Текст книги "Принцесса-самозванка поневоле (СИ)"
Автор книги: Ольга Хромова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)
Принцесса-самозванка поневоле
Глава 1
Девушка несколько раз приходила в себя, но, открывая глаза и чувствуя невыносимую боль, сразу же теряла сознание. Каждый сантиметр тела болел настолько сильно, что обычный вдох или шевеление пальцами казались адским трудом. Во рту был ужасный и тошнотворный привкус тины и рыбы.
– Давай же, очнись, глупая девчонка, – раздражённо приговаривал незнакомый мужской голос. А потом, чуть ли не в сердцах, воскликнул: – Идиотка!
Девушка, прислушалась к окружению, пытаясь понять, где она. Рядом был слышен всплеск воды, лёгкий ветерок и шелест листвы. Она лежала на траве в мокрой и холодной одежде.
Где-то неподалёку нервно расхаживал мужчина. Его раздражение девушка ощутила на себе, когда попыталась применить свой дар эмпата. И хоть сейчас ей было очень больно, тяжело и тревожно из-за ощущения неясности происходящего, она решила всё же узнать больше об этом загадочном человеке по его эмоциям. Но в силу плохого самочувствия узнала мало: только раздражение, обеспокоенность и едва скрываемая ярость.
Девушка абсолютно не могла представить, кто этот человек и что с ней произошло. Она не помнила, что случилось. И в очередной раз повторила попытку открыть глаза.
Яркое солнце пробивалось сквозь густую листву деревьев. Девушка оказалась права: она лежала в тени деревьев в лесу, в трёх шагах от реки.
Мужчина заметил её движение, приблизился и несколько долгих секунд пристально изучал её лицо. Казалось, что от его колючего и холодного взгляда чёрных бездонных глаз всё внутри сжалось и заледенело. Чёрный цвет преобладал во всём его облике. Правую щеку рассекал длинный, неровный и глубокий шрам. Высок, широкоплеч, хорошо сложен, чуть длиннее обычного тёмные волосы.
Она не узнавала этого человека. Он бы ей запомнился на всю жизнь.
– Что случилось? Где я? – уже начиная сильно пугаться своего состояния и присутствия неизвестного мужчины, спросила девушка, отползая к ближайшему дереву, чтобы сесть и опереться.
– Разве не помните, Ваше Высочество? – с пренебрежительной ухмылкой спросил мужчина.
Девушка побледнела и перевела взгляд на одежду, осмотрела свои руки и застыла в безмолвном крике. На запястье правой руки, судя по ещё незажившим следам, несколько дней назад была высечена магическая брачная татуировка. Девушка перевела полный ужаса взгляд на мужчину.
Он продолжал странно смотреть, но ответил на её немой вопрос:
– Если Вы так желали себе смерти, Эльвиола, нужно было покончить с собой до брачной церемонии. Уверяю, тогда бы Ваш великолепный план удался. Я бы не стал Вам мешать. Но, будучи уже моей женой и заключив согласие на мир между нашими народами, я готов применить все заклинания миров, чтобы больше не дать Вам совершить самоубийство. О чём Вы думали, когда делали это? Неужели отец не разъяснил, насколько важен сейчас этот мир? Или Ваши личные мотивы важнее Вашего народа?
Мужчина явно закипал от ярости. Его кожа посерела, вены на шее и руках вздулись, а стальной голос разрезал воздух, как клинок.
Девушка нервно сглотнула:
– Прошу прощения, но я не совсем понимаю, что происходит.
От этих слов его лицо совсем перекосилось от бешенства:
– Что? Эльвиола, Ваши детские игры…
– Ой! – звонко воскликнул новый голос, и два собеседника повернули головы. – А она ведь и правда не понимает…
В воздухе над рекой парила водная фея Нэя. Она с любопытством рассматривала девушку, одновременно бросая несмелые взгляды на мужчину.
– Что значит твоё «Ой»? – девушка вздрогнула от столь резкого голоса мужчины.
Нэя мило улыбнулась.
– Ты же сам просил вернуть её тело и душу. Тело вернули, а душу пришлось призывать и искать в пучине волн. Знаешь, сколько там этих самых душ? – и совсем не к месту захихикала Нэя.
