Текст книги "Не так, как у людей"
Автор книги: Ольга Воскресенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
– Ничего, – отмахнулась я. – Вообще, путы нужны для того, чтобы нечисть не сопротивлялась и не стремилась выйти из круга, но ты же добровольно согласился во всем участвовать. Скотч просто для моего морального спокойствия и для точного соблюдения условий ритуала.
Я сделала последний виток прозрачной клейкой ленты и выпрямилась. По моей просьбе Димка подал бывшую занавеску, переквалифицированную нами в простыню. Я обмотала ею Алекса вместе с креслом. Получилось два с половиной оборота. Веселенькая яркая расцветка ткани никак не вписывалась в эту обстановку, а лицо Алекса, торчащее из ромашкового поля, выглядело глупо. Димка и Густав, не сдержавшись, начали ухмыляться. К счастью, они стояли за спиной Алекса, так что он ничего не заметил. Я достала из шкатулки крест и, стараясь сохранять серьезное выражение лица, поместила его в центр круга под кресло. Все предварительные приготовления были закончены на этом. Аккуратно, чтобы не задеть свечи, я вышла за пределы обведенного мелом места и отошла в сторону на пару шагов.
– Можно начинать! – торжественно объявила я. – Димка, Густав, забейтесь куда-нибудь в угол и, что бы ни происходило, не высовывайтесь оттуда.
– Кушетка подойдет? – спросил немецкий магистр, который явно не хотел коротать время, стоя в углу, как провинившийся ребенок.
После некоторых раздумий я дала добро, и оба парня тут же сели, упираясь спинами в стенку. Густав схватил маленькую подушечку и подложил ее себе под поясницу. Димке осталось только огорченно вздохнуть – он опоздал. В комнате больше не было ни подушечек, ни валиков, ни покрывал. Оба мага со скептическим выражением лица сосредоточили взгляды на мне. Они, вероятно, приготовились смотреть комедию с размахиванием руками и непонятными завываниями, плавно переходящую в трагедию (главным образом для меня), когда выяснится, что ничего не происходит. Ха! Никто из них не подозревал, что описание ритуала я нашла не в обычной оккультной книге для лопухов, а прочитала в Книге магии, когда случайно облила ее зельем, что высветило на пару минут утраченный текст. Осталось только выяснить, насколько хорошо я его запомнила.
Где-то снаружи громыхнул гром. Краем сознания я отметила, что на улице наверняка начался дождь, а сама тем временем про себя повторяла слова, которые должна буду произнести вслух. Ритуал нельзя прерывать из-за провала в памяти, так как последствия могли быть катастрофическими. Конечно, в Книге не уточнялось, что именно произойдет, но и расплывчатая перспектива не радовала.
Первые слова в моем исполнении прозвучали не слишком уверенно, так как мысленно я все еще продолжала спорить сама с собой, выясняя, стоит ли ждать хорошего результата. Абсолютной уверенности ни в чем у меня не было. Но, заметив ехидные взгляды наблюдающих, я взяла себя в руки и постарались говорить как можно тверже.
Алекс никак не среагировал на смену интонаций моего голоса. Он безразлично сидел в кресле и смотрел на пламя ближайшей к нему свечи. Вряд ли он серьезно чего-то ожидал от моих действий. Я знала, что вампир предпочел бы все-таки сразу попробовать ледяные колья, а не сомнительное заклинание, обещавшее убрать щит, но настаивать на своем не стал. Глупо для него было бы терпеть триста лет, а потом отказаться подождать всего пару часов.
Сначала ничего не происходило. Я просто стояла в двух шагах от круга и произносила необходимые слова. Но после очередного раската грома на улице над огоньками свечей взвились столбы разноцветных сияющих искр. Они на несколько секунд зависли в воздухе от пола до самого потолка. А затем разноцветные огоньки начали двигаться по кругу по часовой стрелке, образуя стремительный вихрь, смазываясь в сплошную сияющую завесу. Наблюдая за этим явлением, я и не заметила тогда, как у Густава и Димки изменилось выражение лица – со скептического на удивленное с долей опаски. Не сговариваясь, оба резво убрали ноги с пола и отодвинулись подальше к стене. Они, наверное, даже и не вспомнили, что воспитанные люди не лезут в ботинках на чужую постель, впрочем, и на свою тоже.
