Текст книги "Не так, как у людей"
Автор книги: Ольга Воскресенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)
Было семь часов утра. Для меня это время уже прочно начало ассоциироваться с крепким и здоровым сном. За лето я привыкла ложиться в час ночи или уже под утро и вставать где-нибудь в одиннадцать-двенадцать. Родственники считали, что это из-за работы. Пришлось им сказать, что устроилась в больницу санитаркой, так как хочу финансовой независимости, а за ночную смену платят больше. Деньги, выдаваемые мне в Ковене, их убедили. И вот теперь мне придется выдумывать что-то новенькое – сегодня было уже второе сентября, и в институте начинались занятия, которые мне хоть изредка следовало посещать. Утренние лекции в моем понимании плохо сочетались с ночными рейдами против нечисти.
Отчаянно зевая, я одевалась для похода в институт. На улице похолодало. Даже погода, казалось, намекала, что лето закончилось и начались учебные будни. Вместо коротких шортов пришлось облачиться в джинсы, вместо короткой футболки – в клетчатую рубашку с длинными рукавами. Несколько верхних пуговок я «случайно забыла» застегнуть. Флаконы с зельем ночного зрения и косметику в сумке пришлось потеснить, чтобы вместить одну толстую тетрадку и ручку. Выкладывать бутылочки я не стала. Мне без них было как-то неуютно. Везет Димке! Он-то свободен как ветер. Ему не надо думать, как совместить обучение в институте с работой в Ковене и с устройством личной жизни. Саша сегодня вызвался встретить меня после занятий и пригласил на прогулку в парк. Он сказал, что у него начался отпуск и это надо отпраздновать. Парк вызывал у меня нехорошие воспоминания, и вечером я бы, наверное, идти отказалась, но занятия закончатся в третьем часу, и будет еще довольно рано и светло. И чего его тянет в это мрачное место?
Из-за бурно проведенного лета я как-то отвыкла несколько часов подряд терпеливо сидеть почти неподвижно и внимать лекциям. Мы с Дашей и Юлей устроились на самом дальнем ряду аудитории и больше общались, нежели слушали. Последний месяц лета ни одну из них я не видела. Недалеко от нас устроился Витька и изредка вмешивался в беседу. Он тоже выглядел помятым и невыспавшимся. Очевидно, вчера допоздна работал в баре, и сегодняшнее пробуждение радости ему не доставило. Глядя на него, мне в голову пришла идея: попрошу Витьку прикрыть мои поздние возвращения перед мамой и бабушкой. Скажу, что устроилась официанткой в бар, а однокурсник за мной присмотрит. Особой паники это вызвать не должно – моя семья прекрасно знает Витьку, так как он раньше частенько забегал ко мне за конспектами.
Юля и Даша болтали непрерывно, выкладывая все накопившиеся новости. Слова лекции просто не долетали до меня сквозь такую блокаду, но я не сильно расстраивалась. Преподаватель к почти всеобщему невниманию отнесся философски и ни кричать, ни выгонять кого-то не стал. Наверное, решил подождать с репрессиями до конца учебного семестра и отыграться за все на зачетной неделе, а может, и ему было лень начинать работать на полную катушку после летнего отдыха.
Я с трудом дождалась конца учебного дня и устремилась к выходу из института. Даша и Юля увязались сле дом. Я попробовала намекнуть, что за мной кое-кто должен зайти, а потому их присутствие нежелательно, но не тут-то было. У обеих от этой новости разыгралось любопытство. В итоге на крыльцо я вышла с почетным эскортом. За время моего пребывания в четырех стенах учебного заведения погода еще больше испортилась. Небо затянуло черными мрачными тучами, сквозь которые не было видно ни одного голубого кусочка. Ветер значительно усилился и стал холодным. Это были первые признаки надвигающейся осенней грозы.
