Текст книги "Принцесса-самозванка поневоле (СИ)"
Автор книги: Ольга Хромова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
Глава 12
Александра проигнорировала очередные причитания своей камеристки, попросив её оставить одну. На немой вопрос лишь раздражённо ответила, что всё сделано.
Она чувствовала себя отвратительно. Даже, если учесть, что Ленар доверял ей из-за неких магических связей, она корила себя за свой поступок. Но она действительно не знала, как ей поступить. И к чему приведёт эта её игра, она также не знала.
Позже она переоделась и спустилась в столовую, чтобы поужинать с градоправителем и обсудить некоторые темы.
Генерала, как всегда, не было за столом, зато сегодня присутствовал Тирен. А кроме него и Шерстонса, были Камилла и министр Крелл, которого девушка уже и забыла, когда в последний раз видела.
Ужин проходил под светскую беседу, и только под конец вечера Александра затронула необходимую ей тему.
– Господин Шерстонс, я слышала, Вы завтра открываете больницу?
Мужчина улыбнулся ей и ответил:
– Да. Это замечательное событие для нашего города. Нам катастрофически не хватало лекарей, свободных мест для больных. Теперь люди к нам прибывают из других уголков земель.
– Это замечательно. Вы позволите мне завтра присутствовать на этом событии? Мне не нужно давать слова, я просто хочу быть наблюдателем.
Шерстонс добродушно улыбнулся.
– Конечно, Ваше Высочество, как Вы пожелаете. Но, думаю, праздник будет маленьким и не таким торжественным, как Вы могли бы себе представить.
– Ничего страшного. Не могли бы Вы уделить мне пару минут времени после ужина?
– Разумеется. Генерал предупредил меня, что Вы желали ознакомиться с историей Бергарда подробнее.
Александра также мило улыбнулась, медленно наколола кусочек десерта на вилочку и мягко возразила:
– Скорее всего, мой муж выразился абстрактно, господин Шерстонс. С историей Вашего города генерал меня ознакомил ещё в первый день прибытия. Да и я нашла в библиотеке много книг об истории Бергарда.
Мужчина несколько секунд пристально её рассматривал, а затем, снова улыбнувшись, спросил:
– Тогда с чем именно Вы желали ознакомиться?
Александра почувствовала его напряжение и беспокойство. Она также в ответ улыбнулась ему:
– С вашей бухгалтерией, если позволите.
Мужчина прищурено оглядывал девушку. Его настроение уже заметно изменилось.
– Генерал не давал таких указаний.
– А Вы смеете что-то скрывать от жены генерала? – сразу же спросила девушка лилейным голоском и хлопая невинно глазками.
Она услышал, как громко поперхнулся Тирен. Она перевела на него взгляд, тот уже в открытую смеялся.
– Да, Шерстонс, ты откажешь принцессе в её просьбе? – спросил он, смеясь, поглядывая на мужчину. – Жене генерала не пристало отказывать!
– Я не отказываю, ни в коем случае, – исправился градоначальник и взял себя в руки. – Но бухгалтерия… это нелёгкая наука! Я боюсь, что сегодня время позднее для её изучения.
– А кто сказал, что я учиться собираюсь? – переспросила Александра. – Мы придём в Ваш кабинет, Вы покажете бумаги, расскажете коротко, откуда деньги и куда они пошли, и всё! Я не собираюсь устраивать Вам проверку, господин Шерстонс. Мой муж сказал мне, что доверяет Вам, поэтому у меня нет оснований относиться к Вам иначе.
Он облегчённо выдохнул и смущённо ответил:
– Прошу прощения принцесса, я забеспокоился вопросом времени больше, чем испугался показывать Вам свою бухгалтерию, как Вы могли неверно подумать.
Девушка кивнула.
После ужина они прошли в его кабинет. Мужчина уступил ей место в своём кресле, сам сел напротив. Александра делала вид, что без интереса пересматривает бумаги, а больше вслушивается в слова мужчины. На самом деле она старалась соотнести одно к другому. Мужчина замолчал и даже удовлетворительно улыбался.
