Текст книги "Не так, как у людей"
Автор книги: Ольга Воскресенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)
Крепкая деревянная дверь снаружи была исполосована глубокими бороздами, явно указывающими на присутствие здесь какой-то нечисти с длинными и острыми когтями. Внутри шла шумная драка. Попробовать, что ли, охладить всех водичкой? Хотя нет. Похоже, хозяин коттеджа защищается внутри от нечисти, а я могу его утопить, да и самой мокнуть в ледяной воде не хочется. И вдруг в помещении вода магическим образом не испарится? Колья в подвал тоже не достанут – нужно открытое небо. Моими фаерболами никого даже не испугаешь. Остаются молнии, воздушные удары и специальные заклинания, если они есть против этих когтистых порождений тьмы.
Я тихонечко толкнула дверь, пытаясь, чтобы меня раньше времени не заметили. В приоткрывшуюся щелку была видна часть боковой стены, но ни одного участника потасовки. Я приготовилась кинуть молнию – соединила колечком большой и указательный пальцы, а остальные согнула так, как будто держу в ладони что-то круглое. Осталось произнести только два не переводимых ни на один язык мира слова заклинания. Конечно, полагалось еще до нападения уйти в подпространство, но его же тут не было. Да и бесполезно уже скрывать от хозяев особняка существование магии и порождений тьмы. Все обитатели комнаты, похоже, успели друг друга не только рассмотреть, но и потрогать кулаками, когтями, ногами, лапами. Мебель, думаю, и так разгромили, а стенам большого вреда от моих молний не будет. Это же не Димкины фаерболы. Эх, до чего я, оказывается, беззащитная особа. Надеюсь, противников будет не слишком много.
Я сделала глубокий вдох и со всей силы врезалась боком в двери, рассчитывая на эффект неожиданности. Надеюсь, дерущиеся хоть немного отвлекутся и растеряются. От удара дверь резко распахнулась на сто восемьдесят градусов, раздался грохот и вроде шум облетевшей штукатурки. Взгляды всех присутствующих в комнате обратились на меня. Представителей нечисти было четверо. Живых. Еще двое, не подававшие признаков жизни, валялись на полу. Они были похожи на бесенят. Ростом на пару голов ниже человека, чрезвычайно подвижные, с красновато-коричневой короткой шерстью и острыми ушами с кисточками. Их глаза горели красным огнем, они ослепляли так же, как пламя костра, если на него долго смотреть. Поняв это, я тут же отвела взгляд. Оружием бесенят были длинные, около пяти сантиметров, когти на руках, копыта на ногах и острые зубы. Хотя от хвоста, наверное, лучше тоже держаться подальше – на его конце живым огнем горела кисточка. Странно, что они до сих пор не сожгли все помещение. Наверное, человек нужен им живым. Я перевела взгляд на окруженного нечистью мужчину и, не сдержавшись, удивленно выдохнула:
– Алекс?
Увидев меня, парень тоже изрядно удивился, но ответа от него не последовало, так как бесенята возобновили приостановленную по моей вине атаку. Трое опять кинулись на моего знакомого, а один стремительно прыгнул ко мне. Я сбила его на лету, ударив молнией в грудь. Он содрогнулся от электрического удара и рухнул на пол. Ура! Хоть для кого-то мои молнии опасны. А то все попадаются или слишком верткие, или слишком прозрачные противники. По-моему, Димкины фаерболы на них как раз и не подействовали бы. Для этих бесенят огонь – родная стихия, а электричество им неподвластно.
Тем временем Алекс отмахивался от троих противников с помощью двух деревянных ножек от стола. Странно, но на нем до сих пор не было ни царапины! Он крутился на месте волчком, уклонялся, подпрыгивал и, одновременно с этим, пытался достать противников своим импровизированным оружием. Очевидно, это не первые его дубинки, о чем ясно говорили разметавшиеся кучки пепла на полу от двух предыдущих ножек и, подозреваю, стула. Металлических предметов, вроде ножей и ломиков, в комнате не было. В качестве метательного снаряда подходил только небольшой телевизор, если бы имелась возможность до него добраться.