Даша внезапно засуетилась – убрала с лица волосы, поправила воротничок, ловко раздвинув его и еще больше оголив шею и верхнюю часть груди. Я заинтересовалась причиной этого неожиданного приступа прихорашивания и проследила за ее взглядом. Нам навстречу, улыбаясь во все тридцать два зуба, шел Саша. Увидев его, я кисло поморщилась. Небольшое воздержание явно еще результатов не принесло – он опять явился без цветов. Хоть бы какую-нибудь астру додумался по дороге с клумбы сорвать, так нет – решил, что лучший подарок для девушки – это он сам. Приятно, конечно, что подруги так встрепенулись при виде его, а улыбался при этом он именно мне, однако Саша уже немного раздражал своим самодовольством и наглостью.
Парень подошел прямо к нам и поздоровался:
– Привет, Мэл. Вижу, что я пришел как раз вовремя.
Подруги немного скисли. Каждая из них надеялась, что смуглый симпатичный парень с фигурой атлета улыбался именно ей.
– Это Юля и Даша, – представила я подруг.
– Саша, – сам назвался парень.
– Приятно познакомиться. Я, пожалуй, пойду домой, – сказала Юля. – Холодновато становится.
– А я немного прогуляюсь, мне так жарко, – томно произнесла Даша, стреляя глазами в Сашу, и дернула воротничок, как бы случайно оголив еще пару сантиметров кожи из-за того, что верхняя пуговица ее блузки выскользнула из петли. Теперь ее декольте оказалось явно намного больше моего.
Я пихнула подругу локтем в бок, но это мало помогло. Саша, сделав равнодушное лицо, все равно скосил глаза на Дашкин бюст. Если бы я за ним пристально не наблюдала, то, может, и поверила бы в это показное равнодушие.
– Это же совсем не твой тип, – прошипела мне на ухо наглая Дашка. – Что ты с ним будешь делать? Вряд ли он придет в восторг от похода в музей.
Я скривилась. Это точно. Прогулка по музею восторга у него не вызвала. Да и с чувством юмора у него плоховато. По характеру он мне не подходит, но его внимание очень льстит. Только не признаваться же в этом Даше? Она точно его быстро тогда уведет. Уж они действительно найдут общий язык по вопросу, куда лучше пойти при плохой погоде и обоюдном желании согреться.
– Пойдем, – предложил Саша, – думаю, в парке ветер будет чуть потише.
«И сдался ему этот парк! Что там, медом намазано? – с раздражением подумала я, зябко ежась в тонкой рубашке. – Вместо того чтобы пойти в многолюдное теплое кафе, мы отправимся в пустынный промозглый парк. Вряд ли найдется много желающих прогуляться там перед самым дождем».
Оказалось, я ошиблась. Еще один желающий, вернее, желающая точно нашлась.
– О, а мне тоже надо в сторону парка! – воскликнула Даша. – Пожалуй, я с вами немного пройдусь.
На этот раз неудовольствие отразилось не только на моем лице, но и на Сашином. Дашу это не смутило. Я наклонилась к ее уху и раздраженно поинтересовалась:
– Что ты делаешь? С каких пор ты отбиваешь парней у подруг?
– Это не парень, а ловелас, у меня глаз наметан. Я спасаю тебя от разочарования. Тебя же никогда не устраивали легкие интрижки.
Похоже, Даша полностью исключала возможность того, что Саша в меня влюбился. Хотя, честно говоря, я в этом тоже сильно сомневалась, но никак не желала этого признавать. Не могу же я позволить Даше увести симпатичного атлета, а сама искать тощего очкарика с чувством юмора и совпадающими интересами. В общем, я пристроилась слева от парня, а подруга – справа, и мы неспешным шагом направились к парку. Надеюсь, Даша скоро убедится, что Саша не обращает на нее внимания, и перестанет исполнять роль дуэньи. В ее присутствии я чувствовала себя как шестнадцатилетняя школьница под присмотром пожилой матроны.
– Всю дорогу рот у Даши не закрывался. Она болтала за троих, не давая нам с Сашей вставить ни слова. Уже на половине дороги я почувствовала, что скоро не смогу сдержать раздражения. Свидание превращалось в балаган. Раньше я вполне доверяла суждениям подруги о характере парней, но сейчас не желала этого делать хотя бы из простого упрямства. Не вампира же снова тащить на свидание? Про Димку я уже молчу.
