Текст книги "Не так, как у людей"
Автор книги: Ольга Воскресенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)
– Мне и так вполне удобно, а магистра прекрасно донесете и вы, тем более что у него всего два конца и оба уже заняты.
– Так я могу уступить тебе место и ношу, – предложил Густав.
– Нет, спасибо, – попятился Димка. – Несите уж сами.
– Действительно, вы дольше препираетесь, держа пленника на весу, – выступила я. – За это время молча могли давно донести.
Алекс и Густав двинулись дальше, причем немецкий магистр с тяжелым, немного наигранным вздохом, который Димка предпочел проигнорировать. Таким образом мы преодолели еще метров двести и оказались почти на границе парка.
– Привал, – скомандовал Густав, – уже дошли.
Он сам тут же выпустил плечи черного магистра и на этот раз искренне облегченно вздохнул.
Алекс выпускать ноги пленника не торопился. Одной рукой он приподнял его так, что голова закачалась где-то в пяти сантиметрах над землей, и уточнил:
– Точно опускаем, точно дошли?
Ответа он не ждал, просто таким образом развлекался. Тем более высокомерный француз ему сразу не понравился.
Густав с интересом смотрел на эту сценку, ничуть не возражая против такого обращения с пленником. Мы с Димкой за него вступаться тоже не стали, все-таки это он пытался нас убить.
– Что, съесть магистра хочется? – поинтересовался Густав у Алекса. – Взгляд у тебя сейчас не очень дружелюбный.
– Хочется, – честно признал вампир. – Только не съесть – я не каннибал, – а выпить всю до капельки кровь. Жажда мучает всегда, не отступая ни на миг.
– Так, может, того? – неясно выразил свои мысли Димка.
– Чего? – озвучила я вслух общее недоумение.
– Может, разрешить Алексу его укусить? – смущенно предложил напарничек. – Не до смерти, конечно. Только пару глотков крови, – быстро добавил он. – Надо же вампиру чем-то питаться.
Алекс, услышав такое предложение, вылупил глаза на Димку. Он не ожидал подобных слов и сейчас был сильно удивлен.
– Я не комнатная собачка, чтобы мне устраивали подачки, – решил оскорбиться он. – Тем более что, во-первых, из магистра в итоге может получиться вампир, а во-вторых, я просто не хочу его кусать! Не хватало еще всякую пакость в рот тянуть! – Алекс так и не сказал вслух честно, почему наотрез отказался пить кровь черного магистра.
– Что пакость, это ты прав, – задумчиво согласился Густав. – Только чем же ты тогда питаешься? Белыми магистрами?
– Могу и их попробовать? – осклабился Алекс. – Вот ты, например, не хочешь пожертвовать бедному голодному вампиру хоть десять миллилитров горяченькой крови? Так и быть, я тебе даже шприц достану, чтоб все культурно и эстетично.
– Не имею никакого желания, – чуть с опаской и напряжением ответил Густав, непроизвольно отодвигаясь подальше.
– Заканчивайте дискуссию, – зевнула я, – а то уже спать очень хочется, никаких сил нет. Вообще не понимаю, зачем с вами сейчас стою. Свою роль я уже сыгра ла – послужила приманкой, а дальше разбирайтесь сами. Целая делегация из трех человек для посещения Зала Советов и передачи пленника Главному магистру абсолютно не нужна. К тому же у него наверняка возникнет много вопросов, как нам удалось поймать вражину, а фантазия у меня сейчас работает плохо.
– Завтра выспишься, – махнул рукой Димка. – Я отдуваться за всех, сочиняя правдоподобную историю, не хочу.
– Это ты завтра можешь спать, а мне в институт надо, – не согласилась я.
– Ладно уж, иди спи, – соблаговолил отпустить меня Густав.
Упрашивать я себя не заставила – тут же повернулась и побрела по улице к точке телепортации, чтобы опять не пересекать парк и не идти долго в обход.