Я создала и отправила в полет еще одну искрящуюся молнию, но верткий бесенок успел увернуться. Он неожиданно кувыркнулся по полу и подкатился к моим ногам. В следующий момент я еле успела отскочить: острые когти распороли воздух на том месте, где еще недавно были мои колени. Не успела я восстановить равновесие, как пылающая кисточка хвоста едва не достала мои шорты. Мне удалось ухватить бесенка за хвост чуть выше кончика и отвести его от себя. Тут же руку пришлось отдернуть. Бесенок, защищая хвост, чуть не распорол мне кисть. И как Алекс защищался до этого от шестерых? По-моему, без прочных металлических доспехов это невозможно. А у меня даже щита никакого нет – запас магии воздуха исчерпался час назад, да и не помог бы он мне в данной ситуации. Я отскочила от бесенка подальше и кинула молнию. Вот черт! Промахнулась буквально на пять сантиметров. Я приготовила следующий снаряд, но кинуть его не успела. Внезапно у меня за спиной раздался крик Алекса:
– Мэл, сзади!
Я обернулась и успела заметить, как на меня, метя в горло, несется с широкого замаха когтистая лапа. Алекс метнулся наперерез, бросив противника. Мне показалось, что, прежде чем парень успел перехватить лапу, ему должно было изрядно распороть плечо. Он загородил меня собой. Я отвернулась от Алекса и бросила давно готовую молнию в бесенка, от которого меня отвлек окрик. Все-таки оставлять его за спиной и бросаться помогать парню чревато. На этот раз не промахнулась, и мой снаряд врезался близко подобравшемуся противнику прямо в лоб. Посмотрев на Алекса, я обнаружила, что он тоже успел избавиться еще от одного бесенка, голыми руками свернув ему шею. Мы остались вдвоем против одного. Бесенок зашипел и отступил от нас в угол. Воспользовавшись моментом, я бросила взгляд на плечо Алекса, но раны не увидела. Даже рубашка не была порвана. Неужели мне показалось? Впрочем, не время думать о зрительных галлюцинациях.
Оставшийся бесенок высоко подпрыгнул и, сгруппировавшись в воздухе, с большой скоростью клубком покатился под ноги Алексу. Моя молния врезалась в пол, не причинив никому вреда. Парень тем временем сделал шаг в сторону и попытался огреть ножкой от стола катящийся к нему клубок. Это ему почти удалось. Только на расстоянии в пару сантиметров от себя бесенок кончиком хвоста поджег деревянную дубинку. Она мгновенно вспыхнула и рассыпалась пеплом, оставив Алекса сжимать воздух. Я ожидала, что бесенок продолжит атаковать парня, но он внезапно покатился ко мне. Его копыто врезалось мне в лодыжку с огромной силой. Я упала назад на пол, боль разлилась по ноге. Бесенок мгновенно навис надо мной, готовясь вонзить длинные когти в горло, но, к счастью, не успел. Алекс со всех сил ударил его сзади по голове единственной уцелевшей ножкой от стола. Мохнатое тело свалилось сверху прямо на меня. Я взвизгнула от неожиданности и омерзения и принялась спихивать его. Тело оказалось довольно увесистым, его температура была ненамного выше, чем у человека, но оно почти обжигало. С трудом я выбралась из-под нечисти и встала на ноги. Лодыжка ужасно болела. Перелома, скорее всего, нет, но синяк будет страшный. Хотя почему будет? Вон уже контуры наметились. Теперь прощайте короткие юбки и шорты на пару недель минимум. Я создала молнию и без всякой жалости отправила ее в бессознательное тело, превратив его в труп. С моей стороны это была уже не месть, а проявление гуманизма. Лучше уж так умереть, чем Алекс будет проламывать ему голову дубинкой или голыми руками с хрустом сворачивать шею. Может, бесенку и все равно, а мне не очень хочется такое наблюдать.
– Мэл, ты ведьма? – со смесью интереса, удивления и странного облегчения спросил парень.
– Ты цел? – одновременно поинтересовалась я.
