Текст книги "Пышка из другого мира, или Как у(с)покоить дракона (СИ)"

Автор книги: Ольга Коротаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 34

Все цветы, которые сразу не использовали, мы с Терсой аккуратно раскладывали на чистой ткани на чердаке… Точнее, она раскладывала, потому что мои вещи заняли почти все свободное пространство в доме, и я на чердак попросту не пролезала. Как и в подвал. Поэтому наверх забралась мама Терсы и принесла сухоцветы.

– Сначала нужно сделать мешочки, – сообщила ей и продвинула к себе выцветшую ткань, которую тётушка некогда купила для пошива платья, но поняла, что краска была дешёвой, а вернуть рулон недобросовестному лавочнику не получилось. – Чтобы сделать их быстро, выберем те, что без швов.

– Как так? – охнула Вейлин.

– Просто, – улыбнулась ей и взяла большую тарелку. – Я покажу.

Положила тарелку на ткань и вырезала по краю посуды круг. Потом взяла тарелку поменьше и положила вместо первой и кончиками ножниц сделала надсечки по краю новой посуды. Это заняло от силы пять минут.

– Остаётся взять ленточку, – отрезала от мотка примерно полметра, – и продеть в дырочки по кругу. А в середину будущего мешочка мы кладём высушенный иккензор и…

Потянула за края ленты, и получился круглый мешочек. Оставила небольшое отверстие и заправила край ткани внутрь, лишь затем затянула потуже и завязала красивый бантик.

– Готово!

– Получилось красиво, – похвалила Вейлин и принюхалась. – М-м-м… и пахнет вкусно!

– Такие мешочки можно разложить по шкафам, и одежда будет благоухать, – с улыбкой сообщила ей. – Особенно советую разместить там, где есть шерстяные вещи или мех, и моль исчезнет.

– Вообще-то я давно её не видела, – вдруг задумалась тётушка. – Только сейчас поняла, что раньше она портила мои платья и накидки. Спасения не было! Но как свёкор привёз иккензор, и тот разросся, вдруг пропала!

– Наконец скажешь мне спасибо? – послышался ворчливый голос господина Лавлейса, а через секунду он и сам вошёл в кухню. – А то всё это время лишь пилила, что зря деньги потратил.

Сел за стол и с интересом посмотрел на ткань, тарелки и ножницы:

– Это кажется не очень сложным. Может, и я смогу сделать такой мешочек? Положил бы под подушку, очень уж аромат приятный!

– Вообще-то, – вспомнив последний тренд в нашем мире, радостно встрепенулась я. – Можно набить наволочку сушёными цветами, и получится ароматная подушка! Только нужно тщательно перебрать сухоцветы, чтобы не попались веточки. Колоться будут!

Стоило ли говорить, что время до вечера пролетело незаметно?

Когда вошла Терса, у нас уже были готовы две небольшие подушки и десятка два круглых бесшовных мешочка. Кузина Эстэши поставила на пол корзину, полную свежих цветов иккенхора и сразу схватила одну из подушек:

– Это мне? Такая ароматная!

– А это моя, – тут же среагировал господин Лавлейс.

– Как же это? – всплеснув руками, расстроилась Вейлин. – Цветы уже закончились, на третью не хватит!

– Скоро другие подсохнут, – успокоила тётушку и пододвинула ей мешочки. – Разложим по полочкам?

После того, как мы обошли все шкафы в доме, собрались за общим столом на ужин.

– Мне кажется, или кого-то не хватает? – госпожа Лавлейс нервно посмотрела на темнеющее за окном небо.

Она не хотела беспокоиться о навязанном госте, но всё равно переживала.

– Поздно уже, – пробуя еду, проворчал дедушка Терсы. – Скорее всего, господин Дэнвер заночует в деревне.

Я медленно водила ложкой по тарелке, и вскоре все обратили на это внимание.

– Нет аппетита? – с тревогой уточнила Вейлин. – Или не вкусно?

– Дело точно не в каше, – нахмурился её свёкор. – Сегодня она даже не пригорела.

– Может, у тебя жар? – заволновалась Терса и коснулась моего лба. – Вроде нет.

– Простите, – я поднялась и накрыла тарелку крышечкой. – Наверное, из-за аромата цветов, который сгустился здесь, совсем не хочется есть. Выйду на крыльцо, подышу свежим воздухом и, может, аппетит вернётся.

