Текст книги "Пышка из другого мира, или Как у(с)покоить дракона (СИ)"

Автор книги: Ольга Коротаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Пышка из другого мира, или Как у(с)покоить дракона

Глава 1

«Не верится, что я выйду замуж за дракона!»

В туго затянутом корсете Эстэша Лавлейс едва могла дышать, но девушка была готова на любые жертвы, лишь бы утереть нос рыжему Сату, который жестоко высмеял её чувства к нему. Судорожно сжимая букет невесты, состоящий из тринадцати (по числу священных даров) белоснежных роз, она дрожала у алтаря и буравила дверь храма напряжённым взглядом.

«Прошу! Прошу! Прошу! – взмолилась, покосившись на статую пресветлой Сельвии. – Клянусь, что принесу жертву, если моё желание сбудется!»

И тут же отвела взгляд, боясь коснуться им кого-либо из приглашённых на бракосочетание гостей. Время шло, и с той стороны уже слышались насмешливые шепотки, от которых подгибались колени, и сердце пропускало удары.

– Уже час ждём, – хмыкнул Сат Новэрс, в которого Эстэша когда-то была влюблена. – Похоже, дракон пошутил, что женится на Тушке!

Друзья Сата поддержали его смехом, и невесте в лицо бросилась краска. Тушкой её прозвали со дня, когда девушка призналась в любви старшему сыну лорда Новэрса. Девушка прокляла тот день и злоязычного парня, но прошлого не вернёшь. Зато спустя три года у пышки появился шанс отомстить бывшему возлюбленному.

– Не стоит волноваться, – выступив вперёд, заявил отец Эстеши. – Вы же знаете, что жених моей дорогой дочери – боевой генерал! Уверен, его задержали дела государственной важности. Прошу, проявите терпение.

Поклонившись гостям, он вернулся к алтарю, где с непроницаемым лицом застыл старший храмовник, а рядом нервно приплясывал отец Сата. Как друг семейства Лавлейс, он согласился стать свидетелем любви Эстэши и её жениха перед пресветлой Сельвией. Но на самом деле его распирало от любопытства. Воспользовавшись паузой, он вкрадчиво поинтересовался:

– Откройтесь же, Амсэл! Как удалось получить дракона в зятья? За какие ваши заслуги король обязал боевого генерала Дэнвера жениться на Эстэше?

Отец невесты обжёг его возмущённым взглядом:

– Наш род древнейший в Корнаганде, – холодно напомнил он. – На ком ещё мог жениться генерал драконов?!

– На дочери вашего кузена, – тонко улыбнулся лорд Новэрс. – Барышня Терса тоже из Лавлейсов и, насколько знаю, уже достигла брачного возраста.

– Она же прыщава, – недовольно поморщился отец Эстэши, но его друг ответил многозначительным молчанием, и поэтому признался: – Ладно-ладно! Я не поленился отправить генералу несколько писем, описав несомненные достоинства своей дочери.

– Надеюсь, вы упомянули, что за платья юной прелестницы ему придётся платить втридорога? – ехидно уточнил Новэрс. – Помнится, вы жаловались, что на наряды дочери ткани уходит в три раза больше, чем для жены.

Эстэша сжалась, отметив в его голосе насмешливые нотки. Как ни старалась портниха, корсет не сумел скрыть чрезвычайно пышных форм невесты.

– Нет, – сквозь зубы ответил отец.

– А вы не боитесь, что, увидев невесту, дракон откажется от своего слова? – продолжал Новэрс. – Эстеша добра, но, честно признаться, я предпочёл бы в невестки Терсу. Исключительно в целях разумной экономии, разумеется!

Отец слышно заскрипел зубами, но всё же ответил:

– Драконы всегда держат своё слово.

Девушке захотелось, чтобы этот унизительный разговор поскорее закончился. Эстеша и так мучилась в тесном платье, а ещё краснела перед гостями, стыдясь опоздания жениха. Поэтому она ещё яростнее взмолилась Сельвии о том, чтобы генерал немедленно объявился на пороге храма.

И пресветлая богиня услышала её!