ГЛАВА 9
В Зале Советов недалеко от главной трибуны материализовался очень бледный человек высокого роста и атлетического сложения. Но сейчас он выглядел не сильным гигантом, а бледным привидением. Невооруженным глазом было видно, что человек долго и тяжело болел. Его щеки немного ввалились, кожа на похудевшем теле кое-где собралась в складочки, одежда болталась, не обтягивая, а скрывая мускулатуру. Лихорадочным взглядом человек осмотрел Зал. Он узнал нескольких знакомых, но не слишком опытных магов и магистра Вернера с напарником. Последняя парочка работала в самом сложном регионе – в Африке – и вполне справлялась со своими обязанностями, но создавалось впечатление, что они не бывают на своем участке, так как очень часто их видели именно в Зале.
Никто из присутствующих человека не заинтересовал, а потому он двинулся к одному из кабинетов. Его шаги были на удивление мягкими для такого великана. Он подошел к одному из кабинетиков и легонько, чуть нерешительно, постучал в дверь костяшками пальцев.
– Войдите, – раздалось приглашение изнутри.
Человек открыл дверь и, пригнув голову, чтобы не стукнуться о низкий для него косяк, медленно вошел в помещение.
– Луиджи! – воскликнул Главный магистр, вскакивая из-за своего рабочего стола с такой поспешностью, что уронил несколько документов с одного угла. – Где вы с напарником пропадаете? Почему ты такой бледный? Что случилось? Записей о вашем визите давно не появлялось на главной трибуне в Зале Советов. Я уже думал послать кого-то в Италию, чтобы найти вас. Честно говоря, я не надеялся застать вас живыми.
– Правильно, что не надеялись. Тони мертв, – со страданием в голосе произнес итальянский маг. – И хуже всего, что я даже не смог похоронить его по-человечески. Демон Высшего круга пленил его душу в черной сфере и вселился в тело. Теперь он везде ходит в облике Антонио и совершает преступления. Власти Рима уже разыскивают человека с такими приметами за ряд кровавых убийств. Демон даже не думает таиться!
– Мне очень жаль. Я знаю, что вы с Антонио были очень дружны… – Магистр печально вздохнул.
Луиджи тяжело опустился на один из стульев перед столом. Главный магистр тоже сел, но не в свое кресло, а на соседний стул.
– Когда это случилось? – спросил он. – Почему раньше не сообщил?
– Я был в коме после нескольких тяжелых ранений. Врачи и не надеялись, что я выживу. К тому же власти пытаются добиться от меня ответа, что там произошло. Я напираю на то, что видел банду из трех человек.
– Но демон ведь был один?
– Да. Но власти бы не поверили, что один человек справился со мной. Я ведь не маленького роста и отнюдь не хилого телосложения, – скромно констатировал Луиджи. – К тому же со мной был меч. Я соврал властям, что нес его в банк, чтобы сдать на хранение. Он ведь антикварный и очень дорогой. Власти удивились, что преступники не унесли его с собой, но мою версию приняли, хоть и сомневаются. Однако больше свидетелей нет.
Значит, нам надо искать человека с внешностью Антонио.
– Демона с его внешностью! Я не знаю, где он сейчас находится. У меня создалось впечатление, что демон прибыл в Италию для осмотра достопримечательностей. Я не понял его цели.
– Черные маги могли отправить его с миссией в любой уголок земли, но, по-моему, обосноваться он решил в Италии. Там его логово. Только искать его бесполезно – поисковые заклинания не сработают с демоном Высшего круга. Надо выяснить его цель.
– Да, я хоть и не искал повторной встречи, но попробовал вызвать «клубочек». Бесполезно.
– Не волнуйся. Мы обязательно найдем и уничтожим этого демона, убившего твоего друга. Для начала надо предупредить других магов, чтобы они внимательно смотрели по сторонам и не строили из себя героев-одиночек. Пойдем в Зал, – позвал Главный магистр, вставая со стула. – У тебя случайно нет с собой фотографии Антонио? А то неохота копаться в архиве.
