Текст книги "Любовь под прицелом. Рикошет (СИ)"
Автор книги: Ольга Корк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
И бросил трубку... Вот же наглый пацан!
Своё состояние громом поражённого пришлось отложить до лучших времён, потому что в данную минуту меня больше интересовали ответы. Выходит, генерал знал, что на Лерку ведёт охоту кто-то ещё… Интересно, как давно? Когда мы первый и единственный раз встретились в том захолустном кафе, у него уже была информация на руках, и он просто не хотел делиться, или узнал обо всём уже после? А Лера? Как она отнеслась к тому, что эта чёртова гонка на выживание всё ещё не закончена? Японский городовой, я её точно на цепь посажу до конца жизни, чтоб не было соблазна шляться, где попало!
Когда на телефон упало сообщение с данными, я выдохнул и оповестил охрану о своём прибытии; те доложили Теплинскому в мгновение ока, и уже через пять минут я стоял в просторном холле на первом этаже. Оценить внешний вид комнат в прошлый раз не было возможности – кажется, к тому моменту я уже был без сознания. Но в целом я всё же чувствовал, что не дотягиваю, хотя и не стремился. Раз уж Лерка меня полюбила, значит, деньги для неё роли не играют, а это главное.
Выплывший из-за угла генерал с бокалом чего-то крепкого в руке окинул меня взглядом с ног до головы, и я нутром почуял: оценивает. И вовсе не как солдата.
– Лера! – громко крикнул, чуть повернувшись в сторону лестницы на второй этаж, и ухмыльнулся. – К тебе тут «папочка» вернулся!
Твою ж налево... В этот момент я, кажется, впервые почувствовал, как начинают гореть щёки. Хорошо хоть Аида рядом нет, он бы за такое полжизни меня стебал.
Долго ждать не пришлось: буквально в следующую секунду на втором этаже послышались шаги, будто Лерка под дверью караулила, а после я увидел и её саму. Она была одета в обычные пижамные штаны и тёплую вязаную кофту – неужели мёрзла в этом Ташкенте? – на голове завязан обычный узел, который успел растрепаться, и в целом выглядела так по-домашнему, что губы сами растянулись в довольной усмешке. Её глаза как-то подозрительно заблестели, будто она собралась зареветь, но я не успел даже шагу сделать, потому что она практически слетела со ступенек и с разбегу запрыгнула на меня, обхватив руками и ногами. Я чувствовал, как её трясёт – не то от нервов, не то от рыданий, а может, от всего вместе; её отец решил пока не вмешиваться и незаметно свинтил обратно в гостиную, пока я пытался успокоить своё зарёванное чудо.
– Ну, всё, хватит сырость разводить, – хохотнул немного польщённо и, чуть отодвинув от себя, принялся вытирать её слёзы костяшками пальцев. – Серьёзно думала, что я могу не вернуться?
– Да м-мало ли, ч-что там с-случиться м-могло, – всхлипывая, слабо возмутилась на то, что я её беспокойства не оценил. – Ты же н-не на к-курорт ездил.
– Смотря на какой. Для горнолыжного самое то местечко – главное, не взрывать ничего.
– Дурак, – буркнула, несильно стукнула ладонью по плечу, наконец-то успокоившись, и тихо призналась: – Я скучала.
– Я, вообще-то, тоже скучал, а ты меня с порога чуть калекой не сделала, – усмехнулся и поймал её лицо за подбородок. – Где мой заслуженный поцелуй?
Леркины щёки очаровательно порозовели перед тем, как она качнулась вперёд, по-прежнему сидя на мне, и прижалась губами к моим. В этот поцелуй она весьма профессионально вложила всё то отчаяние и волнение, которые пережила за время моего отсутствия; я не эксперт, у меня такой опыт вообще отсутствует, но, похоже, именно так выглядит ситуация, когда девушка дожидается своего парня из армии. С каждой секундой градусы вокруг нас повышались, и, если бы не её отец, от которого нас отделяла буквально одна-единственная стена, неизвестно, чем бы всё это в итоге закончилось, но из гостиной донеслось тактичное – ладно, абсолютно бессовестное – покашливание, и нам пришлось друг от друга оторваться. Я одними глазами пообещал ей продолжение при любом удобном случае, на что Лера лишь сильнее вспыхнула и спрятала своё лицо на моём плече, чем заставила меня усмехнуться, а после я мягко поставил её на ноги и повёл в гостиную.
