Текст книги "Не так, как у людей"
Автор книги: Ольга Воскресенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)
В бизнесе магистры тоже действовали не совсем честно. С помощью своих способностей они легко могли предсказать будущее развитие событий, захватить на время контроль над сознанием любого делового партнера или клиента, чтобы получить свою выгоду и заставить пойти на глупую для них сделку. В общем, черные магистры ни в чем себя не ограничивали и наслаждались властью над ничего не подозревающими людьми. Только уничтожающий их демонов, отбирающий жертвы и разрушающий многие планы Ковен белых магов добавлял им ложку дегтя в бочку меда. Черным магистрам было подвластно почти все. Только смерть не хотела покоряться им полностью. Рано или поздно умереть мог любой из них. Другое дело, что в обмен на человеческие души, принесенные в жертву Темному властелину, им даровались дополнительные годы жизни. По сути дела, все они были киллерами, работающими на себя в качестве заказчика. Чем больше душ загубил маг, тем больше лет ему даровалось. Говорили, что Верховному магистру уже более трехсот лет. Но точно никто не знал. Документы или полный отчет по биографии требовать от него не решались.
Пьер пока не думал о возрасте и возможности продления жизни. Сам он еще ни разу не проводил ритуала жертвоприношения Владыке, только ассистировал Филиппу Ардейлу и наблюдал за его действиями. Малейшая ошибка могла закончиться для мага преждевременной смертью или обменом телами с призываемым демоном. Ни то, ни другое Пьера, конечно, не устраивало, и он послушно набирался опыта.
Молодой человек в пижонских брюках и футболке покинул дом учителя спустя пять минут после окончания разговора. Он спешно направился к ближайшей для себя точке телепортации и воспользовался ею, чтобы попасть в нужный город. Пьер оказался на главной площади. Это было, конечно, не слишком удобное место, уж слишком много народа здесь толпилось, но оно почему-то запомнилось в городе лучше всего, и попытки телепортироваться в другой уголок никогда не приносили успеха. Пьер достал из кармана сложенную гармошкой карту и, сориентировавшись, направился прочь от оживленных улиц и шумной толпы. Его путь лежал в другую часть города, в кварталы с частной застройкой из небольших обветшалых домиков и элегантных коттеджей, обнесенных высокими заборами, из-за которых хозяевам плохо видно, что творится у них под носом. Там можно было и днем, не сильно рискуя, захватить человека, а то и двух. Риск, что кто-то из редких прохожих станет свидетелем произошедшего, был минимален. Но на всякий случай Пьер не спешил. Он не взял такси и не сел в «маршрутку», чтобы быстрее достигнуть нужных кварталов. Чем позже он туда попадет, тем лучше. Может, на улицах успеет немного стемнеть. Лучше всего выбирать жертву во мраке ночи. Пьеру нравилось оправдывать ожидания прохожих, которые в темноте боязливо озирались, шарахались от каждой тени или стремительно неслись в безопасность родного дома.
В начале седьмого ученик черного мага добрался-таки до нужного района города. Но природа и не думала подстраиваться под его желания: солнце все еще висело в небе и освещало улицы своим сиянием. Лишь тени стали гуще и длиннее. Пьер огляделся вокруг. Как назло, он не увидел ни души. Ждать в засаде ученик мага не любил, но, похоже, на сей раз придется. Пьер начал прогуливаться вдоль ряда заборов с разнообразными калитками и воротами. Он шествовал неспешно, цепко осматриваясь по сторонам, чтобы не пропустить будущую жертву Владыке. Таковая появилась в поле его зрения где-то минут семь спустя. Это была девушка лет семнадцати от роду. Ее каблучки звонко отстукивали дробь по неровному тротуару, сарафан развевался под порывами легкого ветерка. На руке болталась маленькая серебристая сумочка.
«На ловца и зверь бежит, – хмыкнул про себя Пьер. – Может, если я потороплюсь, то получить свое с будущей жертвы удастся не только Владыке. Он на такие мелочи не обращает внимания. Наоборот, доказательства, что еще один его слуга отнюдь не ангелочек, доставят ему удовольствие».