Девушка с нескрываемым ужасом наблюдала, как из сжатых кулаков мужчины начал виться чёрный дымок магии.
Нэя также наблюдала за этим явлением и поспешила добавить:
– Но мы же искали светлую и невинную душу девушки семнадцати лет? Откуда же мне было знать, что в данный момент их несколько? – она выглянула из-за собеседника и посмотрела на девушку. – Тебе ведь семнадцать, ты светлая и невинная девушка?
Дождавшись кивка, хоть и неуверенного, Нэя пожала плечами и развела руками перед чёрным магом. Мужчина с рычанием кинул в неё огненный шар, но водная фея успела увернуться и нырнула в реку, чтобы не искушать судьбу дважды.
Мужчина стоял спиной к девушке и не спешил поворачиваться, видимо, успокаивая свои нервы. Через некоторое время обернулся и стальным голосом спросил:
– Ты из Светлых земель?
Девушка кивнула.
– Вашу принцессу Эльвиолу знаешь?
И снова кивок.
Мужчина перевёл взгляд с лица юной леди куда-то вдаль, в глубины леса.
– Кто я, надеюсь, уже догадалась?
Девушка задумалась, но тихо прошептала: «Да».
Мужчина снова впился взглядом в её лицо, словно пытаясь её загипнотизировать.
– Разберёмся во всей этой дьявольщине чуть позже. Я не люблю повторять дважды, так что слушай меня внимательно: чтобы мои люди удостоверились, что идиотка Эльвиола ничего с собой не сделала, ты должна пройти сейчас через весь лагерь вместе со мной. И обязана вести себя, как подобает, – он поморщился, – Её Высочеству Эльвиоле. Думаю, эту роль ты сможешь сыграть, ведь проще простого быть полной дурой, светловерующей наивной душой. Только без капризов и истерик, – прищурившись, пригрозил чёрный маг, – ненавижу и не выношу. Узами брака мы сочетались три дня назад – это для общего сведения. Сейчас главная задача – убедить всех, что Эльвиола жива. Хотя уверен, очень скоро выходка долетит до Вашего дворца и ко мне явятся с допросом о здоровье Её Высочества. Всё понятно?
Девушка глубоко вздохнула и неуверенно кивнула. Она мало что понимала во всём происходящем, но сказано ей было коротко и ясно, поэтому решила, что спорить с чёрным магом только во вред себе. На уровне своего дара она не ощутила явной угрозы от этого мужчины, а во всём разобраться ей действительно нужно чуть позже: после отдыха и полного осознания произошедшего.
Девушка поднялась и, едва устояв на ногах, прислонилась к дереву. Её начало немного раздражать собственное состояние: голова кружилась, во рту снова чувствовался привкус тины, а мокрая и из-за этого ужасно тяжёлая одежда тянула к земле ослабевшее тело. Девушка даже не услышала, как к ней подошёл мужчина:
– Не двигайтесь и не бойтесь, – приказал он.
Одна его рука оказалась у неё на затылке, а вторая – на животе. От его прикосновений моментально разбежалось тепло по всему телу, а вся одежда высохла. И сразу же его руки исчезли с её тела.
– Спасибо, – тихо поблагодарила девушка мужчину, но тот ответил ей лишь презрительным взглядом.
Юная незнакомка неуверенно шагала за мужчиной. Во-первых, состояние не позволяло двигаться быстрее, ведь её постоянно мутило от тошнотворного привкуса тины и ощущения полного речной воды желудка. Во-вторых, сама ситуация была удивительной и казалась почти нереальной. Но она приняла для себя решение разобраться во всём случившемся позже, а сейчас ей нужно было сыграть ту роль, которую описывал чёрный маг.
Столь странным было для неё шагать сейчас вот так, почти рука об руку, с самым страшным человеком не только в их Светлой Империи, но и на его родине – Тёмных землях. По слухам, сам император Тёмных земель боялся его, но уважал и сделал своим первым доверенным лицом.