ГЛАВА 14
Оставшись втроем, белые маги и вампир так и не поторопились с действиями. Густав проверил путы на руках и ногах пленника, Димка повздыхал над своими шнурками и ремнем, гадая, вернут ему их или нет. Алекс облокотился спиной о ствол дерева и молча наблюдал за этими метаниями. Наконец Димка решился:
– Густав, ты тащи пленника один – все равно во время телепортации черный магистр удрать не сможет, а из Зала Советов и подавно, – а я пока побеседую с вампиром.
– Зачем это? – с подозрением поинтересовался Алекс. – И с чего ты взял, что я буду с тобой беседовать?
– Хотя бы с того, что опыт проникновения в твое жилище у меня уже имеется, – немного погрешил против истины Димка, так как это не он лез через забор.
– Это шантаж! – возмутился Алекс, впрочем не очень злясь.
– И я чего-то не понял, почему должен доставлять черного магистра один? – тоже выразил свое недовольство намерениями Димки Густав. – Понятно, почему нельзя брать с собой вампира, но ты-то почему меня бросаешь?
– Густав, мы же не хотим, чтобы опять получилось так, как с демоном? – вкрадчиво поинтересовался Дима. – А то один – Саша, другой – Алекс…
– Что за демон? – поинтересовался Алекс.
– А-а, – отмахнулся от вопроса Густав, – неважно.
Тут связанный черный магистр застонал сквозь кляп и заерзал, чем привлек к себе всеобщее внимание. Ему надоело валяться на остывшей земле, когда над ним спорят и, казалось бы, не обращают внимания. Если он не мог уже изменить свою участь, то растягивать ожидание, как пытку, совсем не хотелось. Тем более Ардейл решил, что в логове извечных врагов шансов найти спасение больше, чем здесь, валяясь на земле в беспомощном состоянии и с кляпом во рту. Связали его на совесть.
– Ладно, можешь устраивать вампиру допрос, – разрешил Димке Густав. – Так и быть, я сам что-нибудь сочиню для Ковена. – Он поставил ногу на грудь черного магистра, чтобы обеспечить контакт для телепортации. Более вежливого обращения, по его мнению, тот не заслуживал. Оба медленно растворились в воздухе без всякого следа.
– Ну-с, – повернулся Димка к Алексу, – представь, что я священник, и давай выкладывай, почему ты так упорно увиваешься вокруг моей напарницы. Что тебе надо?
– Мне? – удивился Алекс. – Как будто я сам вас тащил в бар и на охоту за баньши! Как будто это я ломился в ваш дом!
– Но черного магистра, пытающегося нас убить, ты все-таки нашел! – уличил его Димка.
– Не искал я его. Он сам ко мне пристал! Убей да убей, говорит, мне двоих магов-новичков. Какое-то зелье обещал, но, судя по всему, врал и расплачиваться не собирался. И поскольку мне он не понравился, а Мэл отнеслась ко мне по-дружески, чего давно никто не делал, я решил сдать магистра вам. Это обещало быть довольно забавным.
– Только не говори, что вообще не ожидал никакой благодарности, – не отказался от подозрений Димка.
– Я ожидал, что меня убьют. Ну или хотя бы попытаются, – с тяжелым вздохом признался Алекс.
– Чего? – не поверил своим ушам маг.
– Я хочу, чтобы кто-нибудь из вашей братии меня убил, – повторил вампир, выделив последнее слово.
Димка отошел от сумасшедшей, по его мнению, нечисти на пару шагов и прислонился к шероховатому стволу дерева. Он бы сейчас с удовольствием куда-нибудь сел. Пробивающийся сквозь неплотные кроны деревьев скупой свет луны падал прямо на его необычного и опасного собеседника со странной идеей в голове. Маг вздохнул, предвидя новые проблемы для себя. Наконец он тихо и устало поинтересовался:
– Ты чокнутый?
– Немного странный для вампира, но вполне в своем уме, – опроверг Алекс.
– Чем странный? – не успокоился Дима.
Вампир угрюмо молчал, не зная, с чего начать. Да и умно ли с его стороны рассказывать о себе? Так недолго и лабораторной крысой для магов стать.
– Ну? – поторопил маг.