Молодой человек растянул губы в улыбке, которую, как он надеялся, со стороны можно принять за приветливую и дружелюбную, и продолжил неспешно шагать вдоль улицы, постепенно сходясь с девушкой. Будущая жертва приближалась, явно ни о чем не подозревая. Поравнявшись с девушкой, Пьер посмотрел на нее и сноровисто сложил пальцы особым образом. Их незамедлительно окружило подпространство. Девушка ошеломленно застыла и, ничего не понимая, начала озираться вокруг. Но ученик черного мага не дал ей много времени, чтобы прийти в себя. Он подскочил к жертве и приложил руку к ее затылку, ладонь при этом светилась непонятным серым цветом. Такое касание подействовало, как удар электрошоком. Девушка коротко вскрикнула и, обмякнув, начала заваливаться на тротуар. Она была в полном сознании, но тело не слушалось ее. Пьер остановил падение, подхватив жертву руками под плечи. Молодой человек подтащил девушку к высокому забору и прислонил ее к нему.
«Тьфу, пропасть! – подумал он. – Опять тащить тело своим ходом до назначенного Ардейлом места. Ну почему у меня нет способностей к телекинезу? Хоть тачку с собой бери, когда идешь ловить жертву для Властелина. И какой гад так устроил, что сложные механизмы вроде автомобиля протащить с собой в подпространство нельзя?! Хорошо хоть одежда послушно перемещается вместе со мной, вне зависимости от сложности кроя и количества швов!»
Пьер несколько раз глубоко вдохнул, собрался с силами и подхватил беспомощную девушку на руки. «Скоро ты со мной рассчитаешься за эту поездку и за мои ноющие мышцы», – подумал ученик мага и гаденько улыбнулся, глядя на будущую жертву насилия и убийства.
Алекс сидел за столом в своей каморке и старательно зубрил испанские глаголы. Язык, который он сейчас пытался выучить, очень походил на итальянский, но имелось множество нюансов, затрудняющих весь процесс. Вампир чувствовал, как его все больше охватывает раздражение. У него никогда не было особых способностей к языкам, и теперь иностранные глаголы и фразы давались ему с большим трудом. Для него изучение языков было настоящим самоистязанием, и, по-хорошему, это занятие надо было давным-давно бросить. Но нет, Алекс сейчас ненавидел себя лютой ненавистью, а потому продолжал мучиться над незнакомыми, труднопроизносимыми словами. Он старался не давать своим мозгам достаточного отдыха. В ход шли иностранные языки, кроссворды, бизнес-планы – все, чтобы вытеснить из головы мысль о голоде. Голод, который не удовлетворить обычной пищей, стал постоянным его спутником, самым близким и неразлучным. Еще одной проблемой для Алекса было отсутствие возможности выспаться. Вампиры не спят. Новое тело Алекса не хотело отдыхать. Оно желало есть, веселиться, гоняться по улицам за припозднившимися прохожими и мелкой нечистью, не вовремя попавшейся на глаза, крушить все вокруг. Тело вампира создавалось для уничтожений, убийств, для пороков, присущих демону, который должен был прийти на место души человека. Сознание демона не нуждалось в отдыхе, в отличие от Алекса. Он до сих пор удивлялся, что не сошел с ума окончательно за все эти годы. Известно же, что сон просто необходим человеку. За часы ночного отдыха мозг освобождается от лишних воспоминаний. Полученные за день сведения тщательно сортируются. Что-то запоминается на краткий или долгий срок, а что-то совершенно исчезает, оставив след только в подсознании. Никто не вспомнит всех своих слов, сказанных вчера или позавчера, только самые важные или нужные выдержки, цитаты. Так происходит у любого человека, но не у Алекса. Он, несмотря на полное отсутствие сна, тоже многое забывал, но при желании, сосредоточившись, мог вспомнить все: погоду в каждый из дней за последние несколько столетий, собственные слова и фразы других людей, их жесты. Память сохраняла почти все бесполезные мелочи и очень неохотно от них избавлялась. Другое дело, что и полезные сведения, вроде слов иностранного языка, запоминались с большим трудом. Но полезные сведения помогали забывать ненужные мелочи и отвлекали от мысли о голоде.