К счастью для них, Алекс не заметил этого перемещения. Да и вряд ли он хоть что-то мог разглядеть сквозь сияющую пелену. Маги и сами уже перестали различать даже контуры тела вампира.
– Дима, ты же говорил, что ничего не произойдет! – завопил Густав, обхватывая колени руками.
– Ты тоже так думал, так что нечего обвинять меня!
– Но почему ритуал действует? – не отстал от него магистр.
– Спроси эту экспериментаторшу, когда она закончит.
– Будем живы – спрошу! – не очень оптимистично пообещал Густав.
Поднявшийся ветер вовсю трепал их волосы и одежду. Маги вцепились руками в край кушетки и со страхом наблюдали, как в центре комнаты все быстрее вращаются разноцветные искры. Свист ветра становился все громче и громче. В сияющий вихрь стало затягивать мелкие предметы – пыль, оторванные кусочки дырявого линолеума, пульт от телевизора. Густав мысленно поблагодарил Алекса за аскетизм обстановки – никаких статуэток, вазочек и посуды, которые могли бы тоже присоединиться к вихрю. Димка некстати вспомнил, что для проведения ритуала требовалось помещение побольше этой каморки. Он лихорадочно принялся прикидывать на глаз ширину помещения – есть ли здесь три метра. Густав с тоской осмотрел стену, возле которой сидел. Ему очень хотелось, чтобы в ней было окно. Немецкий магистр был согласен даже на маленькую форточку – втиснулся бы как-нибудь, если понадобится. Дверь была слишком далеко от кушетки. Чтобы к ней попасть, надо было пройти через все помещение, а главное – миновать вихрь.
Мне даже в голову не пришло, что моих спутников мучают опасения и душевные терзания. Я полностью сосредоточилась на словах и даже не заметила, как моя сумочка слетела со стола и закружилась над полом, как из нее повылетали все вещи. Мой взгляд прилип к полу на границе мелового круга. Поднять его выше я не решалась, чтобы не закружилась голова. К тому же так легче было сосредоточиться. Хотя я стояла очень близко к вихрю, ветер мне не досаждал: меня не тянуло внутрь круга, не бросало в стороны. Лишь волосы немного развевались за спиной, как от легкого бриза. Наверное, в слова заклинания вплетались какие-то строчки, призванные защитить говорившего от происходящих явлений. Многие фразы повторялись по нескольку раз, что когда-то облегчило мне процесс их запоминания. В некоторых местах предлагалось сделать паузу и досчитать мысленно до ста. Я не понимала, зачем это надо, но старалась в точности выполнить инструкции. Мне уже самой стало не по себе от мысли, какие силы задействованы в ритуале, но останавливаться было поздно. С моих губ сорвались последние строчки. Их я уже почти прокричала, стараясь перебить шум ветра. Вихрь разноцветных огней мгновенно вспыхнул нестерпимым светом, полностью ослепив меня. Похоже, Димка и Густав тоже не избегли временной потери зрения. Никто из нас не успел зажмуриться, так как не ожидал подобного финала.
Зрение возвращалось медленно. Казалось, я целую вечность неуверенно стою на ногах в полной темноте, тру глаза тыльными сторонами ладоней и периодически моргаю. Зато слух нисколько не пострадал, так как я прекрасно слышала ругань напарничка и немецкого магистра, а еще уловила еле слышный стон Алекса. Все эти звуки меня обнадежили, ведь они означали, что никто серьезно не пострадал. За физическое и психическое состояние Димки и Густава я не волновалась абсолютно: пострадавшие так не вопят. Гораздо больше меня беспокоило то, что я не могла увидеть Алекса. Слабый стон не давал полного представления о его состоянии.
