Текст книги "Не так, как у людей"
Автор книги: Ольга Воскресенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)
– Чего орешь? – мрачно поинтересовался напарник. – Барьер его остановил. К сожалению, остановил слишком близко от нас и не навсегда. Мы сейчас работаем, как батарейки: когда заряд закончится, нас съедят. Телефон не работает, заклинания не помогают, сил к магии воздуха, чтобы поддерживать щит, остается все меньше и меньше, а силовая точка близка, но недоступна.
– Она что, за спиной монстра?
– Хуже. Силовая точка за трехметровой толщей земли за нашими спинами.
– Где?! – подскочила я. – Чего же ты молчал?! – Я попыталась вытащить или сдвинуть трухлявые доски, несколько раз дернула самую гнилую из них.
– Уйди, – оттолкнул меня напарник. Он с небольшим замахом ударил ногой по выбранной мною доске, опасно приблизившись при этом к границе между нами и монстром. С тихим треском доска развалилась надвое. После двухминутного усилия он вытащил из-за колонны сначала одну половинку, потом вторую. Я тут же схватила один из обломков и попыталась запустить им в огром ный черный глаз, но была остановлена окриком напарника:
– Стой! Барьер же лопнет! И виноват в этом будет вовсе не монстр.
Пришлось с виноватым видом аккуратно уложить обломки поперек тоннеля почти вплотную к черте на полу. Димка в это время сильным ударом ноги разбил вторую доску. Все-таки повезло, что они не новые и за годы, которые пролежали здесь, успели хорошо прогнить. Напарничек сам уложил обе части второй доски на пол и начал примериваться к третьей.
– Хватит! – остановила я его. – Время уходит, некогда убирать все крепление. – Я достала из сумочки зеркальце без оправы.
– В такое время ты решила рассматривать свое отражение?! – возмутился Димка.
Я пренебрегла устным ответом, начав вместо этого ковырять земляную стенку, используя зеркальце как лопатку. Такой скорости от себя даже я не ожидала. Земля легко вываливалась на пол, образуя кучку. Димка постоял, подумал и тоже достал из кармана… зеркальце в ярко-красной оправе. Он присоединился ко мне. Я покосилась на сей странный предмет, который больше подошел бы девушке, а не парню, хмыкнула про себя, но вслух комментировать не стала – не было ни настроения, ни времени. Мы слаженно копали, выкидывая землю прямо под ноги на пол. Наверное, никто и никогда с таким энтузиазмом не брался за работу со времен Стаханова. Я иногда бросала взгляд через плечо, чтобы убедиться, что барьер еще держится. Прикинуть, сколько осталось сил и надолго ли их хватит для поддержания воздушного щита, у меня не получалось. Наверное, паника для этого не лучший помощник.
Лаз получался узким – около полуметра в диаметре. Укрепить его было нечем, поэтому мы пытались не думать о неудачах. За Димку, конечно, поручиться не могу, но я в те минуты точно и вовсе ничего не соображала – только хотела пролезть как можно дальше от монстра, сверлящего своими темными глазами мою спину. Мы прокопали уже около метра в глубину, когда я внезапно почувствовала холодный озноб. Димка поежился почти одновременно со мной. Мы переглянулись в недоумении – такое совпадение ощущений явно не случайно.
– Барьер… – сдавленно прошептал напарничек.
Я оглянулась и с ужасом увидела, что воздушный щит испарился и туманная субстанция снова медленно, миллиметр за миллиметром, приближается к нам.
– Копай быстрее! – в панике попросила я Димку.
– Не успеем, мы еще и половины хода не откопали, – обреченно отозвался напарничек.
В другое время, реально оценив шансы, я бы полностью согласилась с Димкой, но не сейчас. Безропотно стоять было выше моих сил. Я в одиночестве бросилась на штурм земляной стены. Как будто издеваясь и подтверждая безнадежность ситуации, при очередном гребке грунт в конце лаза обрушился, погубив результаты моих трудов. Теперь уже и я вынуждена была признать, что выкопать тоннель нам не успеть. Димка стоял, вжимаясь спиной в стенку вплотную ко мне, и одно за другим опять шептал заклинания. Я вытащила голову из обвалившегося лаза и выпрямилась во весь рост. Ничего другого не оставалось. «Боже! Неужели нам предстоит умереть так рано и так глубоко под землей в узком грязном тоннеле? Наши тела с перекошенными от ужаса лицами могут и не найти. Нас сочтут пропавшими без вести», – вопила моя душа.
