Текст книги "Принцесса-самозванка поневоле (СИ)"
Автор книги: Ольга Хромова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
Глава 26
Ленар нервно расхаживал по шатру. Он ненавидел себя за бездействие. Он должен был быть рядом с Александрой. Ей угрожала смертельная опасность, а он околачивался в лесах. К тому же, все за ним следили и запрещали открывать порталы. Он и сам заметил в последний раз, когда перемещался во дворец, чтобы оставить ей записку, что нечисть из других миров следит за ним и при первой же удачной попытке прорвётся в их мир через его портал. Этого он тоже допустить не мог, но и сидеть на месте он также не имел права. Теодор вёл себя странно. Они договаривались совершенно о другом плане. Но тот решил вести свою игру, и Ленар пока не смог его раскусить. Он доверял ему, но подозрительные мысли стали всё чаще появляться. Теодор что-то скрывал от него. Но как ему удалось провести его демона? Ленар раскрыл план Эдгарда, но неужели Теодор как-то замешан в связях с ним?
Ленар узнав о грозившей опасности ничего не подозревающего правителя Светлой империи, бросился к нему, чтобы предостеречь и, в конце концов, рассказать всю правду. Он готов был принять любое наказание, лишь бы уберечь Александру, остановить её отца и не подвергнуть их земли новой войне. Мужчина рассчитывал найти в лице светлого императора здравомыслящего человека и союзника.
Ему принесли письмо от Тирена. Он со своими войсками под прикрытием бродил вокруг дворца, разведывая обстановку. Вскрыв и прочитав письмо, Ленар выбранился и задумался. В этот момент к нему в шатёр зашёл император Лазар.
– Может прекратишь нас вех морозить? Я уже хочу кости свои погреть. Успокойся! Или новости есть какие? – увидев бумаги в руках у собеседника, спросил император и присел в кресло.
– Да, есть кое-какие.
Император на него внимательно посмотрел.
– Недалеко от дворца найден труп одной демоницы. Моей матери.
Император сощурено уставился на генерала и ждал объяснений.
– У неё была Ваша дочь в теле Александры. По моим предположениям, она должна была встретиться с Эдгардом и передать её ему для шантажа. Теодор её не переносил на дух и не позволил бы так близко подойти к его дому.
– И моей дочери там не оказалось?
– Нет.
– Ты думаешь, Теодора будут шантажировать? Ведь он знает кто есть кто.
– Только теперь я не знаю, кто он? – с досадой проговорил генерал. – Нам нужно скорее выдвигаться и попасть во дворец. Александра может быть в опасности.
– Александра? – хмыкнул император и с любопытством посмотрел на мужчину. – А как же наши империи?
Сейчас душа Ленара разрывалась на части. Александра стала для него дороже всего на свете, но долг напоминал о себе постоянно, и мужчина начинал метаться из крайности в крайность. Император с улыбкой на него посмотрел.
– Никогда не думал, что увижу тебя таким подавленным и уязвлённым, Ленар. Ты всегда был образцом невозмутимости и железной воли. Что же делает любовь с генералами?
Ленар смерил его взглядом:
– Не думаю, что Эдгард любил Вашу дочь.
Император грустно кивнул:
– Я тоже так думаю, у него совсем другие мотивы были для соблазнения моей дочери. Но даже, если она согласилась на преступление любя его, ей нет прощения в моём сердце. Я не смог воспитать в ней чувства любви и долга перед народом, и народ не должен из-за этого пострадать. Но признаюсь, если бы не попытка моего же сына меня убить, я мог бы тебе не поверить, – при этих словах император вспомнил о произошедшем случае, и боль исказила его лицо. – Молодёжь амбициозна и глупа одновременно. Возможно, это вина стариков, не уделяющих должного внимания своим отпрыскам, и вечно занятых работой и проблемами других, нежели собственной семьи. Теодора ведь также оберегали от имперских дел?
– Он всегда напрямую говорил, что ему это не интересно. В молодом возрасте, наверное, это действительно, скорее всего, так. Но в нём с детства была привита любовь к своему народу и империи. Он мог шкуру содрать со своих подчинённых, если те подвергали какой-либо опасности народ.