Сначала появились светлые и темные пятна с расплывчатыми силуэтами. Постепенно изображение становилось четче, приобретая черты знакомой комнаты, но в несколько потрепанном состоянии. Пол почти полностью лишился линолеума, стены – штукатурки. От нового стола и стульев остались только щепки. Кресло, к которому я приматывала вампира, тоже разлетелось на части. Я увидела под ногами ручку с резными орнаментами, а чуть дальше – обломок высокой спинки. Алекс, туго замотанный в зеленую с ромашками занавеску, лежал на боку на полу. Странным образом ткань плотно примотала к телу руки и полностью его обездвижила. Вышло аккуратнее и надежней, чем если бы его заматывали так специально.
Я подошла к нему поближе, внимательно рассматривая. Мне было любопытно полюбоваться на результат своего эксперимента.
– Да-а-а… – протянула я с ноткой растерянности в голосе и, запустив пятерню в волосы, почесала затылок. – Получился гибрид гусеницы и шимпанзе… Я ожидала, что результат будет более… мм… аккуратным.
– В кого ты меня превратила? – взволнованным голосом с небольшой хрипотцой спросил Алекс. Он задергался на полу, извиваясь в своем коконе. Разорвать ткань, как он, очевидно, хотел, у него не получалось. Освободиться и подняться с пола он не мог. Алекс попробовал хотя бы сесть, но и это у него не вышло – ткань не пускала.
Димка и Густав, проморгавшись, тоже заинтересовались результатом ритуала и подошли поближе. Они стали над спеленутым Алексом и, не смущаясь, нагло в упор принялись его подробно изучать.
– Да-а… – выдохнул Густав.
– Офигеть! – прокомментировал увиденное Димка.
Я расплылась в довольной улыбке. Все-таки в целом получилось так, как мне хотелось.
Алекс тем временем задергался сильнее и энергичнее, хотя, судя по гримасе, у него болела голова и чувствовал он себя не самым лучшим образом. Мне показалась, что в него под конец заклинания врезалось нечто большое и твердое, подозрительно похожее на часть столешницы его бывшего новенького стола. И конечно, было заметно, как он боится того, что его превратили в еще более ужасного монстра, чем вампир, но по-прежнему такого же неуязвимого.
– Размотайте меня, – напряженно попросил он, – или хотя бы дайте пока зеркало. Я хочу увидеть себя. Что со мной случилось?
Димка потянул руку в карман, чтобы достать зеркало. Он, видимо, решил, что так быстрее успокоит Алекса. Я перехватила руку на полпути.
– Не смей! Незачем его волновать раньше времени. Он же сейчас себя испугается! Сначала приведите Алекса в порядок, а потом подсовывайте зеркало! До завтрашнего утра он в полном вашем распоряжении, а я пошла отдыхать.
После моих слов Алекс разволновался еще больше и попытался вытащить из кокона хотя бы руку. Только я этого не заметила, так как прямым ходом резво направилась к двери, чтобы уйти до того, как мне начнут задавать вопросы о происхождении ритуала. Димка и Густав не успели ничего возразить. До калитки я почти бежала, перепрыгивая лужи, стремясь скрыться быстрее. Об оставшейся где-то в комнате сумке и не вспомнила. Давать объяснения именно сегодня я была не готова.
ГЛАВА 15
– И как мы будем приводить эту гусеницу в порядок? – недоуменно поинтересовался Димка у немецкого магистра. – Ты стричь умеешь?
– Не задавай дурацких вопросов. Естественно, нет. Последний раз я брал в руки ножницы, когда требовалось обкорнать челку маминому пуделю!
– О! А говорил «не умею»! Вот видишь, у тебя и опыт, оказывается, есть.
– Не измывайся. То был бессловесный пудель, а тут вполне живой и разговорчивый Алекс.
– Так, хочешь, я организую кляп? Он тоже будет молчать и ничего не возразит, – загорелся Димка, радуясь, что можно на кого-то скинуть необходимую операцию.
– Ребята, я, конечно, не пудель, но тоже буду кусаться! – завопил Алекс, возмущенный, что его никто не освобождает, да еще и, не спросив, стричь зачем-то собираются. – Вспомните, что вампиров злить опасно!
– Мы помним, – отмахнулся Густав.
– И что вы собираетесь стричь? – догадался наконец спросить Алекс.
