Текст книги "Катнора. Сердце двух миров (СИ)"

Автор книги: Ольга Кобзева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 24

Итоговые испытания в конце первого года все же смогли удивить. Началось с того, что ректор Фауст Армин около часа распинался перед выстроившимися студентами, строгий магистр упирал на то, что по итогам первых испытаний будут сформированы новые группы по уровню знаний и умений. Что соревнования групп и факультетов – не просто красивые цифры на доске, что победители получат уникальную возможность пройти практику в столице, а самые отличившиеся даже смогут претендовать на место в Императорской хартии.

Студенты заметно оживились, видимо, только я не в курсе возможностей, которые дает такая служба. Однако, как я узнала после, все это – лишь красивые слова, а места распределены заранее.

Правда и без ложки дегтя ректор не мог, сообщив, что те, кто не справится с итоговыми испытаниями, будут безжалостно отчислены.

Я только головой мотнула, не понимая, куда еще сокращать число обучающихся, нас и так осталось уже очень мало. Но уважаемым магистрам виднее. Мое дело – показать себя с лучшей стороны и не попасть в число тех, кого постигнет эта печальная участь.

Каждый год Академия готовила студентам сюрприз, изменяя этапы итоговых испытаний. Подготовиться можно было только учась в течение года, внимательно слушая наставников и не ленясь на занятиях по физической подготовке.

Именно с нее и начались испытания.

Для прохождения экзамена на физическую выносливость нас пригласили на специальный открытый полигон, где с нас и так сходило сто потов в течение года, но, глядя на лабиринт перед собой и слушая подробности прохождения экзамена от наставника, я невольно сглотнула, понимая, что просто не будет.

Одногруппники тоже выглядели заметно побледневшими. Мы переглядывались, каждый прикидывал свои возможности, старался верно распределить силы.

Для начала нам предстоял бег на выносливость через магический лабиринт, в некоторых местах которого можно было наткнуться на резкое сопротивление воздуха, а то и вовсе мощный поток, способный пригвоздить к стене и заставить отстать от группы. Знакомое препятствие, учит чувствовать колебания энергетического фона.

Парни ожидаемо оторвались от нас троих. Стейсия, хоть и дружит с Агнорой, а все же ждать свою подругу или как-то помочь ей отказалась, тоже вырвавшись вперед. А вот мы с Агнорой бежали бок о бок. Как ни странно, я не чувствовала той усталости, что должна была бы. Все же упорные занятия и бег по вечерам не прошли даром.

Мы с Агнорой не говорили, берегли дыхание. Один раз я окликнула девушку, которая собиралась повернуть в тупик. Понятия не имею, как я об этом узнала, подсказало что-то. Она, как ни странно, послушала. Но и Агнора меня выручила – придержала, когда я споткнулась о невесть откуда взявшийся камень и вполне могла упасть, не ухвати она меня вовремя.

Как ни странно, совместное прохождения испытания нас сблизило. Как оказалось, соседка по комнате не такая уж высокомерная гордячка, какой казалась мне раньше, а может просто не хотела бежать одна. Как бы то ни было, а весь лабиринт мы преодолели совместно.

Уже у самого выхода дружно замерли, тяжело дыша и глядя на Старса – довольно развитого физически одногруппника, самого старшего из первогодок. Его буквально распластало по каменной стене, увитой плющом. Парень смотрел на нас с болью во взгляде, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

– Надо обойти, – тяжело дыша, выдала Агнора. – А то тоже попадемся.

– Нет, – нахмурилась я. – Нужно ему помочь.

– С ума сошла? – ахнула девушка. – Думаешь, он стал бы тебе помогать? Да Старс даже не притормозил бы, увидь, что тебе нужна помощь! Не глупи, Катнора! Побежали дальше.

Но я так не могла.

Свою магию я научилась немного чувствовать, но вот управляться с ней еще не научилась. Освоила лишь несколько приемов и сейчас судорожно размышляла, какой из них применить, чтобы помочь одногруппнику.