Когда двери распахнулись, шепотки и смешки стихли. Гости обернулись, некоторые даже привстали, леди заахали. Эстеша и вовсе забыла, как дышать. Генерал разительно отличался от всех молодых людей, которых ей довелось встречать до сих пор.

Высокий и широкоплечий, он двигался с грацией хищника, и каждое движение сильного мускулистого мужского тела завораживало девушку. Длинные чёрные волосы были схвачены в хвост, а одна прядь упала на лицо, резко контрастируя с белоснежной кожей.

Широкий лоб рассекал шрам, который опускался к краю глаза, но это не портило внешность мужчины. Больше всего Эстэшу поразили глаза генерала. Ярко-зелёные, они искрились золотом, будто на первой весенней листве в лучах солнца золотились капли прошедшего недавно дождя.

«Поверить не могу, что стану женой такого красавца!» – восхитилась девушка.

Внезапно генерал остановился и внимательно посмотрел на невесту, и сердце Эстэши сжалось, ледяным камушком провалившись в желудок. Отец невесты торопливо вышел вперёд и развёл руки, будто интуитивно желая закрыть собой дочь.

– Дорогой зять! – воскликнул он. – Позвольте сопроводить вас к алтарю.

И тут произошло самое ужасное, что только могло случиться. Не говоря ни слова, лорд Дэнвер развернулся и так же стремительно вышел из храма. Громко хлопнули двери, и воцарилась тишина.

«Нет», – Эстэша покачнулась и затравленно посмотрела на своего обидчика.

День, который должен был стать её триумфом, обернулся трагедией. Кто возьмёт замуж невесту, которую бросили у алтаря? Девушка навсегда останется старой девой, и этого уже не изменить.

– Тушку бросили? – гадко хихикнул Сат.

Его дружки зашлись от хохота, не обращая внимания на своих матерей, которые гневно зашипели на них. Лорд Новэрс молча двинулся к сыну и, схватив его за шиворот, потащил из храма, но Сат вывернулся и показал Эстэше язык.

Брошенная невеста грузно осела на пол и всхлипнула:

– Лучше бы я умерла!

Она смотрела, как гости поднимались и выходили, а её отец подбегал то к одному, то к другому. Он лебезил, суетливо жал руки и неискренне улыбался лордам, пока матушка невесты плакала на плече бесстрастного храмовника.

До Эстэши, чью жизнь только что погубил генерал драконов, никому не было дела. Девушка кусала губы и, раскачиваясь, со слезами на глазах шептала:

– Ненавижу Сата! Ненавижу генерала Дэнвера! Вы все пожалеете!

В порыве отчаяния она выдернула из причёски длинную острую серебряную шпильку, украшенную изображением богини, и воткнула себе в шею.

***

Стефания

Я вздрогнула и распахнула глаза. Внезапно стало жарко, будто по венам стремительно разлилась обжигающая лава. Сердце заколотилось, на коже выступила испарина и сильно заныла шея. Положив ладонь на лоб, пробормотала:

– Температура поднялась, что ли?

– А? – тут же отозвалась сестра. Подскочив с постели, метнулась ко мне: – Стеша, что случилось?

В этот момент я испытала привычный укол вины и, глянув на часы, укорила себя, что не сдержалась. Ангелина только недавно пришла со второй работы, а я её разбудила.

– Да всё в порядке…

Голос осип, и я закашлялась. Боль в горле усилилась, и возникло ощущение, будто в шее раскалённая спица.

– В порядке? – возмутилась сестра. – Да ты вся горишь! А я говорила, что на выставке какую-нибудь заразу подхватишь. Так и случилось. Ещё и мозоли на руках? Сколько ты километров на коляске проехала? Садись, надо тебя немедленно надо переодеть!

Ангелина сокрушённо вздыхала, когда помогала мне подняться и стянуть промокшую насквозь ночную рубашку, а я сдерживалась, кусая губы. Хотелось сказать, что я не гулять ездила, а по делу. Если бы удалось договориться с компаниями по продаже товаров «Хендмейд» о реализации результатов моего творчества, сестре не пришлось бы так тяжело работать.

