Текст книги "Принцесса-самозванка поневоле (СИ)"

Автор книги: Ольга Хромова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– Ни один народ не простит ложь, Александра. Ленар мёртв, но ненависть к тёмным возрастёт за убийство их принцессы. В свою очередь тёмные возненавидят светлых за предательство и ухищрённый план убийства с помощью некоего зелья их генерала принцессой Эльвиолой. Войны не избежать.

Александра побледнела. Почему же её муж так доверял этому типу? Она повернулась и в ожидании продолжения посмотрела на императора. Но тот лишь тихонько посмеивался над ней.

– Я задам повторно вопрос: чего Вы от меня хотите?

– Я не хочу войны, Александра, – он медленно произнёс её имя, а затем добавил: – Мне нравится твоё настоящее имя. Оно очень величественно звучит и идеально подходит будущей императрице.

Девушка молчала.

– Я получил от генерала Броуля письмо, в котором явно чувствовалась угроза. Он прознал о смерти Ленара, и ему кажется, что теперь перед ним открыты все дороги в мои земли. Единственное, я не могу понять его окончательную цель, – рассуждал мужчина. – Ленар был ему помехой. Помехой в чём? В продолжении войны? Так, я и твой император «за» мир. И только он один «против». Никому не удастся пойти против такой силы, и твоему отцу, Александра, также. Он глуп, но не самоубийца. Тебя, а точнее, Эльвиолу он пожелает вернуть себе. И ни за что не отдаст больше за тёмного. Что дальше? Ты не задумывалась об этом?

Александра сдержанно ответила:

– Не хотите ли сказать, что он посягнёт на Ваш трон?

– Умная девочка, – с широкой улыбкой ответила мужчина. И продолжил: – Есть второй вариант. Он может настоять на нашем с тобой браке, после смерти Лавинии. Мы с тобой идеальная пара. И ты в своё время отправишь меня вслед за Ленаром. Правда, боюсь, что молва о чёрной вдове только распространится, но Эдгарду это будет не помеха.

Александра ещё больше побледнела.

– Как тебе такая участь, Александра? Правда, я могу предложить тебе выход из всего этого.

Девушка сжала кулаки и сцепила зубы.

– Какой?

– Пусть Эльвиола сама разбирается во всём этом дерьме. Расскажем твоему императору о её предательстве и убийстве Ленара, о планах твоего отца. Пусть принимает решение. А ты будешь жить своей жизнью, но только с одним условием, ты останешься при мне.

– О чём Вы толкуете? – прищурено спросила девушка.

Мужчина хмыкнул и медленным шагом направился к ней.

– Я предлагаю тебе снова стать собой, Александра.

– Наверное, Вы не знаете, но…

– Знаю, знаю, – поспешил её перебить император. – Твоё тело и душа Эльвиолы живы. И скоро также прибудут ко мне во дворец.

– Это невозможно! – не веря воскликнула девушка. – Ленар сказал, что она погибла. Эльвиола не умела плавать!

Она услышал его ядовитый смешок:

– Ленар тебе соврал. Скорее всего для того, чтобы ты не имела права выбора и продолжала играть роль принцессы.

Александре стало дурно, её затошнило, а в глазах всё поплыло. Но из последних сил она посмотрела на улыбающееся лицо императора.

– У нас на пороге, дорогая моя, столько гостей. В одни двери стучатся твой отец, твоё тело и душа Эльвиолы, а в другие настойчиво тарабанит госпожа война. И выбор за тобой, крошка.

– Почему я должна Вам верить? – с презрением спросила девушка.

Мужчина скривился.

– У тебя нет выбора.

– Мне необходимо всё обдумать, Ваше Величество. Позвольте мне, наконец, уйти. Или есть ещё что-то, что Вы не успели мне сообщить?

– Нет, я высказал всё, что должен был.

Он прошёл чуть вглубь оранжереи и, обернувшись, сказал:

– Я проведу Вас, принцесса, к Вашим покоям.

Как бы Александра не хотела от него сейчас избавиться, ей пришлось вытерпеть его ещё какое-то время. Она взялась за ручку своей двери, когда мужчина резким движением обернул её к себе, прижав к своему телу, одновременно заломив ей руки за спиной и прошептал в лицо:

– Александра, подумай хорошенько. Я буду любить тебя в любом теле, я никогда тебя не предам и не обижу. Выбери меня и ты будешь со мной счастлива, ты никогда не пожалеешь об этом решении. Я сделаю всё для тебя, любовь моя.