Тихонько выскользнула из дома, который вдруг стал каким-то пустым, я вдохнула вечернюю прохладу и всмотрелась в темноту. Раньше мне здесь нравилось, потом я ждала, когда же генерал уедет, и наступит тихая спокойная жизнь.

А теперь он ушёл всего на несколько часов, а ощущение – будто целую вечность нет.

Мне не хотелось думать, что сейчас Дэнвер, должно быть, напивается страстью в объятиях пухленькой девушки. Считает её своей случайной любовницей, которую так долго искал. Может, оно к лучшему? Ведь мне предстоит испортить жизнь генералу.

Возможно, Луин согласится быть отвергнутым, чтобы ему больше не навязывали невест? Осядет в месте, где растёт иккензор, а его дракон не вырывается из-под контроля, и будет наслаждаться любовью простой девушки.

А я…

Буду надеяться, что моя дорогая Ангелина счастлива в браке. А сама?

Что-нибудь придумаю. Главное, я могу ходить на своих двоих. Справлюсь и с предстоящим скандалом, и с разбитым сердцем как-нибудь тоже разберусь.

– Эстэша?

Вздрогнув, подняла взгляд и при виде Сата не сдержала разочарования:

– Опять пришёл сыпать угрозами?

Младший Новэрс подошёл к крыльцу, но по ступенькам наверх взбираться не стал. Топтался на месте и вздыхал, не произнося ни слова. Я не выдержала первой:

– Что ты хотел? Говори.

Он поднял голову, и я заметила, как сильно осунулся Сат.

– Помоги, – с трудом проговорил молодой человек.

Глава 35

Тот, кто привык просить о помощи и чаще всего не получать её, не сможет отказать другому. Инвалидам приходится попрощаться с гордостью, ведь они сильно зависят от окружающих людей. Хотелось и мне быть самостоятельной, но, как не старалась, реальность разбивала все надежды.

В том мире. А в этом я могла не только позаботиться о себе, но и помочь другому. Впрочем, соглашаться сразу не спешила, ведь передо мной не самый приятный человек. Сначала нужно было убедиться, что это не очередная манипуляция.

– Какая именно помощь тебе нужна? – уточнила я.

– Я так запутался! – Он прислонился к перилам и уткнулся лицом в ладони. – Так запутался!

В голосе молодого мужчины прозвучало столько безысходности, что сердце дрогнуло.

– Расскажи, – я присела на ступеньку и потянула Сата за собой, чтобы устроился рядом. – И, может, мы вместе придумаем выход.

– Только не бей меня, – жалобно попросил он, и я поняла, разговор простым не будет. – Честно говоря, после той ночи, когда ты призналась мне, я отправился к отцу и заявил, что женюсь.

Я приподняла брови в немом изумлении. Вот это новость! Не подозревала, что в Сате всё же оставались крохи благородства.

– Но он приказал молчать о том, что произошло между нами, – молодой человек виновато отвёл взгляд. – Сказал, что лучше позволит мне жениться на Терсе, чем на тебе, потому что ты… Ну, Тушка. Так он тебя назвал в то утро.

– Похоже, твой отец побоялся, что ты меня не прокормишь, – не сдержала сарказма.

Хотела пошутить, но, судя по взгляду, который Сат бросил на меня, поперхнулась смехом.

– Так и сказал, – стушевался молодой человек, и я закашлялась. Помолчал немного, а потом шёпотом признался: – На самом деле мы едва сводим концы с концами. Отец набрал немало долгов, чтобы не показывать истинного положения вещей. Он даже продал все мамины драгоценности, заменив их искусными подделками. И собирался решить эту проблему моей женитьбой на богатой девушке.

– Лавлейсы недостаточно для вас обеспечены? – негромко уточнила я.

– Ты же знаешь, – он неискренне улыбнулся и пожал плечами. Потом улыбка растаяла, и Сат скрипуче продолжил, будто переступал через гордость. – Лавлейсы кичатся происхождением, но его на хлеб не намажешь. Отец так сказал. Ему перечить я не мог, но мысли о той ночи не давали мне покоя ни минуты, поэтому…

Осёкся и, нахохлившись, вовсе отвернулся.

– Тебе было проще издеваться и унижать меня, – понятливо продолжила я, – чем испытывать чувство вины из-за моих неоправдавшихся надежд и ощущать себя подлецом?

– Да, – его плечи опустились, голос прозвучал глухо.