– Но тебя император таскал повсеместно. И доверял тебе как никому. Почему? Ты ведь с юного возраста служишь империи.
Ленар вздохнул и задумался. Он сам многое узнал после смерти императора от Теодора. Он всегда поражался, как тому удалось легко перенести подобные известия.
– Мы с Тео – братья по отцу, – наконец выдохнул мужчина. Этой тайны никто не знал, кроме них. И вот, раскрыв её перед даже одним человеком, ему стало как-то легче. Император Лазар, казалось, был шокирован подобной новостью.
– Моя мать, демоница, была первой женой императора Йоргена. Это была их первая любовь, первая страсть. Они принесли брачные клятвы в одном из старых храмов на окраине столицы, и даже их семьи об этом не знали. Они вступили в брак, скрывая ото всех этот факт, и продолжали жить по отдельности, время от времени встречаясь. Но время шло, императорская семья заметила брачную татуировку, и начался скандал. К тому моменту, молодому императору представили его будущую жены Мелиссу, и он понял разницу между любовью и увлечением. Потихоньку, он начал лгать моей матери, но демоны чувствуют ложь. Мой отец добился разрешения на расторжение брака с демоницей и женился на Мелиссе. Мать прокляла его и всю его семью.
– Насколько мне не изменяет память, проклятья демонов самые чистосердечные и поэтому стойкие к любой магии, их практически невозможно снять?
Ленар кивнул.
– Даже демон, который его нанёс. Потому что демоны запоминают обиды на всю жизнь. Они слишком хорошо разбираются в людях и их пороках.
– И что за проклятье?
– Она решила отомстить смертью. Кто бы не взошёл на трон из семьи Йоргена и Мелиссы должен умереть. Смерть Мелиссы при родах тоже её рук дело. Теодор также носит на себе проклятье, только никто не знает срок. К несчастью, при произношении брачных клятв, проклятье перенеслось и на Лавинию. Когда её здоровье начало резко ухудшаться, Теодор вспомнил о проклятии и о клятве: разделить одну судьбу на двоих. Организм Лавинии слабее, и по ней он может наблюдать, сколько времени ему осталось. У него возникла закономерная мысль – оставить после себя наследника, но Лавиния оказалась бесплодна. Таким образом, империя скоро останется без правителя.
Император Лазар внимательно слушал своего собеседника. Действительно, никто и никогда бы не мог подумать о подобном несчастье, которое ждёт своего часа в тёмных землях.
– А когда ты узнал о своём происхождении?
– Йорген знал, скорее всего, с самого моего появления во дворце. Я замечал, что он относился ко мне очень мягко и с особой теплотой, но никогда не придавал этому большого значения. Рассказал мне об этом уже после его смерти сам Теодор.
– И с какой стати? – поинтересовался император.
– Отец написал ему прощальное письмо, которое должно было вскрыться только после его смерти. Император рассказал ему всю правду обо мне.
– И? – не выдержав паузы, спросил император.
– Что? – не понимающе, переспросил Ленар.
– С какой целью Теодор рассказал тебе?
– С целью, что после смерти Теодора меня представят наследником трона, – скривился мужчина. – Мы подумали, что в то время, как и сейчас впрочем, народ мог воспротивиться в признании демона членом императорской семьи. А так как я и до смерти Йоргена держал бразды правления в империи, мы решили, что будет лучше, если у меня будет время завоевать доверие у народа.
Ленар посмотрел на задумчивое лицо императора:
– Что Вас так удивляет, Ваше Величество?
– Не привык видеть в тёмных столько благородства, – усмехнулся мужчина. – Я бы понял, если бы он тебе об этом письме вообще не сказал. Не кажется ли тебе, что признать тебя членом императорской семьи необходимо при живом Теодоре? Он прилюдно принимает тебя в качестве брата, а иначе найдутся те, которые подольют масла в огонь и заявят, что ты обманом захватил власть? Кстати, где то письмо твоего отца?
