Текст книги "Не так, как у людей"
Автор книги: Ольга Воскресенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)
– А шкафом прожженное место прикрыть нельзя?
– Всю стену? – скептически спросил Димка.
– В таком случае я могу тебя поздравить со временным вступлением в цех штукатуров и ремонтников.
– Вот и мне так кажется, – уныло произнес Димка, взлохматив и без того растрепанную шевелюру. – Меня однозначно самого заставят переклеивать обои в свободное от работы время. Так что давай быстренько куда-нибудь сматываться. – Напарничек бочком протиснулся в приоткрытую дверь своей комнаты. Полюбоваться на погром он мне так и не дал, да я и сама не рвалась. Вставать с дивана было лень, куда-то идти, кстати, тоже.
Димка вернулся быстро и выложил на диван несколько папок с картами и фотографиями.
– Я сейчас, – сказал он и метнулся в прихожую. Принес собственные сандалии и кусок целлофана, который тут же разложил на полу.
– Это зачем? – спросила я.
– Для обуви. – Димка поставил свои сандалии и мои босоножки на целлофан. – Я не хочу, чтобы вечером родители меня еще и в уборщики записали. Они сами на охоту всегда телепортируются из Зала Советов.
– Я туда сейчас не пойду. Хватит и того, что я к тебе добиралась. При использовании фотографии гораздо удобнее телепортироваться на нужное место из дома. Жалко, что таким образом нельзя сразу перемещаться из квартиры в квартиру, только куда-то в город или на природу. Даже в чей-то сад так не проберешься! Частная собственность, видите ли! Вот и придется теперь в случае нужды лазить через заборы из-за совестливых предков, вместо того чтобы сразу переместиться на нужное место из собственного дома!
– Не путай. Дом как раз таки мой. Но так как мы напарники, то перемещаться отсюда можно и тебе.
– Перемещаться по фотографии можно, как я подозреваю, и из дома любого хорошего знакомого, лишь бы он не питал к нам отрицательных чувств. Негативная энергетика места в таком случае не позволит.
– Давай только без экспериментов, – предупредил напарник. – Хватит и того, что из моей или твоей квартиры можно попасть прямо недалеко от нужного места, если есть фотография.
– Знала бы об этом раньше – давно сделала бы снимок Библиотеки, чтобы не бегать три километра до силовой точки.
– А ты уверена, что в подпространстве можно фотографировать?
– А разве нельзя? – сделав расстроенную физиономию, спросила я. – Мне что, и дальше ходить пешком?
– Ничего, для фигуры полезно.
– Димка, не начинай опять!
– А ты не нервничай. Спокойно. Сцепи руки в замок и не маши ими. Вон займись раскладыванием карт.
Я схватила с дивана папку с жирной надписью «Россия» и вынула ее содержимое. Первой под руку попалась Брянская область. Я ее развернула и выжидающе уставилась на Димку.
– Чего это ты на меня смотришь? – подозрительно спросил напарничек.
– Жду, когда ты начнешь читать заклинание по выявлению нечисти.
– Я?!
– Ну не я же. Ты что, хочешь бродить где-нибудь целый день, поджидая нечисть?
– Сегодня я как раз никуда не тороплюсь.
– Димка, зато у меня на вечер другие планы.
– Твои планы случайно не Сашей зовут?
– А ты что, ревнуешь?
– Вот еще! Давай карту. – Димка подвинул к себе изображение Брянской области и принялся вслух читать заклинание. Я внимательно наблюдала, боясь пропустить оранжевый сполох, предупреждающий о появлении нечисти. Но все было спокойно. Огонька я так и не заметила, когда напарник закончил читать заклинание.
Следующей мне под руку попалась Луганская область. Я решила чередовать карты российских и украинских территорий. Читала заклинание на этот раз сама, но тоже с нулевым результатом. Мы с напарником переглянулись и дружно потянули руки за следующими картами. Димка пододвинул к себе области Украины, а я – России.
– Мэл, – позвал меня напарник минут через семь, – смотри! Кажется, это огонек.