Я даже вроде как услышала всхлип, но не спешила сочувствовать слабохарактерному юноше. Это он отступил после того, как забрал честь невинной девушки. По сути, Эстэша была зла на Сата Новэрса, который бросил её первым, но перенесла эту ярость на дракона.

А всё потому, что не могла открыто злиться на друга детства и терпела все его оскорбления, считая, их заслуженными. Возможно, даже винила в произошедшем себя. А ещё отчаянно боялась, что рано или поздно постыдная тайна станет известна всем, поэтому спешно согласилась на брак с драконом.

– Так чем тебе помочь? – холодно поинтересовалась я и тут же добавила: – Если ждёшь отпущения грехов, сразу разочарую. Я уже не та Эстэша, что любила тебя.

– Знаю, – тут же отозвался он. Резко повернувшись, схватил мою руку и выпалил: – Ты сильно изменилась, Стеша… Я же могу так обращаться к тебе? Слышал, все зовут тебя так.

– Можешь, – согласилась я и попыталась высвободить руку, но Сат не отпустил.

– Ты мне и раньше очень нравилась, – пылко повторил он признание. – Я даже был готов жениться на тебе! А теперь ты и вовсе не выходишь из моей головы. Я совершенно искренен, Стеша. Поверь!

Глаза его влажно заблестели, но я спокойно ждала, рассчитывая, что вот-вот узнаю истинную причину изрыгаемого им сиропа. Молодой человек явно наделся на что-то другое вместо молчания, поэтому приуныл и отпустил мою кисть.

– Переходи к делу, – деловито поторопила я.

Мы сидели рядом, а воздух медленно темнел и густел, наполняясь влажным ароматом цветов. Стрекотали кузнечики, со стороны деревьев слышалось пение птиц. Я ждала, когда Сат скажет, зачем на самом деле явился и раскрыл тайны своей семьи.

И он, наконец, решился:

– Давай сбежим!

– Что-что? – несказанно удивилась я.

– Тайно поженимся в ближайшем храме, – вдохновенно продолжил Сат и, глядя перед собой, сжал кулаки. – Я не хочу жениться на кошельке с деньгами. Не желаю отвечать за игровые долги отца. Ведь он всё равно не изменится. Приданого надолго не хватит, и мы снова погрязнем в долгах. А ты умная! Придумала этот соус. А ещё крем… Мы будем зарабатывать и жить счастливо!

Наконец, я поняла, чего добивается юный Новэрс, и едва не расхохоталась.

– То есть я буду работать, – иронично подвела итог его пылкой речи, – а ты жить за мой счёт?

– Я буду помогать, – искренне оскорбился тот. – В столице у меня много друзей, и они с радостью купят всё, что я скажу. Дело не только в деньгах, Стеша. Я люблю тебя!

– Ну конечно, – ехидно хмыкнула я.

– Я же доказал это, – возмущённо вскочил Сат. – Забыла, как я бросил вызов дракону? Кто ещё рискнул бы ради тебя жизнью?!

Это было последней каплей.

– А теперь послушай меня, – повысила голос.

Тоже поднялась и твёрдо посмотрела на молодого человека.

– Не нужно убеждать, что жертвуешь собой ради любви. Ты не ожидал, что дракон согласится на вызов. Неважно, кто и зачем подговорил тебя выступить в тот момент. Ты поддался зря, но теперь поздно об этом говорить.

– Ты опять мне отказываешь? – он зло сверкнул глазами.

– Нет, – пожала плечами. – Ты попросил, и я спасу тебя ради нашей старой дружбы. Но только от битвы с драконом. Я не собираюсь сбегать с тобой и тем более выходить замуж. Надеюсь, что доступно это объяснила. Теперь уходи. Скоро совсем стемнеет! А то можешь оступиться, упасть и не дожить до эпической битвы во имя любви.

– Ты же обещала, что её не будет, – сдувшись, проворчал Сат.

– Не будет, – ещё раз подтвердила я и легонько подтолкнула молодого человека в сторону границы между нашими усадьбами. – Беги, герой-любовник.

Он ушёл, беспрестанно оглядываясь, пока не растаял в темноте, а я покачала головой и сделала шаг к дому, как вдруг услышала хрипловатый голос Дэнвера:

– И каким образом ты собираешься помешать поединку?

Я не вздрогнула, хотя внутри меня всё ожгло пламенем, и сердце забилось, как птица в силках.

«Он не остался на ночь в деревне! – пела душа. – Луин вернулся!»