– Я спокойно переношу солнечный свет, на меня не действуют фаерболы, осиновые колья и многое другое. Я, по-моему, совсем неуязвим, – чуть смущенно добавил Алекс, решившись все-таки сказать правду.
– Что, ни заклинание Острой Осины, ни прямое забивание кола в сердце не действует? – удивился Дима.
– Нет. Некоторые заклинания могут меня сдержать, но еще ни одно не смогло серьезно ранить. Чем меня только не пытались убить!
– А ледяными кольями?
– Молниями?
– Нет, кольями!
– Такого еще никто на мне не применял, – признал Алекс. – Давай попробуй.
– Не, не могу. Это Мэл на них специализируется.
– А нельзя ее попросить? – поинтересовался вампир.
– Ты так и не сказал, зачем тебе это? Что за противоестественное для демона стремление к самоубийству?
– Никакой я пока не демон, – обиделся Алекс. – Моя душа все еще при мне. Я так и не попробовал живую человеческую кровь.
– Как это? – удивился Димка. – А сколько дней назад тогда ты превратился в вампира?
– Сколько дней назад, без калькулятора не посчитаю, – задумался Алекс.
– Ну примерно? Округли немного.
– Сам считай, – рассердился Алекс. – Я тебе не Архимед! Тебе надо, ты и переводи, сколько дней в трехстах годах!
– В скольких? – внезапно севшим голосом переспросил Димка, не ожидая, впрочем, ответа. Он еще яснее осознал, что перед ним опасный и, оказывается, очень опытный противник. Димка остро осознал свою беспомощность. И физически, и магически он сделать вампиру ничего не сможет и не успеет. Вдруг Алекс не сдержится и решит попробовать кровь живого человека именно сейчас? Ночь. На сотни метров вокруг никого нет, ни одной живой души, кроме них. Его пробрал озноб, который он попытался скрыть от глаз Алекса, но тот все-таки заметил.
– Ты чего это так позеленел? – с ухмылкой спросил вампир. – Меня наконец испугался?
– А ты голоден?
– Как всегда.
– То есть?
– Мне уже осточертел вечный голод и одиночество. Вокруг меня нет людей, есть только ходячие блюда. Вот ты, например, блюдо второго сорта.
– А почему не первого? – обиделся за себя Димка.
– Так у тебя группа крови вторая, – пояснил Алекс. – Для разнообразия сойдет, но вообще-то вампиры предпочитают первую, как у Густава.
– И ты хочешь сказать, что решил покончить жизнь самоубийством из-за вечного голода?
– Не совсем, – замялся в нерешительности Алекс.
– Не юли, давай выкладывай, – продолжал добиваться правды Димка.
Вампир тяжело вздохнул и начал объяснять:
– С каждым годом голод все сильней и сильней мучает меня. Я уже весь извелся и, боюсь, скоро могу сорваться и укусить человека. А ты представь, что может натворить не уязвимый ни магией, ни любыми физическими воздействиями демон с вечно пустым, требующим пищи желудком.
Димка отсутствием воображения не страдал, а потому заметно дернулся.
– Завтра в три часа дня будь дома, я притащу к тебе Мэл после занятий в институте и, пожалуй, Густава, – решительно сказал маг. – Попробуем что-нибудь сделать.
Лекция тянулась мучительно долго. Все тело затекло от долгого сидения на одном месте, и я ерзала на стуле в нетерпении. Но минуты текли медленно, совсем не считаясь с моим желанием размяться. Огорчало еще и то, что мне абсолютно не с кем было перекинуться хоть парой слов – ни Юля, ни Даша, ни, на худой конец, Витек в институт сегодня почему-то не явились. Когда лекция наконец закончилась, я еле сдержала ликующий крик, боясь испортить и без того натянутые отношения с преподавателем. Никому не нравилось, что лекции я посещала через раз, да и слушателем была не самым внимательным и сосредоточенным, то и дело норовя заснуть.
Встреча нос к носу с Димкой на крыльце здания вызвала у меня большое удивление. Все-таки сегодня днем я не ожидала его увидеть, ни о чем подобном он меня не предупредил. Еще большее удивление вызвала крупная фигура Густава неподалеку. Я даже начала беспокоиться, что неприятности с черным магистром не закончились. Хотя, может, они просто хотят мне сообщить о результатах допроса?