Конечно, мои лосьоны и сиропы приносили доход, но очень уж маленький. Так как я инвалид, а сестре некогда, то доставку покупателям могла предложить лишь курьерскую, от двери к двери. Мало кто был готов платить за доставку больше, чем за крем или конфеты. Поэтому выставка товаров ручной работы, которая открылась неподалёку от нашего дома, вселила в меня надежду.

Увы, неоправдавшуюся. Материалы мне тоже приходилось заказывать с доставкой до двери, и себестоимость оказалась выше, чем продавцы были готовы взять на реализацию. Мало того, что я не смогла ничего продать, так ещё и подхватила какую-то заразу. Если сестра тоже заболеет и сляжет, то за квартиру нам будет платить нечем.

После приёма жаропонижающего температура спала, и Ангелина устало улыбнулась.

– Прости, – с трудом сдерживая слёзы, попросила я. – Знаю, что поступила глупо.

Она обняла меня и вздохнула. Я же кусала губы, думая, что было бы проще не проснуться после аварии. Моя милая младшая сестра из-за меня не жила по-настоящему. Не ходила на свидания, не веселилась с подругами. Только работала и ухаживала за мной.

– Всё в порядке, Стеша, – прошептала Ангелина и погладила меня по спине. – Всё хорошо.

Все называли мою сестру ангелом, а у меня с каждым годом росло чувство вины. Оно всё сильнее душило меня, ведь мне хотелось жить, даже оказавшись в таком жалком состоянии. И я упрямо цеплялась за этот мир, зная, что и сама никогда не стану счастливой, и сестре не дам.

Измученная двумя работами Ангелина уснула на моей кровати, и я осторожно погладила сестру по голове, едва прикасаясь к волосам, чтобы опять не разбудить. Она заслужила спокойный сон. Нет! Она заслужила жить своей жизнью.

«Ничего не в порядке, – беззвучно заплакала я. – Всё плохо. Я чудовище!»

В горле снова кольнуло, и я сжала зубы, чтобы не застонать. Вирус попался какой-то очень злой, болезнь развивалась стремительно, а сестре нельзя на больничный, за это её могут уволить. Потянувшись к каталке, я попыталась пересесть, чтобы держаться от Ангелины подальше, но сил не хватило, и я упала на пол.

А когда испуганно подняла голову, чтобы проверить, не разбудила ли сестру, то увидела возвышающуюся надо мной статую из белого мрамора. Я сидела у странного алтаря и держала окровавленную шпильку дрожащими пухлыми пальцами.

Чужими пальцами!

Глава 2

Едва дыша, я смотрела на шпильку, а вокруг царила суета. Мимо, наступив на букет роз, пробежал мужчина в вычурном ярко-синем фраке. А потом вернулся, волоча за собой грузную даму в роскошном наряде, который можно увидеть лишь в кино.

С ноги полной леди слетела туфелька, но мужчина не обратил на это внимания. Он пыхтел, обливался потом, но тащил свою бесчувственную «Золушку» к распахнутым дверям. Я потянулась и зачем-то подхватила потерянную обувь.

Рассматривая искусную вышивку на мыске и обтянутый кожей деревянный каблук, пробормотала:

– Ручная работа. Размер сороковой, не меньше.

Всегда мечтала купить что-то подобное, когда бродила по сайту мастеров, где выставляла свои лосьоны и крема. Но красивые туфли стоили дорого, а у нас с Ангелиной едва хватало денег на еду. Я надеялась, что моя лавочка станет популярна, и я, наконец, буду получать прибыль, но пока лишь отбивала материалы.

Наверное, именно мечта о красивых туфельках для той, кто не может ходить, и сохранила мой рассудок в этой странной ситуации. Ведь я понимала, что это не сон, и не нужно было себя щипать. Рёбра сдавливало корсетом так, что боль простреливала внутренности. Сомнений не было – каким-то образом я оказалась в чужом теле.