В своих раздумьях девушка и не заметила, как они вышли из леса к разбитому лагерю. Мужчина не брал её под руку, не замедлял шаг, продолжая идти вперёд, а девушка, склонив голову и опустив глаза, покорно плелась за ним. Признаться, она совершенно не знала, как должна была вести себя принцесса Эльвиола. Ведь её насильно выдали замуж не просто за чёрного мага, демона, а за их главного врага.
По злым и недоброжелательным взглядам солдат, которые косились на неё, она ощутила, что Эльвиолу все ненавидели и презирали за её светлую сущность, но эта деталь была очевидной. Более сорока лет продолжалась война между тёмными и светлыми, они давно научились друг друга ненавидеть.
Внезапно мужчина, шедший перед ней, резко остановился. Девушка едва не налетела на него и с испугом подняла на него глаза: маг не сводил взгляда с женщины в длинном красном платье. Та стояла вдали у костра и с напряжённым вниманием, неотрывно смотрела на мужчину.
– Подойди, – властно приказал мужчина. Женщина, нервно сглотнув, облизала губы и с гордо выпрямленной спиной медленно направилась к мужчине. Вокруг образовалась мёртвая тишина. Слышны были только треск костра и женские шаги. Солдаты прекратили свои действия и, казалось, уже были в ожидании чего-то неминуемого. Все напряглись и пытались не смотреть магу в лицо.
– Дайяна, я приставил тебя к принцессе, уверенный в твоей верности мне и нашей империи…
– Я верна Вам… – перебила поспешно женщина и даже наклонилась, чтобы сделать реверанс, но самообладание покинуло мужчину. Он вскинул руку, и чёрные нити сплелись мёртвой хваткой вокруг горла женщины. Она пыталась руками разжать их, но это было бесполезно.
– Я ненавижу ложь, Дайяна! – рявкнул мужчина в таком бешенстве, что девушка, стоящая позади него, сделала шаг назад и поёжилась. – Твоя верность мне и империи – ничего не значат! Иначе никакие личные чувства не стали бы превыше твоего долга перед империей! Ты, как и эти два идиота, – он кивнул в сторону молодых парней, стоящих у костра, – должны были охранять её, а не пытаться как можно быстрее избавиться. Она – теперь часть нашей империи. И её здоровье, её жизнь – залог нашего мира, как бы это не звучало прискорбно для вас всех. Ты предала моё доверие, Дайяна.
– Нет! Нет! – запаниковала женщина и начала извиваться от чёрных нитей, которые медленно душили её. – Я не предавала тебя, Ленар… прости…
По моментально побледневшим лицам окружающих людей, было несомненно ясно одно: слова мага о преданном доверии означали что-то действительно ужасающее.
Чёрные нити подхватили женщину и понесли в сторону костра. Девушка, стоящая позади мага, оцепенела от ужаса и не смогла отвести взгляд.
Внезапно костёр увеличился в размерах и стал огромной огненной стеной. Маг немного придержал у жгучего пламени Дайяну, которая в предсмертном страхе продолжала рьяно извиваться и кричать мужчине, что он не прав: она вовсе не придавала, а наоборот, любила и защищала его от светлой ведьмы. Мужчина последний раз окинул её взглядом и швырнул в пылающий огонь. Слышны были душераздирающие крики, а затем всё затихло, и огненная стена снова превратилась в обычный маленький костёр. Двое солдат, которые стояли недалеко от места ужасного убийства, казалось, были напуганы больше, чем остальные. Маг долго не отрывал от них взгляда.
– Сделаете подобное ей – последуете за ней! – предупредил мужчина тех двоих, угрожающе сверкнув глазами. В мгновение ока, перепуганные до смерти парни опустились на одно колено и склонили головы перед магом.
Мужчина презрительно отвернулся от них и зашагал в сторону шатра, девушка покорно последовала за ним.
Ей стало не по себе от всего увиденного, и жалость к женщине промелькнула в её душе, несмотря на неосведомлённость о преступлениях, которые навлекли на несчастную такую мучительную смерть.
Девушка похолодела от мысли, что из-за вынужденной женитьбы на Эльвиоле, мужчине пришлось перекроить всю свою жизнь. Не было сомнений: Эльвиолу здесь все ненавидели, а Дайяна, по всей видимости, была любовницей чёрного мага. Девушка с тревогой осознавала: принцессу возненавидят ещё больше из-за случившегося.