Мужчина выступил из тени и мрачно глянул на меня. Вид у Дэнвера был не самый доброжелательный. Ладно, прямо скажем – генерал был зол, как чёрт! Даже его невероятные глаза отливали алым. А вертикальная чёрточка зрачка напоминала, что передо мной дракон. Опасное существо, которое может обратиться зверем и растерзать.

«Не может, а делает, – похолодев, поняла я. – Да он же едва сдерживается!»

– Беги, – рвано вдохнул мужчина.

А я сделала шаг вперёд и, обвив руками его шею, прильнула к губам.

Глава 36

«Что я делаю? – жадно целуя генерала, паниковала я. – Почему?»

У меня будто внезапно произошло раздвоение личности, и одна часть наслаждалась лаской, которую так давно желала повторить, а вторая сходила с ума от десятков страхов. Вдруг кто-то увидит? Что подумает тётушка? Что сделает дедушка?

Но самое ужасное…

«Что делать, если Дэнвер догадается, с кем провёл ночь под деревом?»

Но если бы время повернулось вспять, и я снова оказалась в том моменте, то сделала это снова. Я убедила себя, что набросилась на мужчину из страха. Ведь генерал едва не обернулся драконом, а всем известно, что его зверь жесток и кровожаден. А, главное, не подчиняется Дэнверу. Я боялась представить, к чему приведёт вспышка гнева Луина, потому и попыталась отвлечь на что-то другое. А чем ещё могла привлечь внимание девушка?

О второй причине я старалась даже не думать, и так душа пела, а по венам, казалось, струилась лава. Такой счастливой я себя не ощущала даже в момент, когда узнала, что моя дорогая сестрёнка замужем и у неё дети.

Воспоминание об Ангелине привели меня к мысли о богине и её задании.

Настроение тут же упало, и я отстранилась, боясь посмотреть мужчине в глаза.

«Надеюсь, они у него уже не красные», – собиралась с духом, чтобы поднять голову.

Если поцелуй не помог, чем ещё могу помочь Дэнверу? Как ему удержать зверя в узде? Отвар иккензора? Может, сделать ему аромакулон?

«Отличная идея, Стеша!» – похвалила себя и, наконец, посмотрела на Луина..

Едва наши взгляды встретились, моё сердце пропустило сразу несколько ударов.

«Он всё понял!» – в ужасе покачнулась я.

Генерал придержал меня за локоть:

– Голова кружится?

«Всё кружится! – хотелось заорать мне. – Остановите эту чёртову карусель!»

Дэнвер теперь знал, кем была его случайная любовница. И как мне быть?

Смущённо потупившись, я осторожно высвободилась и тихо произнесла:

– Простите меня за безрассудный поступок. Сама не понимаю, как так получилось. Меня испугал алый отблеск ваших глаз, а остальное как в тумане… Извините ещё раз! Мне очень стыдно. Пожалуй, я пойду.

Шагнула к входу в дом.

– Постойте, – выдохнул генерал, и я обернулась. Мужчина стремительно приблизился и, взяв меня за руки, серьёзно произнёс: – Я согласен.

– Э… – Я попыталась увеличить между нами расстояние, недоумевая, зачем он меня удерживает, раз согласился простить за неожиданный поцелуй. – Тогда отпустите.

– Отпущу, – мрачнея, пообещал Дэнвер. – Сразу как откажете мне у алтаря, я вас отпущу.

Сердце бухнулось в рёбра, и я прошептала:

– Что?

– Я согласен на ваше условие полного и искреннего прощения, – подтверждая мою догадку, кивнул мужчина. – И, разумеется, поединка с Новэрсом не будет, раз причина его вызова исчерпала себя, и я беру за вас ответственность. Сегодня же отпишу вашему отцу, а завтра поговорю с вашим дедушкой.

Всё складывалось великолепно. Я могла сдержать слово, данное богине. И пусть это небольшая театральная постановка, условие будет выполнено. Моя сестра останется в лучшем будущем, а я продолжу жить в этом мире.

Так почему же так тяжело на сердце?

– Можно узнать? – негромко уточнила я. – Почему вы передумали?

Может, он влюбился в пышную деревенскую красавицу, и мой поцелуй был противен? Потому мужчина, узнав меня, решил сразу порвать. Или же генерал настолько разочаровался, что барышня из аристократической семьи бросилась в объятия первого встречного, что больше видеть меня не желает? После того, что произойдёт, мы совершенно точно расстанемся навсегда.