– Вот. – Луиджи достал из кармана рубашки на груди цветной снимок и протянул магистру Джейку.
Мужчины вышли из кабинета и аккуратно притворили дверь. Главный магистр решительно направился к центральной трибуне для выступлений.
– Минутку внимания! – громко объявил он. – Прошу вас всех, бездельников, подойти ко мне поближе. Вернер, тебя это тоже касается! Не думай, что я не увидел тебя на дальнем ряду!
– А почему сразу Вернер?! – возмутился названный магистр. – Я же не отказывался вставать и подходить к вам, просто решил напоследок расслабиться и еще десять секунд поваляться в кресле.
Главный магистр скептически хмыкнул, не сильно поверив оправданиям. Он дождался, пока все настороженно приблизятся и окружат его. Магистров среди присутствующих было всего два – Вернер и Густав. Помимо них он насчитал восемь магов из разных стран. Главный магистр коротко и четко доложил о том, что кто-то из Черного Ковена вызвал демона Высшего круга, и дал инструкции, как действовать при его обнаружении.
– Ни в коем случае не пытайтесь уничтожить его в одиночку или парами! – несколько раз повторил он.
– А вчетвером? – влез с вопросом Димка, выдвинувшись из-за плеча Густава.
– Нет! Ваша задача доложить мне о встрече с демоном не позднее чем через час, иначе все следы исчезнут. Ловить его будет специально собранная группа из магистров. Я вас предупредил, но все равно присутствие на Совете сегодня вечером обязательно. Вернер, обзвони всех и предупреди.
– А почему опять Вернер?! – возмутился магистр.
– А тебя готовят в преемники, – дурачась, с ухмылкой заметил ему напарник.
– Кто ж мне доверит такую должность? Ты, что ли? – с иронией поинтересовался Вернер.
– Я, например, доверю, – вкрадчиво сказал Главный магистр. – Пока ты неофициально являешься моим помощником и заместителем. Все равно вечно околачиваешься в Зале Советов.
У всех магов вытянулись лица. Такого ответа от Главного магистра они не ожидали. У Вернера от этого заявления округлились глаза и отвисла челюсть. Он хватал воздух ртом, не в силах что-либо сказать. Наконец собравшись с мыслями, Вернер жалобно сказал:
– На меня нельзя вешать такую ответственность. Я ж болтун и баламут!
– Ничего. Твою иронию и подколы маги как-нибудь переживут, – успокоил его Главный магистр. – Зато на участке у тебя полный порядок. Ты вон всего за семь лет дослужился до магистра.
– Я не хотел, – открестился Вернер. – Так получилось. О! А не хотите взять в заместители моего напарника Дункана?
Названный маг, не жалея сил, ткнул будущего заместителя локтем в бок и на всякий случай спрятался за спину Густава.
– Я еще и до магистра не дослужился, – подал он голос оттуда.
– Так время еще есть, – пригрозил Вернер, потирая бок.
– Все, прекращайте балаган и беритесь за работу! – прикрикнул на них магистр Джейк. – Хоть на голове теперь стой, а в твою безответственность я не поверю! – заявил он персонально Вернеру. – Можете разойтись.
– Фотография, – напомнил ему Луиджи.
– Ах да. Еще минутку внимания! – остановил Главный магистр начавших разбредаться магов. – Прошу всех внимательно изучить снимок, показывающий, как на данный момент выглядит демон. Он вселился в нашего мага Антонио, как я уже говорил, только не все же вы помните его внешность.
Магистр передал фотографию Густаву, а сам направился к своему кабинету. Остановила его весьма эмоциональная, но бессодержательная речь:
– Едрена вошь! Елки-палки! Надо же! Вот, блин, подфартило так подфартило! Гадство!
Все с удивлением посмотрели на Димку, держащего в руках глянцевую фотографию смуглого черноволосого парня.
– Ты чего? – поинтересовался у него Густав, обеспокоенный таким чересчур бурным проявлением чувств. – Ты хорошо знал этого парня?
