Текст книги "Принцесса-самозванка поневоле (СИ)"
Автор книги: Ольга Хромова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Ленар глубоко вздохнул и устало посмотрел на звёзды:
– Ничего. Всё в порядке.
– Ты всегда так говоришь, – Тирен дружественно похлопал по плечу товарища и сочувственно посмотрел. – Не ладится с новой женой? Может не стоит в первые же дни показывать свой тёмный характер?
–Я такой, какой я есть. Пусть привыкает, – устало ответил мужчина.
– Что случилось там, на реке?
– Ничего, всё обошлось. Прости, Тирен, но я устал, хочу отдохнуть. И тебе советую.
Не дожидаясь очередного нравоучения друга, Ленар вошёл в свой шатёр.
Глава 2
Александру провели в шатёр, где её уже дожидалась камеристка. Генерал так быстро отослал девушку отдыхать, что даже не побеспокоился назвать имена охранников и служанки. Слава Богам, один из охранников окликнул камеристку по имени, и Александра узнала, что ту звали Карин. Девушка была такого же возраста, как новоиспеченная принцесса или, может, на год младше. На первый взгляд показалась кроткой, покладистой, немного напуганной, в глаза не смотрела и всё время кланялась.
Карин сообщила, что в соседнем шатре установлена кадка с горячей водой, а чуть позже подадут ужин. Но после принятия горячей ванны с ароматными маслами, принцесса отказалась от еды и попросила её больше не беспокоить, однако разбудить в положенное время. Вскоре Александра оказалась в мягкой постели и моментально уснула.
Проснувшись на следующий день, девушка не спешила открывать глаза. Смутно вспоминая вчерашний день, она непроизвольно свернулась в клубочек, а на душе стало тревожно и страшно. Прислушавшись к окружающим звукам, поняла, что это был не сон. Она действительно в чужом теле и находится среди леса.
Едва не застонав, Александра открыла глаза, но в шатре никого не было, и она вздохнула с облегчением. Вероятно от шока из-за всего случившегося, но вчера она чувствовала себе более уверенно. А сегодня, осознав всё, боялась, что не справится. Ведь как это быть другим человеком? Принцессой? Женой самого страшного чёрного мага? Женой генерала? Встав с постели, осмотревшись, она заметила стоящее во весь рост зеркало. Подойдя к нему, она с интересом и некой грустью осмотрела себя новую.
Настоящая Александра была брюнеткой с большими серыми глазами, пышными ресницами, густыми бровями и полными губами. Собственное лицо ей всегда нравилось. К тому же высокая, стройная, правда с небольшой грудью, но лично её это не смущало. Ей всегда говорили, что она – редкая красавица, да и многие молодые мужчины не раз приходили к отцу свататься.
Александра не любила блондинок, однако, теперь она – одна из них. Из зеркала на неё смотрела девушка с большими синими глазами, длинными вьющимися золотыми локонами, маленьким ротиком с пухлыми губками, и ростом ниже самой Александры. Она казалась очень маленькой и хрупкой. Большой отличительной чертой была грудь: две полные окружности просвечивались сквозь лёгкий шёлковый халат. В силу того, что она не много раз видела Эльвиолу, и та всегда казалась ей избалованной куколкой, Александра грустно вздохнула, поскольку теперь это она сама.
Девушка собралась с мыслями, потому что мир между народами куда важнее её личных чувств. Как-то проживёт. К тому же она надеялась, что всё это временно, ведь куда-то должна была вселиться душа Эльвиолы, и, скорее всего, она захочет вернуть себе своё тело.
Очнувшись от тяжёлых мыслей, Александра к своему удивлению обнаружила, что уже давно рассвело. Она знала, что в дорогу войска всегда выдвигались на рассвете. Заподозрив что-то неладное, выглянула из шатра в поисках служанки. Неужели эта маленькая паршивка не разбудила её, подставляя под гнев генерала?
У шатра стояла охрана, а вокруг была суета. Солдаты собирали вещи, таскали воду, готовили пищу, кто-то занимался физическими упражнениями. Выглядело всё как-то довольно странно, и Александре что-то показалось не так.
– Доброе утро, госпожа, – сухо поздоровалась с ней стража. Она кивнула.
– Где Карин?