Девушка отложила бумаги в сторону, положила руки на стол, сцепив пальцы в замок и чуть наклонившись, тихим, но твёрдым голосом проговорила:
– Господин Шерстонс, я рада, что ваша бухгалтерия безупречна, и Вы столько делаете для своих людей. И прекрасно понимаю своего мужа: он один не может охватить всё и всех. Он удовлетворён Вашей работой, потому что Вы не расходуете деньги зря, в городе нет мятежей и открытого недовольства против империи. К тому же Вы всегда показывали свою лояльность. Но перечитав некоторые статьи из газет, брошюры, приуроченные к тому или иному событию, я не увидела ни единого слова благодарности, адресованного моему мужу либо императору. Вы забываетесь, господин Шерстонс, вы уже не автономная территория, вы – часть империи. И нравится Вам это или нет, но политика остаётся политикой. Хвали и восхваляй правителя своего. И правитель здесь не Вы. По официальным бумагам, Вы являетесь уполномоченным лицом моего мужа. Вашими руками он делает благие дела для своего народа.
Она замолчала, ожидая реакции мужчины.
– Если желаете поспорить со мной, я не против выслушать Ваши аргументы.
Но мужчина молчал и лишь презрительно на неё косился. Тогда Александра встала из-за стола и медленно прошлась по кабинету.
– Завтра, при открытии больницы, Вы скажите слова благодарности моему мужу за его вклад в строительство больницы.
– Она строилась на деньги, перечисляемые моими же людьми. По факту я просил у него свои же деньги, – теряя терпение воскликнул мужчина.
– А давайте не забывать, что за прошлый год были построены новые дороги к посёлкам, открыта ещё одна школа в городе и как минимум одна школа на каждые три посёлка, которых здесь насчитывается не менее десяти. Я взяла приблизительную сумму отданных Вами налогов и сумму, которую перечислил генерал на Ваши прошения. Но можем, естественно, посчитать их официально прямо сейчас. Но уверяю, она не сойдётся. И не в Вашу пользу.
Александра снова села в кресло и посмотрела на мужчину. Он нервно постукивал пальцами по подлокотнику своего кресла, учащённо дышал и с презрением смотрел на принцессу.
– Какое Вам дело, светлой, ко всему этому? Если генерал до Вас никогда не влезал в мои дела, значит его всё устраивало.
– Каждый из нас допускает ошибки. Ошибка моего мужа оставлять таких, как Вы, без присмотра. А также, насколько я могла понять за всё это время, он не любит себя восхвалять. К сожалению, без этого народ будет помнить только его жестокость и никогда не узнает о его благих делах.
– Зачем? Вам? Всё это? – отчеканил он, даже не стараясь скрыть свою неприязнь в голосе. Александра помолчала, сохраняя спокойствие, и с минуту изучала мужчину.
– А Вам, господин Шерстонс?
Но он сжал зубы, и промолчал.
– Возможно, я понимаю Вас. Вы долгое время были единственным правителем Бергарда. Вас любят и превозносят ваши люди. К этому быстро привыкаешь. И когда на арене появляется кто-то иной, более могущественный, и теперь не от Вас лично зависит всё в этом городе, начинается паника и отчаяние. Это обычные явления для многих людей: амбициозность и ревность. Могу успокоить: с таким диагнозом люди живут, правда, вопрос в другом: в какой нише сословия?
– Что Вы имеете в виду? – фыркнул мужчина.
– Можете больно удариться, упав со своего кресла.
– Вы мне угрожаете? – разъярённо воскликнул градоправитель и вскочил с кресла.
Девушка наигранно смущённо улыбнулась.
– Ни в коем случаи, господин Шерстонс. Лишь немного намекаю, что часть налогов, которая остаётся в Вашей казне, никоим образом не идёт на благо Ваших верноподданных.
Вот откуда у него шикарный сад за окном, дорогостоящие мраморные статуи по всему дому и много других шедевров.
Мужчина плюхнулся в кресло и с неверием смотрел на принцессу.
– Как Вы узнали? Генерал?.. – его лицо побледнело от ужаса.