– Что случилось? – поинтересовалась я, заглядывая Димке в глаза.
– Ну не здесь же объяснять, – запротестовал напарник. – Давай хоть выберемся из толпы студентов.
Я подхватила его левой рукой под локоть, правой зацепилась за Густава и потянула подальше от здания, провожаемая завистливыми женскими взглядами.
– Куда ей двое-то! – услышала я за спиной досадующий голос. – И оба просто красавчики.
Дальше я опять шла, гордо подняв нос. Хорошо, что никто из одногруппников не знает, какие именно отношения у меня со спутниками.
Димка таинственно молчал минут десять, пока у меня не закончилось терпение и я не начала вслух задавать вопросы. На девятом варианте вопроса напарник наконец сдался и остановил меня ответами:
– Магистра уже допросили, и Вернер в качестве тренировки провел обряд лишения магической силы. Только информации мы получили не слишком много.
– Скажи лучше, почти ничего, – перебил Густав.
– Ну да. Ни фамилий, ни адресов других черных ма гов. Выжать удалось только то, что в Черном Ковене сейчас состоит пятьсот тридцать два полноценных мага и сто пятьдесят четыре ученика.
– Ого! Это же в три раза больше, чем нас! – ужаснулась я. – Только почему так много учеников?
– А черные магистры используют их как мальчиков на побегушках, – усмехнулся Густав. – Они специально стараются затянуть процесс обучения, да и просто не любят делиться властью и возможностями.
– А без дележа территорий никак, – подхватил Димка, – иначе они просто поубивают друг друга. В процессе борьбы мы бы их быстренько выявили, и они прекрасно это понимают, поэтому вынуждены мириться с некоторыми ограничениями своих возможностей.
– Ага, а еще черные магистры боятся главу своего Ковена, – опять вступил Густав. – Говорят, он пережил уже не одно поколение и отличается непомерной жестокостью. Верховный магистр заставляет их хоть как-то сотрудничать между собой.
– Именно он организовал убийство Фабиана много лет назад, – сообщил сенсацию Димка.
Как он и ожидал, я не смогла удержать удивленного возгласа. Это же сколько лет уже прошло!
– А Главный магистр не хочет отомстить? – спросила я.
– Он-то не против, – ответил Густав. – Только обнаружить Верховного магистра – не простая задача. Мы и рядовых черных магов редко когда ловим, а тут такой опытный противник, привыкший действовать чужими руками. Скорее всего, нам просто придется смириться с его существованием на этом свете. Если существует белое, то и черное всегда найдется. Мы, конечно, продолжим поиски и борьбу, только в нашем деле абсолютная победа невозможна, хотя эта битва осталась за нами.
– И что, вы просто так выпустили бывшего черного магистра на волю? А он не попытается нас убить своими руками? – продолжила я мучить вопросами Густава.
– Вряд ли он вообще до вечера доживет, – спокойно сказал немецкий магистр. – Он привык пользоваться магией и не представляет себе жизни без власти. Этот француз сейчас в отчаянии. Он ревел, как ребенок, и сыпал угрозами, только вот теперь не в его силах их исполнить.
– Э-э-эй, – забеспокоилась я, – пистолеты и гранаты еще никуда не делись из нашего мира. Француз может сначала отомстить, а уж потом кончать жизнь самоубийством.
– Нет, – покачал головой Густав, – ему осталось или утопиться, или мирно доживать свой век, чтобы оттянуть для себя время отправки в ад. Вернер лишил его других возможностей. Он…
– Представляешь, – ухмыляясь, перебил Димка, – этот приколист телепортировал бывшего черного магистра в какую-то маленькую африканскую страну и поручил знакомым туземцам за ним присматривать! До цивилизации и крупных городов французу теперь добираться далековато по опасным местам и без магической защиты. К тому же у него нет ни денег, ни документов, ни нормальной одежды. И главное, на помощь своих бывших коллег, слуг или ученика рассчитывать ему не приходится – никто не станет переживать по поводу его внезапного исчезновения, а если и узнают, то наверняка попытаются убить. На его место и территорию найдется много других желающих.