Алекс в очередной раз начал читать страницу учебника, но до конца так и не дошел. На середине фразы он почувствовал, что на улице кто-то применил магию. Отсюда ему не представлялось возможным определить, какое это было заклинание и насколько силен маг. «Пойти, что ли, размяться? – сам у себя спросил Алекс. – Конечно, глупо надеяться на этого первого встречного колдунишку, как на орудие своей смерти, но чем черт не шутит». Вампир с душой человека редко упускал возможность позволить какому-нибудь магу применить против себя пару-тройку заклинаний. Это было его любимое развлечение и заодно средство выпустить пар. Алексу нравилось наблюдать, как вытягиваются лица магов, когда выясняется, что ни одно из их безотказных обычно заклинаний не достигает цели. Еще забавнее колдуны выглядели, когда неуязвимый вампир невозмутимо поворачивался к ним спиной и медленно удалялся с поля боя, не убив их и даже не попробовав укусить. Если маг уж очень не нравился и вел себя слишком нагло, Алекс позволял себе опробовать на нем парочку ударов по челюсти. Но в последнее время сделать это становилось все труднее. Слишком много развелось магов-каратистов, магов-дзюдоистов и просто боксеров. Алекс был не против, если его валяли по тротуарам с помощью магии, но летать под действием чужих кулаков не имел ни малейшего желания. Это позорно для мужчины, а для вампира просто глупо и унизительно. Поэтому пришлось Алексу и самому лет тридцать назад начать заниматься восточными единоборствами.
Вампир встал из-за стола и, насвистывая, направился на улицу. Он подошел к калитке в своем массивном заборе и сложил пальцы в давно известный ему магический знак. Маги столько раз затаскивали его в подпространство, чтобы там убить, что Алекс уже и сам научился это делать. Он легко входил и выходил из подпространства. Оттуда выделить мага из толпы народа было легче, чем искать невооруженным глазом в реальном мире. Алекс, в окружении клубящейся молочной дымки, решительно толкнул калитку и вышел на улицу. Он повернул налево и торопливо припустил по тротуару, боясь упустить мага. Мало ли откуда тот вздумает телепортироваться! Но торопился он напрасно. Алекс довольно быстро заметил впереди себя высокую фигуру с ношей на руках. Парень шел медленно и неуклюже, сыпя сквозь зубы ругательствами. Судя по черным пятнам в его ауре и безвольной позе симпатичной ноши, маг тащил явно не горячо любимую девушку, случайно подвернувшую ногу. Алекс тихонько хмыкнул про себя, как человек, явно задумавший какую-то каверзу, и начал медленно и аккуратно сокращать расстояние до объекта преследования. Он осторожно подкрался к магу, ступая след в след, и, улучив момент, громко воскликнул приказным тоном:
– Таможенный досмотр! Предъявите, пожалуйста, ваш багаж для осмотра! Вы имеете разрешение на вынос в подпространство бессознательных тел?!
Маг как-то странно подпрыгнул на месте, несмотря на тяжелую ношу, и, резко повернувшись, ошалело произнес:
– Что?! Какой досмотр? Какое разрешение?
Алекс в это время уже спокойно и безмятежно стоял, сложив руки на груди. Он убедился, что маг смотрит на него, снял с себя личину и постарался выдать свою самую «добрую и обаятельную» улыбку. По тому, как скривилось лицо мага, Алекс понял, что того проняло. Из раскрасневшегося от натуги лицо парня стало снежно-белым.