– Ещё нет, – спокойно продолжила принцесса. – Никогда не надо недооценивать женщин и врагов. Меня хорошо обучали математике. И если Вы необдуманно дали мне документы, надеясь, что я в них не разбираюсь, Вы допустили грубую ошибку. Пока Вы рассказывали мне какой Вы герой, я подсчитывала нужные мне цифры.
Шерстонс откинулся в кресле. Казалось, он был поражён всем услышанным.
– Принцесса, это шантаж?
– Можете, конечно же, воспринимать это так. Я же пока предлагаю принять мой дружественный совет и сделать завтра так, как я просила. И впредь не забывать о благодарственном слове в пользу моего мужа и императора.
Они засиделись допоздна в кабинете. Шерстонс был поражён принцессой. Он долго молчал, пристально рассматривая её, но согласился на её условия. Принцесса также приказала ему отправлять каждый месяц отчёт генералу по статьям прихода-расхода. Он возразил, сказав, что делает это и так с регулярностью раз в полгода, но девушка, высказав своё недоверие ему, настояла на своём.
Зайдя в их с генералом общую гостиную, девушка замерла. Приглушённо горел свет, на столе было разбросано немалое количество бумаг. Генерал, полулёжа, заснул на софе с бумагами в руках. Она тихонечко подошла к нему и забрала бумаги из рук. Осторожно подложила подушку под голову и укрыла пледом. Он крепко спал, тёмные круги под глазами говорили ей, что он явно спит мало и слишком много работает.
Она подошла к столу и мельком оглянула бумаги. Всё было в хаотичном беспорядке. Письма с пометкой «секретно», они открывались только в руках того, кому они предназначены. Отчёты доверенных лиц по обстановкам в тех или иных землях, финансовые отчёты, прошения, переписка с министрами.
Она оглянулась на мужчину. Почему у него нет помощника, который бы хоть половину этой работы делал? Не доверяет? Привык всё делать сам?
Она села за стол и начала сортировать документы по кучкам. Вошла Марион, но девушка взглядом заставила её уйти. Та лишь недовольно вскинула брови и молча удалилась.
Уже начало рассветать, а Александра ещё не ложилась. Она взяла на себя смелость вскрыть некоторые письма и ознакомиться с ними. Она понимала, что это некрасиво читать чужие письма, но она же жена генерала. А финансовые отчёты территорий, теперь уже и её земель, очень интересовали.
Она несколько раз уже перечитывала письмо от некоего доверенного Бехара, про которого вчера упоминал генерал. Он в очередной раз просил деньги на постройку моста. Она посмотрела на карте расположение данного города. Он оказался рядом. Всего в двух часах езды от Бергарда.
Ленар проснулся и почувствовал, как затекло всё его тело. Давно он так крепко не засыпал, и, по ощущениям, его демон также крепко спал. Значит, ночь прошла спокойно и никто его не беспокоил. Но услышав шум перелистывания бумаг, он мгновенно открыл глаза и резко вскочил с софы.
Девушка испуганно на него посмотрела.
– Как ты здесь оказалась? – задал он, как ей показалось, самый глупый вопрос.
– Это наша общая гостиная, – напомнила она ему, а затем добавила: – Впрочем через дверь, если именно это Вас интересует сейчас.
Она выглядела уставшей, словно просидела здесь целую ночь. Ленар не мог отвести от неё взгляда. И стремительно пытался понять каким немыслимым образом он не почувствовал её присутствия.
Его демон практически никогда не спал. Он мог отдыхать в те моменты, когда не чувствовал чьего-то присутствия. Даже на его лучшего друга он реагировал мгновенно, о чём давал знать и Ленару.
Александре мужчина показался напуганным.
– Простите, что напугала Вас своим присутствием.
Мужчина нервно сглотнул, но не ответил. Девушка поняла, что лучше ей сейчас оставить его одного. Она встала из-за стола и проходила мимо него, когда он взял её за локоть и повернул к себе.
– Прости, я ещё не отошёл ото сна. К тому же, удивлён твоим присутствием здесь. Что ты тут делала? – немного обуздывая свои чувства, поинтересовался он. – Как могу заметить ты ещё не ложилась?
– Решила помочь Вам с бумагами. Но это затянулось на всю ночь, – искренне ответила девушка.
