Текст книги "Принцип отражения (СИ)"

Автор книги: Ольга Болдырева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Жить буду, – он неопределенно повел головой и сделал большой глоток. – Данте может лишать нерилов их способностей?

– Все инквизиторы могут. Конкретно Данте – вообще монстр. Одно его прикосновение убьет человека и навсегда лишит нерила доступа к Нереальности и своему дануму[1], – заметив непонимание на лице Игоря, Бриан пояснил, – многие называют это «данум», чтобы не путаться в способностях, дарах, умениях, талантах и прочем. Музыкальный слух – тоже способность, а влипание в неприятности можно назвать своеобразным талантом. Но ни то, ни другое не делает из человека нерила. Блокировала меня Сина, она одна из немногих, кто может работать с разными уровнями ограничений. Тебе что, про инквизицию ничего не рассказали?

– Почему? Мне сказали, что именно инквизиция управляет сообществом нерилов.

Бриан скривился.

– Какой-то плоский взгляд на проблему. Управляют нерилами президенты, короли и королевы, канцлеры, парламенты... Мы подчиняемся законам тех стран, в которых живем. Правила нашего общества просты и неизменны уже не одно тысячелетие. Инквизитор это не назначенный министр или доброволец, желающий сделать мир лучше. Никто не знает, как это происходит – один ребенок, первый раз проходя в Нер, получает, к примеру, способность летать, а другой возможность дышать под водой и еще умение лишить первого данума. Но сдвоенные способности, как у Сины – целительство и блокировка – редкость. Чаще всего инквизитор может только ограничивать силы других нерилов... ну и получается пару плюшек типа долгой жизни и регенерации. Нереальность как-то понимает, кому и что давать. Откуда пошли разговоры о магии и прочей фигне? Нерилам, особенно тем, у кого суперсильные данумы, чаще всего срывало крышу. Приходилось ловить и убеждать, что раскрывать обычным людям другую сторону реальности не следует. И сейчас находятся те, кто злоупотребляют своими возможностями.

У Игоря внутри все сжалось.

– Так то, что у меня нет способностей...

– Свидетельствует, что ты, вероятно, инквизитор, – согласился Бриан, – или просто неудачник без данума. Пятьдесят на пятьдесят. Но если в ближайшую пару дней ничего не появится, можешь уже не надеяться на чудо.

Ионов кивнул. Действительно, зачем себя обнадеживать?

Хотя, конечно, идея стать инквизитором, быть чуть выше даже обычных нерилов (не то, что людей) – оказалось слишком заманчивой мыслью.

– Охотники, глава московского отдела Андрей Викторович, отец твоего приятеля, выслеживают и уничтожают мервей, прорвавшихся в наш мир. Данте и его подчиненные ловят зарвавшихся нерилов и в зависимости от степени вины и адекватности ограничивают или полностью блокируют данум. Здорово, да? И все это под самым носом обычных людей. Последнее время стало особенно сложно, когда на каждый квадратный метр нацелено по камере видеонаблюдения и парочке смартфонов. Теперь вот, правда, появилась третья сторона. И чего хочет – непонятно.

– Власти над миром.

– Серьезно?

Ионов медленно кивнул и отставил опустевшую чашку на тумбочку.

– Нет, логично, конечно. Но откуда такая информация? – Бриан еще сильнее разлохматил и без того торчащие в разные стороны волосы и снова принялся тыкать в сенсорный экран призрачного телефона. – Тьфу, я ему важные новости, а он меня – в баню.

– Если бы меня разбудили, – Игорь покосился на циферблат часов, – в три ночи, чтобы сообщить, что кто-то хочет захватить мир, я бы еще дальше послал.

– Ха! Если бы разбудил... судя по всему, наш суровый инквизитор не один, поэтому и злится, – громко рассмеялся Найтингейл, и Ионов понадеялся, что обычные люди Бриана не только не видят, но и не слышат.

А то получит он утром за громкие вопли.

– Эм... а как же он, если... прикосновением убивает и дара лишает?! – то ли дозы кофеина оказалось недостаточно, то ли сказывался переизбыток информации, но мысли Игоря свернули на какую-то странную дорожку.