И действительно, я увидела маленькую сияющую точечку. Она была не сильно яркой, но не позволяла усомниться в своем существовании. Я склонилась пониже над картой и вслух прочла название места, куда нам предстояло отправиться:
– Одесса. Надо же, как повезло. С первой попытки попался крупный город, фотографии которого у нас есть. Интересно, на кого мы там наткнемся. Хотя, вместе с тем, страшновато.
– Надеюсь, это будет не крылатый вид нечисти. Мне в прошлый раз и гарпий хватило, – пожаловался Димка. – Мэл, предупреждаю сразу: забудь о водном заклинании.
– Так тепло же.
– Мне без разницы. Купаться одетым, не сняв сандалий, не входит в мои планы. Я еще с прошлого раза не успел купить себе новые часы. Они, знаешь ли, имеют обыкновение ломаться, если их окунуть в воду.
– Лучше и не покупай.
– Ты что, планируешь еще одно наводнение?! – возмутился Димка.
– Только в случае крайней необходимости.
– Утешает.
Мы обулись и встали на кусок целлофана. Димка взял в руки пачку фотографий Одессы и принялся их рассматривать. На третьем снимке ему повезло. Стены квартиры вокруг нас плавно растаяли, и мы очутились на широкой шумной улице города. Никто не обращал на нас внимания. Подпространство надежно защищало от чужих взглядов, но его пришлось покинуть и выйти в реальный мир.
– Что будем делать дальше? – поинтересовалась я.
– Искать указатель. Смотри внимательно по сторонам.
– А я что делаю, по-твоему? И так кручу головой на триста шестьдесят градусов.
– Только под ноги забываешь смотреть. Тебе же объясняли, что сияющий оранжевый «клубок» должен двигаться по поверхности дороги, а не изображать НЛО.
– Давай я лучше поищу НЛО и заодно полюбуюсь на город, а ты высматривай огонек.
– Я и не сомневался, что работать придется мне одному, – проворчал Димка. – Пошли хоть вдоль по улице пройдемся. Место обитания нечисти может быть даже на другом конце города от нас, так что сейчас все равно, ходим мы или стоим на месте.
– А в какой стороне Потемкинская лестница? – поинтересовалась я.
– Мэл, мы же работать пришли, – простонал Димка.
– А я и буду работать. Вот, например, сфоткаю какую-нибудь силовую точку возле лестницы.
– Фотографируй что-нибудь другое по дороге. Нам в этот переулок, – потянул меня напарничек за плечо. – Вон «клубочек» появился.
– Где? – заинтересовалась я.
Перед нами по тротуару перемещался ярко-оранжевый сияющий шар, оставляя за собой тонкую нить направления. Пока он катился не очень быстро. Мы вполне могли успевать за ним, не сильно напрягаясь. Вопреки предупреждению Главного магистра «клубочек» не торопился нырять сквозь стены домов. Он катился по центру тротуара и старательно обходил углы на перекрестках, не пытаясь их срезать. К сожалению, долго наша идиллия не продолжалась. Сияющий шар подкатился к широкой трассе с оживленным движением и бодро, не обращая внимания на колеса двигающегося транспорта, устремился прочь.
– Зараза! – выругался Димка, но вынужден был остановиться. – Уйдет же!
– Не волнуйся ты так, дойдем по нити. Вряд ли кому-то удается всегда шагать след в след за «клубком».
Димку охватил азарт поиска, и он еле дождался смены сигнала светофора. Сграбастал меня за руку и почти бегом потащил на другую сторону улицы. Кошмар! Неужели действительно придется переходить на кроссовки? С Димкиным энтузиазмом нормально пройтись мне не удастся.
– Туда! Он закатился в этот ветхий дом! – прокомментировал напарник, хотя я прекрасно все видела.
В доме располагался магазин, где продавали различные лампы, люстры и бытовую технику. Димка решительно дернул двери на себя и втащил меня за собой в помещение. Нить «клубка» тянулась через весь зал и исчезала за какой-то дверью в дальнем конце. Рядом с тем местом были выставлены на продажу стиральные машины.
– Димка, не шагай так нагло и целеустремленно, – прошипела я. – Делай вид, что тебя интересует товар. Мы не можем вломиться в ту дверь на глазах у охранника.