– Нет. Я его совсем не знал, – ответил Димка и, чуть выждав, добавил: – Зато сейчас частенько лицезрею или слышу рассказы о нем.
– Где? Где ты его видел?! – Луиджи схватил Димку за рубашку на груди, чуть приподнял и потряс, как будто это могло ускорить ответ. – Говори!
Димка ошарашенно моргнул, но сопротивляться против такого бесцеремонного обращения с собой не стал, прекрасно понимая, что силы неравны. Бицепсы итальянского мага даже после долгой болезни производили неизгладимое впечатление. Димка не был хилым парнем, но на фоне Луиджи чувствовал себя беспомощным младенцем.
Главный магистр тихо приблизился и успокаивающе положил ладонь на плечо итальянского мага.
– Поставь парня, – попросил он.
Но прежде чем маг успел выполнить эту просьбу, ткань рубашки не выдержала и с треском порвалась. Димка наконец обрел свободу, но радоваться по этому поводу не стал. Он огорченно посмотрел на оторванный воротник и торчащие нитки и тяжело вздохнул. В последнее время одежда недолго ему служила. Хоть оптом сто рубашек покупай!
– Дмитрий, не молчи, рассказывай, – поторопил его Главный магистр и отвлек от созерцания нанесенного ущерба.
– Этот парень, тот, что на фотографии, встречается с моей напарницей. Он называет себя Сашей и прекрасно говорит по-русски.
– Антонио не знал этого языка! – перебил Луиджи.
– Это и понятно, – успокоил его Вернер.
– А имя он наверняка выдумал, вернее, назвал первое русское имя, которое вспомнил, – заметил Густав.
– Что ему надо от Мэл? – задал вопрос Димка, глядя на Главного магистра. – Он уже сто раз мог ее убить и меня заодно.
– Демон хочет получить ее силу и пополнить свои ресурсы.
– Как?
– Сейчас неважно. Надо срочно найти Меланью и предупредить, чтобы не приближалась к этому субъекту. Где она? – спросил Главный магистр Джейк у Димки.
– В парке. У них там свидание, – вспомнил Дмитрий.
– Вернер, Густав, Луиджи и Дункан, пойдете со мной, – приказал Главный магистр. – Дима, будешь проводником. Остальные – разойтись!
– Мы что, в таком составе пойдем на демона? У нас же даже обдуманного плана нет, – робко подал голос Вернер.
– Как будто если план есть, то его все в точности исполняют, – хмыкнул Главный магистр. – На моей памяти четко по плану еще ни одна охота не прошла – все время что-то неожиданное случается или память подводит в стрессовой ситуации. Думаете, я ничего не знаю про то, что вы сначала действуете как попало и только потом в отчете пишете, что все было четко по плану, согласно вашей заранее выработанной стратегии?
Маги смущенно потупились, начали с показным спокойствием рассматривать стены, поправлять одежду.
– Идти в таком составе очень рискованно, – настаивал Вернер. – Среди нас получается всего три магистра.
– Для разведки вполне достаточно, думаю. Главное – забрать Меланью и быстро исчезнуть с глаз демона. Вступать с ним в схватку никто не будет. Я только навешу на него маячок.
– Магический? – заинтересовался Димка, так как не помнил такого заклинания и не видел его в Книге.
– Нет, обыкновенный электронный, – чуть смущенно признался Главный магистр. – Иногда и без достижений науки и техники не обойтись. Надеюсь, демон ничего не заметит и не поймет, что на него навесили маячок.
– Давайте поторопимся, – напомнил Густав. – Время идет. Демон, может, сейчас убивает нашу коллегу!
– Необязательно сегодня, – заметил Димка, пытающийся казаться спокойным и расслабленным, – они уже около месяца встречаются.
– Странно. Неужели за этот месяц они ни разу не поцеловались? – удивился Вернер.
– А при чем здесь поцелуи? – сразу же поинтересовался Димка.
– А так демон обычно забирает силу. Один добровольный поцелуй – и маг полностью лишается своей силы, отдает ее демону. Так что в амурных делах надо быть разборчивей и тщательно изучать ауру потенциальных половинок.