Алекс кивнул и небрежно осмотрел себя с ног до головы. Беспокоиться ему было нечего. Раны он, конечно, должен был заработать, но вмешался его природный щит, повторяющий контуры тела, и лучше всяких доспехов остановил все удары. Тот, кто посылал к нему бесенят, явно не знал об этой особенности его организма. До появления девчонки он даже не утруждал себя блокировкой ударов и увертыванием от когтей и клыков. Зачем? И без того не поранят. Только бесенята так и не поняли этого. Им было не видно под личиной Алекса, что их усилия тратятся впустую. Однако непонятно, хотели они его убить или сильно изранить и захватить, пока не произошла полная регенерация, как у других нормальных вампиров. Впрочем, если бы думали убить, то попытались бы спалить вместе с домом. Ладно, с тем, кто послал бесенят, он потом разберется. А вот что делать с девчонкой? Каким образом она здесь оказалась и знает ли, кто перед ней? Смешно. Она кинулась спасать его, вампира, своего злейшего врага. Скорее всего, Мэл так и не взглянула на него в подпространстве за все время их знакомства, так и не сообразила, что нормальный человек один и пяти минут не продержался бы против шестерых бесенят.
Кровь. От девчонки пахло свежей кровью. Черт! Хоть бы удержаться! Надеяться можно только на то, что, если он потеряет голову, девчонка сможет отбиться и, выиграв время, убежать. Принесло же ее прямо в логово! Сбросить, что ли, личину и дать ей возможность попытаться его убить? Нет. Этак потом все маги дружно будут организовывать на него облавы, окружат дом… Жить, конечно, станет веселей, но и опасней. Не для него – для самих магов. Все-таки одно дело где-нибудь в городе позволить магу применить на нем пару-тройку смертоносных заклинаний, и совсем другое, когда тебя прикручивают цепями к осине и час за часом, день за днем на протяжении многих лет, не переставая, пытаются убить, выдумывая все новые и новые способы. Он не подопытная крыса, он – человек, хоть и в обличье вампира. Порассуждать дальше Алексу не дали. Девчонка наконец подумала и решила ответить на его вопрос, заданный три минуты назад:
– Я не ведьма, я – маг.
– А что, есть разница?
– Есть… Наверное. А ты, кажется, удивлен, но не шокирован?
– Если есть в этом мире доказанные случи телекинеза, телепатии и прочих чудес, то почему бы и магии не существовать? Я не сильно удивлюсь, если и НЛО существуют и однажды подобная «тарелочка» сядет передо мной. Тем более после вида пушистых хвостатых существ с копытами вид обычного человека, пусть и с необычными способностями, шокировать никого не должен.
Со всей уверенностью, на которую был способен, Алекс пытался объяснить отсутствие ярко выраженного удивления от встречи с настоящей ведьмой.
– Как твоя нога? – спросил он, не глядя на собеседницу. – Перелома нет?
С его стороны это, конечно, было чересчур черство. Так сухо и отстраненно задает вопросы только врач, которому надоела работа, и здоровье пациента ему на самом деле глубоко безразлично. Но Алекс запретил себе поддаваться чувствам и добавлять в голос больше участия и сопереживания.
– Нога не сломана, но ужасно болит, – услышал он ответ, за которым последовало жалостливое всхлипывание. – Ты не мог бы мне помочь добраться до ближайшего предмета мебели, на который можно сесть? Может, если я посижу, станет лучше.
Алекс чуть не зарычал в голос. Мало того что она без приглашения забралась в его логово, так еще и усесться здесь собирается, и, очевидно, не на одну минутку! Он что, железный? Мазохист? Это сколько ему еще придется вдыхать запах ее крови, глотать слюни и бороться с голодом? Наглая девчонка выжидающе смотрела на него. И как теперь выкручиваться? Не может же он позволить опереться на свое плечо и тешить себя надеждой, что шипы девчонка не нащупает! Алекс рассеянно осмотрел комнату, и тут его взгляд зацепился за небольшую подушечку, которую он клал на кушетку под голову.
– Зачем куда-то идти искать мебель? До первого этажа далеко. Вот, – Алекс схватил с кушетки и подал подушечку, – можешь сесть на нее прямо на пол.