– Вот это! – схватил Димка в охапку длинные спутанные темные пряди волос, рассыпанные за спиной Алекса, и перекинул вперед, поближе к глазам. – Или, хочешь, косичку заплетем?! – с иронией поинтересовался он.
– Говорят, китайские воины ходили с косами и очень ими гордились, – как бы невзначай заметил Густав, стремясь освободить себя от роли парикмахера.
Алекс ошеломленно рассматривал предъявленный ему пучок густых волос. Он бы сейчас с удовольствием подергал их, чтобы убедиться, что это не мираж. Волосы у вампиров никогда не росли. Ему уже триста лет не приходилось ни стричься, ни бриться. Он представил себе, как должен выглядеть в реальности вампир с длинной косой ниже пояса, и хмыкнул – зрелище получалось не для слабонервных и истеричных. Некоторые ненормальные маги, вместо того чтобы испугаться, могут запросто начать хохотать. Вот… Димка, например.
– Обрезай все лишнее, – отдал распоряжение Густаву Алекс.
– Что, и кусаться не будешь? – делано удивился немецкий магистр.
Алекс одарил его высокомерным взглядом и поинтересовался:
– А ты когда последний раз душ принимал?
– Позавчера, – признался немецкий магистр, немного недоумевая по поводу такого вопроса.
– Вот! А я не ем немытые продукты, – хмыкнул Алекс. – Сам понимаешь, микробы, бактерии…
Димка захохотал, а Густав сначала насупился, но вскоре не выдержал и присоединился к общему смеху.
– Ладно. Где у тебя ножницы и бритва? – спросил Алекса немецкий магистр спустя некоторое время. – Чем быстрее начнем, тем лучше.
– Ножницы в кладовой в шкафу, а бритвы нет, – призналась жертва ритуала.
Густав вздохнул и предложил Димке сбегать за необходимым орудием.
– А чего я?! – возмутился маг.
– У нас разделение труда. Кто-то стрижет, кто-то ассистирует и приносит все необходимое. Хочешь, уступлю роль парикмахера тебе?
Димка тут же сорвался с места и побежал домой за бритвой, так как магазины уже наверняка закрылись.
– Одежду какую-нибудь захвати! – догнала его фраза в коридоре.
Густав и Алекс остались в комнате одни. Немецкий магистр отошел в угол комнаты и сел, закрыв глаза, на кушетку, чудом сохранившуюся после исчезновения магического вихря. Он полагал, что ночь ему предстоит нелегкая, а потому хотел использовать возможность для отдыха.
– Ты хоть меня освободи, – опять попросил Алекс. – Я обещаю вести себя смирно… по возможности. Мне просто хочется понять, что со мной случилось, откуда появились волосы и остался ли на месте щит. У меня уже все затекло от неподвижного лежания на этом полу.
– А ты подергайся, – приоткрыв один глаз, посоветовал Густав. – Размотаем мы тебя все равно только после стрижки. Так надо.
Алекс еще раз попробовал разорвать занавеску, досадуя на ее прочность. Ткань даже не затрещала. Пришлось смириться с временным ограничением свободы движений и затихнуть до прихода Димки.
Ждать пришлось минут тридцать. За это время Алекс успел досконально рассмотреть потолок и стены, а Густав – задремать. Запыхавшийся Димка стремительно ворвался в комнату с небольшой спортивной сумкой в руках. Он кинул свою ношу на кушетку рядом с другом и достал ножницы, расческу, бритву и флакончик с пеной для бритья. Лучше один раз сбегать и захватить все необходимое, чем мотаться весь вечер и всю ночь за каждой вещью по отдельности по прихоти магистра.
– Ассистент парикмахера к процессу стрижки готов! – бодро доложил Димка.
Густав нехотя поднялся на ноги и, захватив ножницы и расческу, отправился совершенствовать свои навыки парикмахера. Вдвоем с Димкой они перевернули Алекса на живот лицом вниз и собрали все длинные локоны в пучок.
– Кто ж так делает?! Стригут обычно сидя! – возмутился Алекс. – Даже я это знаю!
– Не бухти, – попросил Густав. – Как могу, так и подстригаю. – Он схватил пучок волос и с натугой принялся обрезать его на уровне лопаток. Его колено непроизвольно уперлось в спину недовольного клиента.