Монстр приближался, и добровольно сделать шаг и погрузить хотя бы руку в колыхающуюся туманную массу не возникало никакого желания, а скоро придется, и вовсе не ради эксперимента. Я посмотрела на громадный Рот в тридцати сантиметрах от себя, а потом сделала самую глупую в такой ситуации вещь – подняла зеркальце на уровень глаз, чтобы посмотреться в него последний раз. Димка, наблюдая за мной, только криво ухмыльнулся. Я почему-то не смогла рассмотреть свое изображение. Зеркало было сильно замазано землей. Я потерла его тыльной стороной ладони, но мое отражение там так и не появилось. Наконец меня озарило. «Растяпа, – мысленно обозвала я себя, – пытаюсь смотреться в заднюю стенку зеркальца». Я перевернула диск с раскрошившимися краями и начала изучать свое грязное, растрепанное отражение. Отвлек меня от этого занятия приглушенно-удивленный свист напарника.
– Мэл, мотаем отсюда быстрей! – завопил он и грубо рванул меня за руку, в которой было зажато зеркальце, куда-то вперед.
Я уперлась изо всех сил, ничего не соображая. Он что, хочет скормить меня монстру в качестве первого блюда?
– Быстрее же, пока эта рожа не вернулась! – снова дернул меня Димка.
– Откуда не вернулась?!
– Монстр внезапно растворился в воздухе, как только ты направила в его сторону зеркальце. Очевидно, увидел свое отражение, испугался и поспешил удрать. Только не знаю, как далеко и надолго ли.
– Так просто… – У меня внезапно истощился словарный запас. Мы с Димкой, как всегда, перемудрили: испробовали все имеющиеся атакующие заклинания и все методы побега, но даже не подумали о самом простом, самом глупом и невероятном для взрослого человека, особенно мага, способе, описанном в сказках. – Пошли. – Я предусмотрительно вытолкала вперед к выходу Димку. Если полупрозрачный монстр удрал, то явно затаился где-то впереди или в другом ответвлении тоннеля, но никак не за нашими спинами.
– Дамы вперед, – попробовал «галантно» поменяться местами Димка.
– Ну уж нет! Сам говорил, что не джентльмен, следовательно, пропускать даму вперед тебе не положено.
– Злопамятная ты, – притворно вздохнул напарник. – Все-то помнишь. – Он с опаской, но довольно резво устремился к выходу.
Я двигалась следом за ним, внимательно выглядывая из-за его плеча. Путь до широкого тоннеля мы прошли без приключений, никто не перегораживал нам дорогу; и обвал, к счастью, тоже не случился. Оказавшись на развилке из трех тоннелей, я настороженно посмотрела на неисследованный низкий лаз и решила, что не оставлю его у себя за спиной. Скорее всего, логово монстра было именно там. Я без лишних слов обогнала напарника, благо ширина подземного коридора позволяла, и пристроилась впереди нашего отряда. Димку такое положение вещей тоже не очень устроило, и он попытался меня обогнать, оглядываясь на низкий тоннель. Я не позволила ему вырваться вперед, прибавив скорости. Он не сдался и тоже ускорился. В результате к люку мы не дошли, а добежали в два раза быстрее, чем рассчитывали. Димка, естественно, меня опередил. Он-то не бежал на тонких высоких каблуках! Напарник живо взлетел по скобам наверх и навис над проемом, торопя меня. Я ему что, альпинист-любитель? Скобы расположены далеко одна от другой, ногу из-за босоножек на них нормально не поставишь – надо осторожно опираться на самый носок. Даже стимула в виде громадного голодного монстра за спиной нет. В общем, на подъем у меня ушло минуты две, в течение которых Димка нетерпеливо топтался у края люка. Он и не подумал подать руку и помочь мне выбраться. Едва я успела вытащить из отверстия в полу ноги, как напарник тут же задвинул крышку люка на место.