– Вампир, – испуганно выдохнул Пьер. Он не слишком аккуратно скинул тело девушки на землю. Наверняка у нее останутся синяки, но это сейчас никого не волновало. Маг, по мнению Алекса, все-таки среагировал быстро (для человека). Он скороговоркой что-то пробормотал под нос и сделал пасс в сторону вампира.
Алекс уже сотню раз мог увернуться, отпрыгнуть, свернуть парню шею, но он терпеливо стоял и ждал, не меняя позы. «А ведь этот маг наверняка считает себя очень быстрым и проворным», – не к месту пришло ему в голову. Заклинание наконец сработало. Ноги Алекса оплела странная, но крепкая лиана, не давая сдвинуться с места. Она быстро вытянулась, выпуская все новые и новые побеги и листочки, и дошла до уровня груди. На одном из побегов возник голый длинный прутик. Он стремительно наливался, становясь все толще и острее на конце. Кол с характерными деревянными прожилками резко с силой устремился к груди Алекса, подобно атакующей кобре. Он попытался проткнуть плоть в том месте, где у человека, да и у вампира, обычно бьется сердце. Вопреки расхожему мнению сердце действительно билось, а не застыло навеки в ледяном молчании при ужасном превращении. Это было единственное уязвимое место у всех вампиров. Но не у Алекса. Острие кола смялось о невидимую преграду на пути к цели. Потом послышался треск, и крепкая древесина разлетелась щепками во все стороны. Лиана быстро увяла, опала на землю и там исчезла, не оставив следа.
Алекс был разочарован. На нем столько раз проверяли действие заклинания Острой Осины, что он уже потерял счет.
– Хоть бы что-нибудь пооригинальнее придумали! – не скрывая досады и раздражения, произнес вампир.
Вряд ли Пьер мог догадаться, что Алекса разозлила не попытка убить его, а, наоборот, неудача в этом деле и очередное крушение надежд. Ученик мага довольно сильно испугался. Еще бы! Он своими действиями разозлил вампира, причем какого-то неуязвимого! На него даже солнце, все еще не скрывшееся за горизонтом, не действовало так же губительно, как на других подобных особей. Пьер почел за лучшее развернуться и резво помчаться по улице прочь, крича:
– Да подавись ты этой девчонкой! Я же не знал, что похищаю твой ужин! Магистр Ардейл тебе шею свернет, если со мной что-нибудь случится!
В правоте последней своей фразы Пьер очень сильно сомневался, но рассчитывал хоть как-то образумить этим вампира. Магистр сам связываться со странным неуязвимым вампиром не станет, скорее, организует ему встречу с кем-то из магов Белого Ковена и понаблюдает, стоя в сторонке. Это в том случае, если вообще решит, что смерть ученика должна быть отомщена.
Алекс не ожидал от мага подобной прыти. Он думал, что его попробуют угостить еще парочкой заклинаний, а когда те не подействуют, кинутся с кулаками. «Все развлечение испортил! – расстроился Алекс. – Ни заклинания нормального не знает, ни кулаками помахать не дал! Буду я еще за ним гоняться! Перебьется! Что толку догонять этого мерзавца, если он при моем приближении еще, чего доброго, в обморок свалится, как кисейная барышня?! Нет, с белыми магами общаться интереснее. Они так просто не сдаются и отличаются завидным упрямством. Сначала сами применят все известные им заклинания, а на следующий день еще и коллег приведут на место нашей встречи, чтобы еще раз попытать удачу. А черные маги сбегают после максимум пяти неудачных выпадов и больше никогда не ищут встреч!»
Вампир достал из кармана маленькое зеркальце. Его отражение там, естественно, отсутствовало. Он сосредоточился, глядя на блестящую поверхность, и принялся шаг за шагом творить личину. Алекс уже легко мог представить в деталях портрет, который хотел получить.
