Текст книги "Пышка из другого мира, или Как у(с)покоить дракона (СИ)"

Автор книги: Ольга Коротаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 25

Как и ожидалось, комната госпожи Лавлейс гостю тоже не понравилась.

– Что вас не устраивает? – с трудом сдерживаясь, злилась тётушка.

– Вид из окна, – коротко усмехнулся мужчина и повернулся ко мне. – Может, посмотрим вашу, барышня Эстэша?

– Да как он смеет?.. – тут же вспылил господин Лавлейс.

Но Вейлин оттеснила его и предложила с улыбкой, больше похожей на оскал:

– Вы ещё не видели комнату Терсы. Из окна там открывается изумительный вид на поля иккензора!

И распахнула следующую дверь. Терса мгновенно покраснела и бросилась внутрь первой, чтобы спрятать какие-то девичьи мелочи, которые не принято показывать мужчинам. Ина топталась рядом со мной и посматривала на генерала с опаской и одновременно вызывающе.

Она неуловимо напоминала воинственную болонку, готовую отважно тявкнуть на волкодава. Девушка из деревни была очень впечатлена историей Эстэши и пыталась по-своему выразить своё сочувствие.

Все старались защитить меня, и это было безумно приятно.

Вот только самый главный враг сидел у меня внутри! Мне хотелось быть рядом с господином Дэнвером, наслаждаться терпким мужским ароматом и ловить его мимолётный взгляд. И с каждой минутой эта сладкая пытка становилась мучительнее.

«Пора заканчивать с глупыми мечтами, – решительно выдохнула я и распахнула дверь в свою комнату.

– Мне кажется, эта спальня больше подойдёт мужчине.

Конечно, это была правда, ведь раньше здесь жил отец Терсы.

Генерал стремительно вошёл, а Терса выскочила из своей комнаты и бросилась меня обнимать со слезами на глазах.

– Ты меня спасла, – прошептала мне на ухо. – У меня такой беспорядок! Думала, от стыда умру.

– Но милая! Ты уверена?.. – тётушка многозначительно посмотрела на меня.

– Моих вещей там немного, – рассудительно заметила я, – и перенести их не составит труда.

Большинство из того, что привезли от родителей Эстэши, перекочевало на чердак, ведь для жизни мне было нужно совсем немного. Кое-что с моего согласия осело в комнатах Терсы и её матушки. Чуточку досталось и служанке, за что Ина была премного благодарна.

Я легко уступлю генералу комнату и переселюсь к Терсе, тем более, как справедливо заметила Вейлин, девушка не отходила от меня и на шаг.

Больше беспокоило другое.

Прибыв в поместье Лавлейсов, мужчина первым делом обратился ко мне, а не к хозяевам, как принято в обществе. Не говоря о том, что с Эстэшей генерал не был знаком лично. Как поняла, лишь видел её с расстояния нескольких шагов. Но при этом не только не смутился неожиданной встрече с девушкой, которую бросил у алтаря, но даже заговорил с ней о танцах.

То есть, со мной.

А ещё показалось, что генерал очень хотел попасть именно в мою комнату. Оказавшись внутри, внимательно осматривал не вид из окна, а мои вещи. Я же пристально следила за каждым движением мужчины, холодея от одной мысли.

«Среди гостей я не заметила ни одной девушки пышных, как у меня, форм!»

– Эта комната подойдёт, – заявил генерал, и я ничуть не удивилась. – Я помогу барышне перенести вещи.

– Мы достаточно обеспечены, чтобы платить служанке, господин Дэнвер! – возмутилась Вейлин. – Присоединитесь к гостям, пока Ина подготовит для вас комнату.

– Как скажете, – нехотя отозвался мужчина и, кинув на меня быстрый взгляд, вышел и спустился на первый этаж.

Все одновременно выдохнули и заулыбались, атмосфера мигом разрядилась.

– Бессердечный солдафон, – проворчала Вейлин. – Мало причинил Эстэше зла? Ещё из комнаты выгоняет.