– Вот и изображай сама интерес к стиральным машинам.
– Я?! Я что, похожа на примерную домохозяйку?
– С таким маникюром действительно непохожа. Но я еще меньше тяну на домработника. Так что улыбайся и изображай примерную жену.
– Твою, что ли? – фыркнула я.
– Мою, лапочка. С любовниками за бытовой техникой не ходят.
Довести спор до конца нам не дали, перебили на самом интересном месте. К нам подлетела миловидная девушка с эмблемой и названием магазина: мол, что мы желаем приобрести? Димка незаметно пихнул меня в бок. Я бы сейчас с удовольствием заявила, что ничего не желаю покупать, у меня и денег таких с собой нет. Терпеть не могу, когда во время похода по магазинам мне назойливо предлагают помочь с выбором. Но пришлось играть роль. Я слащаво улыбнулась и сообщила:
– Нам с мужем необходима стиральная машинка. Да, солнышко? – Я повисла у напарничка на плече, чем значительно помешала ему оценивающе рассматривать продавщицу.
– Сюда, пожалуйста, – повела нас за собой девушка.
– Мэл, не переигрывай, – тихо прошипел мне на ухо Димка.
– Какая разница, как я сейчас играю. Нас все равно взяли в оборот и теперь не спустят с глаз ни на минуту. Тут слишком мало покупателей, – тихо ответила я.
– Может, нырнуть в подпространство? – с тоской в голосе спросил напарник, рассматривая стиральную машинку и наблюдая за оживленно рассказывающей о ней продавщицей. Он и сам уже понял, что незаметно проскользнуть в дверь вряд ли получится.
Я поднялась на носочки и прошептала в ответ:
– Если сейчас нырнем в подпространство, то потеряем нить. Она исчезнет. До обнаружения нечисти никудаперемещаться нельзя.
Продавщица не прислушивалась к нашей тихой беседе. Скорее всего, она думала, что мы обсуждаем предлагаемый ею товар.
– Димка, дай мелочи, – тихонько шепнула я ему.
Напарник недоуменно на меня посмотрел, но просьбу выполнять не стал.
– Не будь жлобом, для дела надо, – не дала я ему проигнорировать себя.
Димка медленно и неохотно полез в карман джинсов и вытащил крепко стиснутый кулак. Я, улыбаясь продавщице, встала чуть впереди напарника, прижавшись к его груди, и протянула руку между нашими телами. Мне на ладонь тут же с легким звоном высыпалась кучка монеток.
– Отвлеки продавщицу, поспрашивай что-нибудь, – потребовала я у напарника. Судя по его взгляду, он хотел в ответ возмутиться, но было поздно. Я сделала вид, что случайно уронила сумочку. Так как молния оказалась открытой, то помада, ключи, косметические карандаши тут же выскользнули на пол. Я охнула и кинулась их собирать, но в то же время постаралась затолкать экспроприированную у Димки мелочь под стиральные машины и другую технику, стоящую рядом. Мне попадались и пятаки, и десятки, и пятьдесят копеек. В это время напарничек, скалясь во все тридцать два зуба (я, конечно, не считала, так что, может, и двадцать восемь или тридцать), попросил продавщицу не обращать на его жену внимания и рассказать побольше об одном из агрегатов. Она с охотой выполнила его просьбу.
Я выпрямилась во весь рост и сделала вид, что ловлю каждое слово, произнесенное девушкой. Сама же в это время напряженно размышляла, как лучше поступить. Мне надо произнести не очень короткое заклинание так, чтобы никто ничего не услышал и не заметил. Хорошо хоть Димка полностью завладел вниманием девушки. Она кокетливо улыбалась, и оба, казалось, действительно забыли обо мне. Нет, Димка все-таки страшенный бабник! Еще бы и охранник не следил за мной скучающим взглядом, было бы совсем замечательно! Я присела на корточки и сделала вид, что заинтересовалась панелью и барабаном одной из машин. Мне удалось наклонить голову и прочитать до конца заклинание. Секунд пятнадцать ничего не происходило, а потом покупатели по одному, по двое повалили в магазин. Молодые и пожилые, супружеские пары и одиночки – они разбрелись по торговому залу, рассматривая товары, переговариваясь между собой. Их было человек пятнадцать, может, больше, но количеству спрятанных мною монет. Охранник и две продавщицы-консультанта, ничем не занятые до этого момента, не успевали следить за покупателями и давать им пояснения. В зале поднялась суета. Оживление в общую картину вносила и парочка детей, с воплями бегающая по залу. Наверное, монетки были совсем новенькие.