– Так, значит, на этой истории можно поставить точку? – поинтересовалась я. – Больше на нас покушений не будет?
Димка переглянулся с Густавом. Оба, как по команде, высвободили свои локти из-под моих рук и чуть отстранились. Я остановилась на месте и с подозрением посмотрела сначала на одного, затем на другого.
– Покушений не будет, – успокоил меня Густав. – Просто нам надо сделать еще одну вещь… Выполнить просьбу, – замялся магистр. – Алекс тебе сам скажет.
– Так мы идем к нему? – улыбнулась я, так как ничего не имела против этого визита.
Парни вразнобой кивнули, подхватили меня под руки и быстро потащили по улице так, что я едва успевала переставлять ноги. У меня была еще куча вопросов, но при таком темпе передвижения задать их не удалось. В голове осталась только просьба к парням, чтобы они шли помедленнее, а то торопятся, как на пожар. Я и не подозревала, что именно моих вопросов оба хотели избежать.
Алекс открыл дверь сразу после третьего звонка и пригласил нас последовать по дорожке в глубь сада к дому. Он сам шел последним, так как старательно закрывал за нами калитку, чтобы избежать незваных гостей. Я спокойно двигалась впереди, а оба мага частенько оглядывались через плечо – они неуютно себя чувствовали и предпочли бы, чтобы вампир был на глазах. Со времени моего последнего визита сад ничуть не изменился. Начало осени мало на него повлияло, так как здесь преобладали вечнозеленые растения. Едва заметно пахло хвоей и смолой, под ногами иногда попадались засохшие узкие иголки сосен и елей. Кое-где на дорожке еще остались не просохшие после ночного дождя лужи, и их приходилось обходить или перешагивать в зависимости от величины и глубины. Как я подозревала, вскоре луж должно стать больше, о чем намекали темные тяжелые тучи, скапливающиеся над нашим городком. Их заметно прибавилось, пока мы шли от института, но тут уж ничего не поделаешь – осень как-никак.
Я первая поднялась на крыльцо и вошла в просторный холл коттеджа. Он по-прежнему выглядел шикарным, но необжитым.
– Идемте в подвал, в мою комнатушку, – скомандовал Алекс, – там и поговорим.
Я без колебаний свернула на темную лестницу и, держась за перила, пошла вниз. Алекс стремительно обогнал меня и щелкнул выключателем. Коридор, в который мы спускались, залился неярким светом электрических ламп.
– Полагаю, вам так будет лучше, – тихо сказал вампир.
– Да уж действительно, – согласился Густав, – мы же, как некоторые, не видим в темноте. – Слова прозвучали несколько язвительно, так как немецкий магистр все-таки немного нервничал, не до конца доверяя вампиру.
Алекс не стал обижаться и выяснять отношения. За триста лет, похоже, он приучил себя не реагировать на многое, что могло породить его гнев и выпустить из-под контроля вечный голод. Молча довел нас до дверей своей комнаты и жестом пригласил войти. Кушетка, стол и стулья были новые. Это я заметила сразу, так как помнила, во что превратилась старая мебель. Дверь Алекс, похоже, тоже поменял. Только покрытый линолеумом пол все еще хранил следы недавней битвы – черные выгоревшие пятна чередовались с искореженными, поцарапанными кусками, сохранившими темно-коричневый орнамент по более светлому фону. Как можно жить в такой обстановке, я не представляла.
Алекс галантно отодвинул стул от стола, помогая мне устроиться. Густав и Димка сами выбрали себе место на кушетке и осторожно присели рядышком. Маленькая неуютная комната явно их угнетала. Алекс никуда не сел, оставшись стоять перед столом. Он тоже немного волновался и чувствовал себя неуютно.
– Ладно, Алекс, о чем ты хотел меня попросить? – поспешила прояснить ситуацию я.
Вампир глубоко вздохнул и выпалил:
– Убей меня!
– Что?! Ты что, серьезно?