Он попытался поцеловать её, но Александра отвернула лицо.

– Я дам тебе время узнать меня и привыкнуть ко мне. Ты скоро забудешь его, и тогда в твоём сердце буду только я.

Он отпустил её, и Александра, не посмотрев на него, вошла в комнату и громко хлопнула дверью.

Глава 21

Александра вошла в спальню мужа и, упав на его постель, безудержно заплакала. Всю ночь она не спала: то плакала от безысходности ситуации, то, прижав к себе рубашку мужа, пытаясь ощутить его запах и почувствовать себя защищенной, вспоминала Ленара. Она никогда не чувствовала себя настолько убитой горем, настолько раздавленной, одинокой и никогда ей не было так страшно.

Когда начало светать, девушка ещё не ложилась спать. Она сидела в кресле у раскрытого окна, укутавшись в плед и прижав к себе рубашку мужа. Такого страха и такого одиночества они никогда не испытывала. Только сейчас она вспомнила, что ей всего семнадцать. Она – дочь генерала. Совсем недавно жила спокойной и размеренной жизнью и не знала о предательстве, о любви, о политических интригах. А сейчас только от неё зависел мир на их землях. Она вспомнила Бергард, Сторгер и рассказы мужа о маленьких деревушках, где люди пытались забыть о войне и преодолеть её последствия. Простые люди желали мира, хоть в их сердцах и жила ненависть. Нужно было время и терпение. А на пороге снова война.

Согласиться на жизнь с императором? И вновь ради поддержания мира? Один раз уже так было. Она согласилась быть женой Ленара. Покопавшись в себе, она пришла к выводу, что повторно она бы не смогла сыграть эту роль. Они сошлись с Ленаром только благодаря… уважению. Они уважали друг друга. У них было искреннее стремление не только сберечь мир, но и всю свою жизнь потратить на помощь народу. И их даже личные чувства уходили на второй план. Они сошлись, потому что полюбили друг друга. Смогла бы она полюбить или уважать императора? Нет. Никогда. Как можно полюбить предателя? Она никогда не простит ему предательство её мужа. Хоть и не могла понять, почему же её муж так доверял этому безнравственному человеку. И всё же сыграть следующую роль ради мира? В собственном теле?

Почему Ленар ей солгал? Версия императора, естественно, была логичной, но всё же… Александра всегда принимала решение, выслушав обе стороны конфликта. И как бы она хотела сейчас услышать оправдания Ленара! Но она никогда не чувствовала от него лжи. Почему? «И почему, дурочка, ты не применила свой дар сейчас, чтобы узнать чувства императора?» – с укором подумала девушка, но знала, что в том состоянии шока, в котором она находится в последнее время, она вовсе разучилась здраво мыслить. Такое ощущение, что её пытаются затравить как лесного зверька. И это удачно получается.

И что же произойдёт, если она снова станет сама собой? Как отреагирует её император на поведение своей дочери? И кто им расскажет правду? Эльвиола и генерал Броуль смогут обвинить императора Теодора во лжи и поджигании войны. А если же поверит и… их казнят? Договор теряет силу. А будут ли империи поддерживать мир только из-за признания вины и казни светлых?

Она вспомнила слова Ленара: «Алекс, во-первых, мы очень многого не знаем. Не знаем, кто стоит по одну сторону с твоим отцом при дворце моего императора. Какие цели они преследуют. Уверен, даже под пытками твой отец не назовёт имена всех наших врагов. Во-вторых, всегда нужно некое равновесие. Твой народ не поверит, что только их светлая принцесса и их светлый генерал – единственные виновники. Это будет казаться несправедливо. Поэтому я, в качестве козла отмщения, отлично подхожу на эту роль».

И вот «козёл отмщения» мёртв. Точнее, его убили светлые. И снова виноваты только светлые. Её народ не захочет признать себя виновным во всех грехах. А тёмные с новой силой возненавидят светлых.

Отказаться и остаться в теле Эльвиолы? Узнать дальнейший план её отца? Но теперь даже она под угрозой смерти не захочет с ним остаться наедине. Это выше всего, на что она могла бы пойти ради мира.

Александра отказалась выходить на приглашённый завтрак, обед и ужин. Она ожидала недовольства от императора, но взамен целый день получала цветы, сладости, к вечеру – бриллиантовый браслет. А под конец Карин передала от него письмо:

«Моя дорогая принцесса, я понимаю, что спешу, понимаю, что ты ещё не оправилась от горя, что заставил снова перекроить всю твою жизнь. Но время – наш злейший враг. Оно спешит, тикает не в нашу пользу. Ты – здравомыслящий человек, и я уверен, примешь правильное решение. С любовью, твой император Тео».