Решив проблему со своей внешностью, Алекс склонился над брошенной магом девушкой. Она все еще не могла двигаться, но была в сознании. Ее глаза испуганно застыли на лице вампира. «Она видела мою истинную внешность», – догадался Алекс. Он замер над девушкой, борясь с собой. Взгляд начала заволакивать красная пелена. Он ясно видел вены на руках девушки, пульсирующую жилку на шее, всем своим существом чувствовал движение крови в ее теле. Многовековой голод с настойчивостью давал о себе знать. Девушка была неподвижна и не могла защищаться. Она была лишена даже возможности кричать, что всегда отрезвляюще действовало на Алекса. Он все больше поддавался гипнотической силе голода. Голова Алекса все ниже и ниже склонялась к шее девушки. В ее глазах плескался страх, граничащий с безумием.
ГЛАВА 8
Пьер остановился. Кровь бешено стучала в висках, в боку немилосердно кололо от долгого бега. Он прикинул, что преодолел не менее пяти километров, спасаясь от возможной погони вампира. Только кровосос, похоже, решил его не преследовать. Ему хватило и беспомощной аппетитной жертвы. А вот сам Пьер теперь оказался с пустыми руками. Если он быстро кого-нибудь не поймает, то Ардейл скорее свернет шею ему, а не наглому вампиру. Ученик черного магистра сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, чтобы успокоиться и окончательно прийти в себя, и внимательно осмотрелся вокруг.
Он оказался в районе с типовой панельной многоэтажной застройкой. Во дворы ему лучше не входить, а вот на подходе к ним, пожалуй, вполне можно устроить засаду. Солнце уже успело скрыться за горизонтом, и скоро должно совсем стемнеть. Пьер выбрал себе место поудобнее рядом с дорожкой, ведущей во двор. Он щелкнул пальцами, выходя из подпространства. К сожалению, оттуда вести охоту на людей, находящихся в реальном мире, было нельзя. Пьер стоял на дорожке под деревом и старательно делал вид, что перешнуровывает и завязывает ботинки. Мимо него прошел мужчина – пухлый толстячок с добродушным видом. Он нес сумки с продуктами, судя по виднеющейся сверху горбушке батона. Ученик мага представил, что его придется обездвиживать и тащить на себе до ближайшей точки телепортации, и содрогнулся. «Подожду еще немного, – решил он. – Может, со следующим прохожим мне повезет больше. Самому магистру Ардейлу вряд ли пришлось бы тащить будущую жертву на себе, – не к месту подумалось Пьеру. – Он легко может левитировать обездвиженное тело или просто замутить человеку разум так, что тот сам дойдет до места проведения ритуала и лишь там придет в себя». Но магистр Ардейл лично поисками жертвы никогда не занимался на памяти Пьера. Он только отдавал приказ ему или простым людям, не обремененным совестью и деньгами (последнее утверждение было верно только до встречи с Ардейлом, естественно).
Ученик магистра прекратил терзать свои шнурки и прибег к старой проверенной уловке – сделал вид, что неспешно прогуливается вдоль дорожки. Его старания были вознаграждены, так как буквально через тридцать секунд в поле зрения попал человек с подходящей комплекцией, пусть и не слишком молодой. «Главное, что у него есть душа, а состояние тела для Владыки не имеет значения», – успокоил себя Пьер и подготовился оглушить жертву.
Осечки на этот раз не произошло: никто не претендовал на немолодого мужчину, ничто не помешало ученику мага доставить груз к назначенному месту.
Огоньки толстых восковых свечей слабо мерцали в темноте. Они не могли полностью рассеять сумрак, стоящий в комнате густой завесой. Их света хватало только на то, чтобы высветить начерченный мелом на полу круг, вдоль которого выстроились свечи, и двух людей в его центре – одного, прикрученного толстыми шнурами к крепкому столу, и второго, возвышающегося над ним и не скованного никакими путами. В комнате присутствовало и третье лицо – ученик мага Пьер, устроившийся в темном углу, подальше от совершаемого ритуала. Тишину нарушал только речитатив Ардейла. Его голос то понижался до шепота, то громко звенел в ушах. Магистр водил руками над неподвижным телом пожилого человека, лежащего на столе. По широко открытым глазам, в которых навсегда застыл ужас, по странной формы ранам, из которых уже не капала кровь, а главное, по торчащему в сердце кинжалу можно было безошибочно понять, что душа уже давно покинула тело, отправленная жестокой рукой в обитель демонов с вестью о назначенной встрече.