Он перевёл взгляд на стол и увидел аккуратно сложенные кучки. Он смущённо усмехнулся.
– Не успеваю со всем этим справляться.
– Почему же не возьмёте себе помощника? – поинтересовалась девушка.
Мужчина только сейчас убрал руку от девушки и засунув в карманы брюк, пожал плечами:
– Не доверяю людям. К тому же я привык всё делать сам.
– Порой это невозможно, при всём нашем желании, – тихим голосом ответила девушка. – Но часть работы можно возложить на других. По крайней мере, ежедневную сортировку писем.
– Займёшься? – улыбнулся ей неожиданно мужчина. Она подняла голову, смотря ему в глаза. Они продолжали стоять близко друг к другу, и Алекс с лукавой улыбкой заявила:
– А меня может оскорбляет подобная работа?! А вот читать Ваши письма, куда интереснее.
Мужчина тихонечко засмеялся.
– Уже и туда добралась?
Александра смущённо опустила глаза.
– Признаю, виновата, но и Вы не торопитесь вводить меня в курс дел.
– Занимайся. Но только не в ущерб своему здоровью.
Александра посмотрела на него, не веря в услышанное. Она не ждала от него такого быстрого согласия.
– Но наказать мне тебя придётся за сегодняшнюю ночь без сна, – нарочито деловым тоном заявил он, хоть глаза лукаво блестели.
Девушка прикусила губку и с опаской ждала приговора.
– Ты идёшь спать и никаких торжественных открытий больниц.
– Но…
– Спать, Александра. Иначе не разрешу больше читать мои бумаги, – уже более приказным и рассерженным голосом прикрикнул мужчина.
Александра вздохнула. Придётся найти Карин и заслать её на мероприятие.
Ленар отправил девушку спать, а сам пошёл в ванную. Он пытался понять, что с ним происходит. Почему его демон так реагирует на девушку. Проспать всю ночь в её присутствии? Это в голове не укладывается! А если у неё на уме совершенно другие мысли на счёт него? Она могла бы запросто его убить сегодня ночью! Он доверял Тирену как самому себе, но даже его демон не мог не пропустить не замеченным друга.
Мало того, что Александра была для него непредсказуемой особой, так ещё и демон реагировал на неё также непредсказуемо для него. Он успокаивался в её присутствии, но одновременно она выводила из себя Ленара. Это внутреннее противоборство его утомляло. Её желание мира импонировало ему, но вчерашний инцидент заставил его засомневаться в ней. К тому же его так прельщало её отсутствие страха перед ним. Иногда она с вызовом смотрела на него, чуть ли не приказывая ему подчиниться. И в это время в нём идёт сумасшедшее противоборство. Между его демоном и им.
Выйдя из ванны, он увидел Тирена, сидящего в кресле у окна и попивающего горячий кофе.
– Что-то узнал? – спросил Ленар, присаживаясь и беря вторую чашку ароматного напитка.
В ответ услышал смешок:
– Не пойму, что именно я должен узнавать. Александра в своей роли безупречна.
– В смысле? – недопонял мужчина.
– Ты вчера пропустил непередаваемый спектакль за ужином, – продолжая улыбаться проговорил мужчина. – Шерстонса чуть удар не схватил от твоей жены… правда за ужином это были цветочки, а что творилось у него в кабинете! Твоя жена – настоящая тигрица. Или нет. Ласковая кошечка с острыми коготочками и зубками.
Ленар не понимал, о чём говорит его друг, но что-то в его душе запрещало кому-либо говорить о его жене подобные слова и подобным тоном. От Тирена веяло безграничным восхищением в адрес Александры. Глаза Ленара потемнели, и он прорычал:
– Говори, Тирен!
– Ого! Спокойней, спокойней, – утихомиривал мужчина Ленара. – Ничего о чём бы ты мог подумать. Что с тобой? Не выспался, что ли?
– Выспался. Ещё как! – отгрызнулся Ленар.
