – первый шаг к разводу.

   – С каких пор?! Мы встречаемся сто лет!

   – Эй, полегче, мне всего-то двадцать один!

   – Делл, что происходит? Я обидел тебя? Ты как будто проснулась другим человеком.

   – Да, ты прав. Пожалуй, попробую заснуть и проснуться прежней.

   Его взгляд смягчился.

   – Ну, хорошо. Идем, я расскажу тебе сказку и убаюкаю.

   – А можешь принести мне чаю и таблетку от головы? – попросила я, стараясь выглядеть виновато и расстроено.

   – Конечно, любовь моя. Сейчас.

   А как только Акорион вышел, кинулась к двери и заперла замок. Еще и комод придвинула, чтобы не вломился. Потом заперла и окно, задернула шторы, оказавшись в кромешной тьме, и стала думать. Что делать? Как быть?

   В гугле ничего не было. Штормхолд, конечно, нагуглился, но в контексте фэнтезийной сказки, а в остальном – ничегошеньки.

   Дверная ручка задергалась, а затем раздался стук.

   – Делл? Я принес чай и таблетку.

   – Я легла спать! – крикнула я. – Уже не нужно, прости!