Наконец эхо пустой комнаты подхватило и унесло последний звук, сорвавшийся с губ Филиппа Ардейла. Но тишина длилась недолго. Она была нарушена странным шипением и треском. Тело, прикрученное к столу, несколько раз с силой дернулось, легко разрывая веревки вместе с мертвой плотью. Его на несколько секунд окружило непроглядное бесформенное облако. Когда оно рассеялось, на столе сидел приглашенный Ардейлом демон. Он ничуть не был похож на человека. Тело со множеством бугристых наростов, образующих плотный панцирь, отливало красновато-коричневым цветом. Ноги заканчивались массивными копытами. На голове красовались витые рога. Почти плоский нос, как у хищного зверя, тоже значительно отличался от человеческого. Руки бугрились мышцами, а каждый палец оканчивался острым когтем. Демон неспешно обвел взглядом темную комнату, задержавшись на том углу, в котором притаился Пьер. Ученик мага сразу почувствовал себя неуютно. Он никак не мог научиться без трепета и страха встречать взгляд потустороннего существа. Пьер всегда удивлялся, как магистру Ардейлу удается сохранять самообладание при таком близком соседстве с демоном – они оба были замкнуты в круг линией свечей и мела и находились на расстоянии метра друг от друга. Причем магистр даже и не попытался отодвинуться подальше от демона.
– Что надо? – без вступлений, хрипловатым, но вполне похожим на человеческий голосом спросило существо, сидящее на столе.
Ритуал был проведен абсолютно правильно, а потому демон сейчас не нападал на мага, вызвавшего его, – наоборот, приготовился внимательно выслушать. Повелитель прислал его для оказания услуги в оплату за человеческую душу, доставленную к нему вопреки предначертанности. Тем более теперь у демона, обретшего плоть, появилась возможность забрать с собой еще несколько душ.
– Мне необходимо уничтожить двоих людей, – спокойным голосом сказал Ардейл. – Оба – ученики в Ковене белых магов.
– Распространенный заказ во все времена. Мне уже приходилось заниматься подобной работой, – уточнил демон. – Где найти жертвы? Как они выглядят?
Ардейл молча достал из кармана две фотографии.
– На обратных сторонах написаны адреса учеников, – решил все-таки объяснить он. – Лучше замаскировать убийства под несчастные случаи, где не заподозрят вмешательства потусторонних сил.
– Через две недели все будет сделано, – уверенно сказал демон с недовольным видом.
– А почему так поздно? – удивился Ардейл. – К чему тянуть время?
– В способах убийства ограничил, чтоб не заподозрили руку Черного Ковена, а я должен еще и торопиться?! – громыхнул демон. – Тем более что я уже более двухсот лет не был на Земле.
Магистр кивнул, соглашаясь со сроком, установленным грозным союзником. Он знал, что не всякий маг с большим опытом может справиться с демоном, а уж ученикам он явно будет не по зубам. Две недели ничего не меняют.
– У-ю-юй! – замахала я в воздухе пострадавшей рукой. – Больно же! Ниоми, можно было бить и не так сильно!
– Противник не будет сдерживать удары по твоей просьбе, – отозвалась японка. – У многих представителей нечисти сила удара намного больше. Тебе просто надо было аккуратнее ставить блок или быстро отклониться.
– А еще лучше никогда не вступать в рукопашную с нечистью, – уточнила я и украдкой бросила взгляд на циферблат наручных часов. Оставалось еще пятнадцать минут моих мучений. Хорошо хоть, что Димки с его обычными комментариями сегодня на занятии почему-то нет.
– Мэл, не отвлекайся! – Японка все-таки заметила мой взгляд на часы. – Вставай в позицию – будешь отрабатывать удар ногой с разворотом.