– Девушка, – обратилась я к мешающей нам продавщице, – мы с мужем посовещаемся, сами посмотрим товар, а вы вполне можете пока проконсультировать кого-то еще. У вас здесь набралось много народу.
Продавщица не стала дальше навязывать нам свою компанию и тут же убежала увещевать других клиентов. По отношению к нам она сочла свою миссию исполненной. Я вздохнула с облегчением, огляделась вокруг и, схватив напарника за локоть, начала подталкивать к двери, за которой скрылась нить «клубочка». Димка и сам понял, что для проникновения в другое помещение момент самый благоприятный, и сопротивляться не стал. Мы осторожно юркнули за дверь. Никто не попытался нас остановить, не закричал: «Стой! Туда нельзя!». Мы очутились на лестничной клетке. Светящаяся нить струилась вниз по ступенькам и, похоже, направляла нас в подвал. Пришлось спускаться, хотя я бы предпочла подняться на второй этаж. Слишком уж много всякой пакости могло водиться в подвале.
Мы прошли в большое темное помещение с низко нависающим потолком. Здесь было вполне сухо, не пахло сыростью и затхлостью. Очевидно, вентиляция работала вполне хорошо. В темноте проступали нечеткие силуэты множества коробок и ящиков различных размеров. Это явно был склад магазина, из торгового зала которого мы только что выбрались. Конца нити видно не было. Тонкая сверкающая оранжевая змейка, извиваясь, уходила вглубь, показывая, что до нечисти еще далековато.
– А где здесь включается свет? – спросила я у напарника.
– Ты что? Никакого света! – зашипел на меня Димка. – Привлечешь к нам внимание охраны или нечисти.
– Охранник остался наверху. А нечисть пусть уж лучше сама вылазит нам навстречу, чем я буду тут шастать ее искать. Мне еще синяков от столкновения с коробками не хватает.
– Стратегически правильнее самим неожиданно напасть.
– Ты сначала найди кого-нибудь из противников, – заметила я. – Тем более что они имеют возможность нас четко видеть, а мы не видим дальше собственного носа. В таких условиях это нечисть будет действовать по всем правилам стратегии, а не мы.
– Нет уж. Зря я, что ли, таскаю с собой такую громадную фляжку? – Димка извлек из расположенного где-то на щиколотке кармана широких, непонятного фасона джинсов упомянутый сосуд и сделал большой глоток. – Ну вот. Теперь и идти полегче будет, хотя ненамного. Такое ощущение, что привязал к ноге гирю. Неужели в лаборатории не было фляжки поменьше?
– Я не стала ему отвечать, а вместо этого открыла сумочку, извлекла из нее маленький флакончик и опустошила. Бутылочку бросила обратно в сумку: пригодится еще.
– Мэл, а откуда в зале взялось столько покупателей?
– Это иллюзия. Твои монеты послужили якорем для их создания. Боюсь, для этой цели, кроме денег, ничего не подходило. Извини, но обратно ты их не получить.
– А иллюзорные люди способны совершить покупку? У них есть деньги?
– Откуда я знаю? Можешь вернуться наверх и посмотреть.
– Вот еще. Уже и спросить ничего нельзя. И как же я оставлю тебя здесь одну? Мне потом больно сложный рапорт придется писать об обстоятельствах твоей кончины.
– Тебя только этот факт огорчает?
– А должно огорчать что-то еще?
– Чурбан бесчувственный. А ты все-таки расстроишься?
– Не знаю, отстань.
– Смотри, если меня съест какая-нибудь нечисть, я не успокоюсь и специально приду в образе призрака спросить у тебя ответ.
– К счастью для себя, заклинание по изгнанию призраков я помню хорошо, так что не старайся, лапочка.