На подходе к огромному шатру, дорогу им преградил высокий молодой мужчина. Сейчас девушка уловила резкое изменение в настроении мага: его одолевало сильное раздражение совместимое со смертельной ненавистью.
– Итак, Ленар, поздравляю. По всей видимости, тебе удалось в этот раз спасти свою новоиспечённую жену, сбежавшую от тебя через три дня после свадьбы. До сих пор полагаешь, что тебе удастся осуществить неосуществимое: брак со светлой? Кстати, тебе не позавидуешь: ради своего брака спалить живьём любовницу. Всегда знал, что в тебе нет ни капли человеческих чувств.
– Ты всё сказал? – сквозь зубы процедил маг. – Лучше пойди доложи императору, что Эльвиола жива и невредима. Ты ведь уже успел сообщить об её исчезновении?
– Я оперативно работаю, друг мой, не переживай, – с фальшивой улыбкой произнёс молодой человек и перевёл взгляд на девушку: – Эльвиола, сочувствую, что Ваш план провалился с треском. Предупреждаю: с Ленаром шутки плохи, он их абсолютно не понимает, – рассмеялся мужчина. – И женщинам с ним тяжело, – он скользнул взглядом по Ленару, а затем продолжил: – Уродлив, агрессивен, с тёмным прошлым, к тому же чёрный маг и демон. Целый букет! Неудивительно, что такая светлая и невинная девушка, как Вы, предпочли смерть, чем…
Девушка уловила вспышку ярости чёрного мага и поспешила вмешаться:
– Простите, но я плохо Вас понимаю, может быть сказывается напряжённый день, – учтиво произнесла она, делая шаг вперёд. – Вы сказали, я предпочла смерть?
– Эльвиола! – прошипел настороженно чёрный маг.
– Но я ни о чём подобном не помышляла.
– Вы сбежали, и некоторые видели, как Вы кинулись к реке… не поплавать же? – с ухмылкой произнёс мужчина.
– И Вы сразу предположили, что принцесса побежала топиться? – не сумев обуздать свой характер, язвительно выпалила девушка.
– Ваш внешний вид говорит, что Вы…
– Оступилась на мокром валуне и упала в реку, а мой муж вовремя подоспел и спас меня, совершив благородный поступок.
Молодой мужчина, сощурившись, пристально рассматривал девушку.
– У чёрных магов нет благородства, – вымолвил он, – и особенно у такого, как Ленар. Вам бы следовало это знать, как светлой.
– Тем не менее, я обязана ему за спасение своей жизни.
Мужчина, ни имени, ни звания которого девушка до сих пор так и не узнала, собирался снова ей возразить, но вмешался чёрный маг.
– Довольно! – гаркнул тот. – Занимайся своими делами и уйди с дороги, пока твои руки и ноги целы.
– Не гневи императора! – ухмыльнулся тот, сощурив лукаво глаза, но всё же удалился, одарив на прощание девушку странным взглядом.
Чёрный маг грубо схватил за локоть свою новоиспечённую жену и втолкнул в шатёр.
– Какого дьявола? Я просил тебя молчать и изображать дуру Эльвиолу! – вне себя от ярости заорал мужчина, вопросительно уставившись на девушку.
– Прошу простить меня, но я не знаю, как ведёт себя принцесса Эльвиола. К тому же я полагаю, что слух о намеренном самоубийстве ни принцессе Эльвиоле, ни Вам не пойдёт на пользу. Поэтому я посчитала, что лучше сразу же предотвратить сплетни. О том, что принцесса поскользнулась, заявила она сама, что будет более весомым подтверждением правдивости этих слов.
Мужчина странно на неё посмотрел.
– Так ты это сделала осознанно? – задал он, казалось бы, нелепый вопрос.
Девушка виновато потупила взгляд. Может она сделала грубую ошибку? Ведь она не только не знала, как вести себя в качестве принцессы, она не знала на данный момент самого элементарного: что и кому можно говорить.