Да, Агнора права, Старс вряд ли бы пришел мне на помощь. Но я не он! Я не могу просто пройти мимо. Тем более, что я слышала как-то, что он не из самой обеспеченной семьи, золото на его обучение собирали много лет, как раз по этой причине парень поступил в Академию так поздно.

– Старс, если знаешь, как тебе помочь – говори! – приближаясь короткими шажками, скомандовала я.

Шаг, еще шаг. Я чувствовала силу, которая вибрировала вокруг парня, притягивая его к стене. Подойти вплотную точно не удастся, что же делать?

– Нужен какой-то предмет, который перетянет силу на себя, – прохрипел одногруппник тяжело. Видимо, и грудь ему сжимало так сильно, что говорить было непросто.

Я огляделась, стараясь сосредоточиться, но вокруг только каменные стены лабиринта, усеянные травой и лишайником, без какого-либо магического предмета, который мог бы подойти для этой задачи.

– Попробуй вот это, – окликнула меня Агнора. Оказывается, она все же не ушла, а сейчас протягивала мне небольшой кристалл, вставленный в простую оправу. – Это амулет на удачу, – сообщила девушка. – Но его можно перенастроить, чтобы он вобрал в себя силу лабиринта.

Я взяла кристалл, «вслушиваясь» в него. Амулет, возможно, был не настолько сильным, как нужно, но он вполне мог послужить проводником. Вытащив кристалл из оправы, я почувствовала легкую дрожь – амулет отзывался на мою силу.

Как там учил магистр Фаэст? Сосредоточилась, вся отдаваясь ощущениям.

– Держись, Старс, я попробую.

– Подожди, – остановил парень. – Коснись рукой земли, а лучше сними обувь. Так у тебя будет больше связи с этим местом, проще настроиться.

Совет отличный! Так и поступила. Быстро сбросила обувь, ощущая босыми ступнями каждый камешек. Сжав амулет, я попыталась сфокусироваться, изменить потоки кристалла, настроить его так, чтобы он втягивал магию, как накопитель.

Такие артефакты мы будем делать только на втором курсе, но я не зря занималась с магистром Фаэстом дополнительно, кое-что уже умела.

Поначалу было очень трудно, лабиринт сопротивлялся, искажал потоки, мешая сосредоточиться на точном направлении силы, но я чувствовала, как окружающая энергия начинает перетекать в кристалл. Он стал теплым в моих руках, Старс задышал легче, а спустя короткое время сумел пошевелиться.

– Не подходи ближе! – предупредил парень, стоило мне качнуться в его сторону. – Бросай! – он разжал одну руку, согнул пальцы, готовясь ловить.

Попытка могла быть только одна.

Бросок!

Амулет попал точно в центр ладони парня. И он не сплоховал, тут же сжав пальцы, крепко удерживая кристалл.

Магия силовых потоков, которую я только начала понимать, должна была оттянуть сопротивление от Старса и перенаправить силу в амулет. Воздух вокруг нас завибрировал. Я видела, что клешни силы вокруг Старса разжимаются, отпуская парня из своего захвата.

Амулет засветился. Вместимость кристалла ограничена, а этот еще и совсем небольшой по размеру. Старс тоже это понимал. Как только смог, стал пытаться выбраться из ловушки удерживающей силы.

– Вот так, – прошептала я с облегчением, подавая парню руку. Сопротивление ослабло настолько, что я легко смогла выдернуть одногруппника из ловушки. – Ты свободен, – констатировала с довольной улыбкой.

Старс все еще тяжело дышал, согнулся пополам, жадно ловя воздух. Но с каждым мгновением его дыхание становилось легче, а движения более свободными.

– Спасибо, Катнора, – пробормотал он, как будто наконец-то вернувшись в реальность. – Я этого не забуду, клянусь.

Прежде чем я успела ответить, Агнора дернула в сторону, подавая мне обувь.

– Все сопли потом! – раздраженно выпалила девушка. – Лабиринт еще не окончен, а мы и так жутко отстали от остальных! И если вы думаете, что троих не отчислят, спешу вас расстроить, такие преценденты известны.