Нам с её отцом предстояло много чего обсудить.
Снова почувствовал на себе цепкий взгляд, стоило войти в просторное помещение, в котором при желании можно было запросто проводить масштабные мероприятия. Пустая трата пространства на мой взгляд. Не дожидаясь приглашения, молча опустился на диван напротив Теплинского, а когда Лерка уселась рядом, нарушая личное пространство, демонстративно закинул руку ей на плечо, подтягивая ближе и не отводя взгляда от пытливых глаз напротив.
Я никуда из жизни его дочери не денусь, теперь уж точно, так что пусть привыкает.
Наши гляделки затягивались, но, похоже, никто сдаваться первым не собирался, и я почти уверен, что слышал, как Лера бурчала что-то похожее на «Детский сад…» и закатывала при этом глаза. Не знаю, что там в конце концов рассмотрел для себя генерал, но как-то не то понимающе, не то скрепя сердце фыркнул и вроде даже расслабился. А вот я, хоть и чувствовал, что его невменяемую проверку прошёл – лучше б он меня оценивал по тому, сколько раз я его дочери жизнь спасал… – расслабляться не спешил.
– Не хотите поделиться информацией о том, кто ещё охотится за головой вашей дочери, товарищ генерал? – недовольно поинтересовался. – Если нет, то я её отсюда прямо сейчас заберу.
– А ты времени даром не теряешь, верно? – хмыкнул тот. – Как ты узнал, что есть кто-то ещё?
Отвлечь себя от главной темы я не позволил, вскинув вопросительно бровь. Коротко выдохнув, Теплинский залпом опрокинул в себя содержимое бокала и пружинисто поднялся на ноги, скрываясь за дверьми гостиной. Его не было примерно минут семь-десять; раньше за это время я успевал устранить одну цель и незаметно скрыться – не знаю, зачем в моей голове всплыла эта информация. После генерал вернулся, держа в руке увесистую, потрёпанную временем и чьими-то грязными лапами папку мутно-жёлтого цвета, на лицевой стороне которой было отпечатано красными буквами “Совершенно секретно”. От её толщины я тихо присвистнул: мне, конечно, разные шахматные фигуры с доски убирать приходилось, но с такими работать ещё не довелось. Получив на свой немой вопрос кивок от будущего тестя [если бы не серьёзность ситуации, я бы даже усмехнулся], развязал тесёмки, что не давали папке раскрыться, и, распахнув, принялся вникать в содержимое, но мысленно споткнулся уже на имени.
Теперь ясно, отчего она такая толстая.
Хоть плачь, хоть смейся, но среди моих бывших «коллег» и не только этот человек был известен под прозвищем «Тот-кого-нельзя-называть». Даже слухи ходили, что можно потерять голову – в буквальном смысле, – стоит лишь его настоящее имя вслух произнести. Будучи реалистом, я в такие сказки не верил, но в легендах и шутках всегда есть доля правды, иначе откуда в таком случае они все берутся, верно? Конечно, можно подумать, что это такой способ запугивания, но в нём не было необходимости: этого «Волан-де-Морта» и так боялись почти все, кроме Урмана, который начал с ним тесно работать ещё в то время, пока я под его крылом ходил. Поговаривали, что этот боевик был родом из Саудовской Аравии и воевал с нашими федеральными войсками ещё до начала первой чеченской войны. Успокоился лишь после того, как лидера террористической группировки, в которую он входил, наши бравые силовые структуры отправили на вечный покой. Только тишина эта длилась недолго – всего через пару месяцев он создал собственную организацию, которая подрывала фугасами колонны российских войск, минировала расположения воинских частей и блокпосты – одним словом, мстил, сволочь. После большой заварушки у границ России, Грузии и Азербайджана этот выродок исчез со всех радаров и залёг на такое дно, что, не будь я в лагере Урмана, наверное, и дальше думал бы, что тот преставился.