– Прошу простить меня за мою проявленную инициативу… – прошептала девушка и робко бросила взгляд на мужчину, который не сводил с неё глаз. – Мне показалось, что…
– На удивление, тебе правильно показалось, – перебил её мужчина. – Садись! – приказал он.
Девушка оглянулась и заметила два кресла, расположенных одно напротив другого. В одно из них она села, но не смогла расслабиться, несмотря на свою усталость, а продолжала оставаться напряжённой и настороженной. Её манеры держаться, горделивая осанка выдавали в ней душу не простолюдинки.
Ленар прошёл через шатёр к своему письменному столу, на котором стоял графин с водой и бутылка красного вина, налил себе бокал спиртного и сел в кресло напротив девушки, проигнорировав правила этикета и не предложив даме даже стакан воды. Он медленно пил вино и продолжал молча изучать девушку.
Чёрный маг пока не знал, как вести себя с незнакомкой. Ему необходимо было расспросить, кем же была её душа до переселения, потом придумать план, по которому бы она не сбежала от него, как настоящая Эльвиола, но самое главное – выдать её за Эльвиолу. Единственный вывод, который он смог сделать: девушка была образованна и достаточно умна, умела владеть собой, была не из числа простолюдинов.
Маг прислушался к её ауре. Он никогда ранее не сталкивался с переселением душ и даже не задумывался, кто же является носителем ауры: тело или душа. Теперь он мог точно сказать – не тело.
Он успел изучить и запомнить ауру настоящей Эльвиолы. Она преследовала его повсюду, как ночной кошмар, раздражая до умоисступления. По мнению мужчины, каждая аура имела свой запах. Запах Эльвиолы был приторно сладкий, наэлектризованный, к тому же пропитанный её страхом. В последнее время и без того уставшего, раздражённого мужчину бесила и аура, и сама её обладательница. Постоянные истерики, причитания, слёзы, страх и до безумия религиозная фанатичность и преданность светлой вере сводили его с ума и заставляли терять контроль над своим демоном.
Сейчас же он чувствовал, и это его очень изумило, запах осени: сладкий запах листвы и влажной сырой земли после дождя. Может это запах девушки после «купания» в реке? Ведь не может аура иметь такой запах! Ленар привык в своей жизни доверять собственным ощущениям, а они всегда складывались после анализа ауры человека. Только потом он мог допускать к себе людей или, наоборот, опережать убить его, убив их.
Запах этой души он решил проверить после того, как девушка смоет запах тины и переоденется. Но удивительным был и другой факт: он не чувствовал страха, каким обладали все его подданные, а человеком, который попал в подобную ситуацию, должна была бы овладеть смертельная паника. Вдобавок его выходка с убийством Дайяны… Но у этой девушки страха не было. И это, безусловно, успокаивало его сущность. На данный момент, эта новая душа чёрного мага не раздражала и не вгоняла в бешенство. И это уже хорошо, очень хорошо. В последнее время на него и так многое свалилось, и постоянное раздражение от Эльвиолы могло сыграть жестокую шутку.
Но всё равно оставался тот факт, что это – не Эльвиола. И всё же она светлая, а он – жестокий чёрный маг, тёмный. Неизвестной душе придётся играть роль Эльвиолы, хочет она этого или нет. При этом вкалывать придётся не только ей, но и самому Ленару, чтобы народ и родственники принцессы не догадались о подмене. Главная задача на сегодня – договориться с этой новой душой или, в конце концов, применить силу и заставить. Это у чёрного мага всегда лучше получалось, чем первый вариант.
– Как твоё настоящее имя? – начал мужчина, пристально изучая девушку, хоть внешность настоящей Эльвиолы он уже изучил досконально. Но сейчас он ловил каждое её новое движение, мимику и тон голоса. Всё это может о многом ему рассказать.
– Александра, – чётко ответила девушка и кинула осторожный взгляд из-под опущенных ресниц на мага.
– Сколько лет, откуда, из какой семьи?
– Семнадцать лет. Я из Светлой империи, императорских земель. Из семьи генерала Броуля.
Мужчина в удивлении изогнул бровь.
– Генерала Броуля? – переспросил он. Девушка кивнула и немного съёжилась.