– А почему вас это интересует? – нахмурился он и опёрся ладонью о стену дома, нависнув надо мной. – Молчите? А вот я отвечу. Потому что вы попросили.

Пытливо всмотрелся в моё лицо, будто пытался что-то прочитать, а потом резко отпрянул и направился к входу в дом. Проводив его растерянным взглядом, я пробормотала:

– Но я и раньше просила.

Когда мужчина исчез, я похлопала себя по щекам, пытаясь прийти в себя.

– Всё правильно, Стеша, – убеждала себя. – Всё правильно. Один день позора, и все мы станем свободными!

А чтобы не думать о том, что мне предстояло сделать, и как буду жить вдали от Дэнвера, я сосредоточилась на любимой работе. Кроме кремов и масел, решила подумать о производстве ароматических кулонов. Но как это сделать?

Можно было пропитывать маслом фигурки, вырезанные из дерева, но они будут пачкать одежду. К тому же наденет такой кулон не каждый. Слишком просто! Может, использовать керамические бутылочки? Попросить горшечника сделать что-то крохотное. Вряд ли возьмётся.

Решение пока не приходило, но я не отчаивалась. Главное, что мысли об этом не давали мне переживать из-за вчерашнего происшествия и волноваться по поводу неприятной церемонии. Так, перебирая в памяти варианты кулонов с аромамаслами, я и заснула.

А утром, едва открыла глаза, сразу попросила Терсу сопроводить меня к Новэрсам.

– Заче-э-э-эм? – зевая, она потёрла веки. – Сат опять что-то натворил?

– Есть две причины для визита, – я принялась причёсывать кузину, – но тебе о них пока знать не нужно.

– Может, мне и идти не нужно? – обиделась она.

– Мне действительно очень нужна твоя помощь, – заплетая красивую косу вокруг её головы, доверительно призналась я. – Это очень ответственное задние, и только ты справишься.

Она тут же забыла про обиды и посмотрела на меня через зеркало:

– Какое?

– Леди, что прибыли из столицы и остановились в гостях у Новэрсов, – напомнила я. – Узнай о них от матушки всё, что только сможешь. Справишься?

Терса задумалась:

– Мама явно не обрадовалась, увидев их. Попробую расспросить её подробнее, почему.

Она покрутилась, любуясь причёской, а потом вскочила: – Теперь моя очередь!

И усадила меня перед зеркалом. Роскошные густые кудри Эстэши было непросто даже расчесать, а чтобы сотворить из них причёску, требовалось много времени. На столике Терсы лежало вязанье, и я подхватила его, чтобы занять руки.

Глава 37

Заметив, что я пристально разглядываю фиолетовые узоры вязки, Терса испуганно воскликнула:

– Не смотри! Они ужасны…

– А мне так не кажется.

Я продолжала крутить в руках вязание, а в мыслях что-то мелькало, но никак не обретало форму идеи. Терса же попыталась отобрать у меня нитки и крючок, но я не позволила. Тогда девушка в сердцах топнула и обиженно надула губки:

– Да, ты права! Не даётся мне вязанье. Сколько раз ни пыталась, не выходит так красиво, как у матушки. Но если ты ей об этом скажешь, она снова разозлится и накажет меня.

– Не собиралась ябедничать, – с улыбкой посмотрела на неё через зеркало. – К тому же мне нравится то, что у тебя получилось.

Терса озадачилась и снова взялась за расчёску.

– Так там же совершенный ужас, – проворчала она, перебирая пряди моих волос. – Петли перекрутились, тут тянет, там свободно. Чего тут может понравиться? Шарфика не получится!

– Зато получится это.

Я подхватила небольшое комковатое полотно длиной с ладонь и шириной в два пальца и свернула его в рулончик. Затянула некоторые нитки, чтобы ещё больше выделить округлые места, и показала результат Терсе:

– Ничего не напоминает?

– Напоминает, – тут же кивнула она. – Что я обещала матушке за лето освоить вязание или она меня не возьмёт на бал.

– Нет же, – засмеялась я и всунула в рулончик крючок. – А так? Представь, что это стебелёк, а вокруг мелкие листики. И это?..

– Иккензор! – ахнула Терса и от удивления даже выронила расчёску. – Очень похоже!