Дальше мы последовали за нитью, легко огибая препятствия в виде ящиков, коробок, неровностей пола и труб. Видно было, как при ярком электрическом свете. Нить преподнесла нам сюрприз. Она уткнулась в громадную коробку и оборвалась.
– Не понял, – озадаченно произнес Димка. – Кто-то, что ли, упаковал нечисть в коробку?
– Ага, только ленточкой перевязать забыл, – хмыкнула я.
– Давай я постою с фаерболом наготове, а ты распакуешь коробку, – предложил напарничек.
– Почему это я?!
– У меня реакция лучше. А пока ты среагируешь, какой-нибудь монстр меня точно успеет дожевать. К тому же фаербол почти безотказное средство, но только не у тебя. Ты разве что утопить нечисть попытаешься, и то вместе с нами, – поддел меня Димка.
Я погрозила напарничку кулаком, но спорить с его доводами не стала. А то действительно не знаю, чем бы «угощала» нечисть. До верха коробки, которую мне надлежало открыть, я не дотягивалась. Она была сантиметров на тридцать выше меня. Да и не хотелось вплотную подходить к подозрительной таре. Поэтому я достала из сумочки надежную стальную пилочку для ногтей и острым кончиком вонзила в один из верхних углов, а затем с силой потянула вниз. Сухой картон с трудом, но поддался моим усилиям. Стальная полоса пилочки оставляла за собой неровную, рваную полосу. Димка с интересом следил за моими манипуляциями.
– Ну ты и маньячка, – прокомментировал он.
Я тем временем «дорезала» бок коробки до пола и принялась делать горизонтальные борозды, создавая дверцу в коробке. Вопреки ожиданиям, никто не попытался на нас напасть, никто не торопился выбраться из огромной тары и возмутиться нашим самоуправством в отношении его дома. Я аккуратно кончиком пилочки подцепила «дверцу» и потянула на себя. Димка напрягся, готовясь выпустить фаербол. Коробка раскрылась, и нашим взглядам предстала глянцево сияющая дверца холодильника. Стало понятно, что если кто-то и прячется здесь, то именно внутри, так как зазор между коробкой и боками холодильника слишком мал.
– Открывай на счет «три» и тут же отскакивай, – скомандовал Димка. – Раз…
– Э-э нет, – быстро перебила его я. – Считать предоставь мне.
– Делай что хочешь. Главное, открой наконец эту дверцу! – рассердился напарничек.
Никому из нас в голову не пришло задаться вопросом, почему нечисть до сих пор не напала, если чувствует себя сильнее, или не сбежала, если отличается слабостью и трусливым нравом.
– Раз… – начала считать я, – два… три! – Я резко рванула дверцу на себя и резво отпрыгнула в сторону. Димка замахнулся, но фаербол из рук так и не выпустил: стрелять было не в кого. Внутри стальная громада холодильника оказалась абсолютно пустой, если не считать горки еще не закрепленных стеклянных полочек, окаймленных белой пластмассой.
– Может, нечисть залезла внутрь, поближе к механизмам? – с сомнением спросила я.
– Не глупи. Кто туда поместится? Да и кому это нужно? Холодильник я разбирать не буду! Лучше давай помоги мне сдвинуть его с места.
– Зачем?
– А ты посмотри – внутри холодильника нить изгибается и уходит в пол. Может, там еще какой-то люк имеется.
Димка беспечно подошел к огромному агрегату, уперся в него спиной и напряг ноги. Холодильник медленно сдвинулся под действием его усилий. Я все еще не рисковала подходить близко, только наблюдала за пыхтением напарника. Он тем временем двумя сильными рывками отпихнул холодильник на метр в сторону. Нить «клубочка» не сдвинулась вслед за ним. Она упрямо показывала в пол. Я присела возле того места, где нить обрывалась, и внимательно присмотрелась. Бетонный пол выглядел монолитным. Не было заметно никаких щелей, намечавших контур люка или дверцы.