Я возмущенно посмотрела на парня. И где вся галантность, где желание поухаживать за дамой? Он что, издевается надо мной? Что ему стоит проявить хоть немного заботы, обнять меня? Как же, дождешься от него! Они с Димкой два сапога – пара! Сегодня же сама позвоню Саше!
– Я постою. Мне, кажется, уже лучше, – сказала я. Алекс на этот раз явно может праздновать свою победу. С удобством и надолго устроиться в доме в его компании мне не удалось.
– Мэл, тебе, наверное, сейчас лучше уйти или посидеть пока в саду, – предложил он. – Мне надо убрать трупы. Сами рассыпаться прахом они и не думают, просто за ворота их не выкинешь. Наверное, придется их расчленить и сжечь в камине.
Если Алекс рассчитывал этим заявлением напугать меня, заставить почувствовать омерзение, брезгливость, то он явно просчитался. Наверное, парень хотел, чтобы я представила его над трупом, с топором и садистским выражением лица, и быстренько распрощалась. Зря. Номер у него не прошел.
Вместо этого я спокойно сказала:
– Да, с трупами надо что-то делать. Только расчленять их нет необходимости. Если ты откроешь калитку, то сюда сможет пройти мой напарник и сжечь все тела фаерболами. Это намного проще и не так противно.
– А ты не можешь сама сжечь тела? – с надеждой спросил Алекс. Очевидно, ему не понравилась идея впустить к себе домой моего напарничка. И мне хотелось бы надеяться, что он просто пытается подольше оставаться со мной наедине…
– Не. – Я с сожалением помотала головой. – Я не специалист в огненной магии. Если надо зажечь свечу – это вполне мне по силам, а сжечь… Впусти лучше Димку. Он через забор перелезть не смог.
– А ты что, сквозь стену прошла?
– Нет. – Я хихикнула, вспомнив, как было дело.
Алекс на моих глазах помрачнел и задумался. Очевидно, ему не понравилось, что битое стекло уже не помогает от незваных гостей. Он же принял все меры безопасности, которые только мог. Как параноик, честное слово! Наверное, сейчас прикидывает, как бы еще вмуровать в верх забора ножи подлиннее остриями к небу. Хотя я его понимаю. Этот особняк – настоящее раздолье для воров, если они сюда попадут.
Я в нетерпении хотела схватить парня за руку и потянуть наверх, к калитке, но он моментально отскочил от меня и скрылся за дверью комнаты.
– Покарауль трупы, а я пока твоего напарника впущу, – раздался его голос из коридора.
А что их караулить? Убегут они, что ли? Я подошла к поломанной, шатающейся кушетке и осторожно присела на край. Она жалобно скрипнула, но не развалилась. Мне сейчас полагалось трястись от ужаса и нервно коситься на трупы, но, странно, я была абсолютно спокойна. Живых бесенят я боялась больше. Гораздо сильнее меня волновало поведение Алекса. Почему он меня избегает? Он смело беседует, иронизирует надо мной, но стоит мне подойти к нему ближе чем на полметра, тут же удирает. Алекс думает, что прикосновение мага смертельно? Или это у него патологическая скромность?
Я ногой подтянула за ручку валяющуюся на полу сумочку, которую выронила еще во время боя, и открыла. Где там мое зеркало? Покопавшись, я выудила его и посмотрелась. Ой, мамочки! «Неудивительно, что Алекс сбежал», – оправдала я парня. Вторую такую кикимору еще поискать надо. Совсем забыла, как выгляжу после прогулки по подземным тоннелям – вся в грязи, со спутанными волосами в прилипшей к ним земле, и шорты с одного бока немного порвала… И надо же было в таком виде попасться на глаза парню, которого решила охмурить! Пусть Алекс не красавец, но он хороший собеседник и, оказывается, богач. Вон у него какой особняк! За ним наверняка бегают толпы красоток, подобных Димкиной Ленке. Что за невезение! Теперь понятно, что я в его глазах не могу конкурировать с ними, поэтому он и не обращает на меня внимания. Нет, с этим надо что-то делать! Я не хочу, чтобы он запомнил меня чумазой и растрепанной. Придется напрашиваться на свидание и предстать перед ним в чем-нибудь сногсшибательном. «Надо уговорить его на партию бильярда», – решила я.