– Забетонировать бы его опять надо, чтобы никто не залез, – сказала я, понимая, что месить бетон тут под носом у охраны магазина нам никто не даст.
– Щас сделаем-с, – бодро отрапортовал Димка, заработав мой удивленный взгляд. Он собрал все куски бетона, разломанного им же, и сложил на крышку люка, затем театрально, как пианист, размял пальцы. Я молча наблюдала за ним. Что тут скажешь? День еще не перевалил за полдень, а я уже устала, вся вымазалась и страшенно хотела есть. Зря завтрак не съела. При виде холодильника, извлеченного нами из коробки в процессе поиска нечисти, у меня начинало громко урчать в животе. По-моему, даже Димке должно было быть слышно. Я шагнула к напарнику, но тут же вынуждена была отшатнуться обратно – с его ладони стремительно, подобно атакующей кобре, сорвалась струя огня, от которой нагрелся даже воздух. Она обволокла обломки бетонного пола, послышалось шипение, бульканье. Когда огонь исчез, на полу стал виден монолитный круг из странного материала, намертво вплавленного в окружающий бетон.
– Что это? – с удивлением спросила я. – Как такое получилось?
– Сам не знаю. Такой эффект я обнаружил, когда пытался вчера вечером в комнате зажечь свечу. Фаерболы обугливают цемент и бетон, а струя огня вот так видоизменяет.
– Понятненько теперь, почему пострадала вся стена, а не маленький ее кусок. Ты, значит, опыты ставил. И не жалко обои было?
– А чего жалеть, если они уже первым фаерболом испортились?
– Экспериментатор.
– А сама что, лучше? Тоже, наверное, опыты вовсю ставишь, изучаешь свои новые возможности?
Я вспомнила свою неудачную попытку сварить зелье, которым в итоге облила Книгу, вместо того чтобы выпить, и смутилась. Но признаваться напарнику не пожелала.
– Никогда ничего подобного не делала, – с самым честным видом произнесла я.
Димка скептически приподнял правую бровь, но спорить не стал.
– Пора выбираться из этого магазина. Задержались мы здесь что-то.
– Согласна. Только мимо охраны в реальном мире проходить сейчас опасно, даже и не знаю, удастся ли незаметно проскочить.
– Не удастся, могу сказать со стопроцентной уверенностью. Мы сейчас больше на бомжей похожи, а не на честных покупателей. У тебя даже в волосах земля.
– Как будто у тебя нет, как будто ты чище.
– Да знаю, – поморщился Димка.
– Значит, выходить будем в подпространстве?
– Ага, на этот раз мы же не рискуем потерять связь с «клубочком». С нашим чумазым видом на людях сейчас лучше не показываться.
Я была полностью согласна с этим утверждением, но вот мой живот возражал и выражал свой протест громким урчанием. Это что, мне теперь еще полтора часа голодать, пока не доберемся до дома?
– Дима, а может, по дороге к точке телепортации где-нибудь выйдем из подпространства и купим поесть? Пусть нас даже за бомжей примут, я согласна. Все-таки рассматривать меня здесь некому. Я здесь никого не знаю.
– Ну нет. Я же терпел, пока мы гарпий ловили.
– А еще меня злопамятной назвал!
Дима весело хмыкнул и, сложив пальцы нужным образом, погрузил нас в подпространство.
– Все, ты на диете, так что терпи. Пошли на выход.
В торговом зале снова было малолюдно. Охранник скучал на своем месте, продавщица разглядывала прохожих сквозь небольшие проемы витрин. Все потенциальные покупатели, созданные мною из монеток с помощью заклинания иллюзии, исчезли. Мы вышли на улицу и повернулись лицами в разные ее концы.
– Мне туда, – показала я в один конец улицы. – Идти пять километров.
– А мне в противоположную сторону, но всего на пятьсот метров.
– И где справедливость? Димка, по-моему, у тебя точки телепортации разбросаны по планете в два, а то и в три раза чаще, чем у меня. Доставишь меня в мой город, а потом отправишься к себе.
– Ладно, что уж с тобой делать.
ГЛАВА 4
Дорога к силовой точке пролетела как одно мгновение. В другое время я огорчилась бы, что не успела хорошенько осмотреть город, но не в этот раз. Очень хотелось принять душ. Я бы даже рискнула навлечь на себя гнев напарника, применив водное заклинание, если бы знала, как регулировать температуру воды. Купаться вместе с кусками льда абсолютно не хотелось.