Бриан несколько секунд пораженно молчал, округлив глаза, а после расхохотался еще оглушительнее.

– Он же не всей поверхностью тела убивает! А так, вообще, перчатки существуют... и прочие резиновые изделия, – на глазах куратора от смеха выступили слезы и теперь он усиленно их вытирал. – Хотя перчатки у него обычно кожаные.

Сам Игорь несколько смутился, сообразив, что компания мало знакомого прозрачного парня, не самый лучший вариант обсуждать способности и личную жизнь главы инквизиции. Хотя Данте произвел впечатление такой глыбы льда, что невольно стало интересно, кого же он посчитал интересной парой.

Может, Сину?

Не зря же Олег говорил, что она за ним по всему миру переезжает. Хотя интуиция подсказывала Игорю, что он не приблизился к истине ни на шаг.

– Наш человек, Ионов, сработаемся! – продолжал веселиться Бриан. – Ладно, спи, иначе завтра будешь как зомби. Я диван займу?.. а то мне теперь ни на шаг от тебя нельзя.

Игорь вяло махнул рукой и, не расправляя одеяло, прямо в коконе, принял горизонтальное положение, моментально вырубившись.

***

Выслушав с утра пораньше порцию упреков от Матвеева-старшего и пересказав Олегу случившееся, Игорь двинулся в сторону Полежаевской. Настя с утра хлюпала носом и надрывно кашляла. От этого парень мучился острым приступом вины и собирался вечером пробежать через ювелирный магазин – по телефону обсудить, какие украшения сестренка присмотрела для матери. А заодно купить каких-нибудь вкусняшек, чтобы хоть немного улучшить настроение Насти, упавшее ниже плинтуса.

А кто бы обрадовался, заболев перед самым Новым Годом?

Бриан, не различимый за неутихающей метелью, нарисовался рядом в метро и с удовольствием принялся мешаться гражданам – все равно они его не видели. Людей, кстати, в вагоне было предостаточно. Испытав острый приступ социофобии, Игорь протолкался в угол, нацепил наушники и, с тоской пересчитав станции до пересадки, углубился в свои мысли, страдальчески морщась каждый раз, когда его пихали в бок или наступали на ноги.

В районе Профсоюзной Найтингейл отвлек его, потрепав по плечу.

– Ничего необычного не чувствуешь?

Сделав вид, что переключился на гарнитуру, Ионов проворчал:

– Нет. А должен? Ну-у, кроме того, что от этого мужика жутко воняет...

– Ага. В вагоне еще два нерила. Я уже с ними поздоровался и попросил не отсвечивать. Будем упражняться. Укажи на них.

Игорь поднял на Бриана мрачный взгляд. Играть в угадайку он не любил, хотя бы потому, что по непонятным причинам в девяноста семи процентах оказывался прав. Но Ионов понимал, что это нужно в первую очередь именно ему – научиться чувствовать нерилов. Может это каким-то образом раскроет способности?

Окинув забитый вагон долгим взглядом, парень уточнил.

– Они хоть в поле моей видимости? Я половину людей просто не могу разглядеть в толчее.

Куратор покачал головой.

– Нерилов не нужно видеть – их чувствуешь.

Игорь кивнул и закрыл глаза, покачиваясь в такт движению поезда. В наушниках пели «Scorpions», было жарко и душно – не додумался куртку снять и в руках держать, все еще противно ныли ребра. А в остальном Ионов не чувствовал ничего особенного – просто не понимал, как именно должен «чувствовать». Зажмурившись до красных точек на обратной стороне век, Игорь повел головой, а вместе с этим поезд, резко дернувшись, начал тормозить. На парня навалился тот самый «пахучий» мужик. Хорошо хоть сам Ионов, уцепившись за поручень, ни на кого не упал. Пришлось открыть глаза, чуть пододвинуться и отпихнуть от себя эту ужасную тушу.