– А нельзя дергать потише? Ты, кажется, собирался отстричь лишнее, а не повыдергивать! – снова подал голос Алекс.
– Потерпишь, не барышня, – заметил магистр, одержав наконец победу над хвостом волос. Он примерился и начал обрезать рассыпавшиеся пряди на уровне плеч. Дело пошло легче и быстрее.
– Криво, криво стрижешь, – на этот раз решил по-возмущаться Димка. – Левый бок получается длиннее.
– Ничего. Ты представь, что это такая модная прическа, и молчи! Если собрать волосы в короткий хвостик, так вообще ничего не будет заметно.
– И как тебе доверили бедного пуделя? – с ухмылкой, подняв глаза к потолку, поинтересовался Димка.
Густав вопрос проигнорировал и продолжил щелкать ножницами. Ровнее у него не вышло.
– Ладно, так сойдет, – заявил немецкий магистр. – Сделать модельную короткую стрижку даже пытаться не буду. Легче сразу налысо побрить.
Вдвоем с Димкой они перекатили Алекса на спину. Его взгляд пообещал им припомнить в недалеком будущем все нюансы обращения с собственной персоной. Оба мага это обещание пропустили мимо глаз. Димка выдавил на лицо Алекса немного пены для бритья и начал ее размазывать. Густав тем временем подрезал длинную густую бороду ножницами до самого подбородка. Его действия опять аккуратностью и безболезненностью не отличались, но Алекс предпочел молчать. Он опасался, что стоит ему открыть рот, как там окажется пена для бритья.
Наконец магистр схватился за бритвенный станок. На удивление Димки, дело пошло быстро – сказывался опыт. Махать бритвой Густаву было привычнее, чем орудовать ножницами. Клочья бороды полетели прямо на пол. А уже через пару минут все было кончено. Маги с любопытством принялись рассматривать чисто выбритое лицо.
– Хм, а он, оказывается, гораздо младше, чем я думал, – произнес Густав.
– И гораздо смазливее, чем его старая личина, – тоже высказал свое мнение Димка.
Алекс недоуменно посмотрел на них. Он не мог понять, почему триста лет – это мало для магистра и с каких пор пепельнокожие вампиры стали нравиться магу.
Димка ухмыльнулся, видя реакцию Алекса на их слова. Он подошел к сумке, покопался в ней и извлек наружу шоколадный батончик. Маг присел на корточки возле Алекса и поводил шоколадкой перед его лицом.
– Есть хочешь? – все еще ухмыляясь, спросил он.
Оба мага с интересом наблюдали за его реакцией.
К большому удивлению Алекса, у него громко заурчало в животе. Мысль о батончике вызывала аппетит, а не полное равнодушие, как обычно. Он с жадностью принялся следить глазами за шоколадкой.
– О! Дрессировке поддается! – радостно объявил Димка.
Густав отвесил ему слабый подзатыльник.
– Не измывайся, – улыбаясь во все тридцать два зуба, приказал он. – Человек не ел триста лет. Мог бы и чего-то посущественнее из еды принести.
– Перебьется, – проворчал Димка. – До утра от голода не умрет. А что я ему, супчик в термосе должен был тащить?
При упоминании о супе живот Алекса издал очередную трель, что заставило его сильно задуматься. Прислушавшись к себе, он понял, что совсем не хочет чьей-то крови. При мысли о ней перед глазами не появилось привычное красное марево, не слышно было биение сердец магов. Представив стакан, наполненный кровью, Алекс испытал острое отвращение, а не аппетит, как ожидал.
– Что со мной? – дрогнувшим голосом спросил он у Густава, так как добиться ответа от Димки и не надеялся.
– Да с тобой вроде все в порядке. Реакции нормальные. Сейчас мы тебя размотаем, и тогда я уже точно на все сто процентов буду уверен, что ритуал прошел так, как хотела Меланья. Только откуда же она его взяла? – спросил магистр задумчиво, не надеясь, впрочем, на ответ.