– Ничего страшного, тётушка, – поспешила я заверить. – У Терсы кровать шире.

– Но вещи Стеши в моём гардеробе уже не поместятся, – спохватилась девушка. – Ина, нужно уложить некоторые платья в сундук и отнести на чердак…

– Там уже нет места, – сухо перебил господин Лавлейс.

– Тогда в подвал.

– Там сыро…

Пока они рассуждали, что делать, я подошла к кровати и забрала из-под матраса самое важное – дары богини. Спрятав в кармане, подхватила свиток, перо и дорожную чернильницу, которую можно было подвесить на запястье, а потом спустилась к гостям.

– Дорогие соседи! Мы были бы рады вашим рекомендациям. Кто хочет высказаться первым?

Я внимательно выслушивала восторги гостей, попробовавших «соус от Стеши», а внизу добавляла имя клиента и его адрес. Некоторые дамы уже открыли баночки с кремом, их впечатления о запахе и консистенции я тоже записала.

В конце разговора всегда спрашивала клиентов, что бы им хотелось улучшить. Внешний вид, упаковка, инструкция? Интересны ли презентации у них дома за чашечкой чая?

– Спасибо, обязательно навещу вас, когда будет готова новая партия крема – улыбалась, отмечая в списке тех, кто уже зазывал к себе.

Когда опрос был закончен, гости уже почти разъехались.

– Ваши вещи у барышни Терсы, – устало сообщила Ина. – Она ещё перебирает свои платья.

– Отнеси в её комнату и это, – протянув письменные принадлежности, попросила я, а сама направилась немного развеяться и подумать о сложившейся ситуации.

Поля накрыло бархатными сумерками, и вечерний аромат лаванды окутал меня, унося все тревоги. Теперь, когда я смирилась с тем, что придётся жить под одной крышей с человеком, с которым готова остаться навсегда, поняла глупость переживаний.

Остановилась и, подняв голову, посмотрела на зарождающиеся звёзды.

«Генерал такой же далёкий, как вон та звезда. Даже если её свет радует моё сердце, нас разделяет вечность».

– Это созвездие дракона, – услышала голос господина Дэнвера и обернулась. Мужчина стоял в трёх шагах и внимательно всматривался в меня: – Простите, что пошёл за вами, не спросив разрешения. Но мне необходимо задать вам наедине один важный вопрос.

Глава 26

В свете сумерек породистое лицо мужчины выглядело ещё привлекательнее и напоминало о безумной ночи, которую мы провели под деревом. Вот только генерал ни в коем разе не должен был узнать, что той девушкой была я.

Следовало помнить о репутации. И моей, и семьи, которая меня приютила.

– Вы позволите? – прервал затянувшееся молчание господин Дэнвер.

«Как бы удержать себя в руках?» – закатила на миг глаза.

А потом прямо посмотрела на мужчину:

– Как вы думаете, мне приятно общаться с человеком, который развернулся на пороге храма и сбежал от ответственности?

По лицу генерала промелькнула тень, но Дэнвер сделал шаг вперёд, сокращая между нами расстояние, от чего сердце забилось быстрее.

– Я искренне прошу прощения за тот случай и могу раскрыть причины…

– Не стоит тратить ни своё время, ни красноречие, – оборвала я и попятилась от него. – Разумеется, я догадываюсь, что дело в проклятии, которому вы подверглись во время последнего похода.

– Верно, – повинился генерал. – Я ощутил, что вот-вот утрачу контроль над своим зверем, и поспешил удалиться до того, как угасла последняя искра человеческого сознания. К счастью, когда дракон утих, и я снова вернулся, то очнулся не в море крови, а среди прекрасных фиолетовых цветов!

– Я же сказала, что не жду оправданий, – сухо напомнила я. – В любом случае, всё это в прошлом. Теперь нас ничто не связывает…

– Я не согласен, – теперь перебил он и снова шагнул ко мне вплотную. – Я хочу загладить свою вину.

– Вы уже извинились, – ещё раз отступила я. – Мне этого достаточно. Разве что…

Осеклась, размышляя, стоит ли высказывать просьбу.