Поезд остановился в туннеле. Сквозь наушники донесся мягкий женский голос, просивший сохранять спокойствие. Вздохнув, Игорь снова оглядел вагон. Первой бросилась в глаза девчонка лет пятнадцати в кислотном пуховике и нелепой шапочке с огромным помпоном. Она смотрела в противоположную от парня в сторону и внимательно читала рекламу о выгодных кредитах. Минуты две, не меньше. Второго нерила пришлось поискать чуть дольше. Это тоже оказалась женщина и также достаточно молодая – едва ли за тридцать, хотя, возможно, благодаря Неру, она так выглядела уже не первое столетие. Ионов остановился на ней, хотя не мог точно сказать – почему. Спустя пару долгих секунд понял. Слишком снисходительно и одновременно грустно она смотрела на сидящую с краю пожилую пару. Другие люди смотрели иначе. Кто с улыбкой на то, как дедушка трогательно сжимал ладонь жены, женщины в возрасте – с завистью, несколько молодых придурков – с раздражением.

Раздался все тот же приятный голос, предупредив, о том, поезд скоро тронется. Ионов тихо указал Бриану на нерилов и почувствовал только досаду, когда куратор с широкой ухмылкой, утвердительно кивнул.

– А говорил – не можешь.

– Не могу, – подтвердил Игорь и, воспользовавшись нарастающим шумом перестука колес, объяснил Найтингейлу логические выкладки.

Мужчина только присвистнул.

– Скучно, наверное, так жить – когда все анализируешь и совсем ничего не чувствуешь! Не человек, а компьютер какой-то получается.

Ионов несколько раз слышал подобные мнения, а потому привычно пояснил:

– Чувствую. Но на первом месте должен стоять разум. К сожалению, это получается не всегда – вчера я поступил глупо, но буду над этим работать.

– Ошибся, решив спасти сестру? Ионов, не надо меня пугать подобными заявлениями. Когда я нервничаю – хватаюсь за оружие.

– И выворачиваешь смысл того, что я говорю, наизнанку. Я пошел на поводу у страха и гнева. Вместо того, чтобы, потратив две минуты, написать смс Олегу, сразу побежал геройствовать в одиночку. В первую очередь, это едва не причинило больший вред Насте.

– А если бы опоздал? – не унимался Бриан и пихнул его в сторону дверей: за разговором они чуть не проехали нужную станцию.

– Не опоздал, – упрямо повторил Игорь и, пробежав по платформе, запрыгнул в уже захлопывающиеся двери. Куратор прошел через Нер насквозь. – История не знает сослагательного наклонения.

– В следующий раз попрошу мне в подопечные дать какую-нибудь трепетную, романтичную деву, – ворчал Бриан, – лучше отмываться от розового сиропа, чем иметь дело с типом, у которого эмоциональный диапазон табуретки.

В здание их пустили без вопросов. Охранник вежливо поздоровался с Игорем, посоветовав не пренебрегать раздевалкой, и, оскалившись, спросил у Найтингейла, как у него на личном фронте. А после того, как мигом озверевший куратор предложил парню перейти в Нер, чтобы Бриан мог показать наглядно – обидно расхохотался ему в спину.

– Зараза, – прорычал он, пока Ионов передавал гардеробщице верхнюю одежду.

– Как вы тут все друг друга любите, – фыркнул парень.

– И не говори, – вынужденно согласился куратор, – где кабинет Данте знаешь, надеюсь, тут тебя ни от кого спасать не придется, а у меня дела. Через час забегу в лабораторию.

– Удачи.

На этот раз разговор получился более долгим и, к счастью, проходил наедине. Лад Игорю категорически не понравился, и парень только обрадовался отсутствию странного мужчины в кабинете Данте.

Денис Алексеевич попросил вспомнить все произошедшее в мельчайших деталях и слушал очень внимательно. Под пристальным строгим взглядом слишком светлых глаз Ионов чувствовал себя, как на экзамене и то и дело косился на широкие ладони мужчины с длинными узловатыми пальцами – сейчас никаких перчаток на инквизиторе не наблюдалось и это несколько напрягало. Особенно, с учетом того, что Игорь узнал про способности Данте. Сцену с безобразной дракой очень хотелось опустить. Что сам Ионов повел себя совершенно не типично для своего характера, что Война вместо того, чтобы воспользоваться своими возможностями, с удовольствием принял правила игры... Но, несколько раз запнувшись и уставившись уже исключительно на свои собственные руки, парень все-таки договорил.