Выдохнув, я принялся листать личное дело Халифа Заира, бегло просматривая каждую страницу; большинство из того, о чём читал, было мне знакомо не понаслышке: что-то я узнавал от людей Урмана, что-то долетало по знакомым и живым в то время каналам связи между киллерами. Помнится, я ещё радовался тогда, что угодил именно в урмановские лапы, а не кого-то вроде Халифа, потому что больные ублюдки вроде него способны на что угодно. А вот на последних страницах я завис – да так, что снова вернулся в начало, лишь теперь обратив внимание на фотографию, к которой не присмотрелся раньше.
Фотографию, перечёркнутую штампом «Ликвидирован». Свежим штампом.
На всякий случай по второму кругу перечитал самый конец немаленького отрезка жизни Заира, с каждым словом хмурясь всё больше, и поднял непонимающий взгляд на генерала. В каком смысле ликвидирован? За этой мразью спецслужбы двадцать лет носились, как угорелые, каждый куст вынюхивали, но так и не смогли поймать, а Теплинский сумел за пару недель ему досрочный выход на «пенсию» устроить? Это, млять, каким макаром вообще?!
– Вижу, ты хочешь у меня что-то спросить.
Сам не спрашивает, а явно издевается.
И вот у меня на языке вопросов вертится столько, что можно вторую такую же папку для ответов заводить, но то ли речевой аппарат переклинило, то ли мозг не мог решить, с какого именно начать. Будь здесь мои парни, они бы наверняка уже засыпали ими генерала – ну, или Эд на правах старшего взял бы всё в свои руки, – но конкретно меня сейчас нормально так вынесло и заносить обратно, похоже, не собиралось.
– Может, хватит, пап? – вмешалась Лерка, заботливо поглаживая меня ладошкой по спине. – Просто расскажи ему всё, будь человеком, ну!
Согласен. Его инициатива сейчас бы всё упростила.
– Мне импонирует твоё замешательство, приму его в качестве комплимента, хотя недоверие к моим возможностям немного расстраивает, – деланно обиделся Теплинский. Но, видимо, он достаточно польщён моим шокированным видом, чтобы сжалиться на информацию. – Мы Заира с две тысячи третьего вели, почти наравне со спецназом и другими всевозможными силовыми структурами с названиями из трёх и более букв. Прятался этот урод надёжно, покруче всяких Урманов и его мелких сошек, которых мы переловили за эти без малого двадцать лет. На провокации и уловки не вёлся, ловушки обходил грамотно и почти без каких-либо потерь, взамен оставлял свои, и вот моих ребят в них гибло куда больше. Его тактика по выведению противника из себя последние лет десять-пятнадцать отлично работала: я, человек, достойно прошедший через всё это дерьмо, начиная с гражданской войны в Грузии в девяносто первом и заканчивая вооружённым конфликтом в Южной Осетии в две тысячи восьмом году, бесился как девочка-подросток, которую раз за разом отшивал понравившийся парень. Каждый чёртов день, который я проводил на передовой, казался мне сладким пряником по сравнению с играми Халифа, которого я вёл, сменив авангард на командование. Представляю, какое наслаждение ему доставляли мои метания по его поимке… Я себя никогда прежде таким беспомощным не чувствовал и был на девяносто девять процентов уверен, что мы его никогда не поймаем.
– Так что же случилось? – спросил, когда детали в моей голове начали потихоньку собираться в единую конструкцию. – Сомневаюсь, что он мог просто взять и случайно где-то проколоться.
– Верно думаешь – и в то же время ошибаешься, – весело усмехнулся генерал, а после стрельнул в дочь виноватым взглядом. – Мы бы его, может, и не достали бы никогда, но я совершил ошибку, которая в итоге его ко мне же и привела. Видишь ли, в чём соль: на тот момент в информации о нём, которую ты сейчас в руках держишь, были сплошные зияющие дыры, когда дело касалось сведений о его семье, родственниках или тех, кто знал его чуть лучше, чем все остальные. И так бы оставалось и дальше, если бы в феврале этого года мои парни по моему приказу не убрали бы брата Халифа, о котором никто даже не подозревал. Догадаешься, что было дальше?
Я кивнул, хмыкнув.
– Заир захотел отомстить.