– Тогда что с тобой не так? – вдруг обиделся Тирен. – В последнее время ты сам не свой. То, после свадьбы с Эльвиолой, метался. Теперь ещё и своего второго собрата решил приобщить. Не могу одного понять: Александра никак не хуже Эльвиолы. Она не может тебя бесить до умопомрачения. Спокойная, адекватная девушка. Вымещаешь на ней свою злобу больше, чем на ком-либо за последние, даже не знаю, сколько лет. Даже я устал уже от тебя.
Ленар тяжело вздохнул, закрыл рукой глаза и устало сказал:
– Я сам до конца не понимаю, что со мной происходит. Может просто устал от всего случившегося? – предположил генерал. – А может на меня так действует Александра?
– А может не надо было сжигать Дайяну? Вот чего тебе явно не хватает! Расслабиться с женщиной!
Ленар поморщился. Он явно не хотел сейчас кого-то ощущать у себя под боком.
– Может найти тебе кого-то? – с азартом спросил мужчина.
– Нет, спасибо.
– Ленар, я найду и околдую…
– НЕТ! – рявкнул так, что Тирен прикусил язык.
В комнате воцарилось молчание. Ленар пытался успокоиться. Он не имел права так кричать на своего друга. Что же с ним происходит на самом деле?
– Прости, – с сожалением взглянув на друга, попросил прощение генерал.
Тот молча кивнул.
– Так что там с Александрой было вчера? – начал снова разговор Ленар, тихим и спокойным голосом.
Тирен вкратце передал то, что вчера подслушал за дверьми кабинета Шерстонса.
– Только не вызверяйся на неё за это.
– А разве должен? – вздохнул мужчина и уставился в окно.
Тирен пожал плечами.
– В последнее время мне тебя трудно понять.
– Я её не обижу.
Тирен ничего не ответил. Ленару вдруг захотелось поделиться с другом наболевшим.
– Вчера я заснул в гостиной, а сегодня, когда проснулся, обнаружил, что Александра всю ночь пробыла со мной рядом.
Тирен нахмурился.
– В смысле, обнаружил? Твой демон, что, заснул? Или?..
– Я не знаю, как это произошло. Он её не почувствовал.
– Это странно, – протянул изумлённо мужчина.
– Она запросто могла бы меня убить этой ночью, если, конечно, хотела бы и знала обо мне чуть больше, – с нескрываемой болью тихо прошептал мужчина.
– Но не убила же.
– Что означает лишь, она мало обо мне знает.
Глава 13
Уже несколько дней Александра работала, сортируя новую корреспонденцию. Генерал постоянно отсутствовал. Лишь иногда, поздними вечерами либо ранним утром, они встречались в гостиной, и девушка передавала ему срочные письма, а отчёты складировала ему в отдельный ящик. У него пока не доходили до них руки.
Александра с сочувствием смотрела на мужчину, который явно недосыпал и пытался сделать неосуществимое: вложить в двадцать четыре часа все свои намеченные дела. Он ездил то с Тиреном, то с полковником Фарей по окрестностям. Проводил сборы среди солдат. Заезжал в каждое поселение. Помогал с тяжелыми работами поселенцам. Многие территории были затоплены, а другие земли совершенно стали непригодны для возделывания. Ленар пытался решить каждую проблему.
Александра незаметно подставляла под руку генерала чашку чая или кофе с какими-то сдобами, чтобы он хоть немного посидел и отдохнул от своих дел. И хоть капельку подкрепился. Она не знала, завтракает ли он, обедает или ужинает. Он практически всегда отсутствовал. Но её хитрость с чаем всегда срабатывала. Он приходил вскрыть срочные письма и машинально брал чашку чая в руки. При этом он ни разу не удивился её присутствию. Но девушка не обижалась. Она прекрасно понимала, что он замучен работой.
Пару раз она пыталась заговорить с ним о Бехаре и его очередном прошении выделить деньги на постройку очередного моста. Ленар отмахнулся и сказал, что больше он ни копейки ему не выделит. Причин постоянных разрушений он не знал, но сказал, что на месте Бехара уже давно бы разобрался.
Марион с каждым днём всё заметнее относилась к принцессе с пренебрежением, постоянно твердя, что из-за неё провалится гениальный план. Принцесса давно бы уже подлила зелье генералу за столь длительное время, что она его поит чаями. Но принцесса Эльвиола лишь по-детски невинно улыбалась.