С минуту в кабинете царило молчание.

– Значит, морты, – повторил Денис Алексеевич.

– Или ревенанты, или Рыцари Отчаянья, – повторил Игорь и, несмотря на серьезность момента, фыркнул: – дурацкие названия.

Инквизитор с легкой усмешкой наклонил голову, согласившись с таким выводом.

– И что ты думаешь?

Ионов недоверчиво поднял взгляд. Главе инквизиции интересно мнение студента, который пару дней назад был обычным человеком и даже не подозревал о существовании нерилов и мервей?

Данте, будто прочитав его мысли, кивнул.

– По странным обстоятельствам мортам интересен ты. Во всяком случае, был – пока не сказал, что не имеешь способностей. Я не могу дать объяснение этому интересу, поэтому предлагаю поразмышлять тебе, как непосредственному участнику событий.

Игорь откинулся на спинку стула. Денис Алексеевич смотрел на него спокойно, без снисходительности или любопытства – чего Ионов категорически не желал видеть.

– Зачем я им мог понадобиться – никаких идей, – честно признался он и тут же поспешил продолжить, пока его не перебили, – однако я подумал, что если бы Война не спрыгнул вниз, чтобы вытащить железку – мы так и не узнали бы о наблюдении. Я ведь правильно понял: никто до меня еще не встречался с подобными существами?

Данте еще раз кивнул, и Игорь, ободренный вниманием, продолжил развивать свою мысль:

– Интерес мог быть не только ко мне – просто они еще ни разу не попадались другим нерилам на глаза. Это первая идея. Вторая... м-мм, – Ионов задумался, но все-таки сформулировал: – Если тот, кто им приказывает, до сих пор не придумал название, точнее, не остановился на одном варианте, возможно, эти морты появились недавно?

Хотелось спросить, как у нерилов с генетическими экспериментами и не пробегали ли мимо какие-нибудь безумные ученые, но пользуясь тем, что инквизитор продолжал его слушать, ожидая еще каких-нибудь домыслов, Игорь поделился последним:

– Третья мысль самая дурацкая, сразу говорю. Почему именно «Владыка»? Если бы вдруг я создал новый вид и решил захватить мир (надеюсь, Война не солгал) то почему нельзя открыто представиться? Если судить по ситуации с мортами-ревенантами и по их кличкам, то у человека явный избыток пафоса и желание покрасоваться. Поэтому я решил – единственная причина скрывать себя и имя заключается в том, что...

– Он один из нас, – закончил мысль Игоря Данте.

– Ага, – согласил Игорь.

Глава инквизиции почему-то улыбнулся.

– Итак, у нас появился некто, создавший в тайне новый вид мервей и мечтающий захватить мир, а кроме того, наверняка работающий в этом здании и испытывающий странный интерес к человеку. Лад будет в восторге.

Игорь закашлялся.

– А не думаете, что...

– Только не Лад, уверяю. С таким же успехом это могу быть я.

Ионов сделал вид, что рассматривает инквизитора, а потом вдруг рассмеялся:

– Простите, Денис Алексеевич, не могу вас представить перелистывающим латинский словарь в поисках пафосного названия для созданного войска!

– Хотя бы потому, что латынь я знаю в совершенстве, – ровно согласился Данте, но почему-то Игорь смог понять, что его слова также развеселили инквизитора.  – Хорошо, благодарю за интересные мысли. Теперь тебе надо спуститься на минус второй этаж в наши лаборатории. Там тебя уже заждались.

Парень кивнул, наверное, несколько нервно, потому что Данте добавил:

– Никаких опытов. Я сам подойду к вам через некоторое время. Попробуем пробудить твой данум.

[1] Donum (лат) – дар.

Глава 5 Ворон

Если эксперимент удался, что-то здесь не так.