– Именно так, вот только не мне, ведь у боевиков другие правила. «Кровь за кровь», «око за око» – выбирай, что нравится. Поэтому он, видимо, посчитал, что отнять у меня единственную дочь будет достойной местью за смерть его брата.
Шестерёнки в моей голове вращались всё быстрее.
– Значит, в тот день, когда я впервые спас Леру…
– Да, – перебил меня Теплинский. – Это были люди Заира.
– Выходит, за тобой охотилось больше абреков, чем я думал, – бросил задумчивый взгляд на Лерку, тихо сидевшую у меня под боком. – Так где же Халиф прокололся?
Генерал потянулся к бутылке коньяка, что стояла неподалёку на стеклянном придиванном столике, но на полпути передумал и отдёрнул руку.
– Да всё там же. Какой бы сильной ни была боль или жажда мести, нельзя поддаваться эмоциям. Не зря говорят, что голову нужно держать в холоде, чувства могут с нами плохую шутку сыграть. Я по своим каналам пустил ложный слух о том, что собираюсь дочь спрятать в старом бункере неподалёку от военного штаба; подготовил самых надёжных и прытких бойцов и разъяснил всем план по его ликвидации. Брать Халифа живым не было никакого смысла: во-первых, у нас была всего одна попытка; во-вторых, он птица высокого полёта, выше него только небо и Господь Бог – по крайней мере, никто из спецслужб не слышал ни о достойных его преемниках, ни о ком-то посложнее; ну и в-третьих, даже если бы они и нашлись, Заир не из тех, кто раскололся бы даже под страхом смерти. Такие вообще ничего не боятся, даже богов своих. В общем, очевидно, брат был для него достаточно важен, чтобы он на «встречу» явился лично со своими головорезами – там его мои ребятки и положили.
– Не знай я вас, решил бы, что эта история из разряда фантастики, – всё ещё до конца не осознавая, взъерошил пятернёй волосы. – Как-то всё слишком за уши притянуто.
– Не веришь мне? – прищурился генерал.
– Вы же сами сказали, он мастер на дно залегать, а тут позволил себя поймать как десятилетний пацан, которого спалили курящим за школой? Ни разу не подозрительно, ага.
– Скажи мне, Орлов, сколько раз ты был готов нарушить правила, чтобы мою дочь спасти? И сколько раз своей собственной головой рисковал, чтобы её защитить? Когда ты зол, смертельно обижен или предан кем-то, не так-то просто совладать с собственными чувствами; впоследствии кто-то за свою несдержанность подзатыльник получит, а кто-то – пулю между глаз. И разница между этими двумя понятиями лишь в том, насколько глубоко ты готов зайти за черту. А Заир её не то, что перешёл – перепрыгнул, даже не оглянувшись. Ну и, надо брать в расчёт психологическую составляющую. Крыша у Халифа и ему подобных частенько даёт трещину на фоне каких-то серьёзных эмоциональных сдвигов. Вот за это и он поплатился.
– Значит ли это, что больше никто не попытается меня убить, и мне можно больше не сидеть в четырёх стенах целыми сутками? – взволнованно спросила Лера, как будто только сейчас это осознавать начала.
– Можно, – кивнул генерал, и уголки его губ приподнялись в подобие улыбки.
– Но это уж точно не значит, что тебе можно и дальше заниматься журналистикой, – на всякий случай уточнил я. – Если тебе так нужен адреналин, иди вон с тарзанки или с парашютом попрыгай. Чтоб я тебя и близко к границам России с другими странами не видел, ты меня поняла?
– Но я с детства мечтала писать… – по-детски надула губы.
– Вот и пиши научную фантастику или романы какие детективные, – отрезал. – Как будто на твоей журналистике свет клином сошёлся. Даю тебе честное слово, Лер: если узнаю, что ты снова куда-то влезла, собственноручно тебе задницу надеру – доходчиво объяснил?
– Доходчивее не бывает, – буркнула та в ответ.
– Вот и чудненько.
Повернув голову, снова наткнулся на внимательный взгляд генерала.
– Генеральская дочь и наёмный убийца… – тяжело вздохнул он. – Как в плохом анекдоте.
– Бывший наёмный убийца, – возразил я.