Я застонала. Мне было непонятно, как каратисты поворачиваются на сто восемьдесят градусов и безошибочно бьют ногой куда-то себе за спину. Ведь в таком движении надо еще достать наиболее уязвимые точки! Я же вообще не всегда попадала в противника, роль которого играла Ниоми. О том, чтобы при этом поразить необходимое место, и речи быть не могло, для меня во всяком случае.
– Мэл! – в очередной раз возмущенно воскликнула японка. – Голову надо поворачивать быстрее, а главное – смотреть, куда бьешь! Ты же меня даже не достала! – Она привыкла с детских лет заниматься единоборствами, а потому сейчас искренне недоумевала, как такое может получиться.
Я отнеслась к своему очередному промаху философски. Что поделаешь, если меня никогда не готовили к работе мага, как других, у которых родители были магами. До недавних пор в качестве последнего средства обороны на крайний случай у меня был под рукой только газовый баллончик в сумочке. И то я очень надеялась, что его никогда не придется пускать в ход.
Неудавшийся прием пришлось повторить несколько раз, замахиваясь поочередно то правой, то левой ногой. Я уже изрядно устала, когда за мной наконец пришел Димка. Он критически осмотрел мою стойку, но обычного ехидного замечания с его стороны почему-то не последовало.
– Везет тебе, – огорошил он меня первой своей фразой.
Я недоуменно на него посмотрела, не понимая, что он имеет в виду.
– Отчет сдавал магистру Джейку я, нагоняй за действия, описанные там, достался тоже мне, – пояснил он. – Главный магистр долго орал, что нам страшенно повезло: оборотень очень опешил от наших первых действий и вел себя как разозлившийся щенок, а не демон, руководствовался инстинктами, а не разумом. Лучше сегодня не попадайся на глаза начальству.
– Перед Сергеем Ивановичем предстать все-таки придется. У нас же сейчас практическое занятие по зельеварению, – уныло сказала я. – Кстати, Димочка, ты не знаешь, какой из кабинетиков в Зале Советов является лабораторией?
– Крайний напротив трибун магов, по-моему, – с сомнением протянул Димка.
– Ниоми? – вопросительно посмотрели мы на японку.
– Вроде действительно там. Но я была там единственный раз, так как выяснилось, что способностей к природной магии у меня нет. Не выходят даже самые простейшие зелья.
– А у нас? – быстро и почти единогласно задали вопрос мы.
– Ребята, – укоризненно посмотрела на нас японка, – вы же знаете, что я не могу сказать.
– Э-э-эх, – досадливо произнес Димка. – И почему действует такая несправедливость, что напарники не видят ауры друг друга?
– Зато и не отвлекаются ни на какое мельтешение цветов, видя только энергетическую оболочку противника, – пожала плечами Ниоми.
– А если вместе действуют две пары магов? – задала я провокационный вопрос.
– Хоть десять пар. Пока противник не уничтожен, вы не сможете рассмотреть их ауры. Ладно, хватит вопросов. Идите обрывать травкам листики, – сказала японка и привычно начала убирать маты с помощью левитации.
– Оригинально, но не конструктивно, – охарактеризовал наши действия, описанные в отчете, учитель, едва мы открыли дверь. – Я вас такому не учил. Вы отсюда сегодня не выйдете, пока не освоите основы зельеварения на примере, скажем, эликсира ночного зрения. Очень полезная, между прочим, вещь. Хотя… с вас станется вместо эликсира использовать прибор ночного видения, – скривился Сергей Иванович. – С вами сплошные неожиданности. Одна вообще не привыкла к магии, другой – слишком долго отлынивал от занятий и своих прямых обязанностей и совсем распустился. Неудивительно, что для вас махать кулаками привычнее, чем использовать заклинания. Приступайте к работе, – бросил учитель и вышел из кабинетика. – Кстати, телепортация отсюда заблокирована, – добавил он из-за двери, и ключ два раза повернулся в замке с той стороны.