Закон Мерфи

Минус второй этаж оказался не последним. Перегнувшись через перила, Игорь попробовал оценить, на сколько еще пролетов вниз уходит лестница, но получилось что-то уж совсем невероятное. Ионов решил, что потом уточнит этот момент у куратора, свернул в коридор и почти тут же носом уткнулся в двери, больше походившие на заслон в каком-нибудь бункере. Небольшая камера, отреагировав на пару взмахов рукой, сдвинулась, захватив в объектив лицо парня. Еще несколько секунд ничего не происходило, а затем с тихим щелчком тяжелая створка чуть сдвинулась в сторону.

Игорь оказался в просторном белом коридоре с приглушенным светом. Впереди виднелись несколько приоткрытых дверей, слышался мягкий шелест приборов и голоса. Думать, куда идти дальше, Ионову не пришлось. Из комнаты, что находилась по правую руку, быстро вышел высокий мужчина. Белый медицинский халат был накинут на плечи, открывая вид на растянутую футболку с надписью «Supernatural» и изображением главных персонажей этого сериала. Переведя взгляд чуть ниже, Игорь обнаружил модные «рваные» джинсы и красные кеды и пришел к выводу, что единственными адекватными нерилами в этом заведении были Денис Алексеевич и Андрей Викторович.

 – Наконец-то! – мужчина обрадовано протянул руку и с силой пожал ладонь Ионова, представившись: – Воронцов Александр, глава исследовательского центра. Никаких «вы» и без отчества. Ненавижу, когда лишний раз напоминают про возраст. Очень рад знакомству! Пойдем, сначала заполнишь пару бумажек, а потом вместе решим, что делать дальше.

Игорь заторможено кивнул и последовал за Александром, рассматривая темные волосы мужчины, заплетенные в толстую длинную косу – Настя бы обзавидовалась.

За последующий час Ионов узнал, что, во-первых, глава исследовательского центра обожает сериалы и аниме – стены его кабинета оказались завешены плакатами; во-вторых, сидит «вконтакте» – пока парень заполнял бланки, мужчина быстро пролистывал новостную ленту, отмечая понравившиеся посты и оставляя комментарии с огромным количеством смайлов. А еще Воронцов оказался весьма разговорчивым и очень веселым нерилом. И если первое молчаливый Ионов отнес к минусам, то меткие и уместные шутки замечательно поднимали настроение.

Как ему и обещали, никаких страшных опытов Александр проводить не собирался. После того, как Игорь быстро закончил с бумажками, мужчина проводил его в соседнюю лабораторию. Там тройка девчонок-практиканток, взяв Ионова в оборот, забрала пару пробирок крови из вены, мазок из горла, сделала что-то похожее на ЭКГ и отправила на беговую дорожку.

Чем все эти манипуляции могли помочь нерилам, Игорь представлял плохо, но послушно наматывал километры на тренажере, радуясь, что не забросил тренировки и держал себя в неплохой форме.

Лаборантки, сгрудившись вокруг микроскопа, тихонько обсуждали, будут ли дети Ионова нерилами или же останутся людьми. Игорь слушал варианты заполучения материала для исследования и тихо сатанел, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Монахом он не был, воздержание считал вредным для здоровья, но такой практический, даже циничный подход к данному вопросу заставлял его несколько напряженно коситься на девчонок, с виду миленьких и симпатичных.

Когда с дорожкой было покончено, его усадили на стул и принялись поить зеленым чаем с печеньками. Правда, Игорю уже не хотелось ничего, кроме свободы. Подсаживающиеся все ближе практикантки заставляли думать не о красоте девичьих тел, а о вариантах побега.

Положение спас Александр, заглянувший в лабораторию, оценивший ситуацию и забравший Ионова допивать чай к себе в кабинет. Говоря «до свидания» и закрывая за собой дверь, парень физически ощущал направленные на себя голодные предвкушающие взгляды.

– Извини за них, – улыбнулся Воронцов, когда, удобно расположившись за столом, Игорь, наконец, ощутил вкус чая. – В мой центр идут исключительно фанатики науки.

– Бывает, – согласился Ионов и с некоторым подозрением посмотрел на мужчину.

Тот в ответ расхохотался, оценив шутку.