Ленар никогда не стремился к власти и не имел никаких видов на трон. Он никогда не думал о намерениях Теодора его обмануть. Но сейчас он отчётливо понимал, что место императора должно быть занято достойным человеком. Иначе найдутся претенденты вроде отца Александры.
– Вы считаете, что у Теодора есть какие-то замыслы?
Император Лазар развёл руками.
– Молодой мужчина на троне, в руках у него не малая власть, но по пятам преследует проклятье, наследника нет, страх быть свергнутым братом-демоном… не знаю, Ленар. Люди, которых загнали в тупик, иногда поражают своей находчивостью. Теодор должен быть очень сильным человеком, чтобы признать свою скорую кончину, передать империю в руки странного брата-демона, не оставить после смерти ни частички себя. Таков ли твой брат? На что способен человек перед лицом смерти?
Глава 27
Александра потеряла счёт времени. Её мучил то жар, то холод. Встать она не имела сил, и даже сидеть удавалось с трудом из-за постоянного головокружения, тошноты и внезапного потемнения в глазах. Она слышала плач Эльвиолы, чувствовала, как она пару раз подходила к ней и касалась её лба. Большую часть времени она пребывала в беспамятстве.
Громкий звук открывающейся железной двери заставил её прийти в себя. Резким движением её поставили на ноги. Она покачнулась, и кто-то, выбранившись, за локоть поволок её из камеры. Вслед им доносился громкий плач Эльвиолы.
Александра не видела ничего перед собой, после тёмной камеры яркий свет ослеплял. Их внезапно остановил голос императора Теодора:
– Отставить. Я сам отведу принцессу.
Её взяли теперь за другой локоть и повели дальше. Девушка постаралась присмотреться к дороге, но перед глазами всё расплывалось. Она видела лишь силуэты и образы.
– Куда Вы меня ведёте? На казнь? – тихим голосом спросила Александра.
– Да. Хочу казнить тебя собственноручно, – сухо, с издёвкой в голосе, ответил император.
– Ленар Вам этого не простит, – пытаясь улыбнуться, грустно сказала она.
– Не сомневаюсь. Главное, чтобы не убил раньше времени, – со вздохом произнёс мужчина.
Пройдя ещё несколько шагов, мужчина раздражённо рявкнул:
– Александра, ты можешь идти нормально? Не на смерть я тебя веду, успокойся. То был лишь мой сарказм!
– Простите, Ваше Величество, не могу. Я почти не вижу дорогу, – едва слышно выговорила она, силы быстро покидали её.
В следующую минуту она оказалась прижатой к стене, её голову приподняли вверх, видимо всматриваясь в лицо. Мужчина так близко к ней склонился, что она смогла различить в туманной дымке его встревоженный взгляд.
– Когда ты стала себя плохо чувствовать?
– Не знаю, а сколько уже времени прошло… со дня моего заключения…
Теодор успел подхватить её на руки в тот момент, когда она в очередной раз потеряла сознание.
Александра, приходя в себя, слышала голоса, но не могла разобрать и слова. По интонациям можно было определить, что читали молитвы, кто-то прикладывал компрессы к её лбу, заставляли пить какую-то отвратительную микстуру. Внутри неё нарастал страх. Страх неизвестности происходящего. Страх за империю. Ей нужно было знать, что происходит. Началась ли война? Много ли уже погибло людей? И как остановить её отца?
Внезапно стены и всё вокруг задрожало. Она услышала испуганные вскрики вокруг себя, а затем – топот людей. Открыв глаза, она уже никого не заметила в комнате. Из последних сил она приподнялась и медленно добралась к двери. Перед глазами всё кружилось, но она продолжала идти в поисках лестницы. По дороге ей никто не встречался, и она сама не заметила, как оказалась на крыше дворца. Она удивилась самой себе, и где-то в подсознании ей показалось, что кто-то её вёл туда за руку. Но в голове все мысли путались. Она подошла к краю крыши и всмотрелась вдаль, туда, где растилался город. Она смогла расслышать доносящиеся крики, но не смогла чётко увидеть происходящее.
– Может не придётся и руки марать? Сама сейчас упадёт. Вон, шатает как, да и со зрением не всё в порядке, – раздался позади неё чей-то голос.