– Сейчас позову, – сказал один из охранников и ушёл за шатёр. Девушка ещё раз окинула взглядом лагерь и зашла обратно внутрь.
– Доброе утро, госпожа, – поклонившись и запыхавшись, произнесла служанка. – Что сейчас изволите? Принять ванну, завтрак или…
– Почему ты меня не разбудила? – строго спросила Александра.
Девушка залилась румянцем и ещё ниже склонила голову. Почти осипшим голосом произнесла:
– Было велено Вас не тревожить, пока сами не проснётесь.
– Кем велено? – недоумевала Александра.
– Генералом, госпожа.
– Во сколько обычно выдвигается колонна? Уже почти день на дворе! Который вообще час?
Александра не спускала глаз со своей камеристки, а та, под гнётом её взгляда, чуть не падала.
– Простите, госпожа, ― Алекс даже послышались всхлипы. Неужели эта девчонка сейчас разрыдается? Похоже, либо сама Александра теряет самообладание, либо девчонка насмерть запугана. – Я виновата перед Вами, что не разбудила. Вы просили, я помню, но был указ генерала…
– Всё, довольно! – более мягко, но всё же твёрдо произнесла Александра. – Указ генерала, так указ генерала. Я сама у него выясню…
– Прошу, госпожа, не стоит, он рассердится и накажет меня! – Карин упала перед ней на колени, заломила руки, по лицу текли слёзы, а в глазах стоял неподдельный страх. Александра обомлела.
– Почему он рассердится, если сам приказал меня не будить? Или ты лжёшь, и исполняла не его приказ? – подозрительно уставилась принцесса на служанку.
– Нет, нет, я клянусь, это был его приказ. Но он рассердится, что я доложила Вам о приказе. Госпожа не должна была вставать так рано, он рассердится, что кто-то Вам помешал отдыхать, а я не уберегла сон.
– Что за чушь? – прошептала Александра. – Карин, встань с колен и прекрати рыдать. Хорошо, я разберусь и обещаю, что тебя никто не накажет. Никто меня не разбудил, я сама проснулась, потому что обычно самостоятельно просыпаюсь рано. К тому же сейчас походные условия, нам нужно выдвигаться на рассвете, а не ждать, пока кто-нибудь соизволит проснуться.
Карин всё ещё всхлипывала и с недоверием поглядывала на девушку, но поднялась с колен.
– Госпожа, если я Вам не подхожу…
– Мы с тобой мало знакомы, ещё не узнали друг друга, – успокоила её Александра. – Ты лишь ответь мне на вопрос, поверь, я ни капли не обижусь, но так будет лучше для нас двоих: ты готова прислуживать светлой?
Карин немного смутилась.
– Вы – жена нашего генерала, а мы должны уважать его выбор. И приказ генерала нами не обсуждается.
Ответ был так себе, но это было намного лучше, чем могло бы быть. Александра вздохнула.
– Отлично, а теперь, Карин, мне нужно умыться, одеться и быстро перекусить. Много времени потеряли. А заодно договориться с тобой о некоторых условиях: генерал генералом, но ты – моя служанка и должна слушаться моих приказов.
Карин кротко поклонилась.
– Ваша ванна уже готова, госпожа.
Александра вздохнула и закатила глаза. Какая ванна утром в лесу? Они что здесь все с ума сошли? Или это были капризы настоящей Эльвиолы?
– Кто распорядился на этот раз по поводу ванны?
Карин снова покраснела.
– Это были распоряжения, отданные при отбытии из дворца Вашей гувернанткой.
– Что-то я забыла о них, – сглотнула Александра, понимая, что едва не попалась. – Ты можешь дать мне их перечитать?
Карин кивнула.
– Спасибо, потому что надо кое-что исправить. А на будущее запомни: никаких утренних ванн в походных условиях, хорошо?
– А как же, если узнает генерал? – испуганно спросила девушка.
– Ещё не хватало, чтобы генерал указывал, когда мне мыться и что есть! – укоризненно ответила Александра. – Всё, Карин, давай за дело.
Карин была, конечно, слишком пугливой девушкой, но Александре показалось, что они найдут общий язык. Правда, страх перед генералом был неподдельно огромным. Вспоминая вчерашнее знакомство, Александра сама немного ужасалась. Внутреннее чутьё не говорило о явной опасности, грозившей от генерала. Но всё же он был чёрным магом, и, как видно по окружающим, его боялись, скорее всего, не из-за его должности.