– А демонессы существуют? – с опаской спросил Димка.
– Конечно да, – не дал ему расслабиться Вернер.
– Странно, почему демон так долго терпел? – задумчиво поинтересовался Дункан. – Не свадьбы же он ждет в самом-то деле!
– Явно нет. – Вернер хихикнул, несмотря на серьезность ситуации. – Действительно, непонятно. С его дьявольским обаянием и наглостью он должен был добиться поцелуя уже в первый же вечер на первом свидании, в крайнем случае – на втором. А тут целый месяц… Твоя напарница, случаем, не влюблена в кого-то? – поинтересовался он у Дмитрия.
– А мне откуда знать? Может, она действительно неровно дышит к Алексу. Вполне хороший парень, только немного со странностями и не сильно компанейский.
– Ладно, заканчивайте рассуждения и хватайтесь за Дмитрия, – скомандовал Главный магистр, который уже успел сходить в кабинет за маячком. – Мы теряем время. И напомните мне, чтобы я на Совете вечером прочитал вам лекцию о вреде беспорядочных связей с незнакомыми людьми с непроверенной аурой.
ГЛАВА 10
Мы шли по узкой парковой аллее. Она была вполне достаточна по ширине для одного человека, а двое помещались здесь с трудом. Саша крепко обнимал меня за плечи с мрачным выражением лица. Третий человек никак не вписывался ни в узкую тропинку, ни в наше свидание. Тем не менее Даша упорно плелась следом и продолжала болтать за троих. Она во что бы то ни стало решила спасти меня от ловеласа, даже если сейчас я этого не оценю.
– Узковата, конечно, эта аллейка, но ничего, пройти можно. Я вполне понимаю, почему вы решили здесь прогуляться, – звучал сзади ее голос. – Вокруг замечательные пейзажи. А посмотрите, какое дерево впереди! Липа, кажется. А вон там справа замечательный кустик, усыпанный белыми цветочками. Не знаю, как он называется, но возле моего дома тоже такой растет. О! А смотрите, какая необычная тучка над нами повисла! Напоминает слоненка, не правда ли?
Я услышала, как Саша с шипением выпустил воздух из легких. Он и так не отличался особым терпением, а эта болтовня выводила его из себя. Парень склонился к моему уху и с едва сдерживаемым гневом прошептал:
– Мэл, попроси эту девушку прогуливаться в другом месте, а не у нас за спиной!
– Дашенька, может, ты уже пойдешь домой? – послушно спросила я у подруги, так как меня тоже раздражала двусмысленность ситуации.
– Не хочется, я лучше с вами еще немного пройдусь, – предпочла не понять более чем прозрачного намека Даша.
Я видела, что Саша уже закипает. Но так и не придумала, как избавиться от Даши и остаться наедине с парнем. Подозреваю, что Саша уже был готов на все, вплоть до применения физической силы к моей подруге. Весь его вид свидетельствовал об этом. Наверняка останавливала парня только мысль, что такие действия с его стороны лишат меня последних капель романтического настроения, и он опять останется ни с чем. От свидания к свиданию он становился все нетерпеливее.
– Вот они! – раздался тем временем где-то сбоку в далеке ликующий крик Димки.
Обернувшись на звук, я увидела, как Главный магистр тут же отвесил ему тяжелый подзатыльник, явно за то, что преждевременно привлек к ним внимание. Только мне было непонятно, что они здесь делают и почему хотели утаить свое присутствие. Саша тоже огляделся и, как и я, заметил группу из шестерых мужчин. Их аура явно выдавала в них магов Белого Ковена.
Дальнейшее поведение Саши стало для меня полной неожиданностью. Он сотворил с помощью магии черную плеть и замахнулся, метя в горло моей подруге. Его глаза увеличились и загорелись красными огнями. Казалось, в них засияло адское пламя. Дашка от такого фантастического события, не поддающегося логике, оторопела, взвизгнула и тут же потеряла сознание. Саша с перекошенным лицом и искрящимся оружием в руках выглядел очень страшно даже для меня, хотя и не успел еще полностью потерять человеческий облик. Плеть просвистела над обмякшим на тропинке телом подруги, не причинив ей вреда.