Печеньки закончились быстро, и по-прежнему голодный Игорь с тоской думал о борще, который обещала сегодня сварить Настя.

В дверь поскреблись и, не дожидаясь разрешения, на пороге появился Лад.

– Данте будет через пятнадцать минут, так что мы успеем! – заявил он.

Игорь мрачно подумал, что лучше бы это были лаборантки.

Александр, наоборот, обрадовано подскочил на месте.

– Неужели нашел?!

– А-то! Связи и шантаж – наше все.

Подойдя к столу, Лад отодвинул чашку Игоря и положил перед парнем длинный кинжал с тусклым лезвием. Точнее, Ионов, в принципе не разбирающийся в холодном оружии, решил, что это кинжал. Меч в его представлении должен был быть длиннее и шире. При этом Лад выглядел так, будто бы на самом деле от сердца оторвал пару миллионов долларов и теперь ожидал потока благодарности.

Игорь еще раз посмотрел на кинжал и поднял недоуменный взгляд на мужчин.

Воронцов пояснил:

– Из-за того, что нерилы появились гораздо раньше огнестрельного оружия, мечи были единственной... ну-у, конечно, кроме данума, возможностью противопоставить что-то мервям. Когда начали возникать револьверы, а затем бомбы, мы попытались перестроиться, но ничего не получалось. Если бы ты стал полноценным нерилом, оружие само призвало бы тебя. Клинки – часть нас самих, как это не прозвучит пафосно или смешно.

– Сейчас мы попытаемся искусственно привязать его к тебе через Нер, чтобы ты не был беспомощным, – Лад потер ладони и посмотрел так хищно, что Игорю очень остро захотелось в лабораторию к девочкам.

Интересы и желания тех хотя бы были понятны и обоснованы.

– И Денис Алексеевич про это не знает?

Александр и Лад переглянулись и синхронно фыркнули.

– Знает, – убедительно заявил Воронцов.

А Лад добавил:

– И категорически против нашего эксперимента. И что? Так и будешь жить, боясь собственной тени и надеясь, что, когда тебя будут кушать, мимо пройдет какой-нибудь нерил и спасет? Наш мир, увы, жесток.

Игорь посмотрел в янтарные глаза Лада и понял, что он-то, ладно... а вот Настя. Сестру он в обиду никакой голодной твари отдавать не собирается.

– Что с нами будет за ослушание? И почему Денис Алексеевич против?

Воронцов фыркнул.

– Возможно двухчасовое чтение морали, и то не тебе, а нам... а это очень страшное наказание!

– Данте считает, что Нер сам примет тебя, когда посчитает нужным. Но боюсь, у нас нет этого времени. Происходит что-то странное и почему-то именно вокруг тебя. Бриан может просто не успеть в какой-то момент.

Ионов еще раз посмотрел на тусклый клинок, который совсем не производил впечатления нормального оружия.

– Тогда, может, найдется что-то повнушительнее ножика? – он кивнул в сторону одного из плакатов, на котором был изображен какой-то анимешный дядя с топорщащимися волосами и огромным тесаком в руках[1].

– Между прочим, нормальный гладиус[2]! – возмутился Лад. – Сначала таким мечом пользоваться научись!

– В противном случае, – засмеялся Александр, – мы тебе шрам на лбу нарисуем, а вместо волшебной палочки лунный жезл дадим. Будешь в короткой юбке причинять добро и справедливость во имя Луны. Так что, согласен? Времени почти нет...

Игорь кивнул.

– Тогда шустро в Нер.

Схватив со стола, как оказалось, меч, на удивление тяжелый и неудобный, Ионов прошел за мужчинами в Нереальность. Они оказались... в кабинете. Сером, засыпанном песком и битым стеклом, с потрескавшимися стенами и заколоченным окном, которого в реальности не могло быть из-за расположения этажа. В остальном помещение почти полностью копировало обычный мир. Даже письменный стол с парой пыльных папок стоял на том же месте.

– Режь ладонь, – приказал Лад.