– Что ты дала ей? Почему она до сих пор жива? – спросил второй голос. Из-за своего нездорового состояния девушка слышала, казалось, отголоски одинаковых монотонных голосов.
– Это была небольшая доза. Смерть неминуема, яд уже сделал своё дело, и теперь даже ни вскрытие лекарей, ни сила магии не выявят его, он уже исчез из её крови.
– Обожаю тебя. Твои яды просто восхитительны! А твои зелья! Ленара несколько раз с ума свела, особенно случай с его сестрой заслуживает отдельной похвалы.
– Старалась из последних сил. Вознаграждение будет?
– Безусловно. Ожидай в комнате, я скоро спущусь. Удостоверюсь в её смерти. А тебя лучше, чтобы никто не видел.
Александра слышала разговор и понимала, что её смерть теперь неминуема. Но она не могла даже развернуться и посмотреть на своих убийц. Она стояла слишком близко к краю и боялась, что не удержит равновесие и упадёт. Даже дуновение ветерка заставляло её пошатнуться. Она слышала приближающиеся шаги, медленные, неторопливые. Её тело онемело, внутри начинало что-то сильно жечь. Она стояла, не имея возможности пошевелиться или даже вскрикнуть. Лишь почувствовала, как по её щекам льются слёзы. Это её последние минуты жизни. Вдали продолжались раздаваться крики и выстрелы. Они добились своей цели. Началась война.
Шаги были уже совсем рядом, она физически ощущала своего убийцу за спиной. Ей даже показалось, что она почувствовала лёгкое прикосновение к плечу.
– Не сметь! – раздался громкий стальной голос. Девушка узнала бы этот голос из миллиона. Она повернула голову, чтобы увидеть своего любимого человека, как рука убийцы толкнула её, и она полетела вниз. Испугавшись и со страхом ожидая столкновения с землёй, она зажмурилась. Но ощутив странный холод и неподвижность в воздухе, с любопытством открыла глаза.
Она висела в воздухе, окутанная чёрной дымкой тьмы. От неё веяло холодом, но она удерживала девушку от падения. Она не могла видеть, что происходило на крыше, да и вряд ли со своим зрением и самочувствием она смогла бы разобрать сейчас, что там творилось. Но через пару минут она плавно начала подниматься вверх. Только оказавшись на уровне крыши, её моментально окутали крепкие и тёплые мужские объятья.
– Алекс, девочка моя, ты цела? Он не причинил тебе вред? – встревожено шептал ей в волосы, крепко обнимая, Ленар. – Я с тобой, теперь всё будет хорошо. Всё плохое уже позади.
Если бы не его крепкие объятия, она давно бы уже сползла вниз. Она много что хотела сказать ему, хотела обнять его и поцеловать, засмеяться сквозь слёзы от счастья, что он снова рядом с ней, но сил больше не было.
– Алекс, не молчи, не пугай меня! Ты ранена?
Он отстранился и всмотрелся в её лицо. А она так хотела увидеть его. Запомнить каждую чёрточку, но она уже ничего не видела перед собой.
– Я люблю тебя… – из последних сил произнесла она и, погружаясь в темноту, едва слышно добавила: – Это яд… я умираю…
Глава 28
Ленар ворвался в спальню, неся на руках тело своей жены. Карин, которая находилась там, одновременно шокированная как появлением воскресшего генерала, так и мёртвенно бледным цветом лица своей госпожи, сама побледнела и тихонько вскрикнула. Её быстро вернул в себя громкий приказ генерала:
– Лекарей! Немедленно!
Девушка мигом испарилась из комнаты.
Ленар аккуратно положил Александру на постель, убрал с её лица волосы, нежно коснулся холодной кожи её щеки. Она выглядела так, словно, была тяжело больна уже более недели, а может и дольше. Впавшие глаза, тёмные круги вокруг них, под бледной кожей просвечивались тоненькие сосудики, и всё тело было ужасающе холодным. Если бы не её дыхание, мужчина бы посчитал её мёртвой.