В общем-то она была, конечно, права, так что мы, большее не теряя времени, продолжили двигаться дальше.

Лабиринт подошел к концу неожиданно. Следующий поворот вдруг оказался последним.

Известно, что на выходе из лабиринта сдающих экзамен должно ждать несколько бутылей с водой и укрепляющим настоем. Но, разумеется, порций будет намного меньше, чем число участников.

И вот мы вышли из лабиринта, а перед нами пять бутылей. Все полные до краев. Все выглядит так, словно мы… вышли первыми.

Размышлять было особо некогда. Переглянувшись между собой, выпили каждый по укрепляющему настою и двинулись навстречу следующему испытанию.

Глава 25

Второй этап – преодоление полосы препятствий с магическими ловушками. Здесь можно было надеяться только на физическую силу и ловкость. Одаренные могли рассчитывать еще и на умения, если, конечно, успели освоить нужные приемы.

А мы трое неожиданно могли полагаться еще и друг на друга. После прохождения лабиринта, как-то само собой вышло, что мы стали держаться вместе. Остальные либо убежали далеко вперед, либо отстали, либо лабиринт развел нас, а только никого из группы мы так и не встретили.

Первым препятствием стала огромная каменная стена. Сложнопреодолимая сама по себе, так еще и каждый раз, когда кто-то начинал по ней подниматься, плиты приходили в движение, образуя подвижный, постоянно меняющийся рельеф.

Первым, кто шагнул на стену и единственным, кто с нее рухнул, стал Старс. Парень успел забраться метра на два, когда плиты стены плавно сдвинулись, ему стало не за что держаться, выступ под ногой исчез, и Старс полетел вниз.

Мы с Агнорой могли только помочь парню подняться и ощупать на предмет повреждений.

– Так не пойдет, – следя за движением плит, задумчиво выдала я. – Смотрите, она движется в определенном ритме!

От работы с ювелирными изделиями мой глазомер развился, а реакцию натренировали милые соседки, так что я смогла уловить ритм смещения плит. Следуя моим подсказкам, первой наверх забралась Агнора. Соседка оказалась довольно сильной, Агнора ловко карабкалась наверх, а Старс страховал снизу, придавая темп и поддерживая в нужные моменты.

Достигнув вершины, Агнора подала руку мне, а уже вместе мы затянули наверх едва не сверзившегося в последний момент Старса.

Пол минуты позволили себе полежать наверху, приводя дыхание в норму и побежали дальше.

Нас спасла моя вдруг обострившаяся чувствительность к магическим потокам. Казалось, перед нами просто земля, но нет. Полоса поля впереди была покрыта невидимыми магическими ловушками. Проверять их действие на собственной шкуре не хотелось, на одну мы бросили крупный камень. Тут же наверх взвился яркий столб света, либо временно ослепляющий студента, либо вызывающий кратковременное оцепенение. Это мы проходили на уроках магистра Остриуса.

Я будто чувствовала «звон» магии под ногами, ощущала тонкую вибрацию, что помогало найти безопасный маршрут.

– За мной, шаг в шаг! – обернувшись на одногруппников, сосредоточенно скомандовала я.

К счастью, ни Агноре, ни Старсу и в голову не пришло спорить. Они двигались точно по моим шагам, повторяя движения след в след. Когда уставший и более других ослабевший после первых испытаний Старс споткнулся, Агнора успела его подхватить, прежде чем он наступил бы в ловушку.

– Спасибо, – коротко поблагодарил парень, тяжело дыша.

– Сочтемся, – в тон ему ответила Агнора и мы побежали дальше.

Следом шло препятствие, которое мы тоже прошли без особых потерь – каменный коридор, увитый магически одушевленными корнями, которые плетутся и бьют, словно хлысты. Пройти можно, только точно угадав момент или проскользнув в такт их движению. Старс предложил обманный маневр – бросил камень, наделив его перед тем искрой силы, чтобы отвлечь корни на звук и движение, и это удивительный образом сработало, корни одновременно метнулись в сторону, стремясь заполучить добычу, при этом крепко запутываясь и переплетаясь между собой.