– Если взять палочку, обмотать зелёными нитками, делая меленькие петельки-листья, то будет похоже ещё больше, – подсказала ей. – Лучше, конечно, сделать три цветочка. Так рукодельные цветы будут красивее смотреться в вазе. Это конечно не шарф, но…

– Это гораздо лучше, чем шарф! – перебила девушка. – Ненавижу шарфы! А цветы люблю… Нет! Я подарю их маме на день рождения. Только как успеть связать остальные за два дня?

– Я тебе помогу, – радуясь, что узнала о важном событии заранее, пообещала я.

– Спасибо!

Терса подняла расчёску и вернулась к своему занятию, а я подхватила костяной крючок и маленький клубочек, чтобы проверить, не забыла ли ещё навык вязания. Подсказав кузине, как выйти из затруднительного положения, заодно придумала, что подарю генералу.

Стоило только представить, как вручаю подарок, на меня снизошло вдохновение.

Руки задвигались быстрее, крючок замелькал, толстые нитки ложились на пухлые пальцы, и было даже удобнее, чем раньше. Может, Эстэша любила вязание? К сожалению, я мало знала об этой замкнутой девушке.

Когда Терса закончила с причёской, на столике уже лежали три крохотных копии цветов иккензора. Вместо стеблей я использовала шпильки, обмотав их зелёными нитками. Отложив работу, посмотрелась в зеркало и оценила труд кузины.

– Красиво!

– Да-а-а, – она наклонилась над столом. – Очень. Ты это сейчас сделала? Но в вазу цветочки не поставишь. Слишком маленькие.

– Для подарка тётушке мы сделаем другие, – пояснила ей и взяла маленькую ленточку. – А это будет брошь. Вот так!

Связала цветочки вместе с помощью ленточки и сделала аккуратный бантик.

– А теперь последний штрих.

Взяла бутылочку с маслом ливы, настоянным на иккензоре и аккуратно капнула на самые верхние головки вязаных цветов.

– Так брошь будет приятно пахнуть, но одежду не испачкает.

Приложила к своему платью и продемонстрировала Терсе.

– К тому же этот букетик не завянет и не рассыплется. Как тебе?

– Превосходно! – воскликнула Вейлин, которая уже некоторое время стояла на пороге. Тётушка стремительно подошла и добавила: – А главное, никто не скажет, что его можно сорвать бесплатно. А это…

Она повернулась к столику.

– Не смотри! – забеспокоилась Терса и закрыла своё рукоделие руками. – Пока не готово.

Я многозначительно приподняла брови, указывая взглядом на маму Терсы, и девушка отставила вязанье и увлекла Вейлин к выходу:

– Я кое-что хотела спросить…

Пока ждала возвращения кузины, взяла коробочку, наполнила её чистым сеном и аккуратно вложила брошь, которую сделала на скорую руку.

– Вот и повод, – улыбнулась своему отражению.

Потом проверила шарики, дарованные мне богиней. Использовала я только два, остальные держала под матрасом. Все были на месте, и я задумалась об истинном их предназначении. Сельвия упомянула, что они должны были раскрыть свою магию лишь после того, как я узнала задание.

Помедлив, всё же взяла один, покрутила в пальцах, а потом положила в карман.

На всякий случай.

Когда поднялась, в дверь постучали, и заглянула раскрасневшаяся Ина.

– Барышня, я привезла много заказов! – помахав бумагами, весело заявила она. – А ещё деньги… Но их забрала госпожа Лавлейс.

– Дай-ка посмотрю, – я бегло прочитала записки от знакомых Вейлин. – Вот эти два имени тётушка упоминает чаще всего.

– Самые влиятельные дамы Гилдиара! – восторженно прошептала служанка. – Жена губернатора и вдова герцога. Обе желают приехать в имение госпожи Лавлейс, чтобы лично убедиться в вашем мастерстве.

– Выходит, у нас будут новые гости, – подытожила я и передала Ине бумаги. – Сходи в деревню. Нам нужно десять литров самого свежего масла ливы!

– Но я только с дороги, – простонала служанка.

– Можешь взять на кухне баночку соуса, – добавила я.

И её будто ветром сдуло. Я же положила в корзинку бутылочку ароматного масла и коробочку с брошью, а потом спустилась на первый этаж, где нос к носу столкнулась с генералом.

– Моя дорогая, – неожиданно нежно промолвил мужчина. Повергая всех присутствующих в шок, взял мою руку и поднёс к своим губам. – Вы прекрасны!

Ой. Я совершенно не подумала о том, что до церемонии придётся изображать влюблённую пару!