– Говорите, – попросил генерал.

Я улыбнулась и осторожно поинтересовалась:

– Вы можете забыть о вызове и дуэли? Сат не воин и не дракон. Избалованный мальчишка, который не умеет держать язык за зубами, а руки в карманах. От него много шума, он как неразумного дитя, но не злодей. Всё, на что способен младший господин Новэрс, это мелкие пакости.

Взгляд мужчины потемнел, а зрачки, как мне показалось, сузились до вертикальной щёлочки. В голосе сталью прозвенела угроза:

– Волнуетесь за этого дерзкого юнца?

– Конечно, волнуюсь, – спокойно ответила я. – Хотя считаю, что хорошая взбучка ему не повредит, смерти Сату не желаю, ведь он мой друг детства. А он совершенно точно не выстоит против вас, генерал. Вы и сами прекрасно это понимаете.

– Просто друг? – порывисто подался ко мне Дэнвер.

Я машинально отпрянула и, оступившись, едва не упала, но мужчина успел поддержать меня. Очутившись в объятиях генерала, замерла и даже затаила дыхание, но это не помогло. Все эмоции, испытанные мной той ночью, нахлынули безумной лавиной.

От терпкого аромата мужского тела с нотками соли и мускуса мгновенно закружилась голова, а взгляд опустился на твёрдые губы генерала. Я знала, какими нежными они могут быть. И какими требовательными! Ох, как хотелось ещё хоть разочек рухнуть в объятия этого человека!

Дэнвер всматривался в моё лицо, и глаза его практически пылали огнём.

– Это же… – хрипловато начал он, не отрывая от меня пристального взгляда. –…Были вы?

Сердце сжалось до крохотной ледышки, и я мгновенно протрезвела от любовного угара. Призвав всё своё самообладание, выпрямилась и отвела от себя руки мужчины, а Дэнвер посмотрел на свои растопыренные пальцы, будто примериваясь к тому, что ощутил сейчас, и сравнивал с тем, что чувствовал тогда.

– Благодарю вас, – проигнорировав вопрос, проговорила я ровным тоном. Никто, кроме меня не знал, чего мне стоило не откусить себе при этом язык, потому что внутри всё так и дрожало. – Почва здесь не очень ровная.

«Как мне развеять его подозрения, если в округе ни одной пышки?!»

Мужчина стоял, будто прислушивался к чему-то. На лице его было написано упрямое выражение, будто меня обмерили и признали подходящей под параметры. И всё же генерал не был полностью уверен, поэтому не спешил говорить о совместной ночи.

– Темнеет, – нарушила я нависшее молчание. – Стоит вернуться в дом. Пожалуйста, поспешите первым. Если родные увидят меня в вашей компании, боюсь представить последствия.

– Хорошо, – уронив руки вдоль тела, неожиданно согласился Дэнвер. На миг склонил голову и, подняв её, произнёс: – Простите, что отнял ваше время.

А потом широкими шагами направился к дому. Только я перевела дыхание, радуясь маленькой победе, как услышала, что генерал пробурчал себе под нос:

– Кажется, моя была приятнее на ощупь…

Не могла поклясться, что расслышала правильно, но первая мысль, посетившая меня, была:

«Ужас… Я действительно сбросила пару килограмм».

А мне бы радоваться, что подозрения генерала не подтвердились.

Глава 27

Три дня. Главное, продержаться и случайно не выдать себя ни взглядом, ни словом. Генерал не спросил прямо, не упомянул о той ночи, потому что не уверен в своих подозрениях. И это не удивительно.

Даже если вокруг, кроме меня, нет ни одной подходящей пышки, вряд ли Эстэша, которую бросили у алтаря, упала бы в объятия несостоявшегося жениха. Господин Дэнвер должен это понимать.

Так что мне ничего особенного делать не придётся. Нужно лишь вести себя с генералом вежливо и отстранённо в ожидании, когда мужчина покинет наш дом.