Я и не заметила, как на очередном шаге Димка перенес меня в родной город. Вроде вот только под ногами был тротуар, а теперь цветочная клумба в ненавистном мне парке. Я чуть не наступила на кустик астры, еле успела сдержать шаг. Напарник приземлился прямо на соседний цветок и, похоже, совсем не переживал по этому поводу. Он сломал астрочку не только в подпространстве, но и в реальном мире в момент перехода.
– Надо же, – радовался Димка, – первый раз переместился на твердую землю, а не вывалился в воздухе!
– А меня такое событие, наверное, ждет не скоро. Вместо того чтобы самой тренироваться, я только и успеваю ездить с тобой в качестве багажа. И все из-за того, что точки телепортации чересчур удалены одна от другой, а главное – от меня.
– Напрыгаешься еще телепортами, убегая от особо резвой нечисти, – «успокоил» меня напарник.
Я сделала шаг с клумбы на твердую поверхность аллеи, собираясь прощаться и идти домой под душ, но вынуждена была затормозить: в паре метров от меня сверкал оранжевый шар, терпеливо ожидая, когда его заметят. Я потерла глаза, сомневаясь, не зрительная ли это галлюцинация, не ослепили ли меня солнечные лучи, заставив увидеть то, чего нет и не может быть. Во-первых, нового заклинания по выявлению нечисти мы с Димкой пока не читали, а во-вторых, из подпространства шар не должно быть видно. Я замерла на месте, чтобы случайно не сделать движения в сторону «клубочка», которое он наверняка истолкует как призыв к действию и начнет выстилать нить.
– Димка, не двигайся.
– Это еще почему?
– Там новый «клубочек», – указала я пальцем. – Кажется, он нас хочет куда-то отвести.
– Сегодня же не первое апреля, – заметил Димка и посмотрел в том направлении, куда ткнул мой палец. – Что за черт! Этого только не хватало!
– Ты тоже его видишь?
– Не совсем четко. Меланья, я тебя придушу!
– За что? Я же ничего не сделала.
– Достаточно уже и того, что ты живешь в этом городе. Мне совсем не хочется больше никуда идти, а придется. В родном городе мага всегда, хочет он того или нет, предупреждают о любом появлении порождений тьмы, если он до этого в течение суток читал заклинание Предвидения, и неважно для какой области. Даже подпространство здесь не помеха.
– Может, проигнорируем? Или сначала хотя бы примем душ и переоденемся?
– А совесть потом мучить не будет? Пока ты будешь переодеваться, кого-то могут убить. Так что веди меня. «Клубочек» я еще различаю, так как в последнее время я частый гость в этом городе, а вот нить вряд ли смогу разглядеть.
С Димкиными доводами пришлось согласиться. Ладно, похожу еще часик голодным поросенком. В родном городе за «клубочком» можно бежать и в подпространстве: все равно не отцепится, пока не доведет до объекта охоты, – так что никто меня и не увидит. Надеюсь.
Я сделала маленький шажок в сторону оранжевого шара, и он тут же сорвался с места, выстилая за собой тонкую сияющую нить. Вот только эта зараза вместо ровной и удобной аллеи парка отправилась напрямик петлять между деревьями. Увязая каблуками в земле, я постаралась не отстать, хотя получалось плохо. Димка шел следом, ориентируясь больше не на «клубочек», а на меня. Мы вышли с территории парка, и тут уж шар совсем разогнался. Не упустить его было просто невозможно, особенно после того, как он стремительно нырнул в стену многоэтажного дома. У меня вырвалось ругательство. Я затормозила перед стеной и отправилась в обход, так как не имела никакого желания разбить лоб в попытках пройти сквозь нее с помощью магии.
– Ты куда? – возмутился Димка. – Надеюсь, не домой.
– Нет, естественно. Просто «клубочек» прокладывает дорогу напрямик сквозь здание. Я так ходить не умею. Если хочешь, можешь сам попробовать, только я пас.
– Нет, спасибо. Мне прошлых попыток хватило. После того как я таким способом выбирался из лаборатории, у меня неделю синяки не проходили. Лучше уж действительно в обход.