– Он абсолютно серьезен, – пришел на помощь Алексу Димка. – Попробуй проткнуть его колом из льда.
– Не могу, – испугалась я. – Не хочу я его убивать. Вы что, все с ума посходили?
– Я не буду сопротивляться, – умоляюще взглянул на меня Алекс, неправильно истолковав страх в моих глазах.
– Тем более не буду! – возмутилась я. – Это только маньяк способен убить своего друга!
Лицо Алекса выразило отчаяние, а мое – упрямство. Димка понял, что на уговоры я не поддамся. Он вскочил с кушетки и начал вышагивать из стороны в сторону, заложив руки за спину. Наконец остановился напротив вампира и со вздохом сказал:
– Давай расскажи Мэл все сначала и подробно, а то ты ее не переспоришь. Попытайся вбить в ее упрямую голову, что убить тебя просто необходимо.
Этот разговор все больше начал мне напоминать бред сумасшедших. Но так было недолго – до того момента, как вампир не выложил свои мотивы. Перспектива появления в нашем мире неуязвимого, вечно голодного демона меня тоже не обрадовала, но помочь решиться на убийство существа, обладающего душой, я так и не смогла. От душевных терзаний и огонька надежды в глазах Алекса я разревелась. Это было выше моих сил. Слезы потоком хлынули из глаз, и я была не в силах их остановить. Что-то в последнее время такое случается чересчур часто.
– Опять устроила водопад, – проворчал Димка. – И чего реветь, если еще неизвестно, подействуют ли ледяные колья.
– А если да?
– А если нет? – передразнил напарник. – Лучше подумай, чего нам в таком случае ожидать.
Я продолжала упрямо мотать головой. Если колья подействуют, я этого не переживу.
– Густав, хоть ты ей объясни, – попросил Димка. – Или сам попробуй что-нибудь сделать. У тебя опыта как-никак намного больше. Может, что-нибудь из твоих заклинаний подействует.
– Уже, – с кислой физиономией произнес немецкий магистр. – Пока вы спорили, я перепробовал все, что мог, просто из интереса. Результат – сами видите. Здесь надо бы выпросить осевшее у Главного магистра зеркальце и грохнуть его об пол у ног Алекса, как в случае с Высшим демоном.
– Это на крайний случай, – не согласился Димка. – Главный магистр и так на нас сейчас смотрит косо из-за того, что наша версия выявления и поимки черного магистра выглядит несколько натянуто. Там больше белых пятен, чем фактов. Объяснять, почему француз лично крался за нами в парке, мы не стали, как его обнаружили, тоже не смогли сказать… Надо было хоть еще одного оборотня приплести.
– Шел бы тогда сам объясняться с Главным магистром, – обиделся Густав. – У тебя была возможность выдумать и оборотней, и вурдалаков, и отряд зомби, марширующий по городу в поисках твоей драгоценной персоны.
– Ага, а потом благополучно забыть, кого и в каком количестве упомянул, – добавила я. – Тогда бы от нас точно не отстали.
– Да ладно вам. Я и сам понимаю, что лучше было меньше придумывать и больше молчать, – примирительно сказал Димка. – Но все равно без убедительных причин зеркальце нам не дадут. Разве что если мы расскажем об Алексе.
– Ни в коем случае, – запретил вампир. – Мэл, пожалуйста…
В помещении применить колья все равно не получится.
– Так пойдемте в сад, – предложил Алекс и вперед всех оказался в коридоре.
С отчаянием я последовала за ним. Моя душа разрывалась между необходимостью и нежеланием, граничащим с болью. На середине лестничного марша я внезапно остановилась, так что Димка налетел на меня и чуть не сбил с ног.
– Чего встала? – поинтересовался напарничек, предвидя новые проблемы.
– Ребята, а может, проведем один маленький эксперимент?
– Что ты опять выдумала? – спросил Густав, который предпочел бы обойтись без всяких неожиданностей, так как отвечать за это придется ему, как самому старшему и опытному.
– Не спрашивайте, где именно, но я нашла один небольшой ритуал… Вампира это не убьет, но магический щит должен, наверное, исчезнуть. А после Алекс сам может топиться, вешаться, стреляться, но без всякого моего участия.