Игорь посмотрел в его сторону и вздрогнул. Ни Олег, ни Андрей Викторович в Нере не менялись, Лад же стал выше на десяток сантиметров, черты его лица еще больше заострились, глаза заполнило расплавленное золото, стерев и зрачок, и радужку. Обернувшись на Александра, Ионов потрясенно застыл. У мужчины почернели волосы, а за спиной появились темные крылья, которые даже аккуратно сложенные выдавали свой огромный размер. И это было... потрясающе!

– Режь, а не любуйся! – повысил голос Воронцов. – Вопросы потом сможешь задать!

Игорь скривился, предчувствуя боль, и на выдохе провел лезвием по ладони, надавливая. Кровь выступила черная и густая-густая, она отличалась от той, что буквально час назад взяли у него в лаборатории. Мечом же завладело сияние, оно медленно нарастало, а потом в один момент обхватило оружие полностью и исчезло вместе с ним. Парень не мог сказать, откуда и почему, но теперь он знал, что может позвать клинок в любой момент и тот послушно появится в руке.

– И зачем? – позади них раздался спокойный голос главы инквизиции.

Игорь испуганно вжал голову в плечи, предчувствуя разнос. Однако на него Денис Алексеевич не смотрел вовсе. Осуждающий взгляд инквизитора был направлен на Лада.

– Чтобы было честно! – выпалил очень довольный мужчина и хлопнул Игоря по плечу.

– Данте... – спокойно позвал Александр, – для парня так будет лучше.

– Ворон... – чуть иронично отозвался Денис Алексеевич, и Игорь решил, что более удачного прозвища для главы исследовательского центра сложно было придумать, – Своей формулировкой вы не оставили Игорю выбора. Что ж, получилось, как получилось. Будем работать дальше.

Кстати, если поначалу Ионову показалось, что Нереальность никак не изменила Данте, то присмотревшись, он заметил, что инквизитор сияет. Мягкий свет падал на пыль, заполнявшую комнату и та искрилась. А еще от мужчины исходил странный холод.

Заметив любопытство парня, Воронцов пояснил:

– Меняются все, кто уже переступил через свою человеческую жизнь.

– Здорово, – честно признался Игорь.

– Наш Создатель явно не был обделен вкусом и фантазией.

Судя по тому, что и Лад, и Данте одновременно поморщились, сарказм в голосе Воронцова Ионову не послышался – Александр действительно произнес слово «создатель» будто какую-то непристойность.

– Достаточно, – резко и холодно оборвал Данте. – Я пришел потренировать Игоря. Твои претензии творцу можешь высказывать в другом месте и не нам.

Наклонившись к уху Ионова, Лад трагическим шепотом пояснил:

– У Ворона больше проблемы с религией...

– Это у нее со мной проблемы, – фыркнул Александр и махнул рукой.  – Зал в вашем распоряжении. Отчеты будут у тебя на столе завтра.

Данте кивнул.

– Пойдем, Игорь. Заодно немного обучу тебя бою на мечах.

***

– Я – днище! – сообщил Ионов Бриану, когда они пересеклись на первом этаже у раздевалки. – Самое глубокое днище из всех существующих днищ!

– Ты это сейчас с такой гордостью сказал, – улыбнулся куратор: – Неужели все насколько печально?

– Сначала меня просто побили, показав, что все занятия по самбо прошли впустую. Затем меня побили мечом, убедив, что холодное оружие – не мое. А потом еще били морально, потому что никаких способностей во мне тоже нет, – пересказал события последнего часа Игорь и принялся заматываться шарфом.

– Днище – это звучит гордо! – согласился Найтингейл, поднимаясь за Ионовым и показывая охраннику на прощание средний палец.

– Вот и я о том же. Быть первым с конца тоже почетно, – парень немного потоптался на ступенях здания, вспоминая, в какой стороне находится метро, и побрел в метель.

Рядом легко шагал через Нер Бриан и пытался выдать что-то утешительное.

– Если рассуждать здраво, рядом с Данте кто угодно будет днищем. Нерилов его уровня во всем мире единицы. Поэтому было бы странно, если бы тебе удалось хотя бы его задеть.

Игорь остановился и удивленно вытаращился на Найтингейла.