Через десять минут в комнату, где я предавалась размышлениям, вернулся Алекс, ведя за собой Димку в изрядно порванных штанах. Да, по улице в таком виде не пройдешь… Вид у напарничка был ничуть не лучше моего. Мы оба сейчас напоминали бомжей.
Димка оглядел недавнее поле боя и присвистнул.
– Жарко здесь было, однако, – сказал он.
– Ты можешь уничтожить тела? – угрюмо спросил у него Алекс.
– И ты так спокойно это говоришь? – удивился Димка. – Как заправский маньяк.
– Маньяком я был, когда дрался с бесенятами, а сейчас я просто человек, которому не хочется видеть трупы у себя дома, – огрызнулся в ответ Алекс.
Я вполне понимала раздражение парня – все-таки он только что совершил убийство, пусть и не люди стали его жертвами. Он просто защищался, а Димка пытается его пристыдить за вполне естественное поведение.
– А чего эти бесенята от тебя хотели? – опять пристал Димка.
– Откуда я знаю? Сам спроси.
– Я тебе не некромант!
– И не надо. Главное, чтобы умел создавать огненные шары.
– Эксплуататор, – наградил Алекса эпитетом мой напарничек, создал на ладони один средних размеров шар и швырнул его в ближайшее тело, которое мгновенно превратилось в слой пепла на полу. Через двадцать секунд кучек стало шесть.
– Все, я свою работу выполнил, – сказал Димка. – Веником махать не буду. Сами приводите помещение в нормальный вид.
– Победу над бесенятами надо отпраздновать, – предложила я. – Как насчет партии в бильярд сегодня вечером? – обратилась я к Алексу. – Ты обещал, – добавила я, видя, что парень не в восторге от моих слов.
Алекс тяжело вздохнул и быстро согласился, с условием, что его сейчас оставят одного и дадут убрать в помещениях. Он уже еле сдерживал себя. Взгляд застилала красная пелена, он отчетливо слышал ток теплой крови по венам, чувствовал манящий, сводящий с ума запах. «И что за идиотка может отправиться в гости к вампиру с крово точащей раной?» – спрашивал он у себя. Алекс сцепил зубы так, что они скрипнули, и постарался быстрее довести «гостей» до двери. Он распахнул калитку и нетерпеливо сказал:
– До вечера. Увидимся в бильярдной в семь.
Он поспешно повернул ключ в замке, едва маги перешагнули за порог, и бессильно опустился прямо на дорожку. Закрыл глаза и принялся считать до ста. На сорока трех он сбился и понял, что счет не помогает. Красная пелена перед глазами не хотела рассеиваться, тело жаждало крови. Он встал и неторопливо, но с чувством начал биться головой о надежную до недавнего времени бетонную стену. Боли не было. При всем его желании ему не дано было разбить голову даже о самую твердую поверхность. «Чертов щит!» – в сердцах ругнулся он, но продолжил свое занятие.
ГЛАВА 5
Вечер, который обещал стать моим триумфом, закончился для меня горькими рыданиями. И почему мне так не везет? Начиналось все вполне прилично. Я нарядилась в короткое платьице и босоножки на высоченной шпильке, мой макияж был результатом целого часа стараний. Из-за синяка на ноге пришлось надеть легкие колготки в сетку и надеяться, что никто не сочтет их неуместными в летний вечер. Ну и что, если в таком виде я не могла нормально играть в бильярд – постоянно теряла равновесие и не имела возможности склониться к столу, как требовалось. Зато на меня восхищенно пялилась большая часть мужского населения бара. Меня не расстраивало даже то, что Алекс легко начал вести в счете. Может, не надо было выигрывать у него в первый раз? Мужчины не любят, когда женщина их в чем-то превосходит. В общем, первую пару часов у нас царила идиллия.