Однажды утром, сидя как всегда за столом в гостиной и читая очередные финансовые отчёты доверенных генерала, мужчина обронил, что сегодня вернётся поздно, скорее всего к утру. И тогда у девушки созрел план. Она решила в этот день съездить в небольшой городок Сторгер к градоправителю Бехару и узнать, наконец, почему он вечно просит деньги и что происходит с мостом.
За ней следом теперь ходил не только Тайгер, но и, охранник Ленара, Андор. Генерал не доверял безопасность принцессы незнакомому и вечно отстранённому светлому охраннику. Она уведомила Андора о своей поездке и попросила указать дорогу. До начала отъезда, она отправила магической почтой письмо Бехару с уведомлением о своём приезде.
Через два часа пути они были на месте. Градоправитель Бехар достаточно приветливо встретил её. Она высказала цель своего визита, и сначала они прошли в его кабинет для разговора. Девушка просмотрела его финансовые документы, осталась довольна. Большую часть расходов составляла борьба против засухи. Мост строился на месте предыдущего, который служил дорогой через глубоководную реку. Теперь на её месте осталось глубокое русло. Первоначально мост был каменным. После исчезновения реки, какие только не строили: деревянные, каменные, канатные, железные. Но все они разрушались через некоторое время. И никто не мог назвать причину. В последние разы пострадали люди, переходившие через него на другую сторону города. Бехар каждые две недели выделял деньги для минимального поддержания моста в рабочем состоянии.
Девушка увидела эти цифры в статьях расхода. Бехар выделял их из собственного бюджета, несмотря на то, что это влияло на остальное ведение хозяйства. Александра пожелала лично увидеть мост.
Ленар с Тиреном вернулись сразу же после обеда. Они отправили Шерстонса и Фарея проверить близлежащие к Бергару деревушки и предложить помощь и сотрудничество.
Идя по коридору, он обратил внимание на отсутствие охранников принцессы. Они зашли с Тиреном в гостиную и налили по бокалу вина. Ленар планировал сегодня поужинать с Александрой. Его одолевало желание с ней пообщаться и просто взять хоть один вечер выходного.
Тирен ему что-то рассказывал, а генерал, стоя у окна, вглядывался в сад. Он давно заметил, что может ощущать Александру на расстоянии. Однажды работая в своей комнате, ему неожиданно захотелось узнать, где сейчас принцесса. И к его большому удивлению, прислушавшись к её ауре, он уловил её в саду.
Сейчас он с уверенностью мог сказать, что на территории дома и сада Шерстонса Александры не было. Не осознавая всю степень своей тревоги, он ворвался в спальню принцессы, чем напугал Марион. Его глаза налились чернотой, взгляд передавал ярость.
– Где она? – ещё чуть-чуть и стены бы задрожали от его вопля. Марион перепугалась не на шутку. Она начала заикаться, чем ещё больше, казалось, взбесила мужчину. Вокруг неё начали виться чёрные нити тьмы.
– П-п-поехала на какой-то м-м-мост, – от испуга не совладав с голосом, прокряхтела женщина.
Он выскочил из комнаты и побежал вниз по лестнице. За ним едва поспевал Тирен.
– Ленар, остановись! Куда ты несёшься?
Догнать его смог уже в саду. Мужчина стоял спиной к другу и сосредоточенно смотрел перед собой, подняв руку и выпустив небольшой шарик тьмы. Она повисла в воздухе и сантиметр за сантиметром начала разрастаться.
– Какого дьявола ты творишь? – с опасением смотря на образовывавшуюся чёрную дыру, спросил Тирен. – Ленар, только не говори, что делаешь портал?! Это запрещено законом императора!
– Отвали, Тирен! – прорычал мужчина.
– Мы туда можем доехать за час. С ней два охранника, ничего с ней не случится! Ленар, опомнись и возьми себя в руки!
Генерал обернулся и со злостью прошипел:
– Я, по-твоему, должен ждать, когда с ней что-то случится? Лучше отойди в сторону и не мешай!
– Ленар, не делай этого! – всё ещё пытался образумить мужчина своего друга. Но генерал уже открыл портал и исчез в нём.