Мы обошли дом полукругом, пробежали по нити еще метров триста и снова очутились перед глухой стеной.
– Черт, ну что такое! – возмутился напарник. – У меня «клубочек» таких фокусов не выкидывал!
– Я в его выкрутасах не виновата! – задыхаясь от быстрого шага, почти бега, попыталась оправдаться я. – Меня бы вообще больше устроило, если бы шар дождался троллейбуса и поехал на нем! Тогда и нам не надо было бы бежать!
– Ага, мечтай! Я еще не слышал ни об одном случае, чтобы магические сгустки энергии передвигались на общественном транспорте.
– А жаль. Надо будут добавить в заклинание какие-нибудь слова про общественный транспорт, попробовать выдрессировать «клубочек».
– Только подобный эксперимент ты будешь ставить без меня.
На этот раз нам пришлось обежать не один дом, а целый квартал с линейной застройкой из общественных зданий, потратив на это довольно много времени. Оранжевый шар мы давно потеряли из вида и даже не представляли, далеко ли идти. Впереди показалась одно– и двухэтажная застройка маленькими и довольно крупными коттеджами, обнесенными высокими заборами из разных материалов. У ограждений было только одно общее качество – абсолютная непрозрачность. Они надежно укрывали прилегающие к домам участки от чужих взглядов. Нить вела нас вдоль линии застройки и, наконец, обрывалась возле узкой калитки одного из коттеджей. Я подергала ручку, надеясь открыть дверь, но не тут-то было. Она оказалась закрытой и не поддалась моим усилиям. Я смерила оценивающим взглядом высоту забора и окончательно скисла. Даже в подпространстве невозможно беспрепятственно проникнуть на огражденный участок без ключа от калитки или лестницы, приставленной к забору. Тем более возникала и другая проблема: как объяснить наше проникновение в частные владения, если хозяева дома? Нечисть они могли и не заметить, а вот нас – запросто. Почему-то в жилых домах абсолютно нет подпространства.
– Надо лезть через забор, – без энтузиазма констатировал Димка. – Пока мы тут стоим, кто-то, может, убивает хозяев этого роскошного особнячка.
– А как будем объяснять владельцам дома наш незапланированный визит без приглашения?
– Лучше попытаться не попасть им на глаза. В общем, будем решать проблемы по мере их возникновения.
– Как назло, здесь нет ни одного дерева с низко нависающими ветками. Может, попробовать сквозь стену?
– Ну нет! – решительно отказался напарник.
Я еще раз прикинула высоту забора, оценила переливы битого стекла на самом верху и решила:
– А я, пожалуй, попробую.
– Запрещать не буду – пробуй.
Я произнесла короткое заклинание, которое знала наизусть со времен изучения Книги, и резко, но с опаской попыталась просунуть руку сквозь забор. Ушиб был сильный, результат – не очень. Да, не дается мне роль привидения. Что же делать? Димка сейчас, как «джентльмен», предложит подсадить меня, чтобы я могла залезть наверх. Только вот беда, я отнюдь не мечтаю попробовать себя еще и в роли индийского йога и не хочу иметь близкий контакт с битым стеклом.
– Мэл, давай я тебя подсажу, – оправдал мои опасения Димка.
– А стекло?
– Накинешь что-нибудь на него сверху. В фильмах всегда для этих целей используют брезент или кожаную куртку.
– И откуда я их возьму?! У меня только коротенькая майка и столь же короткие шорты.
– Да, налицо полная безответственность и абсолютный минимум одежды. Может, у тебя в сумочке что-нибудь есть? – Он с надеждой посмотрел на светло-бежевое изделие из кожзаменителя со стразами.
Димка что, действительно считает, что в мою миниатюрную сумочку вместится куртка или брезент даже в очень туго свернутом виде? Я демонстративно покрутила пальцем у виска. У меня с собой нет ничего достаточно большого и плотного из вещей, да и у напарника тоже. Хотя… Я с интересом посмотрела на его широкие джинсы со множеством карманов. Такой фасон брюк любили многие встреченные мною маги. Димка перехватил мой заинтересованный взгляд и заволновался.
– Нет, – сказал он на всякий случай.