«Кажется, что легко, но почему же так сложно?»

Одним своим присутствием лорд Дэнвер будоражил моё воображение. Мысли витали далеко в нереальном розовом будущем, где я вышла замуж за этого невероятно харизматичного мужчину, и у нас появились пухленькие близнецы.

«Стеша, пожалуйста, сохраняй разум, – призвала себя, беспокойно ворочаясь в кровати Терсы. – Иначе потеряешь репутацию. Не слушай красивые слова, смотри на действия».

И верно. Этот человек бросил Эстэшу у алтаря. И пусть при этом он спас её от гибели, девушка так расстроилась, что решилась на самый ужасный поступок. А генерал вместо того, чтобы прийти к ней и принести извинения всей семье, искал случайную девушку, с которой провёл ночь.

То есть хотел продолжить ни к чему не обязывающее «знакомство», и заподозрил Эстэшу Лавлейс?

«Неужели, думал, что она согласится на роль любовницы?» – поразилась я и перевернулась на другой бок.

Глядя на сладко сопящую у стеночки Терсу, размышляла о том, как бы отнеслась настоящая барышня Лавлейс к возвращению жениха. Возненавидела его? Бросала обвинения? Окатила ледяным молчанием?

Нет, нет, нет! Я даже мечтать не могу о любви генерала. Ради жертвы, которую принесла Эстэша, воззвав к пресветлой Сельвии и попросив справедливого возмездия.

«Это было условием моей новой жизни и счастья Ангелины».

Последний довод оказался самым убедительным, и я с тяжёлым сердцем навсегда попрощалась с мечтами. А потом заснула и оказалась в странном месте.

Здесь было невероятно ярко и чересчур разноцветно. Казалось, разум не мог различить и половины цветов, которые видели глаза. Таких красок в обычном мире не существовало. А ещё предметы вокруг были не трёхмерными, как в жизни, а вроде как пятимерными, хотя мозг отказывался воспринимать эту информацию и настаивал, что мне показалось.

– Не бойся, – услышала я знакомый голос и сразу немного успокоилась. – В мой мир души людей могут заглянуть лишь во сне, но даже так вам сложно воспринимать высшие вибрации. Считай, что всё это лишь абстрактный сон. Будет проще привыкнуть.

«Зачем я здесь», – задать вопрос богине получилось лишь мысленно.

Воздух здесь был настолько густым, что напоминал воду, и я не сумела уговорить себя сделать вдох.

– Чтобы выслушать последнюю волю человека, чьи тело и судьба были тебе подарены. Ты готова?

«Да».

Я не сомневалась, ведь ради счастья сестры смогу сделать всё, что угодно.

– Вижу, ты использовала один из моих даров, – неожиданно меняя тему, заметила Сельвия.

«Вы не оставили инструкций, как и когда я могу воспользоваться дарами, – рассудительно заметила я. – Поэтому попробовала по необходимости».

– Я не сержусь, – улыбнулась прекрасная женщина.

Судя по образам, которые были воплощены в статуе и булавке, я полагала, что прекрасная. Потому что сейчас при одном взгляде на луч света, в котором угадывались лишь очертания, начинали болеть глаза.

– Удивлена, что тебе удалось использовать мой дар до того, как я объявила твоё предназначение.

Мне не понравилось, как прозвучало последнее слово в её устах. Ощущение возникло такое, будто сейчас я услышу приговор.

«И какое у меня предназначение?» – осторожно поинтересовалась я.

Какое желание загадала Эстэша?

– Генерал Дэнвер должен влюбиться в тебя, – огорошила богиня.

Я ушам не могла поверить!

«Так я тоже этого хочу!»

Может, махнуть на приличия и сбежать с лордом туда, где нас никто не знает? Я согласна стать его любовницей без обязательств, если не пострадает семья Лавлейсов. Свободной жить даже лучше, никто не запретит мне заниматься любимым делом.