Александра стояла около моста и рассматривала почву. Светлые могли прочувствовать всё то, что находилось глубоко под поверхностью. Несмотря на сухость земли, под мостом, на большой глубине, текли подземные воды. Возможно, это и была бывшая река. Если верить словам Нэи, то это её рук дело. Подземные воды подмывали землю, на которой стоял мост, и почва, проседая под тяжестью камня, разрушала мосты.
Принцесса улыбнулась. Она знала, как помочь Бехару. Она развернулась к градоправителю, намереваясь рассказать свой план, как вдруг увидела вдали, за его спиной, летящего стремглав, генерала, и даже из далека были видны его чёрные глаза, переполненные гневом.
Бехар проследил за её взглядом и побледнел. У Александры самой сердце выпрыгивало из груди, а руки невольно начали дрожать. Как он здесь очутился?
Через минуту он спешился и быстрым шагом, не сводя с неё глаз, двинулся к ней.
– Какого дьявола, ты здесь делаешь? – прорычал он, нависая над ней. – Разве я давал тебе разрешение сюда приезжать?
Александра собрала всю свою волю в кулак и твёрдо ответила:
– Я должна была лично увидеть мост и узнать причину его разрушений. И я нашла решение…
– Мне плевать! Наплевать на этот мост, наплевать на все причины! Мне наплевать, Александра! – разъярённо кричал мужчина. Девушка с опаской поглядела на собравшуюся толпу за его спиной. Генерал не накрыл их пологом тишины.
– Генерал! – шикнула на него девушка и с укором посмотрела на него. Мужчина закрыл глаза, стиснул зубы так, что девушка заметила, как заходили желваки на его лице. Его кожа медленно меняла свой цвет на серый. Так медленно, как будто он вёл внутреннюю борьбу с самим собой.
Все почувствовали внезапное дрожание земли. Собравшаяся толпа начала перешёптываться и пугаться.
– Что происходит? – тихо спросила девушка у мужчины.
Он резко отошёл от неё и судорожно сжимал, то разжимал кулаки.
– Пытаюсь сдержаться, – раздражёно ответил Ленар.
В следующую минуту земля успокоилась, но послышался другой звук. Задрожал мост. Ленар обернулся и выбранился. Крикнул в толпу: «Всем уйти!», – сам повалил девушку на землю, накрыл своим телом и успел поставить защитный барьер над ними прежде, чем первые камни посыпались на них. Мост в очередной раз разрушился.
Ленар обсмотрел пристальным взглядом всё вокруг. Он успел накрыть куполом и людей, которые не успели убежать. Вроде все живы. Тогда он перевёл взгляд на лежащую под ним девушку. Он приподнялся на локти, но дальше, по-видимому, не собирался слезать с неё. Александра нервно сглотнула. Он продолжал смотреть на неё своими чёрными глазами.
– Объясни мне, как может один и тот же человек, доводить меня до бешенства и успокаивать, как ни одно успокоительное?
Девушка смотрела неотрывно в его глаза.
– Это Вы про кого сейчас? – с опаской спросила принцесса. Неожиданно мужчина усмехнулся.
– Про тебя, конечно.
Он встал и помог встать ей. Обернувшись, посмотрел на разрушенный мост. К ним неуверенно подходил Бехарт. Девушка улыбнулась ему и сказала:
– Зато в этот раз никто не пострадал. А сносить его нам в любом случае необходимо было бы.
Ленар на неё покосился и покачал головой, усмехаясь.
– Значит, я оказал посильную бесплатную помощь. Есть ещё объекты для сноса? – спросил с иронией мужчина, даже не ожидая ответа, но из толпы вышел молодой паренёк.
– У нас тут монастырь есть древний уже, полуразрушенный. Но стены ещё крепкие. Мы с горожанами хотели его снести и построить новый, да только крепкие стены, никак не поддаются. Может, Вы и их снесёте?
Бехар цыкнул на него и рукой прогнал его, с тревогой поглядывая на генерала. Ленар же вздохнул и с какой-то хитринкой посмотрел на принцессу. Александра покосилась в свою очередь на него.