– И кем ты ему приходишься? – медленно протягивая слова, спросил мужчина. Было очевидно, что эта новость его очень заинтересовала.
Девушка с опасением посмотрела на мужчину, но без колебаний ответила:
– Я его дочь.
Ей пришлось в ту же секунду опустить глаза, потому что вспышка ярости промелькнула в глазах чёрного мага, а воздух в шатре сгустился и похолодел. И Александра знала почему: два главных генерала Светлой и Тёмной Империй – два заклятых врага за столами переговоров и на поле сражений. Теперь в руках у чёрного мага дочь его заклятого врага. Наверное, это интересный ход событий для Ленара.
– Когда я спрашивал у Вашего Величества о возможных кандидатках в жёны, мне ответили, что у генерала есть лишь сын. Я даже не подумал, что генерал Броуль имеет такое влияние на императорскую семью, что бедному императору придётся отдавать свою же дочь, – искренне удивился маг.
Александра решила промолчать, но мужчина словно прочитал её мысли.
–Так значит, боялся, что убью? Или измучаю до смерти?
Девушка снова промолчала.
– Какая ирония судьбы, – с ухмылкой сказал мужчина, но решил добавить уже серьёзно: – Но не беспокойся, за мёртвое тело Эльвиолы даже с меня шкуру сдерут.
Это был намёк на то, что пока её душа в теле Эльвиолы, он ей ничего плохого не сделает? А что же было бы, если её отец согласился бы отдать свою дочь? Ведь на тот момент все понимали: брак между семьями генералов был бы куда мощнее и действеннее, нежели брак генерала и принцессы Эльвиолы.
– Ты знаешь, как же всё-таки получилось, что твоя душа попала в тело принцессы? Ты помнишь, что делала перед тем, как очнуться здесь? Тоже решила утопиться? – он не усмехался, а говорил вполне серьёзно.
– Нет, я хорошо умею плавать, и у меня не было причин для самоубийства. В тот момент я плавала в реке, но неожиданно меня потянуло сильное течение, а когда оказалась под водой – не смогла всплыть. Было ощущение, что кто-то насильно тянет меня вниз. Я потеряла сознание, а очнувшись, оказалась здесь.
Мужчина снова смерил её пронзительным и оценивающим взглядом.
– И у тебя нет догадок?
– Я думаю, за разгадками нужно обратиться к Нэи. Это её рук дело.
Мужчина мрачно ухмыльнулся.
– Согласен с тобой, Нэя очень любит подобные шутки. За что рано или поздно расплатится. И всё же ты утверждаешь, что это инициатива Нэи? Или же у вас заговор?
На этот раз девушка иронично усмехнулась и ответила:
– Может и был бы заговор, чтобы спасти душу принцессы Эльвиолы в обмен на душу какой-то простолюдинки. Генерал Броуль слишком любит меня, чтобы отдать Вам тело или душу. Вы же сами об этом сказали пару минут назад и были правы.
Мужчина кивнул и задумался. Александра поразительно умна и образованна для своего возраста, умеет чётко отвечать на вопросы без воды и каких-либо витиеватых ответов, без страха и истерик. Конечно, сказывалось её происхождение, но главное, что в доме правил генерал. Хотя маг мало мог представить генерала Броуля любящим отцом.
Ситуация осложнялась тем, а захочет ли дочь генерала играть роль принцессы Эльвиолы?
– Почему ты так легко согласилась пойти за мной в лагерь и прикинуться моей женой? – задал вопрос мужчина, не сводя с неё глаз.
Девушка немного задумалась.
– Признаться, на Ваш вопрос я затрудняюсь ответить, – искренне ответила она и без труда прочитала на лице мага твёрдое намерение услышать чёткий ответ. – Скорее всего, сказалась моя привычка – разбираться во всём по ходу дела. Не вижу смысла стоять в мокрой одежде посреди леса, кричать или истерить во всё горло: какого демона происходит. Я поняла лишь одно: я теперь в теле принцессы Эльвиолы. Её муж, то есть на данный момент мой – сам генерал Тёмных земель и по совместительству самый могущественный чёрный маг. Я нахожусь на территории Тёмных земель, где каждый встречный по существу – мой заклятый враг, а цель моего правителя была закончить войну, и для этого принцессе Эльвиоле, то есть теперь мне, нужно держаться достойно и вести себя так, чтобы войны между нашими народами больше не было. Согласитесь, это слишком много информации для размышления, повторюсь, стоя в лесу в мокрой одежде и с плохим самочувствием.