Пока они пытались распутаться, мы проскочили коридор почти без помех. Один корень задел меня по плечу, но удар был слабее, чем мог бы быть. К тому моменту я успела добежать практически до конца, корень зацепил меня вскользь.

– Вам не кажется, что для испытаний первокурсников заданий как-то многовато? – тяжело дыша и склонившись к коленям, упершись в них руками, тяжело протолкнула Агнора.

– Каждый год все по-разному, – тоже рвано дыша, ответил Старс. – Я с парочкой третьекурсников знаком, так вот никто из них не вспоминает испытания с ностальгией, можете мне поверить.

– О, Боги, только не это! – простонала Агнора, видя то же, что и мы.

Впереди был разрушающийся мост – одно из сложнейших испытаний полосы препятствий. К такому мы точно не готовились! Слишком сложно для первого курса.

– Мне кажется, мы каким-то образом попали на полосу выпускников, – заметил Старс, большими глазами глядя на мост впереди.

– Глаза боятся, руки делают! – произнесла я известное изречение из прошлой жизни и первой двинулась вперед. Ну а что делать? Плакать и звать на помощь? Сомневаюсь, что поможет.

Про разрушающийся мост наставник по физической подготовке нам только рассказывал, но ни разу группа не тренировались его проходить во время занятий.

Думаю, все же мост мосту рознь, и этот был не самым сложным. Мэтр Молгран пару раз гонял меня по такому, так что я имела некое представление об очередном препятствии.

Пройти через мост можно только в определенной последовательности – где-то прыгнуть, где-то остановиться, где-то повиснуть на цепях. Магическая конструкция из колец и плит могла начать осыпаться от малейшего движения, от любого шага.

Здесь первой шла Агнора. Самая мелкая и легкая, она проверяла плиту на прочность, а потом подавала сигнал, что можно следовать за ней. Я подстраховывала сзади, хотя все, что могла сделать – предупредить о падающих каменных фрагментах. Обычно это испытание назначают более старшим курсам, тем студентам, кто уже способен управлять воздушными потоками и подхватить огромные каменные глыбы, удерживая их в качестве временных опор.

Ни один из нас на это способен не был. Все, на что мы могли рассчитывать – внимательность, ловкость и удача.

Старс шел последним. Он один мог бы удержаться на руках или вытащить кого-то из нас, обрушься мост под ногами. К счастью, ничего такого не случилось, и мы благополучно миновали и это препятствие.

Уже на выходе нас ждал кажущийся обычным холм – высокая насыпь, взобравшись на которую нас должны были ждать новые бутыли с водой и восстанавливающим настоем.

Мы шли цепочкой, страхуя друг друга. Чем ближе к вершине, тем сильнее сопротивление воздуха. В одиночку застрять здесь проще простого! Падение Старса и борьба с лабиринтом ослабили парня значительно, нам с Агнорой пришлось буквально вытягивать его наверх, взяв за руки с двух сторон. В какой-то момент в груди потеплело, я почувствовала горячую искру, вырвавшуюся из источника силы. Всплеск магии на мгновение ослабил сопротивление воздуха, нас будто кто-то незримый подхватил и забросил на самую вершину холма.

Здесь сиротливо приткнулась лишь одна бутыль с укрепляющим настоем, и хоть тяжело дышали мы все трое, переглянувшись с Агнорой, решили отдать восстанавливающее силы зелье Старсу.

Одногруппник сделал большой глоток, а после передал бутыль мне. Глотнув и моментально ощутив прилив бодрости, я отдала ее Агноре. Ей тоже остался лишь глоток, но всем троим хватило.

Кажется, после этих испытаний у меня все же появятся первые друзья. Не знаю, как они, а я уже чувствую к ним тепло и благодарность, рада, что не одна, что мы вместе.