– Убийцы бывшими не бывают, Костя. Максимум, на что они способны – сменить род деятельности и убивать во благо, но делать это окончательно не перестают.
Я прищурился, но вовсе не от злости: был один секрет, о котором не знал никто кроме меня, Эда и тех, кого я за все годы бытности киллером устранил, и который в корне меняет абсолютно всё, но генерал к нему сейчас явно не готов. Возможно, я поделюсь им позже, когда тот созреет для открытого диалога, а сейчас просто поинтересовался:
– Мне стоит воспринимать это как ваше «нет» нашим отношениям? – нахмурился.
– Даже если бы я был против, можно подумать, меня кто-то из вас стал бы слушать, – поворчал, судя по всему, для видимости Теплинский.
Я прикусил губы, но они всё равно разъехались в саркастичной ухмылке.
– Уже называть вас папой?
К нашему общему с Леркой удивлению генерал мой юмор воспринял по-другому.
– Это меньшее, чем я могу отплатить тебе за то, что ты спас мою дочь и продолжаешь защищать её, так что… да, можешь называть папой, если тебе так хочется.
Над вытянувшимся лицом моей малышки – теперь она официально моя – тянуло расхохотаться, но я чудом сдержался и только притянул её к себе ближе.
Кажется, жизнь начала налаживаться.
Глава 19
С Костей мы не виделись уже около недели, несмотря на то, что я теперь не под домашним арестом и могла свободно передвигаться по городу, а ему отец дал добро на наши отношения, хотя не то чтобы его кто-то об этом спрашивал... О причинах он упомянул как-то вскользь – человек, кому была нужна моя смерть, сам на тот свет отправился, и его тело теперь пытаются всякие разные службы себе прикарманить, ибо слишком многим он дорогу перешёл. А те, кто раньше под ним ходил, вроде как начали вошкаться и, никем не контролируемые и неорганизованные, могли много проблем создать, так что команду Кости – Мультики, так он их вроде назвал, – перебросили куда-то за Кавказ, чтоб они там порядок навели и особо неспокойных усмирили.
А я снова «сиди на попе ровно до моего приезда» и чувствуй себя не то женой декабриста, за которым последовать хочется – такие сюжеты пропадают, ё-моё! – не то девушкой, которая своего парня из армии ждёт. И я вроде как обещала клятвенно и впрямь сидеть, но моя журналистская сущность очень громко возмущалась, потому что не для неё это – всё веселье пропускать. С другой стороны, стоило только напомнить ей, чем обернулась последняя вылазка, как она малость присмирела и дала, наконец, мне отдохнуть, хотя периодически всё же включала сирену.
Почти сразу после «освобождения» я вернулась в свою городскую квартиру, потому как жить с папой-генералом под одной крышей то ещё удовольствие. Я и Костю с собой перетянуть пыталась, но он заладил что-то про то, что должен собственное жильё иметь в его-то возрасте, а то несолидно и несерьёзно и куча всяких других слов, но я так и не поняла, из-за чего он напрягся. Моя квартира всё равно свободна, большую часть времени пустовала, потому что меня вечно где-то носило, но не теперь, видимо. Однако парень мне достался весьма упёртый, но я и не настаивала: хочет своё, кровное – ради Бога.
Такие мужчины все принципиальные.
В квартире царил несусветный бардак, который оставили после себя ребятки Артёма; уходили они отсюда, очевидно, впопыхах, и квадратные метры были завалены пустыми пакетами, какими-то журналами, смятыми листами бумаги, упаковками из-под пиццы и бутылками недопитого лимонада. Я не смогла отказать своему любопытству и в каждую смятую бумажку засунула нос, но там не оказалось ничего интересного: шифры непонятные, координаты неизвестно чего и какие-то заметки, которые теперь уже по-любому ничего не значили. Враги, ради которых здесь мини-армия собиралась, пойманы или убиты; предатели, передававшие секретные сведения абрекам, пойманы или убиты, можно было расслабиться. Первый день после возвращения я про скуку не вспоминала даже – наводила порядок, а вот после, как говорится, «накрыло», хоть на стенку лезь и волком вой. Впору было взбеситься, но я ведь обещала…
От нечего делать набрала отца и выпросила личный номер Артёма: очень уж хотелось узнать, где он, что он и как справляется с тем, что на него навалилось. История с Сергеем даже для меня неприятной была – это как если бы оказалось, что Вадим на террористов работал, когда мы на вылазки выбирались... Тогда у меня времени на поддержку парня не было, сама на пороховой бочке сидела, а теперь утешения ему вряд ли нужны, так хоть поинтересуюсь его делами.