Вечером Александре захотелось выйти на свежий воздух. Она попросила Карин сопроводить её до оранжереи. Там под пальмами стоял небольшой столик с креслами. Полковник Фарей продолжал всюду сопровождать.

– Полковник Фарей, – грустно обратилась девушка к мужчине, – Вы были приставлены ко мне моим мужем. К сожалению, его больше нет с нами, а, следовательно, и его приказы Вы имеете право прекратить выполнять.

– Вы прогоняете меня, принцесса? – немного испугано спросил мужчина. – Я чем-то Вам не угодил?

– Нет, что Вы, полковник, – поспешила объясниться девушка. – Просто Ваше место не здесь. Вы – отличный военнослужащий и Ваше место среди Ваших людей, а не бегать за женской юбкой оберегая её от собственной тени.

– Я очень уважал генерала и признаюсь, за столь короткое время Вы заслужили уважение не только у меня. Я чувствую себя обязанным выполнить последний приказ моего генерала, а также до последней своей минуты жизни оберегать Вас, принцесса. Смею предположить, что с собственной тенью Вы справитесь сами, а вот с реальной опасностью – рассчитывайте на меня.

– Благодарю Вас, полковник Фарей. Но право, не стоит со мной так суетиться. Лучше бы Вы потратили это время и узнали, что случилось и кто убил моего мужа.

Мужчина немного смутился и тихо ответил:

– Я уже послал своих людей, принцесса. Я также как и Вы не могу успокоиться по поводу его смерти. Генерал был сильным и опытным военным. Простой мятеж…

– Как будет у Вас информация, прошу, поделитесь со мной. Какой бы она ни была.

– Безусловно, принцесса.

– А теперь, прошу прощения, но я хотела бы побыть одна.

Полковник отошёл вглубь оранжереи, так, чтобы он мог наблюдать за ней, и в то же время, дать девушке ощущение одиночества.

Карин поступила также. Она не хотела мешать принцессе, уловив её встревоженное настроение.

Присев за столик, Александра снова начала обдумывать все свои варианты. Порой ей казалось, что это всё ей не под силу. Слишком много испытаний. Слишком много страданий. Слишком много всего.

Тишину нарушил слуга, принёсший горячий чай, десерт и поднос с фруктами.

Александра разозлилась, что даже на минуту император не может дать ей покоя.

Она не хотела сладкого, но посматривала на фрукты: дольки апельсина, манго, клубника, виноград, черешня.

Она взяла несколько черешен и перебирала их в руках, поражаясь их размерам. Такие красивые и большие. Поднеся одну ягоду ко рту, девушка услышала крик Карин:

– Не прикасайтесь! Они отравлены!

Александра мгновенно отбросила черешню. К ней подбежали одновременно Карин и полковник.

– Кто Вам принёс это? – спросил Фарей.

– Слуга императора.

– И что он передал? От кого это? – продолжал допрашивать мужчина.

– От Его Величества, – скривившись, ответила девушка, перебарывая возникшую слабость во всём теле от осознания всего ужаса происходящего.

Её приостановила охрана Его Величества, иначе бы она ворвалась в его кабинет подобно смерчу.

– Ты так спешишь мне дать ответ? – улыбнулся мужчина её внезапному появлению.

– Что это было, Ваше Величество? – с порога начала гневно кричать девушка. – Попытка убийства или попытка запугать меня?

– О чём ты? – нахмурился император и встал из-за стола.

– Не притворяйтесь. Вы присылали мне чай в оранжерею?

– Да, и много что ещё сегодня…

– И щепотку самого смертельного яда также не забыли!

Император на минуту изменился в лице. Стал серьёзным, глаза цепкими и колючими. Но в следующую минуту он вновь стал самим собой.

– В любом случае мне не стоит переживать. Карин бы тебе не дала съесть яд.

И мужчина спокойно прошёлся по комнате. Девушка насторожилась.

– Значит, Вы признаёте, что это сделали Вы? С какой целью, не подскажете?

Мужчина хмыкнул:

– Если это заставит тебя сделать правильный выбор – считай попытка подтолкнуть тебя к скорейшему его принятию.

Александра задумалась. Ей совершенно не нравилось то, что она чувствовала в душе у этого человека.