Финальным этапом испытания на физическую выносливость стал спарринг без использования магии. К счастью, не друг с другом, а с заколдованными манекенами, адаптирующимися к стилю боя экзаменуемого.

Вымотанная до предела полосой препятствий, все, что я могла – отбиваться от бездушной машины. Как вышло, что я не пропустила за три минуты ни одного удара не знаю, не иначе местные Боги решили сжалиться над бедной воспитанницей гномов и помочь мне.

Когда поняла, что все, и это испытание окончено, едва не разрыдалась от облегчения. Агнора рухнула на землю рядом со мной, почти тут же с другой стороны повалился Старс. Мы просто лежали на ровной поверхности и старались выравнять дыхание, наслаждаясь тем, что не нужно никуда бежать, прыгать и уворачиваться, когда я почувствовала, что мои пальцы сжимает сначала тонкая рука Агноры, а после и сильная рука Старса.

Глава 26

Да, была еще и проверка теоретических знаний, но после того, что мы уже прошли, она не показалась такой уж сложной.

На теории группа собралась вместе. Стейсия ревниво поглядывала на Агнору, которая, против обычного, села рядом со мной. Как и Старс, на которого с недоумением смотрели его друзья.

Для меня было крайне непривычно, что нас никто не заставил отсесть друг от друга, более того, отвечали на вопросы мы тоже коллективным разумом, сообща, и это не возбранялось! Академия поощряла дружеские связи, только заносчивые подростки, выращенные в своих семьях с осознанием, что они – центр мира, и все им должны, не стремились к построению таких связей.

Географию написали быстрее всего. Вопросы были и по картографии, и по климатическим особенностям территорий, и по опасным зонам. Тут я плавала, если бы не Старс, точно не ответила бы правильно. Еще экзаменаторы хотели, чтобы мы указали торговые пути между столицами, а также расположение крупнейших Академий и сферы их влияния на общество.

Вторым теоретическим была история магии. Все, что связано с магией, одаренностью очень меня увлекает, читала я любую литературу на эту тему, какая только попадала мне в руки, так что справилась с вопросами легко и быстро, еще и помогла Агноре со Старсом.

Да и вопросы были, не сказать, чтобы сложные. Первые проявления магии у различных рас, их отличия друг от друга, даты создания первых магических предметов – артефактов, и что именно это было. Великие войны, основание современных Академий, божественные дары, изменившие ход истории.

Вывалившись, по другому и не сказать, из аудитории после того, как ответили на все вопросы, мы с самым заговорщическим видом переглянулись между собой.

– Сегодня уже можно выйти в город, – сообщил Старс. – Вас одних не отпустят, слишком мелкие, а со мной можно. Идем?

Не сговариваясь, мы с Агнорой дружно согласно закивали. Уже начало вечереть, но выйти в город отчаянно хотелось. Выдохнуть хоть ненадолго.

По стечению обстоятельств как раз сегодня в Элесваре была ярмарка, узнали из выкриков глашатаев. Крепко взявшись с Агнорой за руки, пошли следом за Старсом, который оказался уроженцем Элесвара и все здесь знал.

На ярмарке встретили его отца, который, не слушая отказов, купил всем троим по большому яблоку в карамели и по бутылю ароматного напитка. Старс рассказал отцу, как прошли испытания первого года, мы все наперебой дополняли его рассказ деталями. Было весело, даже не заметили, как наступила ночь.

Ивар Тарий, отец Старса, вызвался проводить нас обратно к воротам Академии. К счастью, на территорию нас пропустили без проблем, а едва войдя в жилой корпус, мы сразу наткнулись на толпу перед огромной доской с горящими данными. Результаты итоговых испытаний.

Несмотря на поздний час, студенты толпились в холле, стараясь рассмотреть результаты, переговаривались, обсуждая их друг с другом. Выглядывали в толпе особо отличившихся.