– Для этого я Вас опять должна довести до бешенства? – тихо и боязливо спросила она.
Мужчина хмыкнул. Взял её ладошку в свою руку и обратился к Бехару:
– И далеко ли ваш монастырь?
Бехар недоумённо переводил взгляд с генерала на принцессу и обратно.
– Пользуйтесь, пока он предлагает, – пожав плечами, посоветовала Александра, сама не зная, чего ожидать теперь от генерала.
Монастырь был недалеко, и они дошли к нему пешком. Александра не подозревала, какая сила находится в её муже. Это было завораживающее зрелище и страшное до мурашек по коже одновременно. Разрушить трёхэтажный монастырь – как просто сдуть пылинку с рукава.
Ленар повёл её к лошади.
– Я приехала на своей, – возразила девушка.
– Тебе сказать, что мне на это наплевать или сама уже поймёшь? Ты поедешь со мной и точка.
Девушка покорилась. Попадаться ему под горячую руку желания не было. К ним выдвинулся Тайгер и, мужчина зло сверкнув глазами, прорычал:
– Я еду с принцессой один. Ты возвращаешься вместе с Андором.
– Мне приказано всюду сопровождать её и защищать, – ответил Тайгер и решительно посмотрел на генерала. Александра уловила раздражение от мужа.
– Пошёл вон с дороги!
Но охранник, как будто, не расслышал угрозы. Девушка вмешалась:
– Тайгер, я еду с мужем. Можешь ожидать меня уже в Бергарде.
– Принцесса…
– Тайгер, это приказ! – повелительным тоном приказала девушка и посмотрела на мужчину уничтожающим взглядом. Тот скрипнул зубами, но ушёл.
Александра устало вздохнула. Постоянное раздражение генерала, его постоянное срывание злости на ком-то иногда доводили её до смертельной усталости. Вроде бы как уже и улыбался и снова от него веет гневом, как будто она снова успела его вывести из себя.
Они ехали через лес в молчании. Она не хотела разговаривать с мужем, от которого так и продолжало веять раздражением. Но заметив, что они свернули не в ту сторону, осторожно осведомилась, куда они едут.
– В Бергард.
– Но я хотела бы заехать ещё в Сторгер, чтобы рассказать Бехару весь план. И к сожалению, ему нужно будет снова выделить деньги на постройку моста. Но я уверяю, что на этот раз он больше не разрушится.
Мужчина долгое время молчал, а когда она почувствовала, что он собирается ей ответить, досказала за него:
– Вам наплевать. Я поняла, можете дальше даже не говорить.
Генерал никак не отреагировал, но спустя две минуты, остановил лошадь, спешился и спустил её на землю. Девушка отошла от него на некоторое расстояние, ожидая, очередного всплеска эмоций. Но он подошёл к ней и тихим спокойным голосом сказал:
– Да, Александра, мне наплевать на твой мост. Как ты думаешь, что я ощутил, приехав и не почувствовав тебя на территории дома? Я даже описать тебе этого не могу. Я самому себе не могу сказать, что я только не почувствовал. Какие мысли меня только не одолели! – он шумно выдохнул и закрыл на секунду глаза. – Я нарушил закон, и мне тоже на это наплевать. Я не могу доверить этим двум олухам такую, как ты, Александра. Я не хочу знать, что ты где-то далеко от меня и тебе может угрожать опасность. Только от одной этой мысли мне становится не по себе.
Девушка виновато опустила глаза. Она как-то забыла, что он переживает за неё, точнее сказать, за «гарант мира».
– Простите меня, я признаю свою вину, что не согласовала с Вами свой отъезд, – она немного помолчала, а затем посмотрела ему в глаза и спросила: – А разве Вы меня отпустили бы?
– Говори со мной, Александра. Я знаю, что со мной тяжело. Мне самому с собой тяжело. Но просто говори со мной.
– Вы никогда не бываете долго на месте, – напомнила она ему. Мужчина горько усмехнулся:
– Да, ты права. Но также я знаю, что ты умеешь быть настойчивой. Не возражаю, когда в следующий раз, ты проявишь её и донесёшь до меня свои планы. Обещаю их обдумать и помочь в осуществлении.