Самым сложным для девушки стал выбор наряда на предстоящий день. Одежды у Эльвиолы было очень много, но в то же время из-за цвета, фасона и многого другого настоящая Александра в жизни не надела бы ни одно из них. Карин с недоумением смотрела, как принцесса критиковала каждое платье. Александра заметив её взгляд, смутилась и ответила, что ей было некогда готовиться к походу, и положилась на ту самую гувернантку, которая придумала её расписание дня.
Новоиспечённой принцессе нужно взять себя в руки, иначе и правда Карин могла подумать, что с госпожой что-то не так. Хорошо ещё, что её приставили к принцессе всего три дня назад, а настоящий характер и привычки принцессы мало кто успел узнать.
С сожалением вздохнув, девушка всё-таки выбрала дорожное платье. Основными цветами всего гардероба Эльвиолы были розовый и золотой. Хоть это были не цвета Александры, но когда девушка в очередной раз посмотрела на себя в зеркало, то поняла, что ей придётся привыкать к своей новой внешности: теперь она блондинка, с голубыми большими глазами, среднего роста, с довольно неплохими формами. Разумеется, что розовый и золотой были ей к лицу.
Всё же Александра нашла платье приглушенного фиалкового цвета, которое было менее пышным из всех, рукава расширялись от локтя, вырезы на груди и спине были минимальными. Карин уложила волосы сзади в аккуратный венок из кос. Отказавшись от украшений, ведь походные условия были не лёгкими, погода жаркая, дорога пыльная, принцесса лишь надела перстень, которым её обручили с генералом.
Александра приказала Карин как можно быстрее сложить все её вещи в дорогу, а также свернуть шатёр. Девушка ужасалась, как долго они оставались на месте, и решила лично навестить генерала, чтобы решить некоторые вопросы.
Она шла с охраной до ближайшего шатра, в котором расположился генерал. Хоть этот путь длился всего несколько минут, она кожей почувствовала на себе недружественные взгляды солдат. И одним из их негодований была её вина в утренней задержке.
Шатёр генерала никем не охранялся. Она немного замялась перед входом, ведь докладывать о её приходе было некому, и даже успела немного запаниковать. Вчерашний день вспоминался смутно. Принцесса не могла даже чётко вспомнить лицо чёрного мага, и страх перед ним возрастал с каждой минутой.
Александра глубоко вдохнула и сделала шаг вперёд, но внезапно ей навстречу вышел сам генерал. Он молча рассматривал её, словно знал, что она здесь стояла и не решалась войти. Ленар так пристально изучал гостью, что девушке стало не по себе.
Она же отметила, что он был выше её, губы плотно сжаты, глаза холодного серого цвета, на правой щеке глубокий и неровный шрам, который тянулся от виска до самого подбородка, одет во всё чёрное, волосы чёрные, чуть длиннее, чем обычно, и немного растрёпаны. Внешность не отталкивающая, несмотря на его холодность и большой шрам.
– Доброе утро, – тихо произнесла девушка, решив нарушить тишину. Генерал лишь кивнул и жестом предложил войти.
В шатре за столом, который был покрыт картами и какими-то бумагами, сидели двое вчерашних малознакомых ей мужчин. Один из них с озорными голубыми глазами, светловолосый, вроде бы звали его Тирен, который вчера так не вовремя вошёл в шатёр. И второй, который приносил «соболезнования» по поводу неудачного самоубийства.
– Доброе утро, – поздоровалась девушка. Мужчины поспешили встать и поклониться.
– Доброе утро, Ваше Высочество! – произнёс «не весельчак» и, взяв руку девушки, поцеловал. – Как Вам спалось? Как отдохнули? Всё ли устраивает? Правда, в походных условиях не всё изменить возможно, но наш император беспокоится о Вас, и я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы обеспечить комфортные условия.
Девушка благодарно кивнула и почувствовала резкое раздражение, исходившее от генерала. Оно было настолько явным для неё, что даже не нужно было концентрироваться и включать свой дар. Также девушка отметила резкую смену температуры в шатре: здесь было достаточно холодно, а ведь за шатром стояла невыносимо жаркая погода.