– Облом. Здесь нам не пройти. Пошли обратно домой? – малодушно предложила я. Все-таки боязно было охотиться на нечисть. Ведь в любой момент роли охотников и жертвы могли поменяться. В животе у меня поселился тугой комок страха. Сейчас я была даже рада, что не завтракала. Обидно к тому же: у Димки что, нервы – железные? Или это особая наследственность?
Напарник не обратил на мои слова никакого внимания. Он присел рядом со мной и сам осмотрел пол.
– Не может быть, чтобы здесь не было люка, – уперто заявил он. – Я где-то возле двери видел лом.
Димка резво удалился, оставив меня одну. Отсутствовал он недолго. Буквально через минуту, самодовольно улыбаясь, появился рядом, держа лом в виде посоха.
– Димочка, может, не надо. Шум поднимется, охрана прибежит… – попыталась я его образумить.
Но напарничек закусил удила и отступать не собирался.
– Зря я, что ли, вставал в такую рань?! – возмутился он. – Уж не ради прогулки по свежему воздуху! – Димка сделал небольшой замах и ударил острым концом ломика по цементному полу в двадцати сантиметрах от конца нити. Звук эхом покатился по огромному помещению. Я опасливо посмотрела в сторону двери, ожидая, что сейчас сюда ворвется охранник и нас арестуют, а то и вовсе попытаются застрелить. Димку подобные страхи не мучили. Он деловито застучал ломиком. То ли звукоизоляция в здании была достаточно хорошей, то ли я сильно преувеличила громкость звуков ударов, но ни через минуту, ни через две охранник так и не появился.
Мое ожидание и терпение было вознаграждено радостным хмыканьем напарника. Я подошла поближе к нему и увидела, что он носком сандалии сдвигает обломки бетона с массивного металлического люка.
– Его даже не потрудились хорошенько замуровать, – заметил Димка. – Слой бетона над люком был не больше трех сантиметров. – Он поддел крышку ломиком и по пытался ее приподнять и сдвинуть. К несчастью для меня, ему это удалось. Я не испытывала никакого желания лезть в узкую дыру в полу, которая, может, ведет в канализацию. Во всяком случае, вряд ли к моему приходу из тоннеля повывели всех крыс и пауков.
Димка на всякий случай нагнулся к отверстию и метнул туда фаербол средних размеров.
– Порядок, – сказал он. – Нить внизу продолжается, скобы для спуска вбиты с левой стороны от меня. В общем, сама увидишь. – Напарник решительно спустил одну ногу вниз, проверил прочность своеобразной лестницы и вскоре исчез с моих глаз. Делать было нечего, я расстроенно вздохнула и полезла следом. И чем Димке помешала какая-то нечисть, замурованная внизу? Вряд ли она до этого имела возможность выходить на поверхность и вредить людям, а теперь мы любезно такую возможность предоставили, расколупав люк. Раз нить привела нас к нему, значит, это единственный вход. Может быть… наверное…
Внизу оказалось сыро. И хотя луж не наблюдалось, сам воздух был наполнен влагой. Пахло какой-то затхлостью. В общем, если бы я могла, то предпочла бы дышать через раз, а еще лучше совсем ничего не вдыхать. Потолок единственного входа в неизвестность нависал в неуютной близости от моей головы. Даже напарничку приходилось нагибаться. А еще тут совсем не было видно паутины. Нет, я, конечно, рада, не испытываю никакого желания попасть лицом в липкие сети, но подозрительно это как-то.
Напарничек, конечно, попытался это скрыть, но в обычном подвале он чувствовал себя как-то увереннее, чем в подземелье, Димка поймал мой взгляд, приложил палец к губам, предупреждая меня не разговаривать и не шуметь, жестом предложил следовать за ним и мягко скользнул вдоль нити. У меня передвигаться настолько же тихо не получилось. При первом же шаге каблук звонко цокнул о бетонную поверхность тоннеля, припорошенную пылью и мусором. Димка раздраженно цыкнул на меня. Я сделала виноватое лицо и постаралась наступать на носочки, медленно опуская каблук следом. Такое передвижение требовало от меня усилий, но зато выходило вполне тихо. Мы медленно передвигались вперед вдоль нити. Чем дальше шли, тем более спертым становился воздух. Дышать было все труднее и труднее. Я так сосредоточилась на дыхании, что не успела среагировать и налетела на спину внезапно остановившегося напарника. Впереди тоннель разветвлялся, и Димка не знал, какой из них выбрать. Нить обрывалась, не доходя до развилки. Один тоннель был уже того, по которому мы сейчас шли, и составлял не более пятидесяти сантиметров в ширину. Другой – около метра в ширину, но на полметра ниже. Там в полный рост не пройдешь. Димка сейчас решал сложную задачу, как лучше всего застрять – в длину или в высоту. Предоставь он мне выбор, из имеющихся тоннелей я предпочла бы тот, что находится у меня за спиной, но вряд ли мое мнение будет учтено.