Димка и Густав дружно подхватили Алекса поперек туловища и попытались придать ему вертикальное положение, поставив на ноги. Не сразу, но им это удалось. Димка ухватил занавеску за край и принялся разматывать ее с Алекса. Понадобилось сделать четыре оборота, с усилием отдирая склеившиеся между собой слои ткани. Наконец занавеска с шуршанием упала на пол.
Алекс обрел свободу и наклонил голову, чтобы посмотреть, что с ним случилось, да так и замер соляным столбом. Густав смущенно отвернулся. Димка поступил не столь скромно. Он сначала убедился, что нигде нет лишних хвостов, шипов и крыльев, и лишь затем отвел взгляд. А Алекс продолжал рассматривать свое тело. Человеческое, с бледно-розовой кожей. Он ощупал себя с ног до головы. На его лице застыло ошеломленное выражение.
– Зеркало, – попросил он у Густава хриплым взволнованным голосом.
– Ты бы это… оделся сначала, – посоветовал магистр. – Мы же не в бане. – Но зеркало все-таки из кармана достал и протянул.
Алекс жадно выхватил серебристый диск из его пальцев и посмотрел на свое отражение. На него смотрело симпатичное гладко выбритое лицо, на котором выделялись встревоженные ярко-синие глаза. Овал лица обрамляли темно-русые пряди криво обстриженных волос. Это, несомненно, был он. Именно так выглядел Алекс до того, как превратился в вампира. Только прическа, естественно, была другая и тело стало чуть более мускулистым, чем было. Он припомнил, что ему исполнилось почти тридцать, когда его в какой-то подворотне стукнули по голове и превратили в вампира, укусив в шею.
– Иди хоть душ прими, раз уж раздет, – предложил Димка. – Надеюсь, он у тебя есть? – Маг достал из сумки и протянул Алексу небольшое банное полотенце, мыло и старенькие джинсы с футболкой. Зеркало забрал и отдал обратно Густаву.
– А как долго я смогу оставаться человеком? – с надеждой в глазах спросил Алекс.
Маги переглянулись. Об этом они спросить у Мэл совсем забыли. Заставлять бывшего вампира ждать ответа до утра было жестоко, а потому Димка предложил:
– Ты иди в душ, а мы сейчас позвоним и уточним у нашей экспериментаторши. – Не дожидаясь согласия, он вытолкал Алекса за дверь.
Телефонный звонок оторвал меня от ужина. Надрывался стационарный телефон, так как мобильный был в сумочке, которую я забыла у Алекса, стремясь быстрее удрать от вопросов.
– Аго, – невнятно сказала я в трубку, не успев прожевать.
– Э-э… – замялся собеседник на том конце провода, услышав странное приветствие, – а Меланью можно?
– Услышать можно, а увидеть сегодня уже и не надейся, – заявила я, узнав голос напарничка. А сама тем временем снова откусила кусочек громадного бутерброда, который так и не выпустила из рук. Кружка, к сожалению, осталась далеко на столе.
– Хотя бы скажи, как долго Алекс сможет оставаться человеком?
– Ака го нэ кушят нова, – ответила я, прожевывая бутерброд.
– Чего? – не понял напарник. – Это что, заклинание, возвращающее ему вид вампира? Или – сохраняющее человеческий облик?
– От тупица! Я говорю, что обратно Алекс превратится, только если его снова укусит вампир! А так он будет человеком, но уже смертным. Демон из его тела полностью изгнан.
– А сколько ему осталось жить?
– Откуда мне знать? – искренне удивилась я. – Алексу вернули возраст, в котором он пребывал до превращения. Вот и вычти его из средней продолжительности жизни человека. Я как-то не уточняла, сколько лет было Алексу, когда он стал вампиром.
– Ладно, обойдемся без арифметики. Главное, что ему, похоже, не грозит преждевременное старение. Да?
– Угу. А сколько Алексу сейчас человеческих лет? – заинтересовалась я.
– Судя по виду, тридцать.
Мой интерес разгорелся еще больше.
– А как он выглядит? Симпатичный? Не урод? – забросала я напарничка вопросами.
– Да как все выглядит. Две руки, две ноги и голова.
Я зашипела. Напарничек или действительно не понимал причину моих вопросов, или просто измывался.