– Благодарю за проявленную заботу, но мне грех жаловаться. Скорее я чувствую себя виноватой, что всех задерживаю. Мы же должны были выдвигаться на рассвете, ведь так?
– Кто посмел обвинить Вас в этом? – раздался стальной голос генерала. Она перевела на него взгляд. Тот стоял в другом конце шатра и, стиснув зубы, ждал ответа.
– Никто! – твёрдо ответила она, смотря прямо в глаза генерала. – Это лишь моё предположение.
– Не говорите такой ерунды, Ваше Высочество! – воскликнул снова «не весельчак». – Ваш комфорт превыше всего.
Александра не знала, кто перед ней, но, по всей видимости, они уже были представлены друг другу, поскольку никто из здесь присутствующих мужчин не счёл нужным представиться. Это вызывало большую трудность, а сам генерал не спешил на помощь. Сейчас она могла попасть в неловкое положение, но в следующую минуту, как будто поняв её переживания, генерал резким голосом приказал:
– Оставьте нас наедине. Раз принцесса Эльвиола уже готова, то можно готовиться к отъезду.
Светловолосый весельчак широко улыбнулся девушке, поклонился и вышел, но второй мужчина явно не хотел покидать их.
– Дейр, я что-то невнятно сказал? – с нарастающим гневом процедил генерал.
– Я беспокоюсь за твою жену, Ленар. Хоть принцесса Эльвиола и утверждала вчера, что не совершала самоубийство, но, в первую очередь, я не доверяю тебе.
– Катись ко всем демонам! – прошипел мужчина.
– Ты только пугаешь свою жену. Ты знаешь, что светлые – очень тонкие натуры? Ранимые и беспомощные против любой магии.
Генерал медленно подходил к мужчине, сжав кулаки, из которых начал виться чёрный дым.
– Император приказал мне обеспечить ей надёжную охрану и защиту, в том числе от тебя.
Александра решила вмешаться, хоть и знала на своём горьком опыте из прошлого, что женщине лучше не встревать в дела мужчин.
– Я благодарю Вас и императора за проявленную заботу и беспокойство обо мне, но прошу простить, мне действительно сейчас нужно переговорить с мужем наедине. Может ли жена уединиться с мужем, не оскорбив таким образом императора?
Девушка не поняла, что она такого сейчас сказала, но две пары глаз просто пронизывали её насквозь. Да, она говорила сейчас с сарказмом про императора, не удержалась, не раз такое было, и, скорее всего, пока ей не отрежут язык, подобное повторится ещё не раз. Но сейчас ей показалось, что дело вовсе не в сарказме.
Дейр нахмурился и сдвинул брови.
– Конечно, Ваше Высочество Эльвиола. Как Вам будет угодно, но я оставлю свою охрану у шатра… на всякий случай, – он медленно шагал к выходу.
– Это не обязательно! – решила настоять на своём девушка.
– Но…
– Разве я могу быть в опасности рядом со своим мужем?
Дейр снова странно посмотрел на девушку, стиснув зубы, он поклонился и вышел.
Александра облегчённо вздохнула. Сейчас ей казалось странным, что генерал не проронил ни слова и не вмешался в их разговор. Переведя взгляд на него, она нервно сглотнула. По его выражению лица трудно было догадаться: он в гневе, ярости или просто слегка недоволен её вмешательством.
За всю свою жизнь с отцом, она вынесла урок, что мужчины, а в особенности генералы, ненавидели, когда женщины вмешивались в их дела, разговоры. Хуже всего, когда пытались разрядить обстановку. А сейчас она сделала двойную ошибку: вмешалась в мужской разговор и, возможно, подвела настоящую Эльвиолу. Вряд ли настоящая принцесса вмешивалась бы. Насколько она её помнила, та была тихой, глубоковерующей, немного глуповатой, но при всём этом единственной дочерью императора, горячо любимой и всеми избалованной. Как в ней это всё уживалось, Александра не понимала. И понятия не имела, как вести себя в качестве Эльвиолы.
Генерал продолжал стоять на своём месте и испепелять её взглядом. Александра поняла уже, что вмешавшись, сделала глупость.
– Прошу простить меня за то, что вмешалась в ваш разговор. Это было непозволительно с моей стороны, – искренне сказала она.
Генерал не сразу ответил.