– В смысле?! – холодный воздух забился в легкие и парень закашлялся.

Женщина, проходившая мимо, испуганно шарахнулась в сторону, не зная, что еще может сделать говорящий сам с собой человек.

Куратор, довольный произведенным эффектом, подтвердил:

– Да, Данте настолько силен. И двигается в несколько раз быстрее не только обычного человека, но и любого нерила. У меня всего раз получилось нанести ему удар на одном из совместных спаррингов – до сих пор собой горжусь.

Ионов натянул шарф выше, до самого носа, и промолчал. Почему-то ему не захотелось после этих слов говорить, что он не только два раза достал Дениса Алексеевича, но и смог ранить его, распоров инквизитору рубашку вместе с боком.

Правда, Данте в тот момент даже не остановился, продолжив тренировку, а сам порез затянулся спустя считанные секунды, напоминанием о себе оставив несколько капель крови на полу и испорченную одежду. Но под впечатлением от всего боя, который Игорь проиграл, парень даже не подумал об этом, как о чем-то значительном. В группе он привык быть сильнейшим, а здесь едва выполз на четвереньках из тренировочного зала.

И теперь Игорь был обескуражен словами Найтингейла. То, что он принял за абсолютное поражение, оказалось достижением. Хотя Данте, утвердив время следующей тренировки, бросил, что ожидал от Ионова большего.

Либо куратор невообразимо гиперболизировал возможности инквизитора, стараясь поддержать подопечного, либо Игорь категорически отказывался понимать, что происходит с этим сумасшедшим миром.

Используя новые навыки, он с любопытством глянул на улицу через Грань. Удивительно, но в Нере преобразилось все, кроме башен Москва-Сити, едва виднеющихся за снегопадом.

– Ты же сейчас с Матвеевым встречаешься? – уточнил Бриан.

Ионов кивнул.

– А если я... отбегу ненадолго, Данте не выдашь?

Игорь недобро глянул на куратора, словно не веря в его тупость.

– Спасибо! – Найтингейл улыбнулся и моментально растворился в метели.

Пожав плечами, парень побрел дальше по улице. Какие у куратора были дела, если он не мог покидать пределы Нереальности, Игорь даже не собирался гадать, зато у него появилось время обдумать все, что случилось за сегодня. Впереди ожидала встреча с Олегом и Олесей и попытка провести подругу в Нер.

Ионов уже сомневался, что Синицына обрадуется такой подставе. Все получалось как-то слишком сложно и странно. Именно поэтому, подсев к друзьям за столик в торговом центре, он первым делом спросил:

– Синичка, что бы ты выбрала жестокую сказку, когда в любой момент можешь лишиться головы или эту жизнь?

Олег выронил из зубов измазанный в сырном соусе наггетс и с укором глянул на друга, мол, мы же все решили, а ты!.. Олеся моргнула, обрабатывая информацию, и задумчиво втянула с жутким хлюпающим звуком остатки колы.

– Смотря, какую сказку, – протянула она и с любопытством посмотрела на раскрасневшегося Ионова, который, выпутываясь из куртки, пытался отобрать у Олега остатки наггетсов.

– Жестокую,  – повторил он.

– Купи себе сам! – завопил Матвеев, когда у него экспроприировали еще и картошку.

– Жестокость – понятие относительное, – заметила Олеся и уточнила: – Если там обязательно убьют всех любимых людей, а меня будут долго мучить, потом изнасилуют и задушат, оставив валяться в сточной канаве, я как-нибудь еще поживу тут. А если сам мир сложный и никакие плюшки с неба не станут сыпаться вместе с принцами, то, думаю, все-таки выбрать сказку. А это к чему?

И Синицына присоединилась к быстрому поеданию Олеговой картошки.

Назвать Олесю девушкой было затруднительно – пацанка и все. Короткая стрижка, угловатые грубые черты лица, плоская фигура, вечные рубашки и джинсы с кроссовками, купленные в мужском отделе. А, кроме того, совершенно не девичье поведение, начинавшееся с походки, манеры общения и заканчивающееся любовью к футболу и пиву.