Тёма ответил буквально после первого гудка – не то привычка быстро реагировать, не то папуля любимый уже сдал ему меня с потрохами, что я связаться хочу. Тему наших несостоявшихся отношений мы оба обходили стороной, хотя и чувствовалась небольшая неловкость, но на мои вопросы он отвечал охотно, даже подшучивал, что моё журналистское любопытство всё никак не уймётся. Мы проболтали около полутора часов, пока его не вызвали на какое-то сверхсекретное совещание, но он успел поделиться несколькими новостями.
Во-первых, Сергея и впрямь отправили в «увольнение»: самолёт, на котором он якобы отправился на задание, сбили свои же где-то над горами и списали всё на неполадки с двигателем. Говорить об этом Тёме было непросто даже при том, что предательства он никому не прощал, а всё потому, что они бок о бок пять лет прослужили, в настоящих увольнительных вместе отдыхали, чуть ли не братьями были...
От этого его предательство лишь выглядело ещё страшнее.
Во-вторых, после всего этого ужаса, который приключился со мной, Артёма повысили до капитана и дали небольшую группу в подчинение – посмотреть, как он справится. Но с этим проблем быть не должно, парень уже доказал всем, что на него можно положиться, и в сложной ситуации он не спасует. Но для меня стала шоком ситуация «в-третьих», потому что Артём, забыв о том, что тему отношений мы вроде как избегаем, по секрету признался: отец собирался сделать его не только одним из своих самых верных подчинённых, но и зятем. Собственно, на это родитель, видимо, и рассчитывал, когда отправил его во главе отряда нянек присматривать за мной – кто же знал, что в уравнение придётся вписать снайпера, который все карты спутал... И хотя мне хотелось сохранить с Артёмом дружеские отношения, я ни о чём не жалела, потому что без Кости теперь своей жизни не представляла. И даже если мне придётся до конца жизни забыть о журналистике, я загодя готова на эту жертву, если он будет рядом.
Я едва успела переварить наш разговор, когда в коридоре призывно заверещал домофон; с небольшого квадратного экрана на меня смотрел улыбающийся Костя, и я, забыв, сколько мне лет, запищала в ладони, которыми успела прикрыть рот. Палец на кнопку, ещё минут семь томительного ожидания, и, наконец, гулкие шаги за дверью, будто мой снайпер бежал, а не шёл. Я распахнула дверь и тут же угодила в крепкие руки, которые оторвали от пола и закружили в воздухе. Костя, словно кот, потёрся щекой о мою щёку, ставя на ноги и давая понять, что соскучилась не я одна, а после утянул в поцелуй прямо на лестничной клетке, выбив весь воздух из лёгких.
– Ты вернулся, – пытаясь отдышаться, улыбнулась.
– А ты сомневалась? – хмыкнул он. – Никуда я от тебя не денусь. И потом, даже если да, ты меня со своим журналистским нюхом в два счёта найдёшь – тебя же вечно в неприятности тянет.
– Эй! Если это не оскорбление моих профессиональных способностей, то даже не знаю, как это назвать. И вообще, ты себя, что ли, с неприятностями равняешь? Да если бы они все были тобой, в моей жизни сразу бы поубавилось проблем.
– Ого, какой витиеватый комплимент! – расхохотался Костя и щёлкнул меня по носу. – А теперь признавайся: хорошо себя вела? – Я горделиво кивнула, потому что да, с моей неусидчивостью тут было чем гордиться. – Умница. А теперь я хочу тебя кое с кем познакомить. Ехать придётся далеко, так что возьми с собой что-то тёплое, чтобы не замёрзнуть в дороге.