Как я и думала, напарник предпочел узкий, но довольно высокий ход. Пришлось следовать за ним. Каждые полтора метра вдоль этого тоннеля шли тонкие прямоугольные арки из бетона. Сверху по ним были положены небольшие плиты из того же материала. Потолок выглядел вполне надежно, зато стены – не очень. Напор земли с боков сдерживали широкие доски, проложенные за стойками арок. Может, когда-то они создавали вполне надежную конструкцию, но сейчас доски кое-где прогнили, и на полу под этими местами образовались небольшие насыпи. Идти было боязно. Этот тоннель явно не сравнить по надежности с предыдущим, сделанным полностью из бетона. А здесь и пол земляной, и стены какие-то хлипкие. Надеюсь, что землетрясения в ближайшие пару часов не намечается.
Я опять не успела среагировать и врезалась в спину напарника.
– Меланья, ты тормоз! – рассердился Димка, которому я успела наступить на брючину.
– Скорее, вечный газ, – парировала я. – Тормоз-то, как оказалось, работает плохо. Поворачивай, тут тупик.
– А может, здесь есть какой-нибудь скрытый механизм, открывающий ход?
– Только если в качестве такого механизма воспринимать твои руки и зубы, которыми ты, как крот, будешь прорывать дорогу в земляной стенке.
По Димкиному ответу я поняла, что повернуть обратно все-таки придется. Стоять и рассматривать тупик не имеет смысла. Я сделала разворот на сто восемьдесят градусов, после чего жалобно и напряженно спросила у напарника:
– Димочка, а может, поищешь выход внимательнее?
– Я же сказал, его тут нет! – последовал раздраженный ответ. Напарник тоже повернулся и добавил внезапно севшим голосом: – …но лучше бы был.
Обратную дорогу нам плотно перекрыла черная дымка. Она неподвижно на первый взгляд висела в пространстве и для любого другого человека, не выпившего зелье ночного зрения, наверняка сливалась с окружающим пространством, вернее, не просматривалась в темноте. Но мы видели все. В особенности мне не понравились два огромных угольно-черных глаза без зрачков, выделяющиеся своим мрачным блеском из общей темной массы. Они висели почти под потолком и явно следили за нами. У меня чуть не подкосились ноги от такой неожиданной и не очень желанной встречи, особенно когда я сообразила, что эта субстанция могла всю дорогу перемещаться за моей спиной. И что теперь делать? Ледяными кольями ее не проткнешь. А если бы и можно было, то им в этом подземелье даже взяться неоткуда – здесь же нет неба. Заливать водой дымку бессмысленно. Молнией попробовать, что ли? Мы с Димкой почти одновременно приняли решение и кинули в непонятную субстанцию по снаряду: я – молнию, напарник – фаербол. Они пролетели сквозь черный туман, не причинив ему вреда. Здесь явно нужно какое-то специальное заклинание для данного вида нечисти. Только вот проблема, я не помню, чтобы в Книге магии упоминалось про такое существо. Димка на всякий случай продекламировал заклинание по изгнанию привидений.
– Изыди, призрак! – громко выкрикнул он в конце, махнув рукой в сторону дымки.
Как и следовало ожидать, субстанция, перегораживающая нам дорогу, никуда не исчезла, лишь черные глаза недоуменно моргнули.
– Мне кажется или оно действительно приближается? Сделай что-нибудь! – крикнула я напарнику.