– Вы всегда своевольничаете, а затем извиняетесь? – вдруг спросил он. Девушка опустила взгляд и немного покраснела.
– Я постараюсь больше не допускать подобного с моей стороны.
Генерал ничего не ответил, и лишь прожигал её своим странным взглядом. Через минуту он, наконец, сдвинулся с места, сел в кресло, и вновь пристально уставился на девушку.
– Этого идиота зовут Дейр Крелл, он министр внутренней и внешней политики. Он заключал договор между нашими императорами, а теперь считает, что он обязан следить за его выполнением, – генерал скривился и усмехнулся, но продолжал быть серьёзным. – Он не причинит Вам вреда, несмотря на то, что в реальности не сможет Вас и защитить, как положено. Но он чувствует себя ответственным за Вас и порученную ему миссию перед императором, поэтому бояться его не стоит.
Девушка кивнула.
– Но между вами вражда? – поинтересовалась она.
Генерал отмахнулся.
– Не берите во внимание. Моей смерти хочет не только Ваш отец, Александра, но и большая часть населения Тёмных земель, – затем, как бы между прочим, добавил самому себе: – Только силёнок маловато.
А затем снова обратился к девушке:
– Кстати, Вашей смерти хотят не меньше, но уверяю, что мало кто осмелится. Во-первых, побоятся моего гнева, во-вторых, многие, как Дейр, чувствуют себя ответственными за исполнение договора, то есть за Вашу жизнь, а значит – охранять будут на совесть.
– Спасибо за разъяснения.
И снова молчание. Девушка как-то не решалась первой заговорить в этой тишине.
– Так кто Вас надоумил чувствовать себя виноватой? И кто посмел потревожить? Карин были даны чёткие указание на счёт Вас! – его голос, казалось, был безэмоциональным, но девушка явно расслышала в нём нотки раздражения.
– Карин здесь ни при чём! – решительно ответила девушка и посмотрела на генерала. – И прошу впредь не указывать моей служанке, что делать, – Александра нервно сглотнула, заметив недобрый блеск в его глазах. Она сама понимала, что сильно резко заговорила с генералом. – Я понимаю, что у принцессы Эльвиолы был свой распорядок дня, и Вы, вероятно, на него согласились. Но лично я осознаю, что в походных условиях не может идти речь о комфорте, и ничего против этого не имею. Я прекрасно знаю, что в дорогу необходимо выдвигаться на рассвете, иначе мы и с места не сдвинемся, а солдатам нужно в таких случаях не только ехать тысячи миль, но и везти весь груз, охранять колонну, расставлять и собирать шатры, готовить, в конце концов, обеды и ужины… И почему, кстати, я узнаю, что лично мне готовят специальное меню?
Генерал молча сверлил её взглядом.
– Я не хочу, чтобы из-за меня все отставали от графика, – подытожила девушка.
– Александра, – его голос прозвучал, как гром среди ясного неба, – не забывайтесь! Вы – принцесса Эльвиола! И Вас никто и никогда не смешает с толпой солдат! Плевать, что кто-то отстаёт от графика.
Генерал резко встал и подошёл к девушке:
– Вас смущает ненависть в их глазах? Их обвиняющие взгляды? Вы не сможете оправдать себя перед ними ни при каких обстоятельствах. Нужно время. Очень много времени. И даже я не могу быть уверен в положительном исходе этого плана, – он подошёл вплотную к ней и посмотрел в её глаза. Генерал был раздражён, это девушка почувствовала интуитивно. – Забудьте о том, чтобы какими-то светлыми, добрыми и чистыми намерениями поменять отношение к себе. Наш брак с принцессой Эльвиолой – лишь договор, своего рода небольшая гарантия на мир, но очень призрачная и шаткая. Поэтому выкиньте из своей головы всю эту ересь. Люди должны Вам подчиняться и бояться даже коснуться Вас хоть пальцем, иначе это будет конец нашему хрупкому перемирию.