Ленар сделал глоток вина и откинулся на спинку кресла. Эта незнакомка поразительно прямолинейна, и не стесняется доносить до посторонних свои мысли. Ему ещё не доводилось встречать юных особ, подобных ей. Он был сильно обеспокоен тем фактом, что не знает, чего ожидать от неё.
– И как же твой отец воспринял мой брак с принцессой?
– Скептически, – снова честно ответила девушка, а потом добавила: – Но желание императора восстановить мир оказалось сильнее доводов моего отца.
– И для этой цели спихнули дурочку Эльвиолу, – презрительно усмехнулся мужчина. Сделав очередной глоток вина, он тяжело вздохнул, пребывая в растерянности и не совсем представляя, что ему делать дальше. Александра казалась ему котом в мешке, и пока раскусить он её не смог. Да и ауру её определить не предоставляется возможным.
– Можно теперь мне задать несколько интересующих меня вопросов? – решилась девушка.
Мужчина молча кивнул.
– Что случилось между Вами и Эльвиолой, вследствие чего она предпочла самоубийство?
Девушка не ожидала такой взрывной реакции. Мужчина резко засмеялся и, соскочив с кресла, начал нервно расхаживать по шатру. Александра вновь почувствовала его раздражение и ярость, и воздух вокруг неё стал мгновенно наэлектризованным.
– На данный момент у меня сложилось о тебе впечатление, что ты достаточно рассудительна, поэтому твой вопрос звучит несколько глупо.
Он посмотрел на девушку, но та лишь удивлённо приподняла брови.
– Между нами случилось бракосочетание и осознание горькой истины, что она теперь навечно принадлежит тёмному, к тому же «самому могущественному чёрному магу»… – процитировал мужчина её же слова. – Скорее всего, смерть ей показалась более привлекательной, нежели я в качестве мужа.
– Но ведь это был договор между двумя правителями…
– К дьяволу договоры, соглашения и некое подобие мира! – разъярённо вскричал мужчина.
– Но если бы Эльвиола действительно умерла, война началась бы с новой силой, снова погибли бы невинные люди!
– Молодец! – иронично воскликнул мужчина. – Ты более сообразительна, чем твоя предшественница, – он до сих пор пребывал в бешенстве.
Девушка немного помолчала, о чём-то размышляя.
– Это ведь была Ваша инициатива скрепить мирное соглашение брачным договором? – вдруг спросила она.
Мужчина прищурено на неё уставился.
– Да, моя, – холодно процедил он.
– Как я поняла из сегодняшней ситуации, Вам очень важен этот мир? Со своей стороны могу заверить, что намерение моего правителя, а также лично моё, – наконец закончить эту войну. Нашим народам за столь долгое время военных действий нужно незамедлительно решать куда более важные и значимые проблемы, связанные с таким долгим течением кровопролитных сражений.
Мужчина долго и пристально изучал девушку, а затем медленно подошёл к ней и, нагнувшись, упёрся руками в подлокотники кресла.
– Да, мне очень важен этот мир! – твёрдо и холодно ответил он, смотря ей в глаза. – И я сделаю всё от меня зависящее, чтобы его не потерять. В том числе, как ты могла убедиться сегодня, пройду все круги ада, но не дам умереть, по крайней мере, телу принцессы. Её тело – это гарант нашего мира. Но на что готова ты, Александра, ради мира своего народа? Твоя предшественница уже сделала свой выбор, хотя она как принцесса, наследница трона, могла бы и принести себя в жертву. Так готова ли ты быть женой такого, как я? Ради мира?
Внезапно тишину в шатре нарушил весёлый и бодрый мужской голос.