Демон внутри него свирепел, ему нужно было срочно наказать того, кто сделал это с ней. По чьей вине она умирает. А сам Ленар корил себя, что не уберёг, пришёл слишком поздно. Ему следовало доложить всё императору Лазару сразу же после случившегося с Эльвиолой, понести наказание, но не впутывать Александру, не втягивать своих людей в эту игру. Его сердце разрывалось на куски от боли, при виде едва дышащей девушки.
Там, на крыше, он так испугался за любимую, увидев её падение с крыши, что позволил убежать преступнику в плаще и со скрытым лицом под капюшоном через одну из дверей, которые вели в разные части дворца. И сейчас он тысячу раз себя проклял, что не подоспел раньше и не сумел схватить убийцу.
В комнату вбежали лекари и Теодор.
– Она исчезла из комнаты, как она могла оказаться на крыше? И зачем она туда пошла? – испуганно восклицал император, заметив, в каком состоянии находится девушка.
Лекари метались вокруг постели девушки, один из них отошёл в сторону и прищурено рассматривал генерала, видимо, не веря своим глазам, но всё же, наконец, произнёс:
– Мы уже наблюдали её, генерал, но она угасает на глазах не по дням, а по часам, наши лекарства ей не помогают…
– Она сказала, что это яд. Неужели вы не смогли найти противоядие? – взревел Ленар.
Лекарь удивился и ответил:
– В её крови мы не нашли никаких следов яда. Магией её обследовали, но ничего подобного не нашли. Её организм умирает. Мы впервые с таким сталкиваемся, и простите нас, но мы делаем всё возможное в данной ситуации. К сожалению, мы не нашли причин её болезни.
Ленар застонал от беспомощности. Его глаза снова превратились в две чёрные бездны, кожа посерела, и от него веяло яростью. В следующую минуту он покинул всех, грубо вышвырнув из комнаты императора Теодора.
Генерал втащил брата в первый попавшийся кабинет.
– Какого дьявола происходит? – заорал Ленар на него. – Как ты мог допустить это? Я оставил её на тебя, доверяя тебе самое ценное, что у меня было! Но нахожу её при смерти, а ты, как ни в чём не бывало, просто спрашиваешь: зачем она пошла на крышу? Теодор, скажи мне, что происходит? Ты нашёл того, кто сделал это с ней? Что ты предпринял, чтобы найти её убийцу?
Император отошёл на безопасное расстояние от своего брата и ровным, спокойным голосом ответил:
– Я ищу убийцу, Ленар. К сожалению, он пока не пойман. Он очень тщательно заметает за собой следы и действует осторожно и хитро. Но уверяю…
Мужчина не договорил, так как оказался прижатым к стене, сильная рука брата схватила его за горло.
– Мне не нужны твои уверения! Мне нужна Александра, живая и здоровая! И её убийца, с которого я лично живьём сдеру шкуру!
Он издал гневный рык и отшвырнул Теодора в сторону. Тот ударился об стену, но смог удержаться на ногах. Он потирал шею, на которой остались красные следы от пальцев чёрного мага.
– Какую игру ты ведёшь, Теодор? – немного успокоив своего демона внутри себя, спросил Ленар. – Что происходит? Почему мёртв Фарей? Что в твоём доме делает Эдгард?
– Тебе не кажется, что слишком много вопросов? – с усмешкой спросил мужчина. Ленар сверкнул глазами.
– У меня их ещё больше, Тео! Клянусь, ты не выйдешь из этой комнаты, пока не ответишь на них!
Теодор нервно взмахнул руками:
– Да, я признаю, что до сих пор не вычислил предателя в стенах своего дворца! Признаю, что не смог до сих пор поймать отравителя твоей жены! Но ведь твой план сработал! Мы поймали в ловушку Эдгарда и предателей двух империй! Разве тебя это не радует?
– Нет. И объясни, какого дьявола ты не сообщил Александре, что я жив и заставил её переживать и оплакивать мою смерть? – свирепо прошипел генерал, испытывающе смотря на своего брата.
Теодор долго молчал, а затем, повернувшись к собеседнику спиной, подошёл к окну, засунул руки в карманы и тихо проговорил:
– Она бы не смогла сыграть такую роль, зная всю правду, – просто ответил тот. В тот же момент он почувствовал, как холод сковывает его. Тьма стелилась у него под ногами.