Алекс радовался, что выигрывает (ему и в голову не пришло связать мой внешний вид с результатами игры), Димка развалился в чуть потрепанном кресле, потягивая какой-то коктейль, а я наслаждалась мужским вниманием. Хотя небольшой минус все-таки был: оба моих спутника вели себя по-дружески и относились ко мне, скорее, как к сестренке. Даже не понимаю, почему так вышло. Судя по их взглядам, мой внешний вид им нравился, но они, как сговорились, пытались скрыть это от меня. К подобному поведению напарничка я привыкла, но не хотелось бы, чтобы подобное вошло в привычку для Алекса. Неужели он не видит, что я пытаюсь привлечь его внимание? По-моему, Димка давно это понял и сейчас с интересом наблюдал за моими усилиями по соблазнению Алекса. Он устроился, как в театре. В бильярд напарник, по его словам, играть совсем не умел и учиться не хочет. Роль зрителя Димку вполне устраивала.
Я в очередной раз промахнулась и уступила право игры Алексу. Сама же отошла к креслу, в котором развалился напарник. Я проигрывала уже вторую партию. И хотя мне было понятно, что это результат моей небрежности в игре, все равно было не очень приятно. Я же знала, что играю намного лучше Алекса (когда не решаюсь, как сейчас, поддаваться).
Димка допил коктейль вишневого цвета и поставил пустой стакан на кресло возле себя. Следя за его манипуляциями, я поняла, что хочу пить. Только вот вряд ли осилю такой же коктейль – по вкусу он может оказаться совсем несъедобным или чересчур крепким.
– Димочка, ты еще чего-нибудь выпить не хочешь? – начала я издалека.
– Пока не знаю, а что?
– Ну, наверное, тебе будет скучно сидеть просто так, ничего не делая.
– Переживу. Тем более одно занятие у меня все же есть. Я наблюдаю, как ты крутишься вокруг этого типчика, пытаясь вызвать у него мужской интерес. И что ты в нем нашла? Какой-то он невзрачный. Тем более как к этому отнесется твой Саша?
– Алекс, конечно, не красавец, но зато хороший человек и собеседник, – обиделась я. – А Саше об Алексе знать необязательно. – Я не хотела признаваться, что глупо рассталась с Сашей после нашего совместного похода в бар и еще не видела его после этого. Может, он и не захочет больше со мной общаться.
– Не мне тебя закладывать парням, – хмыкнул Димка. – Разбирайся с ним сама. Я не вынесу, если ты в отместку начнешь вмешиваться в мои отношения с девушками.
– Это точно. А ты действительно не хочешь пить? – снова спросила я.
– А какое тебе дело до моей жажды? Чего это ты обо мне так заботишься?
– Не о тебе, а о себе. В отличие от тебя я без всяких раздумий могу сказать, что хочу пить.
– Так бы сразу и сказала, а то все ходишь вокруг да около. – Димка с готовностью поднялся с кресла, взял пустой стакан и повернулся в сторону дверей, ведущих в бар.
– Только мне сока, а не коктейль из неизвестных компонентов, – вдогонку сказала я ему. – Но не томатный. – Я не ожидала, что напарника так легко удастся уговорить сходить за питьем. Обычно он не такой уступчивый.
Я повернулась к бильярдному столу, от которого все еще слышались четкие звуки ударов кия об шар и шаров друг об друга, и сделала шаг к нему. Краем глаза заметила, что чуть не наступила на непонятный оранжевый предмет. Мои глаза опустились вниз, и с губ сорвался стон. За что мне это? Под ногами лежал сияющий «клубочек». Он убедился, что я обратила на него внимание, и начал неторопливо двигаться вперед, причем не оставляя за собой нити. Шар подкатился к Алексу и ткнулся ему в туфлю, потом медленно рассеялся в воздухе. Я внимательно и с недоумением посмотрела на парня. Почему «клубочек» обратил мое внимание на него? Может, нечисть собирается сейчас совершить на него еще одно покушение? Мне не хочется, чтобы оно удалось. Все-таки Алекс спас мне жизнь, перехватив руку бесенка и не позволив вонзить мне в шею длинные острые когти. Парень заметил мой взгляд и неуверенно улыбнулся.