Я услышала, как Димка тем временем глухо хохотнул – явно прикрыл трубку ладонью. Все-таки сразу понял, к чему все эти уточнения о внешности, но прикинулся дурачком. Я же тоже не торопилась просвещать его по поводу происхождения ритуала. Он вынужден будет мучиться любопытством до завтрашнего утра, когда я заявлюсь посмотреть на Алекса.
Я мысленно пообещала себе, что устрою завтра напарничку реванш и буду тянуть время с рассказом как можно дольше. Мне было понятно, что нормального ответа сегодня не добиться.
– А Алекс хоть не собирается этим же вечером топиться в ванне? – заволновалась я. – Проследи, чтобы он пока и не думал о самоубийстве.
– По-моему, ему и в голову такое теперь не приходит. За это можешь не волноваться. Он вне себя от радости, что снова стал человеком.
– Тогда найдите в комнате на полу крестик, наденьте Алексу на шею и подумайте; как он может получить паспорт.
– Ой, – отмахнулся Димка, – он и без паспорта все это время прекрасно обходился. Наверное. Вряд ли ему нужны документы.
– Это сейчас, а в будущем… Мало ли какой штамп понадобится туда поставить.
– Зачем ставить штамп? – не понял Димка, но добиться ответа не успел. Трубка в его руках начала издавать короткие гудки, означавшие, что теперь он может поговорить только сам с собой.
Густав внимательно выслушал пересказ телефонного разговора, после чего с кряхтением принялся наклоняться, подбирать с пола вещи и сортировать их по степени пригодности к дальнейшему использованию. Кое-что из разлетевшейся косметики было еще цело, зато все остальное превратилось в обломки разной степени крупности. Магистр аккуратно собирал все в кучки.
Димка понаблюдал и тоже принялся за поиски. Но так как наклоняться ему было неохота, то он ограничился тем, что ногой пинал мусор по полу из стороны в сторону и всматривался, не мелькнет ли где серебро.
Магистр сердито посмотрел на друга и получил в ответ невинный взгляд. Хоть сейчас крылышки вешай и вручай арфу.
– Ты бы лучше нагибался, – проворчал Густав. – Здесь не мешает хоть немного убрать.
– Вот Алекс потом и уберет, чтоб жизнь медом не казалась. В конце концов, мы его гости, а не уборщики! – Димка ногой разогнал в стороны очередную кучу мусора. Он так и не изменил своего метода поисков.
Как ни странно, но крестик все-таки обнаружил Димка. Он издал ликующий крик и вытащил его из-под обломков мебели. Крестик лежал в центре комнаты, то есть там, куда его положили с самого начала.
– Ура! – обрадовался магистр. – Сейчас наденем его на шею нашему бывшему вампирчику, и можно будет пойти заняться своими делами, отдохнуть, чтобы завтра со свежими силами допросить одну особу… Где Алекс?
– Он еще из душа не выходил. Слушай, может, он там топится или вешается, – забеспокоился Димка, вспомнив замечание напарницы.
Густав тоже начал волноваться. Он не хотел, чтобы Алекс кончал жизнь самоубийством, и не видел причины, по которой ему нельзя было бы подождать еще лет пятьдесят – шестьдесят до старости.
– Где душ? – решительно поинтересовался магистр.
– Вроде возле спортзала.
Оба мага торопливо направились на поиски Алекса. Они остановились возле нужной двери, которая выделялась среди остальных тем, что была уже. Густав решительно и сильно несколько раз ударил по ней кулаком. За дверью не последовало никакой реакции. Димка подергал и покрутил дверную ручку. Закрыто. Не было слышно ни шума воды, ни иных звуков или шорохов.
– Алекс, ты там? – громко спросил Густав. – Отзовись!
Оба начали подозревать самое худшее – самоубийство. Магистр еще несколько раз громко окликнул Алекса, но ответа не получил. Взволнованные маги переглянулись.
– Ломаем? – предложил Димка, не сомневаясь в согласии.
Густав кивнул и уточнил:
– Надо снести дверь воздушной волной.
– Я – пас, – сказал Димка. – У меня только довольно сильный ветер получается. Ломать что-то с его помощью мне пока не удается. Я лучше справляюсь огнем. Могу фаербол в дверь кинуть.