Моё любопытство, заглушённое встречей с любимым, снова вспыхнуло с новой силой. Костя мне о своей семье никогда ничего не рассказывал, каким-либо подробностями своей прежней жизни до всего этого – до его «хозяина», до Мультиков, – не делился, но я осознала это только сейчас, ведь прежде было не до бесед по душам. В общем-то, кроме его имени и нелестного послужного списка дел в прошлом мне о нём ничего не было известно, и со стороны я наверняка выглядела легкомысленной дурой, связавшись с таким человеком, но когда говорят, что ты кем-то занят, речь идёт о душе, а не о том, кем ты был в прошлом. И всё же у меня сразу накопилась куча вопросов, которые я прокручивала в голове, пока взятая напрокат машина мчала нас за город и дальше.
Ехать и в самом деле пришлось далеко; наши с Костей родные города разделяли между собой чуть больше трёхсот километров, и нам понадобилось почти пять часов, чтобы преодолеть это расстояние. От долгого сидения у меня немного затекли ноги и пятая точка, но я быстро забыла о них, когда поняла, где будет наша конечная остановка, а мой взгляд из непонимающего быстро превратился в сочувствующий, когда глаза пробежались по разномастным могильным памятникам. Конечно, я догадывалась, что дети из полных благополучных семей редко становятся наёмными убийцами, но почему-то хотелось верить, что у Кости где-то всё же есть хоть кто-то из родных.
Нет ничего хуже, чем знать, что нигде в целом свете тебя никто не ждёт.
Машину мы покинули в гробовой тишине, которую разбавлял только ветер, шелестящий листвой, и поющие тут и там птицы. Где-то слева дятел гулко стучал клювом по стволу старой берёзы, и на этом, пожалуй, вся жизнь на кладбище заканчивалась, если не считать нас двоих, хотя так и должно было быть. Это место для мёртвых, не для живых. Взяв мою ладонь в свою, Костя уверенно потянул меня вперёд; чтобы избавиться от непонятно откуда взявшегося страха, я принялась разглядывать могильные плиты, задерживая внимание на серьёзных или улыбчивых лицах, читая про себя каждое имя. Имён было много. Если бы кто-то обладал силой воскрешать мёртвых и поднял бы всех из могил, людей на планете стало бы раза в три, а то и четыре больше. Я могла понять принцип смены поколений, но, Господь милосердный, как же тяжело отпускать близких, когда те уходят насовсем.
Костя завёл меня в самую глубь кладбища, и сейчас мы, возможно, стояли в самом его центре напротив двух мраморных надгробий. С одного на нас смотрели мужчина и женщина, заразительно улыбающиеся с совместной фотографии, очевидно, родители моего снайпера, а со второй мягко улыбалась молодая девушка, я бы даже сказала девочка – настолько нежно и невинно она выглядела. И судя по тому, что между ней и Костей было заметно сходство в некоторых чертах лица, я сделала предположение, что это его сестра.
Такая юная, и уже в могиле...
– Уверен, твоё журналистское чутьё уже подсказало тебе, к кому мы приехали, – немного печально улыбнулся Костя.
Я понимала, что его потребность шутить была, скорее, попыткой спрятать за усмешкой боль, но меня шутить не тянуло – наоборот хотелось заобнимать его настолько, чтобы хоть чуть-чуть заглушить эту боль. Поэтому я молча кивнула и переплела наши пальцы, обняв его предплечье второй рукой и уложив голову ему на плечо. Некоторое время мы так и стояли, не говоря ни слова друг другу, но Костя выглядел задумчивым: то ли решал, что сказать, то ли думал, стоит ли говорить вообще, но в итоге молчание нарушил.
– Мало кто знает о моей жизни до того, как я стал наёмным убийцей, – тихо начал он, не отрывая взгляда от надгробия сестры. – Когда мне было четырнадцать, наши с Олесей родителей разбились на машине; они ехали забирать сестру с какого-то детского праздника, а на улице лило, как из бездонной бочки, и отец не справился с управлением. В аварии выжила только Олеся – машина в мясо, а на ней, не поверишь, ни царапинки, – отделалась лёгким сотрясением да сильным испугом. После её выписки и начался самый ад. Другой родни кроме родителей у нас не было, так что нетрудно догадаться, куда мы попали; жизнь в детском доме далеко не сахар, и дело даже не в плохом государственном обеспечении или надзоре со стороны педагогов и воспитателей, а в самих детях. Не знаю, совпадение ли то, что туда попадают почти сплошь на голову отбитые, или жизнь в подобном месте превращает их в разозлённых на весь свет уродов, но мне частенько там доставалось.