– Ты же не хочешь отступать, это не в твоем характере? – елейным голосом поинтересовалась я. – Раздевайся!
– Спасибо, мне было бы лестно услышать это где-нибудь в другой обстановке, но не сейчас. Я, конечно, не отличаюсь высокой моральностью поведения, но даже мне неудобно устраивать стриптиз посреди улицы.
– А ты представь, что находишься на пляже. Тем более, кроме меня, тебя в подпространстве никто и не увидит в таком виде.
– Это только до тех пор, пока я не полезу на забор. А на самом верху по закону подлости подпространство исчезнет, и мне придется продемонстрировать трусы всем желающим, проходящим мимо.
– Здесь практически никто не ходит в такое время. Тем более чего ты переживаешь? Что прохожие рассмотрят какой-нибудь ужасный горошек или розовых слонов на твоих трусах?
– Нет у меня ни горошка, ни слонов, ни фиолетовых медвежат, – огрызнулся напарничек. – В такие веселенькие расцветочки, может, одевался твой бывший кавалер, а у меня со вкусом все в порядке.
– Докажи. Раздевайся.
– Маньячка. Почему именно я должен снимать джинсы?
– У меня ничего подходящего нет. Не тяни время. Или, может, тебе дать сотню за стриптиз, – поддела я его.
– Пока что в ходе сегодняшней охоты денег лишился только я.
– Жадина. Там и было всего ничего. Мелочь, одним словом.
Димка махнул на меня рукой и неохотно начал расстегивать молнию джинсов. Я попыталась напеть медленную мелодию, что, впрочем, не очень хорошо получилось. Зато вышло другое – мой напарничек засмущался и разозлился. Да, не хотела бы я оказаться на его месте. Одно дело раздеваться на пляже, совсем другое – посреди бела дня на улице. Но не все же ему веселиться за мой счет.
– Мэл, прекрати измываться и отвернись. Порядочной девушке полагается хотя бы сделать вид, что она смущена.
– Еще чего. На пляже и по телевизору увидишь еще и не такое.
Димка повторно махнул рукой в мою сторону и решительно стянул джинсы. Горошка или другой веселенькой расцветочки под ними действительно не оказалось. Однотонные черные трусы, напоминающие короткие узкие шорты, вполне хорошо смотрелись бы даже на морском побережье. Напарничку я, естественно, об этом не сказала. Пусть помучается сомнениями, поволнуется за свой внешний вид.
Новоявленный стриптизер протянул мне свои джинсы и скомандовал:
– Лезь!
– Подставляй руки.
– Ты сначала хотя бы босоножки сними. Не хватало еще, чтобы ты по мне шпильками топталась, как лошадь копытами.
Пришлось разуться и повесить босоножки себе на шею, соединив вместе ремешки пряжками. Джинсы я перекинула через плечо, сумку отдала напарнику. Димка стал спиной к поверхности стены и сцепил перед собой руки в замок, затем чуть присел. В общем, основательно подготовился. Я решительно поставила ногу на кисти его рук и, придерживаясь за стену, чуть подпрыгнула, чтобы быстрее поставить вторую ногу на плечо напарника. Димка даже не пошатнулся, лишь его мышцы заметно напряглись. Я переставила обе ноги на плечи как можно удобнее и постаралась получше опереться о стену, чтобы не упасть назад. За верх стены ни в коем случае нельзя было цепляться рукой. Я сдернула с плеча джинсы и расстелила их поверх битого стекла, аккуратно надавила сверху. Острые края, конечно, чувствуются, но пораниться вроде не должна. Только Димкины брюки после этого явно придут в негодность и в некоторых местах станут похожи на ситечко. Хозяин этого коттеджа не экономил на своей безопасности. Эх, не наткнуться бы еще на сигнализацию, оповещающую милицию или какую-нибудь частную охранную фирму. Тогда ни боевые приемы, ни магия не помогут, скорее, ухудшат дело.
– Мэл, я не каменный, поторопись, – подал голос Димка. – Долго мне еще так стоять?
– Уже поднимаюсь. Только… А как я тебя потом перетащу через этот высоченный забор?
– Поищешь ключ и откроешь калитку. По-другому – никак. Давай, разведчица, вперед.