– Что? Это какая-то неправильная нечисть. Она бесплотна, но призраком не является. Читай все подряд.
Наивный! А то я без его разрешения не успела еще произнести себе под нос несколько вспомнившихся заклинаний! Щас, буду я ждать, пока он мне это позволит!
– Черт! И убежать некуда! – заволновался напарник. – В Книге не было никакого заклинания для рытья тоннелей?
– Не предусмотрено такого! – Я вжалась спиной в стенку, не заботясь о том, что могу вымазать одежду. Не до нее мне было сейчас. Кровь бешено стучала в висках, сердце готово было выскочить из груди. Меня все больше охватывала паника. Я, не желая безропотно умирать, кинула парочку молний, целясь по глазам. Эффект оказался нулевым. Димка тоже успел вжаться в стену вплотную ко мне, и его хладнокровие начало давать трещину, особенно после того как из тумана помимо громадных глаз соткался еще и соответствующих размеров рот. Напарник бросил читать заклинания против разных видов нечисти и лихорадочно выудил из кармана телефон.
– Густав, где ты? – Димка потыкал кнопки на панели. – Гадство! Нет сигнала! Антенна не работает!
– Димка, ставь щит, звонить будешь потом! – завопила я. – До этой рожи остался всего метр!
– Нашими щитами только комаров отпугивать!
– А ты представь, что эта субстанция – большой, надоедливый и очень опасный комар. Ставь щит, кому говорят!
Димка на полметра отошел от стены и прочертил носком линию поперек тоннеля, после чего быстро и с облегчением вернулся обратно.
– Ставим два щита по этой прямой, – предложил он.
Я моментально и с удовольствием проделала все необходимые действия – сказала заклинание и выставила руку с открытой ладонью вперед, глядя на бороздку в земляном полу. Напарник медлить тоже не стал и присоединил свой воздушный барьер к моему.
– Думаешь, сработает? – с надеждой спросила я у Димки, желая услышать в ответ слова ободрения. Лучше бы и не спрашивала у этого мерзавца!
– Если через пять минут нас не съедят, значит, будем знать, что сработало, – честно ответил напарничек, не считаясь с моим невысказанным желанием. – Мы больше ничего не можем сделать. – Он еще раз попробовал включить телефон, даже потряс его. Как будто это заставит его работать под толщей земли!
Пока Димка разбирался с телефоном, я со страхом следила за зверской полупрозрачной рожей. Она немигающим взглядом смотрела на нас. Хорошо еще, что рот не открывала и не облизывалась в предвкушении скорого завтрака! Одни только размеры глаз и губ вводили меня в состояние столбняка и ужасно подавляли. Рот от стенки до стенки и глаза по два блюдца каждый – не самое приятное зрелище. Непонятный монстр из темного тумана все ближе и ближе подбирался к нам. Медленно, но неуклонно он вплотную приблизился к черте. Я напряженно смотрела, не пересечет ли он границы. Два сантиметра… Один… Тьма. Внезапно я перестала что-либо видеть. И черта, и монстр исчезли с моих глаз. Черт! Как не вовремя закончилось действие зелья ночного зрения! Рядом цветисто выругался напарник. Похоже, у него случилась такая же неприятность. Мы оба кинулись нащупывать новую порцию зелья ночного зрения. Я залезла в сумочку, обхватила стеклянный сосуд и потянула его вверх, отвинтила крышечку… Японский городовой! Судя по запаху, это мои духи и к употреблению внутрь непригодны. Вернее, для кого-то другого они, может, изысканное яство, но явно не для меня. Я закрыла флакончик и полезла в сумочку за другим. Руки начали заметно подрагивать, когда я подносила сосуд ко рту. В темноте жутко было гадать, съедят нас или нет. Я зажмурилась и выпила зелье. Странно. Только что рвалась рассмотреть, пересек ли монстр черту, а теперь даже глаза открывать не хочется. Страшно увидеть уже в пяти сантиметрах от себя его жуткую полупрозрачную рожу. И Димка почему-то молчит. Надеюсь, его еще не съели. Я с опаской открыла глаза и вскрикнула. Полупрозрачный монстр был совсем рядом – на расстоянии вытянутой руки.