Сначала я просто терпел – думал, если не буду отвечать и обращать внимания, быстро всем надоем, и от меня отстанут, но для них расколоть крепкий орешек стало лишь очередным вызовом, и тогда для меня встал первый серьёзный вопрос: терпеть дальше или научиться давать сдачи. Знаешь, я с родителями не очень хорошо ладил; всё то время, пока у нас была семья, они частенько испытывали ко мне разочарование, потому что я был болезненным и тихим ребёнком, никогда не мог постоять за себя и чаще со всеми соглашался, чем имел собственное мнение. Но у меня просто не было причин меняться, если честно, я вообще не понимал, почему должен был быть каким-то другим, не собой. Но на этот раз я выбрал второй вариант, потому что помимо себя теперь отвечал ещё и за сестру, а она была слишком доброй и доверчивой, чтобы защищать себя самостоятельно. После пошли драки и, как следствие – постановка на учёт в КДН, но я ни о чём не жалел: только после этого меня все оставили в покое и вроде даже зауважали.
Когда мне исполнилось восемнадцать, я без лишних раздумий пошёл в армию. По-хорошему, сначала нужно было озадачиться жильём, но во мне кипело слишком много нерастраченной злобы, и я в первую очередь думал о том, куда её направить, а не о крыше над головой. После армии пошёл служить дальше уже по контракту. К тому времени дури во мне стало на порядок меньше, дисциплина быстренько меня в чувства вернула, но Олесе до выпуска оставалось ещё три года, и я решил разбираться с проблемами по мере их поступления. Бывал в горячих точках, много грязи с лица земли стёр и, возможно, после выпуска сестры продолжал бы служить дальше на благо Родины, только вот за два месяца до этого знаменательного события её… не стало: какие-то ублюдки застрелили прямо на территории детдома. Как они туда попали, что там делали и почему убили именно сестру ответить мне никто так и не смог. Я тогда думал, что совсем свихнусь от горя. Она была единственной причиной, по которой я продолжал беречь в себе человека, а с её смертью у меня как будто сорвало петли.
Тогда-то меня и нашёл Урман. Я уже плохо различал, где добро, а где зло, а он дал мне крышу и цель в жизни – продолжать убирать всякую шваль, но теперь без ограничения со стороны закона и государства. Во мне было достаточно злости, чтобы согласиться на это. Без ложной скромности замечу, что я был отличным снайпером, а Урман умел быть благодарным – особенно когда ему доказывали свою верность. Впрочем, помимо пряника он ещё и кнутом отлично владел, который я тоже на своей шкуре ощутил, когда терял голову и переставал выполнять приказы, но такое случалось нечасто. Через пару лет гнев во мне поутих, и я начал размышлять о том, что порочу память сестры своей «работой»: она бы точно не хотела для меня такой жизни. Знаешь, даже несмотря на то, где она провела свои восемь неполных лет, Олеся очень детей любила и собиралась после выпуска поступать в университет на учителя начальных классов... У меня в тот день будто глаза открылись. Но сходу что-то поменять в своей жизни я просто не мог: Урман своих людей отпускал только на тот свет, а я не готов был умереть, поэтому ждал подходящего момента. И однажды, когда на его лагерь случилась облава, я, воспользовавшись шумихой из-за чудовищной перестрелки, просто свалил оттуда, куда глаза глядят. Несколько дней прятался по лесам и оврагам, перебивался дичью, которую удавалось подстрелить, и старался особенно у поселений и деревушек не светиться, чтоб не поймали и не вернули или того хуже – убили как предателя. Примерно через две недели, когда я понял, что меня никто не ищет, сумел кое-как вернуться в Россию и начал работать самостоятельно. Поначалу просто убирал мразей, которые попадали в поле моего зрения: продажных судей и коррумпированных политиков, чёрных риелторов и больных на голову ублюдков, стерегущих детей и женщин по подворотням... А после на меня начали выходить разные серьёзные люди; и я брался за любой заказ, но только с одним условием – вспомнишь, каким?