Вот так всегда с этим напарником. В самые опасные места он «галантно» пропускает меня вперед, а все остальное время – лезет сам. Я положила руки на один край джинсов, опираясь так, чуть подпрыгнула на Димкиных плечах, заставив его сдавленно выругаться, и закинула согнутую в колене ногу наверх. Растянуться во весь рост не было никакой возможности – для этого не хватало длины джинсов. Я встала на стене на оба колена, упираясь руками, и посмотрела вниз по другую сторону забора, прикидывая, как лучше спуститься. К счастью, рва с водой или волчьих капканов на первый взгляд там не было. Надо срочно слезать. Я чувствовала, что вот-вот, помимо своей воли, вывалюсь из подпространства. Ощущение было не очень приятным. Острые осколки, даже сквозь джинсы впивающиеся в кожу, тоже удовольствия не доставляли. Хорошо, что порезов пока не было. Я села на корточки и решительно спрыгнула вниз на травку. Не век же мне тут куковать и не вызывать же пожарных с лестницей. Удар о землю был ощутимым. Я отбила ступни и, завалившись вперед, умудрилась поранить руку об острый камушек. Если бы не моя практика по вываливанию из подпространства на разной высоте, дело могло закончиться серьезной травмой – переломом там, вывихом. Решив, что хуже от этого одежде не будет, я села прямо на землю и начала надевать босоножки. Из ранки на ладони струилась кровь, но промыть ее и обработать было пока нечем.
– Мэл, ты там как? – послышался голос волнующегося напарника.
– Вроде… почти цела.
– Почти?
– Содрала кожу с ладони при посадке. Кинь мне сумочку, хоть духами сбрызну для дезинфекции. – Я поднялась на ноги, чтобы успеть подхватить сумку до ее соприкосновения с землей. – Кстати, подпространства тут уже действительно нет. Частная собственность все-таки, так что давай быстрее, а не то меня заметят.
При игре в волейбол на нечасто посещаемых мною уроках физкультуры мне очень редко удавалось поймать мяч, но сумку свою на этот раз я не упустила. Ради нее почти не страшно даже ноготь сломать.
– Иду к воротам, – тихим голосом сообщила я напарнику, доставая одновременно духи. Жалко, конечно, использовать их в медицинских целях, но ничего другого под рукой нет. Надо будет в следующий раз взять с собой бинты и антисептики. Жидкость, щедро пролитая на рану, заставила меня шипеть от боли сквозь стиснутые зубы всю дорогу до ворот.
Изнутри забор с калиткой выглядел столь же неприступно, как и снаружи. Ни гвоздика с ключом, ни подозрительно близко поставленной вазы там не оказалось. Хотя, по-моему, как раз в стиле хозяина этого дома навесить на забор сейф с кодовым замком и положить туда ключ. Я внимательно все осмотрела, но решения, как открыть калитку, так и не нашла. Было уже проверено, что роль взломщицы мне не подходила. Вспомнив, как выбиралась из лаборатории, я опять произнесла короткое заклинание Свободного Пути, чуть подкорректировав его под данную ситуацию. Только вот сработать на этот раз оно не пожелало.
– Димка, – тихо окликнула я напарника, – ключей тут нет, заклинания не работают. Наверное, они не могут ничем помочь проникнуть на территорию частной собственности. Что мне делать?
– Иди нечисть лови.
– Сама?
– А у тебя есть другие предложения? Хочешь, чтобы за время твоего бездействия кого-то убили?!
– Нет.
– Ты учти, если я не могу войти, то и ты без помощи хозяина или до обнаружения садовой лестницы выйти не сможешь.
Вот влипла так влипла. Идти на охоту в гордом одиночестве я не планировала.
– А ты не можешь прожечь фаерболом в заборе маленькую дырочку – метр на полтора хотя бы. И вход, и выход, на всякий случай.
– С ума сошла?! Решила устроить шоу для прохожих и хозяина дома на грани подпространства и реальности? Думаешь, они не заметят? Ты и так там слишком долго мозолишь глаза любому, кто захочет выйти в сад.
– Ладно, я иду ловить… кого-то.
– А я пока попытаюсь снять джинсы с забора ка кой-нибудь палкой. Они там явно ни к месту, да и мне в них будет удобнее, пусть и с дырками.