– У меня нет никаких светлых, добрых и чистых намерений, как Вы выразились, генерал. До вчерашнего дня я была вполне себе свободной девушкой, – она заметила мелькнувшую ярость в его глазах и поспешила добавить: – Но в том, что случилось, нет ни Вашей, ни моей вины. Случилось, что случилось. И будем считать, что большая катастрофа миновала нас всех! – она говорила чётко и уверенно, хоть и сидел внутри неё страх перед этим чёрным магом. – Да, я вижу ненависть и презрение в глазах этих людей, в том числе и в Ваших, – глаза генерала потемнели при сказанном. – Я не ищу поддержки у этих людей, мы – враги, и врагами будем ещё долго, но пока я здесь в качестве принцессы Эльвиолы, то не собираюсь быть просто содержанкой Вашей империи. Я не желаю, чтобы из-за глупых… – девушка не могла подобрать правильного слова, чтобы не обидеть настоящую Эльвиолу, – …глупых капризов человека, которого здесь нет, я… была центром Вселенной! По-моему, это никому пользы не принесёт.
В глубине души мужчина мечтал закончить уже этот долгий разговор ни о чём. Очередной девичий трепет, который отнимает уйму времени. Но за время этого неинтересного разговора, он пытался «прощупать» её ауру. К своему большому удивлению, аура Александры, как и вчера, имела запах листвы и дождя. Он никогда не встречал таких людей. Может такую ауру имеют светлые? Разве что кроме настоящей Эльвиолы. И это был невероятно успокаивающий аромат. Вот если бы эта девчонка ещё помолчала, было бы просто здорово. Ему хотелось как можно дольше насладиться этой невероятной аурой и изучить её.
Но чёрному магу пришлось с раздражением слушать речь Александры. Она казалась ему до боли противоречивой. Во-первых, он знал довольно мало женщин, которые бы излагались так чётко, лаконично и по делу. Во-вторых, его поражала её уверенность и твёрдый взгляд. Несмотря на то, что иногда она опускала глаза под тяжестью его пристального взгляда, и порой он достаточно осязаемо ощущал её тревогу и страх перед ним, всё же он мог сказать, что она храбрая девушка и в целом не боялась его до чёртиков, как все остальные женщины. Но, в-третьих, он не видел смысла в её словах.
Когда он впервые прочитал, а затем услышал от Эльвиолы её прихоти во время похода, он впал в такую ярость, что ему просто с трудом удалось её погасить. Он знал, собираясь жениться, что со светлой будет тяжело, знал, что вообще с женщинами ему не по пути, но капризы маленькой принцессы оказались выше всего, что он мог только предположить. В конечном итоге оказалось, что теперь весь их хрупкий мир держится на… капризах принцессы Эльвиолы. Это было смешно и грустно одновременно. О да, в такой союз он не верил, но решил всё взять на себя, выдержать это испытание. Он бы выдержал всё ради своего народа.
И теперь речи Александры вроде бы были правильными, но он не верил больше девичьим слезам и словам. Из всего, что говорила сейчас девушка, он мог понять, что она готова питаться армейской кашей, вставать ни свет ни заря, ехать верхом на лошади всю дорогу вместо удобной, но такой медленной, кареты. Но Ленар прекрасно осознавал одно: она не выдержит. Юная девушка понятия не имеет, о чём сейчас толкует, поэтому его раздражал весь этот бессмысленный разговор.
Он отошел от неё, и устало потёр глаза.
– Чего ты хочешь, Александра? – вдруг перешел на «ты» мужчина. – Отказываешься от горячих ванн, вкусной еды? От удобства кареты? – он устало на неё посмотрел: – По-моему, ты понятия не имеешь, о чём сама говоришь. Это не конная прогулка и длится она не пару часов в день. К тому же мы не можем останавливаться на отдых при каждом твоём желании. Но да, соглашусь с тобой, так мы доехали бы до Бергарда всего за четыре дня.
– Я смогу! – уверенно заявила девушка.
– Нет! – твёрдо отказал мужчина.
– Я дочь генерала…
– А теперь его жена! Но это не означает, что ты вдруг стала сильнее и выдержаннее.
– А что Вы знаете о моей силе и выдержке? – с удивлением спросила девушка. – Практически всё моё детство я провела в походах и прекрасно осознаю, на что сейчас соглашаюсь. Мне больше чужды изыски принцессы Эльвиолы, чем походные условия.
Генерал смерил её своим тяжёлым взглядом.
– Что значит «провела в походах всё детство»?
Девушка замолчала и потупила взгляд. Она снова сказала лишнее?