– Не нравится мне слово «наверное», – заметил Димка. – И с чего ты взяла, что ритуал подействует? Небось вычитала его в оккультной книге, купленной в ближайшем книжном магазине?
– Я же просила не спрашивать! Вам что, жалко? Все, что мы потеряем, – это время, если ритуал не сработает. Учтите, применять колья я не буду, пока остается шанс на другие средства.
Густав вопросительно посмотрел на Алекса, пытаясь узнать его мнение. В ответ вампир с безразличным видом пожал плечами. Очевидно, он готов был вытерпеть эксперимент, если есть хоть какая-то надежда на скорую смерть.
– Ладно, – с тяжелым вздохом решил Густав, – давай проводить ритуал. Что тебе для него нужно?
– Свободное пространство без мебели, где-то три на три метра, крепкое кресло с ручками, мел, несколько свечей и серебряный крестик, – перечислила я. – А! И, наверное, простыня или большой кусок ткани… да хоть занавеска!
– Начнем в полночь? – с обреченным видом уточнил напарник.
– Ни в коем случае. До этого часа, наоборот, ритуал желательно закончить.
– Думаю, моя каморка для него подойдет, – решил Алекс. – Стол сдвинем, кушетка и так сейчас стоит в углу, и тем более, если мы сломаем там всю мебель, не страшно.
– А не тесновато? – с сомнением спросил Густав.
– В самый раз, – махнул рукой Димка, подмигивая немецкому магистру. Он вообще не верил, что во время проведения сомнительного ритуала может произойти нечто необычное, так что мебели, по его мнению, ничего не грозило.
Густав правильно понял смысл пантомимы. Он уже и сам сообразил, что отнесся к планированию этого мероприятия чересчур серьезно, а потому поспешил согласиться с выбором места. Мел мы нашли без проблем. Один белый, чуть раскрошенный кусочек завалялся в кармане у немецкого магистра. А вот поиск свечей у нас затянулся. Алекс помнил, что лет семьдесят назад приобрел несколько штук и засунул в кладовку в шкаф. Проблема состояла в том, что в этот самый шкаф он успел затолкать еще множество всякого бесполезного хлама. Димка пятнадцать минут перебирал вещи, аккуратно вытаскивая и рассматривая, пока Алексу это не надоело. Вампир несколькими размашистыми движениями сгреб все с полок на пол и уже через несколько секунд предъявил нам десять грязно-белых, немного деформированных и пыльных свечей. Я очень удивилась, что они до сих пор не расплавились и окончательно не потеряли форму. Все-таки раньше вещи делали на совесть.
Проще всего оказалось найти крестик. Я думала, что придется отправлять кого-нибудь в ближайший ювелирный магазин, но ошиблась. Все оказалось гораздо проще и удивительней. Нам даже не пришлось больше потрошить шкафы и карманы. Алекс просто вышел из комнаты и вернулся с небольшой деревянной шкатулкой, украшенной поблекшими от времени узорами. Открыв крышку, мы обнаружили массивный серебряный крест на толстой цепочке.
– Я его раньше носил, пока не превратился в вампира и крест не обжег меня, – признался Алекс. – Выкинуть его я тогда так и не решился. Это подарок. Мамин.
– Так, значит, серебро или распятие может причинить тебе вред? – заметила я.
– Не смертельный, – сразу решил уточнить Алекс. – Кресты и распятия причиняют мне боль, только и всего. Даже поход в церковь не убьет меня.
– Ты что, пробовал? – удивился немецкий магистр. Видимо, для него визит нечисти в храм был чем-то невероятным.
Алекс кивнул с чуть смущенным видом. Он и сам понимал, что нарушает все мировые законы. Испокон веков считалось, что нечисть не может войти в церковь, даже приближение к ней должно быть болезненным.
Густав скривился, как будто только что попытался целиком съесть лимон, и со вздохом сказал:
– Очень надеюсь, что ты один такой уникальный. Не хотелось бы однажды наткнуться на второго неуязвимого демона, особенно если он менее дружелюбен.