Нет, спалим все. С ветром у меня, правда, тоже проблемы. Может, навалиться на дверь с разбегу?
– Попробуй, – хмыкнул Димка. – Я одну как-то попытался таким образом выбить. Выглядела она хлипче, чем эта, а на деле оказалась гораздо крепче меня. Месяц синяк не сходил.
Густав оценивающе осмотрел новенькую дубовую лакированную дверь и мысленно согласился, что ломать такую – себе дороже. Он бы не удивился, если бы обнаружил, что под деревянной обшивкой скрывается крепкий металл. У Алекса все сделано на совесть, как будто он собирался в этом коттедже отбивать атаку многочисленного вражеского отряда и готовился до последнего обороняться в одной из комнат.
Время уходило, а потому Густав решился на крайние меры. Он создал небольшой фаербол и метнул его в дверь. Коридор немного заволокло дымом, а стены вокруг проема почернели. Зато и дверь перестала служить преградой. От нее осталось только несколько обугленных щепок на полу.
– А говорил: фаерболом нельзя, – подколол Димка и первым ринулся в душевую. Он лихорадочно осмотрелся по сторонам, ища труп, и витиевато выругался. – Нас завтра убьют. Приколотят к косяку вместо дверей, – чуть успокоившись, уточнил он.
Густав проследил за направлением взгляда друга и вынужден был согласиться, что они рискуют завтра сами изображать дверь. Алекс, живой и невредимый, сидел в неудобной позе на маленькой табуреточке в углу, привалившись спиной к стене, и крепко спал впервые за триста лет. Его сил хватило только на то, чтобы быстро принять душ и одеться. Выйти из комнаты он так и не успел – его сморил сон. Мокрые пряди волос рассыпались по плечам, промочив футболку. Полотенце выпало из рук Алекса и обосновалось прямо под табуреткой на полу.
– Димка, ты что, не мог раньше догадаться? – возмутился Густав.
– Каким образом? – опешил маг.
– Ну что Алекс захочет есть, ты почему-то подумал…
– Дак у меня у самого в животе урчало! Я сегодня не обедал и не ужинал. Так, перехватил бутерброд. А вот спать не хотелось.
– И плохо, что не хотелось! – подосадовал Густав. – Мы бы тогда раньше сообразили, в чем дело.
– Мы бы сообразили раньше, если бы некий магистр был опытнее и хоть иногда думал сначала головой, прежде чем действовать.
– И на старуху бывает проруха. Давай перенесем Алекса в спальню на второй этаж, оставим ему записку, чтоб не волновался, и пойдем по домам.
– До кушетки ближе, – возразил Димка. – Мне что-то не хочется тащить такого амбала по лестнице.
– Не спорь. Пусть хоть проснется в человеческих условиях. А то ты добьешься, что он сразу поспешит искать пистолеты.
– Ладно, – вздохнул маг. – Потащили наверх. А то, если с Алексом что-то случится, Мэл мне голову открутит. Похоже, у моей напарницы на него большие планы, – ухмыляясь, сообщил он.
Невероятно, но я без будильника проснулась утром в половине восьмого. Мне не терпелось побыстрее увидеть, как сейчас выглядит Алекс. Только идти к нему одной в такую рань не хотелось, даже с учетом того, что на завтрак и дорогу уйдет минут сорок пять, а то и час. Я дошла до гостиной, подняла трубку телефона и набрала номер напарника.
– Да, – ответил мне хриплый сонный голос, ясно свидетельствующий, что подъем с кровати удовольствия Димке не доставил.
– Доброе утро, – бодро поздоровалась я. – Через час жду вас с Густавом перед домом Алекса. Опоздаете – можете сами выдумывать любую версию происхождения ритуала. Ничего не скажу. – Чтобы не дать возможности напарничку возразить, я потянулась и нажала на сброс.
Последнее, что уловили мои уши, был тяжелый вздох.
Ровно в полдевятого утра я подошла к калитке, ведущей в сад к Алексу, и огляделась в поисках напарника с другом. Знакомых лиц вокруг не наблюдалось.