– Считайте, Ваша задумка удалась. Я сделала свой окончательный выбор, – холодно и уверенно произнесла она.

Мужчина улыбнулся.

– Надеюсь, ты меня не разочаруешь?

– Я не собираюсь быть Вашей марионеткой, император. Вы – эгоистичный, аморальный, бесчеловечный, двуличный человек. Такой человек не имеет права править своим народом. Такой мужчина не имеет права просить у женщины его полюбить.

– А чем же демон был лучше? – вдруг повысил голос мужчина и с какой-то болью на неё посмотрел. – Жесток, двуличен, беспринципен, безнравственен и бесчувственен. И ко всему в придачу лжец! Чем он лучше меня, Александра?

Александра прикусила губку и задумалась.

– Мой муж был жесток, но справедлив. О беспринципности и безнравственности не Вам говорить, Ваше Величество. Бесчувственен? А о каких чувствах Вы пытались мне сказать, подсыпав в пищу яд? Лжец? Мы все лжецы. И у каждого из нас есть на то свои причины. Не мне теперь его судить. Не стоит в моих глазах пытаться сделать из моего мужа кровожадного монстра. Вы его использовали в своих низменных целях, просто сваливая всю грязь на него.

Она повернулась и направилась к двери.

– Ты отказываешься выйти из игры? Из-за чего, Александра? Хочешь быть любовницей своего отца ради мира? Или из-за Ленара? Из-за своей глупой ответственности перед народом?

– Я отказываюсь выходить из игры подобным образом, – твёрдо заявила девушка.

– А если я позволю тебе уйти в родном теле? Не заставлю быть со мной? Если я отпущу тебя?

Рука девушка дрогнула на ручке двери, но развернувшись к императору, она с презрением ответила:

– Я Вам не доверяю, Ваше Величество.

Она заметила в его глазах боль, сменившуюся восхищением. Этот человек был до жути странный.

– Подумай хорошенько, Александра, над моим последним предложением. Я сдержу слово, и ты будешь свободна от всего этого.

Она никак не отреагировала, молча покинув кабинет.

Как только за девушкой закрылась дверь, император с рычанием смёл всё со своего стола. Упёршись руками в стол, он тяжело дышал и пытался унять ураган чувств, бушевавший внутри него.

– Дьявол! Как меня угораздило так влипнуть?! На мне теперь живого места не оставят!

Глава 22

Поднимаясь в свои покои, Александра не сразу заметила некий шум, пока не столкнулась с полковником Фареем. Он был взволнован и попросил описать слугу, который принёс принцессе чай с ядом. Выслушав её описание, мужчина задумчиво кивнул.

– В чём дело, полковник? Говорите, я же вижу, что-то произошло.

– Этот слуга был найден мёртвым. К сожалению, я не успел его допросить.

Сердце девушки замерло. Кто-то тщательно и достаточно быстро заметает за собой следы.

– Я приставлю к Вам своих людей, а также сам впредь не оставлю Вас ни на минуту. Вы полагаете, это действительно может быть император?

Девушка сглотнула. Она подключила свой дар при беседе с императором и почувствовала, что он солгал.

– Это был не он, полковник. Но к моему большому изумлению, он и не сильно удивился.

– Возможно, он не хотел Вас ещё больше напугать?

– Этого я уже не знаю.

Александра не хотела ложиться спать, но проведённая ночь без сна, все переживания за трудный день дали о себе знать, и девушка заснула сидя в кресле.

Император завтракал в одиночестве в своём кабинете, одновременно пересматривая свои бумаги. Неожиданно в дверь тихо постучали. Он мысленно выругался и, без особого желания, всё же разрешил войти. На пороге появилась Лавиния. Бледная, с припухшими красными глазами. Теодор отложил бумаги в сторону и пристально уставился на жену.

– Это правда, дорогой? – тоненьким голоском спросила она, смотря на него обвиняющим взглядом.

– Что именно, дорогая?

Его всегда интересовало, она специально не замечала его сарказм при обращении к ней или реально не слышала его?

– По всему дворцу ходят слухи, что ты решил отравить принцессу Эльвиолу из-за её отказа стать твоей любовницей.

– И кто распространитель таких слухов, дорогая?

– Лично мне донесла их моя камеристка, дорогой. А кто первоисточник мне не ведомо. Но думаю, ведь это уже не так интересно, ты не находишь?

Император долго молчал, о чём-то задумавшись и потирая подбородок.

– А что ты сама об этом думаешь?