– Как в книжном романе! – нервно рассмеялась я. – Осталось дождаться магического дара и дракона в помолвочным кольцом в зубах…

Осеклась, осознав, что голос тоже не принадлежал мне. У меня от природы высокий звонкий голосок, который все называли детским, а сейчас я произнесла слова приятным грудным контральто. Совсем как моя любимая Леди Гага! Правда, Ангелина терпеть её не могла, поэтому приходилось включать музыку лишь в одиночестве.

При мысли о сестре кольнуло в груди сильнее, чем давили рёбра корсета.

«Привет, привычное чувство вины», – вздохнула я.

– Не переживай о сестре, – вдруг услышала тихий шёпот, от которого затылок сжало льдом ужаса. – Она счастлива в браке и родила прекрасную девочку!

– Кто это сказал? – спросила чужим и деревянным от страха голосом.

Пока я сидела, пытаясь осознать, что произошло, вокруг не осталось ни единой живой души. Даже странный человек в длинных одеждах, что стоял статуей за алтарём, бесследно исчез.

«Статуя?» – вздрогнула я, боясь поднять взгляд на каменное изваяние.

– Пресветлая богиня Сельвия, – снова зашуршал голос, которому позавидовали бы все маньяки в моём мире. – Я не могу явить себя миру, здесь слишком низкая магическая вибрация. Но способна общаться через свои изображения.

Я так и не заставила себя посмотреть вверх, боясь увидеть ожившие каменные черты. Сразу вспомнилась пьеса «Каменный гость», и в животе свернулся тугой комок. Ангелина часто пеняла, что я излишне впечатлительная!

– Так лучше? – вдруг ожила булавка в моей руке.

Вскрикнув, я хотела отбросить её, но перепутала чужие руки, и в сторону полетела туфелька. Раздался вскрик, и я успела заметить в дверях перекошенную физиономию молодого человека, украшенную свежим финалом.

– Жирная дура! – раздался крик.

Незнакомец, получивший в глаз, исчез, а я осознала следующее:

Во-первых, теперь я не только полная, но и невероятно сильная!

Во-вторых, страх перед богиней растаял.

– Да, – улыбнулась булавке. – Намного лучше. Спасибо. Так что вы сказали о моей сестре? Дочь родила? Когда успела? Мы только что с ней разговаривали, и у Ангелины даже намёка на животик не было.

Глава 3

Наверное, богиня шутит надо мной. Впрочем, всё, что сейчас происходило, тоже за гранью разумного. Поэтому так хотелось поверить, что сестра теперь живёт полной жизнью! Но…

– Это невозможно, – простонала я.

– Глупышка, – ласково пожурила богиня. – Ты не в силах понять законов мироздания. Скажу одно – я исполнила твоё желание.

– Какое? – растерянно моргнула я.

– Ты хотела умереть в той аварии, – напомнило ожившее серебряное лицо. – Так и случилось. Твоя сестра три года назад оплакала тебя, а потом встретила мужчину и вышла за него замуж. У них успешный бизнес, собственный дом и милая дочка!

Икнув, я изумлённо вытаращилась на булавку. Выходит, меня не спасли? Не было всех этих лет, наполненных болью и чувством вины? Ангелина счастлива и живёт своей жизнью, а не гробит себя, пытаясь заботиться о сестре-инвалиде?

Втянув воздух в пылающие лёгкие, просипела:

– Как так получилось? Я не понимаю.

– И не нужно, – высокомерно фыркнула Сельвия, но всё же соизволила пояснить: – Девушка, в чём теле ты очутилась, принесла жертву. Но даже мне не под силу выполнить её желание. Поэтому я дарю тебе шанс на новую жизнь. Если справишься, останешься здесь навсегда. Если нет, вернёшься в свой мир.

– Куда возвращаться-то? – переживая за сестру и её семью, ахнула я. – Вы же сказали, что я умерла!

– Мне ничего не стоит вернуть ветку времени, где ты выжила, – жёстко сообщила богиня. – Хочешь сестре счастья – делай, что велю!

Тут я подумала о девушке, воззвавшей к богине. Рука, удерживающая окровавленную булавку, задрожала. Облизав враз пересохшие губы, я поинтересовалась:

– Если я исчезну, владелица этого тела оживёт?

Как бы ни хотела Ангелине хорошей жизни, неправильно забирать чужую.