– Ленар, ты не поверишь…
Александра успела заметить, как глаза генерала наполнились чернотой, вены на шее вздулись, кожа поменяла свой цвет и стала страшного серого нечеловеческого оттенка. Мужчина резко повернул голову в сторону вошедшего и прорычал:
– Тирен, не сейчас!
Девушка мельком увидела, как молодой человек испугался и, подняв руки вверх, попятился из шатра. Маг развернулся к девушке и вперил в неё свой жёсткий взгляд. Прошло несколько секунд, и мужчина принял свой нормальный облик, но глаза оставались холодными и тёмными.
– Мне также важен мир, как и Вам, поэтому я согласна играть роль принцессы Эльвиолы и Вашей жены.
Мужчина некоторое время разглядывал девушку, а затем резко отстранился от неё. Он ничего не сказал ей и продолжал молча пристально всматриваться в неё. Александра продолжала сидеть с прямой спиной хоть, как ему показалось, чувствовала себя изнеможённой. Он тянул время, сам не понимая зачем. Ему следовало бы уже давно отослать её в личный шатёр. Отдых нужен был как ему, так и ей, но он боялся что-то упустить в этой новой незнакомке. Очередное самоубийство? Или убийство? Ленар не мог на неё положиться, ведь ещё не узнал настоящую её сущность. Он не привык держать под боком тёмных лошадок, но сейчас от этой «лошадки» зависел мир.
У мужчины дико разболелась голова от всего пережитого за сегодняшний день.
– Тебя отведут в твой шатёр. Я распорядился нагреть для тебя воды. Поужинаешь, примешь ванну. Тебе необходимо отдохнуть как следует, завтра мы выдвигаемся в дорогу, – усталым голосом проговорил мужчина, потирая переносицу и прикрыв глаза. – К тебе будет приставлена самая надёжная охрана, за свою безопасность можешь не волноваться. Также к тебе приставлена служанка. К сожалению, в походных условиях мало что можно изменить, но все необходимые вещи Эльвиола взяла с собой. Есть вопросы?
– Благодарю, генерал. Думаю, сегодня мне действительно понадобится лишь отдых.
Она встала с кресла и всё же не рассчитала свои силы и немного покачнулась от головокружения. Александра встрепенулась, когда почувствовала, как сильные руки удержали её от падения.
Как только она подняла на мужчину благодарный взгляд, он убрал руки и отошёл.
– Спасибо! – слегка улыбнулась девушка, поблагодарив за поддержку. – Единственное, что меня тревожит, я не знаю, как вела себя настоящая принцесса.
– Вы не были знакомы? – удивлённо спросил мужчина.
– Не настолько, чтобы знать её привычки, и более…
– Уверяю, что на моих землях никто их не знал, поэтому веди себя… просто благоразумно и как подобает в высших кругах. Что же касается твоих людей, – мужчина замолчал и медленно выдохнул, – тебе нужно сделать всё, чтобы они поверили, что ты – это настоящая Эльвиола. С моей стороны могу гарантировать сделать всё возможное, чтобы они как можно меньше тревожили тебя. Ещё вопросы?
Девушка не хотела донимать вопросами рассерженного и уставшего мужчину, а вопросов у неё накопилось уже достаточно, но всё же оставался один болезненный вопрос на сегодняшний день.
Ленар заметил её нерешительность и со вздохом усталости вопросительно уставился на неё.
– Это будет скорее просьба, – начала как-то робко девушка.
– Говори, – холодно сказал мужчина. – Что тебе нужно?
– В связи со сложившейся ситуацией, я хотела бы узнать, что случилось, – на миг замешкавшись, она продолжила: – с моим настоящим телом и душой Эльвиолы.
– Обязательно. Как только у меня будет информация, я Вам доложу, Александра, – довольно странным тоном произнёс мужчина и перешёл на официальную форму обращения: – А теперь Вам пора отдыхать.
Девушка кивнула и поклонилась. Мужчина про себя отметил её покорность, провёл из своего шатра и передал в руки надёжных охранников. Шатёр принцессы стоял неподалёку, поэтому ещё некоторое время он следил за ней.
– Что случилось? – взволнованным голосом спросил мужчину его друг Тирен, незаметно выйдя из темноты наступившей ночи.