Я и сама с удовольствием грохнулась бы в обморок. События стали развиваться не так, как мной ожидалось. Саша резко повернулся в мою сторону. Я увидела его искаженное яростью лицо и невольно вздрогнула и попятилась. Я не понимала, что происходит, почему парень мгновенно так преобразился и откуда у него в руках взялось магическое оружие, которое он собирается повторно пустить в ход.
– Мэл, беги! – раздался крик Димки. – Это демон! – Он сам бежал впереди группы магов с максимальной скоростью.
В тот момент сомнений в правдивости его слов у меня не возникло. Поступки Саши говорили за себя. Я развернулась, и в тот же миг вокруг меня заклубился молочный туман. Кто-то из магов решил погрузить всех присутствующих в подпространство, чтобы избежать появления ненужных свидетелей. Плеть, резко вспарывая воздух, просвистела у меня над головой, всколыхнув волосы. Я почувствовала за спиной волны злости. Казалось, весь воздух пропитался какой-то чернотой и выплеснувшейся наконец яростью. Я с неожиданным для себя проворством спряталась за ближайшее дерево и выглянула из-за него. Демон, нехорошо улыбаясь, медленно шел ко мне, на ходу принимая истинный облик. Человеческие черты таяли, трансформируясь в отвратительную маску. На магов и оставшуюся в глубоком обмороке в реальном мире Дашу он не обращал внимания. Очевидно, решил, что девушка без сознания от него никуда не денется, а маги еще далеко.
Рассмотрев сверкающие красные глаза, рога и плоский нос, я вздрогнула от омерзения и со всех ног кинулась прочь. Неужели это с ним я только недавно обнималась? Пожалуй, даже вампир в истинном облике был симпатичнее того, что открылось моим глазам. И уж точно от Алекса не веяло такой злобой, в его глазах не сверкало адское пламя. На бегу я почувствовала за спиной нестерпимый приближающийся жар. Пламя летело вслед за мной. Надо было бы выставить воздушный щит, только вот я ему не слишком доверяла, и, наверное, правильно делала. Сомнительно, что он защитит меня от высшего демона. Я неохотно, но со всей возможной скоростью начала проговаривать водное заклинание и сделала волнообразный жест рукой, призывая воду быстрее обрушиться на меня. Кажется, я могла бы и не трудиться что-то говорить. Вода хлынула сразу после моего жеста, причем весьма быстро и охотно. Я едва успела закрыть рот, так и не дочитав заклинания. За спиной послышалось шипение. Сзади меня догнала волна теплой, даже горячеватой, воды, нагретой за счет столкновения с пламенем демона. Впереди же, перед моим лицом, как и ожидалось, плавали мелкие кусочки льда. Задыхаясь от нехватки воздуха, я с трудом сделала несколько шагов вперед сквозь плотный слой воды. Демон за спиной почему-то тоже замешкался. Похоже, ледяная вода и ему не сильно понравилась, и он был занят сейчас трансформацией и приспособлением тела для данных условий. К сожалению, мне приспособиться было не дано. Кислорода ужасно не хватало.
Вода начала стремительно исчезать, как будто всасываясь в невидимую воронку снизу. Буквально через десять секунд ее уровень схлынул до плеч. Я с облегчением втянула в себя воздух и с новыми силами попыталась удрать прочь. Мокрая рубашка облепила тело, еще больше холодя кожу.
Демон за моей спиной спешно убирал ненужные плавники и жабры. Но за это время мне не удалось получить преимущества и увеличить дистанцию. Зато наводнение дало возможность магам приблизиться к нам на расстояние атаки. Едва вода исчезла окончательно, как Главный магистр левой рукой швырнул в демона ледяную молнию, а правой метко закинул что-то, впоследствии оказавшееся маячком, за ворот расползающейся по швам рубашки. Не очень надежно, но другого выхода у него не было. Не мог же Главный магистр попросить противника постоять спокойно, пока он будет цеплять на него маячок! Ледяная стрела даже не задела демона, расплавившись в полуметре от него. Но это не заставило магистра Джейка отступить.