– Нет! – равнодушно ответила Сельвия. – Если ты уйдёшь в свой мир, здесь начнутся похороны. Единственное, что ты можешь сделать, так это исполнить последнюю волю Эстэши. Выбор за тобой, Стефания!

То, что богиня назвала меня по имени, убедило быстрее, чем угрозы. Мне предложили шанс получить здоровое тело и больше не мучить Ангелину тяжёлым трудом и заботой о сестре-инвалиде. От таких даров не отказываются! Спросила твёрдым голосом:

– Что я должна сделать?

– Для начала собери священные дары, – довольно усмехнулось серебряное изображение и застыло, вмиг утратив магию.

Видимо богиня вернулась туда, где царили высокие вибрации, о которых смертным неведомо. Смятые розы из букета, на который наступил мужчина средних лет, шевельнулись, меняясь на глазах, и превратились в небольшие стеклянные шарики. Я собрала их все и спрятала в поясной сумке. Твёрдо намереваясь остаться в этом мире, попробовала встать.

– Какие замечательные ноги, – шептала, уговаривая тело подчиниться. – Толстые, устойчивые и сильные!

Когда удалось подняться и сделать шаг, то заплакала от счастья. Боясь упасть, развела руки и, рыдая навзрыд, направилась к двери, за которой меня ждал неизведанный мир, полный волшебства и новых возможностей. Но главное – я снова могу ходить!

Ступив на порог, тут же получила удар в лоб, по лицу потекло что-то склизкое. Зажмурилась и, ощутив запах тухлых яиц, невольно задержала дыхание.

– Вонючая Туша! – захохотал кто-то на ухо.

Вскинула руку, собираясь стереть слизь, как вдруг раздался звук пощёчины. Неужели, я кого-то задела?

– Не лезь под руку, – вытираясь рукавом, проворчала я и посмотрела на пострадавшего.

Им оказался тот самый смазливый молодой человек, которого я мельком видела в дверях. Сейчас он сидел на земле и, изумлённо глядя на меня, прижимал ладонь к покрасневшей щеке. Я чуть наклонилась и, виновато улыбнувшись, мягко произнесла:

– Простите, это была случайность. С туфелькой тоже не нарочно вышло. А теперь представьте, что будет, если я отвечу на ваши оскорбления. Поверьте, вам это не понравится! Поэтому советую впредь думать, прежде чем обзывать меня или чем-то кидаться. Если мы друг друга поняли, кивните.

Молодой человек моргнул и открыл рот, но я снова улыбнулась, и он поспешно захлопнул его, лязгнув зубами. Вскочив, быстро направился к настилу, под которым перетаптывался вороной жеребец. Отвязав его, вскочил в седло и, натянув поводья, крикнул:

– Да кому ты нужна? Жирная идиотка!

И ускакал так поспешно, словно ожидал получить второй туфелькой по затылку.

Я же оглядела опустевшую площадь и вздохнула:

– Ничего он не понял.

Впрочем, несмотря на хулиганское поведение, этот придурок был единственным, кто не забыл о брошенной у алтаря невесте.

Глава 4

Оставшись одна, я немного растерялась. Ноги-то у меня теперь работают, но куда мне идти? Я же понятия не имела, где жила Эстэша. Девушку бросили, как сломанную куклу! Раздался громкий скрип, и я обернулась. При виде молодого человека в бесформенном балахоне, который закрывал двери храма, кинулась обратно:

– Простите! Можно спросить?..

Но служитель храма поторопился и захлопнул двери перед моим носом. Цыкнув от досады, я внимательно осмотрела пустынную площадь. Даже под навесом, где стояла лошадь голубоглазого нахала, никого не было.

– Наверное, всех отпугнул запах тухлых яиц, – предположила я. – Надо смыть это.

Заметив под навесом корыто, в котором блестела вода, направилась туда. В поясной сумочке из белоснежного кружева, куда я сложила стеклянные шарики, был платок. и маленький флакон.