Когда мы подошли ближе, взгляды скрестились на нас. Артефакторы первого года, наши одногруппники, обступили нашу троицу. Взгляд Стейсии выдавал досаду девушки, собственно, все шестеро смотрели на нас со смесью благодарности, но и досады.

– Эй, вы чего? – все еще пребывая в приподнятом настроении после прогулки по городу и встречи с отцом, добродушно спросил Старс.

Одногруппники расступились, открывая вид на доску с результатами.

Мой взгляд заскользил по строчкам. Итоговые результаты… факультет артефакторики… первый курс. Имя ученика… результат… испытание на физическую выносливость… командная работа… Катнора К. – превосходно; Агнора Д. – превосходно; Старс Т. – превосходно. Напротив имен одногруппников чаще было хорошо, один раз отлично.

Общий балл группы… факультета… Общий рейтинг по факультетам…

Ошарашенная, я обернулась к друзьям, ловя не менее удивленные взгляды. Наша группа заняла первое место, наш факультет, благодаря нашим результатам, занял первое место.

Я смотрела на одногруппников, но перед глазами горела надпись: «Факультет артефакторов – лучший результат по итогам года».

Но и это не все. Рядом с моим именем золотом сияла надпись, приглашающая на беседу с ректором Фаустом Армином. …Выявлены способности к работе с высокочувствительной магией. Рекомендуется перевод на расширенную практику под кураторством факультета боевой артефакторики.

Казалось бы, хорошо же? Наша группа победила, наша тройка, пусть и образованная стихийно, помогла одержать победу, так что не так-то? Почему даже одногруппники смотрят волком?

Радлир Олавар, семнадцатилетний парень, талантливый артефактор, который вылетел из Академии два года назад за плохое поведение и поступивший снова в этот набор, вот в чьем взгляде не было и намека на радость или торжество. Только неприкрытая злоба на грани с ненавистью. Направленная не на нас троих, на меня. Исключительно на меня.

Даже вздрогнула, поймав этот взгляд, источающий неприкрытую злобу. Радлир быстро отвел глаза, отвернулся, но меня уже словно обожгло, настроение ушло безвозвратно, сменившись тревогой и ожиданием перемен. А от перемен ждать чего-то хорошего моего оптимизма явно недостает.

– Давай к нам в комнату, – услышала, как Агнора зовет Старса. – Нужно отметить!

Старс видимо тоже почувствовал общий настрой, от визита к нам отказался, но зато вся группа как-то неожиданно решила не оставить такое событие без внимания. В итоге все пошли в давно закрытую столовую, где магистр Фаэст распорядился накрыть для нас поздний ужин и даже расщедрился на сладкий напиток, наподобие щербета. Такой приторный, что я его пить не смогла, а вот одногруппники встретили такой презент с одобрением.

Беседа с ректором состоялась уже на следующее утро и прошла под неугасаемым контролем магистра Фаэста. Он же проводил меня в святая святых лично и присутствовал все время разговора, не отлучившись ни на минуту.

– Насчет уровня молчи, – шепнул он мне, дернув в сторону уже перед самым кабинетом ректора. – На углубленные занятия соглашайся. Сам с тобой заниматься стану.

– Так мы ведь и так…

– Вот и соглашайся! – перебил магистр Фаэст. – Ректор не в курсе, что я ученицу-первогодку взял, не принято такое! Так что молчи и на все кивай, поняла?

Поняла, что уж непонятного.

После того разговора я чувствовала себя странно. Вроде и похвалили и при этом грязью забрызгали. Ректор оказался из снобов, которому воспитанница клана гномов не показалась достойной претенденткой на то, чтобы с ней занимался магистр лично, но тут ужу магистр Фаэст выступил, заверил, что будет рад взять новую ученицу.

– Молодая кровь, ректор Армин, это хорошо. А то засиделся я, признаться честно, заскучал.

В общем, наши занятия узаконили, свободного времени у меня стало еще меньше, но домой я все же смогла вырваться. Очень меня тянуло в клан. К Доре, к Готреку, в мастерскую.

Насчет практики в столице в кабинете ректора не было сказано ни слова.