– Густав, Вернер, поддержите щит, – бросил он команду магистрам на немецком языке и продублировал на английском. – Остальные забирайте Мэл к силовой точке, – сказал он на английском и русском.
Между демоном и магами возник небольшой сияющий барьер, который демон тут же попытался пробить струей огня, но, впрочем, не слишком удачно. Магистры выдержали атаку. Демон кинул в них гигантский огненный шар не менее метра в диаметре, а сам беспокойно обернулся в мою сторону. Ему явно не понравилось, что я успела на сотню метров отдалиться от него. К счастью для меня, раздвоиться он не мог. Души трех магистров на данный момент, видимо, показались ему более привлекательной добычей. Конечно, меня он всегда успеет поймать, а вот магистров – вряд ли, так как в следующий раз они могут организовать большую группу для его поимки.
Я по широкой дуге подбежала к Димке и повисла на его шее. Он, не потрудившись поставить меня на ноги, устремился прочь от демона к силовой точке. Остальные маги бежали следом. Дункан тащил Дашку, все еще не пришедшую в себя.
Густав покачнулся, когда огромный огненный шар врезался в щит. Его силы уходили быстрее, чем он ожидал. Да и Вернер с магистром Джейком чувствовали себя не очень хорошо и не очень уверенно. По их лицам струился пот, вызванный жаром огня и прилагаемыми усилиями по удерживанию щита. Все трое осознавали, что долго против мощи демона не продержаться. Защита отнимала все силы, не позволяя атаковать. Одновременно двигаться и удерживать преграду от огненных шаров и струй пламени было сложно. Зато демон никаких трудностей не испытывал. Он с хищным оскалом двигался к магистрам, не сомневаясь в своей победе. Щит был для него не препятствием, а всего лишь временной помехой.
– На счет «три» бежим за Вернером, – тихо скомандовал Главный магистр на немецком, – иначе он нас порвет голыми руками.
Демон прекрасно расслышал эту фразу и растянул губы в оскале, означавшем у него ухмылку. Он не сомневался в своей победе и отпускать добычу не собирался. Единственная небольшая сложность заключалась в том, чтобы определить, за кем именно магистры будут убегать и в какую сторону, кто из парней, сопровождающих старика, является Вернером.
– Раз, – начал отсчет Главный магистр, с тревогой замечая, что демон все ближе и ближе подходит к ним, – два… Три! – рявкнул он, одновременно с этим жестом руки создавая плотную завесу из тумана и хватаясь за руку Вернера. Густав в последний момент сам догадался схватиться за коллег. Растянувшись цепочкой, они рванули по касательной в сторону демона. Такое направление неожиданно для всех выбрал Вернер, и оказался прав. Демон не ожидал, что магистры побегут в его сторону, а рассмотреть точно он не мог. Огненные струи сорвались с его ладоней вперед в пустоту. Он попробовал направить пламя чуть левее и чуть правее, но и там не услышал ожидаемых стонов и криков ужаса и боли, которые магистры, несомненно, не сдержали бы. Демон взревел и принялся разгонять туман заклинанием. Он как раз успел заметить растворяющиеся в воздухе фигуры магистров метрах в трехстах от себя. Что-либо предпринимать было уже поздно.
Димка телепортировал всех в точку почти возле моего дома. Тащить Дашку в Зал Советов, хоть она была все еще без сознания, он не рискнул. Главный магистр и так наверняка прибудет не в лучшем расположении духа.
– Сейчас поднимем Дашу к тебе в квартиру и уйдем, – сказал мне Димка, подталкивая Дункана, несущего девушку, и Луиджи к нужному дому. – Постарайся убедить свою подругу, что у нее была галлюцинация, солнечный удар и демона она не видела. Сюда ее принес твой кавалер Саша, которого она почему-то внезапно испугалась. Стой на своем. Ты не видела никакого демона с плетью в руках, – сделал напарничек мне внушение.