Я сложила пальцы особым образом и погрузилась в подпространство, затем медленно начала осматривать помещение. Где здесь нечисть могла устроить засаду? Каким образом может напасть? Справа от меня ничего подозрительного не наблюдалось. Я чуть повернула голову и заметила черное пятно чьей-то ауры. Нашла! Я окончательно повернулась в нужную сторону и застыла от страха и омерзения. Мне еще не доводилось видеть такого монстра живьем, только на картинке в Книге магии. Пепельно-серое существо со множеством шипов и наростов очень странно смотрелось с кием в руках.
– Алекс… – ошеломленно выдохнула я в полный голос. Все равно, кроме Димки, меня здесь никто не мог услышать. И уже про себя добавила: – Не может быть, этого просто не может быть. – Я не верила своим глазам. Алекс же провожал нас с напарником до калитки под палящими лучами солнца сегодня днем, спасал меня от бесенят и даже не попробовал убить, хотя мы его злейшие враги. Он – вампир и должен был попытаться выпить из меня всю кровь еще при первой встрече, когда я уговорила его проводить меня до дома. Вспомнилось, как Алекс отказывался. Неужели он был неголоден? Хотя нет. Вампир никогда не насыщается полностью. Он не тронул меня тогда, сохранял между нами дистанцию. Я была в недоумении. Передо мной стоял монстр, а я вовсе не испытывала желания попытаться его убить. Он вел себя благородно по отношению ко мне, если к вампиру подходит такое определение. Но удивляло меня не только его поведение – странной была и аура вокруг его тела. На пятьдесят процентов она горела ярко-черным, как и положено, зато остальную часть составляло сине-голубое свечение. Я не понимала, неужели моральные качества Алекса нашли отражение в его ауре? Я не слышала, чтобы у не слишком злых монстров в энергетической оболочке существовали другие цвета, кроме черного. Нечисти положен только один цвет!
По моей щеке заскользила слезинка, скатилась к подбородку и медленно упала на пол. Больно было осознавать, что человек, который мне понравился, в которого я готова была влюбиться, оказался монстром. «Почему мне так не везет?» – уже в который раз задала я себе вопрос, на который не имелось ответа. Алекс, несмотря на невзрачную внешность, казался мне предпочтительнее Саши, но теперь… Понятно, почему Алекс избегал моих прикосновений – его иллюзия обманывает только зрение.
Я еще раз взглянула на отвратительного монстра, которому весь вечер строила глазки, и еле сдержала поток рыданий. Нет, сейчас не время. Сейчас вернется из бара напарник. Он не должен ни о чем догадаться. Несмотря ни на что, я не хочу, чтобы он убил Алекса. В моих глазах это будет равносильно убийству человека, больше того – моего друга. Я постаралась отогнать от себя мысль, что Алекс, в свою очередь, людей не жалеет, так как ему нужна их кровь. Сомнения мучили меня, разрывали на части. Я вспомнила его неуверенную улыбку перед моим погружением в подпространство и решилась сделать вид, что не видела сегодня «клубочка». Попытаться убить вампира я смогу в любой другой момент. Заклинание Острой Осины хорошо отложилось в моей памяти при изучении Книги. «Если я увижу, как Алекс совершает убийство, или почувствую, что замыслил какую-нибудь жестокость, расскажу о его истинной сущности Димке и попрошу уничтожить. У меня самой рука вряд ли поднимется на своего спасителя, если он не нападет на меня, – решила я. – Буду ждать и наблюдать. Интересно, – пришла мне в голову, как всегда, запоздалая мысль, – а сегодня днем „клубочек“ среагировал на Алекса или на бесенят?»
Ответа на этот вопрос я не знала.
Я вышла из подпространства. Алекс все так же увлеченно катал шары и, похоже, моего временного отсутствия не заметил. Он резко ударил кием по очередному шару, и тот послушно покатился к угловой лузе. Алекс, улыбаясь, повернулся и отыскал меня глазами:
– Я опять выиграл! – радостно объявил он. – Не расстраивайся, но сегодня удача на моей стороне.