Только придётся расстаться с Терсой, тётушкой и добрейшим ворчуном господином Лавлейс. Зато я буду рядом с потрясающим мужчиной! Приложу все силы и завоюю его любовь, чтобы моя Ангелина была счастлива в своём мире, а я получила кусочек радости в этом.

– И бросить его у алтаря, как он сделал это с Эстэшей, – добавила Сельвия.

«Что?»

Внезапно задача усложнилась так, что я растерялась. Нужно покорить сердце мужчины настолько, чтобы он снова захотел на мне жениться? А мне предстоит согласиться на помолвку, вызвав невероятную шумиху, а потом отказать жениху у алтаря? Сама Эстэша совершенно точно не смогла бы пойти на такое, потому и переложила месть на чужие плечи.

Сочувствия к девушке в этот миг поубавилось, а чувство вины, что я влюбилась в её обидчика, и вовсе растаяло. Если бы невеста не поддалась панике, а дождалась объяснений со стороны генерала, у них могло бы всё сложиться.

Ведь, судя по жаркой ночи, Дэнвер не против того, чтобы у дамы было за что подержаться.

– Дракон должен ощутить всю боль, которую по его вине пришлось почувствовать Эстэше, – продолжала богиня. – Уничтожь его, и тогда твоя сестра навсегда останется в своём счастливом будущем.

Я проснулась и, судорожно втянув воздух, села на постели. На меня с ужасом смотрела зарёванная Терса:

– Ты не дышала, – обвинила она и порывисто обняла меня: – Я так испугалась! Всё из-за этого Дэнвера. Зачем он снова появился в твоей жизни?

Она расплакалась, а я прижала кузину Эстэши к груди и прошептала:

– Вот-вот. И ума не приложу, что теперь делать.

Глава 28

После завтрака мы с Терсой направились в деревню, чтобы посмотреть, как делают масло из ливы. Я и раньше хотела туда сходить, а теперь искала любой повод, чтобы сбежать из дома, в котором гостит генерал драконов.

Наверное, только аромат лаванды не давал мне расплакаться от бессилия, поэтому глаза мои были сухими. Но даже волшебному цветку было не под силу успокоить моё сердце. Я чувствовала себя загнанной в угол.

Отказаться от «предназначения» я была не в силах, ведь тогда моя любимая Ангелина снова окажется запертой в крохотной комнатке с сестрой-инвалидом.

Но и согласиться не позволяла совесть. Родители Эстэши даже не хотели видеть дочь после скандала, что с ними будет, если всё повторится? А тётушка Вейлин? Она приняла меня, и я вот так отплачу за доброту?

Лишь один человек будет счастлив очередному унижению «Тушки». И он сейчас стремительно приближался к нам верхом. Сат натянул поводья, останавливая лошадь, а потом ловко спрыгнул на землю и отпустил их, оставив животное.

– Прогуливаетесь? – высокомерно глянув на нас, поинтересовался младший господин Новэрс.

– Доброе утро, – ледяным тоном отозвалась я и прошла мимо молодого мужчины.

Терса показала ему язык, а потом ухватилась за мой локоть и проказливо хихикнула.

– Туш… – начал было Сат, но осёкся и повысил голос: – Эстэша, мне нужно с тобой поговорить.

– Сожалею, – не оборачиваясь, отозвалась я. – Мне это совершенно не нужно.

– Да погоди ты! – Догнав, Сат схватил меня за запястье и развернул к себе: – Это важно!

Вздохнув, я убрала его руку, а потом неохотно согласилась:

– Говори.

– Не при ней, – поморщился молодой человек.

– Терса, ты можешь идти вперёд, – подбадривающе улыбнулась девушке. – Я тебя догоню.

– Ты уверена? – она смерила Сата недоброжелательным взглядом.

– Абсолютно, – спокойно кивнула я. – Этот человек не сможет причинить мне вреда.

Терса отходила медленно, постоянно оглядываясь, а когда всё же скрылась за деревьями, Сат опять вцепился в мою руку и, опустив голову, тихо произнёс:

– Ты победила.