– С чего начнем? – неуверенно спросила я у Димки.
– С поиска котелка, – вывернулся напарник.
Мы начали открывать дверцы шкафчиков, стоящих по периметру комнаты. Одни имели прозрачные стеклянные дверцы, другие – сплошные деревянные. За ними хранились пучки трав в отдельных коробочках и пакетиках, различные веточки, камушки. В отдельном шкафчике обнаружились откровенно ужасающие ингредиенты, заставившие меня поспешно с грохотом захлопнуть дверцу, – препарированные лягушки, тараканы, черви и другие насекомые, шкурки змей, глаза различных птиц и животных, баночки с ярко-красными жидкостями (явно не краска). Самой безобидной вещью из них была коллекция перьев. Котелки различного размера обнаружились в шкафу возле входной двери. Мы с напарником выбрали себе по экземплярчику среднего размера, зачерпнули воды из бочки, стоящей в дальнем углу комнаты, и поставили их на столик в центре комнатушки. Водопровода в комнатушке не было, а потому бочка наполнялась каждую пару дней с помощью ведер. Маг брал ведро, телепортировался к реке или озеру, набирал воды и тащил обратно.
Ингредиенты для эликсира ночного зрения я помнила хорошо, но вот где их найти и сколько класть, представляла плохо, а потому медлила. Хотелось, чтоб Димка начал первый, показал пример и нашел все необходимое, но он тоже не торопился. Самое печальное, что схалтурить, сварив одно зелье на двоих и разлив на две части, не получится. Состав компонентов и их количество зависели от цвета глаз, веса и пола мага. В конце концов, мы переглянулись и направились в разные концы комнаты искать нужные травки и минералы. Следующие пятнадцать минут тишину то и дело нарушали громкие голоса:
– Я папоротник нашел!
– А у меня сушеные иголки араукарии!
– Здесь пакет с ячменем!
– Я обнаружила мелиссу!
– Фу, гадость! – Это Димка наткнулся на знакомый мне шкафчик с компонентами животного происхождения.
Наконец все необходимое было найдено и выложено рядочком на стол рядом с котелками.
– Мелани, ты сегодня так замечательно выглядишь, – начал вдруг Димка, а я заволновалась, не заболел ли он. – Эта кофточка так идет к твоим голубым глазам. Не подскажешь, три иголки араукарии надо бросать в зелье при твоем цвете глаз или при моем? А может, я напутал и для карих глаз необходимо отсчитать пять иголок? – Он вопросительно посмотрел на меня.
Я перевела дыхание: напарничек не заболел и не сошел с ума, ему просто нужно было задобрить меня, чтобы задать вопросы.
– Сама не помню, – пришлось мне огорчить Димку. – Точные цифры я когда-то рассчитывала, но запоминать не стала.
– И ты туда же, растяпа, – с досадой произнес напарник. – Я думал, хоть ты помнишь какие-то цифры и формулы. А как же мы теперь зелье варить-то будем? Тут мое высшее образование ничуть не поможет.
– Химик называется! Не мог запомнить пару чисел, а меня еще растяпой назвал, – возмутилась я. – Может, ты постараешься открыть дверь и мы быстренько сгоняем пролистаем Книгу?
– Я тебе что, вор-домушник? – обиделся Димка. – У меня и ключом-то не всегда выходит с первого раза открыть дверь, а тут явно придется использовать какую-нибудь проволочку или скрепку.
– А как насчет левитации, – посмотрела я наверх, – тут всего около трех метров перегородки перелететь нужно.
– Ты сначала на три сантиметра попробуй от пола взлететь, – осадил меня Димка. – Тем более тут звукоизоляционный барьер, и он может оказаться непроходимым. С таким же успехом можно попытаться пройти сквозь стену. Вон Главный магистр легко таким образом шастает без всяких дверных проемов.
– Если мы не хотим показать себя перед учителем полными бестолочами, неспособными сварить самое простое зелье в природной магии, то придется что-нибудь попробовать.