Она сжала губы, чтобы снова не заплакать. Император встал и, подойдя к женщине, нежно приподнял её лицо за подбородок.

– И?

– Я не хочу думать, что ты на это способен, – предательские слёзы покатились по её щекам.

– Так и не думай, Лавиния, – он усмехнулся и добавил: – Неужели ты думала, что мне никто до неё не отказывал?

Женщина промолчала и опустила глаза.

– И ты ведь можешь спокойно припомнить, что никто не был убит или каким-либо иным образом отомщён.

Императрица слегка кивнула. Он отошёл от неё.

– Ты только по этому поводу пришла? – спросил император.

– Я не хотела бы встречаться с принцессой, не зная всей правды из твоих уст. Как я могла бы смотреть ей в глаза?

– Прости, что всё так вышло. Но данные слухи порождены теми, кто хочет накалить обстановку во дворце.

– В последнее время мне всё больше не здоровится. Лекарь рекомендует уехать подальше от дворцовых интриг, говорит, волнения лишь приближает худшее. Но я не могу бросить тебя и империю в такую сложную минуту.

Мужчина благодарно кивнул.

– Я ценю это в тебе, Лавиния. И благодарю за твою поддержку. Я не могу тебя сейчас отпустить, лишь по той причине, что это опасно. Тобой могут шантажировать, а я этого позволить не могу.

Женщина кивнула и удалилась.

Около полуночи в условленном месте, неподалёку от дворца, в небольшом заброшенном доме, человек в плаще и в накинутом на голову капюшоне, два раза простучав указанный код, решительно открыл двери и вошёл внутрь.

При свете тусклых ламп, трудно было разобрать обстановку. Горел камин и возле него стояла высокая женщина с чёрными волосами и чёрными как ночь глазами. Несмотря на её возраст, она выглядела очень хорошо и привлекательно. Одета была в красивое приталенное платье тёмно бордового цвета, с глубоким вырезом, подчёркивающим её большую грудь.

– Приветствую, – произнесла низким голосом женщина и смерила вошедшего гостя своим пронзительным взглядом. – Я уже думала, что встреча отменится.

– Почему же? Разве сделка не совершена? Откуда взялись такие сомнения?

Женщина усмехнулась.

– Месть – моё любимое занятие. И меня его лишили.

– В нашей игре есть и другие игроки. У каждого своя конечная цель, но вот враг был один. И он устранён. Ты ведь всё равно его убила бы, считай, что оказали дополнительную услугу.

– Но я не просила об этом! – воскликнула женщина и сверкнула глазами.

– Может уже перейдём ближе к делу? Ленар мёртв и возврата нет.

Женщина хмыкнула.

– Хорошо, по крайней мере, без него куда лучше. В своих землях, наконец, можно навести порядок. Чего просишь? Чтобы я сняла проклятье?

Гость молчал и пристально рассматривал женщину.

– Говорят, ты какой-то груз перевезла через границу.

Женщина лукаво улыбнулась.

– О боги, всегда любила тёмные земли. Слухи здесь, словно, магией разносятся. А тебе чего до моего груза?

Гость пожал плечами.

– Интересно стало. Правда иль очередные слухи тёмных?

– У меня несколько дел на этих землях, в том числе и передать кое-кому мой груз. Поделиться не смогу. Но давай ближе к нашему делу: чего ты от меня хочешь взамен за оказанную услугу? Я ведь вижу тебя насквозь, тебе осталось недолго.

Гость снова молчал.

– А как я получу гарантию? Ты обманешь, исчезнешь, – гость пожал плечами, – и я останусь в проигрыше.

– А когда заключалась наша сделка, разве этот нюанс не смущал?

– А если я выберу твой груз в качестве своего вознаграждения?

– А тебе он зачем? – удивилась женщина.

– Я не сильно доверяю тебе. Но знаю того, кто в обмен на твой груз уж точно сможет мне помочь.

Женщина вскинула брови в удивлении.

– Я обещала этот груз другому.

– Могу заверить, он его и получит. Что ты хотела у него попросить взамен?

Женщина задумалась и прищурено посмотрела на гостя.

– Бумагу от императора о признании меня членом императорской семьи. Слабо?

Гость усмехнулся.

– Думаю, мне это под силу. К тому же уверяю, я её получу быстрее, нежели твой тот другой.

Женщина хищно улыбнулась.

– Срок до завтра, подойдёт?

– Завтра же и обменяемся. В это же время и на этом же месте, согласна?

– Согласна.