– Александра отвечай! – гневно прорычал мужчина. – Во времена твоего детства у нас шла кровопролитная война с твоим отцом. Ни о каких семейных походах тогда и речи не могло идти. Так о каких походах ты говоришь?
Девушка не поднимала взгляда.
– Я не люблю спрашивать дважды! – прошипел мужчина.
– Это конечно же были не семейные походы, – ответила тихо и уклончиво девушка.
Она услышала, как мужчина издал какое-то непонятное рычание, а затем в шатре стало нереально холодно. Девушка, из-под опущенных ресниц, наблюдала за генералом: его кожа посерела, вены вздулись, глаза стали чёрными, а вокруг клубилась тьма. Впервые ей стало страшно, но она изо всех сил подавила в себе это чувство. Александра понятия не имела, что так взбесило чёрного мага, но чувствовала, что он её не тронет. А значит, пока бояться не стоит. Прошло не менее двух долгих минут, пока мужчина не пришёл в норму, а в шатре заметно потеплело.
– Какого демона он брал ребёнка на войну? – прорычал мужчина и вопросительно уставился на девушку. – Ты участвовала в военных действиях?
– Нет, – ответила Александра. Генерал приблизился к ней на опасно близкое расстояние.
– Тогда зачем он рисковал своим ребёнком?
Ей до сих пор не понятна была его ярость, но лучше было ответить, чем продолжать уклоняться от его вопроса.
– Отец считал безопаснее иметь семью под боком, нежели переживать, что враг доберётся до них и таким образом ударит ему в спину.
– Твой отец – полный идиот? – прорычал мужчина. Затем снова устало потёр глаза и, казалось, немного взял себя в руки.
– Александра, я… я принял такое решение, и поверь, каждый солдат доведён до сведения…
– Генерал, поверьте мне, я выдержу. Давайте не делать нашу и так сложную жизнь ещё более невыносимой?
Он смерил её взглядом.
– Нет! – твёрдо ответил он.
– Генерал…
– Я сказал нет, Александра! – рявкнул он на неё.
Александра тяжело вздохнула и, на несколько секунд закрыв глаза, собралась с мыслями.
– Вчера Вы сами сказали, что привычки и характер настоящей принцессы здесь никому не ведомы. И напомню Вам, я их тоже не знаю. А следовать глупой бумажке – это значит медленно, но уверенно идти к провалу. Бумажка закончится, а что мне делать дальше, как принцессе, ни Вы, ни я не будем знать. Скорее всего, я буду совершать непростительные ошибки. Так, возможно, я буду вести себя более естественно, чтобы не подвергать наш хрупкий мир опасности?
Ленар крепко стиснул зубы. Он ненавидел, когда ему прекословят и не подчиняются, а эта новоиспечённая принцесса уже чуть ли не ставит ему ультиматумы! Но, дьявол, в её словах есть логика.
– От меня или от моих людей – ни на шаг! – угрожающе приказал генерал.
– Благодарю, генерал, – она почтительно кивнула и вышла из шатра, как ни в чём не бывало. А мужчина остался стоять на месте в раздумьях о том, как он решился идти на поводу у девчонки.
Как бы в глубине души ему не хотелось скорее приехать домой, он не должен был соглашаться с Александрой, которая просто не умеет рассчитывать свои силы.
Ленар тяжело вздохнул. Не прошло и недели, а он всё больше сомневался в правильности собственной затеи. Договор договором, но народ не жаждет принимать мирное соглашение. Теперь он нёс ответственность не только за свой народ, но и ещё за эту девчонку, которую, он верил в это, не преминёт убить разве что поистине здравомыслящий человек, а таковых осталось мало. Ему нужно было срочно решать дела его земель, а не быть нянькой и телохранителем для принцессы. Что же он наделал? Он мог лишь верить в то, что это кратковременное перемирие даст передышку для всех, а также даст время для оказания хоть малейшей помощи бедному населению.
Мечтал ли он, что обретёт в браке настоящего союзника в лице жены? Нет. Он не воспринимал женщин в качестве партнёров и союзников, верных друзей. Эльвиола была сущим кошмаром. Александра… Возможно в ней проступает характер отца. Единственное, в чём был уверен Ленар сейчас, так это в том, что Александра меньше его раздражала, чем Эльвиола. По крайней мере, на уровне ауры. И на том спасибо судьбе.