Смочив ткань, я обтёрла лицо, и мне сразу стало легче. Эстэша сильно вспотела, да ещё тугой корсет мешал дышать. Не удивительно, что сердце колотилось, как бешенное, а в ушах шумело. Вовсе это не от радости, что я снова могла ходить.

Постирав платок, обтёрла шею, плечи и руки, а потом достала флакончик, полагая, что это душистая вода. Но тут же закашлялась, осознав ошибку – нюхательные соли! Впрочем, это оказалось очень кстати, – в голове сразу прояснилось, и шум утих.

– Эстэша! – услышала высокий девичий голосок.

Обернулась на звук и увидела, как ко мне, приподняв юбки, бежит худенькая девушка с тусклыми волосами землистого оттенкам и прыщавым лицом. Несмотря на очевидные недостатки, она мне сразу понравилась. Не у всякой красавицы так ярко сияют глаза! А ещё у незнакомки была очаровательная улыбка.

На миг я замешкалась, не зная, как вести себя, ведь девушка явно хорошо знала Эстэшу и могла что-то заподозрить, если та проявит странности. А назад мне нельзя! Я искренне и от всего сердца желала сестре счастья.

– Да, я… – начала негромко, но шатенка, подбежав, бросилась мне на шею и неожиданно крепко для хрупкого телосложения стиснула. У меня вырвалось сдавленное: – Ох!

– Как генерал мог так поступить? – отчаянно зарыдала незнакомка. – А ещё говорят, что драконы всегда держат слово! Да какой он после этого дракон? Подлый змей с облезлыми крыльями!

Выкрикивая слова, девушка безутешно плакала на моей широкой груди, будто это её бросили у алтаря. Я же жадно вслушивалась, впитывая крупицы знаний.

– Уверена, твой отец этого так не оставит! – возмутилась шатенка. – Луин Дэнвэр ещё пожалеет, что оскорбил девицу из древнейшего рода Корнаганда! Вот увидишь, король обяжет генерала вернуться и загладить свою вину. Только ты его не прощай!

– Терса, ну что ты такое говоришь? – к нам приблизилась женщина средних лет в красивом бархатном платье изумрудного оттенка. К сожалению, этот цвет делал внешность лицо худой незнакомки ещё более бледным и болезненным. – Если Стэша откажет Дэнверу, она навсегда останется старой девой. Я не желаю подобной участи ни тебе, ни любимой племяннице!

Судя по такому же цвету глаз и волос, это мать Терсы. И тётя Эстэши, если верить по словам. Женщина схватила дочь за руку и с усилием отодрала от меня, будто кошку от дерева. А потом жалостливо улыбнулась:

– Ты, наверняка, сильно испугалась, оставшись одна. Но твоей маме стало плохо, и Амсэл сопроводил её к городскому целителю, а нас попросил отвезти тебя домой.

– Спасибо, – искренне обрадовалась я.

Обе прищурились, и я торопливо всхлипнула, ведь мне следовало изображать вселенское горе. Вот только актёрская игра никак не удавалась. Осознание, что Ангелина замужем, а я стою на собственных ногах, наполняло невыразимым счастьем. Оно щекотало изнутри, будто пузырьки шампанского, и сильно дурманило голову. Да я едва сдерживалась, чтобы не пуститься в пляс!

– Я очень рада вашей поддержке, – добавила, желая объяснить неуместную улыбку.

– Смотри и учись, как должна вести себя девица из знатного рода, – назидательно проговорила женщина, обращаясь к дочери. – Даже после такого страшного удара Эстэша пытается улыбаться и держится с достоинством. А ты бегаешь, будто служанка и рыдаешь так, что слышит весь Гилдиар!

– Простите, матушка…

Терса стыдливо опустила голову, а мать девушки взяла меня за руку и, пожав её, мягко произнесла:

– Я провожу тебя в экипаж. Там ты можешь дать волю своим чувствам. Передо мной, дорогая Эстеша, можно не сдерживаться!

Я страдальчески вздохнула, ведь мне так хотелось танцевать, что последние три года делала лишь во сне. Увы, раньше такой радости наяву я не могла себе позволить. Но теперь всё изменилось, и я надеялась, что там, куда меня отвезут, оторвусь вволю!