И что за напасть? Чем я провинилась перед судьбой? Иду по территории шикарного особняка грязная, голодная, раненая, в конце концов, и вряд ли меня здесь ожидают еда и ванна, скорее зубы и когти кого-то недружелюбного. Этак день для меня закончится или в чьем-то желудке, или в отделении милиции. Вторая перспектива, конечно, предпочтительнее, но ненамного.
Я решила не играть в шпионов, ползая по земле и перебегая от дерева к дереву, – из-за отсутствия опыта вряд ли получится. Так что любой желающий имел возможность лицезреть меня прямо по центру главной дорожки, ведущей к дому. Надеюсь, хозяева отсутствуют, или не имеют привычки часто смотреть в окно, или, на худой конец, их отвлекает нечисть. Одно подозрительно: почему не видно собаки? Не может быть, что ее здесь нет. Хотя мне же лучше, если обитатели коттеджа предпочитают кошек, в крайнем случае, пекинесов или такс. С ними, в отличие от овчарок, доберманов и бультерьеров, еще можно договориться, да и убегать легче, если общий язык так и не будет найден.
Я поднялась на невысокое крыльцо и дернула за дверную ручку. Ура! Паранойя хозяев еще не дошла до того, чтобы и ее запирать, несмотря на солидный забор. Я вошла в просторный холл и в нерешительности остановилась. И куда мне теперь идти – по коридору или на лестницу, вверх или вниз? Мне бы предпочтительнее попасть на второй этаж – там наверняка шикарные интерьеры, которые стоит посмотреть. Только вряд ли порождения тьмы интересуются интерьерами, да еще посреди бела дня. Э-эх. Придется опять лезть в подвал. Там, по-моему, окон нет и нечисти самое раздолье – света мало, солнечных лучей нет. Если бы не мысль, что кого-то убьют из-за моего бездействия, ни за что бы туда не полезла! Но совесть – вредная штука. Я же знала, что даже в одиночку у меня больше шансов справиться с нечистью, чем у обитателей дома. Они-то точно не знают ни одного заклинания, не умеют создавать ледяные и электрические молнии… «Вряд ли это кто-то очень опасный, – успокоила я себя. – Скорее всего, просто призрак, о котором никто из хозяев и не подозревает. Надеюсь, что призрак. Главное, чтобы не полтергейст…»
Я неохотно подошла к лестнице и начала спускаться вниз по ступенькам, укрытым плотно прибитой ковровой дорожкой веселенького оранжевого цвета. Когда я дошла до междуэтажной площадки, мне пришло в голову остановиться и выпить последнюю имеющуюся с собой порцию эликсира ночного зрения. Все-таки с каждым шагом становилось все темнее. Надеюсь, подвал не сильно большой. Я бы предпочла, чтобы действие эликсира закончилось после того, как нечисть будет уничтожена, а не во время ее поиска. Следующий раз вместо духов возьму лучше четвертую бутылочку зелья… если не передумаю.
Я тихонько продолжила спуск, одновременно прислушиваясь. Вскоре мне действительно послышались звуки потасовки и ломающейся мебели. Слышались треск дерева, чей-то злобный писк и негромкие чертыхания, вылетающие явно изо рта человека. Долго искать нечисть теперь уж точно не придется. Я торопливо пошла вдоль длинного коридора на звук. Поравнявшись с первой дверью, нерешительно замерла. Шум доносился не отсюда, но оставлять за спиной необследованную комнату, как недавно низкий тоннель, не хотелось. Мало ли кто там может прятаться, чтобы, улучив момент, напасть. Я приоткрыла дверь и бегло осмотрела помещение. Ванная. Пустая. Следующая комната оказалась спортзалом со старенькими, явно используемыми тренажерами, матами и другим спортивным инвентарем. Почти в центре комнаты валялась разодранная на клочки боксерская груша, рядом – еще одна, но в более приличном состоянии. Здесь тоже никого не обнаружилось. Я пошла даль ше и, решив не лениться, заглянула и в следующую дверь. Похоже, кладовка с какими-то старыми вещами, поломанной мебелью. Шум драки и злобный писк слышались уже совсем рядом. Я так поняла, что из ближайшей комнаты.