– Мне кто-нибудь наконец принесет кресло и простыню или нет?! – решила я напомнить о себе и поторопить парней. Обед я уже давным-давно пропустила, так хотелось бы хоть на поздний ужин успеть.
– Кресло сейчас принесу, – успокоил меня Алекс, – а вот простыней, боюсь, у меня нет. Я ими не пользуюсь, как видишь. – Вампир ткнул пальцем в кушетку.
– Так найдите какое-нибудь покрывало на втором этаже! – притопнула я ногой в нетерпении.
Алекс и Димка вышли за дверь комнатушки. Они отсутствовали минут десять. За это время я успела начертить мелом на полу неровный круг диаметром где-то метра полтора. Густав насмешливо осмотрел мое творение и громко хмыкнул. Я была полностью согласна, что качество оставляет желать лучшего, но все равно оскорбилась за результат своих трудов:
– Сам попробуй без циркуля ровнее начертить!
– Да у тебя линия дрожит, как у пьяного маляра!
– Вот я и хочу посмотреть, какая линия будет у совершенно трезвого магистра!
Густав что-то прикинул в уме и поспешил отказаться:
– Круг должен чертить тот, кто будет проводить ритуал, а то заклинание может не подействовать.
Я не помнила, чтобы в Книге магии было такое правило, но спорить не решилась. Все-таки у немецкого магистра опыта больше. Я оставила круг в покое и принялась расставлять по линии семь свечей, стараясь, чтобы расстояние между ними было примерно одинаковым. Когда закончила наконец их устанавливать, вернулись Алекс и Димка. Вампир внес в комнату массивное деревянное кресло с крепкими ручками. Мягкой обивки на нем абсолютно не было, только немного резных орнаментов. Это кресло больше напоминало старинный трон. Сидеть на нем явно было не слишком удобно, так что понятно, почему Алекс не пожалел его для нашей авантюры. Димка тоже пришел не с пустыми руками. Он расправил ком ткани, который небрежно и неаккуратно тащил под мышкой, и предъявил нам… занавеску из кухни с веселыми белыми ромашками по зеленому фону.
– А что, покрывала не было? – немного удивленная его выбором, спросила я.
– Были. Только их для твоего эксперимента жалко. Они слишком шикарные, чтобы ты их тут воском заливала.
– Ну, нашел бы самое простенькое.
– Да нет тут таких! – возмутился напарник. – Я все осмотрел! Какая тебе разница, в конце концов, что изображено на этом куске ткани?
Разницы для меня действительно не было, так что дальше возражать я не решилась. Зато Алекс спокойно сказал:
– Надо было брать любое покрывало. Ими все равно никто не пользуется. Я их для красоты держу и для престижа. Один раз пришлось пригласить к себе деловых партнеров, а для них и обстановку соответствующую создать. С таинственным человеком без адреса иметь дела они отказывались, даже если это принесет неплохую прибыль. А моя комнатушка и реальный вид их бы тем более не устроили.
– Ага, – хохотнул Димка, – они бы точно обогнали свои шикарные автомобили и частные самолетики по скорости, если бы узнали правду.
Алекс криво улыбнулся в ответ. Он и сам прекрасно знал, что его облик напугает любого.
По моим указаниям вампир установил кресло в центр круга и сел, положив руки на подлокотники. Я извлекла из сумочки скотч, которым недавно пыталась заклеить выданные мне в институтской библиотеке книги, и начала крепко приматывать его запястья к резным ручкам. Вообще, насколько я помнила, в описании ритуала говорилось, что нечисть нужно привязать, но я решила этим указанием пренебречь. Это раньше, когда возник ритуал, не было скотча, а сейчас зачем возиться с веревками? Ноги я тоже поочередно примотала к ножкам кресла под внимательными взглядами Димки и Густава.
– Хочу предупредить, – сказал Алекс, невозмутимо перенося мои действия, – что даже десять рулонов скотча не удержат меня в этом кресле в случае непредвиденных обстоятельств. Для того чтобы переломить древесину, понадобятся доли секунды.