Он упорно смотрел в землю и практически выдавливал из себя слова, будто они причиняли ему физическую боль:

– Это безумие! Но я не могу больше сопротивляться…

Я нахмурилась, озадаченно глядя на него:

– Ты о чём?

Сат вскинул голову и простонал:

– О нас! Я же говорю, что схожу по тебе с ума… Ты так изменилась! И ты победила. Я твой…

Подавшись ко мне, обнял и даже попытался поцеловать, я едва успела положить ладонь на его лицо, не давая это сделать. От удивления молодой мужчина отступил, и я поинтересовалась:

– С чего ты взял, что нужен мне?

Сат недоумённо заморгал и развёл руки:

– Так это… Мы же с тобой… Того самого.

Теперь растерялась я.

– Что?

И тут до меня дошло. Да мне, похоже, тормоза в черепушке смазать нужно! А то слишком хорошо работают. И почему раньше не подумала, что в страстную ночь с генералом у меня не было никаких неприятных ощущений?

Но теперь стало ясно. Эстэша уже потеряла невинность, отдавшись вот этому юнцу!

Сат не только дразнил её Тушкой и высмеял первые чувства девушки. Он ещё и воспользовался её неопытностью.

– А-а-а-й-я-а-а! – заорал Сет.

Само собой как-то получилось. Я так разозлилась, что даже не поняла, когда в моих пальцах оказалось ухо молодого мужчины… Да какой из него мужчина?! Так, сопливое недоразумение. Лучше бы Эстэша «заказала» богине Сельвии месть этому горе-соблазнителю.

– Пусти-и-и!

– Ты же сказал, что теперь мой, – ледяным тоном напомнила ему. – Выходит, делать могу, что хочу.

– Да я о свадьбе говорил, – Сат попытался выкрутиться и освободиться, но я лишь сильнее сжала его ухо. – Жениться на тебе хочу, дура!

– Похвальный энтузиазм, – усмехнулась я и разжала пальцы, отпуская покрасневшее ухо. – Вот только я не намерена выходить замуж за такого слизняка.

– Что? – он покраснел от злости. – Да ты радоваться должна! Я же беру на себя ответственность.

– Поздновато ты решил её взять, – отрицательно покачала головой. – Она уплыла давно.

– Да хватит строить из себя невинность! – заорал он и взмахнул руками. – Ты же сама умоляла жениться на тебе после того раза! Таскалась за мной по пятам, рыдала под окнами!

Ох, как захотелось ему ещё одну пощёчину отвесить! Но я заметила ещё одного всадника, который при виде нас придержал лошадь, явно раздумывая, двигаться дальше или подъехать к эмоциональной парочке. Не хотелось новых слухов, поэтому я молча двинулась по дороге в сторону, куда ушла Терса.

Сат меня догнал:

– Чего ты ещё от меня хочешь? – Он всё ещё активно жестикулировал и в ярости брызгал слюной. – Я ради тебя даже бросил вызов этому придурку генералу…

– Придурок тут не генерал, – не сдержалась я.

– Да ты сама идиотка! – окончательно вышел из себя Сат. – Ты же порченая! Благодарить должна за то, что умолчал о той ночи.

– Ты молчал, чтобы тебя не женили силой, – спокойно парировала я, а потом заметила, что всадник решил ехать дальше, и холодно посмотрела на младшего Новэрса: – Послушай внимательно. У меня нет ни малейшего желания выходить замуж за человека, который много лет унижал и обижал меня. Говоришь, что сходишь с ума? Не волнуйся, не сойдёшь. Ума у тебя не так много.

И прибавила шаг.

– Думаешь, генерал женится на тебе, если я расскажу о нас? – выкрикнул в спину Сат.

Замерла на миг, а потом повернулась к Новэрсу.

– Не пытайся мной манипулировать. Я же сказала – умом не вышел.

И поспешила дальше.

Как ни странно, я была благодарна Сату, потому что этот разговор навёл меня на одну мысль. Как и Ангелине не повредить, и здесь никому не причинить боли…

Разве что, кроме младшего Новэрса.

Но он точно заслужил!