Я попыталась в ответ выдавить улыбку, но, по-моему, она получилась вымученной, и вампир это заметил.
– А почему у тебя глаза покраснели? – спросил парень. – Ты что, до такой степени расстроилась? – заботливо поинтересовался он.
– Нет. – Я гордо посмотрела на него. – Просто, похоже, у меня аллергия на эту тушь для ресниц.
– Зачем ты вообще воспользовалась тушью? Ты и так красивая, – сказал Алекс.
Еще полчаса назад, услышав такие слова, я бы прыгала от восторга. Это был его первый комплимент мне и знак того, что я не зря готовилась к этому вечеру. Только сейчас его слова звучали как насмешка. Я мечтала услышать их из уст пусть не слишком красивого, но заботливого, остроумного парня, а не ужасного монстра. Теперь он может не волноваться за сохранение дистанции между нами. Я сама не подойду к нему ближе чем на метр.
– Ведьмочка, – ласково, чуть с насмешкой, обратился ко мне Алекс, – может, ты хочешь чего-нибудь выпить. Ты побледнела.
– Сейчас Димка принесет.
– Уже принес, – раздался его голос за моей спиной. – Персиковый сок для дамы и два коктейля из неизвестных мне компонентов. Надеюсь, ты не полный трезвенник? – обратился Димка к Алексу.
Вампир едва заметно поморщился, на что мой напарник предпочел не обратить внимания, и взял стакан со спиртным.
«Интересно, а на нечисть действует алкоголь?» – подумала я, но спрашивать вслух, естественно, не стала.
– Пойдемте за столик в бар, – предложил напарник.
Алекс положил свой кий на стол и последовал за ним, я тоже поплелась следом. Мне сейчас хотелось, не вызывая ни у кого подозрений, спокойно уйти домой и выплакаться, жалуясь на судьбу, подсунувшую мне вампира в кандидаты в женихи. Вместо этого я вынуждена была сидеть на неудобном плетеном стуле, больно врезавшемся в тело, и участвовать в беседе. По моим наблюдениям, Алексу тоже приходилось несладко. Похоже, алкоголь он выпить мог, но ощущения при этом испытывал такие, как обычный человек от употребления внутрь машинного масла. Хотя старался не подавать вида. Тем более было странно, что он быстро нашел общий язык с Димкой. В конце вечера они вполне по-дружески беседовали, почти полностью игнорируя меня. Я не возражала. Меня терзали сомнения, боль. Дружеские чувства продолжали бороться с инстинктивным отвращением к монстру. Но сторониться вампира после тесного общения было все же глупо по здравом рассуждении. «Ладно, попробую остаться с Алексом друзьями, – решила я. – Ничего плохого он мне не сделал… пока. А дружить с нечистью выгоднее, чем враждовать. У вампиров реакция намного лучше человеческой, а потому без особого повода осиновым колом лучше не размахивать».
От мрачных раздумий меня через полчаса отвлек Димка, который громко крикнул:
– Подъем!
Он сам вместе с Алексом был уже на ногах и собирался уходить. Я и не заметила, как парни поднялись.
– Мэл, ты хорошо себя чувствуешь? – спросил Алекс. – Какая-то ты задумчивая стала к концу вечера. Что-то не так?
– Просто спать хочу, – соврала я. – Сегодня пришлось рано встать.
– Это точно, – согласился напарник. – Завтра я подобной глупости не совершу. Пожалуй, рабочий день можно будет начать часов с трех. Ты как, не против?
– Нет. Встречаемся в Библиотеке. Нам еще отчет писать.
– Какой отчет? – заинтересовался Алекс. – И зачем вам в библиотеку? Там же нет ничего о нечисти – только сказки и легенды.
– Не в обычную библиотеку, – отмахнулся Димка. – И не спрашивай больше ни о чем. Нам от начальства влетит за разглашение тайны. То, что ты нас видел, – это одно дело. Этого никак нельзя было избежать. Совсем другое дело, если мы тебя будем подробно посвящать во все дела нашей организации.