– Мы договаривались с тобой, что ты сразу же сообщишь ей, что со мной всё в порядке, и она закроется у себя комнате, якобы оплакивая меня. Она была бы в безопасности, ни с кем не общаясь и не принимая гостей. Карин проследила бы за каждым приёмом пищи! Достаточно было бы и однократной реакции Александры!
Император тяжело вздохнул.
– Мне необходимо было её проверить, а затем я… увлёкся, – грустно улыбнувшись, сказал император и, обернувшись, прямо посмотрел в глаза генералу. – Да, Ленар, я увлёкся твоей женой. Я такой же обычный мужчина, как и все. Мне тоже нравятся женщины, и я также теряю голову, влюбившись в них. В моём случае, я по-мальчишески влюбился в Александру.
– Проверить? Увлёкся? Влюбился? – с новой силой взревел Ленар. Он едва сдерживался, чтобы не выбить из тела своего брата те остатки жизни, которые ещё были в нём.
– А как я могу оставить после себя империю на вас двоих? Да, я проверял её, насколько она самоотверженна, верна тебе и империи! Может, она имеет слабость к власти и деньгам? Проверял, можно ли её подкупить, вернув ей её собственное тело!? – мужчина мечтательно засмотрелся куда-то в одну точку на потолке и продолжил: – И знаешь, она влюбила меня в себя своей преданностью, искренностью, своим здравомыслием. Честно признаюсь, ради неё я готов был на всё! И сейчас готов! Но она, несмотря на все мои выпады против тебя, стойко защищала своего «покойного» супруга, как и полагается верной и преданной жене. Я не знаю, чем ты смог её так увлечь. Она постоянно говорила, что её муж бы сделал вот так, что он постоянно думал о народе, помогал народу, а я вот, оказывается, такой плохой и мерзкий тип.
– У нас ведь был уговор, ты сам предложил его, – перебил его генерал.
– Да, только вышло, что император – чудовище, а генерал – ангел, – зло бросил Теодор. – Но да ладно, не в этом суть. А в том, что она выдержала испытание, а я безнадёжно влюбился. И признаюсь самому себе, что из-за этого допустил непростительную ошибку. Совершенно забыл о грозящей ей опасности. Когда она пришла ко мне с обвинением в её убийстве, я готов был провалиться сквозь землю. Только тогда я вспомнил, что ей грозит и кто живёт в моём доме под видом верноподданных, – мужчина грустно улыбнулся: – Я сильно увлёкся ею. Поверишь, никогда ничего подобного не испытывал! – а потом серьёзно добавил: – Затем я уже пытался достучаться до её рассудка, чтобы защитить её, снова вернув ей её тело и свободу. Никогда не задумывался, что она смогла бы раз и навсегда избавиться от судьбы самозванки? Она бы имела право выбора и выбрала свою судьбу сама. Мне кажется, это лучшее, что мы могли бы сделать для неё. Но в качестве императрицы и жены генерала – лучшей не найти. Она верна тебе и империи. Так что за будущее своего народа я спокоен.
Ленар долго молчал, о чём-то размышляя.
– Ты ведь проверял её не потому, что не доверял ей, ведь так? – тихим подозрительным голосом спросил мужчина. Теодор смерил его своим пронзительным взглядом.
– Да, Ленар, я не доверяю тебе. Хоть ты мне и брат, я не могу доверить империю демону, который не может совладать с собой, подвержен неконтролируемым вспышкам гнева и способен убить родную кровь, – холодно ответил император.
Ленар закрыл глаза и сжал кулаки, пытаясь совладать с собой. На этот раз ему пришлось уловить ауру Александры, чтобы немного успокоиться.
– Я не желал бы своему народу узнать на своей шкуре твой гнев, когда твоя жена бы тебе изменила или ушла от тебя прочь. Для этого я придумал ей подобное испытание, чтобы быть уверенным в ней, а значит и в тебе.
Ленар покачал головой, не веря в такой изощрённый план своего брата.
